Ningún grado de separación. Aunque haya un océano de por medio, aunque los caminos se hayan separado, Olivier Giroud y el Milan siempre permanecen conectados: el Diavolo se encendió ganando al Inter de Milán en el derbi, y pocos días después Oli levantó a su manera la Us Open Cup, su primer trofeo con la camiseta del FC. Marcando.

Porque sí, Giroud sigue convirtiendo, “pero sin coros como en San Siro”, dice sonriente el campeón francés, que hoy celebra su 38º cumpleaños: “Aquí los aficionados son muy cálidos, cantan durante todo el partido, pero lo hacen por el equipo, es su cultura”.

Hablemos entonces de la cultura futbolística: ¿en qué se diferencia del fútbol italiano?

“Ritmo y… logística. El día del partido llego un par de horas antes al estadio solo. Sin autobús, sin recogida en el hotel. En cambio, cuando te vas fuera, los desplazamientos son largos. Antes de llegar pensaba que jugaría menos, en cambio jugamos dos partidos a la semana”.

¿De dónde saca tiempo para hacer otra cosa?

“Cuando llegué era un turista, quería conocer mi nuevo hogar: Universal Studios, Hollywood Boulevard, Venice Beach. Voy a ver a los Lakers y a los Clippers. Y acabo de hacer el primer lanzamiento (primer lanzamiento de un partido de béisbol, ed) en el estadio de los Dodgers”.

Con Los Ángeles ya has jugado dos finales

“Y marqué goles en las dos. La primera, la Copa de la Liga, la perdimos. La segunda fue genial: 3-1 contra Kansas en nuestro estadio, delante de nuestra afición y de Michael Johnson (leyenda del atletismo, ed), yo le había invitado a la final. También podemos ganar la mls, el equipo está lleno de talento. Yo, Lloris y Kei Kamara, que tiene 40 años, somos los sabios, pero tenemos una buena mezcla de experiencia y jóvenes talentos”.

Suenas como Oli del Milan. Donde ya no hay mayores de 35 años: ¿se puede ganar sin experiencia?

“Por supuesto, porque hay mucha calidad. Y experiencia no falta: Maignan, Theo, Leao llevan años jugando al más alto nivel. Son mucho más maduros que cuando yo llegué y pueden llevar al equipo a otro Scudetto. Y el derbi da el empujón…”

¿Viste el partido?

“¿Cómo pude perdérmelo? Hice una videollamada a los chicos en el vestuario, lo celebramos juntos. Escuché a mi amigo Armando Sciacca, el fisioterapeuta, y le dije: ‘Estoy listo para hablar con los chicos, hagámoslo’. Fue precioso”.

Algo sugiere que echa de menos Milán…

“En Los Ángeles soy feliz, encontré una buena estructura, en la Mls sientes que formas parte de un movimiento en crecimiento. Pero el fútbol italiano, el Milan, el ambiente único de San Siro, el calor de la afición, Milanello y toda la gente que trabaja allí… Imposible de olvidar. He dejado atrás una familia”.

¿Por qué debería creer el Milan en el Scudetto?

“Porque el club hizo un gran mercado. Se hicieron refuerzos, y los que ya estaban hicieron una gran salida, como Pulisic. Lo entenderemos mejor dentro de un mes: si el Milan sigue entre los líderes y la clasificación sigue corta, veo puntos de contacto con mi Scudetto”.

¿Cuál es el punto fuerte?

“El ataque. Después de que me fuera, diversificaron bien…. Morata, Abraham, Rafa, Pulisic, Jovic, Okafor, Chukwueze. ¿Cuántos son, siete? No sé si hay algún equipo en Italia o en Europa que pueda presumir de tanta variedad y complementariedad”.

La Liga de Campeones, sin embargo, comenzó con la eliminación del Liverpool y mañana vamos a Leverkusen

“La nueva fórmula te da tiempo para ascender. El Milan debe ser ambicioso: aspirar a la Liga de Campeones es una obligación. Porque la plantilla es profunda y el ataque es grande, como ya he dicho. En Europa, quien tiene calidad en ataque gana. Fonseca tendrá que encontrar el equilibrio, pero ahora puede trabajar con serenidad. Y sé que los chicos están contentos con los entrenamientos: el grupo le sigue. Creo que es el año adecuado para hacer un buen papel en la Liga de Campeones”.

¿Se ocupará Fofana del equilibrio del que habla?

“Ya era hora de que Youssouf diera el salto a un club de primera. Ayudará mucho al equipo. Y con Reijnders forma una gran pareja”.

Y Morata-Abraham ¿qué pareja es?

“Trabajan muy bien. Conozco a Tammy desde el Chelsea, tiene ganas y determinación. Álvaro ha traído la cultura española: es un 9 que retrocede, construye, facilita maniobras, enlaza ataque y centro del campo”.

A Leao se le achacan los defectos de siempre: falta de liderazgo y continuidad

“Rafa es un líder técnico, arrastra en el campo, como Theo. Hay que entender una cosa: cada uno tiene su personalidad, no se puede forzar el carácter de un tío esperando carisma a toda costa, para eso está Maignan. Rafa y Theo impactan con jugadas y goles. Cuando jugaba en Dallas un aficionado me preguntó si Leao valía como Henry”.

“Le contesté que no se puede comparar a un campeón que ha hecho toda su carrera con un chico que sólo tiene 25 años. Vamos a esperar y calcular al final: Rafa lo tiene todo, lo más difícil es estar al cien por cien de su potencial cada semana. Depende de él, de lo exigente que sea consigo mismo. La paternidad le ayudará a crecer”.

Hablando de crecimiento: ¿sorprendido por Gabbia?

“No, porque Matteo es el jugador modelo: trabaja duro para mejorar y aquí están los resultados. Puede llegar a ser importante para el Milan, me alegro por él”.

Ibra explicó que él es el jefe

“¿Y dónde están las noticias? Ibra es Ibra, incluso como entrenador. Conoce muy bien el fútbol y sobre todo el Milan. Si se opta por Zlatan, como hizo RedBird, hay que confiar: “Hay que dar carta blanca a Ibra”.

Sabemos que en el futuro le gustaría convertirse en director deportivo: ¿y si un día vuelve así a Milán?

“El Milan es uno de los clubes más grandes del mundo y he vivido momentos inolvidables con esa camiseta. Si tuviera la oportunidad de trabajar para el Milan estaría encantado. Pero no quiero problemas con mi amigo Ibra, ¡eh! Desde luego, siempre seguiré siendo un gran aficionado rossonero”.

LA SITUACIÓN ANTE EL LEVERKUSEN

En los planes de Paulo Fonseca para la visita de mañana al Bayer Leverkusen, en Liga de Campeones, está el de confirmar en ataque al dúo formado por Álvaro Morata y Tammy Abraham, que lo hicieron muy bien en los dos últimos partidos de liga, contra el Inter y el Lecce. Pero todo dependerá de cómo esté el español, que sigue sin estar al cien por cien por culpa de una bursitis en la cadera.

Según explica esta mañana La Gazzetta dello Sport, ayer por la mañana las molestias aún no habían desaparecido del todo, por lo que el último entrenamiento de esta mañana antes de partir hacia Alemania se convierte en decisivo. Morata hará todo lo posible por estar, de momento es más un sí que un no, pero sólo la última prueba en Milanello despejará las últimas dudas. Si no lo consigue, Ruben Loftus-Cheek está preparado.

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