Un gran golpe en ataque sí, pero para el verano. El Milan ha entrado en la carrera por Jean-Philippe Mateta, delantero del Crystal Palace que gusta a muchos clubes en Europa. La idea no es la de traerlo de inmediato a las órdenes de Massimiliano Allegri, dado que en la plantilla el Diavolo ya tiene cinco atacantes de nivel (Leão, Pulisic, Nkunku, Füllkrug y el lesionado Giménez, de nuevo disponible en marzo), sino la de ficharlo para la próxima temporada cuando, esperan en vía Aldo Rossi, se produzca el regreso a la Champions League.
El objetivo es desplazar a la competencia, que es temible, dado que el Nottingham Forest busca un primer delantero y también la Juventus se ha informado sobre el atacante ex del Mainz porque Spalletti necesita un sustituto para Vlahovic. El francés nacido en 1997 sería un gran fichaje para el Diavolo: “reservándolo” para la 2026-27, los dirigentes rossoneri resolverían con gran antelación la búsqueda de un delantero centro de gol fácil.
Mateta, en las pasadas dos temporadas de Premier League, alcanzó las dos cifras (14 goles en la 2024-25, 16 en la 2023-24), mientras que en la actual suma 8 tantos en liga. El francés prefiere para su futuro una nueva experiencia en el extranjero y, por tanto, tras haber jugado en su patria (con Lyon y Le Havre), en Alemania (con el Mainz) y en Inglaterra (con el Crystal Palace), se siente atraído por la posibilidad de ponerse a prueba también en la Serie A. El Milan de nuevo en Champions es el grande con el que sueña. Para luchar y ganar trofeos.
La operación Mateta tiene costes elevados y, si el club propiedad de RedBird está trabajando en ella, significa que está preparado para realizar una inversión. Un poco como sucedió con Giménez y Nkunku. El coste de la ficha del goleador nacido en Sevran ronda actualmente los 35 millones de euros más bonus, quizás algo más dado que el Nottingham Forest está dispuesto a poner sobre la mesa 35 millones, sí, pero de libras (unos 40 millones en euros).
Por su parte, el Crystal Palace ha aceptado la idea de satisfacer la voluntad de su delantero y dejarlo marchar. Pero no de inmediato. Los directivi de los londinenses intentaron fichar al ex del Milan Jørgen Strand Larsen, actualmente en el Wolverhampton, y parecía que su intento podría llegar a buen puerto poniendo sobre la mesa los 50 millones solicitados por los Wolves.
Ayer, sin embargo, esta última negociación registró un brusco frenazo y surgieron obstáculos. De ahí el frenazo para la salida inmediata de Mateta y la decisión del Crystal Palace de mantener a Jean-Philippe hasta el final de la temporada. Porque sus goles son necesarios para lograr la salvación, la cual está aún por conquistar pese a los 28 puntos en la clasificación, 8 más respecto al West Ham, antepenúltimo.
Y aquí entra en juego el Diavolo: Mateta se quedaría en la Premier con el contrato ya firmado en el bolsillo y desembarcaría en julio en la Serie A, con la camiseta del Milan. En la práctica, Furlani y Tare lo comprarían ahora (por unos treinta millones, bonus incluidos) y lo dejarían en Londres durante cinco meses, obteniendo a cambio un descuento sobre la cifra solicitada.
El francés, de hecho, tiene contrato hasta junio de 2027 y, si saliera de inmediato, el Crystal Palace tendría un cierto poder de negociación. En julio, con apenas 12 meses de vínculo restantes, decididamente menos. Por eso, alcanzar un acuerdo inmediato con el Milan, y mantenerlo hasta el final del campeonato, es ventajoso también para el equipo entrenado por Glasner.
El técnico ya ha perdido en este enero a Guehi, columna de la defensa, vendido al City, y presiona al club para no bajar el nivel también en ataque. Mateta es un delantero centro de peso que tiene kilos y centímetros. Es el ariete de área de penalti que el Diavolo buscaba también en este mercado de enero. Por ello fichó cedido, a finales de diciembre, a Füllkrug. El futuro, sin embargo, si la negociación llega a buen puerto, será con Mateta.
EL DELANTERO CON CASCO
El delantero del casco. No, no es por el corte de pelo. Jean-Philippe Mateta jugó la última parte de la temporada pasada con una aparatosa protección en la cabeza, similar a las que usan los jugadores de waterpolo, tras recibir 25 puntos de sutura en la oreja izquierda por una entrada criminal del portero Roberts en el duelo entre el Crystal Palace y el Millwall en la FA Cup, a principios de marzo. El internacional francés tuvo que someterse a una intervención de cirugía plástica para reconstruir el lóbulo herido, pero tras apenas tres semanas volvió a presentarse en el campo contra el Fulham, vistiendo precisamente el casco.
No es que a Mateta la protección le incomodara demasiado, dado que el 17 de mayo logró conquistar precisamente la FA Cup con el Crystal Palace, venciendo en la final al Manchester City de Pep Guardiola en Wembley. Una jornada histórica para el club, pero también para el delantero francés, que ganó el primer trofeo de su carrera. Éxito que repitió al inicio de la temporada actual en la Community Shield contra el Liverpool, gracias también a un gol de Mateta, quien para entonces ya se había librado del casco.
TUTTOSPORT: SE VIENE ÉPOCA DE RENOVACIONES
Tuttosport en los quioscos esta mañana titula así en su primera página sobre el Milan: “De Pulisic a Modric: renovaciones de pesos pesados”. En la casa rossonera, las próximas semanas y los próximos meses serán importantes para solucionar las situaciones contractuales de varios referentes de la plantilla.
Dando por hecha la de Mike Maignan, que será anunciada muy pronto, uno de los primeros que podría renovar es Ruben Loftus-Cheek, cuyos agentes son esperados pronto en Milán para reunirse con los directivos milanistas.
Prosiguen además los diálogos para las renovaciones de Christian Pulisic, Strahinja Pavlovic, Fikayo Tomori y Davide Bartesaghi, mientras que Luka Modric, que en verano había firmado un contrato anual, será quien decida si quedarse o no por otra temporada. La decisión del croata se espera para dentro de unos meses.
- Mike Maignan: Tras meses de negociación, el acuerdo es total. Pasará a ser uno de los mejor pagados (cerca de 5 millones más bonus) con un contrato que podría extenderse hasta 2031, consolidándolo como el capitán sin brazalete del proyecto de RedBird.
- Luka Modric: Su impacto ha sido inmediato (promedio de 6,76, el más alto del equipo). Aunque el Milan quiere ejecutar la opción de renovación por un año más, el club respeta la leyenda de Luka: él marcará los tiempos según se sienta físicamente al final de la primavera.
- Strahinja Pavlovic: Su gran rendimiento ha despertado el interés de la Premier League. El Milan quiere adelantarse y blindarlo con un nuevo contrato de larga duración y una mejora salarial.
- Christian Pulisic: Aunque su contrato vence en 2027 y el club tiene una opción unilateral para extenderlo un año más, el objetivo es premiar su estatus de máximo goleador del 2025 con un nuevo vínculo que lo aleje de tentaciones externas.