Fue Modrić quien se llevó todo el protagonismo tras la victoria sobre el Pisa: el zarpazo del campeón de cuarenta años que juega, marca y celebra como un muchacho. Pero quien permitió la gran sonrisa de Luka fue Ricci, asistente puntual y decisivo pocos minutos después de entrar al campo.

Será por esto que, cada vez que a Allegri se le pide una opinión sobre el jugador, Max alaba su aplicación e inteligencia táctica, subrayando también su amplio uso: es cierto que por delante tiene a Modrić y Rabiot, pero Samu ha estado presente en 20 partidos de liga y tres de Coppa Italia, sumando un total superior a los 1100 minutos de juego.

Hablando de Rabiot: la sanción que cumplirá contra el Como abre precisamente a Ricci las puertas de San Siro, donde el miércoles volverá a ser titular. Será él quien releve a Adrien y asuma todas las tareas que el francés desempeña en el Milan: organizador de tiempos y de juego, llegador, finalizador y líder. Ricci tiene una media de calificación positiva en la Gazzetta (6,14), señal de que en las ocasiones en las que ha sido utilizado, ya sea como titular o suplente, siempre ha resultado útil.

El secreto lo explicó él mismo tras su asistencia en Pisa: «Debemos sentirnos todos titulares. A veces te toca jugar desde el principio, otras veces entras cinco minutos o un cuarto de hora. Tienes que estar siempre listo. No vestimos una camiseta cualquiera, hay que honrarla siempre y dar más de lo que podemos, más del 100%».

Más Ricci que Jashari, condicionado por la lesión de inicio de temporada y otros factores: para Allegri, Ardon es un joven suplente de Modrić. Ricci, en cambio, es mucho más: un organizador si es necesario, pero también un interior de centrocampista con llegada, fuerza física y una gran habilidad para dar orden a la línea y al equipo.

Posee una capacidad de adaptación fuera de lo común, así como la de sumergirse inmediatamente en el ritmo del partido. Por ello, se le ha visto en todos los partidos de liga excepto en cuatro ocasiones. La mayoría de las veces como suplente. El miércoles será su novena titularidad, referente del centro del campo junto a Modrić. Más que un compañero, una fuente de inspiración: «En Pisa me dio el balón y no me esperaba encontrarlo de nuevo enseguida en el área, es clamoroso. Un ejemplo para todos».

SAELEMAEKERS VUELVE AL GRUPO – LEAO ESPERA JUGAR

Alexis Saelemaekers también trabajó ayer por separado, pero muy probablemente hoy regresará al grupo. Si el aductor izquierdo no vuelve a darle problemas (la prueba instrumental de los últimos días fue tranquilizadora), será reclutado para el encuentro contra el Como (miércoles 20:45) y, en ese punto, corresponderá a Allegri decidir si lo hace salir desde el banquillo (con Athekame todavía como titular) o si lo utiliza desde el primer minuto.

El técnico de Livorno también debe reemplazar al sancionado Rabiot: la opción más probable es el uso de Loftus-Cheek para tener un interior físico y con llegada como el inglés, sumado a dos elementos hábiles en la circulación de balón como Ricci y Modrić. En ataque, por el contrario, es probable que Max apueste solo por uno entre Leão y Pulisic, quienes por diversos motivos no están en el tope de su condición física.

Füllkrug y Nkunku, decepcionantes en Pisa, están impacientes y esperan otra oportunidad para reivindicarse. A propósito del estadounidense, ayer por la noche vio desde la grada el partido de hockey entre Estados Unidos y Alemania. Por último, en la defensa, De Winter espera volver al once inicial. Tras la sesión de hoy, Allegri ha programado una mañana y otra el miércoles por la mañana.

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Si el final será el mismo que el de Mike Maignan, lo descubriremos más o menos en tres meses y medio. No después del Mundial, sino antes de que Luka Modrić vuele al otro lado del océano con su Croacia. Si para convencer al portero y capitán de quedarse, el “Diavolo” presionó con todas sus fuerzas en los últimos meses (directivos, Allegri y su cuerpo técnico, además de sus compañeros) hasta alcanzar el objetivo, para el ex Balón de Oro no será necesario un “cerco” similar. Porque la opción para la renovación ya existe, con un salario incluso más alto (en torno a los 4,5 millones netos) en caso de participación en la Champions. La última palabra ahora corresponde a Modrić.

Dejemos de lado por un momento el gol de los tres puntos en Pisa (el segundo tras el que regaló a Allegri la victoria en la ida ante el Bolonia): lo que ha impresionado a directivos, cuerpo técnico y compañeros ha sido, una vez más, la mentalidad ganadora del croata. Tras encajar el empate, fue él quien adelantó las líneas, pidiendo al equipo que creyera hasta el final. Luka decidió sacar al Milan del barrizal en el que se había metido con una jugada de campeón: una pared larga con Ricci concluida con una vaselina de derecha. Un toque de Balón de Oro con el que confirmó tener una forma física extraordinaria y una mentalidad de fuera de serie.

El viernes por la noche, cuando regresó al vestuario al terminar la entrevista a pie de campo (con el premio de mejor jugador del partido en la mano), el número 14 fue recibido por el aplauso de sus compañeros, que lo abrazaron como ya hicieron tras el gol, a cinco minutos del 90. Modrić es ahora el jugador de más edad que ha marcado en la Serie A en jugada de acción.

Costacurta e Ibrahimović lo lograron tras cumplir los 41 años, pero ambos de penalti. Otro récord que, sin embargo, no lo exalta ni lo satisface, porque cuando dijo sí al Milan lo hizo porque consideró ganador el proyecto que el consejero delegado Furlani y el director deportivo Tare le presentaron. Estaba convencido de poder luchar por el scudetto y eso hará (en silencio) mientras la matemática se lo permita. La forma en que fue a buscar los tres puntos fue un mensaje al grupo y a la competencia: él no se rinde.

Y es precisamente en esa hambre de victorias en la que confían los directivos que, con el regreso a la Champions y el dinero que garantizará la UEFA, quieren plantear a Luka un “Diavolo” aún más competitivo. Él, naturalmente, tendría un papel central, aunque no pudiera jugar cada tres días.

El objetivo es estimular su deseo de dejar el fútbol con la camiseta del equipo de su corazón, en una ciudad en la que se siente bien y en una plantilla que pueda luchar por el título y llegar al menos a los cuartos de la Champions. El club espera una respuesta antes del Mundial y confía en un “sí”. Es difícil renunciar a este Modrić de cuarenta años solo por su documento de identidad.

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La destreza de Massimiliano Allegri reside también (aunque no solo) en los números. Y no nos referimos al 4-3-3 con el que el viernes dio la sacudida al equipo y se llevó los tres puntos en Pisa. Los números que premian el trabajo del técnico de Livorno son, sobre todo, los relativos al rendimiento del equipo: segundo en la clasificación, a ocho puntos de distancia del líder, el Inter, pero a siete del quinto puesto. Todo ello con un partido menos. Si tras el Inter-Juventus de ayer la remontada por el scudetto es más difícil, el regreso a la Champions se ha acercado. Y hoy se disputa el otro duelo directo, el que enfrenta al Napoli y la Roma.

Tras 24 jornadas de campeonato, solo una vez en su historia el “Diavolo” había sumado más de los 53 puntos actuales de Maignan y compañía. Sucedió en la 2003-04, con Ancelotti, cuando se alcanzó la cifra de 61 puntos: aquel Milan, vigente campeón de Europa tras la final ganada contra la Juventus en Manchester, se encaminaba a conquistar el decimoséptimo scudetto de su historia. Desde que se introdujeron los tres puntos por victoria, el único que ha seguido el ritmo de Max es Fabio Capello, también con 53 puntos tras los primeros 24 turnos de la Serie A. Stefano Pioli, por su parte, se quedó tres veces en 52 (2020-21, 2021-22 —año del título— y 2023-24).

Teniendo en cuenta que Allegri heredó una plantilla que venía del octavo puesto de la 2024-25 con Fonseca y Conceiçao (en total obtuvieron solo diez puntos más de los que lleva ahora, con 14 partidos aún por jugar), lo suyo hasta ahora ha sido una obra maestra que mantiene abierto incluso el campeonato. Porque el miércoles, en el difícil partido en casa contra el Como, podría reducir a menos cinco la distancia con el Inter. La remontada seguiría siendo complicada porque los nerazzurri llevan un ritmo de récord, pero quién sabe…

Sin duda, Allegri quiere que los suyos continúen con su serie de resultados positivos. En la historia rossonera, inalcanzables son los 58 partidos sin derrotas del Milan de Sacchi, mientras que están más al alcance los 27 encuentros sin perder de Capello y los 24 de Pioli. Para Max lo que cuenta es la clasificación para la Champions y no estas estadísticas, pero la actual racha de 23 partidos invictos está ayudando mucho a dibujar una tabla muy diferente a la de la temporada pasada. Todo ello a pesar de un equipo que aún comete algunos errores defensivos.

Allegri desearía progresos en la contundencia de cara a puerta, pero le resulta difícil no destacar el rendimiento a domicilio de los suyos: son los únicos invictos fuera de casa en las 5 grandes ligas europeas (junto al Bayern de Múnich), con ocho victorias y cinco empates en trece encuentros. El Inter, que lejos de San Siro ha obtenido un punto más que los rossoneri, ha abierto brecha sobre todo gracias a las victorias en casa, donde Maignan y compañía han desperdiciado algún punto de más.

Sin duda, Max ha acostumbrado a su Milan a sufrir, ya que las victorias por la mínima (un gol de diferencia) en Serie A son diez de quince. Y hay otro detalle que invita a la reflexión y a la sonrisa: en el último cuarto de hora, los goles marcados han sido nueve y los recibidos apenas dos. Una señal clara de que el “Diavolo” no cede ni un centímetro cuando se deciden los partidos y la presión aumenta. Han ayudado en el pasado los penaltis parados por Maignan, el fallado por Stanciu o el larguero de Brescianini en Florencia, pero su segundo puesto en la tabla, con la próxima Champions a la vista, Allegri lo ha construido con trabajo. Y no piensa rendirse ahora, a pesar de que el líder, el Inter, no da señales de frenado.

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Mirar la clasificación actual alimenta los sueños nerazzurri, con una ventaja de +8 sobre la competencia rossonera. Pero Rabiot se ha encargado de hacer sonar la alarma: «Gracias al Milan, el campeonato sigue abierto». Esta vez, incluso las matemáticas son opinables: Allegri ha jugado un partido menos que Chivu y las cuentas volverán a equilibrarse (más o menos) solo después del Milan-Como del miércoles 18. El Inter, en cualquier caso, jugará más partidos que Max, debido a sus compromisos en los playoffs de la Champions que llevarán a los nerazzurri primero a Bodo, más allá del círculo polar ártico, y luego a San Siro para el partido de vuelta.

Son compromisos internacionales que el Milan quiere volver a poner en su calendario ya desde la próxima temporada; mientras tanto, descansar entre semana puede permitirle intentar la escalada en la clasificación de la Serie A con los músculos más ligeros. Allegri y el equipo deben retomar la subida mañana mismo en Pisa y luego seguir apuntando a la cima: el objetivo es acortar distancias con un Inter que escala en solitario, para después pensar en un posible adelantamiento el día del derbi, programado para el segundo fin de semana de marzo.

Sin apuntar demasiado alto, el Milan debe primero vencer al Pisa en el tercer desplazamiento consecutivo de la serie. Solo así podrá aprovechar el calendario que, simultáneamente, propone un Inter-Juve y un Napoli-Roma. Duelos directos para seguir por televisión: San Siro abrirá el sábado por la noche, cuando el resultado rossonero en la Toscana ya se conocerá desde hace veinticuatro horas.

Si el viernes Allegri se pone a -5, podrá esperar un empate en el derbi de Italia. También Napoli y Roma se restarán puntos entre sí: otra ventaja clave en la carrera por la Champions. El presupuesto de partida sigue siendo el mismo: el Milan debe sumar tres a su propia clasificación antes de mirar otras posiciones.

Y no es algo que se dé por sentado: el Pisa es uno de los equipos pequeños que ha resultado ser una gran amenaza. En la ida, fueron los rossoneri quienes rescataron el empate en el final. Un ejemplo de la “marcha lenta” contra los equipos de la parte baja de la tabla que debe corregirse en la fase decisiva de la temporada: es ahora cuando Max pide acelerar.

El margen de distancia sería aún más recortable poco después: el miércoles 18, mientras el Inter busca la gloria en Noruega, el Milan recuperará el partido de liga contra el Como, aplazado el pasado fin de semana por los compromisos olímpicos de San Siro. Un duelo directo por la Champions que puede reabrir la puerta del Scudetto, mantenida voluntariamente cerrada hasta ahora. El mismo presupuesto base: el Milan debe seguir escalando posiciones, en este caso dejando a Cesc Fábregas cada vez más atrás.

Una tarea nada sencilla, como demostró el partido de ida: a los virtuosismos del Como, Allegri opuso un gran sentido práctico y la estrategia resultó ganadora. Antes del derbi de marzo, el Milan tendrá otros dos compromisos teóricamente fáciles: Parma en casa y Cremonese fuera. La realidad fue distinta en los dos precedentes mencionados: el Parma remontó la doble ventaja rossonera en el Tardini fijando el empate, y la Cremonese ha sido hasta ahora el único equipo capaz de batir al “Diavolo” en su debut en la Serie A, al que siguió la racha de 22 resultados útiles consecutivos. Sin embargo, perseverar sería… diabólico: el Milan debe demostrar que sabe ganar los partidos “sencillos”.

Para el derbi faltan cuatro partidos, divididos equitativamente entre casa y fuera. Ninguno de los grandes torneos europeos tiene hoy a dos equipos de la misma ciudad entre el primer y segundo puesto. La Liga está dividida entre los favoritos Barcelona y Real Madrid, la Premier entre Londres (Arsenal) y Manchester (City), la Bundesliga entre Bayern y Dortmund y la Ligue 1 entre el habitual PSG y el Lens.

El Milan-Inter será en un San Siro rossonero y el precedente ahora es favorable: en la ida 0-1 firmado por Pulisic. El derbi de febrero de 2022, con el doblete decisivo de Giroud al Inter de Inzaghi, fue clave para recortar distancias en la cima y lanzar el sprint por el Scudetto del Milan de Pioli. Allegri, sin embargo, sigue siendo de otra opinión, o casi: «El objetivo es volver a estar entre los cuatro primeros».

LA SITUACIÓN PARA MAÑANA

Su regreso al grupo estaba previsto y no ha habido sorpresas negativas: ayer por la mañana Christian Pulisic trabajó con sus compañeros y, si en la sesión de hoy (tras la rueda de prensa de Allegri a las 12:00) no hay malas noticias, el atacante será incluido con toda probabilidad en la convocatoria para el partido de mañana por la noche en Pisa.

Comenzará inicialmente en el banquillo, ya que la bursitis en el iliopsoas le ha hecho perder varios días de entrenamiento con el grupo, pero para el técnico de Livorno es, en cualquier caso, una noticia importante de cara al final de temporada. Pulisic en este 2026 todavía no ha marcado ningún gol y el “Diavolo” lo necesita para mantenerse en lo alto de la tabla.

No hay nada que hacer, en cambio, para Saelemaekers, que espera volver a estar disponible contra el Como, en el partido recuperado del miércoles. Ayer Allegri no realizó pruebas tácticas, sino solo ejercicios y partidos en campo reducido. Sin embargo, la actuación del pasado martes en Bolonia le gustó mucho y es probable que cambie lo menos posible en la formación titular: es por eso que Loftus-Cheek, utilizado como delantero centro en el 3-5-2, espera ser confirmado. A su lado puede tener de nuevo a Nkunku, aunque Leão está mejorando de su pubalgia. No obstante, con tres compromisos en diez días, el portugués tendrá que ser gestionado.

La indisponibilidad de Saelemaekers llevará a Athekame a ser confirmado en la banda derecha, con Bartesaghi en la banda opuesta; en el medio, Fofana (o Ricci) además de Modrić y Rabiot. En defensa, Tomori puede recuperar su puesto de titular para dar descanso a De Winter (titular en siete de los últimos ocho partidos) o a Gabbia.

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El paso del tiempo le ha dejado apenas unos hilos de plata entre el cabello. El físico, en cambio, sigue siendo aquel rudo de antaño. El 4 de febrero de 2001, Kakhaber Kaladze debutaba con el Milan. «Recuerdo muy bien aquel partido: ganamos 1-0 contra la Reggina con un gol de Leonardo y yo quedé muy satisfecho con mi actuación».

Veinticinco años después, encontramos al entonces defensa georgiano en un hotel del centro de Milán, elegido por Kakha como base para un viaje al pasado. «Vengo aquí a menudo, es mi segunda casa. Esta ciudad me ha dado muchísimo. Llegué siendo muy joven y, cuando me fui, era un hombre». Entre medias, diez temporadas de victorias memorables con la camiseta rossonera, antes de pasar al Genoa y después dedicarse a la política. Hoy Kaladze es alcalde de Tiflis, pero siempre echa un vistazo con gusto a su antiguo amor.

Kakha, ¿sigue siendo su Milan?

«Obviamente no, porque ya no está Silvio Berlusconi. Y, en general, todo el fútbol italiano ha cambiado. Cuando yo llegué, la Serie A era la mejor liga de Europa y había “top” mundiales no solo en el Milan, el Inter o la Juve, sino también en el Parma, la Fiorentina, la Lazio o la Roma. Hoy hay mucha menos calidad a nivel técnico».

Bueno, usted ganó la última Champions en 2007 con un doblete de Inzaghi, que no era precisamente un prodigio de técnica individual…

«Pippo era increíble. En el entrenamiento nos burlábamos de él porque no era capaz de dar diez toques seguidos al balón. Pero, chicos, tenía algo innato que lo convertía en un delantero formidable».

¿El más fuerte al que tuvo que marcar?

«No lo sé, así de repente me sale decir Ibrahimovic: Zlatan tenía una fuerza física extraordinaria y en un derbi que perdimos 2-1 me hizo sufrir de verdad».

¿Le impresiona ver hoy al Milan fuera de la Champions?

«¿Cómo podría no impresionarme? La última jornada de la fase de grupos fue un espectáculo, pero en un momento dado me dije a mí mismo: “Falta algo”. Y ese algo era el Milan. Tiene razón Max Allegri cuando dice que volver a la Champions es un deber».

¿Sabe que desde el 31 de mayo ya no es el único jugador georgiano que ha ganado la Champions?

«Lo sé, lo sé. Me alegré mucho por Kvaratskhelia, a quien conozco personalmente, también porque su padre jugaba conmigo en Georgia. Es un buen chico, incluso demasiado tímido, y un jugador especial. Y bueno, de momento, sigo siendo el único que ha levantado dos veces la Champions (ríe)».

Volvamos al Milan. Allegri ha devuelto al “Diavolo” a las posiciones de arriba, tras el octavo puesto de la temporada pasada: ¿es el inicio de la remontada?

«Muchos olvidan que cuando yo aterricé en Milán, las cosas no iban muy bien. El club no ganaba desde hacía un par de años y la clasificación no era nada buena. Fue decisivo más tarde el aterrizaje de Ancelotti en el banquillo. También el Milan de hoy viene de temporadas sin victorias, pero Allegri está haciendo un gran trabajo: ha traído de vuelta la mentalidad adecuada y los rossoneri han vuelto a jugar como equipo, que es el primer paso necesario para ganar».

Observación crítica: Ancelotti encontró un grupo de campeones. ¿Tiene el Milan de hoy grandes jugadores?

«Como he dicho, la calidad ha bajado en general, así que es difícil hacer comparaciones. El secreto de nuestro éxito no residía, de todos modos, solo en el nivel de los futbolistas: mi Milan era una familia, salíamos a cenar juntos a menudo y estábamos muy unidos. Ese aspecto marcó la diferencia».

¿Quién le gusta del equipo actual?

«Pulisic tiene olfato de gol, luego es fácil decir Modric, a pesar de su edad, que está más cerca de la mía que de la de muchos de sus rivales (ríe). Y no olvido a Maignan, uno de los mejores porteros del mundo».

¿Y Leão?

«Sé que en Italia se le critica mucho, pero es fortísimo tanto física como técnicamente. Lo considero una pieza fundamental para un Milan que quiera volver a ganar, sin peros».

¿Hay un nuevo Kaladze en este Milan?

«Elijo a Pavlovic, porque es zurdo y juega con el físico como yo. Es joven todavía y debe madurar en algunos aspectos, pero está en el buen camino».

Hablando de grandes defensas, ¿qué sintió hace 25 años al encontrarse en el vestuario con Paolo Maldini?

«Solo diré que de niño tenía su póster en mi habitación. Cuando Shevchenko, que estaba conmigo en el Dinamo de Kiev, fichó por el Milan, empecé a acribillarle a preguntas sobre Paolo. Pero ya sabes, hasta que no estás dentro no te das cuenta de verdad. Cuando llegué a Milán y lo conocí, comprendí por qué era tan grande: era una persona humilde, excepcional, antes incluso que un futbolista fenomenal. Me enseñó mucho».

Ya que ha entrado en política, algo habrá aprendido también de Berlusconi…

«Ciertamente. Le cuento una anécdota: en 2008 hubo guerra en Georgia, una situación tremenda. Yo fui a ver a Berlusconi, sabiendo la buena relación que tenía con Putin, preguntándole si podía hacer algo. Él le llamó delante de mí y poco tiempo después se firmó la paz. Silvio para mí no fue solo un gran presidente, empresario y político. Ante todo, para mí, fue un gran hombre».

¿Es verdad que discutió con su amigo Shevchenko por la guerra en Ucrania?

«Hemos hablado de ello varias veces. Nosotros en Georgia vivimos algo similar: la guerra es algo terrible. Pero la pregunta de fondo para mí es una: ¿a dónde nos está llevando todo esto? No logro encontrar una respuesta».

EL MILAN SE INTERESA EN MOISE KEAN

El Milan incorporó en enero a un delantero de características muy específicas como Niclas Füllkrug, pero no se puede decir que el alemán —aunque sea rescatado a final de temporada por 5 millones— sea la solución a largo plazo para el club. En las oficinas de vía Aldo Rossi siguen trabajando para encontrar al “9” del futuro, especialmente después de que el fichaje de Jean-Philippe Mateta, inicialmente apalabrado para el verano, se cayera por motivos médicos. Entre los nombres más destacados, ha vuelto a escena el de Moise Kean.

Según informa Tuttosport, el Milan envió el pasado fin de semana a un ojeador a Florencia para seguir de cerca a Kean. En el “Franchi” las cosas no fueron mal a nivel individual para el internacional italiano, que marcó el gol de la remontada momentánea ante el Torino. Fue su sexto gol en Serie A (séptimo de la temporada) en un año difícil para él y para el club viola. La situación de la Fiorentina y, sobre todo, el gran feeling de Kean con Allegri, lo sitúan como uno de los favoritos para el ataque rossonero de la próxima temporada.

Pasar de la lista de deseos a vestir la camiseta rossonera no será sencillo. El mayor obstáculo es su cláusula de rescisión de 62 millones de euros. Sin embargo, dado el rendimiento actual, su valor de mercado ha bajado y el Milan no pagaría la cláusula, sino que negociaría directamente con la Fiorentina para reducir el precio. Mucho dependerá del final de temporada del club toscano: si llegaran a descender, tendrían muy difícil mantener el precio de sus estrellas. Por ahora, el Milan se limita a observar.

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Hace exactamente cuarenta años, Silvio Berlusconi (1936-2023) compraba el Milan. Se convertiría en presidente del club el 24 de marzo de ese mismo año, iniciando así una era legendaria, la más laureada en la historia del Diavolo. Hemos elaborado un “Top 10” de las novedades marcadas por el sello de Berlusconi que cambiaron la piel del Milan y del fútbol italiano.

🚁 La presentación al estilo Hollywood

La presentación del Milan en el Arena Civica de Milán fue un evento sin precedentes. Los futbolistas —desde Franco Baresi hasta Dario Bonetti, pasando por Nanu Galderisi y Roberto Donadoni— descendieron de helicópteros ante una multitud en delirio. Fueron presentados como auténticas estrellas de cine por Cesare Cadeo (rostro icónico de Canale 5), mientras el aire se llenaba con las notas de la “Cabalgata de las Valquirias”. Aquel momento quedó grabado como un punto de inflexión en la historia del calcio: la misma énfasis que en Hollywood. Desde entonces, nada volvería a ser igual.

La revolución del calciomercato

Hay un momento muy preciso en el que Berlusconi entró “con los tacos por delante” en el mercado de fichajes y cambió las reglas del juego. Fue a finales de la primavera de 1986, con el “caso Donadoni”. Roberto era la estrella de la Atalanta. Tradicionalmente, el club de Bérgamo traspasaba a sus mejores promesas a la Juventus; la sintonía entre “l’Avvocato” Agnelli y la familia Bortolotti venía de largo.

Berlusconi, de hecho, le arrebató a Donadoni a la Juve. Fue una afrenta, pero también la forma de reafirmar, con la fuerza del parvenu (el “nuevo rico”), que a partir de ese momento ya no contarían las relaciones de cortesía, sino el dinero. Se ha calculado que Berlusconi gastó más de 900 millones de euros a lo largo de toda su aventura al frente del Milan.

Las invenciones de Sacchi y Capello

Premisa: La verdad es que Arrigo Sacchi —por lo que fue y por cómo supo revolucionar el fútbol moderno— se habría inventado a sí mismo. Pero hay que reconocerle a Berlusconi el mérito de haber creído en un entrenador que debutaba en la Serie A, con experiencias marginales entre sectores juveniles y provincias.

Y de haberlo defendido a capa y espada incluso cuando, en las primeras semanas de su primera temporada y tras la eliminación ante el Espanyol en la Copa de la UEFA, crecía el malestar tanto dentro como fuera del vestuario. Esto vale también, obviamente, para Fabio Capello, quien antes de convertirse en un “grande” del banquillo era directivo y se ocupaba de la sección deportiva de Fininvest.

La visión como don a los hinchas

Más que muchos otros de sus colegas presidentes, más que los mecenas que en aquellos años 80 seguían anclados en su “pequeño mundo antiguo” del fútbol, más que cualquier otro; Berlusconi aportó al Milan una visión. Ofreció al pueblo rossonero la hipótesis de un horizonte.

Señaló una meta y se puso en camino, convenciendo a sus seguidores —léase entrenador, futbolistas, aficionados— de que lo siguieran por pura confianza. Y todo esto sin que ellos estuvieran, al menos inicialmente, convencidos del todo: para más información, pregunten a los jugadores de aquel Milan 1986-87, que cuando él hablaba, lo tomaban por loco.

La colección de Balones de Oro

En un momento dado, para un crack de aquellos años, llegar al Milan era una obligación. En el club rossonero terminaban los mejores. Con Berlusconi, los fueras de serie que ganaron el Balón de Oro vistiendo la camiseta del Milan fueron cinco: Gullit (1987), Van Basten (1988, 1989, 1992), Weah (1995), Shevchenko (2004) y Kaká (2007). Pero además, llegaron otros seis que ya lo habían ganado o lo ganarían después: Paolo Rossi (ganador en 1982) al final de su carrera, Papin (1991), Roberto Baggio (1993), Rivaldo (1999), Ronaldo (1997 y 2002) y Ronaldinho (2006).

La fusión entre el fútbol y la política

La famosa “entrada en liza” —la política— de Silvio Berlusconi data de enero de 1994, cuando el empresario anunció el nacimiento de Forza Italia y su candidatura política con el célebre discurso: “Italia es el país que amo”. En marzo llegó al gobierno. Fue decisivo (y así lo registra la historia) su exitoso recorrido al mando del Milan. Es así como Berlusconi construyó una historia épica entre goles y consensos electorales, sondeos y pressing, senadores y campeones, entre el Palacio Chigi (sede del gobierno) y San Siro.

La identidad restituida al público rossonero

Cuando en 1986 Berlusconi se convierte en el propietario del Milan, es necesario recordar que el club estaba al borde de la quiebra. Venía de dos descensos a la Serie B —uno decidido en los despachos tras el escándalo de apuestas Totonero (1980) y otro en el campo (1982)—; no ganaba el título de liga desde la temporada 1978-79, cuando el equipo de Liedholm se bordó la “Estrella” del décimo scudetto en la camiseta, y no levantaba un trofeo en Europa desde 1973, cuando ganó la Recopa. Berlusconi levantó el telón de la edad de oro.

El “hecho en Italia” en Europa

El mérito de haber impuesto un fútbol ofensivo, rompiendo con la tradición de los equipos italianos que iban a Europa a defenderse e intentar ganar al contragolpe, es ciertamente del entrenador (Sacchi) y del equipo; pero hay que reconocerle a Berlusconi el haber sentado las bases para que eso fuera realizable.

Hay un partido de culto: la semifinal de la Copa de Europa en el Santiago Bernabéu, 1-1 contra el Real Madrid (5 de abril de 1989), seguida del legendario 5-0 en la vuelta en San Siro. Y hay un momento épico, el triunfo en la final el 24 de mayo de 1989: 4-0 al Steaua de Bucarest, con el mayor éxodo (80.000 aficionados) jamás visto para un partido de fútbol.

La bacheca que refleja orgullo

Con Berlusconi, el Milan puso en sus vitrinas 29 trofeos. Ocho scudetti: el primero en 1988 con Arrigo Sacchi; el último en 2011, con Max Allegri. Cinco Copas de Europa/Champions League, marcando siempre a fuego el torneo con sus tres entrenadores de culto: Sacchi, Capello y Ancelotti. Y otras copas en Italia y en el extranjero (7 Supercopas de Italia, 1 Coppa Italia, 5 Supercopas de Europa y 3 Mundiales de Clubes), tantas como para alimentar su vanidad y hacerle repetir en cada ocasión que “el Milan es el club más laureado de la historia del fútbol”. No es exactamente así, pero da igual.

El tercer extranjero

Fue una victoria de Berlusconi (y de Galliani). El Milan estuvo en primera línea cuando se trató de presionar para aumentar de dos a tres el número de extranjeros permitidos por cada equipo de la Serie A. Hablamos del verano de 1988, con el Milan de Sacchi como vigente campeón.

Los extranjeros habían regresado al Calcio en 1980 (uno por equipo) y después se había pasado a dos. En 1988, la llegada de Frank Rijkaard, por 5.800 millones de liras procedente del Sporting de Lisboa, se sumó a Ruud Gullit y Marco Van Basten para completar el trío de los “Tulipanes”. Aquel equipo sería recordado para siempre como el “Milan de los Holandeses”.

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Christopher sonríe a menudo. Se nota que es otro desde que ha empezado a marcar. En el Milan ahora es feliz y, además de explicar por qué nunca pensó en irse durante el mercado de enero, en la entrevista de ayer en Milanello nos transmitió todas sus ganas de ganar con la camiseta rossonera.

Nkunku, ¿podemos considerar que los dos goles marcados al Verona son el punto de inflexión de su temporada?

“Honestamente, me hicieron muy feliz, pero mi objetivo era y sigue siendo estar en buena condición física”.

¿Cuánto influyó en su rendimiento no haber realizado la preparación de verano?

“Muchísimo. Es como si un periodista hiciera una entrevista sin preparar las preguntas… Para mí fue difícil porque nunca me había saltado una preparación y el próximo verano haré todo lo posible para que no vuelva a suceder: si no haces la pretemporada, no tienes a disposición esos 4 o 5 amistosos para encontrar la forma”.

¿Cuánto sufrió por su sequía de goles en la Serie A?

“Intenté mantener la calma porque conozco mi calidad y sabía que los goles llegarían: era solo una cuestión de tiempo y de condición. Si juegas en ataque, tienes que marcar porque es tu trabajo. Creo, de todos modos, que ayudé al equipo de otras formas, pero si haces una asistencia o un gol… es más evidente. Lo más importante, en cualquier caso, es ganar y hacer lo que pide Allegri”.

Allegri dijo en diciembre: “Nkunku debe estar tranquilo y sonreír más”. Ahora sonríe y marca

“Cuando el míster dice algo, tienes que hacerlo tuyo porque tiene mucha experiencia. En ese momento, más que sonreír, yo estaba en mi mundo intentando estar listo. Pero sí, cuando sonríes y ves las cosas de forma positiva, todo cambia”.

¿Se siente al 100% o puede crecer todavía más?

“Me siento mejor respecto al inicio porque, tras el doblete al Verona y un par de encuentros que me perdí por un problema en el tobillo, he podido jugar varios partidos seguidos como titular y eso me ha ayudado”.

En tres de las últimas cuatro temporadas ha superado los 10 goles y en el Leipzig una vez llegó a los 35. ¿Cuál es su objetivo este año?

“No hablemos de números. Mi objetivo siempre es aprovechar las ocasiones que tengo para marcar: si tengo 10-12, mi foco es hacer 10-12 goles. Para lograrlo debo seguir adaptándome al campeonato, que es diferente a los otros en los que he jugado”.

¿Cuál es la diferencia principal entre la Serie A, la Bundesliga, la Ligue 1 y la Premier League?

“Aquí los equipos tácticamente están preparados al máximo, no se toman muchos riesgos y no conceden espacios”.

En el pasado ha sido extremo ofensivo, mediapunta y delantero centro, rol donde se le utiliza a menudo ahora. ¿Cómo se siente?

“Me concentro en lo que el míster me pide y creo que puedo rendir al máximo también así”.

En enero fue muy pretendido, pero quiso quedarse a toda costa en el Milan. ¿Por qué?

“Nunca pensé en irme, ese es el punto. Mi agente nunca me habló de ofertas y, por tanto, para mí solo eran rumores. Además, él me conoce bien: nunca le pedí buscar otra cosa ni hablar con otros clubes, porque solo quería estar listo para rendir aquí en el Milan”.

¿No le molestaron los rumores?

“En mi trabajo, si empiezas a escuchar a todo el mundo, no puedes concentrarte en lo que importa. Un día dicen que vas aquí, otro que vas allá, pero tú eres una sola persona, no puedes estar en todas partes… Sé dónde quiero estar y no me importa si la gente habla”.

En Milanello, con Maignan, Fofana y Rabiot, ¿hablan alguna vez del Mundial?

“No mucho, porque ahora todos nos concentramos en ganar aquí en el Milan. El Mundial llegará en tres o cuatro meses y, si rendimos al máximo en el club, tendremos más posibilidades de ser convocados”.

En 2022 usted se lesionó justo antes de partir hacia Catar

“Fue triste, jugar un Mundial es el sueño de cualquier futbolista. Ahora debo trabajar para realizarlo. Francia es fortísima: podríamos hacer tres equipos y los tres serían competitivos para ganar, porque nuestras canteras funcionan muy bien”.

En Bolonia, tras el gol de Loftus-Cheek, Rabiot fue a animarle por una ocasión fallada en lugar de celebrar

“No lo hizo porque seamos franceses: aquí en el Milan todos se ayudan mutuamente. Somos un grupo unido”.

Allegri sostiene que este es el mejor Rabiot de su carrera. ¿Está de acuerdo?

“Yo siempre lo he conocido así, quizá ahora es solo un poco más decisivo. También porque Allegri lo quiere más ofensivo, mientras que antes jugaba más ‘atrás’. Adrien tiene un disparo fenomenal y corre muchísimo. Creo que podría jugar 90 minutos cada día porque nunca está cansado. Está en el pico de su carrera, entre los 29 y los 31 años. Es una bestia”.

En redes sociales circula un vídeo suyo haciendo un túnel de tacón a Zortea, del Bolonia. Parecía Ronaldinho…

“(Ríe) No, era Christopher. No me comparen con Ronaldinho, él es un icono. Ese era yo, solo yo”.

Del título mundial con el Chelsea el verano pasado al Milan, en una temporada sin Europa: ¿qué le impulsó a venir aquí?

“Sencillo: si te llama el Milan, que para mí es el club más grande de Italia, el 90% del trabajo ya está hecho. Además, entendí que el club quiere ganar títulos y ese es también mi objetivo: he tenido la posibilidad de levantar trofeos allá donde he estado y quiero hacerlo también aquí, en un club que nació para ganar”.

Su celebración inflando un “globo” es muy particular. ¿A qué se debe?

“Es por mi hijo. Quería hacer algo nuevo y se me ocurrió esta idea. Creo que le gusta mucho. ¿En Como no lo inflé? Aquel era el gol del 1-1 y no había tiempo que perder porque teníamos que ganar”.

En el PSG coincidió con Ibrahimovic. ¿Qué diferencia hay entre el Zlatan compañero y el dirigente?

“Ahora lo veo de traje, antes con botas de fútbol. Por lo demás, no cambia mucho: mantiene su carácter y su hambre de victoria. Recuerdo que una vez en un entrenamiento cometí un error y mi equipo, donde estaba Ibra, perdió el partidillo. No me dijo nada en el momento, pero el día del partido de liga, en el vestuario, me llamó: ‘Perdimos. Nunca más'”.

Maignan es un fuera de serie parando penaltis, usted es bueno lanzándolos. En el entrenamiento, ¿quién gana el duelo?

“Diría que 50 a 50. Mike nos ha ayudado a sumar puntos. Tiene un gran liderazgo y en el vestuario, cuando abre la boca, todos escuchan: siempre habla por el bien del equipo. Como un verdadero capitán. No podíamos estar todo el día diciéndole ‘quédate, quédate’, pero ahora que ha renovado el contrato estamos más tranquilos; es algo muy bueno para el club que permanezca aquí”.

En su carrera ha jugado con muchos campeones, pero ¿había encontrado alguna vez a uno como Modric?

“Luka es superior: tiene una calidad única y hace unos pases de exterior de locos. Si lo intento yo, se me sale la cadera… Es increíble que tenga 40 años, pero puede jugar hasta los 45 o 46”.

Usted, a los 40 años, ¿qué hará?

“Si mi cuerpo quiere, jugaré. Amo el fútbol”.

¿Quién es más rápido, usted o Leão?

“En distancias largas, quizá Rafa; en las cortas, quizá yo”.

En el campeonato el Inter es primero con ocho puntos de ventaja. ¿No piensa en el Scudetto?

“Nuestro objetivo es quedar entre los cuatro primeros e ir a la Champions. Pero ahora pensamos partido a partido y al final veremos hasta dónde podemos llegar. También tenemos el derbi, un partido especial”.

Una respuesta muy… “allegriana”.

(Ríe) “Pero es que ese es el objetivo”.

¿Hay algún equipo que hasta ahora le haya impresionado más que los demás?

“El Como juega bien con el balón y lo hace circular de forma inteligente”.

¿Le gusta Milán?

“La ciudad es bonita: vivo cerca de San Siro y me encuentro bien. Y Milanello me recuerda un poco a Clairefontaine, donde pasé dos años de joven, en la academia”.

En el Leipzig marcaba a menudo de falta. Aquí en el Milan las lanza poco. ¿Por qué?

“No ha habido muchas ocasiones y, además, cuando llegas a un nuevo club ya hay compañeros que las lanzan y tienes que adaptarte. Veremos en la próxima oportunidad qué haremos”.

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Aún faltan algunos días para el partido del viernes del Milan en el campo del Pisa, pero a día de hoy la sensación es que Christian Pulisic debería ser convocado por Massimiliano Allegri, mientras que con Alexis Saelemaekers no se correrán riesgos. Estará, en cambio, regularmente Rafael Leão, quien aunque no está al 100% por la molestia en el aductor que le atormenta desde hace semanas, continúa trabajando con el grupo en Milanello.

Volviendo a Pulisic, el estadounidense se perdió el último duelo contra el Bolonia debido a una bursitis a la altura del iliopsoas. El ex del Chelsea, que aún no ha marcado en este 2026, ha trabajado hoy también por separado, pero está mucho mejor y debería volver a entrenarse con el resto de sus compañeros en los próximos días. No hay certeza absoluta todavía, pero todo hace pensar que estará en la lista de convocados de Allegri para el viaje a Pisa.

Quien no debería estar en Toscana es Saelemaekers, que fue sustituido contra la Roma en el descanso al reaparecer el problema en el aductor sufrido en el tramo final del partido contra el Lecce. El belga se ha sometido hoy a controles médicos de los que han llegado buenas noticias: se ha observado una evolución positiva de su lesión. Sin embargo, Allegri no quiere correr riesgos y por ello non se forzará la recuperación del extremo derecho, quien con toda probabilidad regresará para el partido aplazado contra el Como, programado para el 18 de febrero en San Siro.

📋 Puntos clave de la gestión de Allegri:

• El “sacrificio” de Leão: Aunque sigue con molestias, su presencia es psicológica y técnica. Que trabaje con el grupo indica que el riesgo de rotura es bajo, aunque probablemente no juegue los 90 minutos para preservarlo.

• Pulisic, el retorno necesario: Sigue siendo a pesar de todo el máximo goleador del equipo. Su vuelta es vital para recuperar la pegada que faltó en algunos tramos de enero.

• Efecto Athekame/Bartesaghi: La decisión de no arriesgar con Saelemaekers es posible gracias al gran rendimiento de los jóvenes. Allegri tiene cubiertas las bandas, lo que le permite dar al belga una semana más de margen para que llegue perfecto al duelo contra el Como.

FEDERICA ZILLE (DAZN)

Federica Zille, conocida periodista de DAZN, ha comentado sus consideraciones sobre el momento de los rossoneri de Massimiliano Allegri y los objetivos a alcanzar en esta temporada. Aquí un extracto de sus palabras:

¿Un mercado de invierno algo pobre?

“Creo que el Milan ha hecho un excelente fichaje con Niclas Füllkrug; no sé muy bien si en términos puramente de goles, pero ya desde los primeros partidos se ve que es capaz de ayudar mucho a este equipo, faltaba alguien así. El alemán ha sido una gran elección”.

“Un central habría dado más rotación a los tres titulares, aunque De Winter ha mejorado mucho en las últimas actuaciones; quizás había pagado un poco el precio de la adaptación a un equipo como el Milan. Con una sola competición por delante, puede bastar con Füllkrug”.

¿Te esperabas un Rabiot así?

“Sí, es realmente impactante. Ya en la Juve arrastraba a sus compañeros y al equipo con goles y actuaciones. Tiene un ritmo de juego diferente al de todos los demás”.

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Hay que concluir la temporada de la mejor manera, regresando a la Champions League e intentando luchar hasta el final por el título; después, Luka Modric decidirá su futuro en el Milan. Y la elección influirá también en el mercado estival rossonero. Porque si el centrocampista croata se queda un año más, el Milan podrá concentrarse en invertir en otros departamentos; si, por el contrario, Modric decide interrumpir tras un año su aventura en Italia, entonces el Diavolo deberá apuntar a otro fichaje de peso en su posición.

Hasta hoy, el año de Modric ha sido muy positivo. Casi siempre en el campo —en liga solo se ha perdido un partido por rotación—, demuestra en cada encuentro ser un campeón sin edad. Modric no es solo calidad en las jugadas ofensivas cuando dicta los pases en transición o administra el juego en los momentos calientes, sino que también es un atleta capaz de perseguir y arrebatarle el balón al adversario. Lo que más llama la atención es su resistencia atlética a los 40 años, su ganas de sacrificarse en los duelos y en la carrera, en la lucha pura en la mitad del campo. Además de su gol ante el Bolonia, suma tres asistencias y jugadas decisivas dignas de su clase.

El Milan está muy satisfecho con su contribución y espera poder retenerlo una temporada más. Sería, tal vez, su última campaña en la Champions al más alto nivel. El director deportivo Igli Tare, junto a Max Allegri, intentarán convencerlo para que se quede, buscando arrancar su “sí” como hicieron recientemente con Mike Maignan, cuyo renovación parecía imposible.

Con Modric el discurso es distinto: está ligado a su edad y a lo que quiera hacer después del Mundial. Influirá mucho cómo cierre el Milan la temporada, la opinión de su familia y su aventura en la Copa del Mundo. Tres factores imposibles de pronosticar ahora. Modric comunicará su decisión al final del año. El contrato no es un problema porque existe una cláusula para extenderlo una temporada más, pero la decisión depende del jugador, como recordó Allegri: «Él decidirá si tiene ganas de continuar». Sin embargo, quienes lo frecuentan aseguran que las posibilidades de que se quede un año más son altas.

¿ANDREJ KOSTIC PARA VERANO?

El Milan tiene la intención de asegurar el fichaje de Andrej Kostic para el verano. El diálogo entre el club rossonero y el Partizán de Belgrado no se interrumpió tras las negociaciones de invierno. Los rossoneri no alcanzaron un acuerdo sobre el precio del joven delantero porque la sociedad serbia pidió al menos diez millones de euros en enero, pero la idea del Diavolo es bajar las pretensiones a 5 millones más una serie de bonus.

Los intentos se realizarán en estas semanas; el objetivo es bloquear al montenegrino de 19 años para junio y adelantarse a la numerosa competencia europea. Kostic es uno de los talentos más importantes del panorama internacional, habiendo marcado ya 8 goles en 21 partidos con el primer equipo. El Milan estudia el movimiento adecuado para cerrar el trato en los próximos días gracias también a la voluntad del jugador. Tanto él como su entorno están presionando. Kostic ya había sido sugerido en verano por el ex rossonero Savicevic, compatriota del atacante (clase 2007), pero en aquel momento el club estaba inmerso en una revolución de la plantilla y pospuso la operación.

Los rossoneri podrían fichar a Kostic con el dinero ingresado por el rescate de Alex Jiménez. De hecho, este fin de semana se cumplió la presencia número 21 del lateral español con el Bournemouth, activando la obligación de compra. El Milan ingresará 20 millones de euros más bonus, aunque la mitad irá a las arcas del Real Madrid (que conservaba el 50% de la reventa). Un negocio que cierra oficialmente la etapa de Jiménez, vendido también por motivos disciplinarios.

Otro jugador cedido está cerca del rescate: Lorenzo Colombo, en el Genoa. Ya se han cumplido las condiciones de goles y presencias; solo falta la salvación matemática del equipo de De Rossi. Entonces, Colombo será propiedad total del Genoa y al Milan le corresponderán diez millones de euros.

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