Soñar es posible. El Milan está a tres puntos del Inter y tiene una ventaja considerable sobre la Juventus, quinta en la tabla (+7). Massimiliano Allegri sigue hablando del objetivo Champions, también para proteger al entorno de una excesiva euforia, pero la clasificación dice que el “Diavolo” está ahí, a un tiro de piedra de la cima.
«Es normal que Max juegue al escondite: es demasiado experto para no conocer los riesgos de pronunciar la palabra scudetto en público. Cuando subes muy alto, si dejas de volar y caes, puedes hacerte mucho más daño. Por eso se mantiene agazapado y habla de tablas, hace cálculos», explica sonriendo Fabio Capello, alguien que se acostumbró durante años al vértigo de la parte alta de la tabla.
Mientras tanto, Allegri, con la victoria sobre el Lecce, ha extendido a 20 su racha de resultados útiles consecutivos en Serie A.
«Un gran resultado, fruto precisamente del trabajo psicológico del entrenador sobre el grupo. El Milan hoy tiene un espíritu; por eso logra recuperar incluso esos partidos en los que no lo hace muy bien desde el punto de vista del juego o se queda atrás en el marcador. Creo que Max ha trabajado mucho en este aspecto y la única derrota contra la Cremonese en la primera jornada de 21 es la prueba».
Contra el Lecce se vio, al menos en el segundo tiempo, un Milan dominante: 13 tiros a 2, con el 71% de posesión. ¿Sirvieron las críticas sobre el juego tras la victoria en Como?
«No, ni mucho menos creo que Allegri se preocupe por lo que digan fuera. Él también sabe que el equipo puede y debe mejorar en el juego. En la primera parte, por ejemplo, no vi un gran Milan. La circulación de la pelota era lenta, a los centrocampistas les costaba acompañar la acción y en el área a menudo solo había un jugador rossonero contra tres defensas del Lecce. Así marcar gol se vuelve complicado».
¿También porque Pulisic y Leão no son delanteros puros?
«Exacto. Son atacantes a los que les gusta moverse, retroceder o abrirse para recibir el balón y crear. Pulisic sabe moverse un poco mejor en el área, mientras que Leão está aprendiendo ahora. Ninguno de los dos es, sin embargo, Lautaro, y se nota…».
Leão tampoco está muy bien físicamente
«Se notaba. No conseguía cambiar de ritmo. Cuando tuvo la posibilidad de ir en profundidad, como le gusta a él, iba a la misma velocidad que los adversarios. Inusual en Leão».
Y luego Max sacó a Füllkrug de la chistera
«Un nueve de verdad, que sabe aprovechar la mínima distracción de la defensa, como sucedió en el gol. La sacudida, sin embargo, la dio una vez más Rabiot, que en el segundo tiempo subió de nivel».
¿Podremos ver un Milan con tridente de ataque tarde o temprano?
«Depende siempre de la forma y de la disponibilidad que den los futbolistas. Pero hoy en día, con las cinco sustituciones, puedes cambiar el traje táctico del equipo incluso, y sobre todo, durante el partido. Si además en el banquillo hay un entrenador despierto como Max, es todavía más fácil que ocurra».
En un momento dado, con 0-0, vimos un Milan con tres centrales pese a que el Lecce no tenía un punta de área: ¿no es demasiado?
«Allegri explicó que los dos centrales laterales (braccetti) le servían para las vigilancias defensivas y aumentar la presión. ¡Pues yo digo que ya era hora! Porque muy a menudo el Milan tiene tendencia a recular y meter a los rivales en su área, sobre todo contra los pequeños. En cambio, de vez en cuando debes ir a presionar, defender hacia adelante y no hacia atrás».
Con el Lecce se vieron progresos de algunos secundarios: Jashari, por ejemplo, ¿le convenció?
«Sí, lo hizo mejor que en sus últimas apariciones. Pero, déjenme decirlo, cuando entró Modric se notó la diferencia. ¿Queremos hablar del pase que deja solo a Nkunku? Cosa de fenómenos».
Seguro que Modric volverá de inicio el domingo en el gran partido contra la Roma
«Las visitas al Olímpico y luego a Bolonia nos dirán de verdad a dónde puede llegar el Milan, sobre todo porque llegan mientras el Inter se enfrentará a Pisa y Cremonese. El riesgo de perder terreno existe. Por eso creo que son decisivas: el Milan debe quedarse ahí, a un partido de distancia. Contra Gasperini será un gran duelo de Champions; la Roma con Malen ha añadido peligrosidad a su ataque. Pero si los rossoneri logran ganar también en la capital, entonces sería difícil seguir escondiéndose para el scudetto».
Roma y Bolonia se enfrentarán al Diavolo tras sus compromisos en Europa, donde también juegan Inter, Napoli, Juventus…
«Poder concentrarse en el campeonato es una ventaja para Allegri, indudablemente. Pero el Inter tendrá que frenar con algún pequeño, si no, la remontada es difícil. Chivu (técnico del Inter) ya ha guardado una buena cantidad de trigo para hacer el pan».
MUY CERCA LA RENOVACIÓN DE MAIGNAN
A pequeños pasos hacia la meta. Mike Maignan y el Milan se quieren, han olvidado algunas incomprensiones del pasado y ahora están listos para seguir adelante juntos. ¿Qué falta? La firma en el nuevo contrato, del cual las dos partes están discutiendo también en estos días. Quedan apenas algunos detalles, pero ahora tanto el club como el jugador (y sobre todo los agentes) reman todos en la misma dirección, que lleva a la tan ansiada renovación.
Incluso el nudo de las comisiones al representante —el último obstáculo surgido en las semanas pasadas— parece ahora dar menos miedo, tanto que ya en los próximos días, tras el viaje a Roma, está previsto un encuentro decisivo con Jonathan Kebe, a quien ya se vio en Milán tras la victoria en Como: la sensación es que esta vez la reunión pueda concluir con fumata blanca.
Un escenario completamente cambiado respecto al inicio de la temporada, cuando “Magic Mike” se había quedado en el Milan pese a que en verano básicamente había dado el “sí” al Chelsea, antes de que en vía Aldo Rossi respondieran «no, gracias» a la oferta de los Blues. Una permanencia temporal, se pensaba, hasta el vencimiento del acuerdo actual (el 30 de junio de este año), debido sobre todo a lo sucedido a principios de 2025, cuando el “Diavolo” dio marcha atrás en la propuesta de renovación tras algunos errores de más del francés.
El director deportivo Igli Tare, respaldado por el consejero delegado Giorgio Furlani, Max Allegri y el staff técnico, tuvo desde el principio la “loca idea” de hacer cambiar de opinión a Maignan, convencerle de que el futuro podía ser todavía de color rossonero. El entusiasmo por los buenos resultados, las actuaciones excelentes del portero y el feeling de Mike no solo con Allegri y su segundo, Landucci (no por casualidad ex portero de Serie A…), sino también con el nuevo preparador de porteros, Claudio Filippi, ha hecho el resto. Así hemos llegado al día de hoy, cuando a Maignan le han vuelto unas ganas locas de Milan.
La oferta rossonera está ahí sobre la mesa, esperando solamente ser ratificada. Sueldo base de 5 millones de euros netos a los que añadir bonus más o menos fáciles, de tal manera que hagan aumentar la ficha aproximadamente a la altura de Rafa Leão, el mejor pagado de la plantilla; sin cláusula de rescisión; un vínculo que se extendería hasta el 30 de junio de 2031. Maignan tiene prácticamente la pluma en la mano, solo debe apoyarla sobre el papel.