Una gran noche en San Siro

STEFANO PIOLI

¿Un 1-0 con remordimientos?

“Las ocasiones de De Ketelaere y Thiaw eran importantes, yo ya estaba animando. Pero estoy contento con el rendimiento del equipo”.

La defensa no concedió ningún disparo al Tottenham…

“Buen trabajo en equipo, fuimos agresivos y los duelos nos dieron la razón. La interpretación es la que habíamos preparado”.

Sobre la preparación del partido

“Le dije al equipo que estábamos en el lugar adecuado en el momento adecuado. Luego, claramente San Siro, los aficionados estuvieron fantásticos y nos dieron una energía increíble. Mérito nuestro, pero también de los aficionados”.

Maldini habló de clics…

“Tenemos que sacar muchas cosas positivas de este partido, pero tenemos que plasmarlas en el campeonato el sábado”.

¿Era el partido para el que te habías preparado?

“Trabajamos duro, cuando no lo hicimos lo pagamos caro. Todos hemos jugado y sabemos que en Londres será aún más difícil. Ojalá lleguemos bien, pasar de ronda daría mucho más sentido y positividad a la temporada”.

Sobre Tonali: ¿cómo está?

“Hubo una mala intervención sobre él, más roja que amarilla. Se le hinchó el tobillo cuando volvió a jugar y se lo quité. Sandro es generoso, luchador, y está claro que cuando rinde así el equipo sale ganando. Así que tenemos que jugar y competir contra rivales muy fuertes”.

Sobre Brahim Díaz. ¿Qué esperas de él?

“Espero mucho de él. Por la posición que ocupa, el mediapunta debe ser decisivo para la fase ofensiva”.

Una noche para el Milan, una noche para los campeones. ¿Se reencontró con el Milan?

“Jugamos un buen partido contra un equipo físico y sólido. Podríamos haber regateado aún mejor, pero hicimos muchas cosas positivas. En Londres será un compromiso difícil, esta actuación nos da aún más ánimo y fuerza para intentar pasar de ronda”.

Los movimientos de Leao para hacer sitio a Theo

“Queríamos parejas por fuera. Si defendíamos en el centro con tres defensas, teníamos que movernos mucho. Intentamos enviar a Díaz por detrás de los dos centrales y a Leao con cierta libertad, sabiendo que cuando nuestra banda izquierda se pone en marcha tenemos calidad”.

De Ketelaere parece estar bien físicamente. Sólo un lamento, el gol fallado

“Estoy de acuerdo. Necesitó más tiempo del que pensábamos para asentarse y comprender un nuevo entorno. Está mejor física y mentalmente. Obviamente esperaba el resultado y sobre todo por él. Le dije que marcaría cuando entrara. Si trabaja bien, el gol llegará. Encontrará espacio y nos dará satisfacciones”.

La forma de jugar

“En nuestra mentalidad queremos ser intensos, intentamos ser agresivos. Aceptamos muchos duelos. Nos gusta jugar así y a ciertos niveles hay que jugar este tipo de fútbol. Tuvimos una pausa en nuestras cualidades”

“Los jugadores por fin han vuelto a sonreír y a jugar con más ligereza después de la presión que nos habíamos creado: nos desanimamos un poco cuando las cosas no salieron como queríamos, el equipo está definitivamente mejor ahora y volveremos a jugar el tipo de fútbol que me gusta”

“Para mí el Milan está curado por lo que veo en los entrenamientos. Volvemos a ser un gran equipo, es justo que se espere mucho de nosotros”.

Sobre Thiaw

“Malick es un tipo que siempre ha trabajado muy bien. Los chicos que creen en ello y que quizá sufren por jugar poco pero entrenan aún más duro acaban saliendo. El club ha invertido en jóvenes talentos, pero cuando coges a jóvenes extranjeros con talento que están acostumbrados a cosas diferentes, por desgracia no todos pueden estar listos de inmediato. Kalulu y Leao necesitaban su propio camino, en Italia es difícil esperar, pero siempre tengo fe en mis chicos”.

Sobre la victoria

“Ha sido un partido difícil contra un equipo duro. Hemos hecho un buen partido, pero sabemos que la vuelta será dura. Jugamos el partido que teníamos que jugar, estoy satisfecho”.

Sobre el rendimiento

“Cuando un entrenador ve en el campo el trabajo realizado en los entrenamientos, está contento. Hicimos lo que habíamos preparado. En la segunda parte podríamos haber hecho algunos pases menos hacia atrás y jugar más hacia delante, pero los chicos jugaron con mucho espíritu”.

“Tuvimos una buena actuación. Podríamos haber marcado más goles con De Ketelaere y Thiaw, pero ellos también nos pusieron en apuros, sobre todo en las jugadas a balón parado. Hoy es sólo la primera etapa, la próxima será aún más difícil”.

Sobre Tomori

“Ayer estaba bien, mientras que esta mañana dijo que todavía tenía molestias en la zona lesionada, así que no le arriesgamos”.

Sobre el momento

“Es una actuación que nos dará moral, pero debemos seguir siendo un equipo enérgico. Hemos tenido un mes difícil, estamos intentando superar estas dificultades. Sigo convencido de que entreno a un grupo especial”.

PAOLO MALDINI (PREVIA DEL PARTIDO)

¿Necesitamos superhéroes para la Liga de Campeones?

“Me complacen las palabras de Pioli, estoy en Milanello todos los días e intento dar mi contribución por todo lo que he vivido con esta fantástica camiseta. El nivel es muy alto, lo estamos consiguiendo después de mucho tiempo y, desgraciadamente, en un momento de forma no muy bueno, de poca convicción y de demasiadas lesiones: nos jugamos mucho, será un partido muy delicado. Queremos mantener el partido abierto y luego jugarlo en la vuelta”.

Hoy se reunió con Cardinale

“No te diré lo que nos dijimos, hacía mucho tiempo que no nos veíamos. Hablamos de muchas cosas, nos pusimos al día y hablamos de este partido”.

Sobre las negociaciones para la renovación de Giroud, ¿Cardinale también se queda para las fotos?

“Mañana Cardinale se va, no habrá tiempo. En este momento los jugadores tienen que concentrarse en la competición importante, hemos luchado 3-4 años para estar aquí”.

Sobre la defensa de tres

“Me uno al abrazo a Zaccheroni, esperamos que mejore cada vez más, estamos muy unidos a él. La defensa de 3 o de 5, cada uno lo ve como quiere, es en este momento una forma de compactarnos. Lo que hemos hecho en el último mes y medio no nos ha dado la solidez de los dos últimos años. Lo importante no es el módulo sino cómo jugamos el módulo, no debemos olvidar cuáles fueron las armas que nos trajeron hasta aquí, la agresividad y el coraje.”

Sobre Thiaw

“Nunca sé si las palabras pueden ser positivas o añadir tensión. Hablé mucho con él en estos meses, vi su crecimiento y le dije que no se rindiera. Tanto él como Vranckx son muy jóvenes y mejoran día a día. Contra el Torino demostró que tiene muchas cualidades, hoy lo sabremos también desde el punto de vista emocional. Este es un partido que puedes sentir”.

¿No podrías haberte fichado al menos para este mes?

“Si me vieras caminar sabrías que no es para mí. La pelota pesa tanto que podría fracturarme algo. Lo que era, y era bueno (risas, ed). Estamos en un momento en el que el clic para volver a ser lo que éramos no llega de la noche a la mañana, llevará tiempo. Por desgracia o por suerte tenemos partidos cruciales, tenemos la oportunidad de volver a ser lo que éramos”.

PUNTUACIONES Y VÍDEO RESUMEN

Milan 1 – 0 Tottenham

Parece mentira que este encuentro lo resuelva Brahim a tan solo siete minutos de empezar el encuentro y que el Tottenham apenas atacara la portería rossonera, este 1-0 vale oro para el partido de vuelta en Londres el 8 de marzo, donde volvió el Milan serio y competente que ganó el scudetto, aunque le faltó algo más de convicción para hacer más goles.

PRIMERA PARTE

Cuando parecía que Tomori iba a ser titular en lugar de Kjaer, al final el central inglés se quedó directamente en la grada y el danés estuvo en la línea de tres con Kalulu y Thiaw, no sé si el ex-Chelsea no jugó por problemas físicos o directamente por decisión técnica.

Gran inicio del Milan, que se pone por delante en el marcador en el 7′, cuando Theo remata a puerta, rechaza Forster, balón que llega a Brahim que remata a gol, vuelve a rechazar el portero, pero el rechace le llega al 10 rossonero que solo tiene que empujarla a puerta vacía: 1-0.

En el 16′ se paró el partido porque Kjaer cayó al suelo y tuvo que ser atendido por una herida en la boca que le hizo sangrar y durante dos minutos no se reanudó el encuentro. Desde el gol el Tottenham dominó bastante más la posesión pero no así su presencia en el área rossonera, una primera parte ciertamente tranquila para Tatarusanu, aunque un gran trabajo de toda la defensa, especialmente Kalulu y Thiaw.

Tonali en el 33′ también tuvo que ser atendido por una dura entrada al pie (que no vio el árbitro), pero que se recuperó sin mayores problemas. Poquísimos balones pudo tocar Giroud que fue más una torre para controlar los balones por alto, aunque en la parte final dio algún pase interesante hacia Leao y Theo.

Muchas faltas cometidas por parte de Kjaer sobre Kane, algo que protestaron los ingleses para que el danés viera la amarilla, pero los primeros cuarenta y cinco minutos terminaron con ese 1-0 gracias al tanto de Brahim.

Los de Conte más activos sobre todo a balón parado, pero salvo una acción final donde el Tottenham estuvo cerca de marcar, pero toda la jugada quedó anulada por claro fuera de juego de Son. Buena prestación de los hombres de Pioli que hicieron una prestación muy seria y con buena actitud sobre el campo.

SEGUNDA PARTE

Sin cambios en los dos equipos, durante los primeros minutos Tonali recibe una durísima entrada de Romero que ve la amarilla y de nuevo partido parado, algo que favorece claramente al Milan para romper el ritmo del Tottenham.

Espesa segunda parte por parte de ambos, el Milan no buscaba el 2-0 y a los de Conte les costaba un mundo llegar al área rossonera, que además pierden a Dier para el partido de vuelta, al estar amonestado y ver tarjeta hoy.

Doble cambio de Pioli en el 76′: fuera Saelemaekers y Brahim, dentro Messias y De Ketelaere. El belga nada más entrar tiene el balón del 2-0: toque de Giroud de cabeza y CDK remata pero iba fuera desviado a córner por un defensa. Poco después, tremendo centro de Leao desde la izquierda donde Thiaw remata de cabeza delante del portero y se marcha fuera por poquísimo: las mejores ocasiones hasta el momento.

Tonali recibió bastantes palos durante el partido y finalmente fue amonestado en el 80′ y fue sustituido en el 85′ donde Pobega ocupó su lugar como tercer cambio. Y ya en el descuento se marchó Leao en el 90′ que hizo buen partido pero que siempre va a corriente alterna y Rebic ocupó su lugar.

No les salió prácticamente nada a los de Conte (tampoco los cambios) en el partido más raro de pensar que Tatarusanu se fuera con la puerta a cero pero además con prácticamente sin ocasiones de los ingleses, una pena que el Milan podría haber cerrado este encuentro con 2-0, pero irán a Londres con un gran resultado.

MI OPINIÓN

Hasta ahora el mejor partido de 2023 del Milan a nivel mental y de juego colectivo, menos resolutivo que de costumbre en jugadas de ataque (les cuesta bastante hacer goles), pero el nuevo esquema al menos está dando mejores resultados (segunda victoria de la semana), donde además partidazo de Thiaw que se está haciendo con el puesto de titular en detrimento de Tomori y parece que Kjaer poco a poco está recuperando su forma física.

También parece que vuelve poco a su nivel Theo, aunque este esquema perjudica claramente a Leao que tiene que actuar en otra zona y dejar toda la banda izquierda a su compañero francés, pero el Milan es la primera vez que gana al Tottenham en competición europea (tras dos empates y dos derrotas), lo que dará gran moral al equipo para el duro calendario que le espera a partir de ahora.

Ida octavos: Milan – Tottenham

Arsenal vs AC Milan

San Siro se prepara para vivir una noche especial. Vuelve la Champions en un partido de octavos de final de la Liga de Campeones nueve años después de la última vez. En la esperada velada de las estrellas europeas, el Milan de Pioli recibe al Tottenham de Antonio Conte en la ida de octavos de final. He aquí las principales estadísticas y curiosidades previas al partido:

El de San Siro será el quinto enfrentamiento oficial entre Milan y Tottenham: los precedentes sonríen al conjunto inglés, para los rossoneri -que vuelven a jugarse el acceso a los Cuartos de Final de la Liga de Campeones por primera vez desde la 2013/14- una oportunidad de invertir la tendencia.

Sin embargo, la última vez que el Milan se enfrentó a un equipo inglés -el Arsenal en aquella ocasión- en los octavos de final de la Liga de Campeones, los rossoneri guardaban un buen recuerdo: un 4-3 final al término de las dos eliminatorias de octavos en 2011/12. También en aquella ocasión, el Milan jugó el partido de ida en casa.

Olivier Giroud ha participado en seis goles en esta Liga de Campeones (cuatro goles y dos asistencias) – el último jugador del Milan que participó en más goles en una sola temporada en el torneo fue Zlatan Ibrahimović en 2011/12 con nueve, fruto de cinco goles y cuatro pases ganadores. Los rossoneri -en esta edición- han marcado 12 goles en la fase de grupos, con siete goleadores diferentes: Saelemaekers, Giroud, Pobega, Gabbia, Leão, Krunić y Messias.

Los tres jugadores que más balones han recuperado en el tercio central del campo esta temporada de Liga de Campeones juegan en el Milan o en el Tottenham: Rodrigo Bentancur (34), Ismaël Bennacer (32) y Pierre-Emile Højbjerg (31). Los dos centrocampistas del equipo inglés también han visto puerta en esta edición de la competición.

La noche europea de San Valentín enfrentará a dos entrenadores italianos: Stefano Pioli y Antonio Conte. Para el técnico rossonero -el de San Siro- será el primer partido de octavos de final de la Liga de Campeones como entrenador en su carrera, en el que será el 13º encuentro al frente de los rossoneri en la máxima competición europea.

En total, cinco entrenadores italianos participarán en los octavos de final de la competición: a los ya mencionados se suman Carlo Ancelotti, Simone Inzaghi y Luciano Spalletti.

POSIBLES ALINEACIONES

Es curioso como ambos equipos llegan a este partido con sus porteros titulares franceses lesionados (Maignan y Lloris), aparte de no poder contar con sus centrocampistas titulares (Bennacer y Bentancur), ambos también están recibiendo bastantes goles en defensa y juegan el mismo esquema, donde vuelve a San Siro el ex-Perisic

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Milan – Tottenham: Rueda de prensa

STEFANO PIOLI

¿Qué Milan veremos mañana?

“Si queremos pensar que podemos ganar el partido necesitaremos un Milan de gran calidad e intensidad. Nos hemos preparado para esto”.

Mañana se enfrentará a un equipo inglés dirigido por un italiano…

“Las dificultades se multiplican. Conte prepara bien los partidos. Es un equipo inglés, por tanto un equipo que juega con gran intensidad, entrenado por un italiano. Conte es un gran entrenador, es uno de los pocos entrenadores que me llamaron después del Scudetto. Estaba muy contento”.

¿Cómo está Bennacer? ¿Estará mañana?

“Todavía no está al cien por cien, no podemos arriesgarnos, así que no estará mañana”.

¿Quiénes son los mejores entrenadores italianos?

“Difícil pregunta. Hay muchos, por ejemplo Ancelotti, Conte y Spalletti”.

Siempre se ha hablado de la Liga de Campeones como el entorno favorito del Milan…

“Sé lo que sentimos y lo que sentiremos mañana ante nuestra afición. Estaremos muy motivados”.

¿Qué debes hacer mañana para ganar?

“El Milan debe jugar bien e intentar mandar en el partido. Debemos intentar ser siempre peligrosos. Tienen un gran tridente, así que tendremos que ser compactos”.

¿En qué papel ve mejor a De Ketelaere en esta nueva forma?

“Jugamos con dos tres cuartos, así que ése es el mejor papel”.

¿Preferiría que el Tottenham no llegara a este partido tras una dura derrota?

“La semana anterior ganaron al City. Sólo tenemos que pensar en jugar bien este partido”.

¿Hasta qué punto cree en ganar la Liga de Campeones?

“Creemos que podemos pasar esta ronda. Pensamos en dar un paso cada vez. Ganar la Liga de Campeones sería un sueño, pero es inútil pensar en eso ahora”.

¿Está más preparado que el año pasado, cuando se enfrentó al Liverpool?

“Por supuesto. Las experiencias que hemos vivido en estos meses nos han ayudado”.

¿Cómo ha visto al equipo estos días?

“Jugamos la Liga de Campeones y queremos hacerlo bien. He visto un equipo que se ha preparado lo mejor posible”.

PIERRE KALULU

¿Qué ha cambiado en este periodo?

“Espero que el partido más importante sea uno más importante que éste. El cambio de módulo ha ayudado más, pero la actitud marca la diferencia en este periodo. Cuando todo el mundo está así es más fácil para nosotros, los defensas”.

¿Estás recuperando la forma?

“En este último partido estuve mejor, me sentí muy bien con el Torino, luego siempre intento mejorar, cada día. Puedo ser aún mejor”.

Ayer Aldo (el hermano de Pierre, ed.) marcó un golazo. ¿Hablaron entre ustedes?

“Un gol fantástico, siempre miramos nuestros partidos. No fue un fin de semana fácil para nosotros. Me da consejos que marcan la diferencia y que siempre escucho”.

¿Cómo de estimulante es la comparación con Perisic y Son?

“Todo el mundo conoce a los grandes jugadores, y estos dos son dos grandes jugadores. Ya hemos jugado con equipos con grandes jugadores; estaremos preparados, pero siempre espero jugar con estos jugadores para entender mi nivel.”

Varane ha dejado la selección nacional. Para ti es una oportunidad…

“Es una oportunidad más, pero tenemos que hacer grandes partidos con el Milan.

¿Es la primera vez que se encuentra en un periodo así?

“Para mí es la primera vez que tengo un periodo en el que no ganas, un periodo más difícil que los demás. La moral, cuando se pierde, es menor. Pero sirve para hacerte más fuerte”.

Sigue sin cerrarse el tema estadio

¿Inter y Milan juntos o enfrentados, como si fuera un derby que hay que ganar? El tema es el nuevo estadio, y las últimas semanas han levantado los nubarrones sobre el cielo rossonero y azzurro. Sí, porque el comienzo de 2023 había sido señalado por los dos clubes en el calendario por ser potencialmente decisivo para contar con el OK definitivo del Ayuntamiento de Milán al proyecto de San Siro, pero hoy parece prevalecer la incertidumbre sobre el futuro hogar de los dos milaneses.

Resumiendo episodios anteriores, el Milan salió del armario con el presidente Paolo Scaroni a finales de enero: “Si no es San Siro, el Milan está dispuesto a ir solo. No renunciemos al golpe, os aseguro que el Milan tendrá el nuevo estadio”. El Diavolo ha querido reiterar que tiene prisa, que le gustaría decidir antes de abril sobre San Siro y que estaría dispuesto a hacerlo en solitario, con preferencia por Sesto San Giovanni y más atrás Rozzano y San Donato.

No hay postura oficial, sin embargo, por lo que no se rompe abiertamente el pacto hecho con el Inter a finales de 2018 para ir juntos incluso después del Meazza. Y es precisamente esto lo que hace que el escenario sea bastante confuso. Porque la empresa de la familia Zhang no ha respondido a las presiones de Scaroni, pero desde Viale della Liberazione en estos momentos hay una gran perplejidad sobre cómo está gestionando el Milan el asunto del estadio en las últimas semanas.

El Inter siempre ha estado ahí en San Siro, sigue estando ahora, y desde luego no quiere tirar por la borda todo el trabajo realizado hasta ahora. El maxi proyecto de construir un estadio de 65.000 localidades en lugar del Meazza por un total de 1.300 millones y dar un rostro moderno a la histórica zona del estadio nunca ha estado en entredicho.

La postura de los nerazzurri, en definitiva, es clara: para ellos, avanzamos juntos. El proyecto de la Catedral firmado por Populous es un proyecto ganador, el mejor que puede haber para llevar al Inter y al Milan al futuro y garantizar esos 80 millones de ingresos extra por temporada que serían vitales para las arcas nerazzurri y rossoneri.

Suning y Elliott, que presentaron el plan director de San Siro en el verano de 2019, siempre han tenido una visión común. Aunar fuerzas (incluidas las económicas, por supuesto) era la mejor estrategia para lograr los mejores resultados. Y así construir un estadio más bonito y potencialmente mucho más rentable que pudiera “funcionar” 365 días al año, atrayendo a los millones de aficionados de ambos equipos.

Luego vino el Covid, los costes aumentaron, el ayuntamiento puso estacas sobre estacas en el proyecto (remodelado con menos cemento y más zonas verdes para satisfacer las exigencias de la ciudad y la política), pero las intenciones del Inter no han cambiado. Los nerazzurri creen en el nuevo San Siro, quieren permanecer en el corazón deportivo de Milán, y esperan una señal clara y sobre todo oficial también por parte de RedBird.

La empresa de Zhang sigue trabajando con el “alma de Elliott” que queda dentro del Milan, pero le habría gustado reunirse con Gerry Cardinale en los últimos meses precisamente para sellar la decisión de construir el estadio en copropiedad. Pero ninguna respuesta, ni positiva ni negativa, llegaría del Diavolo.

El club campeón de Italia no confirma esta reconstrucción, pero no es menos cierto que en los próximos días está prevista una reunión entre los máximos dirigentes del Inter y del Milan. Cardinale está de camino a Milán para el partido de octavos de final de la Liga de Campeones de mañana por la noche contra el Tottenham, y entre los muchos temas de su agenda, incluido el futuro de Leao, Maldini y los acuerdos comerciales, tiene obviamente el estadio.

Pero el Sr. RedBird y su colega Steven Zhang no verán ni intercambiarán ideas y sentimientos sobre el nuevo San Siro o las posibles alternativas en el interior de Milán. Dejando intacto, de hecho, el escenario de incertidumbre que domina hoy en día. El Inter de Suning no quiere bajarse del carro de San Siro, ¿quiere hacer lo mismo el Milan de RedBird?

Los cuatro puntos de Gerry Cardinale

San Valentín con el Milan. Gerry Cardinale, número uno de RedBird, estará en San Siro para el partido contra el Tottenham, ida de los octavos de final de la Liga de Campeones. La última vez que el Milan superó los octavos de final, Kaká y Balotelli estaban en el equipo. Otras veces. Cardinale compró el Milan con el objetivo de volver a aquellos días, cuando los rossoneri en la gran copa eran rutina, costumbre. Cuando regrese a Italia, tendrá que hacer frente a varios problemas.

El primer nudo gordiano que hay que desatar es la renovación de Rafael Leao. La propuesta del club es clara, no pasa de seis millones y medio, mientras que los agentes del portugués no bajan de 7,5 millones. Maldini reiteró que la situación está estancada, sin avances ni reuniones programadas.

Leao es el Mvp de la última Serie A, el hombre extra, el que marca la diferencia, pero hay que encontrar una solución. El contrato expira en junio de 2024, el Milan no se moverá de los 100 millones. Los altos mandos exigen al menos el triple, por lo que se necesita un corte claro para desenmarañar la situación. Insiste en Leao o déjalo marchar. Lo primero en la mesa de Gerry.

Otro escollo. Hasta ahora, la campaña de compras de verano está siendo decepcionante. Aparte de Thiaw, que lo hizo bien contra el Torino pero sólo ha disputado seis partidos esta temporada, el resto de caras nuevas han defraudado las expectativas: Dest, Vranckx, Origi, Adli y, por supuesto, De Ketelaere, el talento belga que se coló en el mundo milanista como una inversión de 32 millones.

La última adquisición fue la del colombiano Devis Vasquez, de 23 años, una posible compra en virtud de las despedidas al término del contrato de Tatarusanu y Mirante. En junio, Sportiello también llegará con parámetro cero. La compra de Zaniolo se ha desvanecido por ser una inversión demasiado cara.

Cardinale tendrá que empezar a planificar la próxima temporada. Hasta ahora, no ha hecho ninguna declaración. Su función es otra: asignar fondos para la campaña de compras. Los 50 millones de la última sesión, de momento, no han dado los resultados deseados.

A la espera de que se disuelva la reserva relacionada con la restricción sobre San Siro, el Milan está llevando a cabo tres proyectos paralelos relacionados con el nuevo estadio. El Presidente Scaroni también lo reiteró. Una es Sesto San Giovanni, un lugar que Cardinale visitó personalmente el año pasado, las otras son carta blanca.

La última idea conduce a Rozzano, combinada con la antigua solución de San Donato (zona sureste). “Si no es en San Siro, estamos dispuestos a ir solos. No renunciaremos al golpe, les aseguro que el Milan tendrá las nuevas instalaciones”. Emanuela Carpani, superintendente de Arqueología, decidirá si San Siro será demolido -como quieren Inter y Milan- o seguirá en pie. Cardinale también tendrá que discutir esto.

El personaje: Malick Thiaw

Malick Thiaw lleva varios meses tranquilo y relajado, astuto y paciente, a la espera de pisar el escenario como jugador estrella. Hasta el desafío titular con Toro, el de la redención y la defensa de 3 como carta de presentación, estuvo en la sombra, alejado de los focos, pero cada vez que Pioli le daba una oportunidad, el alemán respondía, arrancando aplausos y consenso en medio de la tormenta.

Thiaw empezó a familiarizarse con el escenario con las cortinas aún cerradas. Ahora que ha visto el público de La Scala, las escenas estelares y los honores, se ha dado cuenta de que está mejor como estrella. Hasta ahora ha jugado como titular contra Cremonese, Fiorentina y Torino, un 7 en el boletín de notas.

Antes de eso, había hechizado a los aficionados con un par de “paradas” decisivas contra el Verona en el Bentegodi, inmolándose en un par de duras conclusiones. Thiaw es así, un gladiador, alguien dispuesto al sacrificio. En árabe, su nombre significa “rey”, lo que sin duda es un buen augurio. El viernes, comandó la defensa pese a tener pocas apariciones.

Ganó cuatro duelos aéreos y recuperó otros tantos balones. Un sabueso de pocas palabras: en el postpartido habló en inglés, pero quizá el próximo lo haga en italiano. Pioli también lo incluyó en la nueva lista de Champions en lugar del estadounidense Dest. En el derbi fue uno de los más positivos, contra Toro aguantó el tipo. En resumen, confirmado.

La defensa de tres puede favorecerle. Thiaw ha jugado de central, lateral y lateral izquierdo. Especialmente útil en los balones altos, un punto débil del último Milan, es candidato a la titularidad contra el Tottenham. Procedente del Schalke 04, creció bajo el ala protectora de la institución de Gelsenkirchen Norbert Elgert, que forma parte del Salón de la Fama del club.

Thiaw está encajando sin hacer ruido, pero con personalidad. Una cualidad que los aficionados siempre han apreciado, tanto que a menudo se han preguntado por qué no juega de titular. Tras el derbi, hablaron de él en las redes sociales en varias ocasiones, señalando que el alemán podría representar la única oportunidad real del mercado, una inversión de unos 7 millones incluyendo primas, con contrato hasta 2027.

Algunos lo han comparado con Matip, el central del Liverpool que creció en el Schalke. También nacieron el mismo día, el 8 de agosto. Joel en 1991 y Malick diez años después, en 2001. De joven jugaba en el centro del campo, estaba en el limbo entre el terreno de juego y el banquillo, entonces Elgert le convenció para que cambiara de rol: “Ayudas más al equipo, puedes marcar la diferencia”.

Así fue. Su padre era portero aficionado, pero al hijo nunca le gustaron los guantes. En 2021, ganó la Eurocopa con Alemania tras rechazar Finlandia, la selección de su padre. “Gracias, pero sigo siendo leal al país en el que nací”. El año pasado marcó un gol en 19 partidos de la Bundesliga. Hasta ahora sólo ha jugado seis partidos. Contra los Spurs podría llegar la séptima. Hablando de escenarios. Sube el telón.

Giroud salva al Milan

STEFANO PIOLI

¿Da oxígeno esta victoria?

“Oxígeno, caldo, boh…. Podemos utilizar cualquier adjetivo. Estamos intentando salir de un momento delicado. Trabajamos duro como equipo y eso me gustó mucho: ganamos merecidamente”

El Milan tuvo un problema de condición física en la primera parte…

“El Milan nunca tuvo un problema físico, sino de juego. Primero fue táctico y luego mental. Los resultados negativos nos quitaron confianza y el gol de hoy nos desbloqueó. Hoy no se ha acabado y no es que lo hayamos arreglado todo, pero tenemos una gran oportunidad: centrarnos en la Liga de Campeones, porque el nivel está subiendo y nosotros también tenemos que subirlo”.

Hizo los cambios hoy más tarde…

“Todos merecemos esta victoria porque es el grupo el que trabaja. Al final del primer tiempo había imaginado un par de cambios, luego vi cosas que me hicieron esperar”.

¿Qué partido hizo Thiaw?

“Lo hizo muy bien. En el Schalke jugaba mucho en tres, en la selección en cuatro”.

Theo también se encendió después del gol….

“Todos éramos diferentes después del partido. Los jugadores viven de emociones. Theo se perdió la final del Mundial y eso deja secuelas. Quería darle más descanso, pero ahora se está recuperando y volverá a ser el jugador desbordante que conocemos”.

Entrevistado por DAZN, Stefano Pioli comentó así el éxito contra el Torino

“Esperábamos un partido difícil, un adversario que hace jugadas sucias, que te hace jugar poco, pero trabajamos intentando encontrar algunos huecos, luego el gol nos desbloqueó y las cosas se vieron mejor y fuimos mejores que al principio del partido. Era necesario”.

Sobre la celebración tras el gol

“Celebrando me hice daño (risas). Trabajamos todos los días para obtener resultados y no lo conseguimos. Seguir en Champions sería un buen resultado, pero quedan muchos partidos. Es una victoria importante, pero debemos darle continuidad”.

Sobre el estado de forma

“Creo que el entrenador tiene que analizar el rendimiento del equipo y saber por dónde empezar. Habíamos encajado cuatro goles por partido y nos faltaba algo. Las características para jugar de otra manera están ahí, pero no me interesa jugar con una defensa de 3 o 4…”

“Tenemos que recuperar la brillantez y partir de una fase defensiva más sólida. Luego volveremos a jugar con cuatro cuando tengamos mejores condiciones, pero lo importante es tener este espíritu. Es el primer paso que tendremos que dar para continuar este crecimiento nuestro”.

Sobre Leao

“Rafa es un jugador extraño. Siempre pensé que poniéndole ancho se lo ponía más fácil, pero en estos días, en los que le he probado, me ha dicho que es su posición favorita. Pero quiere y tiene que trabajar en la cancha en esa posición. También veremos en función de los rivales”.

Sobre Giroud

“Oli es muy importante. Es un líder, pero creo que el Milan tiene muchos jugadores importantes”.

Todavía en el módulo

“Ya veremos, tengo que ver el estado de Tomori y Bennacer. Nos enfrentamos a equipos muy parecidos a nosotros, veremos qué estrategias adoptar. El equipo ha evolucionado desde el punto de vista táctico”.

Sobre los resultados

“Los resultados negativos se notan, vives el día a día, la semana con tensión y preocupación, con menos serenidad, pero entrenando a un grupo tan responsable… no podemos olvidar el apoyo de la afición. El equipo está intentando volver a jugar a ciertos niveles”.

THEO HERNANDEZ

Entrevistado por DAZN tras el triunfo contra el Torino, Theo Hernández habló así de la actuación de esta noche

“Son tres puntos importantes, venimos de partidos en los que no hemos podido jugar bien, pero ahora seguimos adelante”.

Sobre el momento

“Creo que cuando pierdes tantos partidos todo es mental. Somos un equipo fuerte, estamos unidos y la afición también está con nosotros. Seguimos adelante”.

Sobre Giroud

“Le faltó marcar goles y estoy contento con él”.

Sobre Ibra

“Ibra siempre quiere más, es un entrenador-jugador. También gracias a él ganamos”.

Sobre el Tottenham

“Queremos ganar, es un partido difícil pero queremos trabajar bien en estos días”.

Sobre su estado de forma

“Después del Mundial estaba mentalmente bajo de moral, pero ahora creo que volveré.

PUNTUACIONES Y VÍDEO RESUMEN

Milan 1 – 0 Torino

Explicación fácil: Ibra volvió al equipo y el Milan empezó a ganar de nuevo. Parte de ello también está aquí, ciertamente. Explicación más compleja: el Milan empezó a ganar de nuevo porque, igual que se apagó la luz en el último partido contra el Roma, volvió a encenderse en el descanso contra el Torino. El problema es entender por qué. Antes y ahora. Misterios.

Pero al menos aquí para el Diavolo hay un final feliz que tras siete partidos sin sonreír frena el hundimiento y cambia de perspectiva, manteniendo una fuerte puja por los cuatro primeros puestos. Era importante reencontrarse también en la llave de la Champions, ya que se trataba del ensayo general antes del desafío con el desatado Conte.

No fue un Milan curado, ojo: la primera parte fue pésima y mal jugada como los partidos anteriores, pero en la segunda se encendió esa chispa que Pioli llevaba tiempo buscando. Los Toro parecieron mucho mejores en los primeros 45 minutos, jugaron con personalidad, atención e ideas claras, pero fueron incapaces de contener la onda expansiva -ciertamente inesperada, visto el primer tiempo- de los rossoneri en la segunda mitad.

Pioli mantuvo la fe en las indicaciones que había dado al confirmar la defensa de tres hombres, pero con una novedad respecto al derbi: sale Gabbia y entra Thiaw, en su tercera titularidad esta temporada (la última fue hace tres meses).

El mercado de verano da un golpe. También diferente en el centro del campo, con dos centrocampistas -Tonali y Krunic- y no tres. En la delantera, Leao está de vuelta tras dos ruidosas exclusiones consecutivas, y junto a él y Giroud, está Díaz, libre para oscilar entre líneas. Sin embargo, el problema más acuciante para Juric era configurar un centro del campo sin Ricci, lesionado, y con Ilic obligado a sentarse en el banquillo por una precaria condición atlética.

El técnico granata lo resolvió con un nombre anunciado -Adoppo, el killer del Diavolo en la Coppa Italia- y la gran sorpresa Gineitis, un lituano de 18 años que debuta en el primer equipo. En los flancos Singo y Rodríguez, ataque confiado a Vlasic y Miranchuk para apoyar a Sanabria.

Feo y aburrido. El primer tiempo oscila entre estas coordenadas porque el Milan es el Milan habitual de las últimas semanas -lento, previsible, asustadizo- y Toro, que tendría burbujas que reventar, tras un cuarto de hora de personalidad parece casi conformarse con asustar al Diavolo sólo de vez en cuando. Un error, porque este Milan es un equipo al que la ansiedad se come más o menos cada vez que se encierra en su área, y al que le cuesta una mierda salir limpio cuando recupera el balón.

En resumen, de los dos, el Torino fue definitivamente mejor, pero la embestida fallida es un pecado capital. También porque el Milan, una vez más, no funcionó. La maniobra colectiva -apagada, abúlica y temerosa- no funcionó, ni tampoco las individuales. Destaca sobre todo Leao, con envíos centrales y no laterales que prácticamente le eliminan del juego, también porque Rafa nunca consigue dar profundidad.

También destaca Giroud, en las peores condiciones físicas, incapaz de defender el balón o incluso de pararlo. También destaca Hernández, también con los músculos visiblemente agotados. Y también la hay para Díaz, que tendría brío pero lo desperdició al decidir tocar sobre todo una partitura en solitario y acabar estrellándose repetidamente contra el muro de Granata. Los tres primeros defensas lo compensarán, y con interés, en la segunda parte.

Toro aplastó al Milan durante un tiempo, luego optó por la gestión, pero mantuvo el control. Gineitis se pegaba a Díaz -a veces con demasiada brusquedad- y lo asfixiaba, Singo martilleaba por la banda, Miranchuk vigilaba los hombros de los que operaban unos metros por delante y Vlasic -aunque no estaba en uno de sus mejores días- con sus movimientos abría huecos bastante notables en el centro del campo rossonero.

Los granata, sin embargo, fueron mucho más precisos y punzantes a la hora de girar el balón ante un Diavolo aún desconectado entre los departamentos y con una actitud visiblemente desanimada. Podías ver el miedo, podías tocarlo en cada parada. A cada paso. Y nubla las ideas cuando hay que atacar porque Milenkovic, aparte de algunos disparos desviados de Theo y Saelemaekers, no tiene nada de qué preocuparse.

Leao, en el único balón bueno de los primeros 45, se adormiló antes de disparar. El Torino, por su parte, apareció dos veces con peligro: en el minuto 18, cuando Sanabria rozó el poste, y en el 37, cuando Tatarusanu no llegó a salir, Kjaer tropezó como último hombre y Sanabria mordió el balón por un buen reflejo del guardameta rossonero.

La reanudación ofrece otro guión. Con una llave precisa: Hernández decidió que se había acabado el tiempo de la contemplación y empezó a empujar. Toro cayó, Singo con él, y el Milan empezó a crear el tipo de peligro que hacía tiempo que no veían. Dos fuertes anulaciones: la de Giroud por Leao en el minuto 9 y la de Díaz por Giroud en el minuto 11 obligaron a Milinkovic a realizar dos importantes intervenciones, sobre todo la segunda, con el balón bailando a poca distancia de la línea.

Y en el minuto 18, el Diablo se adelantó: un centro de Theo fue cabeceado por Giroud, que le robó el tiempo a Djidji, giró -perdón, se dio la vuelta- y se coló en la portería del Granada con un beso en la camiseta. Era la redención por las dos decepciones de Qatar.

Juric dio entrada a Karamoh, pero siguió siendo el Milan el que apretó al filo de la media hora con Hernández, quien, al contragolpe, tiró un gol a la papelera tras una asistencia perfecta de Leao. Las manos en el pelo de nuevo a rubio platino. Sin embargo, fue un Diavolo diferente, entre otras cosas porque Leao volvió a la banda con una buena pierna y uno se pregunta qué fue lo que frenó a los rossoneri hasta el descanso. Miedo, evidentemente sólo miedo.

22ª Jornada: Milan – Torino

Arsenal vs AC Milan

Dos partidos consecutivos en casa, dos citas importantes ante su público para retomar el rumbo y encontrar la sonrisa. El presente inmediato habla del Torino, un rival duro que nos ha ganado por la mínima en los dos primeros partidos anteriores de la temporada y contra el que iremos en busca de una revancha deportiva. El desafío contra los granata también implicará algunas claves tácticas, importantes para acabar con la resistencia de uno de los equipos más sólidos de nuestra liga. Analicemos tres de ellas:

Es, inevitablemente, el tema táctico principal del partido. Los rossoneri cambiaron a una línea de tres defensas para el derbi del pasado fin de semana, y Mister Pioli confirmó que esta disposición se repetiría en los siguientes encuentros, empezando por el que les enfrentará a un equipo, el de Jurić, que hace del trío defensivo un dogma táctico fundamental para su identidad de juego.

En todos los partidos de este campeonato, de hecho, el Torino ha alineado una retaguardia de tres hombres, con Buongiorno y Schuurs afianzándose con continuidad en las últimas semanas y el ex jugador rossonero Rodríguez y Djidji alternándose en la tercera casilla.

En los rossoneri, las soluciones son limitadas debido a las diversas bajas, con una novedad que podría representar la titularidad de Malick Thiaw, que había tenido un buen rendimiento como titular en el partido fuera de casa en Cremona, primera ocasión del Milan en la temporada con la defensa de tres hombres.

Brahim Díaz y Yann Karamoh son dos jugadores sub-25 que conocen bien nuestro fútbol: el español está en su tercera temporada en Italia, el francés en la cuarta, además de su primera con el Torino. En su actuación en los tres cuartos ofensivos representan dos jugadores capaces de producir, en cualquier momento del partido, un salto capaz de desatascar un partido trabado, con pocas ocasiones, como a menudo sucedió en los (muchos) partidos anteriores entre rossoneri y granata en los últimos años.

El español tiene en el Torino al equipo contra el que más goles ha aportado en Italia, el francés viene de marcar sus dos primeros goles -consecutivos- con el equipo de Jurić, entre la Fiorentina en la Copa Italia y el Udinese en el último partido del campeonato. El vencedor de este duelo podría contribuir decisivamente a la suerte de su equipo.

Pensando siempre en el escenario de un desafío reñido, con prolongadas fases de estudio entre los dos equipos, es natural pensar en los duelos 1 contra 1 como una clave táctica capaz de romper el equilibrio. El Milan no sólo tiene en Rafael Leão al mejor regateador de la liga, sino que también es el equipo que más duelos ha ganado en términos porcentuales esta temporada.

Fundamental en el que el Torino (penúltimo en la misma clasificación) tiene más dificultades, desde luego no falto de alarde técnico en algunos elementos importantes como Mirančuk, en la portería en el primer partido y seguro protagonista del partido en San Siro.

Confirmar la capacidad de encontrar, en diferentes situaciones, un taco ofensivo será crucial para los rossoneri, que sin duda pueden presumir de números ofensivos positivos (al menos dos goles por partido en los últimos seis encuentros en casa y el segundo ataque de la liga ante su afición), pero que se han quedado sin goles en los dos partidos disputados con la defensa de tres desde el primer minuto.

Como dato para la estadística, el Torino no gana en San Siro desde 1985 y desde 2018 ni siquiera es capaz de obtener un empate, pero viendo lo que sucedió en la Copa de Italia… hoy día en el fútbol todo puede suceder.

¿GRUPO ROTO? LOS RUMORES

Ayer Davide Calabria en su cuenta oficial de Instagram un texto que dice: “Ganar o perder, como las críticas, forman parte de este mundo. Las aceptamos y somos los primeros en no estar contentos y en querer cambiar las cosas. Lo que no aceptamos en absoluto son la gran cantidad de falsedades que desde hace días aparecen e involucran tanto a mis compañeros como a mí mismo”

“Tenemos un grupo fantástico, sano y compuesto antes que nada de personas que se quieren, con grandes valores morales, de respeto y de estima recíproca. Seguimos estando concentrados en nuestro trabajo con la mente en el campo y basta con estas absurdas conclusiones”.

Todo esto debido a que corren rumores de Internet procedentes de la Curva Sud y de gente cercana a Milanello donde se dice que hay peleas y rencillas entre los jugadores, aparte de cosas más graves como una supuesta adicción a la cocaína de Maignan (lo que haría que no pasase controles antidopaje) y que el propio Calabria se habría acostado con la novia de Pobega, lo que ha generado que Theo no se hable con el capitán rossonero, entre otra serie de cosas.

De ahí el texto de Calabria que lo hizo en pleno acuerdo con el club y el resto de jugadores, sea verdad o no, lo que está claro es que el ambiente está enrarecido y solo se curará ganando partidos a partir de ahora…

POSIBLES ALINEACIONES

Pioli vuelve a apostar por la defensa a tres, donde la única duda parece ser quien será el central izquierdo, si Gabbia como aparece en la imagen o será Thiaw como indican otros medios italianos. Calabria se queda en el banquillo tras sus malas prestaciones y Saelemaekers ocupa su lugar, con Brahim como tercer delantero más pegado a la banda derecha.

Otra novedad es la primera convocatoria de Ibrahimovic tras ocho meses de lesión, aunque se comenta que tiene como mucho 10-15 minutos en sus pierna.

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