Después de Ruben Loftus-Cheek, hoy es el turno de Marco Sportiello de atender a los periodistas en Milanello para su rueda de prensa de presentación. El guardameta, que lucirá el dorsal 57, llega con el parámetro a cero tras su experiencia en el Atalanta, donde acumuló 137 partidos, sumando las dos etapas que tuvo en Bérgamo.

¿Os encontrasteis Milan y tú en el momento adecuado?

“Estar aquí es un sueño y no lo digo porque tenga que hacer de chico nuevo. Para mí es realmente un sueño, aunque haya pasado tiempo desde que llegué. Creo que he madurado mucho en los últimos dos o tres años y creo que he llegado en el momento adecuado.”

Su carrera está marcada por el trabajo duro, el compromiso y la seriedad. ¿Son éstas sus cualidades?

“Creo que tengo valores importantes. He ido ascendiendo, no jugué en primavera, pero sí en Serie D, C2, C1. Nadie me ha regalado nada. Para mí era un sueño estar en la Serie A, estar ahí por décimo año consecutivo es un orgullo”.

Se reencuentra con Pioli tras la experiencia Astori y llega a la que fue su casa

“Davide es alguien que siempre llevo dentro. Me enseñó mucho, era un tipo que sabía decirte las cosas. Fue mi capitán en aquel equipo de la Fiorentina. Conocí a su familia y es alguien que llevamos dentro con el entrenador. También tengo ese vínculo con Pioli por aquella experiencia y estoy contento de volver a trabajar con él”.

¿Cómo veía a Maignan desde fuera y cómo será su convivencia?

“Cuando llegó hace dos años y jugamos contra él en uno de los primeros partidos, le dije al entrenador que Mike era muy fuerte. Después de Donnarumma era difícil encontrar un sustituto tan importante. Me dije ‘este es un portero muy importante’ y el entrenador también me lo dijo”.

“Siempre me he adaptado a todos. De hecho, para mí, aunque tenga 31 años, es un motivo para crecer y aprender. Maignan es un portero más moderno que yo, que soy de la vieja escuela. Quiero robarle algunos trucos. Tengo mis propias características. Cuando y si me llaman, tengo que hacer lo que sé hacer, no puedo hacer lo que él hace. Pero también estoy aquí para aprender de él”.

¿Cree que puede tener un papel importante en la temporada?

“Con las tres competiciones se necesita a todo el mundo, pero no sólo sobre el terreno de juego. Incluso en el día a día, los que juegan menos tienen que empujar al grupo, y eso no es un tópico. Tengo que intentar estar lo más preparado posible”.

“No es fácil, porque cuando no juegas durante tantos meses, tienes que hacerlo bien enseguida y a lo mejor no tienes más oportunidades. Hay que estar bien, hay que estar al pie del cañón y creo que tengo que dar fiabilidad a todo el entorno y mantener la calma”.

¿Por qué eligió el Milan?

“No era el titular en el Atalanta. Ya había tomado la decisión antes. Luego Gasperini me dio confianza en los últimos 10 partidos. Pero la elección estaba hecha y me resultó difícil decir que no al Milan. Estoy contento y feliz con el camino que he tomado en el Atalanta y creo que venir aquí ha sido la elección correcta, para todos. No creo que se rasguen las vestiduras, también porque tienen muchos porteros alrededor”.

¿Cuál es su relación con Pioli?

“Durante estos años siempre hemos estado en contacto, porque pasamos por una experiencia particular y el vínculo se ha mantenido. Acabamos de empezar a trabajar juntos. No me ha pedido cosas particulares a nivel de vestuario, también porque todavía no han llegado todos. Ya habrá tiempo de hablar, luego el entrenador es alguien con quien te comparas mucho’.

¿Tiene curiosidad por entrenar con alguien en particular, y qué partido le gustaría jugar?

“No porque quiera preferencias, pero a Maignan quiero verlo de cerca. También está Mirante, al que conocí en la selección. También quiero aprender de él, que tiene mucha experiencia. Creo que me echará una gran mano”

“Como portero diría Leao, pero luego hay que ver si se divierte -como portero- en los entrenamientos (risas). Todos son jugadores de primera. ¿El partido? Incluso el Bolonia-Milán en la primera está bien. No, tal vez uno en San Siro sería mejor”.

¿Ha tenido otras ofertas para jugar? ¿Qué impresión le causó Loftus-Cheek?

“Tenía un acuerdo hace mucho tiempo con el Milan y no oí nada más. Para mí oír ‘Milan’ era demasiado importante y no había nada más. Loftus es un jugador importante, con físico, pero aún es pronto para emitir un juicio. Nos echará una gran mano y tiene una gran experiencia internacional”.

¿Qué puede dar a Maignan y a los demás porteros?

“Mirante es genial y me tiene que dar a mí. Yo le escucho. Sobre Maignan, a mí me parece un portero muy asentado que no necesita más consejos. Pero se le puede ayudar dándole ritmo en los entrenamientos, estimulándole”.

“Esas son las cosas que puedo darle. Es un portero importante, ya es muy maduro en comparación con muchos otros porteros. Ya ha ganado campeonatos, es un portero importante. Puedo ser fuerte en los entrenamientos y ser fiable”.

¿Cómo se afronta jugar con los pies?

“En el Atalanta no construimos desde abajo. Tengo que acostumbrarme, pero mucho depende de cómo se muevan tus compañeros. Puedes ser bueno con los pies, pero sin los movimientos adecuados…. Conozco a Pioli y sé lo que quiere, soy un portero hecho, pero tengo que ser rápido para entender estos principios”.

¿Hay algún portero que le fascine en el fútbol moderno? Maignan no cuenta

“Me gusta mucho Ter Stegen, que es muy fuerte. En sus mejores años, Handanovic era muy fuerte y quizá uno de mis modelos a seguir. Courtois, Oblak, hay tantos porteros fuertes por ahí”.

---

¿Qué emociones tuvo ayer en la concentración?

“Durante el Milan-Chelsea de la Liga de Campeones me impresionó el clamor que había en el estadio. El apoyo de la afición es extraordinario, vi una gran pasión”.

En el Milan se reencontró con Tomori. ¿Qué le dijo del Milan?

“Cuando las cosas empezaron a evolucionar hablé mucho con Tomori. Me dijo que me habría encantado, que la afición es fantástica y siempre te apoya. Conozco la larga historia del Milan. Todavía no hablo italiano, así que Tomori también me ayudó con eso. Espero aprender italiano pronto”.

¿Hay algún centrocampista rossonero del pasado que le guste?

“Me encantaba ver cómo jugaba Kaká. No quiero compararme con él, pero su forma de manejar el balón es una inspiración. Pirlo también era un jugador extraordinario, aunque un poco diferente a mí”.

Llevará el dorsal número 8…

“Conozco el peso de este número en el Milan. Demuestra mi ambición”.

¿Cuáles son los objetivos del Milan esta temporada?

“Esta temporada tenemos que trabajar para mejorar siempre. Tendremos que intentar ganar”.

Con Sarri te fue muy bien….

“La temporada con Sarri fue la mejor desde el punto de vista de los números, el papel que jugué con él fue mi favorito. Durante mi carrera he jugado en diferentes roles, pero en ese me sentía más cómodo (como centrocampista, ed), en el que puedo aportar más al equipo, y venir al Milan a jugar en mi posición favorita es algo muy importante. Los últimos años he jugado mucho en defensa debido a las lesiones, pero no es mi posición favorita. Voy a jugar como centrocampista para intentar volver a los números de Sarri”.

¿El Milan ya le había pretendido con Maldini y Massara?

“Cuando jugué contra el Milan en la Liga de Campeones, después de ese partido, Maldini me había dicho que estaba impresionado por mi rendimiento. A partir de ahí nació esta posibilidad, que se ha ido concretando”.

¿Tiene noticias de Pulisic?

“Pulisic llegará mañana. Ya hemos hablado, nos echará una gran mano. Le he dicho que tiene que darlo todo porque está entre los mejores del mundo”.

Llegas a un centro del campo que necesita ser reconstruido….

“Sí, estoy preparado. Tuve algunas lesiones, ahora me siento bien, para ayudar al equipo y también ser un líder.”

¿Qué le puede aportar haber elegido venir al Milan?

“Estoy muy contento de estar aquí. Quiero contribuir al equipo. Pasé muchos años en el Chelsea, pero en los últimos años estaba satisfecho con mi aportación, no era capaz de destacar y por eso creo que éste era el momento adecuado para cambiar de equipo y poder aportar mi contribución.”

¿En qué posición quiere utilizarle Pioli?

“Antes de fichar también hablé con el entrenador sobre mi papel. En el Chelsea jugué en otras posiciones. Siempre intento dar lo mejor de mí. Estoy muy contento de estar aquí”.

¿Por qué eligió el Milan?

“La historia del Milan, ha habido tantos grandes jugadores aquí. No podía decir que no al Milan. Aquí puedo crecer mucho. Empieza una nueva aventura y es una gran oportunidad para mí.”

¿Pretende volver a la selección como Tomori?

“Si Tomori sigue así volverá a la selección. Es un objetivo volver a la selección, pero ahora sólo quiero pensar en el Milan. De momento, la selección no es mi prioridad”.

¿Cuáles son las diferencias entre la Premier y la Serie A?

“Se lo diré dentro de unos meses. Quiero aportar mi físico aquí”.

¿Quién es su entrenador favorito?

“Tuve varios en el Chelsea de buenos entrenadores, quizá el que más me aportó fue Sarri. Le tengo un gran respeto. Me fue bien con él”.

¿Cuántos goles te gustaría marcar?

“Quiero jugar en un rol que me permita marcar más goles. Quiero aportar mi granito de arena y alcanzar cifras importantes, pero no quiero presionarme a mí mismo.”

¿Eres bueno en las jugadas a balón parado?

“Soy alto, soy un jugador muy físico, así que también puedo aportar mi contribución en las jugadas a balón parado”.

¿Podría el Milan pasar del 4-2-3-1 al 4-3-3?

“Creo que el papel en el que mejor me encuentro es en un centro del campo de tres hombres. Me siento cómodo. Si se opta por el 4-3-3 estaré contento, pero me adapto a lo que elija el entrenador.”

---

Ayer no se puso el sol en el reinado de Pioli V. El Milan se entrenó por primera vez en Milanello y, más que en Carnago, en la provincia de Varese, parecía estar en Carthago, la antigua ciudad africana de los libros latinos: 30 grados a la (poca) sombra.

Pioli cumple su quinta temporada consecutiva en el Milan, una racha que sólo han logrado en el Milan hombres como Rocco, Capello y Ancelotti. Además, esta vez será protagonista en un sentido… ampliado: entrenador como siempre, hombre de ideas de mercado como y más que en el pasado, referente en Milanello como nunca.

No es un paso baladí porque el Milan está cambiando. No es una revolución sino una evolución, dice el consejero delegado Giorgio Furlani, y sí, el proyecto es ese: responsabilizar al entrenador como se hace en el extranjero, cambiar los procesos de decisión, poner las grandes decisiones en manos de Furlani y Geoffrey Moncada, ayer ambos en Milanello junto a Antonio D’Ottavio, nombrado director deportivo.

“Los objetivos de esta temporada son los de siempre, ser competitivos en Italia y en Europa”, dijeron Furlani y Pioli, casi con las mismas palabras. Y Furlani de nuevo: “Alguien habló del año cero, pero éste es el año 124 del Milan”. Pioli también habló de continuidad: “Siempre me he sentido en el centro del proyecto, esto no ha cambiado. Sólo que ahora los interlocutores son Geoffrey y Giorgio, no Paolo Maldini y Ricky Massara, a quienes quiero dar las gracias, les tengo estima y afecto”.

Aquí, inmediatamente dos observaciones para entender lo que está haciendo el Milan. La primera: Pioli no negó los recientes desencuentros -digamos frialdad- con Maldini: “No faltaron discusiones, más en el año del Scudetto. En algunas situaciones no estábamos en la misma página”. La segunda: nunca antes había podido construir un equipo a su imagen y semejanza. ¿Cómo será? Físico, europeo, técnico, pero sobre todo intenso.

En el centro del campo, Pioli busca jugadores lo más variados posible, para tener soluciones que alternar. En la derecha, pide “velocidad y uno contra uno”, como dijo ayer. Se puede añadir: en ataque, quiere un 9 de garantías (‘El punta es un gol’), a ser posible diferente de Giroud pero aún capaz de garantizar goles e impactar contra los grandes.

Y en general estudia dos Milan diferentes. Hace un año hipotetizaba una defensa de cuatro y de tres, ahora sabe que su Milan podrá jugar con un 4-2-3-1 y con un 4-3-3. “Mucho dependerá también de las características de los que lleguen”. En resumen, un Pioli central y centrado, que esta temporada también tendrá cámaras en el campo central de Milanello, una pequeña gran innovación en el centro deportivo.

Pioli sin embargo con su habitual tono educado manda un mensaje claro: ayudadme pronto, por favor. La curva apareció con una pancarta: “Hay que reforzar todos los departamentos. Cerremos todos los objetivos de mercado”. Y Pioli habló de necesidades similares en la conferencia: “Me gustaría tener el 100% del equipo antes de la gira americana, pero será difícil, como lo es para todos. Por supuesto, espero movimientos antes del 21 de julio”.

Y luego, con una metáfora… la construcción: “Me siento como el arquitecto de una casa con una estructura sólida pero que en algunas zonas debe ser renovada. Creo que ha llegado el momento de hacer algunos cambios”. En resumen, Pioli quiere cambiar para ganar, trabajar pronto con los nuevos jugadores para estar listo para un comienzo apasionante: Bolonia, Torino, Roma e Inter en las cuatro primeras jornadas.

Reijnders, Chukwueze, Musah, Morata, Scamacca y Taremi son los nombres clave, junto a todos los jugadores nacionales que estarán en Milanello dentro de una semana: se les espera el día 19, dos días antes de que el equipo parta hacia Estados Unidos. La idea es que uno, si no dos nuevos titulares, partan hacia Los Ángeles con el equipo.

De momento, Pioli está dejando calentar a los jugadores que tiene (er… no hace falta). Los milanistas que llegaron ayer a Milanello vieron el primer gol de la temporada firmado por Origi y lo tomaron como una señal. Vieron una bonita jugada de Luka Romero y cantaron por él.

Se fijaron en dos volantazos de Hugo Cuenca, 2005 de la Primavera, y empezaron a hablar de él como sorpresa para el primer equipo. Tranquilos, Cuenca entrenará con los grandes pero Pioli pide más. Confianza, paciencia y millones serán necesarios. Muchos millones.

---

Estados Generales Rossoneri presentes y alineados: presidente Scaroni, consejero delegado Furlani, vicepresidente honorario Baresi, jefe de scouting Moncada, nuevo director general D’Ottavio, embajador Massaro. Es normal cuando llega el primer día de clase, pero esta vez en Milanello no es que todo sea tan normal entre apellidos pesados que -en el campo y detrás de la mesa- ya no están, un entrenador reforzado -aunque él, cuando se le pregunta por el tema, se encoge de hombros y manda el balón a la grada- y un mercado dirigido por un tándem que, en estos términos, nunca había trabajado junto.

Es un Milan que está cambiando profundamente, en la cuarta planta de Via Aldo Rossi y sobre el terreno de juego, pero Giorgio Furlani afirma con rotundidad: “Oigo hablar de un año cero, pero esto no es una revolución. En todo caso, es una evolución”. Lo que suena más elegante y de alguna manera enlaza con la pancarta que la Curva Sud colgó en la valla del campo de entrenamiento: “Hay que reforzar todos los departamentos, cerramos todos los objetivos de mercado. Adelante así”.

Por otra parte, poco antes había sido el propio Pioli quien había dejado claro sin ambages que “ha llegado el momento de hacer algunos cambios, soy el artífice de algo en lo que hay que remodelar algunas áreas. Buscamos jugadores de calidad e inteligentes”.

Al término del entrenamiento, Furlani hizo un breve balance de la situación: “Los objetivos son los mismos de siempre desde que estoy en este club, es decir, ser competitivos tanto en Italia como en Europa. Ahora nuestro trabajo es centrarnos en el mercado, pero también está el organizativo, de infraestructuras”.

“Tenemos que hacer crecer al Milan de varias maneras y le aseguro que estamos trabajando duro. ¿Año cero? No, este es el año 124 para este club. Empezamos hace cinco años y seguiremos trabajando para mejorar el club y conseguir cada vez mejores resultados”.

Detrás de él, el equipo regresa a los vestuarios tras el primer entrenamiento de la temporada bajo temperaturas inhumanas, con los ultras haciendo sonar la carga frente a la entrada del polideportivo (“Hemos venido a honraros y animaros, creemos. Dadlo todo, como nosotros”).

Calabria invitó a compañeros y aficionados a un aplauso en memoria de Silvio Berlusconi, Pioli apareció bastante severo, muchos aplausos de la afición para los recién llegados Loftus-Cheek (sustituido por el “tutor” Florenzi) y Romero (que apareció en excelente forma) y, en resumen, fue la clásica sesión de entrenamiento para empezar a trabajar.

Hubo carrera, estiramientos, ejercicios de posesión de balón, keepball a un toque en grupo, acciones orientadas a la finalización y el partido final de entrenamiento en la media cancha en el que el primer gol del nuevo año lo marcó Origi. El delantero falló en su primer intento y le encantaría tener una segunda oportunidad.

INTERÉS DEL MILAN POR SINGO

Por un lado el equipo del Torino se está reuniendo, por otro el director del área técnica Davide Vagnati está ocupado en varios frentes para garantizar al club liquidez para reinvertir con el fin de mejorar el grupo. Entre las prioridades -subraya Tuttosport- está la situación de Simone Verdi: al trequartista, en la última temporada cedido en el Verona, aún le queda un año de contrato con los granata.

También está en venta -pero en este caso sería una plusvalía- Wilfried Singo, al que aún le queda un año de contrato pero no tiene intención de ampliarlo. En el papel, el Torino ya ha comprado a Raoul Bellanova al Cagliari por 7 millones de euros y se prepara para decir adiós al marfileño.

La petición del Cairo ronda los 15 millones, pero la impresión es que con una oferta de 10-12 millones Singo podría ser vendido. Existe interés del Milan por él y podría formar parte de las habladurías sobre un posible regreso granata de Tommaso Pobega.

---

STEFANO PIOLI

¿Cuáles son tus primeras sensaciones?

“Hay emoción, es bueno estar de vuelta aquí y volver a ver a todo el mundo. Es importante empezar a trabajar de nuevo, sólo trabajando entenderemos qué camino seguir”.

¿Cómo ha sido el último mes?

“Quiero dar las gracias a Maldini y a Massara, si estoy aquí es también gracias a ellos. Ha sido una relación de estima. Siempre me he sentido en el centro del proyecto del Milan. Antes hablaba con Paolo y Ricky, ahora con Moncada y Furlani. He trabajado mucho este mes, incluso en el pasado hablé con jugadores que podrían haber llegado. Así que mi trabajo no ha cambiado mucho. El nuestro es un mercado de ideas”.

¿Tiene ahora más peso en las decisiones que antes?

“Incluso antes decía lo que necesitábamos, siempre participaba en la construcción del equipo. Tengo en gran estima a mis jugadores, pero creo que ha llegado el momento de hacer algunos cambios.”

¿Cuál es el objetivo del Milan?

“El objetivo es siempre conseguir lo máximo y ser competitivos en todas las competiciones e intentar ganar algo”.

¿Quién podría dar la sorpresa?

“Es difícil decirlo ahora, el mercado evoluciona constantemente”.

¿Le gustaría contar con el equipo al completo para Estados Unidos?

“Me gustaría tener el equipo completo, pero no es posible. El mercado dura hasta el 31 de agosto. De aquí a la salida para Estados Unidos, el 21 de julio, espero algunos movimientos”.

¿Se siente más solo y menos protegido?

“No. El destino de un entrenador depende de los resultados. Siempre he asumido la responsabilidad y volveré a hacerlo”.

La afición siempre está a tu lado…

“Siguen demostrando que somos únicos y los mejores”.

¿Está buscando un delantero centro?

“No es correcto decantarse por un solo jugador, pero habrá cambios. Zlatan no estará, así que un delantero es un objetivo”.

¿Cambiará de forma?

“Ésta es casi mi quinta temporada. Me siento como un arquitecto de algo con una estructura sólida, pero en la que habría que arreglar algunas zonas de la casa para tener algo mejor. También podría haber innovaciones tácticas para tener más ventajas. Mucho dependerá también de las características de los que lleguen. Con jugadores de calidad e inteligencia será posible hacer cosas nuevas”.

¿Es complicado el calendario del Milan?

“Empiezo con mucha confianza. ¿Los calendarios? Hay que enfrentarse a todos los rivales. Sólo tenemos que pensar en trabajar bien. Tenemos que aprovechar al máximo los días que tenemos antes del comienzo de la temporada.”

¿Busca más extranjeros que italianos?

“No es que no queramos italianos. Buscamos jugadores que se adapten a nuestra forma de jugar al fútbol. Si serán extranjeros es porque pensamos que se adaptan mejor. Hablamos de jugadores de alto nivel que no necesitarán un largo periodo de aclimatación”.

¿Cuánto echa de menos a Ibra? ¿Quién podría ser el nuevo líder en su lugar?

“Este equipo, también gracias a Ibra, ha crecido, pero ahora tenemos jugadores que pueden ser líderes. Somos más maduros que hace tres años. Esto también será un reto, que es tener éxito incluso sin Ibra”. ¿Ibra gerente del club? Siempre es bienvenido en Milanello. Hablé con él hace unos días, todavía no sé cuál será su futuro y también las opciones del club sobre este papel.”

¿Es necesario un nuevo equilibrio sin Maldini y Massara?

“Maldini y Massara han sido protagonistas, pero es el club el que da continuidad al camino: los jugadores saben dónde están, qué camiseta llevamos y qué representamos”.

¿Ha tenido noticias de Cardinale?

“He tenido noticias suyas esta mañana. Ha deseado suerte al equipo y me ha motivado para la temporada”.

Tonali fue vendido… ¿Cómo se tomó su marcha?

“Es una gran pérdida desde el punto de vista técnico y tendremos que sustituirle dignamente’. Una buena situación para ambas partes por él, difícil hacer algo diferente…”.

¿Quiénes serán los rivales por el Scudetto?

“Los rivales serán los de siempre. Se hacen las parrillas y no los dos últimos años que nunca se han adivinado….. Ahora ya no importa. Será un campeonato reñido y difícil”.

Este año ya no habrá la larga pausa de la Copa del Mundo…

“Tener semanas típicas es óptimo para todos. Tener menos turnos entre semana es una ventaja, pero como para nosotros, también lo es para todos”.

¿Ha habido algún cambio en su plantilla?

“Roma y Betti se han ido, queda un puesto y pronto se cubrirá”.

¿Qué le han parecido los recién llegados como Loftus-Cheek y Romero?

“Loftus y Romero están muy motivados, quieren dar mucho a este equipo. Una de las mejores características que podemos buscar, aparte de la calidad técnica, es la motivación.”

¿Ha hablado con Chukwueze y Reijnders?

“Hablo mal todos los idiomas, pero intento y espero hacerme entender”.

¿Qué tipo de jugadores busca?

“Velocidad y uno contra uno para el exterior derecho. Centrocampistas con características diferentes”.

¿Kalulu lateral o central? ¿Necesita refuerzos en defensa?

“Le he liado un poco. Empezará como central, pero si es necesario también puede jugar de lateral. Si no hay salidas, creo que nos quedaremos así”.

¿Cómo era su relación con Maldini?

“Tenemos una gran relación de confianza y respeto. No han faltado las discusiones, más en el año del Scudetto que el año pasado. Creo que es normal entre dt y entrenador. En algunas situaciones no estábamos de acuerdo, pero nunca hubo falta de estima y respeto.”

¿Tenía miedo de ser exonerado?

“Si uno lo teme es exonerado. Conozco los riesgos del cargo”.

No hace mucho falleció Silvio Berlusconi…

“Me enteré de la noticia cuando estaba en el avión hacia las Maldivas. Durante estos años en el Milan, Berlusconi me llamó a menudo. La última vez unos días antes de su fallecimiento. Siempre tuvo un amor increíble por el Milan. Todos los aficionados del Milan han perdido un punto de referencia. He hablado con Galliani. Estamos contentos de participar en el trofeo Silvio Berlusconi”.

¿Tendrá Baresi un nuevo papel?

“No sé si lo tendrá, Franco es el Milan y ya tiene un cargo en el Milan: su experiencia sólo podría beneficiar a todos”.

---

Las elecciones no tendrán lugar debido a la ausencia de candidatos alternativos. El Milan comienza hoy la nueva temporada y Stefano Pioli es el alcalde de Milanello: la temporada irá como irá – predicción fácil: sorprenderá como siempre, es fútbol – pero sobre esto, no hay duda. Pioli en el centro deportivo será entrenador y referencia, según el plan de la empresa.

Tomará decisiones dentro y fuera del campo, estará cada vez más involucrado en el mercado, tendrá responsabilidad y presión. Un gran desafío. Aquí, más que en ningún otro sitio, se notará la ruptura con el pasado. Paolo Maldini solía ir todos los días a Milanello, intervenir, hablar con los jugadores y, en los últimos meses, su relación con el entrenador se había complicado. Ahora, hay un cambio.

El Milan presentará esta tarde su nueva alineación. En una pequeña parte sobre el terreno de juego: Ruben Loftus-Cheek, Sportiello y Romero estarán, Christian Pulisic no, a la espera de los exámenes médicos previstos para mediados de semana.

Las principales novedades, sin embargo, están por llegar. Sobre todo externas: el presidente Paolo Scaroni estará en Milanello, con él el consejero delegado Giorgio Furlani y Geoffrey Moncada, el hombre de las ideas para el mercado.

El nuevo Milan. “Empezar de nuevo con un nuevo reto es siempre una emoción”, declaró Scaroni a La Gazzetta. “Veo un gran entusiasmo por parte de todos, con unidad de propósitos y objetivos comunes. También estaré allí para desear un gran ‘buena suerte’ al entrenador Pioli y a los jugadores que ya han regresado”.

Entusiasmo es una de las palabras clave. Junio fue el mes de la conmoción para el Milan. Ibra se marchó. Un día después, pisándole los talones, el despido de Maldini y Massara. Dos semanas después, Tonali al Newcastle. Tres golpes al alma tradicional y no era casualidad que ayer los milanistas en las redes sociales siguieran hablando del post que Ibra dedicó a la curva, el vídeo de Tonali y su novia comparando las instalaciones del Newcastle con Milanello.

El pasado no es una tirita que se quita en un segundo. El nuevo Milan, sin embargo, gusta y cosecha aprobación. Los 41.500 abonos puestos a disposición por el club ya están agotados, con mes y medio de antelación respecto a la temporada pasada, y hoy la curva desfilará en Milanello como es tradición. Después de los más de 71.000 presentes en San Siro en 2022-23, el mayor número desde 1993, una gran confirmación.

Scaroni también habla de ello: “Estoy feliz de que nuestros aficionados puedan volver a abrazar a su equipo, y estoy impresionado por la gran respuesta a la campaña de abonos, la mejor de los últimos años. Realmente tenemos una afición maravillosa”.

Y de nuevo: “Sigamos por la senda del crecimiento, todos juntos”. Es la segunda referencia en pocas líneas a la unidad, el verdadero hilo rossonero del cambio: tras los años de Maldini y sus plenos poderes -un solo hombre-empresa, desde el mercado futbolístico a la imagen-, el mantra es compartir, decidir juntos, repartir responsabilidades.

Pioli hablará probablemente de ello en la rueda de prensa, a las 14:30. Más tarde, a las 17.00, primer entrenamiento de la temporada con un partido clásico. El Milan permanecerá en Milanello hasta el 21 de julio, y después volará a Estados Unidos para la gira, con tres partidos en 10 días contra el Real Madrid, la Juve y el Barcelona.

Digámoslo así: nada de empezar despacio. “Será un periodo de preparación intenso”, dice Scaroni. “Es una gira muy importante, tanto porque somos el equipo italiano más popular en Estados Unidos como porque nos encontraremos con equipos de talla mundial”.

El Milan empezará allí, entre Los Ángeles y Las Vegas. El 19 de julio, la selección llegará a Milanello -por tanto, la mejor- y en estos 10 días también se espera a Pulisic (cogido), Reijnders (cerca) y posiblemente otra compra de peso, porque Pioli espera ir de gira con el 80-90% del equipo. Si quieren el primer reto, aquí lo tienen: construir un equipo de competición, competitivo en Italia y Europa, en quince días, con un duro calendario en el horizonte. Llámalo la revolución americana.

---

Entre una despedida sorpresa y una nueva llegada, el Milan se encuentra en vísperas de la primera jornada de la temporada 2023/24. Mañana en Milanello tendrá lugar la reunión, completada con la conferencia inaugural de Stefano Pioli, en la que el técnico rossonero tendrá un papel cada vez más protagonista (con honores y cargas) dentro de su equipo milanista.

Será él, junto al área de datos, la deportiva encabezada por Moncada y la económica por Furlani quienes den forma al nuevo ciclo rossonero; la intención de la propiedad estadounidense, que ha optado por desprenderse de Maldini y Massara, es avanzar hacia un modelo a la inglesa: ninguna figura principal que actúe como centralizadora, sino un grupo de trabajo que tomará las decisiones de mutuo acuerdo. ¿Será la elección correcta? Sólo lo sabremos con el tiempo. Lo importante es que haya claridad y unidad de objetivos.

A la luz de esta reorganización corporativa, Franco Baresi, leyenda rossonera y vicepresidente honorario del club, estará más implicado en la dinámica y las actividades rossoneras (aquí está nuestro avance exclusivo de ayer). Baresi, que lleva más de 40 años en el club rossonero, podrá compartir su experiencia y credibilidad en beneficio de la directiva y de la parte deportiva, además de ser una garantía para todos los aficionados milanistas.

Pero vayamos por orden y expliquemos cuál será el programa estival de los rossoneri, que incluye Milanello, giras y varios partidos amistosos.

Concentración: 10 de julio en Milanello (VA)

Fechas de entrenamientos (sin retiro):

• Del 10 de julio al 19 de julio en Milanello.
• 17-18 de julio: regreso de la selección
• 21 de julio salida hacia Los Ángeles
• Del 22 de julio al 30 de julio en Los Ángeles, luego Las Vegas hasta el 2 de agosto.
• A partir del 3 de agosto, Milanello

Partidos amistosos:

• Real Madrid, el 23 de julio, en Los Ángeles

• Juventus, el 27 de julio, en Los Ángeles

• Barcelona, el 1 de agosto, en Las Vegas

• Monza, el 8 de agosto, en Monza. Trofeo Silvio Berlusconi

A estos amistosos, ya anunciados y programados oficialmente, podría añadirse otro en Milanello, antes de partir hacia Estados Unidos, contra un equipo de categoría inferior, como ha ocurrido a menudo en los últimos años.

A la espera de que Pioli dé su opinión precisa el lunes por la tarde (rueda de prensa a las 14:30), imaginamos que los objetivos mínimos para el año que viene son: una trayectoria constante y convincente en la Serie A, aspirando a los cuatro primeros puestos sin preocupaciones, una Liga de Campeones a la que hacer honor (estar en el tercer escalón no llevará a un sorteo fácil), al menos superando la fase de grupos, y por último una Coppa Italia que intentar ganar, ya que en los últimos años siempre se ha desairado con demasiada facilidad.

Para ello Pioli necesitará una gran plantilla, no sólo numéricamente sino también en cuanto a valor. Si el año pasado como simples números uno no podía quejarse, el ritmo técnico y la contribución de las “segundas líneas” a menudo decepcionaron, obligando al entrenador a confiar en un pequeño grupo de jugadores. La intención es no cometer el mismo error, dando al entrenador rossonero una plantilla de valor absoluto y con las características más afines a él.

De momento, tras vender a Sandro Tonali al Newcastle por unos 80 millones de euros, primas incluidas, los encargados de reclutar nuevos jugadores tratan de llenar los huecos dejados por los que se van: Tatarusanu fuera y Sportiello dentro, Díaz fuera y Pulisic dentro (la semana que viene estará en Italia), Tonali fuera y Loftus-Cheek dentro, Bennacer fuera durante medio año y se está trabajando seria y concretamente por Reijnders, del AZ.

Evidentemente, los nuevos no son clones ni duplicados de los anteriores, sino perfiles intercambiables que darán a Pioli soluciones diferentes. Cuando termine la fase de sustituciones, esperemos que antes de la marcha a Estados Unidos, pasaremos a la de refuerzos: otro centrocampista, un exterior derecho de valor absoluto y un delantero que pueda sustituir a Giroud sin que se arrepienta.

Por no hablar de las salidas. Hay varios ‘despidos’ en el mercado; de Adli a Rebic, de Origi a Messias, pasando también por Ballo-Touré. Por último, habrá que decidir el futuro de De Ketelaere, junto con el jugador: tras una temporada objetivamente insuficiente, será necesario un plan preciso para valorizar un talento valorado en más de 30 millones de euros.

Un pequeño apunte sobre las estrategias de mercado, ya que la antítesis de la frialdad de los ordenadores y los “algoritmos” a la calidez y la experiencia del hombre es muy fácil de vender a los aficionados.

Nada de esto. Desde la llegada de Elliott al Milan, se ha creado un equipo de mercado que ha hecho uso de todas las herramientas a su disposición, combinándolas para llegar a una síntesis que ha traído a Milanello varios talentos que luego han explotado, otros ‘secundarios’ que han demostrado ser útiles y, por último, varios elementos experimentados que parecían haberlo dado ya todo, pero que en cambio han encontrado una segunda juventud.

En resumen, queda mucho trabajo por hacer para preparar de la mejor manera posible la nueva temporada. Mientras tanto, Pioli y algunos de los muchachos volverán mañana a los terrenos de juego de Milanello (el entrenamiento comienza a las 17.00 horas); sin embargo, no estarán allí muchos de los integrantes de la selección, a los que se ha concedido un tiempo extra de descanso tras sus compromisos de final de temporada con sus propias selecciones.

Se trata, entre otros, de Maignan, Theo, Kjaer, Kalulu, Thiaw, Leao, De Ketelaere, Saelemaekers y Giroud. También será la ocasión propicia para evaluar los perfiles Primavera que se consideren más preparados, decidiendo finalmente a quién se lleva de gira o no.

He aquí la lista de los presentes:

• Porteros: Sportiello, Mirante, Vasquez, Jungdal
• Defensas: Calabria, Florenzi; Caldara, Gabbia, Tomori
• Centrocampistas: Adli, Bennacer (se recuperará de su lesión en Milanello), Krunic, Loftus-Cheek, Pobega
• Delanteros: Messias, Origi, Rebic, Romero.

También estará Daniel Maldini, a la espera de conocer los detalles de su traspaso al Empoli en calidad de cedido con derecho a compra y recompra.

El verano rossonero entra en su recta final, ya se han colocado las primeras piezas: entre la reunión, los amistosos y el mercado, serán unos meses de julio y agosto verdaderamente incandescentes.

---