El pasado 28 de octubre, cuando Franco Baresi acababa de ser nominado vicepresidente honorario del Milan, la banda Pioli era una gran sorpresa en la alta de la tabla. 23 jornadas (cinco meses) después, el Diavolo arriba es una realidad: defiende un puesto en Champions y persigue el sueño del scudetto.

Difícil, pero no imposible, como del resto lo sabe bien el propio Baresi: en 1998/99, durante su primera vida como vicepresidente, festejó el más increíble de los tricolores con una remontada de película.

Baresi, ¿se puede conseguir?

“Veremos, por delante está una Inter sólida y lanzada. Pienso que el Milan debe continuar puntando al máximo, forma parte de nuestra historia. Sabemos que para el scudetto no depende solo de nosotros, mientras tanto debemos seguir ganando con el mismo espíritu de Florencia, hemos dado una buena señal”.

Sois segundos, pero en la pasada Champions las distancias son mínimas. ¿A quién teme más?

“Todos los rivales deben ser respetados, hay equipos como el Atalanta que luchan con entusiasmo. Pero el Milan debe pensar solo en su propio camino”.

¿Hay un aspecto donde el Milan es superior al Inter?

“Son dos equipos diferentes. El juego es el distintivo que caracterizó nuestra temporada: el Milan propone, sus victorias pasan por la calidad como del resto dice la historia de este club. Vamos al campo con coraje, a veces quizás arriesgando algo, pero siempre con las ganas de crear más que el resto, los resultados están premiando a Pioli”.

Donnarumma, Calabria, Romagnoli, Tonali… ¿Cuanto pesa tener un bloque italiano?

“Es nuestra tradición. Jugadores italianos de valor, a menudo crecidos en Milanello: conocer el ambiente significa conocer también la cultura del club, el hecho que Pioli pueda puntar en jóvenes que se convierten en grandes, sin duda es una ventaja, también para quien viene de fuera y debe integrarse”.

Como por ejemplo Tomori

“Se está imponiendo con gran determinación y talento. Llegó a una liga que no conocía y lo afrontó sin miedo. Tiene calidad de potencial campeón, esperamos mantenga las premisas”.

¿Se quedará en el Milan?

“Haremos todo lo posible por rescatarlo, aunque quedan dos meses por jugar y no dependerá solo del Milan”.

Romagnoli ahora está sirviendo de rotación: ¿Cómo gestiona estas situaciones un capitán?

“Solo debe recuperarse de su lesión. Luego volverá a punto de referencia: es el capitán y reconocido por todos”.

Y ahora el brazalete lo lleva Donnarumma. ¿Qué efecto le ve como líder y qué consejos le daría para el futuro?

“Llevarlo con 22 años es un privilegio, esto debe saberlo. Conocemos su valor y la calidad, ha crecido aquí, sabemos cuanto puede ser importante para el Milan en el futuro”.

¿Qué le sucede a Tonali?

“Como jugador con su calidad se espera mucho, pero no podemos ignorar el hecho que tiene 20 años: ¿cómo se pretende que se imponga como si fuera veterano? En estos meses ha mejorado, lo tiene todo para ser protagonista”.

Ibra ha vuelto a la Selección con 39 años

“Nunca deja de sorprenderme. Aparte, hay una cosa: esas lágrimas delante de las cámaras, es una persona de corazón”.

¿Le verá a su lado como directivo?

“Hay que preguntárselo a él (ríe). Solo digo que para cambiar de puesto hay tiempo. Espero verlo otro año en el campo, es una fuerza de la naturaleza”.

¿Quién le ha sorprendido más?

“Kessié. Ha crecido de manera exponencial, bajo todos los aspectos: mentalmente y tácticamente. Hoy es un jugador que incide en el rendimiento de los compañeros”.

Pioli dijo que de vez en cuando tiene ganas de saltar al campo y echar una mano: ¿Le pasó también a usted?

“El Milan está perfectamente así. Mérito de Pioli, consiguió en crear una atmósfera especial. Veo un grupo donde todos están involucrados”.

¿En qué debe crecer todavía este Milan?

“Es un joven grupo, como tal viven los partidos con entusiasmo: esto a veces puede llevarte a error, pero ocurre, forma parte del crecimiento. También los errores tienen su peso, son útiles para el futuro”.

¿En 2021/22 veremos al Milan en Champions?

“Pensemos en el presente. Lo que estoy seguro es que habrán importantes objetivos por los que luchar, el club se moverá por tanto en consecuencia”.

Adiós sueños. Pero no murieron en el alba, duraron bastante meses y se disolvieron frente a un número increíble de lesiones y paradas debidos al Covid. Al final la alquimia de Pioli no han sido tan suficientes. Tras quedar fuera de la Europa League, el Milan quizás se queda sin sueños, pero con el objetivo intacto: volver a Champions, que no se consigue desde la temporada 2013/14.

Siete años que para un club representan casi una era geológica. Y para estar en el club de los mejores se punta a mantener a Tomori, fichar a Vlahovic y quizás a Vlasic. Y garantizarse un puesto en el primer torneo continental no es solo cuestión de prestigio. Garantizar ingresos que servirían para reforzar el Milan, en la óptica de la sostenibilidad que el fondo Elliott no tiene intención de abandonar.

¿Qué dinero puede haber para la próxima temporada? Si se clasifican a Champions se parte de 50 millones en adelante. Se podría llegar hasta los 70 o incluso más. Depende de las ocasiones que se encuentren en el mercado. Pero las mayores atenciones pasan por el ataque. La renovación de Zlatan aparece en el horizonte, pero el sueco se prepara para una rotación que le permita descansar.

Y se abre espacio a un nuevo delantero, prescindiendo de la renovación de Mario Mandzukic (automático si se va a Champions). Toma así cuerpo el feeling por el delantero de 21 años Dusan Vlahovic, que jugó ante el Milan en la última jornada. Se habla de un precio de 40 millones, aunque Comisso planta muro. Pero el serbio no renovará su contrato que vence en 2023 y todo es posible.

En defensa, el anglo-canadiense Fikayo Tomori ha conquistado a todos. Y la opción de compra de 28 millones de eruso del Chelsea parece cada vez más un paso necesario. Del resto, su rendimiento justifica un coste tan relevante, ya que para jugadores de calidad a 23 años, los precios son cada vez más altos.

Y como comentamos ayer, la renovación de Donnarumma prosigue pero no hay nada claro, de ahí que el club rossonero esté revisando la situación de Juan Musso (26) del Udinese y Emil Audero (24) de la Sampdoria, que acaba de renovar hasta 2026.

Luego hay interrogantes: ¿serán rescatados Brahim Díaz y Meité? También Calhanoglu titubea sobre una posible renovación. En las últimas semanas, se han producido contactos con el talento croata Nikola Vlasic (23) del CSKA de Moscú. Centrocampista ofensivo de calidad, tiene una valoración de 30 millones de euros. Otro joven de gran futuro.

DECLARACIONES DE FABIO CAPELLO

El Milan tiene seis puntos que el Inter, pero los nerazzurri tienen un partido menos: ¿La liga sigue estando abierta?

“Será muy difícil recuperarlos, porque nos nerazzurri solo juegan en la liga. El equipo de Antonio Conte se focalizó sobre todo en la liga y tienen una distancia que me parece complicado de alcanzar”.

¿Cómo vio el equipo de Pioli ante el Manchester United?

“Hicieron un buen partido ante el United, haciendo una bella figura. Demostraron que pueden jugar con cierto espíritu, pero la verdad es que están fuera, como el resto de clubes italianos (excepto la Roma)”.

¿Cual es el motivo por el cual les cuesta tanto a los italianos en Europa?

“Falta velocidad de juego e intensidad. Nosotros, a causa de tantas interrupciones arbitrales, no tenemos estas características”.

Pasemos a Stefano Pioli: ¿Qué valoración le da al trabajo que está realizando en el banquillo rossonero?

“Está haciendo un gran trabajo, de gran nivel. Fue la fortuna del Milan confirmarlo cuando se hablaba tanto de su sucesor. Demostró gran seriedad, haciendo que crecieran los jóvenes presentes en la plantilla. El equipo aparte que juegan un buen fútbol”.

Los hinchas están muy contentos de la llegada de Tomori: ¿Qué piensa de este central?

“Maldini y Massara saben de fútbol. Son competentes, han visto la calidad de este jugador y seguramente lo conocían de hace tiempo. Hicieron un gran fichaje, porque la velocidad de Tomori es una de las cosas más importantes que hay para un central, aparte obviamente de saber marcar. La velocidad ayuda mucho”.

Ahora se habla mucho del futuro de Donnarumma: ¿Cree que se quedará en el Milan?

“Espero que se quede. Espero que se de por satisfecho en periodo de pandemia sobre cuanto se le ofreció últimamente y que pueda seguir como rossonero”.

Prandelli ha dejado el banquillo de la Fiorentina de manera improvisada: ¿Qué piensa?

“Cuando uno se siente así, es mejor irse. Eso quiere decir que ya no tiene nada que darle al equipo. Yo tras cinco años, cuando entrenaba en un sitio tras tanto tiempo, prefería irme. Ya no consigues dar nada bueno. ¿Demasiado estrés? No, nunca lo he sentido”.

CALDARA SEGURAMENTE VUELVA AL MILAN

Si buscas la palabra mala suerte en un diccionario aparece la foto de Mattia Caldara. Cuando brillaba inicialmente con el Atalanta, la Juventus lo fichó pero lo dejó en Bérgamo para una madurez más completa. Jamás debutó con la camiseta bianconera, porque llegó el Milan, en una operación donde se mandó de vuelta a Leonardo Bonucci a Turín.

Pero en el Milan apenas jugará tampoco, debido a la laceración parcial del tendón de Aquiles, luego la rotura del ligamento cruzado, que llevaron al central a un infinito calvario. Los rossoneri lo cedieron durante 18 meses al Atalanta con opción de compra de 15 millones. Pero cuando parecía que se estaba recuperando, en octubre de 2020 una nueva lesión que le mantiene fuera.

El problema en su tendón rotuliano es más grave de lo previsto. En estas condiciones parece imposible que el Atalanta lo fiche por esa cifra. Por tanto, el futuro de Caldara está todo por escribir, donde podría volver en verano a las órdenes de Stefano Pioli.

SKY: SE NEGOCIA LA RENOVACIÓN DE KESSIÉ

Según comenta Sky, se produjo una reunión con el agente de Franck Kessié, George Atangana y la directiva del Milan. Pero no hay acuerdo sobre las cifras. Kessié percibe ahora 2,2 millones de euros, donde quiere al menos el doble. Pero el club rossonero no le ofrece lo que quiere el marfileño, pero harán falta otras reuniones para blindar al centrocampista.

El Milan y Gigio Donnarumma han acabado en un cuello de botella y les cuesta salir. Nadie quiere pronunciar la palabra adiós, pero cada uno se prepara para la dolorosa separación. Quedan 98 días para que finalice el contrato. Algo curioso si se piensa que el diálogo para la renovación empezó hace seis meses.

Y ahora el club rossonero está empezando a mirar otras opciones. Ninguna negociación, a decir verdad. En compensación importantes revisión de horizontes para sopesar varias candidaturas. Cautela por cautela en Vía Aldo Rossi se portan adelante aunque en la mente de Gazidis, Maldini y Massara la prioridad se le da a SuperGigio donde le ofrecen de 6 a 8 millones de euros (si bien no se renovará a su hermano Antonio).

Una propuesta que Mino Raiola nunca ha profundizado. Ningún rechazo, solo un aplazamiento tras otro. La estrategia del agente italo-holandés es bastante clara: tomar tiempo. En el pacto existe el recíproco empeño en no realizar otros acuerdos al mismo tiempo. Una orientación más veces solicitado por el jugador. Eso induce al Milan en no dar participar peso en los rumores que llegan de Francia sobre un fuerte interés del PSG.

Pero L’Equipe insiste en esta hipótesis y hasta proponen el nombre del sustituto: Mike Maignan (25), portero del Lille e internacional francés. Su contrato vence en 2022 y podría rebajar el coste de su fichaje, bajando de la valoración de 20 millones de la directiva francesa. Por tanto, la pista merece atención.

Pero al mismo tiempo también dos protagonistas en Serie A: el internacional argentino Juan Musso del Udinese y el azzurro Pierluigi Gollini del Atalanta. Opciones evidentemente de calidad, demostrando que la directiva milanista no quieren bajar la guardia, si realmente no existe encontrar un punto de encuentro con el talento crecido en rossonero.

Pero desde el punto de vista económico su confirmación porta un relevante coste, un paso que la propiedad ha ponderado bien. Pero es también cierto que en estos meses se está jugando un partido más amplio, con muchos rossoneros en espera de un reconocimiento económico, para Donnarumma e Ibrahimovic el club milanista está dispuesto en hacer una excepción, subiendo el nivel de la cuota de 7 millones netos.

Para no superar los contornos de la sostenibilidad, la idea es contener los costes de otras renovaciones. También por esto la directiva no quiere pagar más de 4 millones netos por Calhanoglu, otro que todavía tarda en renovar. En este peligroso el Milan empieza a puntar sobre la fuerza de la tensión. Los clubes interesados en una pieza como Gigio, en esta fase, no parece que vayan a presentar ofertas. Pero el equilibrio es precario y cada día es bueno para un cambio. En un sentido o en otro.

En los próximos días podría ocurrir un nuevo encuentro con Raiola, con la esperanza que los nuevos pasos adelante hacia la Champions lleven a Gigio en profundizar (finalmente) el tema de la renovación. Pero no se da nada por descontado. Así merecen atención las alternativas. Digno de Maignan, pupilo de Ibra cuando estaba en la cantera del PSG, están en curso las valoraciones por las dos principales pistas italianas.

Musso acaba contrato en 2023 con el Udinese percibe 800.000 euros: la familia Pozzo espera ingresar 30 millones, pero el jugador quiere dar el gran salto y es obvio que genera la atención de Maldini. En una situación similar parece Gollini, afirmándose estos años bajo el mandato de Gasperini.

Con 26 años aspira a nuevas experiencias, pero los Percassi no están habituados a hacer descuentos… si bien las relaciones con el Milan son excelentes. ¿El mañana? Dependerá todo de Gigio. Y de ahí su gran decisión.

1.- EL ESPÍRITU

En Florencia llegó la novena remontada de la temporada, la más significativa, porque los goles de Brahim y Calhanoglu pusieron en el camino al Milan cuando el sueño del scudetto parecía esfumado. La capacidad de reaccionar a los resbalones es una marca de fábrica de este equipo.

Así lo destacó Pioli: “Todas las veces que hemos caído enseguida hemos demostrado qué equipo somos”. Pioli explicó que tras la derrota ante el United tenía confianza, porque en sus miradas leyó el justo interés. Que hoy parece el que tiene todo el grupo, que pertenece desde una vida a Ibra: “Aquí nadie quiere perder, ni siquiera en los entrenamientos, esto lo he traído yo”.

2.- EL LÍDER

En el palco de Ariston estuvo a lo grande, pero bajo los focos de los estadios de A que Ibra mantiene la escena como pocos: en la primera ocasión de titular tras la lesión, marcó y puso el camino a sus compañeros. 15 goles en 15 presencias (mejor del último scudetto) marcados con 39 años y 169 días, nadie mejor que él en la historia del fútbol italiano.

Zlatan va hacia terrenos inexplorados y manda mensajes de amor al club: “Este proyecto me gusta, quiero seguir un año más”. Hacerlo con un nuevo scudetto conseguido sería de película: ¿hasta donde apretará Benjamin Ibra?

3.- LOS HOMBRES CLAVE

Cuando Bennacer la otra noche en el Franchi, nada más poner su pie en el campo, el Milan cambió: la maniobra fue más rápida, cada engranaje estaba de nuevo en su sitio. Con el regreso del argelino finalmente se vuelve a tener el dueto central que hizo grande al Diavolo en 2020 y que Pioli en esta liga solo ha podido poner 8 veces de 28.

Ahora que Calha recuperó ritmo e inspiración, con Ibra que vuelve a ocupar su puesto en el centro del ataque (con Kjaer atrás), el entrenador tiene una disposición una formidable columna sobre la cual estructura al Milan de remontada.

4.- LAS RECUPERACIONES

Las llamadas con la Selección (14 rossoneri) han dejado Milanello vacío. Pero quien se ha quedado seguirá trabajando para estar en forma tras el parón. En particular Mandzukic, que acabó lesionado en el único partido como titular en Belgrado ante Estrella Roja.

Llegó para ser la alternativa a Ibra, pero faltan sus goles: el objetivo es tenerlo a disposición entre Samp y Parma, mientras que para Romagnoli y Leao hará falta esperar. Rebic está más cerca de volver, pero sigue teniendo un partido de sanción por cumplir, a no ser que acepten el recurso.

5.- LOS PRÓXIMOS PARTIDOS

Juve, Atalanta, Inter y Nápoles: 4 de 5 derrotas llegaron contra los grandes. ¿Ansiedad de prestación contra quien lucha por los primeros puestos? No exactamente viendo las victorias ante Roma y Lazio, a las que se añaden las de Inter y Nápoles en la primera vuelta.

El calendario manda señales a Pioli, que en la segunda vuelta jugará ante Samp, Parma, Genoa y Sassuolo. Pero no se admiten ya pasos en falso. El Inter tiene que jugar un partido más (ante Sassuolo) y a mediados de abril jugará en San Paolo ante el Nápoles.

6.- LOS NUEVOS RITMOS

El cansancio acumulado por una infinita temporada de 43 partidos no desaparecerá de golpe, pero admite beneficios en términos de preparación y gestión de energías. Por primera vez, el Milan podrá concentrarse solo en el scudetto. Dos ventajas: más tiempo para entrenarse y recuperar.

Segundo: Ibra y compañeros pueden tener la actitud de la última parte de la temporada con la percepción que se la pueden jugar “a la par” con el Inter. Mentalmente, depósito lleno de gasolina para la parte final.

UN IBRA NUNCA VISTO

Volvió Zlatan Ibrahimovic. Llevando consigo muchas memorias de su gran pasado con la Selección Sueca, muchas esperanzas para el futuro, a pesar de la edad. En la rueda de prensa en Estocolmo, delante de muchos periodistas, Zlatan habló de su alegría por volver.

Pero no faltaron momentos de conmoción, incluso con lágrimas, cuando el delantero habla de sus hijos: “No hay nada mejor para un jugador que representar a tu país. Cuando volví a jugar con el Milan y en Italia me sentí de nuevo vivo pero luego es obvio que no decido yo. Estoy aquí solo para ayudar y dar lo mejor. Si me lo preguntan, soy el mejor del mundo”.

A su lado estaba el Seleccionador Janne Andersson. Entre ellos la relación no siempre fue buena e Ibra ha dejado bastantes mensajes en las redes sociales. Agua pasada: “Reconozco en Janne un vencedor, como yo. Tiene mucha experiencia de fútbol pero no de este grupo, este equipo. Por tanto en esta concentración no seré capitán pero estoy seguro que se hablará de ello”.

Ibra dice que espera con ansia jugar el Europeo este verano. Pero el jueves le tocará jugar ante Georgia para el Mundial del año que viene. “Pero ahora hay que pensar en el presente. ¿Seguir? Sí, veo todo positivo. Un día sin los jugadores del Milan es como estar sin mis hijos. Y así, hemos creado esta atmósfera, es el motivo principal por lo que las cosas van tan bien. Quiero seguir y crecer. El proyecto del Milan es interesante”.

“Hace diez años el Milan podría comprar jugadores de gran nivel de todo el mundo. Ahora no es así. Tenemos muchos jóvenes, este es nuestro proyecto, los jóvenes que tienen muchas ganas de crecer, me gusta. Si estoy bien físicamente quiero seguir. Jugar en el Milan a esta edad no está nada mal”.

Un futuro como entrenador en cambio no le interesa: “No creo, me parece difícil. Nunca diré nunca, pero por ahora la verdad es que no pienso”. Un periodista le preguntó sobre sus hijos y no pudo esconder sus emociones, con Maximilian 15 en septiembre y Vincent de 13: viven con su madre en Suecia.

“No es una buena pregunta la que me hacen… tengo dos en casa que aman el balón, mi compañera me dice que los deje pero yo les digo que no, podemos comprar cosas nuevas si se rompen. ¿Cómo tomaron mi regreso a Suecia? Vincent estaba conmigo y lloró cuando me fui. Pero ahora va bien”, con los ojos llenos de lágrimas.

Un nuevo Zlatan, líder, rey, dios y con el corazón abierto. Con muchas ganas de seguir jugando, haciendo sacrificios pedidos a los hombres que quieren seguir siendo grandes campeones, para siempre.