El parón solo ha traído malas noticias al Milan de Massimiliano Allegri. La última en llegar es la relativa a Adrien Rabiot: el francés se sometió a una resonancia magnética por el problema en la pantorrilla izquierda que sufrió con la selección nacional, que reveló una lesión en el músculo sóleo. El exjugador del Marsella será reevaluado dentro de unos diez días, pero se teme que esté un mes de baja.

En cuanto al resto de lesionados, las mejores noticias son las de Alexis Saelemaekers, que ha entrenado individualmente sobre el terreno de juego y cuya recuperación avanza favorablemente. Estupiñán, por su parte, ha continuado con las sesiones de fisioterapia en el tobillo izquierdo necesarias para recuperarse de la distensión sufrida con la selección y, a continuación, ha realizado trabajo de carrera sobre el terreno de juego. Por último, Pulisic: el problema en los flexores del muslo derecho que sufrió con la selección nacional requiere una revisión, prevista para mañana.

ADRIEN RABIOT

Rabiot se sometió a una resonancia magnética por el problema en la pantorrilla izquierda que sufrió con la selección nacional: la prueba reveló una lesión en el músculo sóleo. El futbolista será reevaluado dentro de unos diez días. El centrocampista sufrió la lesión tras un golpe en la pantorrilla y, a pesar de ello, se quedó con Francia, llegando incluso a sentarse en el banquillo contra Islandia. Adrien podría estar un mes de baja.

PERVIS ESTUPINAN

Estupiñán continuó con las terapias necesarias en el tobillo izquierdo tras la lesión sufrida con la selección nacional y luego realizó un trabajo de carrera en el campo. Podría estar indisponible para el partido del domingo contra la Fiorentina.

ALEXIS SAELEMAEKERS

Saelemaekers se entrenó individualmente en el campo, su recuperación avanza favorablemente. El belga sufrió una lesión en el flexor durante el partido entre Bélgica y Macedonia del Norte.

CHRISTIAN PULISIC

Pulisic: mañana se le realizará una revisión de los músculos flexores del muslo derecho. El estadounidense tuvo que abandonar el partido amistoso entre Estados Unidos y Australia de anoche por lesión.

DECLARACIONES DE YOUSSUF FOFANA

Sobre la visita a los niños hospitalizados en el Hospital Buzzi

«Fue algo muy fuerte para mí, pero fue una hermosa mañana. Es cierto, vi muchas sonrisas en los niños: les llevé alegría, sí, pero ellos hicieron lo mismo conmigo. ¡Había más milanistas que hinchas de otros equipos! Fue realmente bonito. Estoy contento de que me eligieran para estar aquí representando al Milan. Es un honor aún mayor».

Sobre la ciudad de Milán

«¿Cómo vivo la ciudad? Bien, aunque soy una persona que pasa mucho tiempo en casa. Puedo estar en Milán o en la residencia del club, al final no cambia mucho. Pero debo decir una cosa: me gusta mucho la gente de aquí, hay mucho respeto hacia los jugadores. Eso me hace sentir bien y también hace que mi familia se sienta bien».

Sobre las diferencias con el año pasado

«Seguramente ahora tenemos más tiempo para preparar los partidos: jugamos uno por semana, debemos estar concentrados al 100 % en el Milan, poner todas nuestras fuerzas, partido tras partido. El míster ha cambiado cosas, al igual que los nuevos jugadores. Y la curva ha vuelto al estadio. ¿Qué ha cambiado Allegri? La mentalidad del equipo. Después del año pasado estábamos un poco desanimados: queríamos hacer más de lo que hicimos. El míster llegó con muchas ganas, dio más confianza al grupo y desde el principio nos dejó claro que las cuentas se harán al final».

Sobre el nuevo equipo

«¿Qué tiene de especial este Milan con su nuevo entrenador? Es difícil decirlo, porque en realidad no siento algo muy diferente respecto al año pasado. Me parece que lo que teníamos la temporada pasada ahora es más. Por ejemplo: el año pasado éramos felices, ahora lo somos más. Tenemos más ganas de hacer las cosas bien».

Sobre el Scudetto

«Como todos los jugadores de este equipo, hay que pensar en el Scudetto. Todos los años. Es normal. Trabajamos para eso, salimos al campo para ganar cada partido y haremos las cuentas al final. Antes de que comenzara la temporada ya pensábamos en ello. No quiero decir que el único objetivo sea el Scudetto, que si no lo ganamos la temporada será un fracaso. Pero si lo logramos, después de lo que pasó el año pasado, será una gran alegría para el grupo. ¿Si Allegri nos lo ha dicho también? No necesita hacerlo. Es algo normal para nosotros: jugamos en el Milan, y pensar en el Scudetto es lo natural».

Sobre los jugadores lesionados durante los compromisos internacionales

«Tengo confianza en todo el grupo: los jugadores que estén el domingo harán un buen trabajo, también en lugar de los lesionados. Todos saben lo que hay que hacer. Pulisic y Saelemaekers son grandes jugadores que comenzaron la temporada de manera maravillosa, pero confío en todos mis compañeros».

Sobre su ausencia en la convocatoria de la selección

«Quiero volver a la selección, por supuesto. Pero ahora el equipo lo está haciendo bien. Yo trabajo para estar listo cuando llegue mi momento».

Sobre Leao

«¿Qué consejos le doy? De mí no debe esperar nada: no tengo más experiencia que él. Solo le doy mi confianza. Cuando Rafa está bien de cabeza, hace en el campo cosas que nadie más puede hacer. Espero que cuando esté al 100 %, rinda bien y ayude al equipo».

Sobre su pasión por el Milan

«¿Si me siento un poco milanista? ¡Mucho!».

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El máximo goleador rossonero, Pulisic, y el incansable centrocampista Rabiot: dos de los hombres clave del nuevo Milan también serán compañeros fuera del campo. Hoy, ambos se someterán a pruebas médicas tras sus respectivos problemas musculares: Pulisic, con el flexor lesionado, se perderá con toda seguridad el partido contra la Fiorentina. La duda sobre Adrien solo se despejará con las pruebas de hoy. El Milan los había dejado marchar a las selecciones nacionales en buena forma y los encuentra ahora magullados (en el mejor de los casos) o lesionados, como Pulisic.

Empezando por lo menos grave: el problema de Adrien está en la pantorrilla, un simple golpe o una contractura. Las pruebas darán una respuesta que determinará si Rabiot estará disponible o no para el partido aplazado del domingo. El jugador se detuvo en los días previos al partido entre Islandia y Francia, sin llegar a participar en el encuentro: los médicos de la selección francesa son conocidos por ser especialmente meticulosos, por lo que si las primeras pruebas hubieran revelado alguna lesión, Adrien habría regresado inmediatamente a Milán. En el mismo momento en que Mbappé regresó a Madrid por otros problemas en el tobillo. Una vez en Milanello, tras concluir los compromisos internacionales, el dolor de Rabiot no ha desaparecido del todo, de ahí la necesidad de evaluarlo con atención.

El problema más preocupante es el que ha sufrido Pulisic, principal motivo de irritación del club. Si bien la lista de jugadores rossoneri lesionados en la selección es más larga, ya que también incluye a Saelemaekers y Estupinan, era Christian quien merecía un tratamiento más prudente. Según admitió el propio Pochettino, seleccionador de Estados Unidos, Pulisic llegó en condiciones físicas no óptimas debido a su tobillo izquierdo, que ya entre finales de agosto y mediados de septiembre le había obligado a quedarse dos veces en el banquillo del Rossonero en la liga, la primera contra el Lecce (sustituido con gol) y la segunda contra el Bolonia.

La misma suerte corrió contra Ecuador, en la noche italiana del sábado. Christian había entrado en el último cuarto de hora con buenas sensaciones. La decisión de alinearlo como titular contra Australia, hace dos días, fue sin embargo arriesgada: y, de hecho, Pulisic abandonó el partido a los treinta y un minutos. La prudencia habría sugerido un tratamiento diferente, sobre todo en un partido amistoso y sin especial importancia: su físico, ya estresado por los primeros problemas de la temporada, sucumbió a un problema muscular en el bíceps femoral. Pulisic, el número 10 de Estados Unidos, parte en acción personal y luego se detiene tras el marcaje del australiano Geria, pero permanece en el suelo. Se levanta y continúa durante otros diez minutos: otra falta, otra caída. Cuando se pone de pie es solo para salir definitivamente del partido.

El Milan espera que sea el equipo médico rossonero quien lo examine, mientras que el club se muestra amargado: se debería haber actuado con mayor prudencia. Es cierto que en Estados Unidos Christian es el ídolo de las masas y todos quieren admirarlo en el campo, pero también hay que proteger los intereses de los clubes. El partido en el que se arriesgó a Pulisic era una simple prueba, sin nada en juego. Y ahora es el Milan el que pagará las consecuencias: hoy se sabrá con más claridad cuánto tiempo tardará en recuperarse.

Las pruebas deberán revelar si hay alguna lesión y cuál es su gravedad. Después, ¿quién se hará cargo de los seis goles y dos asistencias que Pulisic ya ha aportado al Milan? La pugna es entre Leao, que ha regresado antes de lo previsto de la selección nacional según lo acordado entre la federación y el club, y Nkunku, que con Francia ha recuperado la confianza y el gol. Para ambos sería la primera vez como titulares en la Serie A. La otra camiseta sería para Giménez, que sustituyó en el último partido contra México y se espera en Milanello tras un nuevo viaje intercontinental.

EL MILAN RENOVARÁ EL ACUERDO CON EMIRATES

En un momento dado, en esa dramática transición entre los fastos berlusconianos y las ambigüedades chinas, el Milan se había precipitado al abismo. Desde el punto de vista deportivo, financiero y comercial. Tras una larga ausencia de la Champions, la marca rossonera se había visto muy empañada. Entonces llegaron los estadounidenses y todo cambió. Cuentas en regla, campeonato, la noble Europa, la camiseta que vuelve a brillar.

La renovación con Emirates, oficializada ayer, es la culminación de todo esto. Una unión que superará los veinte años: celebrada en 2007, con el nuevo contrato de cinco años de duración, se prolongará hasta 2031. El acuerdo anterior ya había llevado al Milan a duplicar sus ingresos de forma progresiva: de los 15 millones iniciales se ha pasado a los 30 de la temporada actual (20-25 en la anterior).

A partir del próximo año se producirá otra mejora: la estimación de la Gazzetta es de 35 millones garantizados por Emirates en 2026/27, con la perspectiva de subir a 40 a lo largo del contrato, también en función de las bonificaciones. Este aumento permitirá al club rossonero presumir de tener la camiseta más rica de toda la Serie A.

Excluyendo las colaboraciones técnicas y considerando solo los patrocinios comerciales, la cuenta para la próxima temporada será la siguiente: 35 millones de Emirates más 5 de cada uno de los ya confirmados MSC Cruceros (manga) y Bitpanda (espalda), para un total de 45. El primer puesto en la liga está asegurado, ya que los demás grandes ya tienen contratos definidos.

El Inter confirmará las cantidades de esta temporada, que lo sitúan a la cabeza: 30 millones de Betsson (cuatro años hasta 2028), 6 del patrocinador de manga Gate.io (si no renueva, será sustituido por otro socio por las mismas cifras), 5 del patrocinador de espalda U-Power (hasta 2027), por un total de 41 millones. Por otra parte, los nerazzurri dieron el salto hace un año, tras el negro año 2022-23, cuando DigitalBits/Zytara incumplió sus obligaciones y se firmó el acuerdo puente con Paramount.

Más alejada está la Juventus, lejos de los fastos de CR7, pero en recuperación. En la última temporada, los bianconeri saltaron al campo sin logotipo comercial en la parte delantera, algo que no ocurría desde 1980-81. Ahora han recuperado a Jeep, que les asegura 19 millones: sumados al copatrocinador Visit Detroit (4), a WhiteBit (5 por la manga) y a Cygames (4 por la espalda), suman 32 millones. En 2026-27, la Juve subirá a 36 millones, gracias al aumento previsto por la asociación con el fabricante de automóviles Exor (se renovará el contrato con el patrocinador secundario).

La renovación con Emirates se logró gracias a una rápida visita en primavera del director ejecutivo Giorgio Furlani a Dubái, es decir, al centro estratégico del mercado clave de Oriente Medio, donde en 2023 se inauguró la Casa Milan. Se trata de un paso más en el camino hacia el crecimiento, acelerado por las competencias específicas de RedBird y las conexiones de Gerry Cardinale con los sectores de los medios de comunicación y el entretenimiento. Basta pensar que hace siete años los ingresos de toda el área comercial se habían desplomado por debajo de los 60 millones.

En 2023/24 se dispararon hasta los 143 millones y el año pasado se registró un nuevo incremento, gracias al trabajo realizado en materia de patrocinios y merchandising, bajo la dirección de Maikel Oettle. La marca «dormida» se revitalizó, aprovechando al máximo el potencial del Milan, que en la época de Berlusconi era el club italiano más popular en el extranjero. Por supuesto, la élite europea sigue estando lejos para todos nuestros equipos: solo el patrocinador principal, el trío líder formado por el Real Madrid, el Manchester United y el PSG, percibe 70 millones cada uno.

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La pausa por los partidos internacionales, que se acerca, finalmente trae buenas noticias para el Milan. La lesión en el flexor de la pierna derecha de Alexis Saelemaekers, un amable regalo que le dejó el partido de Bélgica contra Macedonia del Norte, es menos grave de lo previsto. Alexis estará sin duda disponible para el partido contra el Pisa, dentro de nueve días, y existe la posibilidad de que ya pueda jugar contra la Fiorentina el domingo por la noche. Allegri lo sabrá con certeza en las próximas 24-48 horas, cuando Alexis se someta a más pruebas. Sin embargo, se vislumbra una tímida sonrisa: en el momento del regreso de Saelemaekers de la selección, el pesimismo era mucho mayor.

Sin embargo, la situación de las lesiones en el Milan sigue siendo delicada. Christian Pulisic salió del partido con Estados Unidos anoche por un problema en el bíceps femoral. Mañana debería ser el día de las pruebas decisivas, pero es difícil imaginarlo en el campo el domingo por la noche contra la Fiorentina.

Adrien Rabiot tiene muchas más posibilidades, ya que no debería tener problemas. Vuelve de la selección francesa con un pequeño problema en la pantorrilla, probablemente un golpe. No ha regresado antes de tiempo a Milán, lo cual es una buena señal, pero el Milan quiere estar seguro y mañana sabrá más. La idea, en definitiva, es evitar riesgos. Rabiot, para Allegri y todo el Milan, no es un jugador cualquiera…

Primero Saelemaekers, que juega como extremo y no como delantero, pero que en caso de necesidad también puede avanzar o, tal vez, ser útil para un cambio de sistema. Luego Pulisic, que en este momento es simplemente el máximo goleador de la temporada del Milan y de la liga (junto con Orsolini). Y así, uno tras otro, han caído con sus selecciones nacionales.

Primero el belga y luego el capitán de Estados Unidos. Problemas musculares para ambos, y si la ausencia de Alexis desequilibra la estructura táctica de Allegri, la de Christian priva al Milan de la imprevisibilidad sobre la que el equipo ha construido gran parte de sus éxitos en los dos primeros meses de la temporada. En definitiva, el ataque rossonero sufre un duro golpe. ¿Cómo puede remediarlo Allegri?

Digamos que si Max quería permitirse algunas reflexiones basadas en el cansancio de quienes regresan de compromisos intercontinentales, es mejor que posponga sus consideraciones. Con una plantilla compuesta por 19 jugadores de movimiento, basta con un par de bajas, sobre todo si se trata de hombres de primer nivel, para acortar inmediatamente la manta. Por lo tanto, es razonable pensar que Giménez, aunque sea uno de los últimos en regresar, será titular.

En realidad, el mexicano es el único delantero centro titular y, hasta ahora, aunque aún no ha marcado en la liga, ha sido igualmente valioso por cómo interpreta su papel. Hasta ahora, la pareja de delanteros titulares la han formado él y Pulisic. Por lo tanto, Santi debería ser titular y, en este momento, la gran pregunta es quién será su compañero. Descartando soluciones extremas (Loftus-Cheek), aunque ya probadas, Nkunku y Leao se disputan la camiseta.

Ambos comparten la falta de noventa minutos en las piernas (pero ya estamos llegando a un buen punto), aunque provienen de situaciones diferentes. Nkunku simplemente tiene que poner a punto sus músculos y pulmones, mientras que Leao debe recuperar su forma física tras cuarenta días de baja por una lesión en la pantorrilla. Son dos caminos diferentes. También es diferente el parón internacional: el francés jugó 11 minutos con Azerbaiyán y 74 con Islandia, marcando además un magnífico gol.

Entre la red y el regreso a la convocatoria de Deschamps, una cosa es segura: su biorritmo se ha disparado. Rafa jugó 29 minutos contra Irlanda y luego fue enviado a casa antes del segundo partido contra Hungría. Un plan de trabajo acordado con el Milan, para no volver a poner en riesgo su pantorrilla. El portugués volvió a entrenar en Milanello el lunes, una situación óptima para recuperar la forma y la elasticidad muscular.

Por lo tanto, ambos podrían ser titulares desde el principio, aunque es previsible que se produzca un cambio durante el partido. Allegri lo evaluará en los próximos días, pero la sensación es que Nkunku parte ligeramente favorito. También porque solo pasarán cinco días desde el partido contra la Fiorentina y el Milan volverá a saltar al campo el viernes por la noche contra el Pisa: habrá sitio para todos.

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Más que un gol, un toque de atención a Massimiliano Allegri. Christopher Nkunku fue titular el lunes por la noche con Francia en Islandia y acabó en el marcador, a pesar de que el equipo entrenado por Deschamps no pasó del empate (2-2) contra Gudmundsson y compañía. Sin embargo, el exdelantero del Chelsea ha confirmado su tendencia: si juega desde el minuto 1, marca.

Le ha pasado en la selección y en el Milan, donde, en el único partido en el que Max lo alineó desde el principio, Nkunku marcó su primer gol con el equipo milanés, contra el Lecce en la Coppa Italia. Ahora, Christo espera repetir el domingo, convenciendo a Allegri de que le dé confianza por primera vez en la liga contra la Fiorentina, gracias a los tardíos regresos de Pulisic y Giménez (que jugaron con la selección nacional durante la noche) y a la condición aún mejorable de Leao.

Como contó Adrien Rabiot a La Gazzetta, Nkunku llegó al Milan con un claro déficit de forma. Su temporada en el Chelsea no había terminado hasta el 13 de julio, con la final del Mundial de Clubes, ganada contra el PSG. Y, tras las vacaciones, el francés nunca había entrenado con el resto del equipo, sabiendo que tenía que marcharse en el mercado de fichajes de verano.

Al llegar a Milanello, Allegri apreció inmediatamente sus cualidades técnicas, pero todo el mundo sabía que Nkunku necesitaría tiempo y trabajo para recuperar su mejor forma. Poco a poco fue mejorando, aunque cuando entró en el partido, contra el Udinese y la Juventus, no tuvo el impacto que se esperaba. Por eso, Max podría cambiar de estrategia y darle al exjugador del Chelsea la oportunidad ya contra la Fiorentina.

Cuando se reanude la temporada, el Milan jugará cuatro partidos de la Serie A en dos semanas. Es lógico que Allegri rote al menos un poco su ataque, dosificando las fuerzas de un partido a otro. ¿Quién jugará contra la Viola? Leao fue el primero en volver a Milanello, Giménez y Pulisic serán los últimos, Nkunku es el hombre revitalizado por el gol con la selección. En el futuro, no se descarta que el técnico de Livorno pruebe también el tridente, dando así más espacio a sus artilleros. Christo, que juega en todas las posiciones del ataque, está deseando que llegue el momento.

SAN SIRO: TRES LLENOS ABSOLUTOS

Los resultados por encima de las expectativas en este comienzo de temporada y el trabajo de la directiva han reavivado el amor de los aficionados por el Milan. No es casualidad que las próximas tres jornadas en casa del equipo de Allegri vayan a registrar otro triplete de entradas agotadas. Al menos en los sectores reservados a la afición rossonera.

Para el Milan-Fiorentina del domingo por la noche se prevé un lleno total, lo mismo que para el Milan-Pisa del viernes 24, pero en los dos primeros días de venta de entradas para los abonados, las cifras también han sido impresionantes para el Milan-Roma del domingo 2 de noviembre: más de 5.000 entradas vendidas solo el lunes.

El club de la via Aldo Rossi, que ya registró cifras importantes en sus tres primeros partidos en casa en la Serie A (75011 espectadores contra el Cremonese, 69593 contra el Bolonia y 73754 contra el Nápoles), se confirmará así como el que tiene la mayor media de espectadores en este comienzo de campeonato. Un récord ya registrado el año pasado: se busca repetir, pero esta vez obteniendo mejores resultados en el campo que el decepcionante octavo puesto de 2024-25. Gracias a Allegri en el banquillo, Tare en la directiva y Modric en el campo, se respira un aire diferente.

Los ultras, que en San Siro no cantaron contra el Bari y el Lecce en la Copa de Italia, ni tampoco contra el Cremonese y el Bolonia en la Serie A, han vuelto a animar contra el Nápoles y, a partir del domingo, volverán a lucir pancartas y banderas, anteriormente prohibidas por las fuerzas del orden tras la investigación «Doppia curva» sobre el ferviente apoyo a la Milan y al Inter.

Los jugadores, Allegri y los directivos, que han subrayado en repetidas ocasiones la importancia de contar con el apoyo del duodécimo hombre, están satisfechos. Las relaciones con la curva sur ya no son conflictivas gracias también al trabajo de la sociedad que, en la Liga Serie A, a través del presidente Scaroni y el director general Furlani, ha promovido la propuesta de poner un límite al precio de las entradas de los sectores visitantes en los partidos de liga, siguiendo el ejemplo de lo que ya ha hecho la UEFA en las competiciones europeas.

PULISIC TAMBIÉN LESIONADO CON ESTADOS UNIDOS

Del partido amistoso que Estados Unidos jugó anoche contra Australia llegan, lamentablemente, malas noticias para el Milan y para Massimiliano Allegri: Christian Pulisic, tras haber sido titular, se vio obligado a abandonar el campo en el minuto 31 por una lesión en el bíceps femoral. El delantero estadounidense salió del terreno de juego por su propio pie, pero se le veía visiblemente frustrado mientras se dirigía al banquillo y luego al túnel que conduce a los vestuarios.

Pulisic era duda antes del partido por la habitual molestia en el tobillo que le está afectando desde hace tiempo, pero finalmente el entrenador Mauricio Pochettino lo alineó desde el primer minuto tras recibir buenas indicaciones en los últimos entrenamientos. Sin embargo, lamentablemente, el partido del Capitán América solo duró media hora y fue sustituido por Diego Luna.

El jugador rossonero sufrió una dura entrada de Jason Geria en el minuto 15, pero pudo continuar el partido. Diez minutos más tarde, sin embargo, se produjo otra falta del defensa australiano que detuvo al estadounidense, que esta vez se quedó en el suelo y, tras la intervención del equipo médico estadounidense, tuvo que abandonar el campo.

Tras el partido, Pochettino intervino en rueda de prensa y, en relación con la lesión de Pulisic, explicó: «Ha notado algo en el bíceps femoral. Mañana volará a Italia, esta noche evaluaremos la situación, pero por el momento no podemos decir nada». Malas noticias para el Milan, esperemos que no sea nada grave, solo las pruebas médicas a las que se someterá a su regreso a Italia dirán más sobre la gravedad de la lesión de Chris y el tiempo de recuperación. El domingo, los rossoneri se enfrentarán al Fiorentina en San Siro y, en este momento, la presencia del estadounidense en el campo es muy dudosa.

CAMARDA HACE DOBLETE CON ITALIA

Gran tarde para los jóvenes milaneses de la selección italiana sub-21: tras una primera parte complicada y con el marcador empatado a 0-0, los Azzurrini vencieron a sus homólogos armenios por 5-1. El primero en abrir el marcador fue Dagasso, que entró en el descanso, mientras que Francesco Camarda dio el golpe de gracia con un doblete: el primer gol lo marcó tras una asistencia de su amigo Davide Bartesaghi, lateral rossonero. La guinda del pastel la pusieron Fini y Ekhator con un póquer y un póquerazo.

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Lo más llamativo del nuevo Milan de Massimiliano Allegri es la fase defensiva y cómo la interpreta el equipo. Fase defensiva y no defensa: hay una diferencia importante. A decir verdad, se trata de un concepto según el cual la defensa comienza con la presión inicial de los delanteros y continúa por todo el esqueleto del equipo, algo en lo que también han apostado Fonseca y Conceiçao en los últimos meses.

La diferencia radica, además de en algunos intérpretes, en el hecho de que el actual entrenador ha logrado sintonizar mejor con los jugadores, que siguen al pie de la letra lo preparado por Max y su cuerpo técnico.

Allegri, obviamente, siempre habla de margen de mejora, y con razón, pero la mejora con respecto a la temporada pasada ya es palpable: además de una mayor seguridad que se percibe al ver al equipo en el campo, las cifras también respaldan esta tesis. Tras seis jornadas de la Serie A, el Milan ha encajado 3 goles y es la segunda mejor defensa italiana y europea, mientras que el año pasado, en este mismo momento de la liga, había encajado más del doble, 7 goles.

LAS MEJORES DEFENSAS DE EUROPA

Serie A (6 jornadas disputadas)

Roma 2
Milan 3
Juve 5
Atalanta 5

Premier League (7 jornadas disputadas)

Arsenal 3
Tottenham 5
Crystal Palace 5
Newcastle 5

La Liga (8 jornadas disputadas)

Villarreal 8
Betis 8
Alaves 8
Osasuna 8

Bundesliga (6 jornadas disputadas)

Bayern Monaco 3
Borussia Dortmund 4
Stoccarda 6
Lipsia 8

Ligue 1 (7 jornadas disputadas)

PSG 5
Marsiglia 5
Lione 5
Lens 6

El Roma es el mejor equipo de Europa en este momento, seguido de cerca por el Milan, el Bayern de Múnich y el Arsenal. Aún estamos al principio, pero la tendencia es evidente: para ser un equipo de primera hay que encajar el menor número de goles posible. Allegri lleva insistiendo en este aspecto desde julio y los primeros resultados son positivos.

A todo esto hay que añadir a Mike Maignan, que está volviendo a alcanzar un alto nivel tras algunos tropiezos la temporada pasada: ocupa el cuarto lugar en la Serie A, por detrás de Svilar, Audero y Carnesecchi, en porcentaje de paradas respecto a los tiros recibidos (80 %).

Los datos dicen que el Milan encaja pocos goles y, cuando lo hace, los remates no son tan «fáciles» como ocurría el año pasado, cuando los rivales se encontraban a menudo en situaciones favorables para rematar. Además, de los tres goles encajados, uno fue de penalti (el de De Bruyne), mientras que los otros dos se remontan a la primera jornada, cuando cayó derrotado por 1-2 ante el Cremonese.

EL MILAN ES EL QUE MENOS FALTAS COMETE

La página web de la Liga de Fútbol de Serie A recoge algunas cifras y estadísticas de las seis primeras jornadas de la Serie A: «La dimensión de los duelos físicos pone de manifiesto una variedad de interpretaciones: el Bolonia es el equipo que ha ganado más entradas (78), por delante del Génova y el Verona (73), mientras que el Udinese (33) y el Nápoles (35) ocupan los últimos puestos de la clasificación en este apartado. En términos de duelos totales, el Parma (543) y el Torino (502) son los más implicados: los gialloblù pierden la mayoría, mientras que los granata lideran los duelos ganados, tanto aéreos como terrestres, confirmando su identidad agresiva.

El Milan, por el contrario, es el equipo que menos duelos busca (233) y menos gana (56), lo que denota un enfoque más posicional que físico. El Como destaca como el equipo más faltoso del torneo, con 102 faltas, 17 tarjetas amarillas y 3 expulsiones, mientras que el Nápoles es el equipo más disciplinado, con solo 5 amonestaciones, y el Milan el que comete menos faltas (47).

DECLARACIONES DE NORMAN FOSTER

El arquitecto británico Norman Foster, cuyo estudio, junto con Manica, diseñará el nuevo estadio del Milan y el Inter, habló así al margen del evento «Next Design Perspectives 2025» en la Triennale: «¿El nuevo estadio de Milán? Estamos iniciando un proceso de diseño y será un viaje emocionante. Es prematuro hablar de ello, pero será un gran proyecto. Espero volver pronto aquí para compartir el fruto de nuestro trabajo con todas las personas involucradas», informa Corriere Milano. «Es un proyecto extraordinario. Dos equipos, dos propietarios, la ciudad, una estructura icónica excepcional. El momento histórico nos dice que, inevitablemente, se necesita un nuevo estadio».

«¿Si he estado alguna vez en San Siro? Por supuesto. Es una estructura heroica, cuando estás allí te das cuenta de que es una experiencia espectacular. ¿A mucha gente le encanta San Siro y no quiere que lo derriben? Pero ahora las necesidades son diferentes, hay más aficionados, una calidad de vida diferente, un nivel de hospitalidad diferente, todos estos factores son dinámicos, están cambiando. Y por eso el estadio tal y como es hoy en día es diferente de cómo era en los años 20, cuando se construyó».

«Este es el comienzo de un viaje que puede respetar ese legado, pero crear algo nuevo. Así permanecerán los recuerdos de una historia que comienza en 1926 y se extiende a lo largo de los años siguientes. Creo que es un reto emocionante, San Siro es un símbolo muy poderoso. El proceso ha comenzado y todos estamos muy optimistas, entusiasmados y comprometidos».

¿QUÉ PASARÁ AHORA CON JASHARI?

Ardon Jashari fue uno de los grandes fichajes del Milan en el mercado de verano, tras una interminable negociación con el Club Brujas. Sin embargo, hasta ahora Max Allegri prácticamente no ha podido contar con él, salvo en los dos primeros partidos de la temporada contra el Bari y el Cremonese, en los que el suizo jugó en ambos casos un tramo de la segunda parte. A finales de agosto sufrió una grave lesión: una fractura compuesta del peroné tras un choque en un entrenamiento con Santiago Giménez.

Su recuperación avanza bien y sin contratiempos. ¿Cuándo lo volveremos a ver en el campo? Según Tuttosport, Jashari aspira a volver a la convocatoria de Allegri para el partido en casa contra la Roma el próximo 2 de noviembre. Si no lo consigue, unos días después hay un partido fuera de casa contra el Parma (8 de noviembre), de lo contrario, su regreso se pospondrá hasta después del parón por los partidos internacionales, cuando se dispute el derby de Milán (23 de noviembre). El equipo médico del Milan no quiere correr ningún riesgo, por lo que el jugador solo volverá al campo cuando esté completamente recuperado.

Sin embargo, hay otra pregunta que se hacen los aficionados del Diablo: ¿dónde jugará cuando vuelva? En este comienzo de temporada, el trío del centro del campo formado por Youssouf Fofana, Luka Modric y Adrien Rabiot parece realmente insustituible, hasta tal punto que jugadores como Samuele Ricci y Ruben Loftus-Cheek están teniendo muchas dificultades para encontrar sitio.

Según Tuttosport, «en la mente de Allegri, en el hipotético juego de parejas de los seis centrocampistas que tiene a su disposición en la plantilla, Jashari podría ser el alter ego de Luka Modric, gracias también al cambio —ideológico y de rol— de Ricci en la batería de mediocampistas». La competencia es mucha y feroz, por lo que Ardon tendrá que esforzarse mucho para tener su oportunidad.

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A toda velocidad hacia la titularidad: desde ayer por la tarde, Leao ha comenzado su preparación personal para el partido contra la Fiorentina. Para Rafa, es mejor hablar de una carrera: ha empezado con fuerza tras regresar de Portugal, se ha presentado en Milanello (ayer solo estaban él y el joven Cheveyo Balentien) y parecía especialmente dedicado a la causa. El estado de ánimo de Leao es variable, pero Rafa también sabe que es en el campo donde debe demostrar continuidad.

El programa acordado con la selección portuguesa, debido a los problemas musculares sufridos a principios de temporada, preveía la disponibilidad de Rafa para el primer partido contra Irlanda y luego el regreso anticipado a Milán, dejando a sus compañeros la tarea de vencer a Hungría y conseguir el pase al Mundial. Todo ello con el acuerdo de Leao, que ahora también corre para recuperar posiciones en el Rossonero: ayer realizó una sesión de entrenamiento personalizada, hoy se reunirá con Allegri y se unirá al grupo, o al menos a los compañeros que ya estarán en el centro deportivo.

La remontada contra la Fiorentina dirá mucho: sobre la capacidad del equipo para reorganizarse tras el parón, sobre su habilidad para concentrarse en pocos días en el estudio del rival y también sobre las jerarquías del ataque. La respuesta llegará solo al final de la semana, una vez que el grupo se haya reintegrado con el regreso de todos los internacionales, pero mientras tanto surge la pregunta: ¿jugará Leao desde el principio o seguirá siendo el hombre de la última media hora?

Los acuerdos con Portugal satisfacían las necesidades de todos: las de la selección nacional, que necesitaba comprobar directamente el estado físico del delantero, y las del Milan, que volvió a acoger a Rafa el lunes. Es solo la segunda vez que ocurre desde el inicio del campeonato: tras la lesión sufrida en el debut en la Copa de Italia, a mediados de agosto, Leao se vio obligado a estar un mes y medio de baja. Volvió a San Siro el pasado 28 de septiembre, contra el Nápoles: la disponibilidad de Rafa había sido el tema de la semana, y la duda no se resolvió hasta el viernes, dos días antes del partido, con su regreso al trabajo con el grupo.

Un trabajo que le valió una participación parcial: veintiún minutos contra Conte. Solo en la semana siguiente, de cara al partido contra la Juventus, Leao se entrenó con constancia: debido también a su forma física, que no era óptima, Rafa salió desde el banquillo. Su entrada en el campo no fue precisamente alentadora: dos ocasiones fallidas más por pereza que por imprecisión. Ese fue el motivo de la ira de Allegri y de la tensión que llevó al enfrentamiento en el vestuario del Stadium.

Max y Rafa se reencuentran hoy. Con nuevas conciencias. Y diferentes condiciones físicas: tras una semana completa de trabajo, Leao puede considerarse totalmente recuperado. Si todo va como debe ir, estará listo para jugar como titular. Al menos en teoría. En la práctica, la camiseta hay que ganársela. La carrera ya ha comenzado y Rafa parte con ventaja: ha empezado a trabajar antes que los demás, ha probado las jugadas contra la Fiorentina antes que sus compañeros y tendrá más tiempo que la competencia para convencer a Max. Pulisic y Giménez no volverán hasta el viernes, después del partido de mañana por la noche en Italia, y la lesión de tobillo de Christian aún está por evaluar. Nkunku se espera para el miércoles: ayer marcó un golazo con Francia.

Los titulares elegidos hasta ahora han sido los dos primeros: Pulisic por su calidad y Santi por su generosidad. Rafa debe jugar con ellos: con Christian, el duelo es a base de talento, y Leao podría, paradójicamente, verse favorecido por su condición física. Con Giménez, el reto es ver quién puede ser más útil para el equipo, y aquí Rafa debe demostrar que ha aprendido la lección.

Por primera vez en años, la competencia en ataque es grande: Nkunku, un comodín ofensivo muy adaptable, también amenaza a Leao. Con la excusa de que su forma física podría no aguantar más, para Rafa es todo o nada. Si juega, por primera vez como titular en la Serie A, habrá restablecido la jerarquía en ataque. Si queda fuera, podría ser, por primera vez, por decisión técnica.

BALANCE DE NUEVO POSITIVO: +3 MILLONES

A la espera de redimirse en el campo y recuperar protagonismo tras los reveses deportivos de la pasada temporada, el Milan continúa su virtuosa trayectoria en el ámbito financiero. El consejo de administración rossonero ha aprobado un balance consolidado que, entre otras cosas, ofrece datos alentadores. El ejercicio cerrado el pasado 30 de junio vuelve a registrar un saldo positivo de 3 millones de euros. Así pues, se continúa por la senda de una gestión activa, tras la de 22-23 (+6) y la de 23-24 (+4).

Y no solo eso: es la primera vez en la historia del club que se registran tres ejercicios consecutivos con beneficios (para que se entienda: en 2019-20 se estaba en -195 millones y en 2021-22 en -66). El dato es importante en el contexto de una temporada que no reportará ingresos de la UEFA, aunque no hay duda de que en este último ejercicio ha contribuido la venta de Reijnders. Sin embargo, el +3 no es la única buena noticia. Hay otra partida, a la que dan mucha importancia en la cuarta planta de Casa Milan, que sigue mejorando.

Y es la de los ingresos: alcanzados los 495 millones de euros, es decir, un +10 % con respecto a 2023-24, nuevo récord absoluto para el club rossonero (la cifra también incluye el mercado de fichajes). También ha aumentado el patrimonio neto, que pasa de 196,3 millones a 199. Los ingresos, subraya el club, se reinvierten dando prioridad al proyecto deportivo: en los dos últimos ejercicios se han invertido más de 250 millones de euros brutos en futbolistas.

Sin olvidar Milan Futuro y el estadio. El nuevo San Siro, pero también la zona de San Donato, donde se han adquirido terrenos y se ha iniciado un proyecto de más de 40 millones (ya asignados y presupuestados). El objetivo del club sigue siendo valorizar la inversión y contribuir a la remodelación de la zona, en colaboración con el Ayuntamiento.

PRIMERA TITULARIDAD PARA ATHEKAME

Nada de Saelemaekers. El problema en el flexor derecho que le surgió en la selección obligará al belga del Milan a perderse el partido contra la Fiorentina el domingo por la noche. La lesión está confirmada, aunque es leve. Saelemaekers será reexaminado a principios de la próxima semana para evaluar su disponibilidad para el partido contra el Pisa y los siguientes. En el peor de los casos, el lateral derecho volvería a jugar o en el partido entre semana contra el Atalanta el 28 de octubre o el 2 de noviembre en el Milán-Roma. La pregunta es obvia: ¿quién ocupará su lugar?

En la plantilla rossonera, la alternativa natural a Saelemaekers es Zachary Athekame, que llegó en verano procedente del Young Boys. Nacido en 2004, Massimiliano Allegri solo lo ha utilizado esta temporada durante los partidos: 9 minutos en Udine el 20 de septiembre, 29 minutos en la Coppa Italia contra el Lecce y 21 minutos, con el Milan con diez hombres, en el gran partido contra el Nápoles. Athekame nunca ha sido titular, pero el motivo no hay que buscarlo tanto en él como en la estima que Max tiene por Saelemaekers, considerado el intérprete perfecto en el papel de extremo de su 3-5-2.

Sin el belga, Allegri podría alinear por primera vez al suizo, que ayer estuvo 90 minutos en el banquillo con su selección en el partido contra Eslovenia (era su primera convocatoria con la selección absoluta, tras ascender de la sub-21). El técnico de Livorno ya aprecia la velocidad y la iniciativa de Athekame, aunque sabe muy bien que, desde el punto de vista táctico, aún necesita tiempo para adaptarse a la Serie A. Por otra parte, esta es su primera experiencia en una liga de primer nivel y acaba de empezar.

Contra la Fiorentina, sin embargo, debería ser él quien jugara. También porque, con 15 jugadores de la plantilla comprometidos con sus respectivas selecciones nacionales, es poco probable que Allegri quiera revolucionar su 3-5-2, que ha devuelto al Milan la solidez y el equilibrio tras el caos de la temporada pasada. Además, parece que hay muy poco tiempo para experimentar con cambios repentinos de posición.

Si la ausencia de Saelemaekers se prolongara y Athekame no diera las garantías necesarias con la Fiorentina, la situación cambiaría. En una versión ultraofensiva, Max podría alinear como falso extremo derecho a Pulisic o Nkunku, transformando de hecho el 3-5-2 en una especie de 4-3-3 (Estupinan, o Bartesaghi, bajaría como lateral).

Del mismo modo, en una configuración más defensiva, el técnico podría subir a Tomori o De Winter como laterales. Sin embargo, todas estas soluciones deberían probarse en los entrenamientos antes de lanzarlas en un partido oficial. Por eso Allegri las tendrá en cuenta durante el partido o para futuros compromisos. Esperemos que Saelemaekers no esté fuera mucho tiempo.

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El livornés Max se prepara para recibir en San Siro a los dos equipos toscanos de la liga: el domingo a la Fiorentina y luego al Pisa, al que nunca ha vencido como entrenador. Los dos precedentes se remontan a cuando era técnico del Grosseto: un empate y una derrota. Como Allegri suele repetir, el Milan piensa en un partido cada vez.

También porque no faltan motivos de preocupación: la Fiorentina de Pioli llegará al final de una semana de trabajo a medias, con quince jugadores ausentes por compromisos con la selección nacional (en una plantilla deliberadamente reducida, son el 80 % del grupo), compromisos que en varios casos han tenido consecuencias: la última en orden cronológico es la contusión en la pantorrilla sufrida por Rabiot, que ayer no se entrenó.

Una precaución necesaria, asegura el seleccionador Deschamps («No ha entrenado por precaución, hay que darle un poco más de tiempo»), sin que haya alarma sobre el estado de Adrien. Hoy Francia se enfrentará a Islandia con la duda de Rabiot. El Milan y Allegri observan con interés, pero, por el momento, sin preocupación. Lo mismo ocurre con Leao, ausente ayer del entrenamiento de Portugal tras sustituir a un compañero contra Irlanda.

No estará contra Hungría: la federación no ha comunicado públicamente los motivos, pero el club rossonero sabe, de forma confidencial, que no ha habido recaídas físicas. Se trata simplemente de una medida de precaución tras un comienzo de temporada condicionado por el problema en la pantorrilla. Rafa volverá a Milán y ya estará en el campo por la tarde.

Saelemaekers se retiró tras una hora de juego en el Bélgica-Macedonia del Norte: un problema en el flexor derecho le obligará a perderse el partido contra Gales y, lo que más interesa a los milanistas, el enfrentamiento con la Fiorentina del domingo. Alexis ya ha regresado a Milán y Max se encargará ahora de buscar un sustituto. El nombramiento se hará a mediados de semana, una vez que Zachary Athekame vuelva al Rossonero: el lateral estará esta noche en Liubliana para el partido entre Eslovenia y Suiza. Hace dos días, la federación suiza anunció su «ascenso»: ha pasado de la selección sub-21 a la absoluta para reforzar el grupo de los grandes tras algunas bajas.

La semana terminará con otro paso adelante, el primero como titular con el Milan tras dos apariciones en la liga como suplente. En su puesto es el suplente natural de Saelemaekers. Al igual que Bartesaghi lo es de Estupinan: el zurdo ecuatoriano se ha quedado en Sudamérica a pesar de una leve torcedura de tobillo sufrida contra Estados Unidos de Pulisic (que entró en su lugar porque no estaba en plena forma) que le obligó a ser sustituido antes del descanso.

Una vez comprobado que la lesión era leve, podría jugar también contra México de Giménez, en la noche italiana del miércoles. Esto significaría recuperar al lateral (al igual que a Santi) solo entre el jueves y el viernes en Milanello. Un regreso a pocos días del partido que obligará a evaluar la forma de los jugadores solo en los últimos entrenamientos. En la actualidad, Estupiñán se considera apto y alistado para la Fiorentina.

Es el mismo tiempo que necesitará Giménez para otro viaje intercontinental: el partido contra Ecuador llega tras la goleada sufrida ante Colombia y, para Santi, un partido que duró poco más de una hora. Sin una pronta recuperación, su estado de ánimo podría no ser el mejor. Al igual que su físico, agotado por el viaje. Sin embargo, sigue siendo una de las certezas del ataque rossonero: por su generosidad y trabajo para el equipo, es insustituible.

La verdadera duda es quién estará a su lado: Pulisic estará ocupado en Colorado en la habitual noche del miércoles, con la reincorporación al grupo en Milanello prevista dos días después. También habrá que evaluar cuidadosamente su tobillo. De todos modos, tiene ventaja para conseguir una camiseta, seguido de cerca por Leao, si está en plena forma, y Nkunku, también ocupado con Francia.

LA SITUACIÓN DE LA FIORENTINA

La verdadera duda es la Fiorentina. Una duda hamletiana. Porque aquí se trata precisamente de entender esto: ser o no ser. ¿Es la Viola un equipo que puede aspirar a grandes logros o no lo es? Hasta ahora no lo ha sido. Solo ha sumado tres puntos en la liga, fruto de tres empates fuera de casa contra el Cagliari, el Torino y el Pisa, y siempre ha perdido en el Franchi contra el Nápoles, el Como y la Roma. En el segundo parón, la clasificación da miedo.

Y Stefano Pioli aún no ha logrado encontrar la solución adecuada para salir de una crisis tremenda que ha suscitado serias dudas en el entorno florentino incluso sobre la calidad de su trabajo. Un camino que, precisamente en el Milan, en la temporada 2021-2022, le llevó al punto más alto de su carrera con el scudetto y la exaltación de la afición rossonera, que le dedicó el famoso cántico «Pioli is on fire».

En febrero de 2023 fue galardonado con el Panchina d’oro. Luego comenzaron las decepciones, a las que siguió la decisión de ir a buscar los dólares de los árabes. Así que llegó el tan esperado regreso a Italia, a Florencia, donde primero había sido futbolista y luego entrenador. Pero el comienzo ha sido terrible.

Y ahora, en vísperas del regreso a San Siro, donde fue coronado rey, Pioli (que solo ha vencido a Allegri dos veces en su carrera) está lleno de dudas. Precisamente ante lo que puede ser el gran reto del gran relanzamiento o el primer partido de una temible trilogía (luego Bolonia e Inter) que también puede condenarlo. La primera duda la comparte el técnico de Parma con el seleccionador nacional Rino Gattuso, que, presumiblemente, también volverá el domingo a su templo.

Se trata de Moise Kean, que tiene el tobillo derecho lesionado. Por cómo camina, es impensable que el delantero juegue mañana en Udine contra Israel, pero también corre un gran riesgo el partido contra el Milan. Desde la concentración de la Azzurra, el miércoles Pioli recuperará a un Roberto Piccoli muy fresco, que solo ha entrenado con Italia porque Pio Esposito empuja y es empujado por su valor y su gran impacto mediático. En caso de baja de Kean, será Piccoli quien tenga que cargar con el peso del ataque violeta en la Scala del calcio.

Pero los problemas de la Fiorentina no terminan aquí. Mañana, el equipo se reunirá en el Viola Park tras dos días de descanso. Y Pioli tendrá que evaluar el estado de otros dos jugadores fundamentales: el lateral derecho brasileño Dodô y el centrocampista ofensivo Jacopo Fazzini. Ambos tuvieron que abandonar el campo por lesión en el último partido perdido contra la Roma, el único en el que la Viola no mereció perder. Hay posibilidades de que se recuperen, aunque hoy seguirán entrenando por separado. Al igual que Simon Sohm. El suizo ha renunciado a la selección nacional por la fascitis plantar que le molesta desde hace tiempo.

No es fácil encontrar un sustituto para Dodô que garantice empuje y energía en la banda derecha. Si tuviera que renunciar, Pioli tendría que recurrir a Jacopo Fortini, de 2006, que lo ha hecho muy bien en la Serie B con el Juve Stabia, pero ha comprendido que la Serie A es otra historia. El uso de Fazzini, la mejor novedad entre los muchos fichajes veraniegos de la pareja Pradé-Goretti, no excluye a Albert Gudmundsson, que ha enviado mensajes positivos con Islandia al marcar un doblete contra Ucrania. Gud es el verdadero dilema de Pioli. Fichado tras una primera cesión, hasta ahora no ha correspondido a la confianza depositada en él por el club y el entrenador. Pero está claro que, si Fazzini no da la talla, tendría garantizada otra camiseta de titular en San Siro.

Pero si la selección nacional ha sido revitalizante para Gudmundsson, no ha sido así para el central croata Marin Pongracic, hasta ahora imprescindible en la defensa de tres de Pioli. El defensa de la Fiorentina pidió el cambio ayer contra Gibraltar en el minuto 60 debido a un dolor. Y ahora él también es una de las incógnitas para el domingo por la noche.

MAIGNAN EN CONTRA DE JUGAR EN PERTH

Después de Rabiot, es el turno de Mike Maignan. Desde la concentración de Francia, el portero y capitán rossonero (hoy también llevará el brazalete en la selección) da su opinión sobre la decisión de disputar el Milan-Como en Perth (Australia) el 8 de febrero: «Hoy en día se piensa mucho en el aspecto financiero y se olvidan otras cosas. Es un partido de la Serie A, no entiendo por qué se juega en el extranjero. Tenemos objetivos importantes y así perdemos la oportunidad de jugar en casa».

Anteriormente, su compañero en la selección Rabiot había criticado la decisión, recibiendo luego la dura respuesta del director general de la Serie A, Luigi De Siervo. Maignan también habló de sus lesiones: «¿Que soy frágil? El portero es el jugador que sufre más contactos y la temporada pasada fui uno de los tres jugadores con más partidos disputados en Europa».

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Las presencias con Croacia han aumentado a 191, el recuento de partidos de la temporada ha llegado a diez y el de minutos en el campo ha crecido hasta 736: estas son algunas de las cifras de Luka Modric. A sus cuarenta años, juega con el mismo espíritu y la misma clase que al inicio de su carrera, fijándose nuevos objetivos para el futuro: por eso aquí se va más allá de las grandes cifras, traspasando los límites del infinito. La última actualización llega directamente desde Praga, donde Luka jugó como titular y capitán en el partido contra la República Checa: Croacia está ahora en lo más alto del grupo L de la clasificación mundialista, un liderazgo que podrá confirmarse esta noche en el partido contra Gibraltar. Modric estará allí. Y querrá seguir estando allí una y otra vez.

«Un paso más para acercarnos a nuestro objetivo», escribió en las redes sociales. Su objetivo personal es disputar el quinto Mundial de su carrera, tras haber participado en las cuatro ediciones a las que se ha clasificado la selección nacional en los últimos años. Comenzó en 2006, con dos apariciones como suplente. Continuó en 2014 con tres partidos en la fase de grupos: ahí también terminó la aventura del equipo. En 2018, Modric llegó a la final contra Francia: Croacia salió derrotada, pero Luka fue el ganador, premiado como mejor jugador del torneo (preámbulo al Balón de Oro) y con el equipo celebrado en Zagreb como si hubiera triunfado.

La selección nacional «desciende» al tercer puesto en la edición de 2022 y ahora Luka querría buscar nuevos éxitos en el Mundial estadounidense: un regreso a Estados Unidos, donde el verano pasado jugó otro Mundial, el de clubes con el Real Madrid. Aquí Modric tiene muchos admiradores y seguidores: además de ser infinito, el campeón es universal.

Durante la temporada ha habido otros ejemplos de aprecio transversal: el estadio de Udine que lo aplaude en el momento del cambio en el Udinese-Milan o, volviendo al ámbito internacional, el seleccionador checo Ivan Hasek, que explicó así la decisión de poner a Sulc a agotar al crack rossonero: «No tenía la misión de marcarlo durante todo el partido, pero en algunos momentos se ocupaba de él. Le pedí que lo cansara un poco, pero es difícil cansar a Modric. Es increíblemente fuerte para su edad».

Tras sus esfuerzos con la selección nacional, Modric volverá a Milán. En septiembre, Luka jugó dos partidos antes de descansar un día y volver a entrenar al día siguiente. Si repite el esquema, mañana no estará en Milanello y volverá al trabajo el martes. Ni siquiera el recuento de trofeos ganados con los clubes, treinta y cuatro con el récord compartido de seis Champions, le sacia de victorias: ha elegido el Milan para satisfacer nuevas ambiciones y su habitual hambre de éxitos. Luka se entrena cuidando cada detalle para seguir siendo protagonista en la competición: es el jugador que ha completado más pases desde el inicio de la Serie A.

Ha completado 368 pases en las primeras seis jornadas: un porcentaje que nunca ha bajado del 90 %, con un máximo del 95 % contra el Udinese. La precisión y la resistencia van de la mano: con el Milan, Luka ha jugado los seis partidos de liga, con un total de 515 minutos en el campo, un partido como suplente y una participación de 24 minutos en la Coppa Italia. Ha jugado en 7 de los 8 partidos, disputando 539 de los 720 minutos totales, con una media de 67 minutos en el campo.

Otro dato en aumento: la última temporada en Madrid le vio disputar siete competiciones: 1820 minutos en La Liga (aumento de minutos jugados), 646 en la Champions, 338 en la Copa del Rey, 26 minutos en la Supercopa de España, catorce en la Supercopa de Europa y otros veinte en la Copa Internacional de la FIFA; por último, los seis partidos de 120 minutos en total en el Mundial de Clubes. De un total disponible de 6030 minutos, Luka había jugado 2985: una media de 47 minutos, un tiempo por partido.

Luka tuvo un impacto similar al de Ibra en enero de 2020: ambos llegaron con 39 años y celebraron los 40 con la camiseta rossonera. Ibra tardó dos años y medio en devolver al Milan al éxito, con el scudetto de mayo de 2022. Luka está llevando al equipo a lo más alto de la clasificación. Por eso, incluso Zlatan aceptó en La Gazzetta compartir el Olimpo con otra deidad del fútbol: «Somos diferentes, él es líder en el campo, fuera ocupa poco espacio, pero ha aportado la experiencia que faltaba. Aunque no hubiera jugado de forma espectacular, solo con estar cerca de él te da algo. En el campo le dijimos: “Entra y hazlo tú”. No me sorprende, lleva veinte años jugando así».

Ayer, Ibra volvió a hablar desde el escenario del Festival dello Sport de Trento: «Cuando entra en el campo, él es el fútbol, no juega al fútbol. Ha tenido una carrera increíble. Al final de la temporada pasada dijimos que necesitábamos más experiencia. Primero fichamos al entrenador, luego a Modric. Ancelotti nos dijo que era el único jugador del Real que nunca se había lesionado. Tiene una mentalidad increíble. La celebración tras el Milán-Nápoles lo dice todo».

«Es pasión, identidad, es un maestro. Si hubiera estado allí cuando yo jugaba, habría alargado mi carrera un par de años. Estamos muy contentos con Luka, no solo por lo que hace en el campo. Tener cerca a alguien como Modric te lleva a dar más de ti. Si él corre en el campo, los demás lo ven y corren el doble». La lección vale para todos, aunque Rafa Leao quizá necesite repetirla unas cuantas veces más: #TheBestThingsNeverComeEasy, las cosas buenas nunca llegan fácilmente. Es el lema que abre la biografía de Luka en las redes sociales: a las palabras le siguen los hechos.

ESTUPIÑÁN Y SAELEMAEKERS LESIONADOS

Se ha activado la alarma roja (negra) en las bandas. De un solo golpe, el Milan corre el riesgo de perder a sus dos laterales titulares para el partido contra la Fiorentina, el próximo domingo tras el parón. El viernes por la noche, Alexis Saelemaekers tiró la toalla tras una hora de juego en el Bélgica-Macedonia, mientras que por la noche le tocó a Pervis Estupinan lesionarse en la primera parte del amistoso de su Ecuador contra los Estados Unidos de Christian Pulisic, de donde llega el único suspiro de alivio en casa del Diablo: Capitán América, que se daba por lesionado en vísperas del compromiso de la selección estadounidense, entró desde el banquillo en los últimos minutos del partido, tranquilizando a todos sobre el estado de su tobillo. «Estaba hinchado en los últimos días», reveló luego el seleccionador Pochettino, con la esperanza de que Pulisic se recupere al 100 % para el partido contra Australia, en la noche del martes al miércoles.

La situación más preocupante es la de Saelemaekers, sustituido por Openda, del Juventus, tras 59 minutos en los que bombardeó la portería de Macedonia del Norte (5 tiros), sin conseguir marcar. El extremo belga sufrió un problema en el flexor derecho y volverá en las próximas horas a Milanello, perdiéndose el crucial partido de los Diablos Rojos contra Gales de mañana, con vistas a la clasificación para el Mundial de 2026. Por lo tanto, será examinado en Italia para determinar la gravedad de la lesión, pero su presencia con la Fiorentina ya se puede descartar, salvo sorpresas.

¿Quién podría sustituirlo, en su caso, en la banda derecha? La elección natural sería Zachary Athekame, recién ascendido a la selección absoluta de Suiza por primera vez. Sin embargo, el exjugador del Young Boys nunca ha sido titular en el Milan. Por ello, no se descartan soluciones alternativas, desde un cambio de sistema hasta la adaptación de otro jugador (¿Pulisic?).

Estupinan salió en el minuto 44 por una torcedura en el tobillo izquierdo, sufrida en un duelo con el ex-jugador de la Juventus Weah. El lateral izquierdo intentó volver al campo tras recibir asistencia médica, pero finalmente tuvo que abandonar antes del descanso. Sin embargo, en comparación con Saelemaekers, las noticias que llegan desde el otro lado del charco son más tranquilizadoras: Estupinan permanece por el momento en la concentración de Ecuador, con la esperanza de recuperarse para el partido amistoso contra México del miércoles (4:30 hora italiana).

Si no se recupera al 100 % para volver a Milán, lo más probable es que Davide Bartesaghi vuelva a ocupar su puesto en la banda, como ya ocurrió antes del parón contra la Juventus, cuando el ecuatoriano estaba sancionado. El joven talento nacido en 2005, por su parte, fue uno de los protagonistas de la aplastante victoria (4-0) de la selección italiana sub-21 sobre Suecia y volverá al campo con los Azzurrini el martes contra Armenia.

Será uno de los quince jugadores del Milan que participarán con las distintas selecciones en este largo parón por los partidos internacionales, que los aficionados del Diavolo esperan que no traiga más inconvenientes al equipo de Max Allegri.

EL MILAN PREPARA UN PÓKER DE RENOVACIONES

Palabra clave: planificación, algo que quizá faltó un poco el año pasado. El Milan ya estaría empezando a trabajar para el futuro, centrándose en cuatro renovaciones importantes y un refuerzo en defensa que podría permitir a toda la zaga dar un importante salto de calidad.

Renovar los pilares del equipo de Max Allegri es una de las prioridades del Milan, aunque hay algunas urgencias más que otras. En esta categoría se encuentra sin duda Mike Maignan, cuyo futuro parece estar decidido, a pesar de los esfuerzos que el club rossonero podría realizar de aquí a los próximos meses. Con contrato hasta junio de 2026, es muy probable que el francés se marche como agente libre, y algunos clubes de la Premier League ya se estarían moviendo para pedir información a su entorno.

Las otras tres renovaciones previstas son las de Christian Pulisic, Alexis Saelemaekers y Fikayo Tomori. En cuanto al primero, la idea es renovarlo hasta 2028, incluyendo la habitual opción de prórroga anual hasta 2029, aunque no parece haber prisa. En cambio, hay que hablar del belga y del inglés, ya que la directiva rossonera ya está trabajando y en contacto para renovar a ambos.

Además de la cuestión de las renovaciones, en las oficinas de Via Aldo Rossi se estaría hablando de la posibilidad de regalar a Max Allegri un defensa central en el próximo mercado de fichajes de invierno. El primer nombre que figura actualmente en la lista coincide con el de finales de agosto, Joe Gómez, que se ha quedado en el Liverpool más por necesidad del club que por voluntad propia. El otro es el de Mario Gila, de la Lazio, nacido en 2000, a quien Igli tare conoce muy bien, pero por el que también habría una fuerte competencia por parte del Inter.

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Una nueva lesión y un susto, ambas situaciones en el mismo partido (EE. UU.-Ecuador 1-1, jugado durante la noche italiana). Los primeros días de compromisos de las selecciones nacionales ya están agitando el mundo rossonero y Allegri, en Milanello, reza para que no lleguen más noticias médicas de los distintos retiros sobre los 15 jugadores (la cuota más alta de los 20 de la Serie A) repartidos por medio mundo.

La nueva lesión afecta a Estupinan, que se vio obligado a tirar la toalla en el minuto 44 del partido amistoso contra Estados Unidos de Pulisic: el primer diagnóstico apunta a un esguince en el tobillo izquierdo, un problema que le obligará a perderse el segundo compromiso con su selección, el próximo martes en México. El extremo rossonero, que se perdió el último partido contra la Juve por sanción, deberá ser evaluado de cara al partido contra la Fiorentina (domingo 19 en San Siro), pero su presencia está claramente en duda.

El peligro evitado, por su parte, afecta precisamente a Pulisic, que no se había entrenado en vísperas del partido contra Ecuador y sobre el que el seleccionador Pochettino había dicho unas palabras bastante significativas antes del partido: «Ayer no se entrenó. Durante la pretemporada sufrió un pequeño problema en el tobillo. Después del entrenamiento del miércoles, tenía el tobillo un poco hinchado. Es un partido importante, sí, pero al mismo tiempo es importante no correr riesgos».

«Estará en el banquillo y luego decidiremos si puede jugar. De lo contrario, el objetivo es que esté listo para el próximo partido contra Australia». No hubo necesidad de esperar hasta el martes: Capitán América entró en el campo en el minuto 73, sustituyendo a Weah, y el Milan dio un suspiro de alivio, aunque habrá que vigilar de cerca el tobillo independientemente de la disponibilidad del jugador.

EL TAR RECHAZA EL APLAZAMIENTO DE LA VENTA DEL ESTADIO

El camino sigue siendo largo y lleno de baches, pero mientras tanto, las semanas que llevarán a la firma de la escritura de venta del área de San Siro al Milan y al Inter no deberían deparar sorpresas. El Tribunal Administrativo Regional de Lombardía ha rechazado la solicitud de suspender con carácter urgente los efectos de la resolución del Ayuntamiento de Milán relativa a la venta, solicitud presentada por la Asociación Gruppo Verde San Siro y por más de cien vecinos del barrio que habían notificado motivos adicionales al recurso ya presentado para impedir el derribo del estadio Meazza.

El tribunal ha fijado la vista para el 11 de noviembre, una fecha que no es casual. Es el día siguiente al que entraría en vigor la restricción de la Superintendencia sobre la segunda grada del Meazza: si el estadio siguiera siendo de propiedad pública, de hecho, ya no podría ser demolido. De esta manera, en cambio, se puede llegar a formalizar la escritura a tiempo, aunque los plazos sean muy ajustados. Como es sabido, el derribo (salvo una pequeña parte) de las instalaciones actuales es una de las condiciones imprescindibles impuestas por los dos clubes para poner en marcha el nuevo proyecto.

«Contrariamente a lo que se deduce en la solicitud de medida cautelar urgente monocratica contenida en los motivos añadidos, no es previsible un perjuicio de extrema gravedad y urgencia —se lee en la motivación del TAR— que no permita esperar el examen de la solicitud cautelar en sede colegiada».

Además, «dada la inminente entrada en vigor de la resolución del consejo impugnada con los motivos adicionales y la posible celebración del contrato de compraventa —continúan los jueces—, no se puede configurar un perjuicio actual con respecto a los intereses específicos de los recurrentes, quienes deducen que sufren daños por las transformaciones urbanísticas y la iniciación de obras que no son de aplicación inmediata».

La solicitud de la asociación era «suspender, con carácter urgente, los efectos de la resolución, con el fin de evitar que, a la espera de la vista, se celebre el contrato de venta de los terrenos». El Grupo Verde San Siro señalaba «numerosos motivos adicionales», entre ellos «el incumplimiento de la normativa medioambiental».

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Una vez terminado el verano, ya es hora de pensar en los asuntos invernales o en las negociaciones de la próxima temporada: el mercado de fichajes no se va de vacaciones. A la espera de que se reabra la ventana para nuevos traspasos, es el momento de apoyarse en el alféizar y mirar a su alrededor entre renovaciones de contrato, posibles despedidas y próximas llegadas.

Eso es lo que pronto hará el Milan, que hoy se limita a observar la situación de Maignan: lo que parece está ya claro, un portero cuyo contrato expira en junio de 2026 y las negociaciones para una posible renovación aplazadas hasta una fecha por determinar. Mientras tanto, podrían producirse nuevos acontecimientos que cambien el panorama, como el regreso del equipo a la cima del fútbol nacional, la ambición de volver a protagonizar la Champions y un entrenador, Allegri, que cada vez cobra más importancia y convence a Mike para que se quede en el Rossonero.

El panorama actual es diferente: Maignan, los agentes y el club no se han reunido para discutir la posible renovación del contrato. Cuando esto ocurrió, hace meses, las demandas del francés apuntaban a un sustancial aumento salarial. Por otro lado, el club se mostraba frío ante la idea de realizar una inversión tan importante por un deportista de treinta años: además, el rendimiento de Mike no entusiasmaba a la directiva. Hoy en día, su rendimiento ha mejorado, pero nada ha cambiado fuera del campo.

Todo transcurre con serenidad, sin que se registren tensiones en la relación entre el Milan y su portero. Y con la misma paz, los caminos podrían separarse al final de la temporada, con Maignan buscando nuevos horizontes: en Italia, la Juve; en el extranjero, el Chelsea y el Bayern de Múnich. Para el Milan, atento al equilibrio presupuestario, la salida gratuita no sería en absoluto un drama financiero: el gasto por Maignan en el verano de 2021, trece millones, se ha amortizado entretanto. Invertir en el elevado salario de un jugador que cumplirá 31 años en julio no es económicamente sensato. Es mejor apostar por un joven que pueda valorizar el patrimonio técnico rossonero.

El Milan también mira tanto dentro como fuera de la Serie A. En Italia, observa con interés a Zion Suzuki, portero del Parma y de la selección japonesa. Con 23 años, lleva en Italia desde julio de 2024: 45 partidos con la camiseta amarilla y azul, entre la Serie A (43) y Copa Italia (2). Debutó en Japón antes de llegar a Europa, con una parada en Bélgica: una temporada con el Sint-Truiden.

Al Parma le costó unos 8 millones, valor que hoy se ha duplicado como mínimo. Otra pista conduce a la Bundesliga, concretamente a Friburgo: Noah Atubolu, nacido en 2002, recién salido de su primera convocatoria con Alemania. Gracias a sus excelentes partidos con el club entre la liga y la Europa League. Es el líder en penaltis parados, 5, entre la última Bundesliga y la que acaba de comenzar: un récord para la máxima categoría alemana. Su valor actual es de unos 18 millones.

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