Las negociaciones con el fútbol belga son ya un clásico de los veranos rossoneri: en 2022, el Milan recién coronado campeón intentó distanciarse de la competencia con el fichaje de Charles De Ketelaere procedente del Brujas. Un año después, la misma ruta sirvió para incorporar al centro del campo las cualidades de Ardon Jashari. En esta ocasión, los focos se desplazan hacia el este de Bélgica, donde se ubica el Genk.
Allí milita Konstantinos Karetsas, la joya de 18 años de la Pro League e internacional con la selección absoluta de Grecia. Nacido en Bélgica de padres helenos, en el terreno de juego es un atacante versátil (fantasista, mediapunta o extremo) zurdo de pie pero con predilección por arrancar desde la banda derecha. Un perfil prometedor respaldado por números de impacto para su edad: 92 partidos con el Genk (6 goles y 23 asistencias) y 10 internacionalidades con Grecia (3 goles).
Se comprende fácilmente por qué Karetsas se ha convertido en una prioridad para el Milan. Tras las importantes inversiones realizadas por Gerry Cardinale en los traspasos de Gonçalo Ramos y Mario Gila, la línea estratégica del club mantiene el foco en captar talento joven de altísimo nivel para terminar de moldearlo en casa.
La llegada de Karetsas aportaría creatividad, imprevisibilidad y entusiasmo a una parcela ofensiva en la que conviven perfiles con mayor recorrido como Christian Pulisic, Christopher Nkunku o Samuel Chukwueze. Sin embargo, la dirección deportiva no tiene prisa inmediata por acometer la compra: busca trazar el camino idóneo para adelantarse al Borussia Dortmund, también muy posicionado en la puja.
El club alemán, según reportan desde Alemania, estaría preparado para elevar su propuesta inicial de 30 millones de euros, desestimada por el Genk. El Milan mantiene los contactos abiertos y prevé presentar su ofensiva en cuanto recaude fondos en el apartado de salidas.
La carrera por el fichaje podría experimentar un vuelco definitivo si el Milan acelera la venta de Rafael Leão. Tras la propuesta formal del Fenerbahçe, se espera que el Galatasaray se sume a la puja. El derbi de Estambul favorece los intereses del Milan para elevar el precio del traspaso, aunque el futbolista portugués se muestra de momento más cauteloso ante la opción turca.
Si la operación por Leão se concreta en torno a los 60 millones de euros, el Milan se lanzará de inmediato a por la perla del Genk. Tanto la directiva como Rúben Amorim coinciden en una valoración altísima sobre el joven heleno, suficiente como para formalizar una oferta que oscilaría entre los 35 y 40 millones de euros.
El margen de negociación del Genk se ha fortalecido tras la reciente renovación de Karetsas hasta 2029. Esta política de protección del talento es idéntica a la aplicada por la entidad lombarda, que acaba de hacer oficiales las ampliaciones de contrato de Francesco Camarda y Christian Comotto (ambos de 18 años) hasta 2031, con opción a una campaña adicional.
El propio Gerry Cardinale ha valorado estas renovaciones estratégicas: “Nuestro compromiso a largo plazo es plenamente coherente con la visión que he diseñado para el club desde que asumí la propiedad. Daremos prioridad a los futbolistas formados en nuestra cantera, los acompañaremos en su desarrollo y maximizaremos su potencial para que contribuyan a los éxitos del primer equipo. Ambos representan lo mejor del Milan: nuestra cantera y la dirección hacia la que el club quiere avanzar en el futuro”.
ESTA TARDE AMISTOSO ANTE EL CELTIC
El primer Milan a las órdenes de Rúben Amorim echa a andar esta tarde a las 16:00 (hora española) en Celtic Park, un feudo con capacidad para 61.000 espectadores. El conjunto escocés, que arrancará la competición oficial el próximo 3 de agosto, llega con un nivel de preparación física sensiblemente más avanzado que el cuadro rossonero: un factor determinante que presagia un choque de exigencia e intensidad ante el elevado ritmo que impondrá la escuadra dirigida por Brendan O’Neill.
El Celtic busca dar una gran imagen ante su afición en el que será su cuarto amistoso desde principios de julio —el tercero de nivel tras la derrota frente al Sporting de Portugal (4-1) y el empate ante el Middlesbrough—. Los Hoops, vigentes campeones de liga, ultiman su puesta a punto para disputar los playoffs de acceso a la Champions League en la segunda quincena de agosto.
Para el técnico portugués será un estreno en pendiente ascendente, condicionado por las ausencias de los internacionales y la del flamante fichaje Gonçalo Ramos. Asimismo, se han quedado fuera de la lista Christopher Nkunku y el guardameta Pietro Terracciano: el atacante francés sufrió un golpe en el entrenamiento y se le ha dado descanso por precaución; idéntico motivo para el portero, aquejado de unas molestias en la cadera. Ambos han permanecido trabajando en Milanello y volarán mañana con destino a Australia.
En ese vuelo hacia Perth también estará enrolado Pervis Estupiñán, el primero de los internacionales en reincorporarse a la disciplina del club. Por su parte, la expedición cuenta hoy con el ex del Catanzaro, Alphadjo Cissè, integrado en la dinámica de grupo tras superar la grave lesión de la pasada campaña.
En las últimas sesiones en Milanello, Amorim ha ensayado dos alineaciones «mixtas» con la prioridad de mantener un Milan equilibrado en todo momento, por lo que es previsible que mezcle piezas desde el pitido inicial. Lo que parece seguro es que la referencia ofensiva se repartirá a partes iguales: una parte para Andrej Kostić y la otra para Francesco Camarda, recién renovado hasta 2031 (con opción hasta 2032) al igual que Christian Comotto.
El encuentro servirá para escenificar el debut oficial de Mario Gila con la camiseta rossonera y la puesta en marcha del nuevo esquema 3-4-2-1. La expedición tomó vuelo ayer desde el aeropuerto de Malpensa con la presencia en el grupo de los directivos Henrik Almstadt y Andrew Gardiner. Al término del encuentro, Matteo Gabbia y sus compañeros regresarán de inmediato a Italia.
Portería: Lorenzo Torriani.
Línea de tres centrales: Mario Gila, Matteo Gabbia y Strahinja Pavlović.
Carriles y medular: Samuel Chukwueze (en su nueva demarcación como carrilero diestro), Youssouf Fofana, Samuele Ricci y Davide Bartesaghi por el perfil izquierdo.
Mediapuntas: Ruben Loftus-Cheek y el joven Lorenzo Ossola.
Delantero centro: Andrej Kostić / Francesco Camarda.