Confianza incondicional en Amorim y su «Amorim Ball», fichajes… de Milan tanto en enero como la próxima temporada y el sueño de conquistar cuanto antes el scudetto. El “golpe” por el KO con el Bolonia ha sido fuerte, pero no ha mellado el proyecto rossonero que Gerry Cardinale tiene en mente. «Siempre trato de mejorar, incluso después de una derrota. Espero ver a un equipo listo para reaccionar, con ganas de demostrar en el campo sus cualidades y la determinación de hacerlo bien. El derbi es una ocasión importante para volver a partir con el espíritu adecuado».
Cardinale, ¿está contento con los resultados obtenidos hasta ahora?
«Yo nunca estoy contento. Me explico mejor: estoy contento cuando ganamos un partido, pero eso no significa nada. Preguntadme si estoy contento cuando levante un trofeo o ganemos un scudetto. Entonces os diré que estoy realmente contento. Ahora todavía tenemos mucho trabajo por hacer y además últimamente han estado las lesiones que me han puesto nervioso. Así que ahora estoy nervioso y constantemente concentrado en dónde podemos mejorar. Tengo un trabajo que hacer y no me detendré hasta que hayamos obtenido lo que queremos. Quien me conozca y haya trabajado conmigo sabe que siempre estoy insatisfecho hasta que llego al objetivo».
A la luz de las muchas lesiones, ¿el Milan necesita otros jugadores en enero?
«Debemos seguir mejorando la plantilla porque en verano no conseguí hacer todo lo que quería. Estamos reconstruyendo el equipo y, aunque me gustan los recién llegados, los que se quedaron y… los nombres de los que me deshice, probablemente harán falta un par más de sesiones de mercado para completarlo todo. Solo hemos llegado a un cuarto del recorrido y la prioridad es construir un equipo que tenga la capacidad de afrontar las lesiones. Si participas en las copas europeas y juegas… el Amorim Ball (dice exactamente así, ndr), es decir, un fútbol de altísimo ritmo, con transiciones rápidas, en el que todos corren entre 9 y 11 kilómetros por partido, tienes la obligación de rotarlos. Por eso en enero en el mercado seguiremos siendo agresivos, oportunistas y seguiré reforzando nuestro banquillo. Mi estilo es moverme con decisión y rapidez. Para mí cuenta obtener lo que queremos, jugadores… de Milan. No derrocharé dinero, pero cuando me meto en la cabeza fichar a un futbolista, hago todo lo posible para conseguirlo».
¿Krösche será el nuevo head of football del Milan?
«No estoy cerca de un anuncio y no tengo prisa. La elección del responsable del área deportiva es una de las más importantes después de la transición de este verano, cuando despedí a todos y tomé en mano la gestión del club. Estoy hablando con Krösche, y con otras personas, los mejores en el fútbol. Con una temporada que termina en mayo y un mercado que comenzará en junio, no quiero tener prisa. Ahora estoy gestionando la sociedad de manera directa y me gusta, pero no puedo hacerlo para siempre porque también tengo otro trabajo. Además hay personas mucho más cualificadas que yo. Pero en mayo debía refundar el Milan y solo uno como yo podía conseguirlo. Ahora llegará un responsable del área deportiva, pero será una pieza dentro de una estructura organizativa mucho más articulada. Una persona que deberá trabajar conmigo. Lo haremos todo juntos porque ya no entregaré las llaves de la sociedad a un director deportivo o a un responsable del área deportiva».
¿Está satisfecho con Amorim hasta ahora?
«Sí y tengo plena confianza en él. En el final de Top Gun, “mi” película, hay un gran diálogo: “No abandono a mi compañero (el piloto del avión de apoyo, ndr)” dice Tom Cruise. Y yo no abandono a Ruben. No está en absoluto en peligro. Me quedaré a su lado (lo repite dos veces, con fuerza, ndr). No cometeré los errores cometidos en los últimos años. Es mi técnico y seguiremos trabajando juntos hasta que consigamos dar el salto de calidad. No puedes ganar si pasas continuamente de un entrenador a otro. A Amorim lo elegí yo. Si hubiera cometido un error, lo admitiría, pero no pienso que lo haya cometido. Ha aprendido mucho de lo que sucedió en el Manchester United y lo fiché porque me explicó los errores cometidos allí. Tiene la cultura adecuada, es un líder, un manager y un entrenador preparado. En Milanello se respira un aire distinto al de los últimos 4 años. El mérito es suyo. Está aprendiendo cosas y el equipo debe encontrar su propia cohesión, entender cómo se pueden rotar los jugadores siguiendo ganando. Para mí un empate equivale a una derrota. Un punto no es el fin del juego: los tres puntos lo son. Solo con las victorias podemos colmar la brecha con los primeros».
¿El Amorim Ball puede volver a hacer grande al Milan?
«En los días previos a cada partido lo llamo y le pregunto: “¿Cómo puedo ayudarte? ¿De qué tienes necesidad?” y él me tranquiliza diciéndome: “Yo me encargo, yo me encargo”. Sabe que estoy, pero también sabe hacer su trabajo. No necesita que le esté respirando en la nuca: lo tiene todo bajo control y es un verdadero profesional que hace crecer a las personas. Está gestionando a los chicos y está entrenando bien al grupo. No pienso que esto sucediera antes (dardo a Allegri, sin nombrarlo, ndr). Se me encendió una bombilla cuando Ibra hace unos meses me preguntó: “¿Qué representa el Milan?”. Desde entonces pienso prácticamente cada día en esas palabras, en todo lo que hacemos. Este grupo, en el que todos se apoyan mutuamente, sin juegos de poder en el vestuario, me gusta: todos se están matando por ganar. Para entenderlo basta mirarles a los ojos. En los años anteriores me preguntaba: “¿Por qué soy yo el más enfadado si no ganamos?”. Ahora ya no me siento así: chicos y staff están tan enfadados como yo».
Mañana será el primer derbi desde que comenzó el nuevo curso del Milan. ¿Qué partido espera?
«Como dice Amorim, miro el derbi como un “simple” partido. Sin pensar que, en caso de victoria, nos acercaríamos en la clasificación. Debemos hacer nuestro trabajo, jugar al fútbol, marcar y mejorar en todo».
¿El Inter es favorito en el derbi?
«Respeto a Marotta y la organización de su club que, incluso cuando Inzaghi se marchó, no han perdido un golpe. Un poco como el Liverpool que hizo una temporada de récord con Slot en lugar de Klopp. Es a lo que aspiro para nosotros. El Inter tiene todo el derecho de estar donde está ahora. Se lo han ganado y los respeto por ello. ¿Siento la competencia con ellos? ¡Y cómo! ¿Me hacen perder el sueño? Absolutamente sí. La competencia va bien y estoy confiado en que conseguiremos llegar a ese nivel. Es solo cuestión de tiempo que nos volvamos mejores, que levantemos ese trofeo (la copa del scudetto, ndr). No será fácil y no nos regalarán nada. Sé muy bien qué hay en juego mañana y sé lo fuertes que son. Y no veo la hora de que llegue el derbi. No quepo en mí de emoción».
¿El Milan puede ganar el tricolor ya este año?
«Es absolutamente posible, al cien por cien. Y lo digo sin querer ser arrogante. Me despierto cada mañana esperando un pequeño resquicio, es decir, que el Inter empiece a empatar en lugar de ganar y que nosotros empecemos a encadenar una serie de éxitos. Ganar es lo único que me interesa, pero pensemos en un partido a la vez, en ganar terreno a quien está delante, jornada tras jornada».
Hasta ahora solo tiene en el palmarés la Supercopa Italiana.
«Estoy nervioso por los cuatro años que he perdido. Quiero crear una organización futbolística de nivel mundial, con las personas adecuadas. Tengo la sensación de que todavía el Milan no está funcionando a pleno rendimiento. Mi deseo es obtener un cambio muy rápido, pero sé que esto no es compatible con el fútbol. “Tendrás que ser paciente” me dicen. Yo sin embargo… no lo soy. Y así el verano pasado fiché a Moreira, después de Ramos y Gila. Son operaciones que hice yo, con los otros propietarios, y las defiendo».
¿Qué futbolistas le han impresionado más?
«Es una pregunta peligrosa, porque debo querer a todos mis… “hijos”: a Pulisic lo adoro; ídem Rabiot, Moreira, Gila, que es una bestia, Hutchinson, Ramos, Maignan que es nuestro líder… Y podría citarlos a todos, a mis chicos».
¿Le gusta el nuevo San Siro?
«Es un proyecto en el que trabajamos desde hace cuatro años, una prioridad. El nuevo San Siro es una etapa fundamental para Italia, un país donde parecía imposible conseguir realizar nuevas estructuras. Debemos encontrar el modo de devolver la Serie A al nivel que le corresponde. Porque una Serie A más fuerte significa también un Milan más fuerte. El único modo de competir con la Premier League es empezar a transformar el propio perfil económico. Creo que un club como el Milan y sus aficionados merecen una infraestructura de esta calidad. Este estadio representa una declaración fortísima por mi parte y de RedBird de cuánto todo esto es importante para nosotros. Estamos haciendo todo lo posible para volver a la cúspide. La etapa alcanzada con el estadio es importante, pero no hay estadio en el mundo que para mí valga tanto como una victoria en el derbi contra el Inter».
¿RedBird está interesada en comprar el Al Nassr? ¿Le gustaría trabajar con Cristiano Ronaldo?
«Ha habido conversaciones para evaluar la oportunidad del Al Nassr y me han contactado para examinarla, pero estamos en una fase preliminar. Trabajo mucho en Oriente Medio: me gustaría encontrarme con Ronaldo porque me intriga entender qué podría querer hacer cuando deje de jugar y cuál será su interés futuro en el club saudí. Seguiré evaluando las posibilidades del multi-club, teniendo en cuenta que ya tengo el Toulouse y el Milan».
¿El Milan apoya a Galliani en la carrera a la presidencia de la FIGC contra Malagò?
«Estimo a ambos. No es una cuestión de nombres, sino más bien de lo que quieren hacer».
PULISIC RENUEVA HASTA 2031
Ayer la firma, hoy el anuncio: Christian Pulisic será rossonero hasta el verano de 2031. Una noticia que, dada al público hace unas horas, habría corrido el riesgo de perderse entre las grandes novedades del nuevo estadio de Milán. Pulisic no será importante como un monumento, pero en el equipo tiene una posición clave y haber sabido retenerlo en la plantilla merece un justo reconocimiento. Las negociaciones entre el club y los agentes del jugador comenzaron hace meses y luego encontraron concreción (y blanco sobre negro) gracias a la voluntad de Cardinale de cerrar el acuerdo. La misma dinámica que seguirá (en breve) la prolongación del contrato de Rabiot.
Ahora, sin embargo, es la firma de Pulisic la que merece ser celebrada. En la víspera del derbi uno de los jugadores símbolo del Milan elige alargar su propia historia rossonera: un acto de confianza hacia el nuevo curso. También porque el aplazamiento del término no es de un año solo, sino con un horizonte mucho más amplio: desde junio de 2027, con opción de una temporada, el nuevo contrato vinculará a las partes hasta el verano de 2030, con la habitual opción a 2031, la efectiva nueva fecha de vencimiento. La misma de Pavlovic, otra columna sobre la que se apoyará el Milan del futuro. Nada de MLS ni ofertas millonarias: el futuro de Pulisic seguirá siendo rossonero. Su América será en San Siro: en el Milan tendrá un salario de 5 millones más bonus por temporada.
Reconocimiento merecido también por el propio jugador: cuando Chris llegó, por veinte millones de euros procedente del Chelsea, era una incógnita, un campeón por relanzar tras temporadas comprometidas por problemas físicos. En el rossonero recuperó enseguida la continuidad: doce goles en su primer campeonato, el 2023-24, que sigue siendo hasta hoy el más productivo en cuanto a goles. Al año siguiente añade a su palmarés personal el primer título rossonero, la Supercopa Italiana, en la que participa con una contribución decisiva: 2 goles en dos partidos, uno en la semifinal contra la Juventus, el segundo para igualar las cuentas con el Inter y permitir luego a Tammy Abraham marcar el tercero y último gol, el de la victoria y de la copa alzada al cielo de Riad. Otros 8 goles en la temporada pasada, adelantado por Allegri a delantero centro de área en pareja con Leao, y los dos primeros goles de este año en Lecce y Udine tras un inicio cuesta arriba consecuencia de una lesión veraniega. Todo a las espaldas: solo hay que mirar adelante, al largo futuro rossonero.