Okafor: el golpe del diablo

STEFANO PIOLI

¿Una valoración del partido?

“La primera parte fue complicada, en la que el Lazio se cerró bien y se abrió más por las bandas exteriores. Concedimos poco, en la segunda parte empezamos mejor. Luego los episodios nos afectaron y nos permitieron ganar el partido. La actitud, sin embargo, fue excelente. Tenemos que evitar el nerviosismo en la final, eso es lo que tenemos que hacer. Nos dejamos llevar y nos dejamos llevar, no fue un buen espectáculo”.

¿Un veredicto sobre Di Bello?

“No volví a ver el penalti”. Sobre la expulsión de Pellegrini, Pulisic es un tipo justo y respetó el juego: hasta que el árbitro pita, se juega. No podíamos hacer nada diferente. También fue un partido difícil para el árbitro. Parece que estamos castigando demasiado las medias faltas, el fútbol es un deporte de contacto, así que se pueden evitar muchas tarjetas amarillas”.

¿Quiere comentar las palabras de Cardinale?

“No comento nada. El club hace sus propias evaluaciones, yo pienso en el campo y en ganar el mayor número de partidos posible”.

¿Por qué ha cambiado a los dos centrales?

“Me enseñaron que si ganas con los cambios, significa que has acertado. Así que acerté con las sustituciones. Quité todas las amonestaciones inmediatamente, se había convertido en un partido nervioso y molesto. Puse dos defensas rápidos para presionar más y marcar bien la profundidad de Immobile”.

Entrenador, me decepcionó la lectura que hizo Pulisic de la situación. Un gesto antideportivo…

“No, no estoy de acuerdo. No es una cuestión de ser buena persona. No fue un gesto antideportivo. Respetó las reglas”.

¿Se planteó en algún momento sustituir a Leao?

“No”.

Otro gol desde el banquillo

“Estamos en un buen momento mental y sobre el terreno de juego. Llevamos dos o tres meses jugando a un buen nivel. El Lazio está fuerte y motivado, un entrenador sólo puede estar contento con la forma en que ciertos jugadores toman el relevo y cambian el partido. Bien hecho Noé: no es fácil ser una alternativa a Leao, siempre trabaja bien y se merece esta noche”.

Tantas tarjetas y el episodio Pellegrini

“El episodio es fácil de leer, hemos respetado las reglas: si el árbitro no pita, hacemos bien en jugar el balón. ¿Tantas tarjetas? Se convirtió en un partido nervioso, nada fácil de gestionar. A mí también me gustaría que se sacaran menos tarjetas, a veces las faltas se castigan en exceso”.

¿Qué le dijo Sarri sobre la expulsión de Pellegrini?

“Me dijo: ‘El balón estaba a punto de salir’. Pero el árbitro no pitó nada. Pulisic es un jugador justo, hizo su jugada. No veo por qué teníamos que echar el balón fuera, si esa era su voluntad deberían haberlo hecho”.

¿Un comentario táctico?

“Nos habíamos preparado para que nuestros centrales subieran un poco más por las bandas para entrar en superioridad numérica: por la derecha lo hicimos bien, por la izquierda Loftus-Cheek estuvo un poco demasiado dentro del campo. Luego, en el 10 contra 11, fue acertado añadir otro delantero”.

Volvió usted a no encajar goles…

“No encajar goles era importante para nosotros, después de haber encajado demasiados en los últimos partidos fuera de casa a pesar de no recibir tantos. Tenemos calidad para marcar, tenemos calidad en los titulares y en los que entran. Cuando los que entran están listos, el entrenador está satisfecho. Eso se debe a la profesionalidad de estos chicos y a las ganas de hacerlo bien”.

¿Ha estado bien Leao?

“Sí, pero le hemos encontrado algunas veces….. Theo podría haberle servido más en la primera parte, pero siempre estuvo listo cuando se le necesitó”.

¿Objetivo de Europa League?

“El objetivo es confirmar o mejorar el tercer puesto de la clasificación: la victoria de hoy podría hacernos estirar, y luego intentar alcanzar a la Juve”. Gran concentración del Slavia Prafa, que es un muy buen equipo. La Europa League es nuestro objetivo”.

¿Qué opina de las palabras de Cardinale?

“Vivo la situación con gran concentración en lo que estamos haciendo para intentar que esta temporada sea positiva, estamos centrados en hacerlo lo mejor posible. Nunca he comentado las palabras de la propiedad: como tal, la propiedad tiene el derecho y el deber de hacer sus propias evaluaciones”.

¿Estas victorias nos hacen aún más compactos?

“Nunca ha habido falta de actitud, desconfianza o celos en el grupo: éste es un gran grupo. Si perdemos partidos, no será por falta de compacidad o armonía en el grupo”.

¿Cómo lo ve Ibrahimovic?

“Es extraño ahora con Zlatan. Hasta hace poco era jugador mío y compañero de equipo. Se está adaptando a su nuevo papel con gran pasión y competencia, estamos encantados de que esté cerca de nosotros.”

NOAH OKAFOR

Como en el partido de ida, entras y marcas: ¿eso vale más?

“Estoy muy contento, por haber marcado y sobre todo por haber contribuido a los tres puntos. Ha sido un partido difícil, pero lo hemos ganado”.

Después de este partido, ¿comenzará un nuevo campeonato para usted?

“Espero que sí, trabajo todos los días para estar a disposición del equipo y marcar goles”.

Un partido difícil y nervioso: ¿qué importancia tenía ganar?

“Muy intenso, tuvimos dificultades en la primera parte. En la segunda parte nos desbloqueamos y encontramos la victoria”.

¿Una victoria importante también de cara a la Europa League?

“Tenemos que mantener la calma, volver a Milán y trabajar duro tanto para el campeonato como para la Europa League”.

DAVIDE CALABRIA

¿Habló con Pulisic sobre la roja a Pellegrini?

“No se fijó en el hombre que estaba en el suelo, pensó que Luca Pellegrini estaba protegiendo el balón e intentó la anticipación. Hubo un malentendido. Pulisic es uno de los tipos más agradables que he conocido, no era su intención hacer eso”.

¿Cómo se encuentra?

“Estoy recuperando mi mejor forma, unos cuantos entrenamientos más son esenciales”.

¿Comentarios sobre el Inter?

“Hay poco que decir: están haciendo un campeonato increíble y es justo felicitarles. Están jugando un fútbol bonito y proactivo, encajan pocos goles. Nuestro objetivo es quedar por delante de ellos”.

¿Ha oído las palabras de Cardinale?

“Es la historia del Milan la que dice que el Milan debe luchar por ganar todos los Scudetto y todos los trofeos. No hace falta que lo diga nadie: es la historia la que lo dice”.

¿Cómo es Okafor?

“Es un chico tímido. Si está bien físicamente, nos puede echar una gran mano”.

¿Cómo se lleva con Ibrahimovic?

“Sigue siendo Zlatan. Luego está en un papel diferente, también está aprendiendo. Con nosotros es más mánager que compañero, pero dice las cosas cuando tiene que decirlas como antes.”

¿Qué opina de las críticas?

“Estamos centrados en el campo, luego lo que se dice fuera lo tomamos con relativa importancia. Queremos ganar todos los partidos. Mientras estemos en este grupo y en este equipo remaremos todos para el mismo lado.”