Llegó de puntillas, pero el Milan ya no puede prescindir de él. Youssouf Fofana se ha convertido en la referencia del nuevo centro del campo rossonero. Y ahora mira con ambición los objetivos de la temporada y el próximo desafío contra la Juventus, previsto cuando se reanude el campeonato: “El año pasado lo vi por televisión -explica el centrocampista en exclusiva a La Gazzetta-, también porque había muchos jugadores franceses. Es como un derbi con mucha intensidad en el campo y en las gradas”.

La Juventus con Thiago Motta también empieza con un nuevo proyecto. “Motta es un entrenador excelente. El año pasado hizo un gran trabajo en el Bolonia, clasificándose para la Liga de Campeones. Este año tiene más calidad en el equipo y es normal que lo esté llevando a lo más alto. Será un partido reñido, ganará el mejor”.

Milán está un poco por detrás, pero la clasificación es corta

“Nos gustaría estar más arriba. Hemos cosechado algunos resultados menos positivos. Pero eso significa que podemos mejorar mucho estando menos expuestos. Cuando empecemos a dar continuidad a nuestro juego y resultados contarán con nosotros. Creo en el trabajo del entrenador y en la calidad de mis compañeros. Estoy seguro de que el camino es el correcto”.

¿Así que el Milan aspira al Scudetto?

“Por supuesto, somos el Milan. El Milan debe jugar todos los años por el Scudetto. Denos tiempo para trabajar y luego veremos dónde estamos”.

Mientras tanto, usted se adaptó inmediatamente a un nuevo campeonato

“Porque conocía el proyecto, lo acepté con el entrenador que me dio espacio. Me gusta la Serie A. Es diferente de la Ligue 1, donde en cada equipo hay dos o tres individualidades: una vez que las bloqueas puedes dominar. En Italia todos los equipos siguen una estrategia táctica hasta el pitido final, y se hace más difícil”.

¿Qué te pide Fonseca?

“El equilibrio, ser el enlace entre la defensa y el ataque, ser el primero en montar la jugada y el primero en defender, ocupar los espacios que dejan los compañeros, ser un equipo que se mueve mucho. Yo soy el que menos se mueve, llenando los huecos, como un jugador en la sombra. Me estoy acostumbrando, me gusta porque me permite mejorar”.

Ibrahimovic también es muy importante

“Desde el principio me explicó el proyecto y la importancia del Milan para él y para la Serie A. Se preocupa mucho por el nuevo curso. Se preocupa mucho por el nuevo curso. Está muy presente y es muy positivo. Antes de los partidos siempre nos da un par de consejos. Nos da confianza”.

¿Quién le impresionó más que sus camaradas?

“La verdad es que me esperaba esta calidad. A algunos los conocía del Europeo, como Reijnders o Leao”.

Como centrocampista “box-to-box”, ¿cuáles de sus cualidades marcan la diferencia en Italia?

“Las físicas, en el contraataque y en la recuperación del balón. Y luego la orientación y la lectura del juego, observando la de sus compañeros, quizá sólo para ralentizar el ritmo, buscando faltas si es necesario para dejarles descansar”.

Usted se formó tanto en la calle, en París, como en el centro federal de Clairefontaine: ¿es el suyo un fútbol de instinto o de estudio?

“Puedo hacer las dos cosas. Lo importante es adaptarte a tus compañeros. Leao, por ejemplo, es un jugador instintivo y hay que complacerlo. Con los compañeros más académicos, me atengo a lo esencial”.

Y decir que hace diez años estaba sin equipo. ¿Alguna vez lo reconsidera?

“Siempre. Lo necesito para mantener los pies en el suelo. Me digo a mí mismo que empecé un poco tarde e intento ponerme al día. Para mí es importante retarme cada día”.

En aquella época repartía pizzas

“Me ayudó a aprender rigor y disciplina en mi trabajo y a ganar mi primer dinero. Ahora siempre doy propina a los pilotos: sé que es importante. En Milán comí muchas pizzas buenas, pero no salgo mucho, prefiero quedarme en casa viendo películas”.

¿Qué jugadores le han inspirado más?

“Yaya Touré, o Ndombele en el Lyon. En general, jugadores que deciden el juego y saben cuándo hacer el pase o conservar el balón”.

¿Le resultó útil trabajar con un psicólogo?

“Al principio no quería, luego me di cuenta de lo importante que es, porque me permite visualizar el juego, orientarme sin mirar, anticipar el juego del rival y ganar esos dos segundos que en el fútbol de hoy marcan la diferencia. Y puedo ganar aún más segundos”.

¿Existe el pasaje perfecto para usted?

“Certo, quando il pallone arriva al momento giusto, alla giusta velocità sul piede giusto del tuo compagno, facilitandogli il lavoro”.

¿Qué opina del Balón de Oro concedido a Rodri?

“Se lo habría dado a Vinicius, pero Rodri se lo merece por lo que lleva haciendo tres, cuatro temporadas con la camiseta del Manchester City. Es completo, defiende, marca goles y da asistencias. Cuando juega, el equipo no pierde. Sin embargo, todo el mundo habría sido más feliz si Rodri lo hubiera ganado el año pasado, y Vinicius este año”.

¿Se ha fijado en algún jugador interesante en sus primeros partidos en la Serie A?

“Me gustaban mucho dos o tres chicos del Parma”.

¿Es la victoria en la Liga de Campeones en el Bernabéu contra el Real Madrid especialmente inspiradora para la liga?

“Ha sido una buena victoria contra un club absolutamente prestigioso, da placer, da confianza, pero quedan tres puntos. Somos el Milan y queremos llegar lo más lejos posible en todas las competiciones”.

¿Cómo fue su primer derby con la camiseta rossonera?

“Maignan y Theo Hernández me habían hablado mucho de ello, no veía el momento de estar allí. Y después de lo que pasó en la ida estoy deseando estar en el campo para jugar la vuelta”.

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