Serginho, Gilardino y el Milan, unidos por la historia, pero separados por una noche. El ex-lateral brasileño, amigo y ex-compañero de Alberto Gilardino, reconoce su afecto por el técnico del Pisa, pero esta vez su corazón será rossonero. Quiere ver al Milan de Allegri sumar otra victoria para mantenerse en lo más alto, aunque —como el propio entrenador— evita hablar abiertamente de Scudetto.

Sobre Gilardino y su regreso a San Siro

«Conociéndolo, un poco de emoción la sentirá. Aunque no sea la primera vez, volver al Meazza y escuchar los cánticos de la Curva Sud siempre es algo especial para quien, como él, ha escrito páginas importantes de la historia del Milan».

Recuerdos de una noche europea legendaria

«En la semifinal de 2007 contra el Manchester United jugamos un partido perfecto. Después del 2-2 de la ida, ganamos 3-0 en casa y él marcó el tercer gol que nos llevó a la final de Atenas. Aquella actuación fue una de las mejores de aquel Milan».

Sobre el Gilardino jugador

«Llegó tras una gran temporada en el Parma, pero en el Milan la competencia era feroz: Shevchenko, Inzaghi, Vieri… Aun así, demostró ser un gran delantero y una persona muy positiva. En el campo hacía siempre los movimientos correctos, y en el vestuario mantenía serenidad y respeto».

Su principal virtud

«Tenía el gol en la sangre, sabía jugar y siempre veía la portería».

Su visión del Gilardino entrenador

«Ambos tuvimos un gran maestro: Ancelotti. Hicimos juntos el curso en Coverciano, y siempre estaba atento a cada detalle. Pensaba que, al ser reservado, le costaría alzar la voz como técnico… pero visto lo bien que le va, parece que aprendió (sonríe)».

Sus deseos para él

«Todo lo mejor para su carrera… después de esta noche».

Sobre el partido Milan–Pisa

«No será fácil, porque el Pisa se cerrará bien y no habrá muchos espacios. Pero el Milan tiene la oportunidad de mantenerse líder e incluso aumentar la ventaja. Confío en los rossoneri, sobre todo con el regreso de Leao, que está creciendo».

Sobre Leao y Modric

«Rafa tiene los medios para marcar la diferencia; ahora le toca aprovecharlos. Y Modric, desde el primer día, ha aportado experiencia y equilibrio. Es un campeón que, incluso con su edad, sigue influyendo: pide el balón, da seguridad y se sacrifica».

¿Habría jugado Modric en su Milan?

«Claro que sí. Tiene una calidad extraordinaria, mantiene la pelota como los de la vieja escuela y nunca la pierde. Tiene pase filtrante y visión vertical, como los grandes. Con Pirlo, Seedorf y Rui Costa habría sido un espectáculo».

Sobre el arranque del Milan y el papel de Allegri

«En la gira de verano ya se notaba la unión del grupo y la fe en el entrenador. Aunque faltaban algunos fichajes, el ambiente era muy positivo. Allegri tiene razón en mantener los pies en la tierra: es pronto para hablar de Scudetto. La Juve, el Inter y el Napoli siguen ahí. Lo importante es que el Milan continúe ganando sin pensar demasiado en el futuro. En marzo se verá cómo está la clasificación… y quién sabe».

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Hay un Milan más allá de Modric. Más allá de Pulisic y Rabiot, como demostró el triunfo sobre la Fiorentina. Y antes aún, ya había un Milan capaz de prescindir de Leao. Detrás de la primera línea, hay jugadores regenerados por Allegri y fundamentales para permitir al equipo avanzar en la clasificación y recuperar el liderato.

Si Rafa puede lanzarse a conquistar el partido contra los violetas, o Pulisic ser reconocido como el héroe del gol del inicio de temporada, es también porque a sus espaldas se ha formado un bloque más compacto que nunca. Entre los cinco jugadores de campo más utilizados no hay delanteros, sino defensores, carrileros y mediocampistas de contención. Jugadores menos vistosos que Rafa, pero igual de determinantes, o incluso más.

En el top cinco de los futbolistas con más minutos en el campo están los tres defensas centrales titulares: lidera Tomori con 775’, le sigue Pavlovic con 732’ (uno de los dos podría descansar mañana) y Gabbia es tercero con 720’. Tres jugadores que el año pasado se alternaban con resultados modestos son hoy pilares de un muro casi impenetrable. Los goles encajados por el Milan son en total cuatro, uno más que la Roma, la mejor defensa del campeonato: un penalti contra el Nápoles, el rebote que dio ventaja a la Fiorentina y los dos tantos de la Cremonese en la primera jornada, de hecho los últimos recibidos en jugadas reales.

El renacido Tomori habló por todos en SportMediaset: «Para nosotros es una segunda vida rossonera, hay un ambiente diferente. Es pronto para hablar de scudetto, pero si ganamos quizás me tiña de rubio… Y mientras los directivos no me digan “basta”, yo me quedo aquí». La comparación ayuda: tras siete jornadas del campeonato pasado, el Milan había recibido nueve goles, más del doble. Y en la séptima, como en este torneo, el calendario rossonero también ofrecía el duelo contra la Fiorentina. Entonces fue en Florencia: el Milan perdió por dos goles y Gabbia-Tomori recibieron calificaciones insuficientes. Pavlovic, 90 minutos en el banquillo. La evolución es evidente.

El segundo con más minutos jugados es Saelemaekers, con 738. Solo él y los tres defensores superan los setecientos minutos de esfuerzo. Con Max, Alexis ha encontrado su lugar en el mundo rossonero: había participado también en el scudetto de 2022, pero no lo suficiente como para merecer la confirmación. En la carrera de Saelemaekers figuran, de hecho, las cesiones a Bolonia y Roma.

Allegri bloqueó este verano su tercera salida (y la Juve lo quería, con la opción de incluir a Vlahovic en el intercambio). Alexis resultó ser valioso para el Milan, y así está siendo: presente en todos los partidos, ya sea como extremo o, como en la última ocasión, de mediapunta. También apoya al centro del campo: Max valora su aplicación y versatilidad. Su contrato, que vence en 2027, será uno de los primeros en revisarse: su firma en la renovación podría llegar antes que la de otros grandes nombres.

Quinto en minutos jugados (681) está Youssouf Fofana. Entre la clase infinita de Modric y la calidad de Rabiot y Ricci (suplente en el rol de interior) se encuentran los músculos de mediocentro del francés, imprescindibles para garantizar cobertura y equilibrio. Más que regenerado, Max le ha dado responsabilidad: fue el sustituto de Leao designado para lanzar el penalti contra la Fiorentina. Rafa fue quien lo ejecutó, marcó y se llevó los focos, pero el mérito también es de Youssouf.

HINCHAS DE PISA Y HELLAS VETADOS EN SAN SIRO

La zona de visitantes del estadio San Siro permanecerá vacía mañana por la noche. Los aficionados del Pisa y del Verona, protagonistas el sábado pasado de los enfrentamientos que tuvieron lugar antes del partido entre los nerazzurri y los gialloblù, no podrán viajar fuera de casa durante los próximos tres meses. La decisión fue tomada ayer por el ministro Piantedosi y el Observatorio Nacional de Manifestaciones Deportivas: entrará en vigor este fin de semana y tendrá efecto inmediato para los 4.000 aficionados toscanos que ya habían llenado casi por completo la tercera grada verde del Meazza.

Hasta finales de enero, sin embargo, los aficionados del Pisa y del Hellas tendrán que ver por televisión a su equipo cuando juegue fuera de casa: los hombres de Gilardino no contarán con el apoyo de la afición en los partidos fuera de casa contra el Milan, el Torino, el Sassuolo, el Lecce, el Cagliari, el Genoa y el Udinese; los de Zanetti, contra el Como, el Lecce, el Genoa, la Fiorentina, el Milan, el Nápoles y el Cremonese. La decisión se tomó después de que el martes se suspendiera el juicio «con el fin de profundizar en el análisis de los riesgos relacionados con los partidos». Se trata de una señal contundente para frenar de raíz una posible escalada de violencia.

LA SITUACIÓN ANTE EL PISA

Massimiliano Allegri puede sonreír porque Christopher Nkunku ha vuelto a entrenar con el grupo y, por lo tanto, estará disponible para el partido de mañana por la noche en casa contra el Pisa. El francés, que se lesionó el pie con la selección nacional, se vio obligado a perderse el último partido contra la Fiorentina, pero ahora se encuentra bien y estará en San Siro contra los toscanos del exjugador rossonero Alberto Gilardino.

Así lo informa esta mañana Tuttosport, que añade que la recuperación de Nkunku permite a Allegri disponer de una opción más en ataque: con él en el banquillo, el técnico de Livorno podrá alinear desde el primer minuto a la pareja formada por Rafael Leao y Santiago Giménez. Salvo sorpresas de última hora, Ruben Loftus-Cheek tampoco estará disponible mañana por la noche, ya que aún no se ha recuperado del todo del cansancio muscular que sufrió durante el entrenamiento previo al partido contra la Fiorentina. La esperanza es poder contar con él para el próximo compromiso de liga en casa del Atalanta (el próximo martes en Bérgamo).

Otro que estará ausente contra el Pisa es Pervis Estupinan, que se lesionó el tobillo con la selección y aún no ha vuelto a entrenar sobre el terreno de juego: el lateral ecuatoriano sigue con su tratamiento en Milanello, por lo que aún tardará un tiempo en volver a las canchas. Contra los toscanos, en la izquierda seguirá Davide Bartesaghi, que, partido tras partido, está demostrando que puede ser un jugador «del Milan».

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Llámalo todoterreno. Donde lo pongas, ahí se queda. Alexis Saelemaekers es uno de esos jugadores que todo entrenador querría tener en su equipo. Para Allegri se ha convertido en imprescindible para el equilibrio de su Milan. Véanlo como la encarnación futbolística de la selección natural de Darwin: el que se adapta, sobrevive. Y el belga ha convertido el arte de adaptarse en un arte.

A lo largo de su carrera ha desempeñado todas las funciones posibles: extremo, ala, lateral, mediapunta, segundo delantero. Da igual si es por la derecha o por la izquierda: él siempre está ahí. Tras la victoria contra la Fiorentina, incluso bromeó al respecto: «Solo me falta ser portero, pero no sé si sería capaz de hacerlo». Quién sabe. Mientras tanto, paso a paso, vale la pena repasar su carrera… posición por posición.

LATERAL DERECHO

Los orígenes de Alexis Saelemaekers hablan de un extremo lleno de regates y fantasía. En el equipo sub-12 del Anderlecht era uno de los que salía con los pies en la línea de saque lateral, cogía el balón, bajaba la cabeza y empezaba a surfear entre los rivales. Con el tiempo, se le desplazó unos metros más atrás, al lateral derecho.

Fue precisamente en ese puesto donde debutó como titular entre los profesionales, en el Anderlecht-Gent 0-2, en abril de 2018, que terminó con una amonestación a los 38 minutos y su sustitución a diez minutos del final. Su debut absoluto se produjo dos meses antes, cuando entró como suplente durante unos minutos. En el Milan, fue Pioli quien lo volvió a alinear por primera vez como lateral derecho titular, en un Milan-Sampdoria 1-1 en abril de 2021.

LATERAL IZQUIERDO

Solo en dos ocasiones el belga fue desviado a la cadena baja izquierda. La primera se remonta a un Dinamo Zagreb-Anderlecht 0-0 de la Europa League, en diciembre de 2018: Saelemaekers entró como lateral izquierdo en los últimos veinte minutos. La segunda fue en el Milán-Torino 2-2, primera jornada de la liga 2024-25: Fonseca lo alineó como titular y luego explicó su decisión: «Decidí ponerlo ahí porque nuestros laterales tenían espacio para atacar». El belga jugó mal y fue dominado por Bellanova.

EXTREMO DERECHO

Con el paso de los años, Saelemaekers se ha convertido en un extremo completo: hábil en el ataque, en la inserción, pero también en el repliegue para ayudar en la fase defensiva. En el 3-5-2 de Allegri es un fijo en la banda derecha, sobre todo por cuestiones de equilibrio táctico. El Anderlecht fue el primero en alinearlo en esa posición, en su tercer partido como profesional: abril de 2018, victoria por 2-1 en casa del Charleroi. En el Milan, en cambio, su primera titularidad como lateral derecho le trajo suerte: 0-3 en el Olímpico contra la Lazio, en julio de 2020, en la etapa post-Covid. Su carrera se desarrolló precisamente en ese puesto, que también ocupó durante su cesión al Roma.

EXTREMO IZQUIERDO

La primera vez que jugó como extremo izquierdo fue en mayo de 2018, en un Anderlecht-Gent 1-2, en el que Saelemaekers también dio una asistencia. En el Milan debutó como extremo izquierdo durante aproximadamente media hora, en el partido de la Liga de Campeones contra el Liverpool, que se perdió por 1-2 en San Siro en diciembre de 2021. En Bolonia, con Thiago Motta, el belga se especializó en esa posición en el 4-2-3-1, jugando la mayoría de sus partidos. También con la camiseta de la Roma fue titular una vez en la izquierda, contra el Genoa en septiembre de 2024.

VOLANTE DERECHO

La temporada 2018-19 es aquella en la que Saelemaekers entra definitivamente en la plantilla del primer equipo del Anderlecht. A finales de enero, es alineado por primera vez como titular en el extremo derecho en un 4-3-3, en la victoria por 2-1 en casa contra el Eupen. Sus primeras asistencias llegan precisamente desde esa posición, sobre todo durante los playoffs de mayo. Con el Milan, la Roma y el Bolonia, en cambio, casi nunca ha desempeñado el papel de extremo puro en un 4-3-3.

VOLANTE IZQUIERDO

En Bélgica, Saelemaekers ha probado todas las posiciones, sobre todo en sus primeras temporadas. La primera vez que jugó como extremo izquierdo fue el 19 de diciembre de 2019, en el Anderlecht-Brujas 0-2. Curiosidad: la segunda vez fue en septiembre del mismo año, de nuevo contra el Brujas, pero con Vincent Kompany en el banquillo. En Italia, sin embargo, entre el Milan, el Bolonia y la Roma, el belga nunca ha desempeñado el papel de extremo tradicional en un 4-3-3.

MEDIAPUNTA

Saelemaekers, centrocampista ofensivo, debutó en la fase de clasificación sub-19 para la Eurocopa 2021: Alemania-Bélgica 2-3. En el equipo con él estaban Svilar en la portería y Openda como delantero centro, autor de un doblete. El segundo gol lo marcó el actual delantero de la Juve tras una asistencia de Saelemaekers. Ranieri lo volvió a alinear en esa posición en la derrota de la Roma en Como el pasado 15 de diciembre: el belga jugó con El Shaarawy detrás de Dybala en un 3-4-2-1. En Bolonia siempre ha jugado como extremo, mientras que en el Milan ha sido más un segundo delantero que un auténtico centrocampista ofensivo.

SEGUNDA PUNTA

Hasta su llegada a Italia, Saelemaekers nunca había jugado como segundo delantero. En Bolonia disputó un partido en esa posición, pero fue Ranieri quien realmente apostó por él, alineándolo como titular en la penúltima jornada de la pasada temporada: Roma-Milan 3-1, Saelemaekers como segundo delantero detrás de Shomurodov. Allegri lo volvió a alinear este año en la segunda jornada, en la victoria en Lecce, con el belga detrás de Giménez, y luego lo confirmó contra la Fiorentina, esta vez detrás de Leao. Por el momento, cuando Saelemaekers juega ahí, el Milan gana.

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Un número de verdadero delantero centro existe: nueve, como las presencias de Santi Giménez esta temporada. Un dato que pertenece a muy pocos y que significa haber estado siempre, entre los siete partidos de liga y los dos de Copa Italia. Los otros son: Fofana, Saelemaekers, Tomori y Pavlovic. Los siempre presentes son jugadores pensados como titulares desde el verano: Fofana para dar solidez al mediocampo, Saelemaekers por su gran versatilidad, y los otros dos como referencias en defensa.

Santi, en cambio, se ha vuelto imprescindible semana tras semana, partiendo desde mucho más atrás que los demás. Ha recuperado posiciones a base de esfuerzo, generosidad y trabajo: era menos que un suplente, casi un descarte. Un delantero centro a sacrificar en el mercado a cambio de un atacante más funcional al juego rossonero. Fue Santi quien se opuso a marcharse: su desafío personal con el Milan aún no estaba ganado.

Los acontecimientos hicieron el resto: Leao cayó lesionado a mediados de agosto, y Nkunku necesitó tiempo para adaptarse a los nuevos mecanismos. Así, Giménez jugó de apoyo para Pulisic, comprometió a los defensores rivales y luchó por ganarse un espacio en el mundo rossonero. Cuando fue titular en liga, fue apreciado por su juego de equipo, aunque poco productivo en goles y asistencias. Cuando salió desde el banquillo, el domingo por la noche, conquistó en media hora el penalti del triunfo ante la Fiorentina, que luego dejó ejecutar a Leao, pese a un tímido intento de acercarse a la zona del punto de penalti.

Las casillas de goles y asistencias en Serie A siguen vacías, pero Santi llena las demás: servicio al equipo, apertura de espacios, apoyos y duelos aéreos. Un trabajo que, a su manera, lo vuelve indispensable, ya sea que empiece desde el inicio o que Allegri le confíe el rol de “rompepartidos”. Contra el Pisa, se da por hecho que jugará: ¿lo hará como titular o entrando desde el banquillo? Todo depende de… Nkunku.

Si, como parece, el francés estará disponible, Max tendrá tres atacantes listos para jugar: él, Santi y Rafa. Nkunku podría hacer de Giménez, como el domingo pasado: esperar en el banquillo para luego aprovechar su velocidad contra rivales más cansados. De este modo, Leao y Giménez jugarían juntos desde el inicio: bueno para Santi, que tendría más tiempo para intentar marcar la diferencia, y bueno para Rafa, que ha demostrado ser más determinante cuando tiene libertad para moverse y correr en velocidad, en lugar de ser un punto fijo en el área. Mejor en pareja.

Santi también es muy querido dentro del grupo (ayer, Gabbia le deseó “feliz cumpleaños, hermano” en redes sociales): tiene la actitud que le gusta a Max, entrena con máxima intensidad incluso en los días más duros. Tras su último viaje a México para disputar dos partidos con la selección, no necesitó horas extra de descanso. Del aeropuerto a Milanello, para cubrir la alarma tras las lesiones de Pulisic y Nkunku, la mitad de los delanteros del plantel. Santi empezó luego entre los suplentes, por una estrategia (exitosa) del entrenador: fueron varias las ocasiones en las que ya había estado en el banquillo la temporada pasada.

Llegó como gran refuerzo del mercado invernal de 2025 —28,5 millones más bonus pagados al Feyenoord—, y se esperaba que arrastrara al equipo de nuevo hacia la Champions. En cambio, fue arrastrado al fondo de una temporada decepcionante, terminada en el octavo puesto y sin Europa. Superado en la jerarquía ofensiva por todos sus competidores: Abraham, Jovic y Camarda. La frustración final fue la expulsión directa contra la Roma por un codazo en el pecho a Mancini.

Primera media temporada cerrada con 17 presencias y seis goles. Luego, un verano agitado por rumores de mercado y el silencio con el que Santi respondió a un nuevo comienzo, gracias a un positivo arranque de campeonato. En la Copa Italia llegaron su único gol de la temporada (ante el Lecce) y su única asistencia (ante el Bari), para Pulisic.

En el campo aún no tiene números de un verdadero goleador, pero su apego a la camiseta está demostrado: Giménez fue un pequeño hincha rossonero que de adulto ha cumplido el sueño de jugar en el equipo de su corazón. Vive en el centro de Milán junto a su esposa Fer Serrano, apasionada hincha siempre presente en la tribuna. Tiene amigos y un gran número de seguidores directamente desde México. Todos esperan la primera alegría del gol en liga.

LA SITUACIÓN DE LOS LESIONADOS

¿Ardon Jashari, protagonista de la negociación más larga del verano? ¿O Rabiot, el fichaje de último minuto? ¿O quizá un Balón de Oro como Modric, aunque tenga cuarenta años? Ninguno de los tres: la contratación más cara del último mercado fue Christopher Nkunku, de 27 años, francés, ex-Chelsea, por quien se pagaron 37 millones más bonus. Solo dos veranos antes, los blues habían previsto una inversión de 100 millones: 65 millones pagados al Leipzig para llevar al delantero a la Premier, y otros 35 en caso de ganar la Champions en los tres años siguientes.

Un triunfo al que, según los planes ingleses, podría haber contribuido el propio Nkunku. Sin embargo, un primer problema físico le impidió asentarse: 18 goles en 62 partidos en total no fueron considerados suficientes. De ahí su reciente traspaso al Milan, aunque también aquí el comienzo fue complicado. Tras disputar el Mundial de Clubes con el Chelsea, Nkunku pasó el resto del verano entrenando con los reservas del club.

Cuando llegó a Milanello, a inicios de septiembre, su estado físico no era el mejor. El regreso a la selección a mediados de octubre fue tanto feliz como desafortunado: Christo no era convocado por el seleccionador Deschamps desde hacía casi un año, y el gol que marcó a Islandia fue apenas el segundo con Francia. Pero volvió de la concentración con molestias: un golpe en el pie le impidió estar disponible contra la Fiorentina.

Ayer comenzó la semana de trabajo que terminará el viernes, con el anticipo ante el Pisa. En el programa, una sesión ligera para todos. Nkunku siguió su plan de trabajo personalizado, con respuestas positivas. Si hace unos días el problema era simplemente poder calzarse las botas, el dolor ya está casi completamente superado. Las previsiones de mitad de semana invitan al optimismo, aunque el tiempo esta vez es limitado: en 48 horas vuelve el campeonato.

Su sola presencia sería valiosa: difícil imaginarlo como titular, pero al menos su disponibilidad en el banquillo permitirá a Allegri contar con tres delanteros para afrontar el partido. Nkunku, entre las opciones de recambio, podría liberar a Giménez para que juegue desde el inicio, en pareja con Leao. La evolución se seguirá de cerca durante la semana antes de confirmar su recuperación.

Para Nkunku prevalece el optimismo; prácticamente se descarta la recuperación de Estupiñán. Rabiot, Pulisic y Jashari están previstos para regresar en el derbi de noviembre, tras el nuevo parón por selecciones. En cuanto a Loftus-Cheek, todo sigue peligrosamente en duda. A dos días del partido, su recuperación se complica: hoy será una jornada decisiva para saber más. El tiempo apremia y hay que actuar rápido: sin duda, no se le arriesgará.

En el mejor de los casos, tendría un puesto en el banquillo, mientras que el mediocampo que enfrentará al Pisa repetirá el que jugó el domingo por la noche contra la Fiorentina. Así que nuevamente Fofana y Ricci como interiores, con la dirección del incansable Modric.

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¿Pero hasta ahora es el campeonato de Allegri? ¿De Gasperini? ¿De Conte? ¿De Chivu? ¿O tal vez de Grosso, que en los últimos cinco partidos, con su Sassuolo, solo ha perdido contra el Inter? Cada uno puede elegir la respuesta, el nombre, que prefiera. Sin embargo, es casi «objetivo» decir que, hasta ahora, entre los directores deportivos, es el campeonato de Igli Tare.

Y no solo porque el Milan está en cabeza de la clasificación, una satisfacción que, naturalmente, pertenece a todos los componentes, sino porque si tuviéramos que elegir a los dos jugadores emblemáticos de este comienzo de temporada, digamos las dos «sorpresas» más importantes, sería difícil no señalar a Modric y Gila. Que, naturalmente, tienen dos historias diferentes, muy diferentes.

El primero —parece casi una ofensa definirlo una sorpresa, pero hay una razón— sorprendió a todos no solo por la calidad, sino también por la redondez de su rendimiento. Que era un campeón, por otra parte, no había duda. Pero que también pudiera ser el más constante, esto, seamos sinceros, casi nadie lo pensaba.

Y sin embargo, después de noventa minutos, o más, ahí está defendiendo el desesperado ataque del rival y, un segundo después, está listo para volver a salir en busca de darle la vuelta al partido. Un placer para la vista y un ejemplo para todos sus compañeros: es una broma, claro, pero uno se pregunta qué sería de Leao, con sus cualidades únicas, si tuviera la misma disposición al sacrificio. Pero eso es otra historia.

El otro jugador que está sorprendiendo, en un contexto completamente diferente, en un equipo que está pasando por muchas dificultades, es, como ya se ha dicho, Mario Gila. La Lazio sufre, se desvía, pero él está ahí: un baluarte casi insuperable, un defensa central que hoy en día todos querrían tener. Porque Gila sería el refuerzo ideal para el Nápoles de Conte, para la Juve de Tudor, para el propio Milán. En definitiva, un futbolista que ha tenido un crecimiento extraordinario y cuyas cualidades solo se podían intuir. Esas cualidades que —y aquí está el hilo conductor— Tare descubrió en tiempos insospechados.

Sí, porque Modric fue su primer fichaje para el Milan, pero Gila fue el último que regaló al Lazio. Demostrando una formidable flexibilidad en la elección. Porque, como decíamos, no había duda de que Modric era un auténtico crack. Pero, como ya había hecho con Klose y Lucas Leiva, dos grandes jugadores que ya no eran tan jóvenes, Tare acertó al imaginar que Modric, a sus 40 años, todavía tenía mucho, muchísimo que ofrecer.

Mientras que con Gila había que entender que se trataba de un talento aún completamente sin expresar, teniendo en cuenta su corta edad. Y fue por eso que Tare logró sacarlo del Real Madrid, pagando solo seis millones y aceptando dejar a los españoles un porcentaje sobre la reventa. Dos auténticos fichajes, con historias opuestas, como decíamos, a muy bajo coste. Dos que quedan en el currículum de la historia de un director deportivo. Que ha demostrado, y sigue demostrando, que realmente sabe lo que hace.

Para alegría y esperanza del Milan. Sí, porque el Milan se ha aupado a lo más alto de la clasificación a pesar de tener que prescindir de su fichaje más caro: Jashari. Un centrocampista que Tare quería a toda costa, luchando contra quienes intentaron en vano disuadirlo, hasta pagar casi cuarenta millones por él. Una cifra muy importante para alguien que no es delantero, tradicionalmente el puesto más caro en el mercado de fichajes.

Por ahora, Jashari no ha jugado nada: solo un cuarto de hora, luego la fractura del peroné y la larga baja. Sin embargo, las últimas noticias son alentadoras y, a principios de noviembre, el jugador debería volver a estar a disposición de Allegri. Entonces, cabe preguntarse: ¿y si, como ya ha demostrado con Modric y Gila, el olfato de Tare se confirmara una vez más? Una cosa es segura: el Milan tendría realmente el as, aún oculto, para jugar en la mesa del campeonato.

DECLARACIONES DE LUKA MODRIC

Luka Modric, centrocampista estrella del Milan, está superando las expectativas más optimistas en este comienzo de temporada de su nueva vida rossonera. Que el croata era un talento impresionante no se descubrió precisamente en el césped de San Siro en los últimos dos meses, pero pocos creían que el número 14 del Milan pudiera ser tan decisivo a sus 40 años. El ex-jugador del Real Madrid ha sido esta noche invitado en directo al estudio de TG1, donde ha intercambiado algunas palabras con el presentador del telediario. Estas han sido sus declaraciones.

Sobre por qué vino al Milan

«Jugar con el Milan es lo mejor que me puede pasar ahora mismo, estoy en un gran club con mucha historia: el equipo tiene grandes talentos y el entrenador es un ganador, es un camino largo, pero tengo grandes expectativas».

¿Cuál es el objetivo?

«He venido aquí para ganar, volver a la Champions es el objetivo mínimo, pero espero conseguir más».

Sobre su pasión por el Milan durante su infancia

«Mi ídolo. Boban, crecí con su mito. Pero también Paolo Maldini, Kaká, Pirlo, Seedorf…».

Sobre la Serie A

«El nivel de la Serie A es muy alto. En otras grandes ligas no hay tantos retos como aquí: Juve, Inter, Nápoles, Lazio, Roma…».

Sobre la posibilidad de jugar en San Siro

«El Bernabéu es especial para mí, allí viví trece años y emociones indescriptibles. Pero San Siro es un estadio lleno de historia: Ancelotti me dijo que me sentiría a gusto allí, él es uno de los más grandes».

¿Cuál es el sueño de Luka Modric?

«Ya lo he ganado todo, pero mi sueño es ganar con el Milan, porque cuando nunca te rindes, todo puede pasar. ¡Forza Milan siempre!».

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Diablos, aquí hace falta Max. Para el Milan será una carrera de obstáculos, surgen emergencias tras emergencias, pero Allegri no se deja llevar por la ansiedad: es un especialista experimentado. Esta vez, para complicar el panorama, se suman las bajas simultáneas de Rabiot y Pulisic: al menos hasta el próximo parón, el técnico de Livorno tendrá que prescindir de los dos titulares. Pero Max ha surcado mares mucho más agitados: recordemos cuando, con la Juve, se echó a las espaldas toda una temporada marcada, tras el caso de las plusvalías, por el vaivén de los puntos de penalización.

La baja de Rabiot deja a la Juve sin un pilar en todo el campo, un valor añadido del bonito Milan que hemos admirado hasta ahora. Allegri lo quería de vuelta, sabía lo que podía aportarle. Contra la Fiorentina también faltará Pulisic, que tuvo la mala suerte de acabar en manos de un Pochettino que no supo gestionarlo y empeoró su estado físico.

Pochettino prudente, o más bien nada, sino perjudicial. Y los rossoneri renuncian a una pieza que pesa mucho más que en años anteriores: Christian no solo permite al técnico aprovechar su versatilidad, sino que demuestra ser un goleador eficaz. Pulisic ha resuelto varios problemas, a la espera de que Giménez redescubra sus vocaciones dormidas y que Leao encuentre la inspiración. Doble golpe, qué pena para los rossoneri.

Justo ahora que los aficionados y el propio Allegri habían empezado a disfrutar, no solo por los resultados, sino también por la calidad del juego, excelente y abundante. Ya contra la Fiorentina contará aún más Modric, que a sus 40 años quiere demostrar hasta dónde puede llegar. Sin Rabiot y Pulisic, Allegri se las arreglará con los suplentes. Podría darse la situación ideal para ampliar una plantilla que solo estará comprometida en los frentes internos, pero que, si quiere aspirar a algo más que a la clásica e inevitable clasificación para la Champions, no dependerá de los líderes habituales.

Allegri también convoca a quienes ya se perfilaban para un año en segunda fila. Pensemos en Nkunku, que cuando es titular tiene más confianza con el gol: merecería otras oportunidades. Santi sería la otra opción inmediata para Allegri: Giménez ya ha dado señales concretas de despertar contra la Juve, pero de un delantero se espera, por definición, aún más presencia bajo los palos. Está bien buscar la combinación, pero de vez en cuando se espera del mexicano un destello de rapaz del área, de un 9.

La apuesta más arriesgada es la de Leao. Allegri lo anima, no solo porque es imperativo defender el capital del club, sino porque se embarca en una misión intrigante con un jugador que, a sus 26 años, ya no puede limitarse a mostrar su potencial a ratos, sino que debe darlo todo en el campo de forma definitiva. El Milan, y por lo tanto Allegri, no están en condiciones de esperar eternamente al imaginativo portugués con el dorsal número 10.

Leao debe decidir qué quiere hacer cuando sea mayor, aquí y ahora: un Rafa más incisivo podría asumir muchas responsabilidades, siempre y cuando no se quede en su limbo de campeón inacabado. En el centro del ataque, ¿por qué no?, pero también como extremo. Solo tiene que desbloquearse de verdad. Por su mentalidad y formación, Allegri no confiará plenamente en Leao, pero le exigirá un esfuerzo extra para que no se quede a medias. Y mantendrá a raya a quienes hasta ahora han luchado en vano, como Nkunku y Giménez.

En el medio, junto a Modric, se abre una oportunidad, la enésima, para Loftus-Cheek, que nunca ha encontrado en el Rossonero la continuidad que lo habría convertido en un elemento inamovible. Allegri espera una respuesta también del inglés, que tiene números notables, pero que a menudo se atasca. No será cerrado por Rabiot, lo intentará de nuevo. Por su parte, Saelemaekers, que debería recuperar la banda derecha, parte poco a poco, sin hacer ruido, para luego hacerse apreciar. El belga es otro de los valiosos reservas rossoneri, que no deben confundirse con los reservas propiamente dichos.

Desde el primer partido contra la Fiorentina de Pioli, Allegri está estudiando cómo salir del paso, aunque él sea el primero en no demostrarlo. «El fútbol es mucho más sencillo de lo que imaginamos»: así es como a Max le gusta restarle importancia a las cosas, aunque eso signifique minimizar su propio papel ante los nuevos retos. Y quién sabe si no se le ocurrirá alguna «alegría», esa idea que cambia las reglas del juego: de vez en cuando lo ha conseguido. De lo contrario, no sería el entrenador que más ha ganado en Italia en el tercer milenio.

NKUNKU TAMBIÉN CON PROBLEMAS FÍSICOS

Para el Milan, en lo que respecta a las lesiones, no hay tregua. El último en sumarse a la lista es Christopher Nkunku, que ha regresado maltrecho de estas dos semanas con la selección nacional debido a una patada recibida durante un entrenamiento. No parece que haya mucha preocupación por el estado del francés, pero podría tirar la toalla para el partido contra la Fiorentina, a pesar de que se habla de la posibilidad de que al menos esté en el banquillo.

Christian Pulisic ha sufrido una lesión leve en el bíceps femoral del muslo derecho. El tiempo de recuperación estimado para el estadounidense sería de tres semanas, por lo que podría volver a estar a disposición de Massimiliano Allegri entre los partidos contra la Roma y el Parma. Sin embargo, al haber un nuevo parón tras el partido contra los duques, el técnico rossonero también podría decidir no arriesgar a Pulisic y dejarlo descansar para que esté al 100 % de su condición física y atlética para el derbi contra el Inter, previsto para el próximo 23 de noviembre.

Dos de los tres hombres clave en este comienzo de temporada del Milan corren el riesgo de quedarse fuera durante más de un mes. Al igual que Christian Pulisic, Adrien Rabiot también podría volver a jugar en el derbi del próximo 23 de noviembre debido a la lesión en el sóleo que sufrió con la selección francesa. Obviamente, mucho dependerá también de cómo avancen las terapias, pero la lesión de Leao a finales de agosto nos enseña que hay que tener paciencia con este tipo de problemas, porque el riesgo de recaídas está a la vuelta de la esquina.

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«La resonancia magnética realizada hoy ha revelado una lesión de bajo grado en el bíceps femoral derecho. El futbolista será reevaluado en unos diez días». Este es el comunicado con el que el Milan ha dado a conocer el diagnóstico y el tiempo de recuperación de Pulisic, lesionado durante el partido amistoso de la selección estadounidense contra Australia. Sin duda, el jugador no estará en el campo durante los próximos diez días y se perderá los partidos contra la Fiorentina, el Pisa, el Atalanta y, probablemente, la Roma.

¿Cuándo volverá Pulisic? Es posible, si no hay complicaciones, que el máximo goleador del Milan esta temporada (6 goles) pueda volver a estar disponible para el partido contra el Parma (8 de noviembre). De lo contrario, lo volveremos a ver después del parón y, conociendo la delicadeza de este tipo de lesiones, la hipótesis debe considerarse actual.

La pausa de octubre se confirma como maldita. Los rossoneri también han sufrido la baja de Rabiot y las lesiones de Estupinan y Saelemaekers. Alexis es el que está más avanzado en su recuperación, y podría volver el domingo contra la Fiorentina, pero la factura para Allegri es muy alta. En particular, Rabiot, que al igual que Pulisic será evaluado dentro de 10 días, corre el riesgo de estar fuera hasta el próximo parón por los partidos internacionales. Para el Milan, peor que esto no puede ser.

NKUNKU NO SE ENTRENÓ AYER

No hay buenas noticias para el Milan. Además de las bajas seguras de Rabiot y Pulisic, Allegri debe evaluar para el partido del domingo contra la Fiorentina del ex Pioli Estupinan y Nkunku. El lateral ecuatoriano sufre un problema en el tobillo, mientras que el francés, según informa Sky Sport, no ha entrenado en los últimos dos días por una pisotón que recibió en la selección nacional.

Nkunku, tras disputar 11 minutos desde el banquillo contra Azerbaiyán, fue titular contra Islandia y marcó uno de los dos goles con los que Francia empató 2-2. De vuelta en Milanello, el ex-Leipzig y Chelsea no pudo entrenar con el grupo debido a un problema en el pie. Hoy será evaluado, y su ausencia sería difícil de digerir para Allegri, que para el partido contra la Fiorentina tendrá que prescindir de Pulisic y contará con un Giménez que no está al 100 %. Esta temporada, Nkunku ha jugado 110 minutos entre la Serie A y la Coppa Italia, con un gol marcado, contra el Lecce, en la copa nacional.

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Rabiot y Pulisic no estarán con la Fiorentina, pero Rafa Leao está listo para jugar su primer partido como titular en la liga. El Milan, que se encuentra mermado tras el parón internacional debido a las lesiones del francés y del estadounidense, pero también a la falta de forma física de Saelemaekers y Estupinan, confía en su número 10. Rafa regresó antes de lo previsto tras su convocatoria con Portugal y su primer partido contra Irlanda (29 minutos en el campo), ha estado entrenando en Milanello desde principios de semana y tiene ganas de demostrar su valía.

Es más, quiere marcar su primer gol de la temporada en la Serie A. Porque no le gusta ese cero en la casilla de goles marcados, pero sobre todo porque sabe que el Diablo, en este momento, lo necesita. Es más, lo necesita para marcar la diferencia como en sus mejores días. Aquellos en los que Pioli era su entrenador y no el técnico rival, como el domingo por la noche.

Tras regresar el miércoles a Milanello, Rabiot se sometió ayer a una resonancia magnética para evaluar el problema en la pantorrilla izquierda que sufrió con la selección nacional, una molestia que llevó a Deschamps a no alinearlo en el segundo partido, contra Islandia, pero no a enviarlo a casa antes de tiempo, como ocurrió con Mbappé. La prueba reveló una lesión en el sóleo que se volverá a evaluar dentro de unos diez días, cuando, con el hematoma posiblemente reabsorbido, se someterá a nuevas pruebas instrumentales.

La sensación es que el ex-jugador del Olympique estará fuera más o menos un mes y que, por lo tanto, volverá a estar disponible tras el parón. El exjugador de la Juventus, que en el pasado se ha recuperado más rápido de lo habitual, querría volver antes, digamos para el partido del sábado 8 de noviembre en Parma, pero dada la delicadeza del músculo afectado (el mismo que obligó a Leao a estar fuera unos cuarenta días), el cuerpo técnico y el médico gestionarán la situación con mucha atención. O… con calma, si prefieren usar un término querido por Max.

No ser convocado en Parma eliminaría las posibilidades de que Adrien fuera convocado en noviembre por Francia, por lo que volvería para el derbi del domingo 23 de noviembre, perdiéndose así cinco partidos de la Serie A (contra Fiorentina, Pisa, Atalanta, Roma y Parma). Lo mismo ocurre con Pulisic, que ayer no se sometió a las pruebas debido a un retraso en el vuelo que le hizo perder la conexión con Italia. Se las hará hoy, pero no hay muchas dudas sobre la lesión en los flexores del muslo derecho (el músculo afectado debería ser el bíceps femoral).

Solo queda por determinar la gravedad del problema y, en consecuencia, el número de semanas que estará fuera. Una distensión superior al primer grado complicaría su recuperación antes del parón y aumentaría aún más la irritación del Milan por cómo se ha gestionado al Capitán América, que no está en plena forma debido a una molestia en el tobillo, durante la última convocatoria del seleccionador Pochettino con Estados Unidos.

Por otro lado, han mejorado las condiciones de Saelemaekers, que tuvo que abandonar el partido entre Bélgica y Macedonia del Norte tras una hora de juego: la lesión en el flexor de la pierna derecha parecía haberle dejado fuera de combate para el partido contra la Fiorentina, pero ayer el exjugador de la Roma ya se entrenó en el campo con buena intensidad. Sus sensaciones son positivas y hoy intentará reincorporarse al grupo.

Si no hay contratiempos, Alexis se postulará para ocupar, como de costumbre, la banda derecha; de lo contrario, se evaluará la opción de Athekame, que ha disputado tres partidos con el Milan, sumando un total de 59 minutos. Y luego está Estupinan, que se recupera de una lesión en el tobillo izquierdo sufrida con Ecuador. Ayer entrenó por separado y entre hoy y mañana intentará acelerar el ritmo. Bartesaghi, muy apreciado por Allegri, está listo para sustituirlo.

Si hoy y mañana entrena con la misma intensidad que ha mostrado esta semana y da señales positivas también en la fase sin posesión, el portugués será titular por primera vez en la liga el domingo. Está muy motivado porque sabe muy bien que, tras una pretemporada prometedora, su temporada aún no ha despegado.

De acuerdo, marcó en la Copa de Italia a mediados de agosto contra el Bari, pero luego se lesionó y cuando fue utilizado desde el banquillo, contra el Nápoles y la Juventus, no brilló. Es más, en Turín, con los bianconeri, falló dos goles que habrían cambiado el rumbo del partido y no se «esforzó» por el equipo. El domingo quiere pasar página definitivamente y empezar a marcar la diferencia también como delantero centro, el nuevo papel que Max le ha asignado.

17 MESES SIN MARCAR EN SAN SIRO

Rafa Leao, titular el domingo, intentará romper la maldición goleadora que le persigue en la Serie A, en los partidos en casa, desde hace casi diecisiete meses, es decir, desde el 25 de mayo de 2024, cuando marcó un gol en el 3-3 contra el Salernitana en la última jornada. Ese fue también el último partido en el banquillo rossonero de Pioli, quien, ironía del destino, dentro de dos días será el rival del portugués y podría contribuir a… desbloquearlo. La temporada pasada, el número 10 del Milan la cerró con 11 goles: 8 en la liga, 2 en la Champions League y 1 en la Coppa Italia.

Los 8 goles en la Serie A llegaron todos fuera de casa, mientras que en la Champions (dos veces) y en la Copa de Italia (una) celebró en San Siro. En esta temporada 2025-26, su único gol, en la Copa de Italia, fue en el Meazza contra el Bari. Esta semana, tras regresar antes de lo previsto tras su convocatoria con la selección nacional, también ha realizado un trabajo específico de fortalecimiento para recuperar su forma física, que no es óptima debido a la lesión en la pantorrilla que sufrió en agosto. En su interior, tiene muchas ganas de ver a los aficionados celebrar uno de sus goles, y no le importa si a su «maestro» Pioli no le gusta…

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El parón solo ha traído malas noticias al Milan de Massimiliano Allegri. La última en llegar es la relativa a Adrien Rabiot: el francés se sometió a una resonancia magnética por el problema en la pantorrilla izquierda que sufrió con la selección nacional, que reveló una lesión en el músculo sóleo. El exjugador del Marsella será reevaluado dentro de unos diez días, pero se teme que esté un mes de baja.

En cuanto al resto de lesionados, las mejores noticias son las de Alexis Saelemaekers, que ha entrenado individualmente sobre el terreno de juego y cuya recuperación avanza favorablemente. Estupiñán, por su parte, ha continuado con las sesiones de fisioterapia en el tobillo izquierdo necesarias para recuperarse de la distensión sufrida con la selección y, a continuación, ha realizado trabajo de carrera sobre el terreno de juego. Por último, Pulisic: el problema en los flexores del muslo derecho que sufrió con la selección nacional requiere una revisión, prevista para mañana.

ADRIEN RABIOT

Rabiot se sometió a una resonancia magnética por el problema en la pantorrilla izquierda que sufrió con la selección nacional: la prueba reveló una lesión en el músculo sóleo. El futbolista será reevaluado dentro de unos diez días. El centrocampista sufrió la lesión tras un golpe en la pantorrilla y, a pesar de ello, se quedó con Francia, llegando incluso a sentarse en el banquillo contra Islandia. Adrien podría estar un mes de baja.

PERVIS ESTUPINAN

Estupiñán continuó con las terapias necesarias en el tobillo izquierdo tras la lesión sufrida con la selección nacional y luego realizó un trabajo de carrera en el campo. Podría estar indisponible para el partido del domingo contra la Fiorentina.

ALEXIS SAELEMAEKERS

Saelemaekers se entrenó individualmente en el campo, su recuperación avanza favorablemente. El belga sufrió una lesión en el flexor durante el partido entre Bélgica y Macedonia del Norte.

CHRISTIAN PULISIC

Pulisic: mañana se le realizará una revisión de los músculos flexores del muslo derecho. El estadounidense tuvo que abandonar el partido amistoso entre Estados Unidos y Australia de anoche por lesión.

DECLARACIONES DE YOUSSUF FOFANA

Sobre la visita a los niños hospitalizados en el Hospital Buzzi

«Fue algo muy fuerte para mí, pero fue una hermosa mañana. Es cierto, vi muchas sonrisas en los niños: les llevé alegría, sí, pero ellos hicieron lo mismo conmigo. ¡Había más milanistas que hinchas de otros equipos! Fue realmente bonito. Estoy contento de que me eligieran para estar aquí representando al Milan. Es un honor aún mayor».

Sobre la ciudad de Milán

«¿Cómo vivo la ciudad? Bien, aunque soy una persona que pasa mucho tiempo en casa. Puedo estar en Milán o en la residencia del club, al final no cambia mucho. Pero debo decir una cosa: me gusta mucho la gente de aquí, hay mucho respeto hacia los jugadores. Eso me hace sentir bien y también hace que mi familia se sienta bien».

Sobre las diferencias con el año pasado

«Seguramente ahora tenemos más tiempo para preparar los partidos: jugamos uno por semana, debemos estar concentrados al 100 % en el Milan, poner todas nuestras fuerzas, partido tras partido. El míster ha cambiado cosas, al igual que los nuevos jugadores. Y la curva ha vuelto al estadio. ¿Qué ha cambiado Allegri? La mentalidad del equipo. Después del año pasado estábamos un poco desanimados: queríamos hacer más de lo que hicimos. El míster llegó con muchas ganas, dio más confianza al grupo y desde el principio nos dejó claro que las cuentas se harán al final».

Sobre el nuevo equipo

«¿Qué tiene de especial este Milan con su nuevo entrenador? Es difícil decirlo, porque en realidad no siento algo muy diferente respecto al año pasado. Me parece que lo que teníamos la temporada pasada ahora es más. Por ejemplo: el año pasado éramos felices, ahora lo somos más. Tenemos más ganas de hacer las cosas bien».

Sobre el Scudetto

«Como todos los jugadores de este equipo, hay que pensar en el Scudetto. Todos los años. Es normal. Trabajamos para eso, salimos al campo para ganar cada partido y haremos las cuentas al final. Antes de que comenzara la temporada ya pensábamos en ello. No quiero decir que el único objetivo sea el Scudetto, que si no lo ganamos la temporada será un fracaso. Pero si lo logramos, después de lo que pasó el año pasado, será una gran alegría para el grupo. ¿Si Allegri nos lo ha dicho también? No necesita hacerlo. Es algo normal para nosotros: jugamos en el Milan, y pensar en el Scudetto es lo natural».

Sobre los jugadores lesionados durante los compromisos internacionales

«Tengo confianza en todo el grupo: los jugadores que estén el domingo harán un buen trabajo, también en lugar de los lesionados. Todos saben lo que hay que hacer. Pulisic y Saelemaekers son grandes jugadores que comenzaron la temporada de manera maravillosa, pero confío en todos mis compañeros».

Sobre su ausencia en la convocatoria de la selección

«Quiero volver a la selección, por supuesto. Pero ahora el equipo lo está haciendo bien. Yo trabajo para estar listo cuando llegue mi momento».

Sobre Leao

«¿Qué consejos le doy? De mí no debe esperar nada: no tengo más experiencia que él. Solo le doy mi confianza. Cuando Rafa está bien de cabeza, hace en el campo cosas que nadie más puede hacer. Espero que cuando esté al 100 %, rinda bien y ayude al equipo».

Sobre su pasión por el Milan

«¿Si me siento un poco milanista? ¡Mucho!».

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