No siempre ha salido bien cuando los rossoneri han comprado un delantero centro en el mercado invernal. Hay muchos precedentes, el último en orden cronológico es Santiago Giménez.

Noticias desde Milanello: Niclas Füllkrug está bien, ha sorprendido por su buen estado físico. De aquí a convertirse en una ayuda para el scudetto, el camino es largo, pero los milanistas tienen esperanzas y recuerdan el pasado: ha habido años en los que el Milan ha intentado cambiar una temporada con el mercado de invierno y, en ocasiones, lo ha conseguido. Aquí hay cinco experimentos del pasado, sin contar el curioso caso de Santiago Giménez, sobre el que el jurado aún está deliberando: llegó a principios de 2025, marcó inmediatamente, luego entró en un período de crisis, más mental que técnica, del que intenta salir con la operación en el tobillo derecho del 18 de diciembre.

Mario sí, que cambió el Milan en enero. El 2013 acababa de empezar cuando Silvio Berlusconi definió a Balotelli como «una manzana podrida». Los rumores sobre Balo en el Milan, que habían cobrado fuerza, se ralentizaron. Sin embargo, Galliani y Raiola, cuando quieren, saben ser una pareja convincente. El director general rossonero y el agente de Balotelli hablan con el City y bajan la petición de 37 a 20 millones: hecho. Mario es jugador del Milan y en sus primeras declaraciones se muestra diplomático, recuerda que Berlusconi se ha disculpado y que no hay ningún problema.

Sobre todo, vuelve a estar de moda aquel vídeo de «Striscia La Notizia» de 2010, en el que Valerio Staffelli le entregó un tapir y una camiseta rossonera con su nombre (porque Mario, aunque jugaba en el Inter, era milanista). Los primeros seis meses en Milanello son la Dolce Vita. Balo marca 12 goles en 13 partidos, eclipsando a la estrella emergente El Shaarawy, pero el Milan gana y todo va bien.

Sobre todo, Allegri vuelve a la Champions, el gran objetivo de la temporada. A partir de aquí, es como en las etapas de montaña después del GPM: todo es bajada. El segundo año es de altibajos. Balotelli marca 18 goles y pasa por momentos difíciles, como cuando llora en Nápoles tras ser sustituido. El entusiasmo de los primeros meses se ha desvanecido. Se irá al Liverpool y volverá un año después, con esa frase de Galliani, «ciertos amores dan vueltas inmensas y luego regresan», pero esa es otra historia, una historia de verano.

Mario Mandzukic, en enero de 2021, es Aquiles sin luchar: un guerrero de mil batallas, un ganador que ha jugado en grandes equipos y lleva diez meses parado, exiliado en Catar. Los periódicos cuentan aquella vez en que Mario se cortó la zapatilla para poder jugar a pesar de sus problemas en el talón y, sí, esto también es relevante para Aquiles. Entonces, ¿por qué no volver a Italia un año y medio después de su despedida de la Juve? El Milan y Mario se gustan, existe el encanto del campeón en un gran club, así que lo intentan.

El Milan necesita un delantero y Mandzukic garantiza: «No se preocupen, estoy bien, si no, no estaría aquí. Puedo jugar en cualquier posición». Empieza en un mal partido contra el Atalanta, juega tres tiempos parciales, se detiene durante dos meses y, cuando regresa, juega como titular contra el Lazio, pero no es su día, ni su temporada: el partido termina 3-0 y MM tampoco marca ningún gol con la camiseta rossonera. O, para quienes lo prefieran, los minutos jugados en el Stadium en el partido de vuelta en Turín. Y así llega el final: Mandzukic deja el Milan sin haber dejado huella y, en septiembre, anuncia su retirada del fútbol.

Krzysztof Piatek es un tipo peculiar, hijo de un obrero de una empresa de electrónica que lo despertaba a las 7 de la mañana para entrenarlo en los fundamentos. Krzysztof llega al Genoa en el verano de 2018 y vive unos meses francamente irreales: marca 4 goles en 38 minutos al Lecce en la Copa de Italia, llega a 19 en seis meses. En ese momento, el Milan, que necesita sustituir a un Higuaín que nunca ha estado a la altura de su infinito talento, le llama.

Es el Milan de Elliott y Leonardo, y el Genoa, cuando llama al Milan, negocia aunque ya no esté Galliani. Piatek lleva la alegría con la pistola a Milanello y termina viviendo un 2019 único, que comenzó muy bien y terminó muy mal, en una parábola francamente inusual. Cierra la temporada con 22 goles en la liga, uno más que Ronaldo, y Gattuso lo compara con Robocop, rígido pero indestructible.

Contra el Nápoles de Ancelotti impresiona: dos goles ante Koulibaly. Sin embargo, el Milan termina quinto y esos son años de cambios. Llegan Giampaolo y luego Pioli, Piatek baja su promedio de goles, se entristece, cuando llega Ibra se da cuenta de que no es el momento y se marcha en enero: ficha por el Hertha Berlín y comienza una gira por Europa que lo llevará de vuelta a Italia (Fiorentina, Salernitana) e incluso a Catar, donde sigue jugando y, a veces, marcando goles.

Zlatan Ibrahimovic, en junio de 2023, al dejar el Milan y el fútbol, dijo a su gente: «La primera vez que estuve aquí me disteis felicidad, la segunda, amor». Esta es la segunda. En diciembre de 2019, Ibra está en Los Ángeles, pero su etapa en el Galaxy ha terminado. Busca un nuevo reto. Cuando habla con Mino Raiola, le pregunta: «Mino, ¿qué club me necesita más?». Y el Milan acaba de perder 5-0 en Bérgamo contra el Atalanta. Hecho: adiós Arabia, adiós a todos, volvemos a Milán.

Zlatan, más que el equipo, cambia el ambiente. En Milanello crea una nueva cultura de trabajo y de relaciones, a menudo es abrasivo, desafía a sus compañeros para motivarlos. Kjaer ha contado que Pioli y otros veteranos han intervenido muchas veces para normalizar la situación. Sea como sea, funciona. El Milan, en confinamiento, cuando los demás se desmoronan en sus casas, se compacta.

Cuando vuelve a jugar, es el equipo más fuerte de Italia. Corre, marca, termina segundo y luego gana el campeonato, con Ibra como líder: en el vestuario da el discurso del rey («Estoy muy orgulloso de todos vosotros, no ha sido fácil, pero hemos luchado como un equipo») y lanza una mesa. Hay quien puede.

Ahora y siempre el hombre del interfono. Mattia Destro en el Milan es una nube que pasa: llega en enero, se queda seis meses y se va. Sin embargo, hay un momento que permanece: Adriano Galliani va a su casa, le llama al interfono y sube para negociar su traspaso desde la Roma. Mattia acepta, llega cedido y el día de la presentación dice: «El Milan es el Milan. El gesto de Galliani fue lo que más contó en esta negociación».

El resto es mucho menos romántico: 15 partidos, 11 de ellos como titular, 842 minutos en el campo y 3 goles. La nota media de Gazzetta: 5,62. Es difícil ser delantero centro en ese Milan: Fernando Torres fracasa y muchos otros fracasan, en la maldición del número 9. Mattia, en cierto momento, se replantea su situación («Si es necesario, intentaré cambiar mi forma de jugar»), pero poco cambia. El Milan no pagará los 16 millones de la cláusula de rescisión y él, Mattia, tampoco volverá a jugar en equipos de ese nivel: Bolonia, Genoa, Empoli, Reggiana y, finalmente, la retirada.

Las posibles maniobras en ataque no distraen a los responsables del mercado de la Casa Milan de la primera y verdadera necesidad de la plantilla de Massimiliano Allegri: otro defensa capaz de alternarse con los tres titulares. Basta con ver el banquillo rossonero en el último partido de liga contra el Verona para comprender la urgencia: sin Gabbia y con De Winter en su lugar, el único central natural era el joven Odogu, quien, aprovechando el cómodo 3-0, hizo su debut en la Serie A. Ahora bien, en situaciones y partidos más complicados se necesitaría algo mejor. O al menos, alguien más preparado.

Por ello, el director deportivo Igli Tare busca el perfil ideal, sabiendo perfectamente que sin salidas los márgenes de maniobra serán muy reducidos. Traducido del “lenguaje del mercado”: a día de hoy, es más fácil pensar en una cesión. Posiblemente de un jugador que ya conozca Italia y tenga una buena experiencia internacional.

En verano se sondeó la posibilidad de llegar a Kim, el coreano del Bayern de Múnich que incluso ganó la Serie A en la temporada 2022/23 con el Nápoles. No se llegó a nada, principalmente por razones económicas: en Alemania, el central gana una cifra desorbitada. ¿Habrá cambiado el panorama en estos meses? Kim no ha jugado mucho (9 partidos en la Bundesliga para un total de 525′, 5 en Champions para 161′, 2 en la Copa de Alemania para 94′ y uno en la Supercopa de Alemania para 10′), a pesar de la emergencia defensiva entre los bávaros (el japonés Ito no regresó hasta noviembre), y ciertamente no ha encandilado a la afición alemana, que en una encuesta reciente de Bild lo situó en el quinto puesto de la clasificación de los fracasos (flops) de 2025.

El Bayern podría incluso prescindir de él, pero para que sea una opción viable para el Milan, tendría que contribuir también al pago de su ficha, quizás tras la promesa de una opción de compra en verano. Un escenario nada sencillo. Por parte del coreano, un traspaso se vería de forma positiva, como una oportunidad para relanzarse en un campeonato donde ya ha demostrado que puede marcar la diferencia. En definitiva, la solución ideal, del mismo modo que Kim podría serlo para el Diavolo, aunque se perdió la última jornada de la Bundesliga antes de Navidad por un pequeño problema muscular.

Un nombre decididamente más accesible es el de Axel Disasi, actualmente fuera de la convocatoria en el Chelsea. Se ha hablado de él recientemente en las oficinas de la vía Aldo Rossi, pero el francés (clase 1998) no juega desde hace tiempo y, sobre todo, no conoce la Serie A. En resumen, sería un riesgo, más aún a mitad de temporada, cuando los procesos de adaptación tendrían que acelerarse por fuerza.

Del mismo modo, por el momento no convence en su relación calidad/precio Niklas Süle, gigante de palmarés envidiable que termina contrato en junio con el Borussia Dortmund. Un viejo anhelo de Tare es Luiz Felipe, a quien el directivo albanés llevó a la Lazio en 2017: hoy el defensa brasileño está en el Rayo Vallecano, recuperándose de una molesta lesión.

Ventajas: cuesta poco, muy poco (su contrato expira en seis meses) y jugó durante años en Italia en una defensa de tres. Contraindicaciones: debe recuperar su mejor forma y, cuando dejó la Lazio como agente libre —tras rechazar la renovación—, las relaciones con Tare lógicamente se enfriaron.

En el fútbol, las relaciones siempre se pueden recuperar, naturalmente. Mientras tanto, el director deportivo rossonero prosigue la búsqueda: la recuperación de Gabbia podría quitar algo de prisa a la hora de elegir.

ARIZALA FINALMENTE FICHA POR EL UDINESE

Juan David Arizala, el lateral colombiano del Independiente Medellín que en las últimas semanas parecía estar cerca del Milan, está a un paso del Udinese. La próxima semana debería estar en Friuli para pasar el reconocimiento médico y firmar el contrato. Nacido en 2005, el club rossonero había pensado primero en hacerle jugar con el Milan Futuro y luego cederlo al Toulouse, pero Arizala no estaba convencido del proyecto que se había diseñado para él, mientras que los rossoneri no querían ocupar a principios de enero una de las dos plazas de jugador extracomunitario que aún tiene libres para 2025/26.

El cortejo del Fenerbahce, por el momento, no entusiasma a Christopher Nkunku. El club turco ha presentado una oferta verbal para hacerse con el jugador y el Milan, en caso de que llegue una propuesta por escrito de compra definitiva o con obligación de compra que permita no generar una minusvalía respecto a los 37 millones más bonus y comisiones pagados el pasado verano al Chelsea, daría luz verde a la operación.

La incógnita, sin embargo, está en la voluntad del propio Nkunku, que no se ha encendido ante la posibilidad de volar a Estambul. Allí le esperaría Tedesco, su exentrenador en el Leipzig, el técnico que le permitió rendir al máximo nivel en su carrera, pero desde el punto de vista profesional Christopher está satisfecho de vivir una experiencia en la Serie A, en un club histórico como el Milan.

Sus primeros meses en Italia no han sido fáciles, debido a una preparación veraniega deficiente (se entrenó al margen en el Chelsea porque estaba fuera del proyecto), algunos kilos de más en el momento de llegar a Milanello, una lesión en un pie sufrida con la selección y la necesidad de adaptarse a un campeonato diferente al alemán y al inglés, donde había jugado en las últimas temporadas.

Ahora, gracias también a la doblete contra el Verona, siente que el momento más complicado ya ha quedado atrás y no está en absoluto convencido de empezar de nuevo desde cero en enero, a pocos meses del Mundial, que debe ganarse jugando y demostrando que está bien, tal y como ocurrió en el último partido de 2025.

En el Fenerbahce, que tiene como objetivo alternativo para el ataque a Sørloth del Atlético de Madrid, sería titular indiscutible, algo que el Milan no puede garantizarle. Sobre esto hay pocas dudas, pero al trasladarse a Turquía ya no jugaría en una de las cinco ligas más importantes de Europa. Para él, que ganó el último Mundial de Clubes con el Chelsea, no es precisamente un detalle menor. Al contrario, sería un gran paso atrás en su carrera a los 28 años.

Además, está el aspecto económico: el Milan le garantiza cinco millones netos por temporada y el Fenerbahce no podría ofrecer mucho más. El factor económico, que quizás sería determinante si el interesado fuera un club árabe, en este caso no será decisivo. Por eso, ahora Nkunku está reflexionando sobre su futuro, aunque mantiene como prioridad en su mente el partido como visitante del viernes contra el Cagliari.

Nkunku sempre ha sentido la confianza de Allegri, chi ante los medios ha tenido palabras de elogio para él, ma anche de sus compañeros, que el domingo le permitieron lanzar il penalti que él mismo aveva provocado al inicio della segunda parte. El hecho de que Modric, el líder del grupo, y Pulisic, el lanzador designado en ausencia de Leao, le entregaran el balón e lo invitaran a ir al punto de penalti, le hizo comprender cuánto le aprecian sus compañeros.

Ya lo habían animado en los días previos, cuando lo habían visto un poco desmoralizado en el entrenamiento, y este gesto no pasó desapercibido para el francés, que está muy unido en particular a sus compatriotas Maignan y Rabiot. Con este último, además de en la selección, jugó también en el PSG y la amistad es fuerte. Y luego está el encanto de Milán, una ciudad donde se siente muy a gusto tras sus experiencias en París y Londres. Por tanto, la balanza para Nkunku se inclina hacia la permanencia en el club rossonero. Y si en Cagliari logra batir de nuevo al portero rival, como sucedió contra el Verona, su convicción se reforzará aún más.

Si, por el contrario, Nkunku dice “sí” al Fenerbahce, el Milan apostará por la llegada de un segundo delantero, ya que con Füllkrug tiene el ariete de peso y envergadura que le falta. Preferiblemente, se tratará de alguien que conozca la Serie A. Por el momento, sin embargo, el Diavolo solo piensa en ganar en Cagliari y confía en que Nkunku también tenga solo ese pensamiento en la cabeza.

En un cruce de mercado casi siempre sigue otro. Primer punto clave: el Milan deberá decidir si se “libera” o no de Nkunku. Si la respuesta fuera afirmativa, entonces se abriría un segundo cruce en el que habría que tomar una decisión en poco tiempo, porque el francés debería ser sustituido, teniendo en cuenta que la llegada de Füllkrug cubre sobre todo la ausencia de Santiago Giménez.

Un camino llevaría a un perfil más joven, apostando por el potencial y guiñando el ojo al futuro. La contraindicacion es evidente: en el presente existiría el riesgo de tener poco o nada, al menos hasta el regreso del delantero mexicano. La segunda vía, en cambio, conduciría a un nombre de garantías, intentando aprovechar las oportunidades que ofrece el mercado.

Los ojeadores rossoneri tienen varios nombres anotados en su libreta. Si el serbio Kostic es considerado demasiado verde y, a corto plazo, sería un refuerzo para el Milan Futuro, algo más preparado aparece Sidiki Cherif, francés de la generación 2006 del Angers, equipo con el que ya ha marcado 4 goles en la actual Ligue 1. Ya ha habido una primera toma de contacto entre ambos clubes y, detalle nada menor, Cherif está patrocinado por Puma, la misma marca técnica oficial del Milan.

La duda surge de inmediato: Sidiki es un delantero centro, aunque móvil, y con Camarda que regresará a Milán el próximo año, ¿merece la pena invertir entre 15 y 20 millones de euros en otro talento muy joven, todavía por probar en un contexto de máximo nivel como el del Milan?

Un perfil diferente es el de Rayan, del Vasco da Gama, extremo o mediapunta adaptable a segunda punta, que ya en verano había entusiasmado a los observadores rossoneri. El club brasileño ha incluido en su contrato una cláusula de rescisión de 80 millones, pero su situación económica no es especialmente sólida y podría dejarle salir por una cifra sensiblemente inferior. El verdadero problema, en todo caso, es la fuerte competencia: Rayan ha impresionado en el último campeonato y tiene a media Europa siguiéndolo de cerca.

Del mismo modo, parece complicado convencer al Verona para que deje marchar a Giovane ya en el mercado de enero, dado que la joven promesa brasileña es fundamental para las aspiraciones de permanencia del Hellas. La segunda vía, como se ha dicho, es la del delantero de garantías. En las últimas semanas ha circulado el nombre de Mauro Icardi, bloqueado en el Galatasaray por Osimhen, pero además del tema salarial existe el problema de los tiempos: con el nigeriano en la Copa de África, el club turco no podría dar luz verde de inmediato. Un razonamiento similar al que en su momento se hizo con Joshua Zirkzee del Manchester United.

Desde Arabia Saudí, mientras tanto, llegan confirmaciones sobre los rumores que apuntan a que Darwin Núñez ya estaría deseando dejar el Al-Hilal de Simone Inzaghi, donde hasta ahora no ha logrado hacerse un hueco como protagonista. El Milan ya había sondeado su nombre en verano, cuando estaba saliendo del Liverpool, y una vieja regla del mercado enseña que, si huele una oportunidad, el zorro siempre vuelve a intentar alcanzar las uvas.

Evidentemente, el obstáculo sigue siendo económico, ya que el delantero uruguayo cobra una auténtica fortuna en Riad. Consideraciones similares se pueden hacer también con Gabriel Jesus, del Arsenal. Quien desde hace tiempo espera una llamada desde Italia es Jean-Philippe Mateta: el delantero francés del Crystal Palace, de 28 años, convence también a la directiva de via Aldo Rossi, pero por ahora la petición de los ingleses, alrededor de 40 millones, se considera demasiado alta.

Tres goles aún no bastan para certificar definitivamente a Christopher Nkunku como el delantero centro titular del Milan. Su continuidad en el eje del ataque todavía no está garantizada, aunque volverá a ser titular en el próximo partido en Cagliari, también por prudencia con la condición física de Rafa Leao, que podría empezar desde el banquillo. Sin embargo, el futuro del atacante francés sigue siendo incierto y en el mercado de enero no se descartan movimientos, a menos que Nkunku logre convencer definitivamente al club, como ya ocurrió el pasado verano cuando el Milan apostó fuerte por él pagando 37 millones de euros al Chelsea, convirtiéndolo en el fichaje más caro del último mercado estival.

Mientras tanto, ha surgido un factor inesperado: el Fenerbahçe ha presentado una oferta para comprar su pase, una propuesta que cubriría íntegramente la inversión realizada por el Milan. Para un club muy atento al equilibrio económico, evitar una minusvalía es clave. Desde Turquía aseguran que el interés es serio. El técnico del Fenerbahçe, Domenico Tedesco, ya conocía bien a Nkunku de su etapa en el RB Leipzig, donde el francés fue máximo goleador de la Bundesliga en la temporada 2022-23 con 16 goles, compartiendo protagonismo ofensivo con Niclas Füllkrug, hoy también jugador del Milan. Tras aquella gran temporada, Nkunku pasó al Chelsea por más de 65 millones y, cuatro meses atrás, recaló en Milán.

En cuanto a su rendimiento con la camiseta rossonera, Nkunku ha marcado en la Coppa Italia ante el Lecce y recientemente firmó una doblete contra el Verona en liga. El primer gol llegó desde el punto de penalti, un lanzamiento que Allegri y sus compañeros le cedieron deliberadamente para ayudarle a desbloquearse. Ese tanto fue celebrado con su ya conocida celebración del globo, que suele llevar preparado en los calcetines. La segunda diana llegó casi por sorpresa, fruto de su instinto de delantero. Aun así, su producción global sigue siendo limitada y por debajo de las expectativas iniciales.

Antes de romper su sequía en Serie A, Allegri había destacado su generosidad, su participación en el juego y su calidad técnica, virtudes que justificaron la fuerte inversión del club. Estas cualidades también explican por qué Didier Deschamps sigue contando con él en la selección francesa, pese a su discreto rendimiento goleador en el Milan. No obstante, al equipo le han faltado los goles que se esperan de un delantero centro puro, algo que solo empezó a cambiar en el último partido.

En el sistema 3-5-2 diseñado por Allegri, se necesitan dos atacantes móviles y dinámicos. Para variar registros, el Milan ya se ha reforzado con Füllkrug, que llega para suplir la baja por lesión de Gimenez. La incógnita ahora es Nkunku: deberá aumentar su cifra de goles para convencer al club de que merece más paciencia. De lo contrario, la oferta del Fenerbahçe podría ser seriamente considerada.

El interés del club turco responde a su objetivo de reforzarse para competir por el título frente al Galatasaray, que actualmente le aventaja por tres puntos, una situación similar a la lucha entre Inter y Milan en la Serie A. Para el Fenerbahçe, Nkunku sería un refuerzo decisivo; para el Milan, en cambio, sigue siendo un jugador en evaluación. En caso de venta, el club recibiría liquidez inmediata para volver al mercado y reforzar el ataque, algo necesario dada la ausencia prolongada de Gimenez y el proceso de adaptación de Füllkrug.

Enero se presenta como un mes clave. Nkunku tendrá nuevas oportunidades para demostrar su valía, especialmente con el calendario cargado de partidos. Sin embargo, el tiempo apremia: hasta ahora ha disputado 15 encuentros, 8 como titular, con 3 goles y 793 minutos en el campo. El mercado de invierno decidirá si esos números pueden crecer o si su aventura en el Milan está destinada a ser más corta de lo esperado.