El centro del campo del Milan es la zona menos poblada de Italia. Dos mil metros cuadrados en los que viven actualmente Rade Krunic, Tommaso Pobega y Yacine Adli, que probablemente hará pronto las maletas. Nadie más: digamos que hay sitio. Ismael Bennacer estará seis meses de baja, Tonali no volverá, Vranckx no se recuperará, Bakayoko con el Milan está acabado.
Y el mercado aún no ha traído refuerzos. Una obra en construcción, como pocas veces ocurre en un gran equipo. Pioli en el medio puede jugar con dos o tres centrocampistas, pero esa no es la cuestión. La cuestión es saber quiénes serán los titulares, quiénes los líderes en el medio, donde a menudo se deciden los partidos. Giorgio Furlani y Geoffrey Moncada tienen un gran reto por delante.
El Milan habla de varios centrocampistas, pero hablemos primero de quien podría haber entrado ya en la convocatoria: Daichi Kamada. El jugador japonés fue llevado a parámetro cero en la era Maldini-Massara, los nuevos dirigentes han confirmado su aprecio pero hay un asunto burocrático por resolver. El agente japonés de Kamada está intentando domiciliar en Italia o registrarse, paso necesario para poder cerrar el acuerdo (Kamada llega por cero, como agente libre del Eintracht).
Se pensaba que podría hacerlo hoy mismo, en cambio probablemente habrá que esperar al menos una semana más. Y en el fútbol, el tiempo conlleva peligros. Kamada siempre ha colocado al Milan en lo más alto, pero otro equipo puede llegar con una oferta mejor.
Sobre todo, puede que el Milan necesite utilizar una de las dos plazas de extracomunitario para otros jugadores. Samuel Chukwueze (Villarreal), Ruben Loftus-Cheek (Chelsea), Arda Guler (Fenerbahçe), en menor medida Carney Chukwuemeka (Chelsea de nuevo): tantos jugadores seguidos por el Milan son extracomunitarios. Así pues, cuidado con las sorpresas. Kamada tiene muchas posibilidades de ser milanista, no es una certeza.
Así pues, el Milan se moverá a partir de aquí: se necesitan al menos tres refuerzos fuertes, probablemente 4-5 en total. Se esperan noticias esta semana sobre tres jugadores en concreto: Davide Frattesi, Ruben Loftus-Cheek y Tijjani Reijnders. El primero es el gran nombre del mercado italiano y se ha escrito mucho sobre la gran carrera entre Inter (favorito), Milan, Juve y Roma.
Entre finales de junio y principios de julio lo sabremos. Loftus-Cheek y Reijnders son los dos jugadores más seguidos por el Milan, por una cuestión de gusto, coste y oportunidad. Pioli ha dicho sí por ambos, así que se convierte en una cuestión de negociación con Chelsea y Az.
Loftus-Cheek sería útil en un centro del campo de dos hombres, con un jugador técnico, distribuidor, a su lado. Reijnders es dúctil, pero Pioli lo utilizaría con gusto como central en un mediocampo de tres hombres. El talento está ahí para los dos -y no es poco-, la adaptación a la Serie A habría que probarla.
Los jugadores son diferentes porque el proyecto técnico está en ciernes. El Milan construirá su centro del campo en función de las llegadas. Pioli siempre ha tenido una idea fuerte: Sergej Milinkovic. Si de él dependiera, lo más probable es que se llevara a SMS y lo hiciera jugar como un trequartista atípico en un 4-2-3-1 o como centrocampista, su posición.
Sergej daría la dimensión física que busca Pioli, aportaría gol y calidad, podría jugar casi en cualquier parte del medio. Sin embargo, el Lazio parte con él por 50 millones, una cifra que reduce drásticamente las posibilidades: es poco probable que el Pájaro Rojo pague mucho por un jugador libre dentro de un año. Así que atentos a las sorpresas, desde Joey Veerman (Psv) a Morten Hjulmand (capitán del Lecce), pasando por el habitual Chukwuemeka.
Las alternativas En la balanza, algunas decisiones. Tommaso Pobega gusta a más de un equipo, pero quiere quedarse y, salvo sorpresa mayúscula, se mantendrá como alternativa. Yacine Adli también está vinculado al Milan, pero aquí hay que tomar una decisión. Pioli prácticamente no lo ha hecho jugar y es difícil que un entrenador cambie radicalmente de opinión sobre un jugador. Así pues, la solución más probable pasa por una cesión o un traspaso en el próximo mes. Quien esté interesado, que llame.
AVANZA LAS NEGOCIACIONES CON ROMERO
La primera compra del Milan 2023/24 podría ser joven, como el mercado que le gusta a RedBird. Luka Romero, nacido en 2004, gusta al Milan, tanto que la negociación está ahí y un cierre en los próximos días es posible. De hecho, a un paso. Un posible fichaje para un jugador muy valorado hace unos años, un poco perdido en su etapa en la Lazio pero aún joven, muy joven. Un fichaje libre: Romero está libre.
Aquí la edad engaña. Romero lleva en Italia desde 2021, cuando Igli Tare lo fichó para la Lazio, y conocido por los aficionados incluso antes, cuando se hablaba de él como el ‘nuevo Messi’, una etiqueta que ha complicado la carrera de muchos. ¿Uno entre todos? Gerard Deulofeu, otro ex jugador del Milan que empezó con mil expectativas, pasó apuros y sólo llegó a ser un jugador fuerte a una edad avanzada. Romero, por supuesto, en el Milan no sería titular, sino una alternativa. Un joven de 18 años por desarrollar.
Romero jugó poco en sus dos temporadas en el Lazio, entre otras cosas porque Maurizio Sarri tiene fama de no ser ideal para lanzar a los jóvenes. Catorce partidos en la A en dos temporadas, solo uno como titular: Juve v Lazio en noviembre de 2022. Ese mismo mes marcó el único gol de su vida en A, nada baladí: Lazio-Monza 1-0, decidió él.
Romero es argentino con pasaporte español y en un 4-2-3-1 en el Milan podría jugar como mediapunta o como lateral derecho ofensivo, con pie invertido. Luka es zurdo y está en su mejor momento cuando puede crear con su lateral izquierdo. Jugar en espacios reducidos no es un problema, al contrario. Que pueda causar impacto en un equipo de la Liga de Campeones es más complicado.
Romero es hijo de un futbolista y se trasladó a España con su familia en edad escolar. Tiene un hermano gemelo, Tobías, que es portero y ha representado a México en categorías inferiores. En 2021, The Guardian lo catalogó como uno de los mejores jóvenes del mundo, pero ya se hablaba de él en años anteriores, cuando el Mallorca lo lanzó al fútbol grande.
En 2020, con 16 años y 11 días, marcó su primer gol como profesional, convirtiéndose en el más joven de la historia de los mallorquines. Esta es una de las razones por las que Scaloni le ha convocado en sus extensas convocatorias juveniles previas al Mundial. El talento está ahí, la continuidad está por descubrir. El Milan puede darle una oportunidad.
REDBIRD COMPRA EL 24% DE ALPINE
Sólo faltaba el anuncio oficial, que estaba en el aire, y efectivamente ha llegado. RedBird amplía sus intereses y su experiencia, y desembarca en la Fórmula 1 al adquirir -junto a otros inversores- a Renault el 24% de Alpine Racing Ltd., el equipo de la máxima categoría del automovilismo que toma su nombre de la marca deportiva del fabricante francés.
Una inversión total de unos 200 millones de euros que el fondo gestionado por Gerry Cardinale ha puesto en bandeja junto a Otro Capital (del que es cofundador Alec Scheiner, que entrará a formar parte del Consejo de Administración de Alpine y que también figura en el de Milán) y Maximum Effort Investments.
Una inversión que, por un lado, pretende acelerar la estrategia de crecimiento y las ambiciones deportivas de Alpine en la Fórmula 1 y, por otro, amplía aún más el bagaje deportivo de RedBird, que además de poseer el Milan y el Toulouse, tiene participaciones -a través de Fenway Sports- en el Liverpool, los Medias Rojas de Boston (béisbol), los Pingüinos de Pittsburgh (hockey sobre hielo) y la Xfl, la liga de fútbol americano.
Lo que RedBird y los demás inversores pueden aportar a Alpine queda claro en el comunicado de prensa de la empresa francesa: “Alpine F1 Team se beneficiará de la pericia y experiencia del grupo inversor en el sector deportivo, en particular en los ámbitos de estrategia de medios, patrocinio, venta de entradas, hospitalidad, licencias y merchandising para crear nuevas palancas de crecimiento y generar valor añadido”.
“El equipo de Fórmula 1 también se beneficiará de la experiencia de los inversores en términos de datos y tecnología, factores clave en el rendimiento del marketing y las ventas”. Es importante destacar que Alpine Racing SAS, la unidad de negocio que produce motores de Fórmula 1, no forma parte de la transacción y seguirá siendo propiedad al 100% del Grupo Renault.