Tras la victoria sobre el Roma, la tercera consecutiva en liga, Olivier Giroud estira la mirada y, sin hacer proclamas, no deja de lado la hipótesis del Scudetto: “Sólo debemos concentrarnos en nosotros mismos, pensando en un partido cada vez. Esperemos que los de delante cometan errores”. Arrigo Sacchi, atento observador de las cosas milanesas (y no sólo), elige el camino del realismo y afirma: “Es cierto que el fútbol tiene la capacidad de encapsular en 90 minutos las emociones de toda una vida, y por tanto todo es posible, pero no es menos cierto que el Milan, ahora, debe encontrar un equilibrio, dentro y fuera del campo, y debe demostrar continuidad de rendimiento”.
¿Inter y Juve son inalcanzables?
“Ya sabe cómo pienso: nada es imposible, en el fútbol como en la vida. Sin embargo, la lógica dice que ahora Inter y Juve tienen una ventaja considerable y, por tanto, los rossoneri no deben correr demasiado con la imaginación y concentrarse en lo que tienen que hacer para mejorar.”
Y luego está la Europa League, y no es un trofeo pequeño
“Ni mucho menos, es una competición muy importante y al Milan le va bien si aspira a ella. Lo importante es que sigan en la senda de crecimiento que parecen haber emprendido, al menos por lo que vimos con el Roma.”
Una victoria convincente, ¿no?
“Yo diría que sí. El Milan ofreció un rendimiento excelente, aunque, como sabe, soy muy exigente: a veces el equipo se estira demasiado y acaba pasando apuros.”
¿Cómo solucionarlo?
“Pioli tiene que poner toda su energía en que sus chicos estén siempre compactos. Si se mantienen en 20-30 metros, gastan menos energía, se ayudan mutuamente, pueden trabajar juntos. Las distancias entre los departamentos, en el fútbol de hoy, son fundamentales”.
Los rossoneri también parecen estar creciendo desde el punto de vista atlético: ¿qué opina?
“Es cierto, contra el Roma corrieron, esprintaron, casi nunca pararon. Verá, el Milan tuvo muchos problemas en la primera parte de la temporada, pero sigue tercero. Eso significa que algunos valores técnicos y físicos están ahí, y tenemos que trabajar en ellos para el verdadero objetivo: convertirnos en un equipo y jugar siempre como un equipo”.
¿Quién le gustó contra el Roma?
“Gabbia, en defensa, estuvo muy atento. Es cierto que Lukaku se movió poco, así que no creó ningún peligro serio. Pero Gabbia demostró que encajaba bien en el departamento. Calabria también estuvo muy bien, tanto en defensa como ayudando en la creación. Es una pena el error en la ocasión del penalti. Algunos descuidos se pagan caros’.
¿Le ha convencido Adli como director?
“Sí, y eso me satisface mucho. De los tres centrocampistas es el que más me ha convencido. Distribuye bien el juego, está siempre conectado con los demás departamentos. Ahora es cuestión de insistir y no conformarse o, peor aún, sentir que ya ha llegado. Creo que el Milan puede crecer en todas las áreas del campo, los márgenes de mejora son considerables.
Leao sigue teniendo altibajos. ¿Qué dice?
“Él es así. Va a rachas. Es un jugador que, si tuviera más continuidad, sería una estrella. Tiene que crecer temperamentalmente, si eso es posible”.
¿Cree que el Milan puede ser la sorpresa positiva en la segunda mitad de la temporada?
“No veo por qué no puede serlo. Hasta ahora no ha tenido una trayectoria ilusionante, pero lo tiene todo para dar la vuelta y encarrilarla. Lo importante es que no piense en el Scudetto, que no se presione y que haga lo que quiere su entrenador. El Milan, cuando juega con once, es fuerte. El problema es que no siempre juega con once, a veces con cinco o seis. Este es el aspecto que hay que corregir.
¿Qué objetivo se marcaría para los rossoneri?
“Sólo uno: encontrar continuidad en el rendimiento. Con la continuidad también llegan los resultados. Y luego debe ganarse el respeto del público a través del compromiso, el sacrificio, la dedicación al trabajo. Si se comporta así, no importa la posición final en la clasificación: habrá cumplido con su deber y los jugadores habrán honrado la camiseta que visten. No pensemos en el Inter y la Juve, en los rossoneri: dejemos que hagan su curso y luego saquemos conclusiones. Es la mejor manera de obtener resultados satisfactorios.
DECLARACIONES DE CHRISTIAN PULISIC
Entretenido, implicado, estimulado. Christian Pulisic, tras su última y oscura temporada en el Chelsea, ha renacido en el Milan, convirtiéndose en uno de los jugadores más destacados de la plantilla rossonera. Un entusiasmo que se filtra bien en sus palabras: “Me lo estoy pasando muy bien”, declaró a The Athletic, “Aquí me han dado una gran oportunidad. ¿El Milan fuera de la carrera por el Scudetto? Todavía queda media temporada, así que no me parece bien. Seguiremos luchando y lo haremos lo mejor posible. Todavía quedan muchos partidos de liga esta temporada, así que no nos desanima en absoluto lo que está pasando”.
A continuación, un amplio capítulo dedicado a Estados Unidos y a todo lo que representa para su país. “¿Ha mejorado conmigo el marketing rossonero? Creo que es una ventaja para todos. Es una cosa más, pero yo me centro en el aspecto deportivo, en el rendimiento y en ganar”
Y hablando de ganar, esto es lo que piensa de la Copa América: “Vamos con la mentalidad de afrontar partido tras partido y, por supuesto, el objetivo es ganar el torneo. Así es como vemos las cosas. Tenemos un buen equipo joven y ésta es una gran oportunidad para jugar contra los mejores del mundo. ¿Si pudiera volver a Estados Unidos en el futuro? Espero tener por delante grandes años en Europa”.
“Me encanta estar aquí, así que la MLS no está en mi mente en este momento. Pero al final de mi carrera, claro que sí. Tengo que decir que se ha recorrido un largo, largo camino desde que empecé. El fútbol en Estados Unidos ha cambiado mucho desde entonces y he visto un cambio enorme en cuanto al apoyo en Estados Unidos. Hay mucha expectación en torno a este deporte, y creo que sólo va a mejorar en los próximos años”.