En el transcurso del recién concluido mercado futbolístico, el Milan dio la bienvenida a los rossoneri al delantero mexicano Santiago Giménez, nacido en 2001. En la plantilla, sin embargo, hay un tocayo del ex del Feyenoord, a saber, Alex Jiménez, que como puede verse ve cómo su apellido empieza por una consonante diferente a la de Bebote, la “J” para ser exactos.

Para los comentaristas, las dos G/Jiménez podrían convertirse con el tiempo en una especie de pesadilla, también porque el joven español, nacido en 2005, se hará cada vez más hueco en este Milan, pero ay de ellos, también porque Alex ya tiene un estatus propio.

Por supuesto, aún tiene mucho que demostrar, también porque al fin y al cabo ésta es su primera temporada real en las filas profesionales, pero desde que Stefano Pioli puso sus ojos en él hace un año, ha dejado claro al mundo milanista que posee las cualidades adecuadas para abrirse camino en el club rossonero. Así pues, Jiménez no es sólo un joven prometedor, sino un jugador preparado para el gran escenario, y esta temporada lo está demostrando elevando aún más su nivel.

Entre Fonseca y Conceiçao, el nacido en 2005 ha acumulado un total de 10 apariciones, en las que ha protagonizado auténticas actuaciones de veterano. La más reciente fue el miércoles en la Coppa Italia contra el Roma, donde protagonizó una serie de acciones personales que pusieron en serios aprietos a un perfil mucho más experimentado como Ndicka. Jiménez es fruto de un proyecto de éxito, el del Milan Primavera y el Milan Futuro, como también confirmó Daniele Bonera en una reciente rueda de prensa.

Retenerlo y confiarle el futuro de la banda derecha del Milan es un objetivo de esta directiva, que, sin embargo, deberá contar con el Real Madrid, que recordemos tiene una cláusula de recompra por Jiménez. Por tanto, existe el riesgo de verle regresar al club blanco, pero el Diavolo está haciendo todo lo posible por asegurárselo.

Si sigue por este camino, Jiménez podría convertirse en un pilar del club rossonero en los próximos años. Su crecimiento está a la vista de todos y, a pesar de su corta edad, ya juega con la confianza de un veterano. ¿Ha encontrado el Milan a su nuevo lateral del futuro? Si el talentoso español sigue impresionando, la respuesta sólo puede ser afirmativa.

LOFTUS-CHEEK ESTARÁ DISPONIBLE ANTE EL VERONA

Ruben Loftus-Cheek è sulla via del ritorno. Il centrocampista inglese del Milan, ai box da inizio gennaio, dopo aver partecipato nel finale alla vittoria per 3-2 sull’Inter in Supercoppa italiana, sta lavorando a Milanello e punta a tornare a disposizione per la gara di campionato contro il Verona del 15 febbraio. Salterà, dunque, le trasferte di Empoli in Serie A e Rotterdam in Champions contro il Feyenoord.

RICCI: DERBY DE MERCADO CON EL INTER

El primero de la lista. Samuele Ricci es el gran objetivo del Milan para el próximo verano. Giorgio Furlani ya había hecho un intento concreto en los últimos días del periodo invernal de traspasos para ceder al jugador con una cláusula de recompra obligatoria, pero el club granata decidió aplazar el adiós hasta julio. Con la esperanza de que pudiera desencadenarse una especie de subasta internacional sobre el director de la selección italiana.

Samuele Ricci reúne todas las almas de la directiva del Milan. Joven, italiano y fuerte: tres características idóneas para el club rossonero. Según nuestra redacción, el acuerdo entre la directiva y Ricci está prácticamente hecho, ahora falta el más difícil con el presidente Urbano Cairo.

Por Ricci partimos de una tasación alta, por encima de los 30 millones de euros. El Milan intentará insertar contrapartidas técnicas. Samuele está preparado para el salto de calidad, también gusta al Inter, pero hoy su prioridad es el lado rossonero del Naviglio.

Hay una margarita deshojada desde hace tiempo en las altas esferas de Casa Milan. En los pétalos están los rostros de Tammy Abraham y Alexis Saelemaekers. Para el delantero centro inglés y el dócil exterior belga, en junio llegará la hora de regresar a sus respectivos campos. Milán y Roma, de hecho, se habían puesto de acuerdo en las últimas y calurosas horas del mercado futbolístico veraniego sobre la base de un intercambio de préstamos a fondo perdido.

Esto no significa, sin embargo, que al final de la temporada los Rossoneri y los Capitolini puedan sentarse a la mesa de negociaciones y discutir un intercambio. ¿Quedarse con Abraham o quedarse con Saelaemakers? ¿Más útil el inglés, siempre eléctrico y de fuerte carácter, o mejor recuperar la ductilidad del bueno de Alexis, protagonista del Scudetto de 2022 y de noches de Champions en Madrid, Leipzig, Londres y Nápoles?

Tammy Abraham es el único jugador rossonero que ha marcado en todas las competiciones: lleva ocho goles en la Serie A (2), la Liga de Campeones (2), la Coppa Italia (3) y la Supercoppa (1). Goles pesados como pedruscos y que le permitieron salir indemne de las arenas movedizas europeas de Bratislava y del partido de San Siro contra el Estrella Roja. El gol contra el Inter en la Supercopa al final del partido no necesita más explicación.

El inglés también se mostró muy útil en la fase de asociación (dio cuatro asistencias en todas las competiciones) y en el diálogo con sus compañeros: que se lo pregunten a Pulisic y Leao, que marcaron en los partidos a domicilio de Bratislava y Como precisamente a pase ganador del ex del Chelsea.

En una temporada bastante turbulenta hasta la fecha, Abraham nunca se ha permitido declaraciones fuertes ni polémicas estériles: a pesar de estar en el centro del asunto del penalti en el Franchi, Tammy se ha comportado con gentileza, ha guardado silencio, ha trabajado y ha sabido ganarse de nuevo la confianza del entorno.

Por último, pero no por ello menos importante, utilizando el lenguaje tan querido por el número 90 rossonero, desempeñó un papel clave a la hora de convencer a Kyle Walker para que aceptara el cortejo del Milan. La dulce vida de Alexis Saelemaekers va por buen camino: 4 goles en 12 partidos, todos de liga, incluido uno en el derby, y dos asistencias. En una temporada que empezó mal y que Claudio Ranieri fue enderezando poco a poco, se trata sin duda de un buen botín.

Sobre el belga, sin embargo, siempre queda esa sensación de poca aportación ofensiva para ser considerado un exterior ofensivo y, viceversa, de poco físico granítico para poder pensar en desplegarlo como un exterior”bloqueado” dedicado únicamente a la fase defensiva. Las características mostradas por el belga en Roma, en definitiva, no denotan ningún crecimiento respecto a lo que mostró en Milán bajo la dirección de Pioli.

Buenas pruebas, picos altos, el partido contra el Lazio es en este sentido un buen manifiesto, algunos pases demasiado vacíos. Según la prensa giallorossi, la actuación en la Coppa Italia en San Siro fue una de las peores de Saelamaekers con la camiseta del Roma. El público romanista, sin embargo, aprendió pronto a apreciarle.

La decisión sobre su destino se aplaza, por supuesto, hasta junio. La temporada está ahora en pleno apogeo para ambos equipos: rezagados en la clasificación y con una campaña europea aún por descubrir. Abraham y Saelemaekers, sin embargo, dan la sensación de haber encontrado su talla…

NO HABRÁ RUEDA DE PRENSA

No hay rueda de prensa programada para la presentación del Empoli-Milán: Sergio Conceiçao no hablará esta tarde en vísperas del choque de Serie A en el Castellani que se disputa mañana sábado a las 18:00.

Los rossoneri han ganado siete de sus últimos ocho partidos de Serie A contra el Empoli (1N), marcando 18 goles en ese periodo (2,3 de media) y encajando solo tres. El Milan ha mantenido su portería imbatida en los cuatro últimos partidos de liga contra el Empoli; sólo contra el Pisa tiene una racha más larga de partidos seguidos sin recibir goles en la Serie A (cinco entre 1988 y 1991).

Las llegadas de Giménez y Joao Félix ponen entre la espada y la pared a Rafa Leao. Porque si hasta ahora había sido difícil para el Milan prescindir de su clase y calidad (Fonseca lo había intentado, con resultados dispares), con los dos refuerzos para la delantera llegados en la ventana de mercado que acaba de terminar, el equipo adquiere una fisonomía bien definida y más adecuada al 4-4-2 que tantas veces dibujó Conceiçao sobre el césped cuando estaba en el banquillo del Oporto.

Ese es el punto final, un módulo ofensivo que se convertirá en un 4-2-3-1 si es necesario si Joao Félix se desplaza por detrás de Giménez. Para que el andamiaje no se derrumbe, sin embargo, los jugadores de campo son cruciales: el equipo sólo puede tener equilibrio si defienden y corren hacia atrás para cubrir espacios.

Pulisic está “educado” para el sacrificio (más aún Musah, cuando se va alto por la derecha); Leao, en cambio, aún no ha adquirido esa actitud. Pioli y Fonseca han fracasado en su misión de inculcársela. Ahora le toca a Conceiçao intentar convencerle. Y no es seguro que emplee buenas maneras, porque ahora tiene una plantilla de tanta calidad que puede permitirse dejar fuera al ex jugador del Sporting y del Lille.

El miércoles por la noche, Sergio envió un mensaje al número diez rossonero que era de todo menos cifrado. “Leao puede hacer mucho más porque tiene una calidad increíble y es un jugador de otro nivel. Tiene que trabajar duro incluso cuando no tiene el balón, porque juega en un colectivo y tiene que ponerse a disposición del equipo. Salir de la zona de confort no es fácil, pero para mí es esencial.

Cumplidos mezclados con una aportación muy precisa, porque Conceiçao sabe que un Rafa centrado sólo en la fase ofensiva puede convertirse en el talón de Aquiles de su AC Milan y dinamitar el plan táctico que tiene en mente. El ex entrenador del Oporto es consciente de que su compatriota nunca podrá convertirse en un deslizador a toda banda, pero sigue necesitando que participe activamente en la fase de presión, que no llegue tarde a la circulación de balón del rival, que esprima para cubrir la inserción del lateral y, sobre todo, que no se muestre apático si pierde el balón.

Traducido: en este último caso, está obligado a luchar por recuperarse y volver de inmediato. Porque Fofana y Reijnders en el medio garantizan una interdicción decente, pero la manta corre el riesgo de quedarse corta si los cuatro jugadores ofensivos que Sergio quiere desplegar no contribuyen. Giménez demostró correr y ganas aunque no esté en su mejor momento, Joao Félix tuvo trabajo en la media hora que estuvo en el campo y Pulisic es un soldado acostumbrado a echar una mano a sus compañeros. Queda la duda de Leao, que necesita cambiar de rumbo. O, si se prefiere, aplicarse más en la fase de no posesión.

El miércoles, Conceiçao empezó con el 4-3-3, que casi siempre ha utilizado desde su etapa en el Milan, pero en la última media hora, con Giménez y Joao Félix, cambió a un 4-4-2 con los dos nuevos fichajes en punta. Para equilibrar el equipo, con Rafa en el campo, ha colocado a Musah en la banda derecha, pero es imposible pensar que pueda prescindir de Pulisic, máximo goleador de la temporada con doce tantos por delante de Reijnders (once). Si Leao no es titular en defensa, los dos estadounidenses (Yunus por la derecha y Christian por la izquierda) podrían jugar en las bandas, o Felix podría irse a la izquierda con Pulisic como trequartista y Musah por la derecha.

También están las soluciones Chukwueze (para el lateral derecho) y Jiménez, en ambos carriles. En resumen, las opciones para sustituir al ex del Lille están ahí: si no escucha a Conceiçao, el banquillo que ya probó con Fonseca está preparado para él. Tiempo para hacerle entender lo que se espera de él, el entrenador del Coimbra no tiene mucho tiempo porque (al menos) hasta finales de febrero jugará cada tres días entre la liga (incluida la recuperación del Bolonia) y la Liga de Campeones.

Y en este caso, después de todo, no hay movimientos especialmente complejos que entender o memorizar. Rafa sólo tiene que participar en la fase defensiva, de la que estaba dispensado (o casi) con Pioli para explotar plenamente sus grandes dotes en campo contrario. Conceiçao no tiene intención de hacerle descuentos, y su hijo Francisco en el Oporto acababa a menudo en el banquillo por la misma razón. Y si ni siquiera su hijo se ha salvado, más vale que Rafa se acostumbre rápido. Por lo demás… buen banco.

ENTREVISTA A ARRIGO SACCHI

Sergio Conceiçao tiene ahora muchas opciones en la delantera. ¿Un trabajo más fácil?

“Sin duda, tener un mayor número de soluciones es importante para un entrenador. Pero me gustaría decir claramente que lo que le ha faltado al Milan hasta ahora es estilo. Así que dependerá de Conceiçao dotar al equipo de un estilo de juego. No es una tarea fácil, pero creo que puede hacerlo”.

Giménez, Joao Félix, Leao, Pulisic, y luego Sottil, Chukwueze, Abraham, Camarda, Jovic… Eso es mucho que manejar.

“Espero que el seleccionador haya elegido a los jugadores basándose en evaluaciones técnicas y humanas. Si es así, se habrá dado un paso importante. El Milan debe ser protagonista en la Serie A, en la Liga de Campeones y en la Copa de Italia. Es lógico que la plantilla sea amplia. Y en ataque habrá más competencia, lo que puede ser bueno para alguien…”.

¿Alguna referencia en particular?

“Leao tendrá que espabilar. Ya no puede jugar bien un partido de cada tres: la continuidad es una cualidad fundamental en el repertorio de un campeón. En este caso, si él no está bien, hay otro listo para tomar el relevo. Esto significa, para Conceiçao, tener más soluciones, también desde el punto de vista táctico. Se puede jugar con un tándem ofensivo, o con tres delanteros, o incluso con un 4-4-2 muy ofensivo”.

¿Qué opina de Giménez y Joao Félix?

He seguido al mexicano en Holanda, pero quiero ver cómo se desenvuelve en el fútbol italiano. No le faltan números. Joao Félix es una gran promesa hasta ahora incumplida. Tiene cualidades técnicas. En el Milan, en un entorno que le hace sentirse importante, podría encontrar su verdadera dimensión”.

En su opinión, ¿cómo utilizará Conceiçao los nuevos recursos?

“Defiende con dos líneas de cuatro y exige pressing. Quiere quitar la iniciativa al adversario, no acepta que le dominen. Creo que la abundancia en ataque puede permitirle una sabia rotación. Hay que administrar las energías y tener elementos diferentes puede ayudar a la rotación. Si estos elementos son de alto nivel, como los del Milan, la rotación casi no se siente”.

¿Se ha hecho más fuerte el ataque del Milan que el del Inter?

“El dúo Lautaro-Thuram es el mejor de Italia. Por supuesto, los rossoneri han subido el listón y, sobre todo, tienen buenos sustitutos. Pero, y vuelvo a insistir en ello, lo importante es que Conceiçao dote al equipo de un estilo de juego. Cuando hay estilo, es más fácil que los nuevos jugadores encajen. Si, por el contrario, no hay estilo, no se puede ser protagonista”.

El Milan ha anunciado su nueva lista de 25 jugadores para los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA. Con respecto a la lista presentada en septiembre, el reglamento sólo permite tres incorporaciones tras el mercado de enero, independientemente del número de salidas.

En cambio, la lista B (jugadores sub-21 que hayan pasado al menos dos temporadas ininterrumpidas en el club) puede modificarse sin límite. De los nuevos fichajes, se ha incluido a Santiago Giménez, Joao Félix y Kyle Walker. Luka Jovic, Alex Jiménez, no incluido al principio de la temporada, Warren Bondo y Riccardo Sottil se quedan fuera.

EXTRANJEROS (17/17)
1 – Maignan
2 – Tomori
3 – Thiaw
4 – Pavlovic
5 – Walker
6 – Emerson Royal
7- Theo
8 – Fofana
9 – Loftus-Cheek
10 – Reijnders
11 – Musah
12 – Chukwueze
13 – Pulisic
14 – Joao Felix
15 – Leao
16 – Abraham
17 – Gimenez

FORMADOS CANTERA ITALIA (3/4)
1 – Sportiello
2 – Florenzi
3 – Terracciano

FORMADOS CANTERA CLUB (1/4)
1 – Gabbia

LISTA B (cambios ilimitados)
Nava, Torriani, Bakoune, Bartesaghi, Bozzolan, Camarda, Coubis, Eletu, Liberali, Magni, Malaspina, Paloschi, Sia, Traore.

NUEVOS JUGADORES: Walker, Joao Felix, Santiago Gimenez.
JUGADORES QUE SALEN: Calabria, Bennacer, Okafor, Morata
EXCLUÍDOS: Jovic, Jimenez, Bondo, Sottil

¿CUÁNDO DEBUTARÁ WARREN BONDO?

Todos los nuevos fichajes de la campaña invernal del Milan ya han debutado con la nueva camiseta. Todos menos uno: debido a una lesión sufrida con el Monza, el centrocampista Warren Bondo aún no ha podido estrenarse con la camiseta rossonera. Y tendrá que esperar un poco más.

El central no estará definitivamente disponible para el partido fuera de casa contra el Empoli y se espera que regrese la semana siguiente. Tampoco ante el Feyenoord, ya que no ha podido ser inscrito. El primero, pues, podría ser dentro de unos diez días en San Siro contra el Verona.

Esto es lo que dijo Bondo a Mediaset sobre su estado de salud y el calendario de su regreso: ”Tuve una pequeña lesión hace quince días, veremos con el médico si puedo jugar la semana que viene”.

Ibrahimovic toma la palabra

“Estamos aquí para presentar a Bondo y Sottil. En ambos buscábamos jugadores que ya jugaran en Italia, que comprendieran el fútbol italiano. Aunque son jóvenes, tienen una gran experiencia en este contexto. En Bondo buscábamos un jugador que cubra espacios, que corra, que haga el trabajo sucio, algo que no siempre se reconoce, pero que es fundamental para el equipo. Además, también puede jugar con el balón: tiene margen de mejora y puede crecer mucho.”

Warren Bondo

¿Cuánto querías venir al Milan?

“Es un gran equipo. Cuando me llamaron el lunes, estaba feliz: era lo único que esperaba. Aquí han jugado grandes jugadores como Nesta, a quien tuve como entrenador, Ronaldinho, Pato, Ibrahimovic, Seedorf, a quien admiro mucho. Quiero agradecer al Monza, Galliani fue como un padre para mí. Cuando el Milan me llamó, me dejó ir inmediatamente. Le estoy muy agradecido.”

Un gol en la Serie A. Y fue al Milan…

“El único gol que hice con el Monza fue contra el Milan. Estaba en mi destino. Le dije a mi familia que solo quería venir aquí, incluso si tenía otras ofertas. Y ahora estoy aquí.”

¿Qué esperas lograr en el Milan?

“Ganar todos los partidos: liga, Coppa Italia, Champions. Nuestro objetivo es clasificarnos para la Champions y ganar un trofeo.”

¿Por qué elegiste el número 38?

“Lo tenía en el Monza y estaba libre aquí.”

¿Fofana te habló sobre el Milan?

“Sí, hablamos. En francés es más fácil. Vengo para ayudar al equipo. Veremos cómo decide utilizarme el míster.”

¿Qué te dijo Galliani?

“Todavía no lo había llamado después de aceptar la oferta del Milan. Así que, después de firmar, lo llamé para agradecerle. Me dijo que no me habría dejado ir a ningún otro equipo, excepto al Milan.”

¿En qué posición prefieres jugar?

“Pivote o interior, para mí es indiferente. En Monza jugué tanto en un doble pivote como en un mediocampo de tres.”

¿Cuánto influye tener a Walker en el vestuario?

“Mucho. Pero también Maignan y Fofana. Estoy aquí para aprender de todos.”

¿Hablaste con Nesta?

“Sí, me dijo que soy una mezcla entre Gattuso y Seedorf. Los seis meses que pasé con él fueron geniales, hizo mucho por mí. Me dijo que en el Milan el fútbol es de verdad y que aquí tengo que rendir al máximo.”

Riccardo Sottil

Tu pasión por el Milan viene de lejos…

“Antes que nada, quiero agradecer a la Fiorentina, al presidente Commisso, al director Pradé y a Raffaele Palladino por haberme permitido aprovechar esta grandísima oportunidad. También quiero agradecer al director ejecutivo Furlani, a Ibrahimovic y a Moncada por haber creído en mí. Desde niño tenía una debilidad por Pato, e Ibrahimovic ni siquiera lo menciono porque cuando él estaba con Pato y Ronaldinho, yo crecí viendo a ese Milan. Esta pasión la tengo desde siempre.”

¿Cómo reaccionaste cuando supiste del interés del Milan?

“Fue un día larguísimo. Estaba en el campo de entrenamiento y, después de la sesión, mi agente me llamó. No le respondí de inmediato. Luego, Giuseppe Riso me dijo que existía la posibilidad de ir al Milan y me quedé sin palabras. Hablé con mi padre, que ya lo sabía desde la mañana, y en el último instante del mercado de fichajes logré llegar aquí. Tuve un poco de ansiedad mientras esperaba, estaba en el sofá de casa deseando que todo saliera bien. Y gracias a Dios así fue.”

¿Qué esperas de esta aventura en el Milan? ¿Por qué elegiste el número 99?

“Cuando juegas en el Milan, la expectativa siempre es ganar. Estoy aquí para ponerme a disposición de mis compañeros y del entrenador, quiero demostrar que merezco quedarme mucho tiempo en este club. El 99 es el año de mi nacimiento, por eso lo elegí.”

¿Cuánto te motiva la competencia con compañeros de tanta calidad? ¿Qué te sorprendió de tu llegada al Milan?

“Cuando llegas aquí, entiendes inmediatamente la grandeza del club en cada detalle, dentro y fuera del campo. Te encuentras rodeado de jugadores muy fuertes y eso te impulsa a mejorar. Con el entrenador hablé rápidamente, me preguntó cómo estaba físicamente. Estoy completamente a su disposición y él sabrá cuándo y dónde hacerme jugar. Yo estoy listo.”

¿Hablaste con Adli sobre el Milan?

“Sí, hablamos cuando él llegó aquí. Hace dos días me envió un mensaje que decía: ‘Hazme soñar’. Le agradezco porque es un chico extraordinario.”

¿Cuál es tu posición favorita en el campo?

“He jugado en varias posiciones en ataque, principalmente como extremo derecho e izquierdo. No tengo problemas en jugar por ambas bandas, me adaptaré a lo que necesite el equipo.”

¿Qué puedes aprender de Leao?

“Rafa es un jugador increíble, de alguien así se aprende muchísimo. Tiene un talento enorme y trato de observar cada uno de sus movimientos, la manera en que se desplaza, sus regates. Es un campeón y tuvo una temporada espectacular cuando el Milan ganó el Scudetto.”

En el fútbol moderno, también hay que defender mucho. ¿Estás listo para hacerlo?

“En el fútbol de hoy, hay que hacer las dos fases, no importa si eres un extremo ofensivo. Para ganar, todos tienen que sacrificarse y ayudar al equipo. Yo estoy listo para hacerlo.”

¿Cuán importante será un compañero como Walker?

“Él es un campeón, lo ha ganado todo, y verlo llegar al campo e ir directamente al gimnasio a trabajar te hace entender lo que significa estar en la élite. Su ejemplo es una gran inspiración para todos.”

¿Qué sentiste al entrar al campo junto a Joao Félix, Giménez, Leao…?

“Fue una emoción fortísima. Cuando escuchas a San Siro gritar tu nombre, te da una energía increíble. Era un sueño desde niño y ahora quiero darlo todo por esta camiseta y por la afición.”

¿Qué piensas sobre la grandeza del Milan?

“Cuando entras a Milanello, inmediatamente sientes la historia que se respira en este lugar. Ves las fotos de los campeones, los Balones de Oro, las celebraciones de los Scudettos y de las Champions League ganadas. Estas son las cosas que te encienden el fuego por dentro. Estoy realmente, realmente feliz de estar aquí.”

Joao Félix fue un fogonazo, un relámpago que iluminó y electrizó el mercado futbolístico invernal del Milan. El club rossonero quería regalar al mister Conceiçao una auténtica joya ofensiva, una gema de rara calidad que debía pulir de nuevo tras un inicio de temporada nada brillante en el Chelsea.

La llegada de Joao Felix a Milanello ha devuelto una palpable ola de entusiasmo especialmente entre los aficionados, ansiosos por ver al nuevo número 79 del Milan sobre el césped mañana contra el Roma. Pero, ¿cómo juega exactamente Félix y qué posiciones ocuparía sobre el terreno de juego?

¿Qué puede aportar el talento portugués al nuevo Milan de Conceicao? En primer lugar, el ex jugador del Atlético de Madrid es aún muy joven y tiene un gran margen de mejora. A pesar de ello, ya cuenta con una gran experiencia internacional. Félix tiene 25 años, nació en 1999 y cumple su séptima temporada como profesional.

Hablamos de un delantero que se encuentra en su mejor momento cuando juega junto a un delantero, gracias a sus cualidades como asistidor polivalente. Mortal en el uno contra uno y en la búsqueda del espacio abierto donde servir a su compañero, es un exterior ofensivo que nunca desdeña las asistencias (24 en total en todas las ligas en las que ha jugado).

Pero un delantero también debe ser capaz de marcar, ¿no? Pues sí. De hecho, con los números en la mano, Joao Félix ha marcado 52 goles entre las ligas portuguesa, española e inglesa, que se convierten en 84 si se cuentan todas las competiciones y la selección portuguesa, de la que es fiel compañero junto a Rafa Leao. Tiene una gran capacidad de remate, lo que podría ayudar al Milan cuando se enfrente a equipos muy bien organizados en la fase defensiva, pero también sabe encajar al espacio como delantero en la sombra dentro del área.

En general, Joao Félix se parece mucho a esos jugadores que llegan al centro del campo para atrapar el balón y hacer subir a su equipo. Fantasistas que suelen llevar el dorsal número 10 sobre los hombros. En la Serie A podríamos decir humildemente que Félix se parece mucho a Paulo Dybala , por nombrar a uno. Muchos lo han comparado con una leyenda rossonera como Rui Costa, pero con características ligeramente diferentes.

Por el momento es difícil de decir, el partido de mañana contra la Roma será sin duda más fácil de entender la posición en el campo del portugués, quizás ya útil por detrás de los delanteros en el papel de trequartista. Conceicao también podría adoptar un 4-4-2 hecho de intensidad y velocidad. Un equipo muy desequilibrado en la fase ofensiva, pero que podría marcar goles en profusión.

Joao Félix flanquearía a Giménez en ataque, mientras que los dos jugadores exteriores serían Pulisic y Leao. Alternativamente, Joao Félix se convertiría en una excelente alternativa a uno de los jugadores ofensivos que actualmente juegan continuamente.

ANTONIO SILVA PARA VERANO

Jorge Mendes también influyó en el mercado de invierno del Milan. El superagente portugués tenía dos misiones y las cumplió con la determinación que se le reconoce desde hace más de veinte años: traer al club rossonero a dos históricos como Sergio Conceicao y Joao Félix. La excelente relación con la propiedad estadounidense del club rossonero también marcará la diferencia en el futuro.

Cuando Jorge Mendes se propone algo lo consigue, no hay obstáculos insalvables. Ahora, el fundador de Gestifute quiere llevar a Antonio Silva al Milan, en lo que sería una especie de tercera misión por cumplir. Sobre la base de la gran simpatía encontrada por la dirección rossonera por la clase de 2003. El Benfica resistió sin demasiados problemas en la sesión invernal, pero eso cambiará el próximo verano.

El plan de Mendes es bastante claro: Antonio Silva a la corte de Sergio Conceicao para seguir creciendo. El actual técnico rossonero es un admirador del defensa del Benfica. Para realizar esta operación el Milan necesitará una inversión de 45 millones de euros. Dinero que podría proceder del traspaso de Fikayo Tomori : el defensa inglés rechazó al Tottenham dos días antes del gong final, pero su futuro parece sellado de todos modos.

Hubo un momento, en las negociaciones entre el AC Milan y el Monza por Warren Bondo, en que Adriano Galliani oyó una voz en su interior. Giorgio Furlani acababa de llamarle, a última hora de la tarde del último día de mercado, diciendo: ‘Dame a Bondo’. Mejor: ‘Mi predecesor, dame a Bondo’. Porque Galliani y Furlani se llaman así a menudo en broma: ‘mi predecesor’, ‘mi sucesor’. Aquí es necesario dar un paso atrás.

Galliani siempre ha considerado a Bondo un jugador fuerte, un futbolista por el que pedir 20 millones y, tal vez, aceptar 15. No por casualidad, el Monza había rechazado en esta ventana de mercado una aproximación del Fiorentina, probablemente nacida de la estima de Palladino, que habría vuelto encantado a entrenar a Warren. El Milan, sin embargo, seis horas antes del final del mercado, se dio cuenta de que Ismael Bennacer, roto con Conceiçao tras ser sustituido en el derbi, se iba al Marsella. Y, casi al mismo tiempo, eligió a Bondo como sustituto ideal.

En ese momento, Furlani llamó a Galliani y éste, ante la petición del Milan, abrió los brazos de par en par. No se puede decir que no al Milan”, dijo más o menos abiertamente. El acuerdo se cerró por 10 millones más 2 de primas, y Bondo se fue encantado a jugar a San Siro. La elección de Galliani se debe en parte al afecto que siente por el equipo de su vida, del que ha sido director general, vicepresidente adjunto y alma.

En parte, deriva de su consideración del papel del Monza, que no puede competir con los grandes clubes y tiene en la formación de jugadores una de sus razones de ser. En pocos años, Monza ha contribuido a formar a Carlos Augusto, Di Gregorio, Maldini y Bondo, que fueron comprados por el Inter, la Juve, el Atalanta y el Milan, los cuatro equipos que juegan la Liga de Campeones. Galliani está sin duda orgulloso de ello.

La última escena de esta historia está en el futuro, aún por cumplirse. Avance rápido hasta el miércoles por la noche. El Milan jugará contra el Roma en la Coppa Italia y Warren Bondo estará por primera vez en su nuevo estadio, en San Siro, donde han jugado todos los grandes del Milan. Adriano Galliani, como siempre, estará en su sofá favorito: en la grada animando.

ZLATAN IBRAHIMOVIC

“Hola a todos. Estamos aquí para presentar al nuevo delantero del Milan. Lo hemos seguido mucho, incluso en verano lo intentamos, pero no fue posible. Hoy está aquí, eso es lo más importante. Tiene gran calidad, ahora se presenta él, porque luego dicen que yo pongo demasiada presión” (sonríe, ndr).

¿Qué esperas después de este mercado?

“Ayer fue un día intenso, pero siempre bajo control. Debo agradecer a todos porque hemos hecho un gran trabajo y logramos todo lo que queríamos. No estamos contentos con nuestra clasificación, hemos hecho cinco fichajes y cinco ventas. Este es el equipo que debe cambiar la situación”.

¿El Milan ha reducido la brecha con los equipos de arriba tras el mercado?

“Hemos reforzado el equipo. Si hemos reducido la brecha, lo veremos. Hicimos todo en diálogo con el entrenador. En mi opinión, hemos mejorado mucho el equipo”.

Ha sido tu primer mercado como protagonista…

“Ha sido intenso e interesante. Ha habido muchos movimientos y hay que hacer todo antes del cierre. Lo que hemos hecho es más o menos lo que nos habíamos propuesto. Estamos haciendo un gran trabajo en equipo. Al final, serán los resultados los que hablen”.

¿Qué ha faltado en estos primeros meses de la temporada?

“Ha faltado continuidad. Cuando ganas tienes más confianza, si no, tienes que recomenzar y encontrar de nuevo esa continuidad. Hemos tenido altibajos, pero somos los únicos que tenemos un trofeo. El Milan siempre juega para ganar y cuando gana, levanta trofeos”.

Ha habido una verdadera revolución. ¿Cuándo pensaron en hacerla?

“Cuando comenzó la temporada, creíamos en lo que habíamos construido. No estamos satisfechos con la situación y por eso decidimos cambiar con varios refuerzos. No estamos contentos, tenemos un trofeo, pero queremos más, tenemos hambre”.

¿Por qué tantos fichajes en los últimos días del mercado?

“Cada caso es diferente. En una negociación hay tres partes que deben ponerse de acuerdo. Algunas negociaciones fueron más largas, otras más rápidas. Todos los jugadores han llegado después de hablar con el entrenador. Sottil lo cerramos un minuto y medio antes del final del mercado, por eso quiero agradecer a los abogados y a la secretaría, que están haciendo un gran trabajo. Son jóvenes, tienen mucha hambre y trabajan duro”.

¿Qué hay detrás de la salida de Bennacer? ¿Hubo problemas con Conceição?

“Él pidió salir. Fue un jugador importante para el Milan, tuvo lesiones y regresó a finales de diciembre. Él quería una nueva aventura. Si alguien viene y quiere buscar otra cosa, no debe quedarse aquí. Buscamos la mejor solución para él y para nosotros”.

¿Qué quieres decirles a los aficionados?

“El último Scudetto que ganamos fue también gracias a los aficionados. Somos más fuertes con ellos a nuestro lado, son muy importantes. Estamos trabajando y haciendo todo lo posible para obtener resultados. Este equipo es más fuerte con los aficionados. El último Scudetto lo ganamos cuando muchos ni siquiera nos consideraban entre los cuatro primeros, pero lo logramos con el empuje de la afición”.

¿Qué los llevó a fichar a Giménez?

“Tiene gran calidad, tiene hambre de gol. Me recuerda a Camarda, tienen la misma hambre de marcar. Si no la tienes, no la tienes. Para mí, es muy bueno dentro del área y puede ayudar mucho al equipo. ¿Qué Milan encuentra Giménez? Un Milan fuerte, jugará con Leao, Pulisic, Reijnders, Walker y muchos jugadores que pueden darle asistencias. No te preocupes… incluso Maignan sabe dar asistencias”.

¿Qué esperan de Giménez?

“Él está aquí para aportar resultados. Esperamos que deje un gran recuerdo aquí. Está en buenas manos para llegar al éxito. Vamos paso a paso, nosotros lo ayudaremos. Luego, siempre depende del jugador: él solo debe pensar en jugar, del resto nos ocupamos nosotros”.

¿Las críticas de los aficionados te afectan?

“El equipo es más fuerte con los aficionados. El último Scudetto lo ganamos con ellos. Yo estoy concentrado en lo que debo hacer. Como jugador, me encantaba ser odiado”.

En la Champions han emparejado al Milan con el Feyenoord…

“Hubiera sido mejor ganar en Zagreb, habríamos jugado dos partidos menos. Cuando fichas a un jugador, a veces el destino te lleva a jugar contra su exequipo. Lo importante es que Giménez juegue en Róterdam con la camiseta del Milan y marque goles”.

Su amigo Galliani solía hacer fichajes en los últimos días del mercado…

“El mercado es dinámico. A veces, hay que esperar para lograr los objetivos. Trabajé con el número uno, Mino Raiola. Hoy me doy cuenta de lo fuerte que era en comparación con los demás, sin ofender a nadie”.

SANTIAGO GIMÉNEZ

Las emociones de este paso al Milan

“Uno de mis principales sueños desde niño era jugar en Europa y lo he cumplido. Y ahora que estoy en Europa, quería jugar en un gran club y quiero dejar mi huella”.

¿Cómo estás físicamente? ¿Estás disponible para el partido contra la Roma?

“Tuve una pequeña lesión en el último partido, pero ahora estoy completamente listo”.

El detrás de escena de la transferencia:

“Aunque me venían siguiendo desde el mercado pasado, traté de concentrarme en el juego. Mi familia y el grupo que me rodea hicieron que esto fuera posible. Soy un hombre de fe y dejé todo en manos de Dios”.

Tu sensación desde fuera del Milan. ¿Cuántos goles crees que puedes marcar?

“Puedo prometer que haré todo lo posible. No creo en el individualismo, sino en el juego en equipo. Este es un equipo competitivo que puede ganar mucho. No prometo un número exacto de goles, pero daré lo mejor de mí”.

¿Tu mejor cualidad y el delantero en el que te inspiras?

“Uno de los jugadores a los que seguía era precisamente Zlatan. Siento esa responsabilidad, es algo maravilloso para mí. Mis puntos fuertes son la pasión y la potencia. Luego habrá detalles que pulir, algo que haré aquí”.

¿Cuánto costó convencer al Feyenoord de dejarte ir?

“Esa pregunta deberían responderla Zlatan y mis representantes, ellos fueron quienes presionaron. Yo solo debía jugar y dejar todo en manos de Dios. Los jugadores no entramos en las negociaciones ni en las discusiones, solo pensamos en jugar”.

¿Qué significado tiene la camiseta número 7? ¿Tuviste miedo de que el fichaje se cayera?

“Desde la propuesta del verano pasado, el Milan siempre fue un sueño y un objetivo. Yo solo me concentro en trabajar y jugar, sabiendo que las puertas estaban abiertas. El número 7 tiene muchos significados: estaba disponible, es el número de Shevchenko y en la Biblia es el número perfecto. Elegirlo fue fácil”.

Tu celebración tras el gol contra el Bayern pareció insinuar que te quedabas en el Feyenoord…

“También lo hacía en partidos anteriores, era una manera de decir que estamos aquí y presentes. A nivel mediático se generó un escándalo, pero es una celebración que suelo hacer cuando marco”.

¿Qué significa el Milan para ti?

“Es como un traje hecho a la medida, con un espíritu importante. Me identifico con estos valores”.

Enfrentarás al Feyenoord de inmediato. ¿Cómo vives este partido?

“Será un momento hermoso. Así es el fútbol, sucede. Será especial, fue mi familia y seguirá siéndolo”.

Representas a México

“Cada jugador tiene la responsabilidad de llevar la bandera de su país al terreno de juego. Para mí es un gran honor y quiero dejar mi huella. En México somos un país muy unido, y hoy en el Milan llevaré conmigo a todo México”.

¿Puedes ser mejor que Hugo Sánchez?

“No estoy aquí para compararme con otros jugadores, estoy aquí para dejar mi huella. Con humildad, fe y trabajo duro. Intentaré hacer mi propio camino. Yo soy Santiago Giménez”.