Llega el Atalanta, todo el mundo lo considera un partido incómodo. Pero probablemente sea el mejor momento del Milan…

“Creo que nunca es un buen momento para enfrentarse al Atalanta (risas, ed). Sí, estamos creciendo, el equipo tiene confianza. Sabemos que enfrentarse a ellos siempre es difícil, ocho victorias en los últimos ocho partidos, han marcado 26 goles y sólo han encajado cuatro. Es un equipo muy fuerte. Será un partido muy difícil, pero estamos preparados, tenemos confianza para jugar contra el Atalanta”.

Ahora el Milan es un equipo menos luchador y menos aprensivo…

“Estoy de acuerdo. Creo que esto se debe en gran parte a su forma de defender al equipo, aporta confianza y estabilidad. Hace 3-4 partidos se notaba cierta incomodidad defensiva, hoy no. Hoy creo que el equipo se siente cómodo defensivamente. Eso da confianza para atacar”.

Para un entrenador extranjero, ¿qué es el Atalanta?

“Hacía tiempo que no se veía a un equipo jugar así, hombre a hombre. El fútbol es como la vida: cíclico. Gasperini fue pionero en jugar así. Ahora todo el mundo en Europa es consciente de que es difícil enfrentarse a equipos como el Atalanta”.

“Hay muchos equipos que siguen el mismo modelo que el Atalanta. El otro día estuve viendo un artículo escrito en Alemania, ahora hay muchos equipos que juegan así. El Bayern juega así, el Stuttgart también…. Han seguido las ideas del Atalanta y de Gasperini. Su forma de jugar es una referencia a nivel internacional”.

¿Es un partido decisivo para el verdadero punto de inflexión de esta temporada?

“Creo que el equipo no necesita este partido para tomar conciencia de lo que está haciendo. Para mí este partido es importante, pero no decisivo. Puede aportar muchas cosas positivas al equipo. Ganar al Atalanta aportaría confianza para el futuro”.

¿Prueba de choque para la fase defensiva?

“El equipo tiene confianza en la defensa. Es una gran prueba, el Atalanta es muy fuerte en ataque. Crean mucho. Será una buena prueba para nosotros, no sólo para la línea defensiva, sino para cómo defiende todo el equipo”.

El Milan se reencuentra con De Ketelaere, ex jugador…

“Quizá se adaptó más a una forma diferente de jugar. Pero no quiero hablar de los jugadores del Atalanta, creo que lo más importante es el colectivo. Y son muy fuertes”.

¿Se define como un técnico moderno, innovador y que sabe sorprender? ¿Cómo se está adaptando a esta realidad en Italia?

“No me gusta hablar de mí. Tenéis que ser vosotros los que habléis de mí. Lo que puedo decir es que me siento muy bien en Italia, es muy estimulante para un entrenador extranjero. Aquí es diferente, es más estimulante estar aquí y encontrar una manera diferente de ver las cosas. La Serie A es claramente diferente para mí”.

“Estos días hablaba con mis colaboradores y les decía que sólo estando aquí se puede entender lo diferente que es. Los entrenadores que no están aquí no tienen la idea exacta de cómo es la Serie A y lo que aporta a un entrenador. Ganar aquí es muy, muy difícil. Los grandes equipos europeos tienen ahora la oportunidad de enfrentarse a los equipos italianos. Veamos los resultados. ¿Cómo son? Pues piensa en enfrentarte a equipos italianos cada semana. Es difícil”.

¿Qué es difícil?

“La forma de defender de muchos equipos aquí es diferente. Estoy seguro al cien por cien de que enfrentarse a un equipo que juega al hombre es más difícil que enfrentarse a un equipo que juega en zona. Luego está el físico, la forma de defender. No es fácil encontrar espacios en Italia. Si hablamos de intensidad, Inglaterra es más intensa, pero aquí es diferente”.

¿Es el partido de mañana el más difícil tácticamente para el Milan esta temporada? ¿Piensa volver a utilizar a Musah en la derecha?

“Sí, Musah jugará mañana. Creo que hemos preparado bien el partido. El partido será táctico. Es muy fácil entender cómo juega el Atalanta. Es fácil decir que hacen esto, esto y esto. Pero es difícil contrarrestarlos, porque lo hacen muy bien. Ofensiva y defensivamente. Pero creo que estamos preparados para jugar contra el Atalanta”.

¿Un empate mañana es un buen resultado?

“Siempre pienso en ganar, no pienso en esta posibilidad. Antes de los partidos en mi cabeza sólo tengo un resultado: ganar. No quiero pensar en otros resultados”.

¿Qué tipo de juego mostró el Atalanta al equipo?

“Ninguna. Mostré situaciones e imágenes…”.

Guardiola dijo que enfrentarse al Atalanta es como ir al dentista…

“Entiendo perfectamente lo que ha dicho Pep. Realmente es un juego de sacrificio, compromiso, actitud. Lo dice porque a lo mejor va al dentista una vez al año. Pero aquí (en Italia, ed.) voy al dentista todas las semanas, es normal. Puede que el Empoli tenga otra calidad, pero la forma de jugar es la misma”.

Nunca ha ganado a Gasperini. ¿Hay ganas de revancha?

“No tengo ningún deseo especial de vencer a Gasperini. Soy el primero en decir que es único. Hay que reconocer el trabajo que está haciendo, es magnífico. Admiro mucho a Gasperini, no es nada personal. Tengo el deseo de ganar mañana como todos los demás partidos, no tengo nada personal que demostrar. Todos tenemos que reconocer los méritos de los demás, yo reconozco los méritos de Gasperini”.

¿Hasta qué punto está satisfecho con el crecimiento de la actitud de Leao? ¿Ha comprendido cómo estimularle?

“Es la realidad, no una impresión. Creo que Rafa todavía tiene margen de mejora. Lo ha hecho bien en los últimos partidos, también en cuanto a actitud defensiva. ¿Estoy totalmente satisfecho? No. Tiene la capacidad de hacerlo mejor. Rafa debe tener en la cabeza hacerlo mejor. Marcó cinco goles, debe tener en la cabeza marcar 20. Cuando tenemos la capacidad debemos exigirnos mucho. Debe ser ambicioso para hacerlo cada vez mejor. Va por buen camino, pero no debe detenerse ahora”.

¿Chukwueze está creciendo defensivamente?

“Hace dos partidos recuerdo haber hablado de Chukwu. Se está adaptando bien. Cuando necesitamos este papel en la derecha, está progresando. No hay ningún problema con él. Si pensamos que es más fuerte defensivamente que Musah, no. Pero puede desempeñar este papel en algunos partidos”.

¿Tiene el Milan que imponer su ser al rival para ser grande?

“Los partidos de hoy son muy estratégicos. No cambiamos los principios del juego. No somos un equipo de hombres, no jugaré así contra el Atalanta. Pero podemos hacer algunos ajustes estratégicos. Queremos tener esa iniciativa ofensiva contra todos los equipos, pero el partido contra el Atalanta no es un encuentro en el que los equipos puedan tener una gran iniciativa ofensiva. ¿Dónde se juega este partido? No está cerca de la portería del Atalanta”.

¿Qué es lo que más le ha satisfecho de su trabajo en el Milan hasta ahora? ¿Qué es lo que aún no le satisface?

“Hay muchas cosas que me dejan satisfecho ahora mismo. Ver el crecimiento de los jugadores es muy importante para mí. Quiero ganar, quiero títulos. Pero ver crecer a la gente que trabaja conmigo es lo que más placer me da. Tengo jugadores que me dan ese placer”.

“Después, ser entrenador del Milan es para mí cada día un privilegio. Las cosas de las que no estoy totalmente satisfecho no puedo decirlas (sonríe, ed). Luego están las cosas a nivel individual y a nivel colectivo, pero no quiero decirlas. Pero están ahí. Si algún día lo consigo, vendré aquí y podré decirlo. Pero a día de hoy todavía estoy un poco lejos de lo que me gustaría”.

¿Puedes darnos un boletín? ¿Cómo están Bennacer, Loftus, Sportiello?

“Bennacer está más guapo, se ha cambiado el corte de pelo (risas, ed.). Físicamente está bien, fue bueno volver a verle. Estamos satisfechos. Necesita algo de tiempo para trabajar en el equipo, creo que está en la parte final del trabajo antes de empezar en el equipo. Los demás, incluidos Sportiello y Loftus, están bien.

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