A de Auguri (Deseos)

El 2020 ha sido un año terrible por muchos motivos. Inolvidable, más negativo que positivo, pero extraordinario para nosotros los hinchas del Milan, testimonios de un improvisado renacimiento.

Alegrías en medio de un mar de tristeza. Del 2021 nos esperamos grandes cosas y algo de… respiro, tras meses de mascarillas. Volver a la normalidad, a los besos y abrazos, a la rutina que, para los deportistas que viven los años por temporadas, el poder ver un partido en el estadio o en el diván de casa, en compañía de amigos.

B como Boban

Se merecía ver la luz tras meses de dudas y confusiones. Se rebeló (de manera discutible) a Gazidis, defendiendo el trabajo que el área deportiva estaba llevando adelante, fue despedido por esto (donde sigue el juicio).

Parecía el inicio del fin, en cambio el destino ha sido magnánimo con el Milan. Más allá de los errores, nadie puede olvidar que muchas de las decisiones tomadas recientemente son fruto del trabajo conjunto con Maldini y Massara.

Desde Theo a Leao, hasta Rebic, Bennacer e Ibrahimovic, en muchas operaciones está también su firma.

C como Calhanoglu

Pioli lo reportó al centro del todo, liberándolo de las cadenas de la banda izquierda, donde el turco ha vuelto al nivel visto en el Leverkusen. Creador, finalizador, hombre en toda la zona de tres cuartos y unión fundamental entre centro del campo y ataque. Indispensable y a blindar enseguida con la renovación.

D como Derby

Difícil de digerir la derrota (en remontada) en febrero, pero quizás en ese momento el Milan supo saber poder jugársela a la par con todos. El pasado 17 de octubre llegó la venganza: ese 1-2 que marca diferencias y que permite a los rossoneri estar en lo alto de la tabla.

D también como Defensa

Los datos hablan muy bien a nivel ofensivo, pero también hay que destacar la parte defensiva. El fichaje de Kjaer, el crecimiento de Calabria y Theo, aparte del capitán Romagnoli, aparte del siempre fundamental Donnarumma, han regalado al Milan la mejor defensa del 2020 con 38 concedidos en 35 partidos.

E como Europa

Inútil esconderlo: más allá de los sueños más o menos realizables, el objetivo es quedar entre los cuatro primeros. El regreso a la Champions es fundamental para que el proyecto termine de despegar. Mientras tanto, hay una Europa League a honrar, donde el Milan tiene la intención de llegar lo más lejos posible.

F como Franck Kessié

Dicho también “El Presidente”, veremos si le reserva la misma suerte que George Weah. El marfileño es una de las mejores notas de estos meses: devastador, un blindado que pasa por encima de cualquier rival. Con Bennacer forma uno de los duetos del centro del campo más fuertes de la Serie A.

G como Genoa

Junto a Hellas, Spal y Atalanta es de las pocas formaciones que se han salvado del tornado rossonero. Por dos veces: en marzo, antes del confinamiento, fue la última derrota “italiana” a los chicos de Pioli. Hace algunas semanas estuvo cerca de interrumpir la imbatibilidad.

H como Hotel

El del calciomercato, que serán los protagonistas a partir del 4 de enero. La directiva lo sabe: para puntar al máximo hay que intervenir, sobre todo en defensa y en el centro del campo. Aprovechando las justas ocasiones. En doce meses no se ha fallado en casi nada, suficiente para tener confianza.

I como Imbatibilidad

Desde el 8 de marzo al 23 de diciembre, 26 partidos consecutivos en liga. El Milan es el único equipo junto al Sporting de Lisboa, en no haber perdido ni un solo partido en la actual temporada en Europa.

El récord anterior era de marzo de 1993 donde el Milan estuvo 20 partidos imbatido en todas las competiciones. Este año en cambio se ha conseguido sumar 21 partidos fuera de casa sin sufrir derrota alguna.

L como lockdown (confinamiento)

Una palabra que inevitablemente evoca malos recuerdos. Privaciones, renuncias y miedos. Pero fue el momento donde el grupo se cementó y se convirtió en equipo.

No sabemos lo que sucedió exactamente, sabemos solo que desde que se volvió a jugar, se ha visto un Milan totalmente diferente, a ratos fantástico, casi siempre ganador.

M como Maldini y Massara

Aprendieron de los errores y en silencio están haciendo un gran trabajo. Un equipo de jóvenes talentos, llevada por un par de senadores, que ha devuelto serenidad al ambiente rossonero.

Esa recuperada estabilidad es la mejor victoria del ex-capitán, que nunca quiso rendirse, defendiendo sus decisiones y hacer que la propiedad cambiara de idea.

N como “Near, far, wherever you are, you’re always with us!”

Es el mensaje en redes sociales puesto por el Milan tras la victoria ante la Fiorentina, dedicado a Stefano Pioli (positivo por Covid) y de apoyo a todos los hinchas que no pueden seguir a los suyos en el estadio. Un mensaje de gran impacto, que hace idea de lo que se ha construido hace nueve meses: una familia unida.

O como Objetivos

Los que cualquier ambicioso club debe imponerse. El Milan persigue uno desde hace varias temporadas y esta vez no puede fallar, viendo como ha empezado la liga, por el entusiasmo que se ha creado y por los justos elogios que recibe.

Clasificarse en Champions llevaría al club a su dimensión y daría un buen empujón nada indiferente al proyecto. Todo lo que venga después, será ganado.

P como “Pioli is on fire”

El cántico que acompañó a hinchas y jugadores en las últimas semanas. Acogido con escepticismo, cerca de irse tras ciertos resultados negativos (el 5-0 ante el Atalanta parecía la piedra de su tumba), donde Gazidis ya estaba realizando contactos con Rangnick.

Pero no se dejó llevar por la presión, siguió pedaleando y construyó un grupo extraordinario, capaz de superar cualquier dificultad, desde los contagios a los lesionados.

Esta temporada solo ha puesto una vez el mismo once: otro testimonio de la calidad de la plantilla y del trabajo realizado. “Por fortuna no es una fábula sino una realidad”.

Los datos del técnico emiliano desde su llegada al Milan: 58 partidos, con 34 victorias, 17 empates y 7 derrotas. El porcentaje de victorias es de 58,62% donde se han marcado 120 goles y recibido 63. Datos para todas las competiciones.

Q de “Quando (cuando) se parará el Milan?

Una pregunta que todos se hacen, desde los rivales a los periodistas a los hinchas rossoneros. Y también veremos los efectos colaterales. Las derrotas forman parte del juego y llegarán, junto a momentos difíciles.

Lo importante es no perder de vista el objetivo principal y no olvidar los sacrificios realizados. Por tanto, nada de exaltarse o deprimirse excesivamente, porque el camino es bastante largo.

R como Rangnick pero también Río Ave

Los dos puntos que cambiaron la temporada. El “Profesor” ya estaba casi en Milanello, antes de que todo cambiara de manera imprevista. Quería un Milan joven (y así ha sido) con total probabilidad sin Ibra (y afortunadamente no ocurrió), donde todo quedó en una simple idea.

A saber que hubiera pasado también por esa rocambolesca victoria en penalties en Portugal, que dio confianza y dio a entender a todos algo realmente simple: el Diavolo sabe sufrir y nunca se rinde.

S como Saelemaekers

Quizás uno de los símbolos del nuevo curso. Cuando llegó pareció que estaba de más, en un equipo lleno de extremos derechos. Aparte que nadie se ponía de acuerdo si era lateral o ala.

Con el tiempo, el belga supo ganarse su sitio y hoy es titular inamovible, un “equilibrador” indispensable. Tiene pierna e inteligencia táctica, características que marcan diferencias. El tándem con Calabria (totalmente transformado) funciona a la perfección.

T como Theo Hernandez

El mejor lateral de la historia del fútbol hizo todo lo posible para sacarlo del Real Madrid y en España muchos se preguntan como nadie ha sabido sacarle provecho.

Donde ha explotado literalmente en 2020: insuperable por banda, energía pura que es devastador en la parte final del partido, cuando sus progresiones son inalcanzables para las cansadas defensas rivales. Solo Didier Deschamps parece no querer darse cuenta de la evidencia.

U como Unos cuantos segundos

Exactamente 6,76, los que necesitó Rafael Leao para marcar el gol más rápido de toda la historia de la Serie A. No podía faltar un récord individual en esta liga, ante el Sassuolo. Una acción que sorprendió a los chicos de Roberto De Zerbi y que allanó una importante victoria.

V como Victorias

Muchas, muchísimas, incluso in extremis. Que portan impresionantes números, como los partidos con al menos dos goles marcados (16 consecutivos, superado el Torino).

El Milan, en pocos meses, derrotó a Roma, Lazio (2), Nápoles, Juventus e Inter. No hace falta recordar lo complicado que era en años anteriores para obtener un resultado positivo contra un rival directo.

Z como Zlatan Ibrahimovic

El dulce al final, imposible no mencionarlo. Si hoy se habla de “milagro” y “renacimiento”, gran parte del mérito es del sueco, que dio la vuelta a Milanello portando su mentalidad ganadora.

Un impacto devastador, que ni el más optimista de los hinchas o el mayor fan de Ibra habría imaginado. Los resultados están a la vista de todos: el nivel de prestaciones ha subido notablemente, cada uno recibió la dosis justa para mejorar.

Solo un campeón de ego desmesurado (y tremendamente conocedor de su calidad) podía pensar en tener un impacto así con 39 años. Seis partidos en liga, 10 goles: un alien, donde todos esperan que pueda volver pronto al campo.

Y para redondear, un dato: en 28 partidos de liga y copa, Zlatan ha marcado 22 goles con una media de 1,2 goles por partido. Algo realmente impresionante.

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“Me gusta mucho la música. Hay una canción de Negramaro que dice: ‘la vida que quiero está toda aquí, los amigos que quiero, precisamente así’. Esto recopila mi momento”.

Empieza así la larga entrevista dejada por Stefano Pioli a Peppe Di Stefano y Manuele Baiocchini, en Sky Sport 24 en la cual el entrenador del Milan habla a corazón abierto.

“Si el Milan fuera una mujer, sería mi mujer. Llevo casado 32 años, es el amor de mi vida. Significa que también lo es el Milan”.

El regreso de Ibra: “Empezó mucho antes del partido con el Atalanta. Su ok llegó días posteriores a la derrota pero a Paolo, Zvone, Ricky, Gazidis me hablaron de esta opción mucho antes. Era muy muy positivo obviamente”.

“Sabía que necesitábamos esta personalidad, de esta fuerza, de este carisma. Por tanto estamos listos. Siempre pensé que Ibra era el jugador adecuado y adaptado a nuestro grupo, nuestra manera de trabajar, nuestra manera de jugar y sobre todo a nuestra mentalidad y en buscar una cultura de trabajo a este equipo. Nunca tuve dudas sobre él”.

El primer encuentro con Ibra en Milanello: “Fue un encuentro donde entendí que me querían y que estábamos delante de un campeón de mentalidad, profesionalidad y técnica. Tiene pocas palabras, pero supe que tenía delante a una persona muy inteligente, muy simpática y que cuando entra al campo, es una ira de Dios”.

“Siempre tiene la idea justa, sabe siempre motivar a los compañeros de la manera justa. Luego está claro que en el campo lo supera con vehemencia, pero sabe también hablar con el tono adecuado. Sabe entender los momentos”.

“Me gusta su sinceridad y la manera de ser directo. Recuerdo cuando llegó, una de las primeras cosas que me dijo ‘míster no escuche a nadie, estoy bien. El domingo quiero jugar’. Yo le dije: Zlatan que tú estés bien, yo estoy contento, y luego añadió: ‘te respeto, eres el entrenador y yo hago de jugador”.

La derrota 5-0 ante el Atalanta: “Fue dura y difícil a aceptar para un equipo y un club como el Milan. Tuvimos mucha voluntad y fuerza en querer dejarlo atrás, por cada partido, de las situaciones que luego nos permitieron crecer. Fue una lección muy dura, nos hizo saber varias cosas y también la manera de jugar e interpretar los partidos”.

“Creo que todo el camino empezó en enero con un importante mercado, tanto de entrada como de salida. Empezamos a gestionar las bases para algo constructivo. La llegada de Ibrahimovic, Kjaer y Saelemaekers trajeron cosas nuevas y entusiasmo, tras perder en Bérgamo”.

“La semana que nos quedamos en casa fue dura a nivel mental porque ese 5-0 se quedó dentro durante las fiestas navideñas. Pero nos dijimos que no se podían vivir ciertos tipos de situaciones, que los partidos se pueden también perder, pero que se debieron jugar con mayor intensidad y calidad. De ahí repartimos”.

El ascenso: “Que tomamos el camino justo se veía por ciertos comportamientos del equipo, por nuestra manera de jugar y de como interpretamos los partidos. Cambiamos de módulo, con el 4-2-3-1, hemos encontrado buenas posiciones en el campo que nos dieron resultados y se veía que el camino era adecuado, aunque se veía que nos faltaba la famosa victoria con el equipo por encima de la tabla. Esa pieza era lo que nos faltaba para adquirir mayor estimación, mayor confianza y ser más fuertes”.

El derby perdido en remontada por 4-2: “Fue una desilusión porque ganar 0-2 al acabar el primer tiempo de manera merecida, esperas siempre portar a casa un partido tan importante. Ese partido nos ayudó a crecer mucho. Una fuerte desilusión, por la cual portó a casa los aspectos positivos que nos portó a entender aun más lo que era el pensamiento a seguir”.

El Milan-Genoa antes del confinamiento: “Una situación particular, para todo lo que sucedió dentro, pero también fuera porque jugábamos por primera vez a puerta cerrada. Creo también que era la primera vez que Iván Gazidis vino a hablar con el equipo”.

“Fue una clara intervención, muy coherente en el sentido que dijo: ‘de hoy en adelante, el entrenador y vosotros os jugáis la confirmación y el futuro en el Milan’. Creo que fue un buen mensaje y luego lo mantuvo en el tiempo. Fue una gran prueba de coherencia y de profesionalidad”.

“Hemos trabajado, también si pensamos que ese partido lo perdimos por varios motivos. Pensamos en trabajar con la cabeza baja para saber si pudimos demostrar que somos fuertes. Este es un nuestro objetivo”.

El confinamiento primaveral: “La primera parte creo que nos sirvió, tanto a mí como a los jugadores. Por lo que decidimos, con el staff, de dejarnos relativamente tranquilos durante las dos primeras semanas. Claramente hablábamos, pero no nos estresamos y lo dejamos atrás enseguida”.

“Luego empezamos a vernos y entrenarnos, en grupos y todos juntos. Fue una manera para estar más unidos y hablando tan a menudo, individualizamos lo que eran nuestros objetivos y qué camino perseguir hasta el final”.

La confrontación con el resto de grandes clubes: “Siempre nos sentíamos inferiores, en el sentido que lo intentamos, jugando buenos partidos como en Turín con la Juve, en casa con Nápoles y Lazio, el derby. Pero nos faltaba siempre eso poco, que en esos partidos forma la diferencia”.

“Cuando conseguimos eso poco, la convicción del equipo subió y jugaba con confianza y positividad, sabiendo que se podía ganar esos partidos. Lo que fue es el paso decisivo de nuestro camino”.

La confirmación en el Milan: “Cuando Iván me comunicó la decisión, antes del partido fuera ante el Sassuolo, de manera simpática me dijo: ‘no me habéis creído cuando dije delante del equipo que os jugábais la confirmación y que serían vuestras prestaciones en determinar vuestro futuro'”.

“Yo le dije que lo creía y que por eso trabajé con la cabeza baja. Me llamó y me dijo que el club había decidido seguir juntos. Fue la primera noche de Sassuolo. Lo pensé durante un segundo (ríe) y le dije que me venía bien. El equipo no lo sabía y no lo sabía tampoco mi staff”.

La permanencia de Ibra: “La primera fue el día tras el partido con el Sassuolo donde le pedí qué intenciones tenía y me dijo que echaba de menos a la familia. Y de ahí no tuvo una importante reacción. Pensé que había que dejarlo tranquilo”.

“Zlatan aprendí a conocerle y supe que hay momentos donde es mejor dejarlo solo. Volviendo a casa pensaba que no era justo lo que estaba pasando y el día después tomé a Zlatan y le dije que no me gustó la reunión del día anterior”.

“Le dije que nuestro trabajo juntos acababa de empezar y que se había hecho mucho, que demostró que era un campeón y que no se pudo acabar de esa manera y que tanto yo como el club hicimos todo lo posible para que se quedara”.

La renovación de Ibra y el mercado de verano: “Creo que el club hizo grandes cosas en esos días, anunciando la renovación de Zlatan y el fichaje de Tonali. Dio continuidad al proyecto para volver a casa y volver a ser lo que el Milan siempre ha sido”.

El comienzo de la nueva temporada: “Parecía que nunca paramos. Recuperé entusiasmo, ganas de estar juntos, disponibilidad. Hay mucha positividad dentro de nosotros. Nos preparamos poco para jugar muchos partidos”.

“La fase previa de Europa League fuero particulares y difíciles, pero estuvimos bien en mantener un determinado nivel de prestaciones también sin importantes jugadores que tenían ciertos problemas físicos, pero la fase previa fue importante para dar certezas y fuerza al equipo, para hacer crecer a todos y dar la posibilidad a todos de poder jugar”.

El año 2020: “Ha sido un año gratificante, entreno en un gran club y un grupo de gente que me gustan mucho. Por sus comportamientos, porque siendo tan jóvenes son muy responsables porque nos encontrábamos en una situación muy particular y complicada para ellos”.

“El primer día que llegué a Milanello me sentí bien, con todos. Aquí está lo mejor posible para trabajar bien. Debemos seguir así, puntando al máximo y podemos obtener grandes satisfacciones”.

Los meses tras el confinamiento: “Pensar en hacer nueve meses con estos resultados es complicado. Pero todo lo obtenido ha sido conquistado en el campo. Les dijimos a los jugadores que desde que cambiamos la manera de jugar y de estar juntos, les hicimos ver donde estábamos”.

“Era un objetivo, la clasificación, en la cual el equipo creyó fuertemente. Hemos centrado todos los objetivos que nos habíamos prefijado en esta primera parte de la temporada, es decir pasar la fase previa, pasar la fase de grupos de la Europa League y estar en lo alto de la tabla del año solar”.

“No hay ningún trofeo, pero creo que nos hace entender de qué nivel podemos ser y en qué nivel podemos competir. Estamos a mitad de camino, que es largo y duro. Debemos seguir pensando partido a partido, jugar un fútbol propositivo. Habrá tiempo y espacio para buscar más cosas”.

El cántico “Pioli is on fire”: “Es algo que nació de manera espontánea. Somos un grupo joven, que se empeña mucho, que da el máximo y que encuentra en estas situaciones toda la positividad. Espero que la cosa dure mucho tiempo”.

Astori: “Creo que la experiencia vivida en Florencia, junto a la pérdida de mi padre el año anterior, fueron importantes. Creo que tengo dos ángeles guardianes y creo que en todos estos grandes resultados, están también ellos”.

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