Un mercado de Champions. O, si prefieren, para no quedarse fuera, por tercera temporada consecutiva, de la Europa que cuenta. La ventana de enero está lejos, pero el Milan, entendido como equipo dirigencial, está haciendo los deberes para estar listo a partir del 28 de diciembre, fecha desde la cual será posible fichar nuevos jugadores. A diferencia del año pasado, cuando no había fondos que invertir y, para tapar la emergencia en ataque, llegó en préstamo gratuito Füllkrug, esta vez el club de via Aldo Rossi invertirá.
El principio será el mismo usado hace unas semanas cuando, solo por los fichajes de Ramos, Gila y Moreira, se gastaron 150 millones (bonus excluidos): adquirir jugadores de Milan, capaces de soportar el peso de la camiseta, acostumbrados a luchar por grandes objetivos, mejor si son líderes o potenciales líderes. Cardinale tiene la intención de llevar al club a lo más alto y ya en esta temporada espera levantar un trofeo. Por eso invertirá también en la reapertura de la campaña de transferencias, siempre que se den las condiciones.
Traducido: el número uno de RedBird sabe que en enero los grandes clubes difícilmente dejan marchar a sus elementos más fuertes, pero la voluntad es la de completar una plantilla que en verano no tuvo, después de Gila y Diawara, un refuerzo adicional en defensa (fue reintegrado Tomori) y que ahora deberá renunciar por algunos meses al lesionado Saelemaekers.
Inacio en pole. Lógico partir de los refuerzos que habían sido individuados (y que luego no se concretaron) en verano, es decir, de las primeras elecciones de la sociedad y del técnico. Operaciones estudiadas y “aprobadas” por Cardinale y sus hombres. En defensa la prioridad es Gonçalo Inacio: Amorim volvería a entrenarlo con gusto después de haberlo lanzado en el Sporting y el central, que se convirtió en capitán tras la salida de Hjulmand, ya no es considerado intransferible. Expliquemos bien: el pasado diciembre renovó su contrato hasta 2030, con aumento de salario incluido, y hasta ahora ha sido titular en todos los partidos de la temporada.
Ya al final del mercado veraniego, sin embargo, en Lisboa no hubo una levantamiento de escudos cuando el Milan llamó a la puerta del presidente Varandas presentando una oferta superior a los 40 millones. La fumata blanca, que el Sporting había subordinado a encontrar un sustituto a la altura, no llegó, pero en enero la historia puede tener un final diferente. El futbolista, en efecto, es sensible al cortejo del Diablo: a inicio de temporada traicionó cierto nerviosismo, que quizás fue una de las causas de las dos autogoles (una en Champions y una en el campeonato), y ahora no está feliz de ser considerado un suplente por la selección portuguesa, donde siempre es convocado (incluso en el último Mundial), pero no acumula una presencia desde principios de junio.
A sus 25 años cumplidos, cambiar de aires no es una opción que descarte. Es más, medirse con la Serie A le atrae. Queda por ver si el Sporting estará dispuesto a cederlo de inmediato o si querrá desprenderse de él solo la próxima temporada. Inacio es un zurdo que da lo mejor en fase de construcción (por eso al Milan le serviría bastante) y al que quizás le falta algo en los duelos aéreos. Con Amorim ha jugado en la línea de tres, con Borges (ahora) en la de cuatro, donde parece menos cómodo.
Sobre el brasileño la situación es más clara, porque el Real acepta cederlo solo en préstamo, como máximo con un derecho de compra muy alto y una recompra. En la práctica, la fórmula adoptada para Nico Paz con el Como. El brasileño ha hecho saber a sus agentes que, en caso de no encontrar espacio en los próximos meses en la corte de Mourinho, querría probar una experiencia en la Serie A. Y Cardinale, que tiene excelentes relaciones con Roc Nation, está convencido de estar en pole.
TRES RENOVACIONES PENDIENTES
Mañana Gerry Cardinale estará en Milanello, mientras que el domingo se acomodará en las gradas del Mapei Stadium para estar cerca de su Milan, llamado a reanudar con fuerza tras la reanudación del campeonato. Los compromisos de los próximos días del número uno de RedBird, sin embargo, van más allá del campo. Es más, serán sobre todo lejos de Milanello y del equipo.
Con la operación Skydance en juego, en las últimas tres semanas Cardinale se ha concentrado mucho en el extrafútbol, pero ahora hará balance con sus colaboradores sobre las prórrogas de los contratos de los jugadores de la plantilla. Las prioridades son renovar los acuerdos con Pulisic, Rabiot y Pavlovic. El estadounidense vence el 30 de junio, aunque en realidad el club tiene una opción para ampliar unilateralmente el vínculo hasta 2028. Para mantener una relación estrecha con el Capitán América, la voluntad es encontrar un nuevo acuerdo antes de finales de enero.
Pavlovic, que viene de una temporada importante y es observado de cerca por algunos clubes de la Premier League, debe ser blindado, con un aumento de salario. También a Rabiot se le reconocerá un contrato más largo y más rico. Los directamente interesados están al tanto de la voluntad de la sociedad de continuar juntos y han manifestado su intención de seguir vistiendo la camiseta rossonera. Ahora Cardinale ultimará la estrategia con sus hombres y antes del próximo parón de selecciones se llevarán a cabo las primeras reuniones con los agentes de los futbolistas. Cisse merece un apartado aparte, ya que, si sigue teniendo este rendimiento hasta el final de la temporada, se le reconocerán una prórroga y sobre todo un aumento económico, habiendo firmado en enero cuando todavía estaba en la Serie B, cedido por el Verona al Catanzaro.
El propietario llevará adelante también la búsqueda de un nuevo jefe del área deportiva, sin alterar, sin embargo, la estructura societaria creada en mayo, que prevé decisiones colegiadas en las que participan, además del fundador de RedBird, Amorim, el CEO Calvelli, Almstadt, Gardiner y Lomonte.
Las conversaciones para identificar el perfil adecuado han comenzado, pero, a diferencia de lo ocurrido tras la renovación total de los cuadros societarios del 25 de mayo, esta vez Cardinale tiene tiempo para llevar adelante los cara a cara con los distintos candidatos.
La idea es incorporar un nuevo head of football en el organigrama antes del inicio de la temporada, es decir, antes del 1 de julio. En realidad, lo ideal sería tenerlo con algunos meses de antelación, para darle tiempo de integrarse en la estructura y empezar a trabajar con el equipo. Los perfiles analizados y propuestos son diversos; entre ellos también Benatia, ex Marsella.
Atención, por último, a los dosieres relativos al nuevo San Siro y a NBA Europe, que en los últimos días han tenido novedades seguidas con gran atención en via Aldo Rossi. Cardinale, naturalmente, está muy interesado en ambos porque los considera cruciales para el desarrollo del Milan.
¿ALEX SCOTT COMO SUSTITUTO DE MODRIC?
Luka Modric no es eterno, por mucho que se quisiera lo contrario. Lo sabe el jugador, que trata de disfrutar el momento sin programar demasiado su futuro; también lo sabe el Milan, que quiere protegerse en caso de que se llegue al final de la temporada con la decisión del futbolista de poner fin a su carrera. Por eso, en las próximas semanas y también en el mercado invernal, el club rossonero quiere empezar a reflexionar sobre su propio futuro y sobre quién podría recoger la pesada herencia del crack croata. Hay un nombre que está elevando su cotización: Alex Scott, centrocampista nacido en 2003 del Bournemouth.
Esta mañana, en las páginas del Corriere dello Sport, el centrocampista inglés Alex Scott es señalado como posible objetivo del Milan de cara a una eventual herencia que recoger de Luka Modric. El diario decide titular con un juego de palabras: “Una pista que apunta a Scott”. Y luego se lee: “Milan en acción, pero el Bournemouth pide 50 millones”. Un precio muy elevado; está por ver cómo el Milan pretende intentar el fichaje. En el subtítulo se añade: “El club piensa y trabaja en la sucesión de Modric: el perfil es el de un joven centrocampista con características adecuadas al tipo de juego de Amorim”. Y luego, además: “Capacidad de recorrido, intensidad y técnica: las cualidades del inglés”.