¿Qué pareja de centrocampistas de la Serie A ha jugado más veces junta desde la tercera jornada? Extendiendo el análisis también a las Copas de Europa, la respuesta es rojinegra: Youssouf Fofana y Tijjani Reijnders han sido titulares en los doce partidos en los que ambos han estado disponibles desde el 31 de agosto hasta la fecha. La cifra tiene dos claves de interpretación. La primera: Fonseca tiene mucha confianza en el dúo que ahora compone permanentemente el centro del campo del Milan.
La segunda, algo menos positiva: si Fofana y Reijnders no descansan nunca, es también porque detrás de ellos las alternativas no brillan por su fiabilidad. Ismael Bennacer lleva lesionado desde el primer parón de selecciones, y aunque se espera que esté de vuelta antes de fin de año, el argelino necesitará más tiempo para ponerse en forma. Ruben Loftus-Cheek y Yunus Musah, por su parte, han tenido muchas dificultades cuando se les ha desplegado en el mediocampo de dos hombres. Su mejor nivel lo han dado en otros puestos.
Por último, es evidente que Kevin Zeroli y Silvano Vos (hasta ahora sólo empleados en el Milan Futuro) siguen considerándose demasiado inmaduros para hacerse un hueco en el primer equipo. El resultado es que el Milan tiene un agujero en el centro. Quizás no numéricamente, pero desde luego sí en términos de calidad. Por eso es normal que los hombres de mercado de los rossoneri sondeen el mercado, sobre todo en busca de un centrocampista especialmente dotado para las lecturas defensivas.
Morten Frendrup (23), del Génova, ha sido durante mucho tiempo el primer perfil identificado, pero desde luego no el único. También han llegado críticas muy positivas sobre otro elemento de nuestra Serie A, Reda Belahyane (20) del Hellas Verona. Marroquí pero con pasaporte comunitario, al haber nacido en Francia. Un detalle importante, ya que el Milan no tiene más huecos para fichar jugadores extracomunitarios.
En noviembre, aún estamos lejos de la fecha de apertura del mercado de invierno (enero). Lógico, por tanto, que no haya negociaciones ya en marcha para una cosa y no para la otra. Sólo sondeos exploratorios, peticiones de información que pueden convertirse o no en un asalto decisivo de aquí a Año Nuevo. El Milan quiere saber primero cómo evoluciona la recuperación de Bennacer, que en las últimas semanas ha volado a Doha (Catar) para someterse a rehabilitación en la conocida clínica Aspetar, donde Isma ya estuvo hace tiempo por su problema de rodilla.
Si “Benna” responde realmente bien al programa de recuperación, la dirección rossonera podría decidir no invertir en el centrocampista. De lo contrario, mejor estar preparados. El Génova (por Frendrup) y el Verona (por Belahyane) no están muy bien económicamente, pero si la clasificación sigue como hasta ahora, es decir, con el riesgo real de tener que luchar hasta el último minuto por salvarse, no venderían a la ligera en enero.
Por no hablar de la competencia en una posible subasta. En cualquier caso, el Milan no irá más allá de las cifras habituales puestas en bandeja bajo la gestión de RedBird. Traducido al lenguaje llano: no superarán los 20-25 millones de euros por la ficha. ¿Sería suficiente para Frendrup o Belahyane? Sólo el mercado puede dar una respuesta, pero teóricamente sí.
Frendrup, en el Génova, se ha adaptado al trabajo sucio de la recuperación del balón, pero básicamente nació como centrocampista. Aunque Belahyane puede tener menos dotes físicas que el danés (carrera y fuerza), en esta parte del campeonato ha impresionado por su manejo del balón y sus lecturas tácticas.
En el Verona, por tanto, está acostumbrado a jugar de dos en el centro del campo, aunque con funciones más directivas que defensivas. Si la elección recayera en uno u otro, habría -además de la oportunidad económica- también razones puramente técnico-tácticas: ¿qué es lo que más necesita el Milan?
Un factor a favor de Belahyane es también su edad. Nacido en 2004, el franco-marroquí podría incorporarse a la lista de jugadores para la liga (pero no para la Liga de Campeones) sin tener que dejar una plaza libre. El mismo razonamiento se aplica a Lucas Gourna-Douath, centrocampista de 21 años del Salzburgo, que encabeza la lista de perfiles identificados en el extranjero.
Incluso podría costar menos que Frendrup y Belahyane, y la relación con los austriacos es excelente tras cerrarse el acuerdo con Pavlovic en verano. En un segundo plano está Joris Chotard (23), del Montpellier (internacional francés), pero ojo también a las ventas de finales de enero: Boubakary Soumaré (25), del Leicester, por ejemplo, está jugando poco en Inglaterra y también podría marcharse cedido.