
El cambio de sistema había sido necesario para cerrar la puerta, abierta de par en par a principios de año ante los rivales: en el tormentoso enero, con el equipo atrapado en la vorágine, la defensa había encajado diecisiete goles. Se había abierto por primera vez con el toque de Bonazzoli en el Salernitana-Milán, pero fue el siguiente partido el que hizo saltar las alarmas.
En el Milan-Roma de San Siro, la sección se había abierto en los últimos minutos del partido, la primera vez por Ibáñez y la segunda por Abraham para el empate final. En la Copa de Italia había sido Adopo al contragolpe quien se había aprovechado de la situación, luego había ido in crescendo: dos goles encajados por el Lecce, tres por el Inter en la Supercopa, cuatro por el Lazio y hasta cinco por el Sassuolo.
El sistema de seguridad activado por Pioli había incluido el cambio de módulo, con la inserción de Thiaw y el paso a la línea de tres. En efecto, el muro había resistido: en nueve partidos en total, cinco veces se había mantenido en pie sin una fisura. Los delanteros del Tottenham habían acabado estrellándose contra él en dos ocasiones, en la ida y en la vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones.
El Inter, en el segundo partido de liga, había abierto una pequeña brecha (1-0 en el partido que marcó el estreno del nuevo sistema), mientras que a principios de marzo el Fiorentina había logrado colarse dos veces. Con el empate en el Milan-Salernitana, la defensa rossonera había vuelto a mostrarse frágil, hasta derrumbarse ante los tres golpes del Udinese en el último partido antes del parón.
Fue el momento en el que Pioli, aprovechando el parón, decidió intentar reestructurar las bases: “Contra el Nápoles, tras el descanso, podríamos volver a la antigua defensa de cuatro, lo evaluaremos todo. Dependerá también de nuestras condiciones y de las posiciones de los adversarios”.
Con el Calabria se conoce bien la de Kvaratskhelia y para intentar contenerle Pioli reintroducirá la defensa de cuatro y volverá a poner en guardia al Calabria. En la ida el capitán había salido fatigado y lastrado por una amonestación: no juega como titular desde principios de febrero, la lesión y el cambio de disposición táctica le habían penalizado posteriormente.

En la reanudación, Calabria será la principal novedad, en el papel habitual de lateral derecho. Thiaw surgió como la nueva referencia del departamento y luego naufragó en los últimos partidos, junto con el equipo. Pioli piensa entonces en volver a fichar a Kjaer, decepcionado por su escasa utilización en el último periodo.
Simon volvió a hablar desde la concentración de la selección danesa: “Pioli intentaba dar continuidad a un nuevo sistema, y al menos yo puedo darme una explicación. Tengo una buena relación con el entrenador, y él sabe que quiero jugar. Me siento en forma y creo que lo he demostrado: el partido de ida contra el Tottenham fue quizás mi mejor partido, pero desde entonces no he jugado y estoy decepcionado”.
De este modo, Kjaer volverá a jugar de medio centro con Kalulu y Tomori, mientras que Theo Hernández retrocederá al lateral izquierdo al tener más libertad para atacar al partir unos metros más adelantado. El módulo por sí solo no puede marcar la diferencia, si no va acompañado de la actitud adecuada: una frase que vuelve en cada salida pública de Pioli.
Es una verdad avalada por los números: con la línea de cuatro el año pasado el Milan ganó el campeonato italiano, con elogios para su defensa, la mejor del torneo con 31 goles encajados. Este año, los mismos hombres han suspendido varias pruebas: en total, 28 partidos y 40 goles encajados considerando todas las competiciones, casi 1,5 por partido, 6 porterías a cero. Con la defensa de 3 hombres, 9 partidos (5 de ellos sin goles) y 7 goles encajados, menos de uno (0,7) por cada 90 minutos. Estable al principio, se ha mostrado inestable en los últimos partidos fuera de casa.
Los otros cambios de fórmula que había recompensado inmediatamente Thiaw en el centro de la defensa: ocho titularidades consecutivas y hasta el minuto 90. Sólido en la Liga de Campeones, había sido un valor añadido (convenciendo incluso al entrenador de la selección alemana) hasta las últimas incertidumbres. Messias era también uno de los símbolos del nuevo Milan, antes de la lesión muscular: la banda derecha era de su total competencia.
Calabria, como ya se ha dicho, había sido relegado al banquillo. El 3-4-1-2 del Milan, por otra parte, no mejoró a Rafa Leao, que pasó de lateral izquierdo exterior a un papel de segundo delantero en apoyo de Giroud: sólo su velocidad en la banda funciona, en el centro y con diferentes tareas un poco menos. Otra buena razón para volver al Milan original.

SI AL PROYECTO DE LA MAURA
El Milan ha tomado su decisión en marzo: adelante con La Maura. RedBird ha decidido seguir trabajando en la idea de un estadio a un kilómetro de San Siro, y el alcalde Sala ha dado una apertura poco sorprendente. Esto no significa que la decisión esté tomada, sino todo lo contrario. El camino es aún largo y el juego se vuelve ahora político. Ayer, sin embargo, dio una señal clara.
Tres reuniones Gerry Cardinale, como se esperaba, llegó a Italia para trabajar en el nuevo estadio, una prioridad absoluta. Tres reuniones centrales. Dos próximamente públicas, con el alcalde Beppe Sala y el gobernador de Lombardía Attilio Fontana. Una más oculta, con Federico Consolandi, el hombre detrás de F3A Green, la empresa que firmó un preacuerdo de venta para comprar la zona en la que se construiría el estadio.
Es con F3A Green con quien el Milan tendrá que negociar la compra del terreno. Del día quedan declaraciones optimistas. Cardinale a los periodistas, tras ver a Fontana: “Estamos trabajando, ha sido una buena reunión”. Sala: “El Milan confirma su voluntad de proceder en La Maura. Creen que en un par de semanas podrán traerme un esbozo de proyecto y lo que piden en cuanto a nuestros pasos formales”.
Fontana: “Gerry Cardinale me mostró el proyecto del nuevo estadio del Milan que le gustaría construir en ‘La Maura'”. La hipótesis del nuevo San Siro, que se construiría junto al antiguo, ha desaparecido por completo por el momento.
¿Y ahora? El Milan mostró a Sala y Fontana un primer borrador del proyecto con un estadio, un centro deportivo para los equipos juvenil y femenino, y un museo. Un proyecto realizado por CAA Icon, un gigante del sector presente ayer con su fundador Tim Romani. ¿Y ahora? El Milan presentará a Sala un renderizado más completo en abril. A cambio, quiere saber de Fontana y, sobre todo, de Sala si se dan las condiciones para proceder con rapidez y seguridad.
Y ésta es la gran pregunta. En las próximas semanas habrá nuevas reuniones con las autoridades y el Parco Agricolo Sud Milano, en el que está incluida la zona de La Maura. Sala está dispuesta a trabajar para tener dos equipos en la ciudad, pero ya se conocen las discrepancias en el ayuntamiento (incluso la mayoría, con Los Verdes en contra, está dividida) y las protestas ciudadanas.
El arma secreta puede ser la apertura al público de una enorme zona verde alrededor del estadio, ahora privada. ¿Podrá un acuerdo programático entre la región, el ayuntamiento, Parco Sud y F3A Green poner a todos de acuerdo? Los próximos meses lo dirán, aunque antes de 2025 no empezarán las obras. Y antes de 2028, es improbable que vea un partido.