Control, balón hacia la cabeza de un rival, pase de treinta metros para Cafú lanzado por la banda. Así, empezando con una doble genialidad la acción del doblete milanista marcado por Shevchenko, la noche del 1 de septiembre de 2003 en Ancona, el jugador de 21 años Ricardo Izecson dos Santos.

Este jugador le cerró la boca a Luciano Moggi, que ironizó sobre su apodo que el brasileño lleva consigo desde pequeño. “Culpa” del hermano Digao que, en su idioma infantil, movió de Ricardo a “Kakà”. Desde esa noche fue Kakà y punto, en la elegancia y la eficacia de su juego, justificó, durante los siguientes seis años, la alusión fisiológica en rima con su apodo.

Al contrario, el mediapunta fue una delicia con jugadas de fuera de serie que produjeron goles y asistencias que quedaron en la memoria de todos. El gol marcado al United en la Champions 2007, por ejemplo, Evra y Heintze chocaron el uno contra el otro con un solo regate antes de batir a Van der Sar en salida.

O el gol del empate en un derby en 2004 luego ganado por 3-2, un derechazo seco en el ángulo bajo tras una de sus proverbiales aceleraciones en todo el campo. Porque así era Kakà: un ejemplar mezcla de potencia, velocidad y técnica. Esto, pero no solo: cara de niño, su pertenencia a los Atleti de Cristo, declarada virginidad prematrimonial, donde le hizo valer el apodo del niño de Oro.

Dejó el Milan en contra de su voluntad, víctima del redimensionamiento berlusconiano, tras estar cerca de irse en una ocasión, cuando anunció su permanencia rossonera con la camiseta rossonera en el balcón de su casa, pero al final se fue y no volvió a ser el mismo. Volvió del Real Madrid cinco años después, por una sola temporada: 7 goles en liga, después de cada uno se batía el puño en el corazón, como solo lo ha hecho con la camiseta rossonera.

“El primer balón me lo regaló mi abuela, el primer par de zapatillas mi padre. No quería llevarlas puestas cuando llovía para no arruinarlas”, contó a Sportweek. Bueno y bravo: uno de los últimos jugadores del Milan, en el corazón del hincha como poquísimos más.

TEMPORADAS: 7 (2003-2009 y 2013/14)

PRESENCIAS/GOLES: 287/101

TÍTULOS: Scudetto: 2003/04, Champions: 2007, Mundial de Clubes: 2007, Supercopa de UEFA: 2003 y 2007, Supercopa de Italia: 2004

No sabía una palabra de algún idioma que no fuera la suya. Le mandaron a la escuela de italiano en una zona cercana al Duomo, son cosas que cuentan, impresiones que nunca se olvidan. Andriy Shevchenko siempre ha sido aquel de los primeros días en Italia, cuando quería seguir adelante con el trabajo.

Dotado de un gran talento y de grandes dotes atléticas, Shevchenko las aplicó de manera constante. Para uno crecido en el Dinamo de Kiev con el inflexible Lobanovski, entrenarse era una actividad no prorrogable. Quizás esa dedicación hizo que a veces se minimizaran sus cualidades.

Que Sheva hiciera goles era tan obvio que nadie lo pensaba. Sheva para los hinchas del Milan no era una divinidad como Van Basten, no estaba rodeado del halo sobrenatural que acompaña aquellos que se retiran pronto de jugar.

Sheva el chico de la portería encima, el que te marca un penalty decisivo, en Manchester en la final de Champions ante la Juve, mirando al árbitro que se toma su tiempo como alguien que quiere salir de un metro totalmente lleno. Sheva fue el jugador más normal de los jugadores excepcionales.

No es brasileño pero para goles que hace.. el cántico que les dedicó la hinchada es la esencia del campeón ucraniano. Que durante los años cambió, pero no mucho. Siguió afeccionado al Milan y su gestión, que le perdonó la marcha a Londres y lo volvió a acoger en casa.

Shevchenko eligió el Chelsea pero firmó el fax del contrato intentando no llorar. Se quería ir, pero también quedarse. Pasó una tarde en San Siro en la curva con los hinchas que nunca le abandonaron. Cuando volvió al Milan, la suerte no le fue amiga: un remate contra el Bolonia, en su segundo debut, fue rechazado por Antonioli con el último milímetro de los guantes.

Puertas batientes, todo fue torcido. Pero Sheva siguió siendo el hombre de Manchester, el chico con la mirada de hielo que perfora a Buffon. El más normal de los jugadores excepcionales.

TEMPORADAS (8): 1999-2006 y 2008/09

PRESENCIAS/GOLES: 323/176

TÍTULOS: Scudetto: 2004, Champions League: 2003, Supercopa de Italia: 2004, Copa de Italia: 2003

ENTREVISTA A ANDRIY SHEVCHENKO

Hace quince años y un día, Andriy Shevchenko conseguía el Balón de Oro: “Ganarlo con la camiseta del Milan me dio una felicidad inmensa, era el equipo que soñaba de niño. Está claro que los goles que marqué con Ucrania en el Mundial me ayudaron mucho”.

Andriy, ¿qué sabía del Milan cuando llegó a la ciudad?

“Conocía el Milan de Sacchi y de Capello. Sabía que era un gran equipo también en años lejanos, con Nereo Rocco. De niño era hincha, era el club que seguía tras el Dinamo de Kiev. Veía los partidos por televisión, recuerdo las finales de Copa de Campeones: esa ganada en Barcelona ante el Steaua, la otra perdida con el Olympique de Marsella, la dominada ante el Barcelona de Cruijff. Adoraba el Milan, por eso quería venir a jugar como rossonero”.

¿Van Basten era tu ídolo?

“En los tiempos de Sacchi había muchos campeones: Gullit, Van Basten, Baresi, Donadoni y Maldini. Un equipo increíble, difícil elegir”.

Fuiste entrenado durante largo rato por Ancelotti, uno de los técnicos ganadores del Milan. ¿Te hubiera gustado haber sido entrenado por Rocco o Sacchi?

“Trabajar con Sacchi hubiera sido muy interesante. Sacchi como mentalidad era similar a Lobanovski, el técnico que me formó en el Dinamo de Kiev. Intensidad, empeño, trabajo, pensamiento colectivo, dedicación: los conceptos eran los del fútbol moderno, algo como hizo Lobanovski en la ex-Unión Soviética”.

¿Qué te quedaste de tus primeros años en Milán? ¿Cual es lo primero que te viene a la mente si piensas esos días de 1999?

“El recibimiento de la gente. Billy Costacurta, Ambro y Demetrio Albertini, naturalmente Paolo Maldini: los senadores enseguida me hicieron que me sintiera bien. También con Zvone Boban y Leonardo hablaban muchísimo. Sentirse en casa rápidamente fue mi integración”.

Imaginamos que tu mejor momento fue en el campo del Old Trafford: el penalty decisivo ante la Juve sigue en la memoria de los hinchas

“Ganar la Champions en 2003 fue fantástico, ahí partió un gran ciclo y empezó mi periodo mágico, ese que me llevó al Balón de Oro”.

Y pensar que la temporada empezó con una lesión en la rodilla y una clasificación a Champions en riesgo para el club. ¿Recuerdas el partido de vuelta ante el Slovan Liberec?

“Que ansiedad tener que quedarse fuera mirando. Pero por suerte todo acabó bien. Los momentos duros existen para todos, pero para mí en el Milan fueron años estupendos, prescindiendo de la emoción de estar en el punto de penalty decidiendo un partido tan importante”.

Con Berlusconi tuviste una afectuosa relación

“Es natural. Todo lo que concierne a mi carrera en Milán está unido a él”.

El Milan cumple 120 años: elige un jugador símbolo

“Digo a Maldini porque representa mi Milan pero atravesó los años. El club tuvo muchos campeones: Rivera, Baresi, muchos otros. Paolo es el símbolo de mi tiempo, pero también es un jugador particular: padre capitán, como él, luego entrenador, mientras que él ahora es directivo, con un hijo que juega en el Milan. Es una historia que atraviesa casi todas las épocas y creo que es algo raro en el fútbol. Por eso pienso que, al final, si tuviera que elegir un único nombre, sería Paolo. Que es el símbolo de un extraordinario club, que ha marcado tantas épocas”.

A veces las cosas se olvidan y en los últimos años la fascinación del Mian se apagó…

“La historia no se olvida. Lo demuestran los hinchas, piensas cuantos existen y cuantos están en el estadio, también en periodos de dificultad”.

120 años, ¿qué deseo para el Milan?

“Felicito a todos aquellos que contribuiron en crear esta larga emoción, de una manera o de otra. Es una fiesta para todos nosotros, no solo para aquellos que tuvieron la suerte de estar presentes. El Milan es único, es una gran película que no acaba. Quien ama el fútbol lo sabe”.

Dicho por Arrigo Sacchi, es una coronación: “¿El símbolo de mi Milan? Sin duda él. Tenía una potencia física extraordinaria, un gran carisma y para los compañeros era todo un motivador. Cuando partía, con la cabellera al viento, era como si anunciara el momento del asalto”. Ruud Gullit, un jugador total que pareció desembarcar en el planeta rossonero directamente del futuro.

Tan completo que a día de hoy, tras treinta años de evolución del fútbol, estaría todavía en lo más alto. Nació libre, como su pensamiento, luego detrás de los puntas, luego jugó de delantero puro. Con ese físico, esa carrera (11 segundos en 100 metros) y esa técnica, podía estar realmente en todas partes.

Y de hecho en el Milan lo era todo: detrás a defender y generar juego, en medio para acelerar, arriba para marcar. En una palabra, alguien desbordante. Pero también así era bonito de ver que inspiraba estupendos apodos. Para los hinchas era el Tulipán negro. Gianni Brera puso el mejor: Simba, el rey León.

Es decir fuerza, liderato pero también elegancia. Vujadin Boskov en cambio regaló la gran metáfora: “Gullit es el ciervo que sale del bosque”. Silvio Berlusconi se enamoró de él en el Trofeo Gamper de Barcelona. Lo fichó en 1987 del PSV por 13,5 millones de liras, tremenda cantidad para la época. Lo valió todo.

E hizo que todos se enamoraran, incluso a la mayoría de mujeres: gran sonrisa, pelo con rastas, la música reggae en la sangre (tenía una banda, los Revelation time) y el balón en su adn. Ruud sacudió literalmente el nuevo Milan hacia el scudetto, el primero de una indigestión de trofeos donde siempre fue el protagonista, como el doblete en la final de Copa de Campeones con el Steaua.

Ese verano ganaron el Europeo con Van Basten y Rijkaard. Eso le llevó a ganar el Balón de Oro que dedicó a Nelson Mandela, prisionero en Sudáfrica por la lucha del apartheid: “La libertad es el mejor bien para el hombre, sin ello es como estar enfermo”.

Le gustaba serlo también en el campo y hasta Sacchi, enfermo de la táctica, le concedió algo de libertad. Simba le dio las gracias a golpe de goles siendo, realmente, el símbolo de su fútbol.

TEMPORADAS (7): 1987-1993 y 1994/95

PRESENCIAS/GOLES: 171/56

TÍTULOS: Scudettos: 1987/88, 1991/92 y 1992/93, Copas de Campeones: 1989 y 1990, Intercontinentales: 1989 y 1990, Supercopa UEFA: 1989 y 1990, Supercopa de Italia: 1988, 1992 y 1994

A Marco Van Basten no se le entiende, va visto. Lo que era… quien lo ha visto jugar no necesita de resúmenes. Poesía en movimiento. Quien naciera tras 1985, valoren denunciar a los padres por daños: ellos perdieron tiempo y vosotros os perdisteis el vivo de MVB, un movimiento artístico en dos pies.

Van Basten es el Milan y es el fútbol. Tenía diestra, zurda y cabeza, físico y talento, el sentido de la puerta del 9 y el genio creativo del 10 (Viena, final de Champions, Rijkaard mandado a puerta desde parado, con un toque y sin sudar). Maradona lo homenajeó, los rivales dijeron que Ibra se le parecía, Messi será más fuerte, pero nadie fue tan elegante como Marco Van Basten. Todo cierto.

Una vez, en Madrid ante el Real, desde el suelo, hizo un giro de cabeza por debajo del larguero. La otra, al final de un poker en el Goteborg, marcó de chilena, luego se inventó una extraña cuchara y el balón, que no quiso ser tocado por nadie, le volvió de manera misteriosa a sus pies.

Marco, conocedor de la situación, la depositó donde deseaba: en la portería, por cuarta vez. El Cisne fue eso y mucho más. Un hombre de importantes partidos: doblete en la primera final de Copa de Campeones, el gol de la vida no en Pescara, sino a la Unión Soviética en la final del Europeo.

Y qué gol: un derechazo al vuelo que se marchó a la esquina opuesta de la portería de Dasaev. Un coleccionista de trofeos: tres veces Balón de Oro (pero dos los regaló), dos veces Campeón de Europa y del mundo con el Milan, Bota de Oro, máximo goleador en Holanda, Italia y en Europa.

Un hombre anguloso, no fácil en esa época ni tampoco ahora, que acabó en los diarios por una frase nazi. Mejor antes, en los años ochenta, cuando se peleaba con Sacchi y los centrales. Esos que le pinchaban, pero al final, golpe a golpe, se perdió entre lesiones y operaciones a evitar.

Ganó el Balón de Oro en 1992, jugó poco en 1993, nada en 1994. Acabó con 29 años por culpa de las piernas, quien sabe con cuanto fútbol todavía en sus pies. Evidentemente, algo para nada merecido.

TEMPORADAS (8): 1987-1995

PRESENCIAS/GOLES: 201/125

TÍTULOS: Scudettos: 1987/88, 1991/92 y 1992/93, Copas de Campeones: 1989 y 1990, Intercontinentales: 1989 y 1990, Supercopa UEFA: 1989 y 1990, Supercopa de Italia: 1988 y 1992

Trazar el retrato de Paolo Maldini es un asunto realmente complicado. Porque se trata de intentar describir un héroe de la mitología. Prácticamente omnipotente como defensor, una carrera de inmortal, físico tallado como la estatua de un dios griego hijo predilecto de un ídolo e ídolo a su vez, amado y respetado por compañeros y rivales.

Que el anagrama de su nombre sea “del Milan” es solo una extraordinaria coincidencia, pero Maldini fue testimonio, protagonista y capitán de la epopeya probablemente más ganadora de la historia de un club.

Los comunes mortales lo definen hasta “recomendado” cuando el hijo de Cesare, el hombre que levantó la primera Copa de Europa del Milan en 1963, puso la primera vez el pie en el campo con la camiseta rossonera puesta, en un frío enero de 1985 en el profundo este.

“¿Dónde te gustaría jugar?”, le preguntó Nils Liedholm. “Por la derecha, míster”, respondió el joven Paolo con 16 años. En esa época era diestro de pie. Fue el mejor lateral izquierdo del mundo. Quizás, el mejor de siempre. Nacido rossonero en los años malos del doble descenso, educado por el Barone, fue campeón con Arrigo Sacchi.

Un scudetto, dos Copas de Campeones. Luego Capello, otros trofeos, la herencia de Franco Baresi. Porque la grandeza de Paolo Maldini no solo fue técnica o física: fue su capacidad de transformarse, resistir al tiempo, ser campeón y volver a serlo.

Con Zaccheroni dibujó la defensa a tres, con Ancelotti volvió a ser central como al inicio de su carrera. Y de nuevo volvió a ser el más fuerte. Hasta la apoteosis de 2003: 40 años tras su padre Cesare, levanta al cielo otra Champions. Y la cosa no acaba ahí: la conclusión natural parece escrita en una noche turca, el gol más rápido de una final, luego el infierno Liverpool.

Paolo, derrotado, está por cumplir 37 años. Pero nunca es tarde para el que es inmortal: dos años después, con casi 39, ahí está todavía. Fue por quinta vez Campeón de Europa, la segunda como capitán. Un mito, si no fuera porque existió realmente.

TEMPORADAS (25): 1984-2009

PRESENCIAS/GOLES: 902/33

TÍTULOS: Scudettos 1987/88, 1991/92, 1992/93, 1993/94, 1995/96, 1998/99, 2003/04, Copa de Campeones: 1989 y 1990, Champions League 1994, 2003 y 2007, Intercontinentales: 1989, 1990, Mundial de Clubes: 2007, Supercopa UEFA: 1989, 1990, 1994, 2003, 2007, Supercopa de Italia: 1988, 1992, 1993, 1994, 2004, Copa de Italia: 2003

Clase, garra y fidelidad. Bastan tres palabras para describir a Franco Baresi, el único que en 120 años de historia del club ha jugado dos temporadas en Serie B y lo ganó todo en Italia, Europa y el mundo. Fidelidad a aplaudir porque, en los momentos duros del descenso, habría sido fácil abandonar el equipo donde había crecido.

En cambio aceptó quedarse, luchando con la garra con la que siempre actuó en defensa, hasta el día que Liedholm lo hizo debutar en la Serie A cuando ni siquiera tenía 18 años. Esa tarde, en Verona, sorprendía la clase con la que salía del área, balón al pie y cabeza alta, auténtico predestinado, elogiado al final por el capitán Rivera y enseguida promovido con un 7 de voto en la Gazzetta.

Por aquel entonces era el “picolino”, apodo que le puso el fisioterapeuta rossonero Mariconti; un chico que creció rápidamente, tanto como para ganarse un puesto de titular en el año de la estrella, el décimo scudetto milanista, siempre con la camiseta número 6, antes de ser capitán de manera estable con 22 años, en la segunda liga en Serie B.

Precisamente recordando esos días, solo quien ha podido verle en Szombathely, Osjek y Ostrava, en los campos menores de la Copa Mitrova, incluyendo la felicidad de Baresi, exactamente hace treinta años en Tokio, cuando se elevó hasta la cima del mundo, tras el gol de Evani que siguió al triunfo en Europa ante el Steaua.

Grande con Liedholm y Sacchi, con Jordan y Van Basten, en Serie B y en Europa, Baresi fue un silencioso ejemplo de líder, porque bastaba un gesto en el campo para hacer saltar la trampa del fuera de juego o una mirada en el vestuario para estimular a los compañeros.

Extraordinario en las recuperaciones, gracias a una excepcional fuerza física y un sentido táctico que le permitía jugar de manera anticipada, Baresi fue el líbero más completo de la historia del Milan, no es casualidad que para todos fuera “Franz” como el mítico Beckenbauer.

Aunque para todos será siempre y únicamente Baresi, es decir, clase, garra y fidelidad al servicio de su Milan.

TEMPORADAS (20): 1977-1997

PRESENCIAS/GOLES: 719/33

TÍTULOS: Scudettos 1978/79, 1987/88, 1991/92, 1992/93, 1993/94, 1995/96, Copas de Campeones: 1989 y 1990, Champions: 1994, Intercontinentales: 1989 y 1990, Supercopa UEFA: 1989, 1990 y 1994, Supercopa de Italia: 1988, 1992, 1993 y 1994