El periodo es tumultuoso. Para la sociedad, para toda Italia y, en consecuencia, también para el fútbol. En los años veinte, cuando las piezas debían recomponerse tras la tragedia de la Primera Guerra Mundial, en su lugar se encendieron los fuegos de la rivalidad. Y esto también ocurre en el ámbito del deporte. Los clubes están divididos, no se encuentran acuerdos para disputar los campeonatos. Lógicamente, hasta el derbi milanés se ve afectado por estas tensiones.
Sin embargo, hay una fecha que ilumina la historia de esta época: el 19 de septiembre de 1926. Es el día en que se inauguró el estadio de San Siro, que iba a ser la casa de los Diablos, por encargo del presidente del Milan, el industrial Piero Pirelli. Para la ocasión se disputó un partido amistoso entre el Milan y el Inter. Los nerazzurri ganaron 6-3, pero el primer gol en el nuevo estadio llevó la firma de un jugador del Milan: Santagostino.
El Inter, sin embargo, dominó la escena y encandiló al público con sus dos ases Cevenini y Bernardini. El Diavolo no tuvo más remedio que inclinarse y esperar la revancha del campeonato. Y aquí fue de nuevo Santagostino, con un doblete, quien se llevó los aplausos del público. El Milan ganó 2-1 el primer derbi de liga disputado en San Siro. Como si dijéramos: cuando lo que está en juego es importante, los rossoneri no traicionan las expectativas, mientras que en los amistosos se permiten el lujo de algún descuido.
El régimen fascista, mientras tanto, zanjó las diatribas entre los distintos clubes y puso en marcha el primer campeonato a una sola vuelta: era la temporada 1929-30. El Inter era, con diferencia, el equipo más fuerte con el joven Peppìn Meazza haciendo maravillas, derribando defensas y porteros con una facilidad impresionante, y marcando gol tras gol.
Los dos derbis fueron paseos para los nerazzurri, liderados en el banquillo por Arpad Weisz: ganaron la ida en San Siro por 2-1, con gol decisivo de Meazza, y vencieron en la vuelta en el campo de Via Goldoni por 2-0, gracias a un doblete de Serantoni. El Inter ganó entonces el Scudetto (el tercero de su historia) y entró en la nueva década con la intención de convertirse en el equipo más fuerte de Italia. Tendría que enfrentarse, sin embargo, a la Juve, que encadenaría cinco victorias consecutivas.
En los años treinta, sin embargo, el derbi fue una conquista para los nerazzurri. De 1930 a 1938, de hecho, los rossoneri nunca lograron derrotar a sus rivales: quince partidos, siete empates y ocho victorias para los nerazzurri que, gracias a las proezas de Meazza, ganaron otros dos Scudetti y se convirtieron en el equipo dominante de la ciudad.
Era la época dorada del Balilla, que también llevó a Italia a conquistar el campeonato del mundo en 1934 y 1938. En todo el país sólo se habla de él, el chico de Porta Vittoria al que el AC Milan rechazó en la prueba y el Inter, en cambio, lanzó al firmamento del fútbol. Con 13 goles marcados, Meazza sigue siendo el segundo máximo goleador en los derbis: sólo Shevchenko le precede. Su estilo de juego era puro arte: fintas, contrafintas, regates impresionantes y luego la clásica invitación al portero en la salida (a la manera de un torero) y el remate final. Pocos han alcanzado tales niveles de belleza y eficacia.
El Inter ganó el Scudetto justo antes de que Italia entrara en guerra, en 1940, y a partir de ese momento el fútbol pasó a ser un detalle secundario en la vida de la gente. Hay que salvar el pellejo, hay que juntar la comida y la cena, y hay sobre todo que vivir con dignidad el tiempo de la miseria y el miedo. Es lógico que los partidos de fútbol, aunque se sigan organizando y jugando, ya no tengan la importancia de la época anterior.
Sin embargo, hay una fecha que permanece grabada en la mente de los aficionados durante mucho tiempo: el 9 de febrero de 1941 se disputó el derbi milanés y los rossoneri alinearon a Giuseppe Meazza. ¿Ese Meazza de ahí, el Balilla? Claro, él. Desechado por los directivos del Inter tras una larga lesión en el pie “congelado”, Peppìn quiere continuar su carrera en el bando enemigo. Pasó trece años en los nerazzurri, nada fáciles de dejar atrás.
Y sin embargo, cuando salta al campo, Balilla no se anda con rodeos y a siete minutos del final, con el Milan perdiendo 1-2, marca el gol del empate. Verle exultar con la camiseta del Milan puesta es como ver el mundo al revés.
Parece un absurdo, un giro del destino, y en cambio es pura realidad. Los hinchas del Inter se agarraron a la valla y le insultaron después de aquel gol que dio el empate al Milan, pero detrás de esas palabras un tanto fuertes, sin embargo, se podía leer un profundo afecto. Meazza siempre será interista, aunque vista otra camiseta.
Acabada la era Peppìn y, sobre todo, el drama de la Segunda Guerra Mundial, Milan e Inter se encontraron en un campeonato que siempre dominó el Grande Torino de Valentino Mazzola. Los rossoneri y los nerazzurri lucharon, pero nunca alcanzaron el nivel de los granata. Sin embargo, fue en este periodo cuando se produjo el empate más rico en goles, un 4-4 que el 6 de febrero de 1949 hizo que el público se fuera a casa finalmente satisfecho.
Tantos goles, tantas emociones, tanta pasión en las gradas. La gente quería divertirse tras los oscuros años del conflicto y el fútbol era la mejor manera de distraerse. Nueve meses después, el 6 de noviembre de 1949, cuando ya se había producido la tragedia de Superga que conmocionó a todo el fútbol italiano, el Milan y el Inter disputaban un partido histórico. Era la décima jornada del campeonato y el partido con el resultado de 6-5 a favor de los nerazzurri.
Nunca más tantos goles en un derbi. Gianni Brera, en la Gazzetta dello Sport, tituló su artículo: “Fútbol vertical 6 – Fútbol horizontal 5”. Tras una primera parte literalmente dominada por el Milan, los nerazzurri protagonizaron una maravillosa remontada. Los goles: en la primera parte Candiani (Milán), Candiani (Milán), Nyers (Inter), Nordahl (Milán), Liedholm (Milán), Amadei (Inter), Nyers (Inter); en la segunda parte Amadei (Inter), Lorenzi (Inter), Annovazzi (Milán), Amadei (Inter). Los nerazzurri salieron de San Siro con la convicción de que podían competir por el Scudetto. No será así: la Juve ganará el título, el Milan acabará segundo y el Inter tendrá que consolarse con el tercer puesto.
Es el periodo de Gre-No-Li (los suecos Gren, Nordhal y Liedholm) contra Nyers, Skoglund y Veleno Lorenzi. Los derbis se convierten en auténticas batallas que no sólo tienen lugar sobre el terreno de juego, sino que duran toda una semana. Si no dos: la anterior al gran desafío y la posterior. En las oficinas, en las fábricas, en las escuelas, en las calles, no se habla de otra cosa.
En la Italia que poco a poco volvía a levantar cabeza tras la tragedia de la guerra, el derbi de la Madonnina adquiría un valor simbólico, incluso ritual. Era una fiesta laica del espectáculo, y los grandes campeones que vistieron las camisetas rossonera y nerazzurre en aquellos años eran los sacerdotes del espectáculo. En 1951, tras muchas decepciones, el Milan ganó por fin su cuarto Scudetto (el último databa de 1907). Este éxito fue también el resultado de la victoria en el derbi de vuelta: 1-0 con gol de Nordhal el 25 de marzo de 1951.
El “pompierone” sueco, un delantero centro de rara potencia, se convirtió también en el máximo goleador, con 34 tantos. El Inter no se dio por aludido y reaccionó, tratando de encontrar contragolpes tácticos para sorprender a sus adversarios. En 1953, de la mano de Alfredo Foni, los nerazzurri dieron el golpe definitivo: ganaron el Scudetto al imponerse en el primer derbi (1-0, gol de Lorenzi) y empatar en el de vuelta.
El año siguiente fue el año del bis: de nuevo el Scudetto, victoria en el derbi en la ida con el maravilloso hat-trick de Nyers y derrota en el partido de vuelta. En general, fueron años de gran fútbol en San Siro. El Milan y el Inter se confirman en la cima del fútbol italiano, junto con la Juventus. Y mientras los hogares se llenan de electrodomésticos y el nivel de vida sube cada vez más, las estrellas proporcionan magia y entretenimiento.
Es como estar dentro de un mundo dorado. No siempre los que ganan el derbi consiguen triunfar en la línea de meta, pero pueden disfrutar de momentos de alegría absoluta en presencia de los aficionados rivales. Sí, porque el derbi se ha convertido ya en algo habitual. Incluso la televisión ha llegado para fijar las imágenes más importantes en la memoria del público.
Los periódicos, deportivos o no, no pierden ocasión de informar con todo lujo de detalles no sólo de los partidos, sino de todo lo que ocurre dentro de los equipos, en el vestuario: rencillas, amistades, gustos y disgustos. El fútbol es, a todos los efectos, un fenómeno nacional.
La década de 1950 terminó con un superpartido inolvidable. Fue el 27 de marzo de 1960, cuando José Altafini marcó cuatro goles en el derbi contra el Inter, que acabó 5-3 a favor de los rossoneri. Nadie le ha superado nunca y el delantero brasileño sigue hoy orgulloso de este récord.
Ver la alegría de los aficionados, reflejarse en sus ojos, celebrarlo con ellos al final del partido son momentos que gratifican a un futbolista y dan sentido al esfuerzo y al sudor gastados durante los entrenamientos. Altafini, después de aquella hazaña, se convirtió en un intocable: una especie de rey ante el que inclinarse.
Parte 3 próximamente con los años 1960 a 1990