STEFANO PIOLI

Sobre el partido

“Lo lamentable es cómo hemos planteado el partido. No debe ocurrir que encajemos goles así. Deberíamos haber tenido el control del juego, como hicimos durante todo el partido. Hemos estudiado bien al Bolonia, que siempre ha rendido bien contra equipos grandes. Creo que hicimos lo necesario para ganar el partido, pero nos faltó acierto”.

Sobre los episodios

“Para mí hubo dos penaltis. El de Rebic en la primera parte. Siento que los árbitros no jugaran al fútbol, de todas formas ellos saben más que yo, pero la mano era penalti. Luego estaba o no estaba el VAR que podía ayudar’.

¿Qué está haciendo mal este equipo en su planteamiento?

“Es una pregunta justa. Siempre hemos hablado mucho de nuestros errores y espero que esta vez aprendamos. El miércoles en la Liga de Campeones tuvimos suerte de no encajar un gol. Con el equipo que tenemos no podemos conceder estas situaciones”.

¿Estaría a favor de la actuación del VAR bajo petición?

“Dejo las decisiones de estas situaciones a los que tienen que decidir. Si lo hubiera habido lo habría pedido, sobre todo en la primera parte. Rebic fue mejor que el defensa a la hora de crear una ventaja para sí mismo, al igual que Sansone fue bueno a la hora de crear una ventaja de cara a gol, y el defensa no sólo cogió el balón, sino también el pie. Desgraciadamente no conseguimos ganar, pero entre el Empoli y hoy merecimos resultados diferentes”.

Sobre Pobega

“Lo hizo muy bien. Ya es titular. Los titulares para mí no son los 11 que salen al campo, sino los 20 que traigo”.

Sobre Adli

“Está trabajando bien, pero hay muchos jugadores en su puesto. En la final metí a Brahim que, con su brillantez y su juego uno contra uno, podría habernos ganado el partido y lo estaba consiguiendo.”

Entrevistado por MilanTv, Stefano Pioli habló así del empate contra el Bolonia

“Ahí es donde el partido se decidió. Hicimos bien en intentar ganar el partido, impedimos que el Bolonia hiciera nada. Encajar un gol así fue un grave error, y después no estuvimos lúcidos”.

Sobre el rendimiento

“Estoy satisfecho con el rendimiento de los chicos, si he hecho esta elección es porque los veo todos los días y conozco sus cualidades, pero teníamos que ganar. Todo dependerá del partido del Nápoles, que puede determinar un momento importante de nuestra temporada”.

¿Vaso medio vacío o medio lleno?

“Está lleno por el rendimiento. Cuando el equipo sufre poco, crea mucho… está lleno. Pero la clasificación queremos mejorarla y es una pena que no lo hayamos conseguido. Pero el equipo está bien, ahora queremos darlo todo para este partido con el Nápoles.”

Sobre los errores

“A veces llenábamos bien el área pero no se daba el balón en el momento oportuno, luego al revés, sobre todo en la segunda parte. Son situaciones que nos penalizan demasiado y por lo mucho que creamos y lo poco que concedemos, los últimos partidos deberíamos haberlos ganado”.

PUNTUACIONES Y VÍDEO RESUMEN

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Stefano Pioli casi vence al casino en Bolonia: apostó todo a lo esperado con el Milan B -todos reservas, salvo Maignan- y no ganó por detalles. Una parada aquí, un disparo equivocado allá, quizá un penalti no señalado. El Bolonia-Milán terminó así 1-1 y el Milan dio un paso adelante en la clasificación: subió a +2 sobre el Inter, que jugará por la tarde contra el Monza, y alcanzó el tercer puesto con el Roma, en el campo mañana contra el Udinese.

Un balance en conjunto decepcionante: dos puntos más en una lucha por la Liga de Campeones que sigue siendo una gran incógnita. En todo esto, el mayor lamento es por dos jugadas de Leao desperdiciadas por Brahim Díaz, mientras que es probable que se oigan protestas por dos episodios en el área: un pisotón de Soumaoro a Rebic en la primera parte y un brazo de Lucumi en la segunda.

Massa dijo ‘no hay penalti’. De Ketelaere y Origi, sustituido en el minuto 70, merecen unas palabras aparte. Su temporada continuó plana, triste, sin sobresaltos. Al margen de las circunstancias atenuantes del día -no es fácil jugar en un equipo totalmente nuevo-, De Ketelaere volvió a estar apagado y Origi aislado, inofensivo. Las ganas de intentar darle la vuelta a la situación, nunca se vieron.

Repasemos los goles. El Bolonia marcó a los 33 segundos: Posch se internó por la derecha y centró raso, Sansone se anticipó a Kalulu y la puso bajo el travesaño. Maignan, equipado para las paradas y los milagros, no pudo llegar ni con una prolongación. El Milan empató en el minuto 40: buen centro de Ballo-Touré desde la izquierda, en el rechace Rebic intentó una jugada dentro del área y Schouten apartó a Pobega, que se encontró con un gran zurdazo desde fuera del área. Dentro del poste y gol.

El Milan, con la mente puesta en la Liga de Campeones, empezó mal, pero controló el partido en la primera parte, gracias a un Bolonia muy pasivo. Por supuesto, la calidad media de medio campo hacia arriba -muy inferior a la habitual- limitó las ocasiones. Skorupski sacó con una estirada un cabezazo fuerte pero centrado de Rebic, desvió un lanzamiento de falta de Florenzi y tuvo unos cuantos escalofríos con un desvío de Kalulu a disparo de Saelemaekers y un buen centro de Rebic al que no llegó Origi.

Por lo demás, fue una primera parte de ritmo contenido, en la que el Bolonia no mostró nada más que un contragolpe de Ferguson-Barrow finalizado con un disparo alto de Aebischer. Pioli, poco a poco, volvió a poner sobre el terreno de juego a su equipo titular.

A los 57 minutos, entraron Calabria y Messias. A veinte del final, Díaz y Leao por De Ketelaere y Origi. Y ahí cambió el partido, en parte por el juego de los nuevos -Leao y Messias sobre todo-, y en parte porque el Bolonia se activó lo justo para calentar su estadio.

Pioli lamentó así no haber marcado el 2-1 en los últimos 20 minutos. Estas son las ocasiones clave. Minuto 29: Buena jugada de Messias por la derecha, centro raso y balón que rebota primero en Rebic y luego fuera. Minuto 30: Desvío de Leao por la izquierda, balón atrás para Pobega y posible doblete sólo anulado por un desvío de Lykogiannis.

Minuto 39: Contragolpe de Leao -otro nivel- que acelera por la izquierda y pone a Díaz delante de la portería. Minuto 43: otro balón de Leao para Brahim que, tras su disparo fuera cuatro minutos antes, ni siquiera atrapa el balón.

Thiago Motta, en comparación con el excelente pasado reciente, se fue en cambio a casa decepcionado. Sacó algo de Domínguez y Zirkzee en la segunda parte, pero en general nunca inquietó a Maignan, como si la ventaja inicial se hubiera apagado paradójicamente el sábado por la tarde. En definitiva, un partido más feo que bonito, sin sobresaltos de calidad. En el aniversario del nacimiento de Leonardo da Vinci, digámoslo así, no fue un homenaje a la creatividad.

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Bolonia y ya está. Es difícil no tener en la cabeza al Nápoles, obligado a jugar a tope la Serie A en plena Liga de Campeones. La clasificación para la próxima competición europea pende de las próximas nueve jornadas del campeonato, con un peso específico cada vez más importante. Intentamos jugar la 30ª jornada con antelación, descifrando las posibles claves de la competición:

Antes que algunos aspectos técnicos o tácticos, es imposible no tener en cuenta el momento en que se disputará el partido. El Milan llega de la ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones, habiendo ganado sin escatimar esfuerzos. Las muchas energías gastadas serán uno de los principales indicadores que determinarán las opciones de Pioli, probablemente algunos cambios respecto a la formación estándar, con jugadores más fieles descansados.

También pesará el partido europeo de vuelta contra el Nápoles, crucial y ya programado para el martes. Los cambios podrían ser a su vez la sorpresa, imprevisibles y potencialmente más peligrosos. En este sentido, Thiago Motta tendrá que prescindir sin duda del inhabilitado Orsolini, ocho goles y tres asistencias en lo que va de Serie A, perdiendo un valioso peón. Los Felsinei, por su parte, partirán desde un mayor nivel de condición y resistencia, recordando su deslumbrante periodo de forma, sin haber jugado desde el pasado sábado.

Defender bien no es sólo una de las condiciones para ganar, sino una prerrogativa para Milan y Bolonia. Aunque, con los números en la mano, ambos equipos han encajado demasiados goles desde el comienzo del campeonato, en la segunda parte ya han cosechado varios empates a cero. Desde la reanudación tras el descanso, se han encajado cero goles: 0-0 y 4-0 para los rossoneri, 2-0 y 3-0 para los rossoblù.

Mérito del rendimiento general de sus respectivos departamentos, así como de los porteros Maignan y Skorupski. De sus paradas, del comportamiento de la retaguardia, dependerá mucho. Los que presten más atención, los que cometan menos errores desde el fondo, tendrán ventaja. Defender bien, quizá esperar al rival con actitud astuta, podría ser el plan para atacar en el mejor de los casos: el Milan puede ser letal en la reanudación, el Bolonia similar arrastrado por Barrow.

Que la banda izquierda de los rossoneri es formidable no es ninguna novedad, pero cuando enfrente el rival ofrece una banda derecha extremadamente competitiva, la batalla se caldea. Por el mismo carril se cruzarán Hernández y Leão (o Rebić), Posch y Aebischer. Los laterales: comparten el mismo año de edad (1997) y fuertes características ofensivas, el francés más en asistencias (cinco) y Posch más en goles (cinco).

Decisivos, ineludibles: como siempre, serán elementos dinámicos, de recuperación, apoyo y empuje. Las alas: Leão y Aebischer son las alas de la velocidad y el instinto, tienen libertad de alcance y calidad para impactar donde haga falta.

POSIBLES ALINEACIONES

Hoy por lo que parece juega el Milan B, Pioli prefiere dar descanso a todos los jugadores titulares en vista del partido del martes ante el Nápoles de Champions, por lo que parece que hoy veremos un once tan atípico como extraño, donde Maignan es el único que se mantiene, el resto todo nuevo: hasta veremos a Vranckx de titular (¿tendrá minutos hasta Adli?)

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STEFANO PIOLI

¿Volverías a tomar las mismas decisiones?

“Siempre son las mismas preguntas cada vez que empezamos….”

¿Con qué se queda de positivo?

“El equipo hizo todo para ganar el partido, quizás en la primera tuvimos que levantar más a los laterales…. Por actitud, intensidad y ganas estamos volviendo a un nivel muy positivo. Entonces nunca pensé en perder partidos por mala suerte, pero hoy no hemos tenido suerte. Estamos decepcionados con el empate. Pocas veces nos ha ocurrido controlar los partidos con tanta facilidad. Nos han faltado movimientos precisos y rápidos en los últimos 20 metros”.

Rebic y Origi se marcharon entre abucheos…

“Si Rebic y Origi hubieran marcado habría cambiado el juicio. No creo que los abucheos ayuden a los jugadores a tener más confianza y entusiasmo.”

¿Cómo se vio Thiaw en la defensa de cuatro?

“Bien, bien. Tenemos defensas cuidadosos con los balones sucios. Muy atento, fiable, también me gustó en la transmisión del balón”.

Declaraciones para Sky Sport

“No es el resultado que queríamos y podemos lamentarnos por la primera parte. Hemos jugado con una gran intensidad y una gran presión, sin conceder nada y haciendo todo lo que teníamos que hacer para ganar en la segunda parte, pero el balón no ha entrado. Veo un equipo sano. Es un resultado negativo, no una actuación negativa”.

¿Decepcionado con Rebic y Origi?

“De los delanteros esperas goles. Unos laterales más altos nos habrían dado más amplitud en la primera parte y teníamos que llenar mejor el área no sólo con los delanteros. El equipo hizo un buen partido, pero nos faltó algo…”.

Las alternativas no están a la altura de los titulares…

“El juicio podría haber sido diferente si Rebic hubiera marcado en la primera parte, si Origi hubiera marcado de tacón con un poco más de suerte…. De Ketelaere hace todo lo que tiene que hacer en los entrenamientos para convencerme; trabaja tanto como y al igual que sus compañeros”.

“Entonces ya había cambiado mucho y no quería exagerar. Todos habéis dicho ‘por fin los tres centrocampistas’ y hoy…. Las decisiones están tomadas. Charles tiene que estar preparado y se entrena muy bien: es un chico maduro. Luego hago mis elecciones”.

¿Qué tipo de partido ha sido el de hoy?

“Hacía mucho tiempo que no jugábamos con esta intensidad, compacidad y ganas de no dejar jugar al rival. Lo siento, somos el Milan, pero como entrenador creo que estamos volviendo a nuestro nivel. Podemos hacerlo mejor. Nuestro juego está mejorando”.

¿Cómo jugará contra el Nápoles?

“No he hecho ninguna genialidad. Mañana por la mañana le diré una cosa al equipo: en Nápoles necesitábamos más puntos que ellos. El miércoles tendremos una gran motivación y jugaremos con mucha energía. Espero un Nápoles fuerte, un partido completamente distinto al de la liga”.

“Quizá cambiemos algo, porque el Nápoles tiene posiciones que nos han creado y nos pueden crear problemas. Jugar la Liga de Campeones aquí, en San Siro, es fantástico. El Nápoles es un gran equipo. Luego, como nos pasó a nosotros, al gastar tanto en la Liga de Campeones perdimos algo en la liga”.

Sobre el rendimiento

“Un resultado negativo no es lo que queríamos. Necesitamos puntos en el campeonato, entusiasmo y energía. En cuanto a tono y actitud estamos volviendo a los niveles que me gustan. Está claro que en los últimos 20 metros nos ha faltado algo. Necesitábamos más lucidez en el último pase, algunos jugadores más dentro del área. Pocas veces hemos llevado tan bien un partido. Una lástima”.

Lo que no nos gustó

“Sabíamos que el Empoli cerraba mucho el campo, jugando con tres centrocampistas y cuatro defensas. Teníamos que buscar la amplitud con los laterales. Cuando lo conseguíamos éramos peligrosos. A veces teníamos que meter más centrocampistas en el área para nivelar la situación ofensiva. Desgraciadamente, no tuvimos la jugada ganadora”.

Sobre las opciones de formación

“De aquí al próximo miércoles jugaremos cuatro partidos, todos muy importantes. Tengo que gestionar a mis jugadores y es cierto que Leao y Díaz tuvieron algunos problemillas. El equipo estaba preparado para hacerlo bien: no concedimos regates, reanudaciones y tiros a puerta al Empoli. Nos faltó calidad y también un poco de suerte”.

Cómo se va a casa esta noche

“Decepcionado por el resultado, pero muy positivo por el hecho de que el equipo está volviendo al nivel que debe”

PUNTUACIONES Y VÍDEO RESUMEN

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La previa de la Champions se salda con un punto y ningún gol: el Milan frena al Empoli en San Siro y afronta los cuartos de final de Copa contra el Nápoles con paso de gamba. Menos precisión, menos mala leche, menos juego en comparación con el 4-0 del Maradona y un escalón en la clasificación que desde luego no ayuda: la Roma puede adelantarles en la tercera plaza.

La coartada de Pioli está en sus propias elecciones iniciales: el Milan que durante buena parte del partido no será el del miércoles. Ni en hombres ni en forma. ¿Y los defectos del entrenador? El Empoli volvió a casa con un punto en San Siro, tras el éxito de enero contra el Inter: no está mal para un equipo capaz de producir un solo disparo a puerta, en el último minuto de esta tarde.

Pioli cambió cinco jugadores con respecto al Nápoles, pero además de los hombres, la revolución estuvo en la puesta en escena: diseñó un Milan con un inédito 4-2-2 en el que Saelemaekers y Bennacer eran los trequartisti “estrechos” por detrás de Origi y Rebic, mientras que la anchura estaba en los pies de Calabria y Hernández, que a menudo arrancaban en la banda.

La jugada asustó al Empoli sobre todo en los primeros minutos, cuando Perisan tuvo que hacer milagros sobre Rebic (enviado a gol por Saelemaekers) y luego sobre Theo. En la distancia, sin embargo, el 4-3-1-2 de los toscanos tomó las medidas de los rossoneri, también porque los piolanos se agruparon en el centro y acabaron siendo a menudo legibles.

El Empoli nunca asustó a Maignan porque la actitud era renunciante, pero los anfitriones hicieron poco por romper el equilibrio. Hizo falta un buen lanzamiento en profundidad de Tomori para que Rebic, al final de la primera parte, volviera a ver a los rossoneri en el área de meta: el remate del croata, sin embargo, fue tan descuidado como su tarde. No es que su compañero lo haga mejor, al contrario: Origi parece apartarse de los balones potencialmente peligrosos, para Luperto controlarlo es un juego de niños.

En la segunda parte se repitió la misma jugada hasta el minuto 70, hasta que Origi y Rebic permanecieron sobre el terreno de juego: el croata cabeceó desviado desde una buena posición, el belga logró envolverse a dos pasos de la portería. Cuando Pioli le llamó de nuevo al banquillo junto con Rebic, llovieron los abucheos desde San Siro.

El Milan de la última parte fue el de los titulares: entraron Díaz, Leao y Giroud. El portugués lanzó un balón para Florenzi (entró por Calabria), el español se coló entre las camisetas blancas y pidió a Perisan que hiciera la parada de la noche, el francés marcó… pero con el brazo.

El árbitro anuló el gol mientras los 72.000 espectadores del Meazza seguían animando. El Milan apretó incluso en los 9 minutos de tiempo añadido, pero el muro del Empoli no se derrumbó. Y San Siro se lamenta.

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En un inédito Viernes Santo recibimos al Empoli en San Siro para disputar la 29ª jornada de la Serie A: el AC Milan de Pioli busca continuidad tras su gran victoria en Nápoles, mientras que los toscanos, con su éxito en la última jornada ante el Lecce, han dado un importante paso hacia la salvación, y con la cabeza despejada de presiones clasificatorias buscan otra gesta exterior. En nuestro habitual análisis, tratamos de entender cuáles pueden ser las claves del partido contra los hombres de Zanetti.

Theo Hernández y Fabiano Parisi, dos a los que llamar laterales es reduccionista. El francés lleva cuatro temporadas siendo una de las armas ofensivas más devastadoras de los rossoneri y de toda la Serie A; el jugador de 22 años de Zanetti, por su parte, es uno de los centros de gravedad de la maniobra del Empoli.

Ambos jugadores, partiendo desde la posición de lateral izquierdo en una defensa de cuatro, asumen a menudo una gran responsabilidad en la creación del juego de sus respectivos equipos y saben exaltarse en la fase ofensiva: Parisi (3035) y Hernández (2741) ocupan los dos primeros puestos de la liga en metros recorridos con el balón, y el defensa del Empoli es también el zaguero que más regates realiza con éxito en esta Serie A (45). De las iniciativas de estos dos zagueros pueden surgir goles y ocasiones.

Hay una tendencia que salta a la vista cuando se analiza el rendimiento de ambos equipos en la temporada. Cuando el Milan se ha puesto por delante en el marcador (17 veces en 28 partidos de liga), sólo en dos ocasiones (contra el Roma y el Salernitana) ha sido incapaz de traerse los tres puntos a casa.

Al mismo tiempo, cuando el Empoli se pone en desventaja es incapaz de remontar el resultado: 14 veces se han encontrado los toscanos por debajo en el marcador y sólo en tres se han llevado los puntos en una remontada. Esto se debe a que el Empoli es un equipo con un centro de gravedad y un planteamiento predominantemente defensivos, y que marca muy poco: los toscanos son el sexto equipo menos atacante de la liga, con 25 goles.

La idea básica del equipo de Zanetti es actuar en el saque de banda, buscando profundidad con los delanteros y el trequartista: mucha densidad, muchos contragolpes y luego fraseos cortos para buscar amplitud ofensiva. Obligarles a perseguir de inmediato supondría alterar el plan de juego -bien aplicado contra el Inter hace unos meses- y poder atacar muchos más espacios.

El Empoli lleva años haciendo del 4-3-1-2 su marca de fábrica, un módulo casi identificable que presupone una gran densidad en la zona central del campo. Un sistema, sin embargo, que a menudo corre el riesgo de dejar las zonas laterales descubiertas en fase defensiva, obligando a los dos laterales a enfrentarse al uno contra uno del rival.

Esto puede ser una ventaja para los rossoneri, que con Leão en un lado y Díaz -o Saelemaekers- en el otro intentan a menudo ganar superioridad numérica saltándose el marcador directo, o favoreciendo la superposición de los dos laterales bajos.

El Milan, alineando un centro del campo reforzado como en Nápoles, tendrá que intentar igualar la intensidad central de los toscanos y luego ‘romper’ el equilibrio por fuera.

POSIBLES ALINEACIONES

Pioli realizará algunas rotaciones para el partido de Champions del miércoles ante el Nápoles, donde parece que Thiaw, Saelemaekers, Pobega, Rebic y Origi serán titulares, dando descanso así a Kjaer, Brahim, Krunic, Leao y Giroud

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STEFANO PIOLI

¿Cuál es el nivel de tensión del equipo?

“Es fundamental mantener la tensión: los partidos se ganan primero con actitud, determinación y luego con calidad. Debemos ser humildes: el campeonato es importante para nosotros y debemos aprovechar esta vuelta en casa”.

¿Cómo está viviendo las noticias sobre Berlusconi?

“Todos estamos preocupados, pero no tenemos noticias tan precisas claramente. Nos aferramos a él y esperamos que pueda recuperarse, volviendo al estadio”.

¿Cómo pensar sólo en mañana?

“Tenemos que seguir concentrados. Conseguimos una victoria importante en Nápoles, pero tenemos que jugar siempre a ese nivel. Sólo tenemos que pensar en mañana”.

¿Pondrá la mejor formación posible?

“La formación será la mejor posible según mis ideas. Después jugaremos muchos partidos, así que seguro que habrá algunos cambios”.

Leao dijo que el actuar de extremo izquierdo es su posición favorita…

“No me conformo con un jugador. Rafa me dijo exactamente lo contrario, pero es importante que esté contento y juegue con una sonrisa; no debe estar preocupado y ansioso. Ha pasado por un periodo difícil, como el equipo”.

¿Existe un problema de racismo en el fútbol italiano?

“No lo sé. Lo único que siento es una gran pena por lo que ocurre dentro de los estadios. Porque seguimos diciendo que es sólo una pequeña minoría y estoy convencido de ello, porque tengo tantos amigos y tantos conocidos que van a los estadios y son excepcionales, van al estadio a disfrutar del espectáculo, a animar a su equipo, a tener respeto por el resultado y a tener respeto por el rival. Pero si ciertas situaciones continúan, significa que hay que tomar medidas, porque está claro que hay que enfocar el deporte con otro espíritu”.

¿Estará Brahim?

“Ha tenido dos entrenamientos distintos, pero está disponible, luego tomaré mis decisiones. No es un jugador exterior clásico, pero desde el centro-derecha lo ha hecho muy bien. Es muy importante para nosotros, es bueno que esté bien”.

¿Estaba enfadado con Leao, ante el Nápoles, por tomar algunas decisiones equivocadas?

“Me enfadaba más cuando no hacía ciertos movimientos. Parece que Rafa no siempre empata muy bien el partido con otros….. En el Nápoles lo hizo muy bien”.

¿Tiene problemas con los equipos más cerrados?

“Atención y calidad de juego: necesitas eso. Luego con equipos más cerrados tuvimos dificultades, pero trabajamos en ello y espero mejoras.”

Spalletti dijo que el Milan ganó porque tenía miedo de perder…

“No tengo que comentar las palabras de Spalletti, sería un error pensar en el Nápoles”.

¿Confirmará los tres en el centro del campo?

“Pensamos partido a partido. Los tres centrocampistas del Nápoles hicieron un partido excelente”.

¿Aumentan los lamentos por la carrera hacia el Scudetto?

“No aumenta nada. Los juicios se hacen al final, al final del campeonato y esperemos que más allá para la Liga de Campeones. Debemos hacerlo bien estos dos meses”.

Bien en Nápoles Saelemaekers y Bennacer…

“Él está bien. Es un jugador imprevisible, tiene características importantes. Tomaré las decisiones mañana por la mañana. Bennacer es un centrocampista completo: puede construir desde abajo, puede atacar más arriba, puede disparar. Veremos las opciones mañana”.

¿Sin errores con los pequeños?

“Eso es lo que hemos preparado. Tenemos que afrontar los 10 partidos que quedan como si fueran de dentro o de fuera: tenemos que dar lo mejor de nosotros mismos.”

¿Puede De Ketelaere tener espacio en la derecha?

“Puede jugar tan bien como Brahim Díaz. Charles tiene características para variar del centro y de la derecha. No es un cambio que pueda crearle dificultades”.

¿Qué opina del tema del estadio?

“San Siro ha marcado la historia del fútbol italiano y del Milan. Pero no podemos quedarnos anclados en el pasado si queremos mejorar nuestro futuro. Las cosas han mejorado en el extranjero porque han afrontado estas dinámicas con oportunidad y modernidad”.

¿Rebic y Origi un poco en la oscuridad?

“No lo creo. Rebic y Origi tienen un nivel muy bueno. No han tenido, también por mis elecciones, continuidad, pero tienen mi gran consideración y tengo mucho sobre ellos”.

¿Qué opina de Baldanzi?

“El Empoli lleva muchos años jugando un cierto tipo de fútbol con rombo: son rápidos, veloces, técnicos, ocupan buenas posiciones en el campo y corren mucho y bien. Baldanzi es una joven promesa.

¿Qué necesita repetir el Milan?

“Necesitamos dos características indefectibles: calidad de juego en el control del juego y del balón, y actitud defensiva de los jugadores individuales con presión sobre el rival”.

¿Hay algún as para mañana?

“Mi forma de trabajar es preparar cada partido, dejando de pensar en el anterior muy rápidamente: cada rival hace su propia historia y nuestros partidos también hacen su propia historia. Hemos preparado algunas posiciones para mañana”.

¿Más cabeza o más fútbol?

“Cabeza y fútbol. Las dos cosas”.

¿Cómo no pensar en el partido con el Nápoles?

“Uno lo hace porque el objetivo en Liga es muy importante y porque si no, la victoria en Nápoles no serviría de nada”.

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STEFANO PIOLI

Sobre el partido

“Hemos hecho un partido muy bueno, lo hemos jugado bien. Ha sido un partido bien jugado, pero ahora tenemos que pensar en el viernes. No podemos cometer más errores en el campeonato. Queremos volver a jugar la Liga de Campeones el año que viene”.

“Vamos a pensar en el viernes, luego pensaremos en la Liga de Campeones. Será un partido intenso y difícil contra el Nápoles, pero ahora sólo tenemos que pensar en el Empoli. Debemos dar continuidad a esta victoria”.

Sobre la actitud

“La voluntad y la determinación nunca pueden faltar en cada partido. La compacidad y la voluntad de sacrificio son demasiado importantes, cuando hacemos eso conseguimos jugar partidos como este”.

Sobre la ferocidad

“Siempre debe ser así. Incluso los rivales quieren ganar partidos. Hoy hemos jugado al 120% y hemos ganado. Tiene que ser así en los próximos dos meses”.

¿De qué está más satisfecho esta noche?

“La victoria. Es sólo el primer paso. He oído muchas cosas, incluso acertadas. Es sólo el primer paso, quedan nueve partidos de liga. Desperdiciamos oportunidades que no podemos desperdiciar ahora”.

¿Cómo afrontamos ahora la Liga de Campeones?

“El resultado de esta noche no condicionará los partidos de la Liga de Campeones. Nos dará a mí y a mi cuerpo técnico la oportunidad de revisar situaciones, pero no cambiará nada. Será un choque importante y equilibrado entre dos equipos que lo están haciendo muy bien en la Liga de Campeones”

“En la liga el Nápoles fue mejor que nosotros, esta noche hemos ganado un partido importante, pero es sólo el primero de la recta final que debe vernos como protagonistas. Para que ésta sea una temporada positiva necesitamos que el Milan juegue la Liga de Campeones el año que viene”.

¿Cómo está Brahim Díaz?

“Salió porque se abrió los aductores en una intervención en el descanso. Se resbaló y por eso tuvo unas molestias. No quería salir porque estaba bien, pero preferí no arriesgar. Por cierto, hice un buen cambio (risas, ed) porque Saelemaekers lo hizo bien y estuvo bien.

¿Qué ha pasado en los últimos meses?

“Ya había decidido antes de Udine jugar de 4 contra el Nápoles, porque el ataque del Nápoles nos resultaba difícil de atrapar con la defensa de 3 hombres. Ahora es fácil decir que con el cambio de sistema ganamos el partido, pero no olvidemos que el otro sistema nos llevó a la Liga de Campeones y nos hizo ganar partidos importantes”.

“Son situaciones, en un periodo de gran dificultad tomé decisiones, luego cuando las cosas volvieron a ser diferentes… Me gusta cambiar el equipo y los jugadores lo saben y estaban preparados. De todos modos, no hay euforia, una buena actuación contra un gran equipo, pero ahora hay que pensar en el próximo”.

¿Volverá a cambiar en la Liga de Campeones?

“Buena pregunta. Todavía quedan 10 días, pero sobre todo tenemos que pensar en el Empoli: son esos partidos los que nos penalizaron en la liga, no supimos afrontarlos con el espíritu necesario. No podemos desperdiciar más ocasiones, después del Empoli tendremos tiempo de pensar en la Liga de Campeones. Ahora nos dirigimos absolutamente a Empoli”.

“La actuación de hoy sin duda nos dará confianza, pero en la Liga de Campeones será un partido diferente, dentro o fuera, contra un equipo muy fuerte. Hoy hemos sabido aprovechar muy bien nuestras ocasiones, por las características que tenemos cuando somos capaces de reanudar en campo abierto nos volvemos aún más peligrosos. Tenemos que insistir, en Nápoles lo pensaremos. Serán dos partidos que tendremos que afrontar con la misma mentalidad. Hay muchas cosas que podemos hacer aún mejor”.

Sobre la convicción

“Sabéis hasta qué punto la cabeza puede marcar la diferencia. Tuvimos un mes de enero que nos quitó certezas. Nos desunimos un poco, no nos encontramos más en el campo. Esto nos hará bien. Sólo los grandes equipos, los clubes punteros, consiguen hacerlo bien en la liga y en la Liga de Campeones. El hecho de ir tan por delante nos restó energía para el campeonato. Es obvio que queremos subir, es obvio que tuvimos algunas dificultades.

Leao está de vuelta

“Leao nunca se fue. Marcó dos goles, uno como delantero centro y otro partiendo desde la banda. Estos chicos jóvenes, incluso cuando hay momentos en los que parece que no mejoran, se van asimilando y luego salen. Leao se convertirá en un campeón, porque tiene un potencial increíble y es un chico inteligente”.

RAFAEL LEAO

¿De dónde viene esta victoria?

“Sabía que era un partido importante contra un gran rival. Escuchamos algunas palabras de fuera que nos dieron energía extra. Quiero dar las gracias a nuestra afición y a mi equipo porque hemos jugado un partido increíble, como un equipo. Esto es Milán”.

¿Puede hablarnos del júbilo?

“Sólo quiero responder sobre el terreno de juego. Me gusta escuchar a mi entrenador, la gente de fuera del club no me interesa. Las cosas que vienen de fuera, sin embargo, me cobran. Tuve un par de meses un poco complicados, ahora me he reencontrado conmigo mismo gracias a mi entrenador y a mi equipo.”

¿Ha echado de menos el gol?

“Me he sentido increíble, aunque no haya marcado hoy hemos hecho un partido muy bueno y estoy contento”.

Sobre los retos de la Liga de Campeones

“Este partido era importante para el campeonato, queremos alcanzar nuestro objetivo, que es mantenernos cerca del Nápoles. Los partidos de la Liga de Campeones serán otros y ahora pensamos en el partido contra el Empoli en casa”.

¿Con quién te has cambiado la camiseta?

“Con Kvara. Soy un gran admirador de Kvara, me gusta por lo que hace en el campo. Creo que se parece a mí, le gusta atacar al rival. Está haciendo una gran temporada”.

PUNTUACIONES Y VÍDEO RESUMEN

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Sólo el AC Milan puede escuchar la música de la Liga de Campeones, y es un concierto sinfónico que deja atónito al Nápoles en casa: el vigente campeón de Italia suma su cuarta victoria contra el defensor del título, a diez días de la primera ronda de cuartos de final de la Liga de Campeones. Que levante la mano quien hubiera imaginado una velada como ésta.

Por supuesto, estamos “sólo” en el campeonato y es seguro que el Nápoles de la Copa no será el de esta noche, pero una cosa es cierta: ahora que la cosa se pone seria, el Diavolo está más vivo y sano que nunca.

El 4-0 de los rossoneri en el Maradona les permitió adelantar al Inter y auparse a la tercera plaza, mientras que Pioli recuperó en una noche al auténtico Leao -nunca había marcado contra el Nápoles, pero esta vez marcó dos ante la mirada de su “rival” Kvara-, el gol de Díaz, desaparecido en la Serie A desde octubre, y la aportación desde el banquillo: el 4-0 llevó la rutilante firma de Saelemaekers.

Para el Nápoles, en su tercera derrota liguera, fue un auténtico shock: si la diferencia de 20 puntos en la clasificación no era visible esta noche, imagínense en la Liga de Campeones…

Si Spalletti, como era de esperar, apostó por Simeone en el centro del ataque en sustitución del gran ausente Osimhen, con Politano y Kvaratskhelia a ambos lados del tridente, Pioli intentó un movimiento sorpresa en la zaga: en el 4-2-3-1, desempolvado tras dos meses de defensa de tres, fue Bennacer quien desempeñó el papel de ’10’, con la doble función de presionar a Lobotka, cerebro del Nápoles, y crear a la espalda de Giroud, con Díaz y Leao a ambos lados. En la retaguardia, Kjaer y Calabria volvieron desde el 1′: el danés no jugaba desde el Milan contra el Tottenham del 14 de febrero, el capitán recuperó la titularidad gracias a la restauración del sistema de juego.

Fue a partir de ahí cuando Brahim Díaz se inventó la jugada que rompió el equilibrio en el Maradona: en el minuto 17, el español recogió el balón en la línea de lateral, lo escondió de Lobotka y Mario Rui con un juego de manos, y puso el balón para Leao: Rafa completó la faena con un toque por debajo de Meret y la celebración rossonera. Leao, que no marcaba desde enero, estaba de vuelta y Brahim lo encendió.

Apenas ocho minutos y le llegó el turno: el 2-0 del Milan fue un concierto de toques y movimientos del ‘viejo’ Diavolo, ése en el que todos funcionaban a la perfección. Leao trianguló con Giroud, abrió para Bennacer, que puso un centro: Díaz se coló entre los camisetas azules, controló, regateó de nuevo a Rui y batió a Meret con la complicidad de Kim, que desvió por debajo del travesaño.

Después, Díaz volvió a intentarlo, pero no logró entrar en el marco. El Nápoles, que había empezado con fuerza y había dado escalofríos a Maignan con las aceleraciones de Simeone (disparo alto) y Kvara (eslalon sobre Calabria y Kjaer), estaba dos goles abajo: eso nunca había ocurrido esta temporada. Y en la distancia, los de Spalletti perdieron intensidad, mientras que el Milan se mantuvo siempre compacto y atento en sus cierres defensivos.

Las dos tarjetas amarillas de la primera parte ilustraron las diferencias de actitud sobre el terreno de juego: Giroud fue amonestado por una entrada tardía sobre Politano, siendo el 9 que cubre al extremo derecho azzurro una muestra de mala leche, cabeza y sacrificio; Lobotka, lento y menos brillante de lo habitual, se ganó una amarilla porque Díaz volvió a pasar por delante de sus narices tras el 1-0.

Una inusual muestra de sufrimiento: él y sus compañeros nunca se habían sentido tan “incómodos” sobre el terreno de juego en una noche decisiva. La segunda parte se abrió con el signo de los pianianos, que controlaron y maniobraron con mayor eficacia.

En el minuto 50 fue Giroud quien estuvo a punto de marcar, a pase de Bennacer: el zurdazo en diagonal del francés acabó desviado por el segundo palo. En el otro extremo hubo relámpagos, como el que estuvo a punto de enviar Kim a la red en el minuto 55 con un disparo cruzado al que se opuso Maignan.

Poco después, la escena la volvió a tomar el guardameta rossonero, que puso literalmente la cara: dijo no a Mario Rui con una parada… de cara. Un portero que se parapeta cuando hace falta, un funambulista en patines que despeja el espacio desde la izquierda: el Milan se encontró a sí mismo y también encontró a Leao, que a la hora de juego sentenció el partido con un doblete que floreció con un eslalon en medio de los azzurri aturdidos por su velocidad.

Sin embargo, bajo el 3-0 de los rossoneri subyacía el gran trabajo de Tonali, que mordió y aspiró un balón ante Zielinski y sirvió el balón de la victoria a Rafa. Mientras tanto, Pioli había llamado al banquillo a Díaz, el mejor de los primeros 45 minutos, por Saelemaekers.

Y fue el belga quien se inventó un gol a la brasileña, saltando por encima de rivales en serie y colando el balón por debajo de las piernas de Meret para hacer el 4-0, antes de intentarlo de nuevo desde lejos (Meret paró). Fue un espectáculo rossonero, mientras el estadio coreaba “Ganaremos la tricolor”. Cierto, pero en la Liga de Campeones será otra historia.

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Milan y Nápoles, segundo capítulo. Tras el parón por las selecciones nacionales, los rossoneri regresan a los terrenos de juego para buscar puntos importantes en la 28ª jornada de la Serie A. El escenario es el del Maradona, estadio que en menos de veinte días acogerá la vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones.

Pero ahora no es el momento de correr con los pensamientos, porque el Nápoles-Milán vale tres puntos, pero también algo más, puntos que hay que ganar para afrontar mejor el emocionante final de temporada que espera a los hombres de Míster Pioli. En vísperas del partido, tratamos de analizar el encuentro en busca de algunas claves que puedan orientar el desenlace del partido.

Por un lado nos encontramos con un equipo que hace del juego aéreo su principal cualidad -15 goles ha marcado el Nápoles en lo que va de liga- y por otro, uno que prefiere otras vías para encontrar la red. Los Azzurri de Spalletti tienen en este fundamental uno de sus mayores puntos fuertes, que a su vez se corresponde con una de las principales preocupaciones de la defensa de Mister Pioli, que hasta ahora ha concedido en situaciones aéreas.

Contener a Osimhen y explotar la fortaleza de Olivier Giroud será decisivo, pero todo partirá de no conceder espacios por fuera en la fase defensiva y, al mismo tiempo, aprovechar al máximo las jugadas a balón parado. Apoyados por las bandas, los dos laterales tendrán la misión de no dejar respirar a los jugadores de campo rivales, que -como los dos rossoneri- tienen características diferentes.

Si, en la banda izquierda, Leão y Kvaratskhelia tienden a desplazarse hacia el centro del área para buscar una conclusión directa, Saelemaekers y Lozano buscan a menudo el fondo del carril derecho para pescar a su respectiva referencia en el centro del área. Golpear al Nápoles con su mejor arma en fase ofensiva podría, además, dar un vuelco al partido y restar certezas a la retaguardia partenopea.

El desarrollo del partido podría ser muy diferente al observado en la ida en San Siro, donde los rossoneri lideraron durante amplios tramos y pusieron contra las cuerdas al Nápoles, fallando únicamente en la fase de tanteo. Espoleados por su propio público, los Azzurri podrían plantear el partido con energía y vigor, poniendo a prueba la resistencia del Milan desde el principio.

Los puntos en juego son importantes y empiezan a pesar, tanto para la moral como para la clasificación, pero, a diferencia de una eliminatoria a doble partido basada en 180 minutos, una ventaja mínima será “suficiente” para conseguirlos. La gestión de los momentos será por tanto relevante, y la experiencia de los rossoneri más experimentados deberá destacar para arrastrar al equipo en situaciones difíciles.

Desbloquear el marcador no será ciertamente una tarea fácil, los napolitanos cuentan con 14 porterías a cero en la Serie A, y por esta razón será necesario esperar a los momentos adecuados para picar. Está prohibido dejarse llevar y correr el riesgo de exponerse a las acometidas del adversario, como ocurrió en la ida, cuando el Nápoles aprovechó el excesivo deseo de los rossoneri de conseguir los tres puntos para burlarse de ellos en la única ocasión que tuvieron. Paciencia y gestión, esa es otra de las claves, sobre todo teniendo en cuenta que el Milan ya ha marcado 11 goles en el último cuarto de hora de juego.

Los dos entrenadores estudiarán en detalle las jugadas para imponerse y hacerse con el control del mediocampo, centro neurálgico del terreno de juego. Los hombres principales deberán ser los titulares en ambos bandos, mientras que los módulos se enmascararán entre el 4-3-3 y el 4-2-3-1, sin tener en cuenta las variaciones entre las distintas fases del juego.

Si Bennacer -en cuanto a características- está más cerca de Lobotka, a Sandro Tonali le tocará competir física y técnicamente con Zambo Anguissa primero y con Ndombele después. El argelino deberá ser hábil buscando espacios y liberándose de la presión de Zieliński -acostumbrado a replegarse- para marcar, y en consecuencia comandar, el ritmo del partido con su habitual liderazgo, con el objetivo de suavizar la agresividad azzurra y desencadenar con eficacia los movimientos de sus compañeros.

Díaz -o Krunić- tendrá la misión de apoyar al dúo de centrocampistas y limitar las inserciones entre líneas de los centrocampistas azzurri, al tiempo que crea superioridad numérica en la elaboración y hace valer su presencia dentro del área. Ganar todos los duelos inclinará la balanza.

Este será el encuentro número 150 de la Serie A entre Nápoles y Milan: los rossoneri lideran con 56 victorias por 45, completando el cuadro con 48 empates. Nápoles y Milan han empatado seis de los últimos siete partidos disputados en abril en la Serie A, cuatro seguidos de 1998 a 2018.

El Milan es el equipo que más partidos ha ganado a domicilio contra el Nápoles en la historia de la Serie A: 24 éxitos rossoneri en 74 enfrentamientos previos (22N, 28P). El Milan ha ganado sus dos últimos encuentros a domicilio contra el Nápoles en la liga; sólo una vez -en el periodo comprendido entre 1948 y 1951- ha cosechado tres triunfos seguidos en casa contra los partenopei en la máxima categoría. Los rossoneri siempre han marcado en los siete enfrentamientos más recientes en casa contra los campani, lo que supone ya un récord de partidos seguidos marcando a domicilio para el Milan contra el Nápoles en la Serie A.

Desde la temporada 1989/90, el Nápoles y el Milan -también listo para la batalla en la Liga de Campeones- no se habían enfrentado al menos cuatro veces en el mismo año: en aquel caso, los azzurri ganaron el primer partido de liga, luego un empate y dos victorias rossoneras entre la Serie A y la Coppa Italia. Al final de aquella temporada, el Milan ganó la Copa de Campeones y el Nápoles el Scudetto.

Un partido entre los equipos con mayor número de ocasiones claras de gol: Nápoles (75) y Milan (73). Sólo los Azzurri (14) marcaron más goles que los Rossoneri (11) en el último cuarto de hora de la Serie A 2022/23. Enfrente está el equipo que más goles de cabeza ha marcado en las cinco primeras ligas europeas 2022/23 (Nápoles, 15) y el que más ha encajado en la liga (Milan, 10). El Nápoles es el equipo que más goles ha marcado de centros (17), mientras que el Milan es el que más ha encajado (12).

POSIBLES ALINEACIONES

Pioli vuelve al 4-2-3-1 primero por los malos resultados y segundo por las lesiones de Kalulu e Ibrahimovic, regresa el dueto defensivo Tomori-Kjaer (más Calabria de capitán que perdió su puesto desde que se puso la defensa a tres), con Brahim curiosamente de extremo derecho, Krunic de mediapunta y Leao extremo izquierdo (su posición favorita), con Giroud en punta.

El Nápoles por su parte cuenta con la importante baja de Osimhen, con el hijo del Cholo Simeone que será el delantero centro, uno de los que se le da bien marcar al Milan precisamente…

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