STEFANO PIOLI

En el estudio ya hablan de la remontada

“Yo también pienso ya en la remontada, que será otro gran partido como éste. Gran ritmo, gran emoción, demasiados errores técnicos. Dos partidos muy equilibrados y difíciles para ambos”.

Sobre el partido

“Empezaron mejor que nosotros, regateamos mal cuando no había que regatear. Es la primera vez que ganamos aquí en Milán en los últimos tres años. Hay un poco de pena por no haber aprovechado la superioridad numérica en la final, el resultado, sin embargo, puede darnos esperanzas para el paso de ronda”.

El cambio de Bennacer

“He intentado meter un jugador de banda y poner un poco más a Brahim de central. Isma hizo un gran partido, pero estaba un poco cansado por el gran trabajo que hizo”.

¿Quién le gustó más?

“Todos. ¿Leao? Sí, por supuesto. Me gustó Giroud, me gustó Tomori, jugamos un partido de Liga de Campeones. Ningún resultado habría cerrado el pase a octavos, iremos a Nápoles con mucha confianza sabiendo las dificultades”.

Después de esta noche, ¿los porcentajes siguen estando al 50-50?

“Sí, es una clasificación que aún hay que ganar y seguirá siendo un partido equilibrado como el de esta noche”.

¿No lamenta el Milan no haber aprovechado la superioridad numérica?

“Sí, es lo único que lamento del partido. Quizá nos hemos echado un poco atrás, es una pena. Ahora necesitaremos otra actuación de alto nivel”.

¿Qué espera en Nápoles?

“Estamos a mitad de camino y las últimas curvas son difíciles de superar. El Nápoles sigue siendo peligroso, pero en los últimos partidos de la Liga de Campeones no hemos encajado ni un solo gol. Esperamos un Nápoles fuerte, pondremos todo lo que tenemos sobre el campo. Es un objetivo tan importante que no nos equivocaremos en el planteamiento, en la determinación. Nadie piensa que haya pasado de ronda”.

Sobre Calabria

“Un verdadero capitán, un grande. Lo demostró incluso cuando mis decisiones le perjudicaron”.

Dentro de este partido vimos muchos partidos

“Es más fácil ver este tipo de partidos, entre dos equipos fuertes, que un partido como el de liga en el que ganamos 0-4, Los partidos cambian, la actitud cambia, la cabeza de los jugadores cambia. Y el que se mantiene más dentro del partido tiene más posibilidades de ganar”.

Sobre la victoria

“Estamos contentos de vivir tardes como ésta con la afición. El Milan ha ganado mucho en la Liga de Campeones. En estos tres años hemos soñado con alcanzar ciertos niveles. Hicimos un partido limpio, al principio no pudimos construir desde abajo. Al final ganamos al Nápoles en casa. Sin embargo, esto sólo ha sido la primera parte, la clasificación aún está muy lejos”.

Sobre la vuelta

“Siempre tenemos nuestro plan de juego, luego los rivales pueden jugar de otra manera. Entonces, los momentos del partido son decisivos. El aspecto mental lo cambia todo. Tenemos que jugar siempre concentrados porque ellos pueden atacar en cualquier momento”.

Sobre la clasificación

“El 1-0 es un buen resultado, pero antes del partido pensaba que teníamos un 50-50 de posibilidades, y creo que seguimos teniéndolas”.

Sobre el sueño de la final

“Es bonito soñar por la noche, pero es más importante trabajar durante el día para cumplir tus sueños. En estos años todos hemos trabajado bien, pensando paso a paso. Ahora pensamos en el campeonato, luego pensaremos en la vuelta”.

Sobre el partido

“Tuvimos un poco de suerte al principio, pero nunca perdimos el equilibrio. Nos sacrificamos, concedimos algo. En superioridad numérica nos faltó un poco de lucidez, es una pena no haber marcado el segundo gol, pero es un resultado positivo que nos permite ir a Nápoles a jugar nuestras opciones”.

Sobre la posición de los centrocampistas

“Krunic está haciendo un gran trabajo en las dos fases. Nos han cerrado bien los espacios. Intentamos hacer lo que habíamos preparado”.

PUNTUACIONES Y VÍDEO RESUMEN

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Termina 1-0 a favor del AC Milan. Gol de Bennacer a los 40 minutos. Pero el acceso a semifinales sigue en juego. También porque el Nápoles, con Elmas de falso nueve al principio, aunque batido, mantuvo durante grandes tramos la iniciativa y dispuso de al menos cinco límpidas ocasiones de gol.

Spalletti, sin embargo, se quedaría sin Anguissa (doble amarilla) y Kim, que, apercibido, fue amonestado. El mejor Milan se vio justo antes del descanso y, en superioridad numérica, nunca se mostró peligroso. Ni siquiera un minuto, 52 segundos. Y Krunic salva en la línea un disparo de Kvaratskhelia, que recoge un centro desde la derecha de Di Lorenzo.

Un par de minutos después, un derechazo de Anguissa fue bloqueado por Maignan. Dos cabezazos de Di Lorenzo, ambos ligeramente altos, enmarcaron el zurdazo de Zielinsky que el guardameta milanista volvió a levantar a córner como un campeón. En menos de un cuarto de hora, el Nápoles parecía haberse hecho con el dominio.

Unos minutos de pausa y Leao (25′) sacudió al Milan de su letargo rozando el poste con la zurda. Siguió un periodo de relativa calma en el que, sin embargo, los locales saltaron al campo y midieron a su rival. En el minuto 40, Brahim Díaz se zafó en el centro del campo de Lobotka y Mario Rui y se marchó, sirviendo a Leao por la derecha, cuyo toque con la derecha cruzó el área napolitana y encontró a Bennacer, que batió con la zurda a Meret: 1-0.

El gol quedó legitimado en los últimos instantes por un cabezazo de Kjaer que golpeó en el larguero tras el saque de esquina del goleador. El inicio seguía siendo favorable al Nápoles. Kvaratskhelia (5′) desde la izquierda sirvió a Elmas, que cabeceó el balón ante Maignan, que lo tocó y con la ayuda del larguero lo envió a córner.

Siguió una fase bastante igualada del partido. Al menos hasta el minuto 74, cuando Anguissa, ya amonestado 3 minutos antes, vio otra amarilla: expulsión y descalificación automática para el partido de vuelta en el Maradona.

Quedaban otros 240 segundos y el Nápoles también perdía para el martes al central surcoreano Kim. En el minuto 86, Maignan salvó el resultado en un remate a bocajarro de Di Lorenzo, mientras que unos segundos después fue un cabezazo de Olivera el que rozó el larguero.

Gran actuación del Milan ante el Nápoles, que se llevó el primer acto de los cuartos de final de la Liga de Campeones. Un golazo de Bennacer fue decisivo, pero en los minutos finales fue Maignan quien salvó al equipo de Pioli con una gran intervención.

Seguramente los rossoneri habrían preferido el 4-0 de liga para este encuentro en lugar del 1-0, pero dentro de seis días (el 18 de abril) se disputará el partido de vuelta en Nápoles, un corto resultado que habrá que defender con uñas y dientes para poder acceder a semifinales.

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Tras la victoria por 4-0 en el campeonato contra el Nápoles en el Maradona, el Milan vuelve a enfrentarse a los partenopei, recibiéndolos en el Meazza en la ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones 2022/23, en busca de la clasificación para semifinales que le falta desde la edición 2006/2007, cuando los rossoneri, tras eliminar al Manchester United con un marcador global de 5-3, se deshicieron del Liverpool, conquistando por última vez la ‘Copa de los orejones’.

El equipo entrenado por Stefano Pioli, en su primer enfrentamiento contra el Nápoles en una competición europea, presume en general de una buena tradición en los derbis italianos en Europa: de hecho, los siete veces campeones de Europa sólo han perdido uno de sus nueve desafíos en competiciones europeas (4V, 4N): 2-0 contra el Parma, en el partido de vuelta de la Supercopa de Europa de 1993, ganada entonces por el equipo ducal.

En el otro bando está el Nápoles, que alcanzó los cuartos de final de la Copa de Campeones/Liga de Campeones por primera vez en su historia. Los Azzurri dominan la máxima competición italiana con 16 puntos de ventaja sobre su primer perseguidor (Lazio), habiendo registrado sólo dos derrotas en los últimos 21 partidos a domicilio contando todas las competiciones 2022/23 (18V, 1N).

Un reto, por tanto, que como afirmó Stefano Pioli, promete estar lleno de escollos y ser completamente diferente a lo que vimos hace apenas 10 días en la máxima competición italiana. De hecho, los rossoneri, en sus últimos seis partidos entre Serie A y Liga de Campeones, sólo han ganado el desafío maradoniano, cosechando entonces tres empates (Empoli, Salernitana y Tottenham) y dos derrotas (Fiorentina y Udinese).

La marca de fábrica de los equipos entrenados por Luciano Spalletti es la rápida rotación del frente de ataque, aprovechando las cualidades presionantes de sus jugadores como Stanislav Lobotka, Frank Zambo Anguissa o Piotr Zieliński, hábiles para recuperar el balón en fase ofensiva y activar a aquellos que, como Khvicha Kvaratskhelia o Matteo Politano, son capaces de crear superioridad numérica a través del regate, premiando las inserciones en el área de los centrales y del delantero centro.

Como prueba de esta tendencia, los azzurri han marcado nada menos que cinco goles tras una recuperación ofensiva en esta edición de la Liga de Campeones, un récord en la competición compartido con el Benfica. En general, el conjunto partenopeo se ha revelado como uno de los equipos más temibles y en mejor forma de esta campaña europea: de hecho, es el equipo que ostenta el mejor ataque de esta Liga de Campeones, con 25 goles, mientras que sólo el Bayern de Múnich (ocho) ha ganado más partidos que los azzurri en lo que va de competición (siete).

La media de 3,1 goles por partido es actualmente la quinta mejor en una sola edición de la máxima competición europea de clubes, tras el Bayern de Múnich en 2019/20 (3,9), el París Saint-Germain en 2017/18 (3,4), el Real Madrid en 2013/14 (3,2) y el Liverpool en 2017-18 (3,2).

Al mismo tiempo, sin embargo, el Nápoles parece sufrir a aquellos equipos que implementan un pressing alto en la mitad de campo contraria: de hecho, es el tercer equipo que en esta Champions League 2022/23 ha sufrido más recuperaciones ofensivas (80), tras Dinamo Zagreb (84) y Borussia Dortmund (94).

Por tanto, los rossoneri podrían explotar precisamente esta carencia del rival de hoy, apoyándose en la reactividad de sus centrocampistas y en la velocidad de sus trequartisti y atacantes, sobre todo de Rafael Leão y Brahim Díaz.

A pesar de no haber participado en ningún gol en las dos últimas apariciones contando todas las competiciones, el jugador más temible y decisivo en las filas azzurri sigue siendo Khvicha Kvaratskhelia. El clase 2001, autor de una temporada sensacional, ha marcado dos goles y dado cuatro asistencias en esta edición de la Liga de Campeones, lo que le convierte en el jugador más joven en marcar al menos seis goles en este torneo.

Además del georgiano, la defensa rossonera tendrá que vérselas con Giacomo Raspadori, que se espera que ocupe el puesto de Victor Osimhen en el centro del ataque partenopeo: el delantero italiano, con cuatro goles en su temporada de debut en la Liga de Campeones, es uno de los cuatro máximos goleadores del Nápoles en la competición junto a Piotr Zieliński, Giovanni Simeone y Victor Osimhen. Ya ha marcado dos goles en seis partidos contra los rossoneri en su carrera, anotando el primero de sus tres dobletes en la Serie A el 21 de abril de 2021 con la camiseta del Sassuolo en el Meazza.

LAS CURIOSIDADES

El partido de San Siro será el primer enfrentamiento entre Milan y Nápoles en competición europea. Hasta la fecha, los rossoneri han sumado cuatro victorias en los derbis italianos que han afrontado en Europa, completando la cuenta con cuatro empates y una derrota.

El Nápoles, por su parte, ha registrado una victoria y una derrota contra otros equipos italianos en competición europea: en el doble enfrentamiento contra el Juventus de Turín, en la Copa de la UEFA 1988/89. En total, el Milan-Nápoles será el derbi italiano número 18 en la escena europea.

El Milan ha alcanzado los cuartos de final de la Liga de Campeones por primera vez desde la 2011/12, cuando fue eliminado por el Barcelona de Guardiola. La última vez que alcanzó esta ronda fue en 2006/07, cuando ganó por última vez la competición al imponerse al Bayern de Múnich en cuartos de final: 2-2 en la ida en San Siro y 2-0 en casa ante los bávaros. El Nápoles, por su parte, alcanzó los cuartos de final de la Copa de Campeones/Liga de Campeones por primera vez en su historia.

Los rossoneri están invictos en sus últimos cinco enfrentamientos en las competiciones coperas contra los azzurri (3V, 2N) -el último anterior fue 2-0 en la Coppa Italia de 2019-. En la liga, sin embargo, es una historia diferente, ya que el Nápoles ha ganado sus tres últimos encuentros fuera de casa contra el Milan, logrando su mejor racha personal contra los rossoneri.

El Milan ha mantenido su portería imbatida en cada uno de sus cuatro últimos partidos de Liga de Campeones. La última vez que los rossoneri registraron cinco o más partidos sin encajar un gol en competición europea fue en 2004-05, cuando alcanzaron la final.

En el frente ofensivo, Olivier Giroud ha marcado cuatro goles en esta Liga de Campeones con el Milan -el último jugador que marcó al menos cinco en una sola edición de la competición de clubes fue Zlatan Ibrahimović en 2011/12 (5). Los máximos goleadores azzurri en esta edición también llevan cuatro tantos: Victor Osimhen, Piotr Zieliński, Giovanni Simeone y Giacomo Raspadori.

Stefano Pioli y Luciano Spalletti también se enfrentarán por primera vez en sus carreras como entrenadores en la competición europea. En total, tras la eliminación del Tottenham de Antonio Conte a manos del Milan, quedan cuatro entrenadores italianos en liza en la competición (50%): Pioli, Ancelotti, Inzaghi y Spalletti.

POSIBLES ALINEACIONES

DECLARACIONES DE STEFANO PIOLI

“Nos hemos preparado de la mejor manera posible y sabemos la importancia de este partido, sabemos lo que hay detrás de la historia del Milan en la Liga de Campeones, pero tenemos que tener confianza, determinación y definitivamente cuidado, pero tenemos que jugar con ligereza, porque es nuestra forma de jugar, nuestra forma de entrenar, nuestra forma de estar juntos y así tenemos que seguir.”

“Los partidos no se pueden repetir, no se puede hacer una fotocopia y, de todas formas, una cosa es el campeonato y otra la Liga de Campeones. No sabemos qué hará el rival, si será más agresivo o lo será menos, si nos esperará o vendrá a por nosotros, así que tenemos que saber leer bien las situaciones y entender los espacios libres que podemos ocupar tanto en fases de posesión como de no posesión”.

“Lo que está claro es que nos enfrentamos a un equipo de gran calidad, que es el equipo que más goles ha marcado en esta Liga de Campeones, por lo que nuestro rendimiento tendrá que ser de alto nivel si queremos tener un resultado positivo”.

“Me gusta preparar los partidos, todos los partidos no se pueden preparar igual porque cambian nuestras características, las características de los rivales y sobre todo la posición del rival. Preparamos un partido cada vez. Este lo hemos preparado tomando algunas claves del último partido, pero con situaciones diferentes: seguro que habrá situaciones en el campo que no se parezcan a las anteriores”.

“Los tres centrocampistas nos dieron densidad y buenas soluciones en la fase ofensiva, pero preparamos nuevas situaciones, nuevas posiciones y vamos a ver qué hace el rival. Estuve en el Bolonia, una temporada bastante positiva”.

“Han pasado muchos años, evidentemente muchas situaciones han cambiado, y todas las experiencias que he tenido, que hemos tenido, nos han permitido estar aquí. Ahora es inútil, en estos momentos, pensar en dónde estábamos y tener pensamientos que no son el partido de mañana y sobre todo no son nuestro presente y nuestro futuro”.

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STEFANO PIOLI

¿Habrá equilibrio mañana?

“Creo que sí, pero mañana será diferente. Es un reto de 180 minutos. Tenemos que hacer un gran partido”.

El 1-0 de mañana, ¿lo firmaría?

“Tenemos que pensar en hacer un gran partido”.

¿Qué necesita el Milan mañana?

“La atención es fundamental. No podemos bajar este nivel porque sería arriesgado”.

¿Cómo cambia un poco de música la diferencia en la liga?

“El campeonato es otra historia. Hemos demostrado que estamos a la altura de la Liga de Campeones. Tenemos que darlo todo, estar concentrados”.

¿Soñadores o realistas?

“Con la fuerza de nuestros sueños ganamos el Scudetto. Así que soñar es bueno para nosotros”.

¿Cree que la historia saltará al campo mañana?

“San Siro saltará al campo, nuestros aficionados nos darán un empujón para que podamos dar lo mejor de nosotros mismos”.

¿Siente menos presión que el Nápoles?

“No lo creo, estamos hablando de la Liga de Campeones y de nuestros sueños. Estamos serenos porque nos hemos preparado bien, tenemos que jugar con nuestro entusiasmo. Los dos equipos estarán cargados. Llegar a semifinales sería bonito”.

¿Qué teme del Nápoles?

“Es el equipo que más goles ha marcado en esta Liga de Campeones. Nos quedamos con ocho y todos son fuertes, pero nos hemos preparado bien.”

¿Jugarán como hace diez días en la liga?

“Empezamos 0-0, espero retos equilibrados. Nos hemos preparado bien, también esperamos algo diferente de ellos”.

¿En qué cambiaría tener un falso nueve contra ellos?

“No sé qué decisiones tomará Spalletti, cuando hablaba de cambios me refería a actitudes en la fase defensiva. No sé si vendrán a por nosotros o nos esperarán. Mis chicos tienen que leer las diferentes situaciones y encontrar espacios”.

¿Por qué está teniendo tantos altibajos este año?

“Lo único que cuenta es el Milan de mañana. Luego, al final de la temporada, haremos valoraciones. La temporada aún es larga e importante. El final determinará lo positivo de nuestro trabajo”.

THEO HERNANDEZ

¿Es el partido más importante de su carrera?

“Creo que sí, mañana será un partido muy bueno e importante”.

¿Cambió la balanza el 4-0 del campeonato?

“No lo creo, el partido de mañana es diferente al de liga. El Nápoles es fuerte, pero nos hemos preparado bien”.

¿Qué es para usted el Milan? ¿Sueña con ganar el Balón de Oro?

“Para mí llevar el brazalete de capitán es un gran honor. Soy feliz desde el primer día en este club. No sé si ganaré el Balón de Oro, claro que me gustaría, pero pensemos sólo en el partido de mañana”.

¿Qué cambia con la ausencia de Osimhen?

“Para nosotros no cambia nada, el Nápoles tiene muchos jugadores buenos. Quien sustituya a Osimhen lo hará bien”.

¿Cómo se ve dentro de cinco años? ¿Seguirás en el Milan?

“Espero quedarme aquí el mayor tiempo posible. El futuro es desconocido, sólo pienso en el presente”.

¿Puede ganar el Milan la Liga de Campeones?

“Sí podemos ganarla, pero ahora pensamos en el partido de mañana. Tenemos que hacer lo que sabemos hacer, hemos trabajado bien. El futuro luego no lo sabemos, sólo pensamos en mañana”.

¿Usted y Giroud se sienten líderes?

“Siempre intentamos cargar contra todos. Tenemos que hablar con los demás y salir todos al campo para dar lo mejor de nosotros y ganar el partido.”

¿Qué importancia tiene el partido de mañana?

“Para mí es un partido muy importante. Lo hemos preparado de la mejor manera posible. Jugamos en San Siro, seremos 12 gracias a nuestra afición.”

¿Por qué te has peinado de azul?

“Me lo hice azul porque es el cumpleaños de mi hijo”.

¿Reanudará el 4-0 en la liga?

“El 4-0 es pasado, ahora sólo pensamos en mañana y ya está”.

¿Se ha recuperado de la derrota en la final del Mundial?

“Después de la final del Mundial no fue fácil, pero ahora estoy recuperando mi nivel. Ahora sólo pensamos en la Liga de Campeones”.

Usted es uno de los laterales más fuertes del mundo. Di Lorenzo también se está convirtiendo en un lateral moderno como usted…

“Somos dos jugadores diferentes. Él es más fuerte en algunas cosas, yo en otras. No somos iguales”.

Usted juega con Leao en el Milan y con Mbappè en Francia. ¿Espera jugar mucho tiempo con ellos?

“Leao y Mbappè son dos grandes jugadores. Tengo la suerte de jugar con los dos, es verdad que Rafa tiene que mejorar en algún aspecto pero eso depende del entrenador (risas, ed). Luego para el futuro es él el que tiene que decidir”.

OSIMHEN NO SERÁ CONVOCADO

Osimhen abandona la concentración de Castelvolturno, por tanto no será convocado para el partido de mañana ante el Milan de Champions, según acaba de informar Sky Sport 24.

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