El livornés Max se prepara para recibir en San Siro a los dos equipos toscanos de la liga: el domingo a la Fiorentina y luego al Pisa, al que nunca ha vencido como entrenador. Los dos precedentes se remontan a cuando era técnico del Grosseto: un empate y una derrota. Como Allegri suele repetir, el Milan piensa en un partido cada vez.
También porque no faltan motivos de preocupación: la Fiorentina de Pioli llegará al final de una semana de trabajo a medias, con quince jugadores ausentes por compromisos con la selección nacional (en una plantilla deliberadamente reducida, son el 80 % del grupo), compromisos que en varios casos han tenido consecuencias: la última en orden cronológico es la contusión en la pantorrilla sufrida por Rabiot, que ayer no se entrenó.
Una precaución necesaria, asegura el seleccionador Deschamps («No ha entrenado por precaución, hay que darle un poco más de tiempo»), sin que haya alarma sobre el estado de Adrien. Hoy Francia se enfrentará a Islandia con la duda de Rabiot. El Milan y Allegri observan con interés, pero, por el momento, sin preocupación. Lo mismo ocurre con Leao, ausente ayer del entrenamiento de Portugal tras sustituir a un compañero contra Irlanda.
No estará contra Hungría: la federación no ha comunicado públicamente los motivos, pero el club rossonero sabe, de forma confidencial, que no ha habido recaídas físicas. Se trata simplemente de una medida de precaución tras un comienzo de temporada condicionado por el problema en la pantorrilla. Rafa volverá a Milán y ya estará en el campo por la tarde.
Saelemaekers se retiró tras una hora de juego en el Bélgica-Macedonia del Norte: un problema en el flexor derecho le obligará a perderse el partido contra Gales y, lo que más interesa a los milanistas, el enfrentamiento con la Fiorentina del domingo. Alexis ya ha regresado a Milán y Max se encargará ahora de buscar un sustituto. El nombramiento se hará a mediados de semana, una vez que Zachary Athekame vuelva al Rossonero: el lateral estará esta noche en Liubliana para el partido entre Eslovenia y Suiza. Hace dos días, la federación suiza anunció su «ascenso»: ha pasado de la selección sub-21 a la absoluta para reforzar el grupo de los grandes tras algunas bajas.
La semana terminará con otro paso adelante, el primero como titular con el Milan tras dos apariciones en la liga como suplente. En su puesto es el suplente natural de Saelemaekers. Al igual que Bartesaghi lo es de Estupinan: el zurdo ecuatoriano se ha quedado en Sudamérica a pesar de una leve torcedura de tobillo sufrida contra Estados Unidos de Pulisic (que entró en su lugar porque no estaba en plena forma) que le obligó a ser sustituido antes del descanso.
Una vez comprobado que la lesión era leve, podría jugar también contra México de Giménez, en la noche italiana del miércoles. Esto significaría recuperar al lateral (al igual que a Santi) solo entre el jueves y el viernes en Milanello. Un regreso a pocos días del partido que obligará a evaluar la forma de los jugadores solo en los últimos entrenamientos. En la actualidad, Estupiñán se considera apto y alistado para la Fiorentina.
Es el mismo tiempo que necesitará Giménez para otro viaje intercontinental: el partido contra Ecuador llega tras la goleada sufrida ante Colombia y, para Santi, un partido que duró poco más de una hora. Sin una pronta recuperación, su estado de ánimo podría no ser el mejor. Al igual que su físico, agotado por el viaje. Sin embargo, sigue siendo una de las certezas del ataque rossonero: por su generosidad y trabajo para el equipo, es insustituible.
La verdadera duda es quién estará a su lado: Pulisic estará ocupado en Colorado en la habitual noche del miércoles, con la reincorporación al grupo en Milanello prevista dos días después. También habrá que evaluar cuidadosamente su tobillo. De todos modos, tiene ventaja para conseguir una camiseta, seguido de cerca por Leao, si está en plena forma, y Nkunku, también ocupado con Francia.
LA SITUACIÓN DE LA FIORENTINA
La verdadera duda es la Fiorentina. Una duda hamletiana. Porque aquí se trata precisamente de entender esto: ser o no ser. ¿Es la Viola un equipo que puede aspirar a grandes logros o no lo es? Hasta ahora no lo ha sido. Solo ha sumado tres puntos en la liga, fruto de tres empates fuera de casa contra el Cagliari, el Torino y el Pisa, y siempre ha perdido en el Franchi contra el Nápoles, el Como y la Roma. En el segundo parón, la clasificación da miedo.
Y Stefano Pioli aún no ha logrado encontrar la solución adecuada para salir de una crisis tremenda que ha suscitado serias dudas en el entorno florentino incluso sobre la calidad de su trabajo. Un camino que, precisamente en el Milan, en la temporada 2021-2022, le llevó al punto más alto de su carrera con el scudetto y la exaltación de la afición rossonera, que le dedicó el famoso cántico «Pioli is on fire».
En febrero de 2023 fue galardonado con el Panchina d’oro. Luego comenzaron las decepciones, a las que siguió la decisión de ir a buscar los dólares de los árabes. Así que llegó el tan esperado regreso a Italia, a Florencia, donde primero había sido futbolista y luego entrenador. Pero el comienzo ha sido terrible.
Y ahora, en vísperas del regreso a San Siro, donde fue coronado rey, Pioli (que solo ha vencido a Allegri dos veces en su carrera) está lleno de dudas. Precisamente ante lo que puede ser el gran reto del gran relanzamiento o el primer partido de una temible trilogía (luego Bolonia e Inter) que también puede condenarlo. La primera duda la comparte el técnico de Parma con el seleccionador nacional Rino Gattuso, que, presumiblemente, también volverá el domingo a su templo.
Se trata de Moise Kean, que tiene el tobillo derecho lesionado. Por cómo camina, es impensable que el delantero juegue mañana en Udine contra Israel, pero también corre un gran riesgo el partido contra el Milan. Desde la concentración de la Azzurra, el miércoles Pioli recuperará a un Roberto Piccoli muy fresco, que solo ha entrenado con Italia porque Pio Esposito empuja y es empujado por su valor y su gran impacto mediático. En caso de baja de Kean, será Piccoli quien tenga que cargar con el peso del ataque violeta en la Scala del calcio.
Pero los problemas de la Fiorentina no terminan aquí. Mañana, el equipo se reunirá en el Viola Park tras dos días de descanso. Y Pioli tendrá que evaluar el estado de otros dos jugadores fundamentales: el lateral derecho brasileño Dodô y el centrocampista ofensivo Jacopo Fazzini. Ambos tuvieron que abandonar el campo por lesión en el último partido perdido contra la Roma, el único en el que la Viola no mereció perder. Hay posibilidades de que se recuperen, aunque hoy seguirán entrenando por separado. Al igual que Simon Sohm. El suizo ha renunciado a la selección nacional por la fascitis plantar que le molesta desde hace tiempo.
No es fácil encontrar un sustituto para Dodô que garantice empuje y energía en la banda derecha. Si tuviera que renunciar, Pioli tendría que recurrir a Jacopo Fortini, de 2006, que lo ha hecho muy bien en la Serie B con el Juve Stabia, pero ha comprendido que la Serie A es otra historia. El uso de Fazzini, la mejor novedad entre los muchos fichajes veraniegos de la pareja Pradé-Goretti, no excluye a Albert Gudmundsson, que ha enviado mensajes positivos con Islandia al marcar un doblete contra Ucrania. Gud es el verdadero dilema de Pioli. Fichado tras una primera cesión, hasta ahora no ha correspondido a la confianza depositada en él por el club y el entrenador. Pero está claro que, si Fazzini no da la talla, tendría garantizada otra camiseta de titular en San Siro.
Pero si la selección nacional ha sido revitalizante para Gudmundsson, no ha sido así para el central croata Marin Pongracic, hasta ahora imprescindible en la defensa de tres de Pioli. El defensa de la Fiorentina pidió el cambio ayer contra Gibraltar en el minuto 60 debido a un dolor. Y ahora él también es una de las incógnitas para el domingo por la noche.
MAIGNAN EN CONTRA DE JUGAR EN PERTH
Después de Rabiot, es el turno de Mike Maignan. Desde la concentración de Francia, el portero y capitán rossonero (hoy también llevará el brazalete en la selección) da su opinión sobre la decisión de disputar el Milan-Como en Perth (Australia) el 8 de febrero: «Hoy en día se piensa mucho en el aspecto financiero y se olvidan otras cosas. Es un partido de la Serie A, no entiendo por qué se juega en el extranjero. Tenemos objetivos importantes y así perdemos la oportunidad de jugar en casa».
Anteriormente, su compañero en la selección Rabiot había criticado la decisión, recibiendo luego la dura respuesta del director general de la Serie A, Luigi De Siervo. Maignan también habló de sus lesiones: «¿Que soy frágil? El portero es el jugador que sufre más contactos y la temporada pasada fui uno de los tres jugadores con más partidos disputados en Europa».