El primer derbi de la historia se juega en terreno neutral: en Suiza. En Chiasso, concretamente, donde está programado un torneo en el que participan el Milan, el Internazionale, el Chiasso, el Ausonia, el Lugano y el Bellinzona. Está en juego la Copa de Chiasso. El sábado 17 de octubre de 1908, los jugadores del Milan y del Inter suben al tren, con billetes de segunda clase, y parten en busca de la gloria.
Para estar seguros, llevan pan, salami y botellas de vino: antes de los partidos hay que refrescarse, no se puede jugar con el estómago vacío. El torneo se disputa en un solo día: los partidos duran cincuenta minutos, veinte por tiempo. El Milan derrotó al Bellinzona, el Inter eliminó al Ausonia y el Chiasso liquidó al Lugano. Quedaban entonces tres semifinalistas: los nerazzurri, los rossoneri y los suizos.
Ya es mediodía y no pueden saltarse una comida, así que deciden tomarse un descanso y poner los pies bajo las mesas de la Grotta della Giovannina. Los organizadores del torneo, entre un vaso de vino y un trozo de salchicha, deciden que no hay tiempo para celebrar dos semifinales. Así que optan por un sorteo: el que lo gane pasa directamente a la final, los otros dos lucharán por llegar hasta allí.
El Inter ganó la moneda y descansa a la espera de saber quién será su próximo rival. El Milan se impuso por 2-0 al Chiasso y el primer derbi de la historia quedó servido en bandeja de plata. Bajo las órdenes del árbitro Bollinger de Bellinzona, Internazionale y AC Milan saltaron al campo para disputarse el trofeo.
El Milan alineó a Radice, Glaser, Sala, Bianchi, Steltzer, Meschia, Lana, Madler, Forlano, Laich, Colombo. El Inter respondió con Campelli, Fonte, Zoller, Yenni, Fossati, Stebler, Capra, Payer, Peterly, Aebi, Schuler. La estrella de los rossoneri fue Pierino Lana, un centrocampista de 20 años con una técnica excelente.
Le llaman “fantaccino” porque es bajo de estatura, pero compensa su falta de centímetros y músculos con velocidad, destreza y astucia. Los nerazzurri se apoyaron en la clase cristalina de Virgilio Fossati, mediapunta, capitán y entrenador. Una especie de factotum. Le ayuda Ermanno Aebi, centrocampista de 16 años, hijo de madre italiana y padre suizo.
El Milan fue más fuerte, y quedó claro desde el principio del partido. Lana y Forlano pusieron el 2-0 al final de la primera parte. En la segunda parte, el Inter acortó distancias con Payer, pero no logró empatar. El partido acabó 2-1 a favor del Diavolo. Los rossoneri lo celebraron y se llevaron a casa el trofeo. Los dos mil espectadores aplauden, emocionados por la brillante jugada.
Los organizadores, después de la entrega de premios, hacen recuento: la recaudación es de 400 francos suizos, no está mal. Los chicos del Milan y del Internazionale corren a la estación para coger el tren que les llevará de vuelta a Italia: tienen que darse prisa en volver a Milán porque al día siguiente es lunes, algunos tienen que ir a trabajar y otros no pueden saltarse el pase de lista en el colegio. El fútbol es pura diversión: todavía no da de comer.
El domingo 10 de enero de 1909 se disputó el primer derbi de liga entre el Milan y el Internazionale, este último nacido de una costilla del primero tras una furiosa disputa por el uso de jugadores extranjeros en una noche de marzo de 1908. El primer derbi della Madonnina del campeonato se jugaba en el campo del Milan, en Via Bronzetti. Pocos espectadores en las gradas, un frío intenso.
Y el terreno de juego está en unas condiciones desastrosas, como señala el periodista de la Gazzetta dello Sport, que habla de un “suelo muy pesado”. Uno echa a volar la imaginación: charcos, barro por todas partes, el balón se convierte en un trozo de mármol y chutarlo es una proeza titánica. A pesar de ello, Milan e Inter lucharon con valentía, como cuenta el periodista Rosea, montaron tramas de juego que entusiasmaron al público.
Puede que no sea un derbi estéticamente agradable (pero quién conocía la estética del foot-ball en aquellos tiempos), pero se lucha y no se retrocede, se corre y se trabaja, no se escatiman energías y se hace todo por honrar la camiseta, desde luego no por los modestos gastos que se pagan a los jugadores.
La formación del desafío. Milan: Radice, Sala, Colombo, Meschia, Scarioni, Barbieri, Mariani, Laich, Trerè, Madler, Lana. Entrenador Camperio. Inter: Cocchi, Kaeppler, Marktl, Niedermann, Fossati, Kummer, Gama Malcher, Du Chene, Hopf, Woelkel, Schuler. Entrenador: Fossati. Árbitro: Goodley de Turín. El partido terminó 3-2 a favor del Milan.
La sucesión de goles: Trerè para los rossoneri en la primera parte; en la segunda, Gama empató para el Inter, Lana volvió a poner en ventaja al Milan, que luego la amplió con Laich hasta el 3-1 provisional, antes de encajar el definitivo 3-2 obra de Schuler. Cinco goles que dejaron satisfechos a los espectadores, a pesar del intenso frío.
Cinco goles que demostraron la solidez de los rossoneri y la considerable progresión del Internazionale, liderado por Virgilio Fossati. El partido también tuvo su coletilla polémica: los nerazzurri recurrieron porque el milanista Madler no podía haber jugado al estar ya alineado en el campeonato suizo. La Gazzetta dello Sport dedicó un breve reportaje al acontecimiento en sus páginas interiores: ninguna mención en “prima”.
El Corriere della Sera se limitó a un “breve” en la crónica. Pocos días después, concretamente el 15 de enero de 1909, el Rosea volvió sobre el partido y, sobre todo, sobre el recurso presentado por el Internazionale. Los órganos federativos decidieron homologar el resultado y no escuchar las protestas de los nerazzurri. El héroe de aquel gélido día fue Attilio Trerè, primer goleador en un derbi liguero.
Nacido en 1887, desplegado como mediapunta, él que había empezado su carrera como portero (y este detalle explica lo pionero que era el fútbol en aquella época), Trerè estaba considerado uno de los mejores jugadores italianos de la época. Le llamaban Kaiser, por su bigote de manillar como el del emperador alemán Guillermo II.
Ni siquiera la guerra, la terrible Primera Guerra Mundial, pudo detener el derbi. Otoño de 1915. Desde hacía seis meses, Italia había entrado en el gran conflicto. La mayoría de los hombres, jóvenes y viejos, estaban en el frente, en medio de las montañas: unas pocas patatas y un trozo de pan como ración. Atrincherados como ratas en las trincheras, intentaban salvar el pellejo y evitar las balas y los obuses de los austriacos.
Desde allí arriba, las noticias llegaban a los pueblos con muchos días de retraso. En todos los hogares había al menos un miembro que había sido reclutado o se había presentado voluntario. La comida, cuando la había y donde la había, estaba racionada. Las industrias se habían reconvertido: sólo producción de guerra. Y para que no hubiera paros, se había suspendido el derecho de huelga. En resumen, toda Italia estaba idealmente en las trincheras.
Sin embargo, aunque la existencia era precaria, aunque el cansancio y el dolor se hacían a veces insoportables, la gran máquina del fútbol no se detuvo. Fue la Gazzetta dello Sport la que organizó un torneo especial, llamado “Coppa Gazzetta dello Sport”, para intentar dar a la gente un poco de alivio y unos momentos de distracción.
Cuatro equipos inscritos: Milan, Internazionale, Unione Sportiva Milanese y la selección nacional de Lombardía. Seis semanas de desafíos, del 3 de octubre al 7 de noviembre. Para el periodo siguiente, la Federcalcio (Federación Italiana de Fútbol), obligada a interrumpir el campeonato de 1914/15 debido a la movilización general, cuando el Génova estaba a un partido de la victoria, había organizado la Coppa Federale, un torneo sin título italiano en juego. La “Coppa Gazzetta dello Sport”, en las intenciones de quienes la concibieron, tenía por tanto por objeto preparar a los equipos para los duelos de invierno.
Llegamos a la última jornada con la clasificación bien definida: Milan en cabeza con 10 puntos, Internazionale segundo con 8. Lejos quedaban Unione Sportiva Milanese y Nazionale della Lombardia. El derbi programado para el 7 de noviembre de 1915 en el Velódromo Sempione era, por tanto, decisivo. Los equipos se alinearon en el terreno de juego bajo las órdenes del árbitro Bazzi de Como.
Pero desde el principio quedó claro que sería difícil acabar el partido: una espesa niebla empezó a descender y a envolver el estadio. En el minuto 43 de la primera parte, con el marcador 1-1 (gol de Peterly en propia puerta para el Milan, y gol de Aebi para el Inter), el árbitro suspendió el partido. No se pudo ver nada más.
Todo se aplazó quince días, con la esperanza de que el “nebiun” no volviera a ser el amo. El 28 de noviembre, esta vez bajo las órdenes del árbitro milanés Varisco, rossoneri y nerazzurri se enfrentaron en el partido de la verdad. El Milan sólo necesitaba un empate. Y empató: 1-1 con goles de Van Hege para los rossoneri y del habitual Aebi para los nerazzurri.
Celebración en el campo para el Milan, que levantó al cielo la Copa de la Gazzetta dello Sport, y rabia entre los jugadores del Inter, convencidos de poder derrotar a sus rivales a pesar de que su hombre-símbolo, su capitán Virgilio Fossati, ya no estaba en el campo dictando órdenes, sino encerrado en una trinchera allá en las montañas.
Quién sabe si alguna vez le llegó la noticia de la derrota, quién sabe si pudo consolar a sus camaradas enviándoles un telegrama, o tal vez una carta, desde el frente de guerra. ¿Quién sabe? Poco más de siete meses después, el capitán del ejército Fossati Virgilio cayó en el frente: tenía veinticinco años, era junio de 1916.
La parte 2 que se publicará próximamente incluirá desde los años 1920 a 1940