Extremo derecho: tomado. El séptimo acierto del verano rossoneri es Samuel Chukwueze, de 24 años, que aterrizó en Milán con un vuelo procedente de Valencia a la hora de comer. Programado para las 13:30 horas, aterrizó a las 14:00 horas en el aeropuerto de Linate.

Total look verde, vestido verde y sin declaración, solo un saludo para los fans (una veintena frente al parking de Linate Prime). Es la compra más cara del mercado Furlani-Moncada: 20 millones en la parte fija más otros 8 en primas. El año pasado marcó 13 goles con el Villarreal en todas las competiciones. En 2021 ganó la Europa League. Lleva cuatro goles en 24 partidos internacionales.

El procedimiento para la jornada es el siguiente: Chukwueze realizará inmediatamente las pruebas médicas -primero en la clínica La Madonnina y luego en el Centro Ambrosiano- y finalmente firmará el contrato en casa del Milan hasta 2028.

No se marchará a la Estados Unidos debido a problemas burocráticos relacionados con los plazos de las visas. El nigeriano trabajará en el Milanello a la espera de conocer en persona a Pioli y entrenar junto a sus compañeros. Este es el noveno jugador nigeriano en la historia del Milan. Entre los más conocidos se encuentran Oduamadi, Taiwo, Datti y Taribo West. Ninguno de ellos dejó su marca. Quién sabe si Chukwueze cambiará el destino.

Samuel Chukwueze, que ha llegado hoy a Italia para las habituales pruebas médicas antes de fichar en Casa Milan, ha elegido el dorsal: el nigeriano lucirá el 21. El lateral llega de forma definitiva procedente del Villarreal con un contrato de 20 millones de euros más 8 millones de pluses, para él un contrato de cinco años que ronda los 4 millones anuales.

LAS OPCIONES POR ANTE REBIC

El Fanatik de hoy hace balance de Ante Rebic, a quien el Milán ha excluido del proyecto y no convocado para la gira americana: Es conocido el interés del Besiktas por el croata y según el diario turco, la tabla de Furlani para los rossoneri sería doble oferta del club de Estambul.

Opción 1: préstamo gratuito

El Besiktas ofrece una cesión gratuita para contar con Rebic la próxima temporada y devolverlo a los rossoneri, quizás reevaluado tras dos años de temporadas llenas de mínimos más que de máximos. El acuerdo también contempla una cobertura sustancial de los 3,5 millones de salario anual que le garantiza el Milan, al menos 2,5 millones.

Opción 2: cesión definitiva más porcentaje de reventa

3 millones más un porcentaje sobre la futura reventa: esta es en cambio la fórmula que ofrece el club turco para un traspaso permanente, que garantizaría a los rossoneri al menos un ahorro en los salarios.

EL ESTADO DE LA LESIÓN DE MESSIAS

Junior Messias se lesionó durante el partido amistoso del Milan ante el Real Madrid, el primero de la gira americana del club rossoneri. Para el lateral derecho parece que se trata de un problema en el muslo izquierdo, que será reevaluado a su regreso a Italia. Por lo tanto, Messias no jugará más partidos en los Estados Unidos.

---

Carl Hoefkens, el actual entrenador del Standard de Lieja que entrenó a Charles De Ketelaere en el Brujas durante la preparación estival del pasado verano, antes de la venta del belga al club rossonero, habla en una entrevista sobre la situación del jugador:

Carl, hace apenas doce meses se suponía que Charles De Ketelaere iba a arrasar y era el talento del que hablaba toda Bélgica. Pero tras una temporada casi sólo con sombras y pocas luces, se puede decir que la operación ha sido un fracaso. ¿Lo explica?

“En mi opinión no se puede hablar de fracaso. Algunos jugadores sólo necesitan tiempo para adaptarse, y a Charles le pasa lo mismo que a muchos otros. Le conozco desde que tenía 13-14 años y es un jugador con un talento increíble. El Milan sólo tiene que darle tiempo para aclimatarse, el chico lo necesita”.

“Si lo consigue, veremos el verdadero potencial de Charles De Ketelaere. Pero, por desgracia, muchos equipos no tienen paciencia para esperar y lo quieren todo enseguida. No olvidemos que ha sido un fichaje muy caro, la presión es grande”.

¿Podrán mejorar las cosas el año que viene? Obviamente, si se queda…

“Si el Milan tiene el valor de esperarle, los resultados se verán”.

¿Cree que las comparaciones con Ricardo Kaká tras su llegada al Milan le han hecho más mal que bien?

“No lo sé, ¡pero la presión no ha hecho más que aumentar! Nunca es fácil para los jóvenes trasladarse al extranjero y adaptarse a un nuevo país, un nuevo idioma, un nuevo grupo y estar a la altura de las expectativas”.

“Una vez más, gestionar todo esto no es fácil y para Charles era la primera vez que se enfrentaba a todo esto. En Brujas conocía todo el ambiente porque creció en la cantera y era su club. Cambiar de entorno es difícil, pero hay que darle tiempo para que despunte, porque tiene cualidades, de eso no hay duda”.

Nunca se han cuestionado sus cualidades técnicas. La verdadera pregunta que se hacen casi todos los aficionados es: ¿es lo bastante fuerte mentalmente?

“Por supuesto”.

El jugador, sin embargo, ha sido puesto en el mercado por el club. El PSV Eindhoven está interesado en él, pero al jugador le gustaría quedarse y callar a los detractores. Se quede o se vaya, ¿qué consejo le daría al jugador?

“Tiene que hacer lo que crea conveniente, pero espero que se quede en el Milan y demuestre a todos que se equivocan con él. Hay que darle tiempo, dejarle crecer. Cuando se desbloquee en la fase de anotación y dé su primera asistencia, veréis a un jugador increíble.”

¿Es el mejor jugador al que ha entrenado?

“No sólo eso, es uno de los jugadores más fuertes que he visto, esto incluye a todos con los que he jugado en los últimos 20-30 años”.

CHUKWUEZE LLEGA MAÑANA A ITALIA

Samuel Chukwueze aterrizará mañana en Milán. El nuevo fichaje del Milan llegará a media jornada según el procedimiento previsto, y se someterá a pruebas médicas durante la jornada. No se irá a Estados Unidos por demoras burocráticas de visas y permisos: entrenará en Milanello a la espera del regreso del equipo.

GABBIA SE MARCHA CEDIDO AL VILLARREAL

Según Gianluca Di Marzio, Matteo Gabbia firma ahora el contrato que le unirá al Villarreal por un año. El defensa llega cedido por el Milan: ya se ha despedido de sus compañeros subrayando su vínculo con los rossoneri con una frase, “te quiero”.

¿REBIC SE MARCHA A TURQUÍA?

Según informa Claudio Raimondi a SportMediaset en Italia Uno, Ante Rebic está muy cerca del Fenerbahce: el delantero croata, que se va del Milán porque ya no forma parte del proyecto técnico de Stefano Pioli (ni siquiera lo convocó para la gira por Estados Unidos), de hecho estaría a punto de aceptar la oferta del club turco. Una cantidad de entre 6 y 7 millones de euros debería acabar en las arcas de via Aldo Rossi.

---

Rafa Leao no se puede poner en un frasco. Cierra, aprieta, muestra al vacío. Rafa Leao hace música, le apasiona la moda, habla de estilo: más que un futbolista, es un artista que se expresa con el balón. Otros así, sinceramente, no se ven en Italia. Si es el jugador más fuerte de la liga, decididlo vosotros (y si es así, avisad a Osimhen, Lautaro y Kvara), desde luego es el que mejor encajaría en Los Ángeles, donde no hay deporte sin espectáculo.

Rafa, si fuera una estrella de la Nba, encajaría bien en los Lakers, donde la línea que separa la cancha de Hollywood es delgada, donde el rap forma parte de la cultura de la ciudad. El Milan, haciendo un esfuerzo por ampliar su contrato, lo compró todo: los regates desde la izquierda, los sprints a lo Maradona en los cuartos de final de la Champions, pero también el perfecto aire testimonial, la tabla de surf, la sonrisa. En homenaje, se echó un novio enamorado del Milan.

La renovación del contrato fue historia hace unos meses: teniendo en cuenta lo complejo que era, ¿fue un acto de amor o numérico?

“Un acto de amor. En mi cabeza ya estaba la decisión, lo pensé mucho, sólo era una cuestión de timing, de elegir el momento adecuado. Antes del contrato, quería llegar a la final de la Liga de Campeones… pero no lo conseguimos”.

¿La idea es quedarse en el Milan de por vida o todo esto está fuera de tiempo?

“Quizá en el fútbol actual es imposible verse vistiendo la misma camiseta toda la vida. He firmado por cinco años, eso significa que quiero quedarme aquí. El proyecto es muy importante, hay mucha gente joven y lo más importante es que puedo crecer aquí para alcanzar mi objetivo: ganar mucho”.

Echemos un vistazo a la temporada que se avecina. Con un Milan tan nuevo, en nombres e ideas, ¿cómo será?

“Tenemos que ganar un trofeo. Tenemos que entrenar y entender lo que quiere el entrenador para hacer una gran temporada de equipo. Por lo que vi con el Real, tenemos un equipo muy fuerte”.

¿Es mejor ganar en Italia o en Europa?

“El sueño del Scudetto se ha hecho realidad, ahora falta la Liga de Campeones, el trofeo que todos los jugadores quieren ganar. En Italia, sin embargo, es difícil ganar porque hay muchos equipos fuertes y en 38 partidos nunca puedes perder puntos. Las copas de Europa, en el último año, han demostrado que la liga A es una liga fuerte”.

Novedad: el número 10 a la espalda, con su nombre escrito al completo, RAFA LEAO. ¿Qué se siente?

“Estoy orgulloso de llevar el número 10, pero será aún más bonito jugar con él en San Siro. Me encanta, como me encanta el 7… pero el 7 es de Yacine. No sabía si Brahim se iría y Brahim es amigo mío. Cuando supe que volvía al Madrid, pedí el 10 al club”.

El número 10 llama a la comparación con Ruud Gullit, que para los que le han visto jugar hace clic de forma natural: mismo número, mismo físico devastador, mismas trenzas corriendo por el aire. ¿Hay similitud o no?

“He visto un par de vídeos suyos, era muy fuerte en el uno contra uno, rápido. Pero no puedo compararme con un jugador así, aún me falta mucho para llegar a ese nivel”.

La noticia del verano son los fichajes, el último su amigo Noah Okafor, que acaba de llegar. Se ha hablado mucho en las redes sociales del ‘agente Leao’, de que Rafa trabaja para convencer a jugadores fuertes de que fichen por el Milan. ¿Cómo funciona esto?

“El Milan es un club histórico, grande. No es fácil demostrar a todo el mundo para qué estoy aquí, pero desde luego intento ayudar a los chicos que llegan.”

Elijamos una cualidad para cada uno de los nuevos, vista en la última semana en los entrenamientos. ¿Pulisic?

“El uno contra uno. Christian es un jugador fuerte, puede marcar la diferencia por la derecha y por la izquierda”.

Pero en la izquierda estaría el nuevo número 10

“Bueno, Christian puede jugar algunos partidos por mí”….

¿Loftus-Cheek?

“La fuerza. Es potente, lleva el balón, es el jugador que empujará al equipo de atrás hacia adelante. En la Serie A no hay ningún jugador como él”.

¿Reijnders?

“La habilidad en las jugadas a balón parado. Tijjani patea bien, es fuerte en el pase. El mediapunta es importante para que regateemos”.

En general, ¿cómo son los nuevos?

“Muy fuertes. Este año, desde el portero hasta el delantero, todos somos fuertes. Siento que el ambiente es de primera, podemos hacer una buena temporada”.

¿Una temporada de 20 goles en A? ¿Es posible?

“Sí, marcar 20 goles es un objetivo, aunque no me lo ponga en la cabeza. Si hago las cosas bien, llegará porque el año pasado estuve cerca y el equipo me puede ayudar a llegar a esa cifra”.

Hablemos del papel de Rafa Leao en el vestuario. Pioli ha dicho en los últimos días que ve a un Leao más maduro, como si hubiera habido un crecimiento rápido en los últimos meses. ¿Hay ganas de ser más líder, de hablar más?

“Sí, cada vez me siento más líder, gracias a la confianza de mis compañeros. No soy alguien que hable mucho, pero intento hacerlo más, ser una voz, aunque creo que hay jugadores que hablan mejor para el equipo. Cuando llegué, algunos compañeros me llevaban de la mano, ahora lo hago con los nuevos”.

Hablando del pasado, ¿cómo vivió la despedida de Paolo Maldini?

“Fue una sorpresa. Vine al Milan también porque Maldini me llamó. Era muy importante para mí, me ayudó dentro y fuera del campo, pero el club así lo decidió. Quizá nos veamos en el futuro”.

Y en cambio, ¿la venta de Tonali?

“No me esperaba la despedida, pero el club lo decidió así. No fue fácil porque Sandro es milanista, nos ayudó a ganar el Scudetto. Hizo su camino en el Milan, ahora le deseo lo mejor”.

¿Llama siempre Ibra?

“Un compañero grabó un mensaje suyo en el grupo de whatsapp del equipo: dice que nos anima y que es uno de los nuestros. Quizá nos veamos pronto”.

Por último, algunas curiosidades. La primera sobre el físico, que parece cada vez más esculpido, incluso en los entrenamientos a solas antes de la concentración. De portugués a portugués, el cambio a lo largo de los años en el físico de Cristiano Ronaldo da que pensar. ¿Se lo habrá trabajado mucho? ¿Volverán a aumentar los músculos o… está bien?

“Desde hace tres años he entendido que hacer esto es importante para evitar lesiones: mi entrenador está conmigo en verano, luego viene a Milán y a Portugal. Ahora todavía no estoy al 100%, pero hemos hecho muchos entrenamientos de carrera para llegar así al principio de la temporada”.

Salgamos del terreno de juego. ¿Piensa Rafa Leao alguna vez en la posibilidad de ser padre?

“Sí, quiero ser papá pronto, aunque no me lo he puesto en la cabeza. Cuando llegue, llegará”.

Los tatuajes aumentan. ¿Cuál es el último? ¿Y el siguiente?

“El último está aquí, en mi muñeca izquierda, con los nombres de mi mejor amigo y mi sobrino más el signo del infinito. Estoy pensando en hacerme uno por el campeonato que gané. Y si lo volvemos a ganar, quizá me tatúe las dos estrellas…”.

Opciones rápidas en Los Ángeles. ¿Un artista con el que molaría grabar un disco?

“Lil Baby”.

¿Un actor con el que hacer un anuncio?

“Will Smith”.

¿Una estrella con la que hacer una historia de Instagram?

“Kevin Hart”.

¿Y un jugador con el que estaría bien jugar?

“Mbappé”.

---

El delantero centro suizo habló con Milan TV antes de reunirse con sus compañeros en Los Ángeles: “Puedo jugar por la izquierda, por la derecha, en un ataque de dos hombres o como único delantero, soy un comodín”.

“Es un sueño hecho realidad, estoy feliz de estar aquí, en un gran club rico en historia, y estoy impaciente por conocer a los aficionados de San Siro. Jugué contra el Milan hace unos meses y después de ese partido nació el interés, mientras que hace un par de semanas recibí la noticia y me quedé en shock y feliz, con una sonrisa en la cara porque yo sólo quería al Milan. Estaba encantado y por fin ahora la negociación ha terminado. He firmado y no hay mejor sensación. Ahora trabajo y seguimos empujando”.

Así se expresó Noah Okafor en su primera entrevista, concedida a MilanTv, tras firmar el contrato que le vincula al Diavolo hasta 2027. El suizo partió hoy hacia Los Ángeles, para unirse al grupo de Pioli, que se encuentra de gira por Estados Unidos. Okafor habló a continuación de los dos partidos de Liga de Campeones con el Salzburgo contra el Milan.

“Jugamos la ida en casa, un gran partido en el que marqué. Fue un buen desafío, el Milan tenía muchos jugadores jóvenes, pero intentaron jugar al fútbol. En el viaje de vuelta a Milán me impresionó el ambiente de los aficionados, cómo empujaron al equipo durante noventa minutos. Fue increíble. Estoy aquí para hacerlo lo mejor posible, entrenar duro, mejorar y ayudar al equipo, y estoy impaciente por empezar”.

A continuación, aborda el tema de Leao: “Le conozco desde hace tiempo, nos conocimos la primera vez que jugamos el Suiza-Portugal y después, cuando me enfrenté al Milan, empezamos a escribirnos e intercambiamos camisetas. Hablamos a menudo por Facetime o con mensajes, es un buen tipo que siempre es positivo. Me habla del Milan como un gran club. Entrenamos con jugadores rápidos y buenos en el regate. Tengo ganas de estar con él en el campo y no sólo fuera de él como antes”.

“Con mis cualidades y mi velocidad en el uno contra uno, Italia representa un paso adelante, y por eso estoy listo para jugar en el Milan, como ya he dicho diez veces, estoy deseando empezar”. A continuación, Noah habló de la experiencia mundialista: “Jugar en el Mundial es el sueño de todo joven. Es un sueño hecho realidad, con un ambiente precioso, lo hemos hecho bien y he puesto todo esto en mi experiencia para mejorar, estoy aquí porque estoy listo para el siguiente paso”.

“Pero para hacerlo bien hace falta disciplina, trabajar duro todos los días para mejorar y yo estoy preparado. Tenemos un equipo muy bueno, con objetivos importantes. En Los Ángeles conoceré a mis compañeros. Son chicos simpáticos, desenvueltos, con una actitud positiva y lo que quiero es formar parte del grupo, dar lo mejor de mí para demostrar al entrenador, a los aficionados y a todo el mundo que fui la compra correcta”.

“Puedo jugar por la izquierda, por la derecha, en un ataque de dos o como único delantero, soy dúctil y eso es una ventaja”, explica Noé sobre su papel en el Milan, “me gusta jugar al espacio, utilizar mi velocidad y mi regate en situaciones de uno contra uno, llegar al final lo más rápido posible. Creo que éstas son mis cualidades más importantes y quiero demostrarlas”.

A continuación, un paréntesis sobre aspectos más personales: “Estoy muy unido a mi familia, siempre estoy sonriendo, soy extrovertido, tengo dos hermanos pequeños y una hermana con los que paso mucho tiempo. Me relajo mucho, vídeo a mi familia. Así soy yo”. Para concluir, sobre los ídolos rossoneri: “Admiro a Kaká y Ronaldinho desde que era niño, ambos tuvieron grandes carreras, e intento aprender de dos leyendas como ellos. Espero llegar a ser como ellos o incluso mejor”.

Por la mañana, con un vídeo en Instagram, directamente desde el avión que partía hacia Los Ángeles, saludó a la afición: “Hola aficionados rossoneri, soy Noah. Me voy ahora de Milán a Londres y de Londres a Los Ángeles. No puedo esperar a ver a mis nuevos compañeros de equipo y entrenar con ellos por primera vez. Hasta pronto. Forza Milan!”

---

Hay algunas caras nuevas entre los rossoneri en América. No sólo éxitos de escaparate como Christian Pulisic, sino también jóvenes convocados entre los grandes de Stefano Pioli para completar el grupo de la gira por Estados Unidos. Una cuestión de primicias, que hay que vivir con tranquilidad para aprovechar al máximo una experiencia preciosa. De Lapo Nava a Chaka Traoré, pasando por Kevin Zeroli, Jan-Carlo Simic y Davide Bartesaghi, he aquí quiénes son.

Lapo Nava

Los más observadores recordarán una foto en el tranvía que dio la vuelta a las redes sociales en enero de 2022. Se jugaba el Milan-Roma en San Siro y la repentina baja de Tatarusanu había llevado a Pioli a convocar al joven Nava, nacido en 2004.

El hijo del arte (su padre es Stefano) estaba aquel día en su primer banquillo profesional y había disfrutado con el trío de goles contra los giallorossi firmado por Giroud, Messias y Leao, fantaseando con saltar al campo de San Siro algún día no muy lejano. Luego, al final del partido, el regreso a casa en el tranvía número 16, con mascarilla para taparse la cara y una ojeada a su smartphone.

En aquella ocasión, su madre le había dicho (“Es un chico sencillo”), explicándole cómo aquella foto esbozaba gran parte del carácter de Lapo. En su último año con el equipo Primavera de Abate, disputó 28 partidos, y también desempeñó un papel estelar en la temporada que llevó a los juveniles rossoneri a las semifinales de la Youth League.

Davide Bartesaghi

El primer recuerdo para él es un fotograma del verano pasado, cuando participó con mucha emoción y rostro dubitativo en el encuentro de los vigentes campeones de Italia.

Nacido en 2005, Bartesaghi es un lateral izquierdo de gran físico e inteligencia, con un excelente pie. En Milanello ha estado observando de cerca a Theo Hernández, un maestro en su papel, y la gira americana será una buena oportunidad para añadir notas a su cuaderno de crecimiento.

Dato curioso: la primera foto publicada en su perfil de Instagram se remonta al verano pasado y a la victoria en la Telekom Cup con el equipo de Pioli, su primer éxito entre los grandes junto a jugadores de la talla de Giroud y Kalulu. Un título para enmarcar, al menos para él: ‘La primera vez nunca se olvida’. En la última temporada en la Primavera acumuló 25 partidos.

Jan-Carlo Simic

Técnica y físico para el serbio, nacido en 2005, que ya ha acumulado buenas dosis de experiencia en Alemania. Simic llegó a la Primavera el año pasado como capitán del equipo sub-17 del Stuttgart.

Se trata de un defensa que se desenvuelve bien en el marcaje y la creación -por lo que también cuenta con algunos partidos como mediapunta- y que ya ha completado un buen año con el grupo de Abate, en el que ha sumado 36 partidos, 2 goles y 2 asistencias.

Nacido en Wendlingen (Baden-Wurtemberg), empezó a jugar al fútbol en Hegnach y a los diez años fue galardonado como mejor promesa al término de un torneo en Kirchheim. Primeras muestras de talento. Más tarde acabó en la cantera del Stuttgart, y su físico siempre ha sido una de sus características más importantes.

Kevin Zeroli

Sangre rossonera para el centrocampista, producto de la cantera y llegado para tocar experiencia en el primer equipo después de todo el trafilamento en la cantera. Nacido en 2005, su trayectoria en el Diavolo comenzó hace trece años: el año pasado fue el metrónomo de Abate, que lo alineó en 37 ocasiones.

Si hace unos meses el joven Diavoli se clasificó para la final a cuatro de la Youth League, también hay que reconocerle el mérito de su gol contra los ucranianos del Rukh Lviv, el primero de los cuatro que ha marcado esta temporada.

En el amistoso ganado por 7-0 contra el Lumezzane, rindió bien en los minutos que le concedió Pioli, encontrando portería con su remate de cabeza. Un motivo más de satisfacción para él, que vive el Milan como una familia.

Chaka Traoré

Para él el discurso es un poco diferente. Chaka Traoré renovó hace unos días su contrato con el AC Milan, vinculándose a los rossoneri hasta el 30 de junio de 2028. He aquí el primer espionaje, con la comunicación de la noticia confiada al canal Twitter del club.

El segundo es que Traoré no está en la convocatoria de la Primavera para la próxima temporada, por lo que las evaluaciones de Stefano Pioli durante la gira americana pesarán sobre él y su futuro. Delantero nacido en 2004, a diferencia de sus jóvenes compañeros ya ha debutado en la Serie A.

Un giro del destino, precisamente contra el Milan, el 10 de abril de 2021. Con la camiseta del Parma, entre otras cosas, estuvo a punto de marcar de cabeza. El año pasado fue una de las estrellas del equipo Primavera, con el que acumuló 30 partidos, 8 goles y 6 asistencias.

Apodado “Pequeño Chaka” por su amigo Leao, asombró a todos con sus tres goles contra el Udinese, y también ayudó a su equipo a pasar la ronda de la Youth League como primero de grupo.

SIGUEN LOS RUMORES POR CALAFIORI

El mercado de Milán se parece estos días un poco al de Los Ángeles: hay de todo, sólo hay que elegir. Si te gustan las zonas chic, apuesta por Beverly Hills y Noah Okafor, que llegará a Los Ángeles por la noche, sobre las 4 de la madrugada hora italiana, a la misma hora que empieza el Milan-Real Madrid.

Pero si de verdad eres aficionado, también tienes que ir a South Central y lidiar con el dilema del lateral izquierdo, el caso más extraño del mercado rossonero. Inmediatamente la noticia: Ballo-Touré dejará pronto de ser el vice-Theo Hernández, porque el acuerdo con el Fulham no está lejos. En su lugar llegará un nuevo reserva y Riccardo Calafiori es un candidato… que, sin embargo, no convence a todos en el Milan.

El razonamiento aquí es más complejo y pone en entredicho la lista de la Champions. La Uefa pide una lista de 25 jugadores y exige que 4 se formen en la cantera del club, otros 4 en su propio país. El Milan sólo tiene a Calabria, Pobega y Colombo formados en la cantera, porque se espera que Gabbia juegue esta noche su último partido con los rossoneri antes de irse cedido al Villarreal.

Nota al margen: Colombo entenderá en agosto si se queda para jugar como tercer delantero o, como es más lógico para su crecimiento, se va a jugar a otro sitio. La lista de jugadores formados en Italia incluye en cambio a Sportiello, Mirante y Florenzi. Tres plazas utilizadas de cuatro. Conclusión: Actualmente, el Milan puede fichar a 23 jugadores, no a 25. Por lo tanto, el club busca un jugador formado en Italia para el puesto de lateral suplente.

Sin embargo, no abundan los laterales izquierdos formados en Italia. La Juve pidió 20 millones por Cambiaso: más que demasiado para el Milan. Luca Pellegrini gana demasiado para ser suplente. Cristiano Biraghi, que ya fue jugador de Pioli, acaba de renovar con la Fiorentina y, a sus 30 años, no entra en los parámetros ideales de RedBird.

Parisi acaba de irse -él también- a la Viola y Valeri no convence. Así que todo queda en el aire y Calafiori un candidato, con sus 34 partidos (incluyendo copas) de la pasada temporada en el Basilea. En pretemporada, a la espera de Theo, Florenzi está jugando y esto también podría ser una idea: moverlo a la izquierda y comprar un nuevo Calafiori formado en Italia. Ojalá fuera fácil.

---

Eureka. “He encontrado”. La frase de Arquímedes en el escudo de California también se aplica al Milan, que ha elegido su camino para esta temporada y ha encontrado su combinación de equipo. La primera sesión de entrenamiento en Los Ángeles fue un puente entre el pasado y el futuro: Pioli vio a Leao, Maignan, Giroud y todos los miembros de la selección reunidos con la plantilla que se entrenaba en Milanello, se puso en medio de ellos y pronunció un discurso que se parecía mucho al prefacio del cuaderno 2023/24.

Esta noche verá a Noah Okafor, que llega a Estados Unidos con su dorsal número 17, heredado de su casi amigo Rafa Leao. Pronto, muy pronto, estrechará la mano de Samuel Chukwueze, a quien el Milan planea fichar a principios de la semana que viene y traer aquí, a un Los Ángeles que puede enamorarse del Milan. California Love, por citar la canción de Tupac, una leyenda por estos lares.

Lo del Diavolo en Los Ángeles es una historia nueva, porque el Milan llevaba cinco años sin venir por aquí. Nueva porque en este mercado ya ha gastado casi 100 millones, más de 100 teniendo en cuenta las primas. El mercado de otros grandes aún está por entender, por leer, el del Milan no. Estrategia muy clara.

La venta de Tonali financió un mercado variado, con cinco fichajes -también considerando a Chukwueze- y las llegadas de Romero y Sportiello a cero. El Milan ha gastado mucho y ahora respira. Primero cerrará con el Villarreal. Después, se tomará un tiempo para retoques: seguramente un lateral izquierdo (Calafiori sigue sin convencer a todos), quizá Musah en el centro del campo, quizá un delantero joven. Para volver a invertir, será necesario vender.

La mano del consejero delegado Giorgio Furlani y de Geoffrey Moncada, que dirige el mercado con Antonio D’Ottavio como mano derecha, es evidente. La elección de la titularidad, también: Loftus-Cheek tiene 27 años, Chukwueze, Pulisic y Reijnders 24, Okafor 23. Jugadores jóvenes pero no inexpertos, revalorizables en dos, tres, cinco años, con amplio margen de crecimiento.

Es un riesgo -por supuesto que lo es-, pero es un riesgo calculado y deliberado para un club que, por decisión corporativa, no dinamitará su balance y siempre tendrá la sostenibilidad como espíritu rector. Manchester City y Psg, en esto, juegan a otro deporte.

Al final de la primavera se esperaba un mercado de 40 millones, en la línea del último de Maldini y Massara, y así será probablemente. A los 70 millones ganados con Tonali se sumarán los procedentes de cesiones, con una primera noticia que se espera en breve: Matteo Gabbia jugará esta noche y luego se irá cedido al Villarreal (bonito reto). Con fichajes en torno a los 100, las matemáticas dicen que estamos ahí.

Pioli está llamado a hacer que todo funcione, y el Milan-Real Madrid de esta noche será emblemático en dos sentidos. Sobre el césped, veremos las primeras evidencias del Milan, a la espera del regreso de los grandes contra Juve y Barcelona. Fuera del campo, la operación comercial será muy clara. En el Rose Bowl no habrá los 100.000 espectadores esperados, pero el entusiasmo del público estadounidense estará en los sonidos, los colores, las camisetas de Pulisic en las gradas.

El Real es el Real -y Vinicius siempre está encantado de dejarse ver-, pero el Capitán América juega en el Milan y muchos estarán aquí por él. Al presupuesto no le importa. Del 13 al 17 de julio, en sus primeros días en el Milan, la venta de productos milanistas aumentó un +266% respecto a las horas anteriores, con un 43% de las compras realizadas en Estados Unidos.

En las redes sociales, el Milan alcanzó su punto álgido con más de 46 millones de impresiones, 17 millones de visionados de vídeo y 4,5 millones de interacciones. No son goles, pero pesan. Para un tipo con apodo de superhéroe, un comienzo distinto al de cualquier mortal.

AMISTOSO CONTRA EL REAL MADRID (04:00 AM)

En la madrugada europea, a las 04:00, el Milan saltará al campo por primera vez en esta gira americana. El rival es el de las grandes ocasiones, el Real Madrid de Ancelotti y Brahim Díaz. Esta es la probable alineación con la que Pioli alineará a su equipo, con la selección lista para debutar en el partido:

MILAN (4-3-3): Sportiello; Calabria, Gabbia, Tomori, Florenzi; Loftus-Cheek, Krunic, Pobega; Messias, Colombo, Pulisic

GABBIA SE MARCHA AL VILLARREAL

Matteo Gabbia abandona el Milan, no definitivamente, sino de forma temporal: el defensa italiano se incorporará al Villarreal en una operación totalmente ajena a la que hará emprender el camino inverso a Samuel Chukwueze. Según informa esta mañana La Gazzetta dello Sport, Gabbia jugará hoy en el amistoso contra el Real Madrid y luego partirá hacia España, donde se unirá a sus nuevos compañeros.

---