En una temporada de altibajos como la que está viviendo el Milan, es justo señalar lo que no va bien, pero también lo que en cambio funciona y se potencia con el nuevo curso. Y éste es precisamente el caso de Malick Thiaw, defensa nacido en 2001 que disputa su tercera temporada consecutiva con los rossoneri.

Tras un horrendo inicio de temporada, con aquel catastrófico y torpe gol en propia meta contra el Torino, muchos pensaron que la parábola del alemán podría continuar la tendencia descendente iniciada la temporada pasada, en la que entre malas actuaciones y una grave lesión que le mantuvo de baja durante meses su nivel de rendimiento había bajado considerablemente tras una prometedora primera temporada en Italia.

Fonseca ha cambiado mucho a los dos centrales este año, probando diferentes combinaciones intercambiando a Thiaw, Tomori, Gabbia y Pavlovic, pero llegando después a una decisión bastante clara. A partir de mediados de octubre está claro, tal y como dijo el técnico portugués en conferencia, que los dos titulares son Thiaw y Gabbia: “Es difícil para mí tomar estas decisiones sobre los centrales cuando todos están bien”, dijo Fonseca en conferencia, “no es fácil para mí dejar fuera a Tomori pero tampoco a Pavlovic. Pero ahora mismo en el equipo los dos centrales que están muy bien son Gabbia y Thiaw. Tomori ha jugado en los últimos partidos, por ejemplo en el último de la Liga de Campeones, pero tiene que seguir trabajando, porque es un jugador importante para nosotros y podrá volver a jugar”.

Thiaw parece estar perfectamente de acuerdo con el entrenador, tanto en las ideas de juego como en el análisis de los problemas del equipo. Después del partido contra el Estrella Roja, y tras el exabrupto de Fonseca en televisión, el alemán salió al paso de las declaraciones del entrenador: “Estoy de acuerdo con Fonseca. Ha sido un partido difícil y no hemos hecho lo que queríamos: era difícil jugar con el balón y sin el balón. Hemos jugado sin agresividad, dejándoles dos o tres oportunidades. Así que es difícil, porque, como dijo el entrenador, un día lo hacemos bien, el segundo día… pfff… no sé”.

El símbolo de su renacimiento tras meses muy difíciles es el gol de cabeza en el Santiago Bernabéu en la victoria rossonera en la Liga de Campeones a principios de noviembre, pero eso es sólo la guinda del pastel. Thiaw está a la cabeza de Europa en pases completados entre los defensas sub23, además de estar entre los mejores en pases completados que superan las líneas de presión del rival: esto también se vio en el gol de la victoria de Reijnders en Verona.

El pase esclarecedor procedía obviamente de Fofana, pero el balón fue entregado al francés por el propio Malick. Gabbia, muy bueno y responsable en la conducción de la defensa, es uno de los jugadores que más se ha beneficiado de la nueva forma de defender de Fonseca. Sin tener praderas que cubrir en campo abierto y sin tener que aventurarse en presiones ofensivas temerarias, el ex-central del Schalke ha retomado la senda de crecimiento que interrumpió el año pasado debido a diversos problemas, físicos y de otra índole.

“Jiménez en este momento es titular”, dice Paulo Fonseca y hasta ahí todos contentos: a todos les gusta Alex, dentro y fuera de Milanello. El punto es el corolario: Theo Hernández, en este momento, no es titular para el Milan y esto es rotundo. Theo en términos de calidad es uno de los tres jugadores más fuertes del equipo y probablemente -cada uno tiene sus gustos- uno de los 10 más fuertes de la liga.

No es normal que se haya quedado fuera en dos partidos seguidos y corre serio peligro de ver desde el banquillo el próximo, contra la Roma. ¿Qué ha ocurrido? Lo que ha pasado es que su entrenador no está contento con él, con su actitud, y tampoco le gustó Theo Hernández en el Verona-Milán.

Fonseca ha puesto la actitud, la aplicación en los entrenamientos y en el juego, en el centro de su agenda rossonera. Por eso envió a Leao al banquillo y Rafa, después de tres banquillos en cuatro partidos, respondió con dos grandes noches en Madrid y Cagliari. ¿Mérito del entrenador? ¿Los clásicos altibajos?

Questo lo sa solo Leao ma l’importante è che Fonseca abbia preso atto e cambiato priorità: il 10 da quel momento gioca dall’inizio, a volte bene (Milan-Stella Rossa), a volte male (la mezz’ora di Verona). Con Theo la situazione è più complessa: Fonseca non è contento di Hernandez e glielo ha anche detto, davanti ad alcuni compagni di squadra.

La temporada de Theo no ha sido fácil. Hernández regresó a Milanello el 3 de agosto, cuando sus compañeros estaban en Estados Unidos. Empezó a entrenarse con el Milan Futuro y dos semanas después, en su debut liguero, estaba en el banquillo: Saelemaekers, que se marcharía a la Roma a finales de mes, jugaba por la izquierda.

Theo pasó entonces a ser titular, como siempre, hasta los dos últimos partidos. No ha estado a su nivel, pero por minutos sigue siendo el séptimo jugador del Milan más utilizado en la liga y en septiembre alcanzó los 29 goles en A, uniéndose a Maldini como el defensa con más goles en la historia del Milan. Recientemente, sin embargo, algo se rompió y no es ningún misterio que fue Hernández el primer destinatario del exabrupto de Fonseca tras el Milan-Estrella Roja.

¿Y ahora qué? La lógica, para el Milan, dice que es hora de encontrar la manera de trabajar en armonía. Theo es demasiado fuerte, demasiado importante para el equipo. No por casualidad, Fonseca se mostró conciliador en sus últimas declaraciones: “Theo ha jugado mucho, estuvo en la selección. Todavía no ha encontrado su mejor condición física, es muy importante para nosotros. Nunca es un castigo para él, es simplemente para que vuelva a estar en las mejores condiciones. Sigo diciendo que para mí es el mejor lateral del mundo”. Por eso es posible que Theo se entrene en Milanello en estos tres días de descanso, antes de regresar con el equipo el día 26.

En resumen, la situación sigue siendo delicada incluso fuera del terreno de juego. El contrato de Theo expira en junio de 2026 y el club, que se reunió con su agente el lunes 16, es optimista sobre la renovación. Theo quiere quedarse en el Milan aunque el feeling con Pioli, sin duda, era otro.

Así que el futuro hay que vivirlo día a día. Una oferta de un grande de Europa podría convencer a todos de pasar página, pero la actualidad habla del dualismo con Jiménez, el más extraño del año. Para la Roma, a principios de semana, el rubio de 2005 es el favorito. Para la Supercopa, quién sabe.

EL TIEMPO DE RECUPERACIÓN DE LEAO

El primer tiempo del Hellas Verona-Milán no fue ciertamente inolvidable. Por el contrario, el momento más importante, el que hace pensar y cavilar a iniciados y aficionados, es el de la lesión de Rafael Leao, sustituido inmediatamente durante el mismo primer tiempo por Theo Hernández con Alex Jiménez, que elevó su radio de acción al pasar de lateral a exterior izquierdo alto.

El portugués, tras intentar un taconazo en el centro del campo, se desplomó en el suelo y pidió ayuda al personal médico del Milan. Su partido terminó ahí: hizo una triste salida, fue cambiado y ayer se sometió a exámenes. Dieron el siguiente resultado: Leao sufrió una elongación del flexor del muslo izquierdo. Se le volverá a examinar con una resonancia magnética dentro de una semana.

¿Cuándo podría volver Leao? Todo dependerá de cómo vayan los controles de la próxima semana. Incluso si los resultados de la resonancia magnética son positivos, el portugués se perderá definitivamente el partido del 29 de diciembre contra la Roma en San Siro; con Okafor también fuera por lesión, Fonseca podría alinear a uno de Alex Jiménez o al retornado Pulisic en la izquierda contra los giallorossi.

Por lo tanto, la fecha de regreso está fijada para la semifinal de la Supercopa italiana contra la Juventus, el 3 de enero en Arabia Saudí.

En el largo documento escrito sobre el Milan por la Harvard Business School, además de las palabras de Cardinale y Furlani, también hay una parte dedicada al mercado. El ponente es Geoffrey Moncada, director técnico del Milan, especializado en ojeadores.

“Intentamos fichar a Vinicius Jr., que entonces tenía 17 años, y a Jude Bellingham cuando tenía 20, pero no pudimos competir con el Real Madrid. En los últimos años hemos traído grandes jugadores al club, y como antiguo ojeador veo como un reto personal coger a jugadores infravalorados y hacer que rindan al máximo nivel”.

A continuación, Moncada habló de su función: “El director técnico es el enlace entre el entrenador, los jugadores y el resto de la parte deportiva, por un lado, y la parte comercial, por otro. Yo respondo ante Furlani y hablo con él todos los días, varias veces al día. Intento compartir toda la información posible. ¿Cómo están los jugadores? ¿Qué necesitamos para el futuro? ¿Qué contratos tenemos que cambiar? ¿Qué podemos mejorar en el departamento médico o en la cantera? Tenemos un equipo de diez ojeadores trabajando con nosotros: cinco están en Italia y cinco en el extranjero, y tenemos gente analizando datos en Casa Milan que nos ayuda a encontrar jugadores”.

A continuación, Moncada comentó sus contactos con Billy Beane, el creador de Moneyball: “Nos hace preguntas, nos da ideas y nos ayuda a encontrar buenos jugadores con los datos de Zelus (empresa de análisis de datos de jugadores, ed.), pero la decisión final sobre un jugador nunca se basa sólo en los números”.

Por último, la explicación de los perfiles ideales para el Diavolo, utilizando a Reijnders como ejemplo: “Estamos asumiendo riesgos calculados con jugadores jóvenes en lugar de comprar grandes nombres con salarios elevados. Puede que no tengas éxito inmediato de esta manera, pero construyes a largo plazo”.

“Reijnders jugó en la liga holandesa y fuimos los únicos que apostamos por él. Te preguntas: es un gran jugador, ¿por qué nadie lo quiere? Conseguimos ficharlo por un buen precio. Y ahora es titular con nosotros y juega con su selección”.

El Presidente Scaroni no pudo dejar de comentar el papel de Furlani: “Cuando trabajas para una empresa de inversiones, tu trabajo es mirar los números. Cuando trabajas como Consejero Delegado en un club como el Milan, tu trabajo es fijarte en las personas. Tu primera obligación cuando diriges una organización es motivar a la gente. Y eso no se aprende siendo banquero de inversiones. Así que es una curva de aprendizaje difícil para Furlani, pero es un tipo muy inteligente”.

También hay sitio para Riccardo Stefanelli, miembro del Consejo de Administración rossonero: “Hacer comprender a los aficionados más apasionados lo importante que es para nosotros crear valor en cinco o diez años en lugar de intentar ganar enseguida el título de la Serie A. Es un gran reto. Nuestros aficionados no están muy convencidos de este tipo de proceso”.

Y sobre el nuevo estadio: “Nos permitiría tomar un acontecimiento como un partido de 90 minutos y convertirlo en un lugar para pasar cuatro o cinco horas. Si limitamos nuestro negocio a los aproximadamente 40 euros que los aficionados pagan de media por una entrada, no creceremos”.

“Necesitamos lugares donde puedan comer y beber, donde puedan comprar merchandising, y necesitamos tener zonas de hospitalidad corporativa adecuadas. Además, necesitamos un estadio que viva 300 días al año”.

En el “estudio” de veinticuatro páginas sobre Milán realizado por Harvard Business School, también toma la palabra el director general Giorgio Furlani, que también fue estudiante en la famosa universidad de Boston. También para él, como para Cardinale, declaraciones no triviales.

“Nunca me había planteado el deporte como carrera profesional. Había buscado trabajo en finanzas, consiguiendo un puesto como analista. En 2010, me trasladé a Elliott como analista de inversiones. El mantra era que podíamos aportar todo tipo de ideas de inversión a la empresa: si parecía una buena oportunidad, la evaluábamos. A principios de 2017 recibí una llamada de un abogado que me preguntó: ‘¿Has pensado alguna vez en invertir en el Milan?’. Recuerdo que pensé: ‘Los equipos de fútbol siempre pierden dinero’. Así que le contesté algo así: ‘¿Estás loco? ¿Por qué iba a hacerlo?'”.

“Pero luego me enteré de más cosas. Me explicó que Li Yonghong había aceptado pagar 740 millones de euros, pero que le faltaban 300 millones y perdería su promesa de 200 millones de euros si no encontraba el resto del dinero en tres semanas. Pensé: ‘Bueno, esta parece una situación en la que podemos obtener una buena rentabilidad, independientemente de cuál sea el negocio’, así que decidí mirarlo más de cerca”. En julio de 2018, Li había dejado de poner dinero en el club por completo. Como había dejado de pagar el préstamo, Elliott se hizo cargo del club rossonero.

“Decir que el Milan ha sido mal gestionado es una ofensa para las empresas mal gestionadas: no ha sido gestionado en absoluto. Elliott nunca pretendió dedicarse a gestionar un club de fútbol, era una inversión decididamente diferente. Para Elliott, la prioridad era reestructurar el equipo y dejar de perder dinero. Para RedBird, la prioridad es mejorar el equipo para hacer avanzar el negocio. Y mientras que para Elliott la atención se centraba principalmente en el aspecto deportivo, ahora la atención se divide probablemente a partes iguales entre el aspecto deportivo y el resto de la empresa”.

“Nuestro objetivo era dejar de perder, vivir dentro de nuestras posibilidades. Por muy importante que sea el éxito deportivo, nos dimos cuenta de que no teníamos que entrar en el modo ‘éxito a toda costa’: los costes adicionales en los que incurres persiguiendo el éxito pueden acabar contigo económicamente. Teníamos que ganar más partidos pagando menos a nuestros jugadores. Nuestro equipo era demasiado caro. Lo que he aprendido trabajando con Gerry es que cuantos más puntos de contacto tengamos, aunque sean breves, mejor. Hablamos todos los días”.

“Y luego, cuando viene aquí a Milán, lo que ocurre cada seis semanas aproximadamente, pasamos uno o dos días intensos juntos, con miembros del equipo directivo y otros”. Sobre Ibra: “Es un jugador de equipo, quiere trabajar en equipo”. Sobre la marcha de Maldini: “Fue una decisión histórica dejarle marchar, por lo que significaba para el club y por su autoridad. Pero si queríamos hacer realidad la visión que Gerry tenía del club, teníamos que cambiar y seguir adelante”.

Sobre la presión mediática, y no, que hay en el Milan: “Me di cuenta de que no hay forma de escapar a lo que dicen en la televisión o escriben en los periódicos. Te afecta mucho en los días malos. Y luego hay días aún peores, como cuando recibo amenazas de muerte, por ejemplo cuando vendimos a Tonali. Fue entonces cuando pensé: ‘Vale, estas cosas no te las enseñan en la Harvard Business School'”.

Sobre el aumento de los ingresos del club: “Para ello, tenemos que centrarnos en los resultados deportivos. El éxito deportivo alimenta los ingresos, y los ingresos apoyan el éxito deportivo. Es un círculo virtuoso. En el mundo del deporte, los medios de comunicación y el espectáculo, Gerry conoce a todo el mundo y puede llamar a cualquiera. Con RedBird tenemos acceso a un grupo mucho más amplio de personas y empresas que cuando el club era propiedad de Elliott, y RedBird está más centrada en hacer crecer el aspecto comercial”.

La prestigiosa Harvard Business School ha publicado un documento de 24 páginas en el que analiza el caso del Milan, del que es consejero delegado Giorgio Furlani, antiguo alumno de la universidad estadounidense. Un texto que analiza el proyecto del club desde la llegada de Gerry Cardinale, y en el que diversos protagonistas de la propiedad y de la sociedad han tomado la palabra para expresar su punto de vista.

Sobre la compra del Milan

“Cuando compramos el Milan, muchos propietarios de equipos deportivos estadounidenses me llamaron para decirme: ‘Estás loco’. Me dijeron: ‘No puedes hacer negocios en Italia’ y ‘Es imposible ganar dinero en el fútbol europeo’. La mayoría de la gente que invierte en clubes deportivos lo hace porque está implicada emocionalmente”.

“Anteponen ganar campeonatos a todo lo demás y eso les lleva a menudo a cometer el error de pensar que gastar demasiado para alinear un equipo de estrellas está linealmente relacionado con ganar. Pero eso es lo peor que se puede hacer como inversor”.

Sobre ganar el Scudetto en 2022

“La pasión de los aficionados era increíble. Nunca había visto nada igual. Envié las fotos a mi equipo en Nueva York y les dije: ‘Será mejor que os preparéis'”.

Más información sobre la compra del Milan

“Lo compramos por una cantidad que era 3,6 veces los ingresos del club; los nuevos propietarios del Chelsea FC lo compraron por un múltiplo de siete veces los ingresos si se tiene en cuenta el earn out. Traje conmigo a los New York Yankees por una pequeña participación minoritaria, dada nuestra larga asociación con ellos y nuestro deseo de llevar a Italia las mejores prácticas del deporte estadounidense. Creo que Milan tiene potencial para convertirse en una empresa de cinco mil millones de euros”.

Sobre la elección de Furlani como Director General

“Podría haber contratado a alguien con un casting en el fútbol europeo. Pero Giorgio piensa como pensamos en RedBird. Él, como Stefano Cocirio, es algo único para el fútbol europeo: joven, libre de hacer las cosas porque ‘siempre se han hecho así’, formado como inversor, italiano pero educado y formado en EE UU y el Reino Unido. Me di cuenta de que el elemento más importante de la función de Consejero Delegado en el fútbol europeo es la responsabilidad financiera y la capacidad de integrar el rendimiento dentro y fuera del campo”.

“Aportar una sofisticación financiera disciplinada al mercado de traspasos de jugadores y mantener una posición de tesorería positiva: ése es el núcleo de nuestra tesis de inversión, y ahí es donde entra Giorgio. Donde falla es que no es un CEO: creo que dirigía a cuatro personas cuando estaba en Elliott, mientras que sólo en Casa Milan tenemos 260”.

“Por eso me resultó intrigante no enfocar esto como la típica búsqueda de un CEO por parte de un fondo de capital riesgo, sino crear una ‘oficina del CEO’ que opere bajo mi dirección y reúna las distintas disciplinas necesarias para hacer evolucionar la propiedad del fútbol europeo: Giorgio, Stefano (Cocirio, CFO del Milan, ed), Geoffrey Moncada, Zlatan Ibrahimović y mi equipo en RedBird. Cada uno de nosotros aporta algo y todos formamos parte de un equipo integrado. No voy a echar a Giorgio a los lobos”.

Sobre Ibra

“La mayoría de la gente consideraría su nombramiento como un ‘escaparate’ o pensaría que soy un propietario amante de los famosos. Es exactamente lo contrario: busco gente de talla mundial que pueda hacernos mejores. Con Zlatan quería decir que haremos las cosas de otra manera porque hay una necesidad legítima de innovación para gestionar mejor estos recursos. Así que le contraté para RedBird como socio operativo y como asesor principal para la propiedad en el Milan”.

Sobre la presión mediática

“Dejé de leer los periódicos de aquí, porque se lo inventan todo. Veo esto como una cadena de valor con diferentes componentes. Los aficionados hacen su trabajo, pero el problema es que la mayoría de los demás componentes de la cadena nos dificultan ofrecer lo mejor a los aficionados. Los medios de comunicación a menudo no ayudan, y el gobierno tampoco”.

“Recientemente han eliminado las ventajas fiscales que recibíamos al pagar a los jugadores, lo que nos dificulta aún más competir con otras ligas. ¿En qué nos ayuda esto? Deben entender que el fútbol es una de las mayores exportaciones de Italia”.

Sobre Berlusconi

“Lo que Berlusconi hizo con el Milan me recuerda a lo que George Steinbrenner hizo con los Yankees de Nueva York. Ambos ‘compraban’ campeonatos (compraban a los mejores jugadores del mundo sin importar el coste, ed). En los años 80 y 90 era posible hacerlo, pero ahora no podemos permitírnoslo. Competimos con clubes de ligas más ricas y no podemos permitirnos pagar a los jugadores lo que ellos les pagan. Tenemos que gastar cada dólar de capital de forma más inteligente que nuestros rivales.

Sobre el traspaso de Tonali

“No lo vendimos al Newcastle United porque lo necesitáramos, sino porque recibimos una oferta muy buena y evaluamos la relación riesgo-beneficio. Cobramos 70 millones de euros (primas incluidas, ed.) más una prima de 10 millones, la cifra más alta jamás alcanzada en la Serie A”.

“Y gracias a esa venta compramos seis jugadores nuevos y renovamos completamente el equipo. No vendemos por necesidad, sino por oportunismo. Si nos mantenemos disciplinados, siempre habrá homólogos en el mercado que permitirán obtener rendimientos extraordinarios a los jugadores”.

Sobre el estadio

“Podríamos renovar significativamente nuestro estadio actual o construir uno nuevo que refleje el estatus actual de estos clubes como empresas de entretenimiento de eventos en vivo. Por lo que costaría la renovación, probablemente podríamos construir un estadio completamente nuevo. Pero construir estadios en Italia es un reto: el último estadio construido en Italia fue en 2011 y tenía 40.000 asientos”.

“Me gustaría que se construyera un estadio moderno con 70.000 localidades, pero no estamos recibiendo mucha ayuda del ayuntamiento para conseguir las aprobaciones urbanísticas en nuestra ubicación preferida”.

“Y todavía estoy intentando lidiar con el desajuste entre la construcción de un estadio al estilo estadounidense, que probablemente costará más de 1.000 millones de euros, y la imposibilidad de fijar precios a la americana. Es un verdadero reto”.

Sobre su proyecto

“No intento americanizar el Milan. Intento introducir algunos elementos americanos que puedan llevar al Milan al siguiente nivel de forma constructiva. También estoy prestando más atención a la Serie A. Tengo curiosidad por ver cómo podemos ayudarles a negociar acuerdos internacionales con los medios de comunicación”.

“En Estados Unidos existe una relación diferente entre los propietarios de los equipos y las ligas. Aquí hay más niveles: la Serie A, la Federazione Italiana Giuoco Calcio, la UEFA, la FIFA… Ahí es donde está la curva de aprendizaje para mí. En casa podría haberlo hecho con los ojos cerrados”.

Objetivos a corto y largo plazo

“Ganar campeonatos es obviamente un objetivo importante. Pero hay que equilibrarlo con ‘ganar inteligentemente’. El Inter ganó el Scudetto el año pasado y luego quebró (la referencia es al antiguo propietario insolvente, no al club en sí, ed.), ¿es eso realmente lo que queremos? Para los aficionados, mi trabajo es ganar el campeonato italiano todos los años”.

“Para mis inversores, que se centran en la apreciación del valor final, mi trabajo consiste en posicionar al Milan para que luche por el Scudetto cada año, se clasifique para la Liga de Campeones cada año y llegue lo más lejos posible en la Liga de Campeones cada año: esto es lo que maximiza el flujo de caja y el valor de la marca. Es la regularidad y la menor amplitud en la volatilidad del rendimiento lo que maximiza el valor y, en última instancia, la longevidad”.

Cuando explica lo que le pide el entrenador, la respuesta suena bastante banal: “Me pide equilibrio entre ataque y defensa”, dice Youssouf Fofana sobre las tareas que le encomienda Fonseca. Tareas normales, para un centrocampista. Pero hay una gran conciencia, rayana en la presunción: “Esta relación es necesaria, y yo soy esa relación”.

Luego entra en detalles: “Básicamente me pide que sea agresivo, que dé agresividad, que gane el balón y haga jugar a mis compañeros”. En realidad, Fofana es cualquier cosa menos engreído, pero esa conciencia de ser una de las piedras angulares de este equipo milanés le da tanto confianza como actitud. Algo de lo que carecen la gran mayoría de sus compañeros.

Fofana es el gran golpe de mercado del verano rossonero 2024. El único, tal y como están las cosas, que ha merecido plenamente el traspaso de vuelta al remitente, a diferencia de las otras cuatro caras nuevas enredadas -unas más, otras menos- en diversos problemas.

En julio, varios lo habían catalogado con excesiva precipitación (y desconocimiento) como el clásico dique delante de la defensa, apto para recuperar el balón y reiniciar la acción. Lo que muchos no sabían, es que esas reanudaciones pasarían mucho de sus pies. Fofana protege, pero al mismo tiempo acompaña. Una figura única en este Milan y, en general, bastante rara para los que mandan en el medio campo.

El pase de la victoria a Reijnders, del Verona, es un bordado más a una temporada suntuosa, en la que -cuando es necesario- la delicadeza de sus pies le transforma en un término medio entre director y trequartista, porque Youssouf no tiene ningún problema si tiene que avanzar unos metros. Ahora, entre la liga y la Liga de Campeones hemos llegado a cinco asistencias, una más bella que la otra, una cifra que le permite ser el apuntador de temporada más prolífico de los Diablos junto con Pulisic.

La cifra es bastante sensacional, sobre todo teniendo en cuenta el calendario: esas cinco asistencias han llegado todas en los últimos ocho partidos. Una media fuera de lo común. La acción del gol de Verona es, al fin y al cabo, lo mejor que puede ofrecer el Milan en estos momentos: Fofana más Reijnders, los asistentes, los imprescindibles, los atacantes añadidos cuando faltan los delanteros de verdad (últimamente, con demasiada frecuencia).

¿Quién asiste con más cariño a Youssouf? Tres veces puso la mesa para Leao (Cagliari, Slovan, Estrella Roja), dos para Reijnders (Empoli, Verona). Un muestrario de arte variado, con una clara y evidente tendencia a la verticalización. Repasémoslo, empezando por los goles de Rafa: en el Cagliari, un zurdazo profundo de unos 25 metros.

En Bratislava, un derechazo desde diez metros para recortar a cuatro rivales

Con el Estrella Roja lanzando treinta metros por encima de todo el andamiaje serbio (la única vez, de las cinco, que levantó el balón).

En cuanto a la asistencia a Reijnders: contra el Empoli, el gesto más trivial, un apoyo en el centro del campo que luego Mister T convirtió en una carrera en solitario ganadora.

Y en Verona, una filtración de hierba número 10 pura. Repertorio completo.

EL MILAN QUIERE QUEDARSE CON ALEX JIMÉNEZ

Álex Jiménez es sin duda la gran sorpresa de estos últimos partidos del AC Milan: el joven lateral no se ha arrepentido de Theo Hernández, que atraviesa el periodo más complicado de su carrera. El español, titular contra el Génova y el Verona, demostró no sólo su velocidad y sus cualidades técnicas, sino también su enorme personalidad.

La edición de hoy de la Gazzetta dello Sport informa esta mañana de su llegada al AC Milan en el verano de 2023 procedente del Real Madrid, al verano siguiente el español fue recomprado por el Diavolo por 5 millones de euros. Sin embargo, los blancos se quedaron con la ‘recompensa’ y pueden recuperar a Jiménez pagando unos 9 millones en 2025 o 12 millones en 2026. El club de Via Aldo Rossi quiere retenerlo y, por lo tanto, le gustaría renegociar los términos del acuerdo.

¿Qué hará el Real Madrid? Es dificil decirlo ahora, pero la sensacion es que no sera facil convencer al club espanol, tambien porque en la plantilla madridista los laterales no son ciertamente de primer nivel. El A.C. Milan lo intentará de todos modos, quizás también explotando la voluntad de Jimenez, que está muy bien en el Rossoneri, ya que es el club que le hizo debutar en el fútbol que cuenta.

La victoria contra el Verona es de vital importancia para la clasificación, porque sin esos 3 puntos el Milan estaría en un drama total. Pero salvemos sólo eso: el rendimiento fue decepcionante. El equipo creó poco: seguimos sin ver el juego de Fonseca, que comparado con el año pasado no ha aportado grandes beneficios, al contrario.

Había varias ausencias, pero se jugaba contra un equipo que en sus dos últimos partidos en casa al descanso se fue al vestuario cinco goles abajo contra el Inter y cuatro contra el Empoli. El Milan pasó apuros y sólo ganó gracias a una gran jugada del dúo Fofana-Reijnders: excelentes operaciones, éstas sí, de Moncada. No se puede decir lo mismo de los demás.

Chukwueze desperdició otra ocasión, Royal no causó impacto (pero al menos no hizo daño), mientras que en la delantera sigue existiendo el problema del número 9. Con Morata hacen que Giroud se arrepienta: juntos no han marcado tantos goles como el francés. Es precisamente el delantero el que tiene que desatascar partidos, como el de ayer, en los que no se puede exprimir un gran juego. El 9 sigue siendo una limitación de este Milan.

En la retaguardia, sin embargo, las cosas están mejorando. Gabbia-Thiaw han sido identificados como la pareja titular, y lo están haciendo bien. A la espera de recuperar a Theo Hernández: la forma en que llegó, sin embargo, la sensación es que el camino de la recuperación, si alguna vez sucede, será largo. Por otro lado, el joven Jiménez es un buen descubrimiento, sobre todo de medio campo hacia arriba: recordemos que el Real Madrid, sin embargo, podría recuperarle el próximo verano o el siguiente.

Debemos terminar el año y empezarlo bien, intentando hacerlo lo mejor posible en la Supercopa de Italia. Será fundamental recuperar a los jugadores que están atascados en los boxes: el tema de las lesiones, que era uno de los pocos puntos fuertes de la gestión de Fonseca, se está convirtiendo en una alarma.

ENFERMERÍA MILAN: LA SITUACIÓN ACTUAL

Tras el partido en Verona, los focos se centran obviamente sobre todo en el estado de Leao. El partido del portugués en el Bentegodi sólo duró 32 minutos: el primer diagnóstico habla de una distensión en el flexor del muslo izquierdo, pero para entenderlo mejor se está a la espera de los resultados de los exámenes instrumentales. Fonseca se mostró optimista tras el partido, pero su presencia en el Roma está claramente en peligro en estos momentos. Contra los giallorossi (domingo 29 de diciembre en San Siro), sin embargo, algunos jugadores deberían regresar.

Pulisic en particular (lesión en la pantorrilla), cuya ausencia se hizo sentir especialmente. El programa de rehabilitación de Bennacer está prácticamente terminado, se espera que el argelino regrese al grupo y, en consecuencia, podrá ser convocado. Lo mismo cabe decir de Jovic.

Morata, que se recupera de una amigdalitis, también estará disponible, al igual que el tercer portero Torriani. Loftus-Cheek, Musah y Okafor no estarán disponibles: la esperanza es tenerlos de vuelta a tiempo para la Supercopa en Arabia contra la Juve (3 de enero). De Florenzi, por último, hablaremos más adelante.

SOLO KEAN MEJOR QUE REIJNDERS

Como informa Opta, con el gol que marcó contra el Hellas Verona, Tijjani Reijnders (cuatro en 15 partidos hasta ahora en esta Serie A) igualó su propio récord de goles marcados en una temporada en los 10 principales torneos internacionales (cuatro también en 2021/22, pero en 33 partidos con el AZ). Desde principios de noviembre, sólo Moise Kean (cinco) ha marcado más goles que Tijjani Reijnders en la Serie A 2024/25 (cuatro, como Thuram y Lookman).

BENNACER VUELVE A ENTRENARSE CON EL GRUPO

Llegan grandes noticias desde Milanello: Ismael Bennacer vuelve a entrenarse con el grupo. El centrocampista argelino ha estado lesionado más de tres meses, al sufrir una lesión de tercer grado en el gemelo con la selección nacional.

El 16 de septiembre, el ex jugador del Empoli fue operado en Finlandia por el doctor Lasse Lempainen. Ahora Bennacer vuelve a trabajar con sus compañeros y podría ser convocado para el próximo partido de liga del Milan contra la Roma el 29 de diciembre en San Siro.