Bonito Milan pero muchos errores

STEFANO PIOLI

Si es más ira o satisfacción

“Las dos cosas. Cuando un equipo juega tan bien tiene que ganar y no lo conseguimos. Hay decepción, pero también satisfacción por mi parte por cómo hemos jugado el partido, por cómo hemos estado atentos e intensos. Estamos aquí hablando de que estoy decepcionado, pero el penalti no existió. Por dos razones: porque Holm se lleva las manos a la cara y Orsato va a ver ese penalti y Giroud en la cara nunca lo tira y luego porque no es un penalti de Orsato, que nunca ha pitado así”.

Un choque directo con todos los hechos a favor

“Fuimos compactos y agresivos con la intensidad adecuada. Desbaratamos todas sus jugadas. Tuvimos la paciencia necesaria e hicimos los movimientos necesarios para crearles dificultades. Lo único que nos faltó fue la victoria, por un penalti que no fue. Marcó la diferencia. Habríamos ganado. No existió por dos razones. Se llevó las manos a la cara y no tenía nada en la cara. La caída hace que el árbitro revise la situación. Por el metro, no es penalti”.

Sobre los 11 penaltis en contra

“Tal vez a veces fallamos situaciones individuales y fuimos ingenuos. La otra cosa que diré es que atacamos mucho, pero no lanzamos muchos. Tenemos que ser astutos”.

Cómo se reinicia después de un partido bien hecho y Gasperini dice que tuvo crédito con el Milan

“Reiniciamos con facilidad. Analizaremos la actuación, hay pequeños detalles que podríamos haber hecho mejor. Reiniciamos sobre todo a partir de esta actuación. Si siempre lo hacemos así, ganaremos muchos partidos. Lo que dijo Gasperini sobre el crédito… Hay cosas que me molestan mucho”.

Si el Milan ha abandonado a Mr Hyde

“Podemos jugar estos partidos y tenemos potencial para hacerlo. Estamos a punto de afrontar un momento importante. Desde esta noche hasta el partido con el Verona jugaremos mucho. Tenemos que tener el balón y hacerlo bien, será complicado, jugaremos mucho. Pero hemos demostrado que tenemos energía. Los partidos son complicados. El Lazio será difícil y el Slavia tiene experiencia. Tenemos que estar atentos y rendir a un alto nivel”.

Sobre Leao

“Creo que ha sido una de sus mejores actuaciones, por calidad y continuidad. Ha atacado continuamente. Le haré pagar esta actuación, tiene estas ocasiones y tiene que explotarlas. No depende de nadie, sólo de él. Hablaré con él para entender qué ha hecho diferente”.

Sobre el penalty concedido al Atalanta

“Demasiado poco, por dos cosas: Holm se llevó las manos a la cara, a la cabeza, y no fue ahí donde le golpearon. Y eso ya no es bueno. Y luego es demasiado poco para la vara de medir de Daniele Orsato, no sólo hoy, que es el árbitro que menos faltas de penalti pita. Es demasiado poco, Oli no hace nada, luego se lleva las manos a la cara… Entonces bien por ellos por hacerlo y obligarles a ir a verlo otra vez. Si no se hubiera tirado no hubieran ido a revisarlo. Que pena”.

Hoy el Milan atacaba casi siempre con cinco hombres. ¿Fueron dos puntos perdidos?

“Incluso las otras veces e incluso esta noche. Para merecer ganar hay que marcar un gol más que el rival y no lo hemos conseguido. Contra el Atalanta jugamos contra el Milan mi mejor partido. Se lo pusimos difícil, no tiraron a puerta. Es una pena no haber ganado, la mejor actuación de la semana. Muchas cosas positivas, no el resultado, creo que merecimos la victoria”.

Los movimientos en el centro del campo

“Queríamos paridad en ambas fases, con Adli teniendo que vigilar a Koopmeiners. Tienen una forma única de permanecer en el campo, teníamos que deslizarnos con el defensa para hacer el 2 contra 2 con el lateral. Yacine en esa posición nos daba cobertura en el centro. Los tres delanteros trabajaron con la intensidad adecuada que favoreció los duelos de nuestros defensas”.

¿Necesita las piernas o la cabeza para ver al Milan esta noche?

“Creo que últimamente hemos tenido mucho este planteamiento. Por desgracia, nos faltó el rendimiento en Monza. También escuché muchos comentarios negativos el jueves, teníamos que gestionar una ventaja clara y creo que lo hicimos bien. Desgraciadamente nos están penalizando por todos lados, porque este año hemos penalizado demasiado. Algo de ingenuidad por nuestra parte, en mi opinión algo exagerada en las apreciaciones del árbitro. Ahora a pensar en el próximo, Atalanta-Lazio-Empoli y Verona, más el doblete en Europa, dirá mucho de nuestra temporada”.

Sobre el gran partido de Leao

“Ha hecho la mejor actuación de la temporada por continuidad. Siempre ha tenido sus jugadas, pero esta noche las ha hecho con una continuidad importante y un gran trabajo en la fase defensiva. Todo parte de él y de su mentalidad. Debe intentar ser siempre este tipo de jugador, porque tiene los medios”.

¿Ha ganado autoestima el Milan esta noche?

“Debe ser así, hemos jugado un partido de nivel, de actitud técnica y mental. Debe darnos fuerzas porque las próximas semanas serán difíciles”.

¿Apoyará al Inter o al Atalanta el miércoles?

“Ahora mismo tenemos que pensar en estabilizar la tercera plaza e intentar alcanzar a la Juventus. Ahora llegan las copas para los demás equipos excepto para la Juventus, las dificultades llegarán para todos.”

El estado de Reijnders

“No tiene problemas físicos. Entre él y Adli Tijji habían jugado todo el partido el jueves por la noche y pensé que las características de Adli eran más adecuadas para esta noche”.

ALESSANDRO FLORENZI

Ha jugado bien, los números están a favor del Milan. ¿Qué faltó para ganar?

“Lo que faltó fue que terminara 1:1 en lugar de 2:1. Nos faltó el golpe final, pero realmente jugamos un gran partido. Esta noche no nos arrepentimos de nada. Es obvio que queríamos los tres puntos, pero me detuve un rato con los muchachos y les dije que teníamos que estar satisfechos con el partido de esta noche, porque si jugamos así todos los partidos es poco probable que nuestros rivales nos ganen”.

No es una provocación, sino una pregunta concreta: ¿cuál es el verdadero MIlan? Vosotros sois los de esta noche, los que perdisteis en Rennes. Cuál es el verdadero Milan también de cara a la segunda mitad de la temporada, porque queréis ganar la Europa League por lo que entendemos

“Bueno, es obvio que el verdadero Milan es el de esta noche, como es obvio que también hay rivales. Hoy he visto un poco al Rennes, que hizo un gran trabajo en Parisi, les remontaron en el último minuto en un penalti. Eso significa que aquellos a los que nos enfrentamos no eran brocchi, pero cuando vinieron aquí les endosamos un 3-0. También hay que tener cierto equilibrio”.

Leao siempre lo cargas: ¿cuál es su estado ahora?

“Mah está cansado, porque ha dado mucho al equipo, igual que estamos todos un poco cansados. Ahora tenemos cinco días antes del próximo partido, que sabemos que no será fácil, porque tenemos que ir al Olímpico contra el Lazio, pero esta tarde hemos dado una buena identidad y tenemos que seguir por este camino”.

¿Cómo se puede mejorar cuando otros entran en tu mitad del campo y esos jugadores ofensivos, como Bennacer, Loftus-Cheek, el propio Leao, tienen que hacer un poco más de trabajo de sacrificio? ¿También trabajáis en eso? Porque hoy en este sentido habéis estado muy bien en ataque

“Al principio venían con Ederson encima, luego movieron a Ruggeri, y mantuvimos a Bennacer alto para crear espacio para Olivier (Giroud ed), ya que venían fuertes hombre a hombre. En mi opinión lo que tenemos que mejorar es el uno contra uno en la fase defensiva. Ese sacrificio del que hablas y que también ha estado presente esta noche. También porque hacer jugar así al Atalanta no es fácil”.

Un punto ajustado

“Queríamos ganar, nos quedamos con la gran actuación porque jugamos muy bien, uno de los mejores. Queremos volver a empezar desde aquí, debe ser un punto de partida y no de llegada”.

Del partido contra el Rennes

“Se nos criticó demasiado, no jugamos contra un equipo de escapados, hoy el Rennes empató en París”.

El cariño de San Siro

“Me hace muy feliz, sólo tengo que tener continuidad de rendimiento y darlo todo siempre en los entrenamientos, el cariño de la gente me hace sentir orgulloso.”

Sobre el penalti del Atalanta

“Estaba allí al lado de Orsato, luego hablé con él y habíamos visto bien que Holm no había recibido una patada en la cara, Orsato me dijo que Giroud la había recibido en la cadera. Lo aceptamos, ya está, aunque diga que fue generoso por desgracia no cambia nada”.

Milan 1 – 1 Atalanta

Gasperini era un profeta fácil: entre el Milan y el Atalanta el 0-0 está casi prohibido por el reglamento. Menos fácil fue, sin embargo, el deseo de Pioli, que quería un Diavolo más “problemático” que el Dea. Lo encontró, claro que lo encontró, sólo que no fue suficiente para traerse a casa tres puntos que habrían sido merecidísimos. Sin embargo, el empate no es desdeñable, porque frena las ambiciones de un rival que venía de seis victorias y un empate en los últimos siete del campeonato, con diecinueve goles a favor y tres en contra.

Mientras que el Milan, entre Monza y Rennes, había encajado siete. En resumen, en vísperas del partido parecía un reto desigual, pero los rossoneri regresaron a los vestuarios con el pesar de una oportunidad perdida: producción ofensiva de cantidad y calidad, personalidad y Leao autor de una de las mejores actuaciones desde que está en Milanello. Dadas las últimas salidas, era difícil esperar un Diavolo tan redescubierto. Buena señal de cara a la Liga de Campeones, aunque la segunda plaza está ahora más lejos. El Atalanta también sigue en la zona, y el miércoles intentará arrebatarle puntos al Inter en la recuperación del campeonato, de nuevo aquí en San Siro.

Pioli ha puesto a su equipo cuatro puntos por delante del Rennes, con cambios en todos los departamentos y sustituciones: Thiaw por Kjaer, Adli por Reijnders, Loftus-Cheek por Musah y Giroud por Jovic (baja por la primera de las dos jornadas de sanción). Kalulu vuelve al banquillo después de cuatro meses. Gasperini en el centro de la defensa prefirió a Djimsiti en lugar de Hien y en la delantera confió en De Ketelaere con Koopmeiners y Miranchuk en los laterales. Así, Pasalic y Lookman se quedaron fuera y no pudieron jugar.

Pioli y Gasperini se conocen definitivamente bien, por lo que debemos intentar hacer posiblemente algo diferente. Algo tácticamente nuevo. Dicho y hecho. El técnico rossonero cosió sobre la piel del Diavolo un 4-1-4-1 que asombró a la Dea hasta el punto de sumirla en la confusión. La puesta en escena: Adli como baluarte por delante de la defensa -que levante la mano quien haya imaginado una solución así fuera de Milanello-, Bennacer y Loftus-Cheek como delanteros interiores en una línea de cuatro muy fluida e inteligente para agruparse por delante de la defensa o apoyar la maniobra según el momento del partido.

Fluida porque Bennacer (por mucho cuidado que tuviera con Ederson) y Loftus intercambiaban posiciones constantemente, un movimiento más o menos perpetuo completado por los movimientos de Pulisic, que a menudo abandonaba la banda para converger en el corazón del campo. En otras palabras, pocos puntos de referencia para la fase defensiva de los nerazzurri, con la consecuencia de que en los primeros 45 minutos fue casi siempre el Atalanta quien tuvo que perseguir al Milan. Sin embargo, a diferencia de las últimas salidas, estuvieron bien colocados y pulidos atrás. Adli se ocupó sobre todo de Koopmeiners y remedió brillantemente un par de situaciones incómodas, Thiaw respiró en la nuca de De Ketelaere y Miranchuk nunca pudo encontrar un disparo claro.

La ventaja del Diavolo, sin embargo, llegó gracias más al más visionario de los jugadores rossoneri que a razones tácticas. Sensacional gol. En el minuto 3, Leao se escapó por la banda, colándose entre Holm y Scalvini, y cuando entró en el área lanzó un torpedo al área que salió rozando el segundo palo. Su último gol en liga se remontaba al 23 de septiembre. Bromeaba, pero no del todo: para ver un gol así quizá hubiera merecido la pena esperar cinco meses.

La maravilla del portugués tuvo un efecto perturbador en el juego, que salió aturdido, en parte porque fue un puñetazo frío en el estómago del Dea y en parte porque, obviamente, asfixió mucho al Milan. El ataque atómico de los nerazzurri en toda la primera parte sólo produjo un disparo fuera de De Ketelaere tras un peligroso pinball ante Maignan. El Milan se mostró autoritario entonces, pero bajó demasiado el ritmo a medida que corría el reloj, lo que permitió a los bergamascos asomar la nariz. Del resto se encargó… Giroud, que entró torpemente en el área por Holm. Orsato se dirigió al monitor y luego señaló el punto de penalti: Koopmeiners centró a Maignan.

Al comienzo de la segunda parte entraron Lookman por De Ketelaere y Zappacosta por Holm, luego Calabria por Florenzi y Scamacca por Miranchuk. La entrada de Lookman fue especialmente vigorosa, feroz en todos los balones, pero las mejores ocasiones siguieron siendo del Milan. Primero un zurdazo de Calabria fue atajado con dificultad por Carnesecchi, y luego otras dos perlas de Leao. Primero un centro raso para Loftus-Cheek, que la estrelló mal, y luego un balón blando para Pulisic, que remató de volea fuera por centímetros.

Con el paso de los minutos, el Milan hizo lo contrario que en la primera parte e, ignorando las fatigas coperas, subió considerablemente el ritmo, aplastando de nuevo al Atalanta. A diez minutos del 90, Carnesecchi detuvo otro barullo de Leao, y luego Zappacosta salvó en la línea un zurdazo de Giroud. El Milan lo intentó hasta el final, pero los últimos minutos fueron, comprensiblemente, producto del ácido láctico y de las mentes nubladas por el cansancio.

26ª Jornada: Milan – Atalanta

AC Milan vs Atalanta

Milan-Atalanta, acto 126. El postpartido dominical de esta jornada de la Serie A depara lo que se ha convertido en un clásico de la liga italiana: el Diavolo, tercero con 52 puntos, recibe al Dea con el objetivo de distanciarle en la clasificación. Los de Gasperini son cuartos, a siete puntos, pero con un partido menos. Los rossoneri, tras haber cerrado el expediente del Rennes y alcanzado los octavos de final de la Europa League, están llamados a la reanudación después del 2-4 sufrido en casa contra el Monza en la última jornada del campeonato.

El factor campo parece jugar un papel importante para el Milan, que ha ganado seis de sus últimos siete partidos en casa en la Serie A (1 empate). Sin embargo, los rossoneri vienen de cinco derrotas en sus últimos ocho partidos contra equipos de los cuatro primeros al comienzo de la jornada (2V, 1N), y a San Siro llega uno de los equipos más en forma. El Atalanta viene de encadenar cinco victorias consecutivas y buscará con determinación la sexta seguida, que no encuentra desde diciembre de 2021. Además, incluyendo el empate contra el Roma del 7 de enero, el Dea ha permanecido invicto en sus seis primeros partidos de la Serie A en 2024, su mejor racha desde 2003, cuando encadenó 10 encuentros del nuevo año natural sin perder.

Ordenados atrás, hiperofensivos de medio campo hacia arriba. Los nerazzurri, desde el inicio de la 20ª jornada, viajan a un ritmo endiablado: en el periodo en cuestión, ningún equipo ha ganado más puntos (15), marcado el mismo número de goles (17) y encajado menos tantos (dos) en la Serie A. La preparación de la confrontación con el Dea se complica por los inagotables recursos de que disponen los Orobici para llegar a puerta, similares -en muchos aspectos- a los del Diavolo. El primero se refiere a la capacidad para aprovechar los saques de esquina: el Atalanta ha marcado seis goles en esta liga tras córners y sólo el AC Milan lo ha hecho mejor hasta la fecha (siete, uno de ellos en la ida). El segundo es la precisión en los disparos: 140 conclusiones en el espejo para los nerazzurri, al menos nueve más que cualquier otro equipo.

También se encuentran cifras significativas para los rivales de la jornada en relación con las recuperaciones ofensivas, en particular los goles marcados como consecuencia de dichas recuperaciones: seis como el Juventus y menos sólo que el Inter (siete). Por último, llama la atención la puntuación del banquillo, muy constante para ambos equipos sobre el césped de San Siro el domingo: Atalanta (10) y Milan (12) son de hecho los dos únicos en este torneo que han marcado al menos 10 goles con jugadores suplentes. Por último, atención al carácter prolífico de los bergamascos en los últimos compases del partido, que podría encontrar terreno abonado frente a los rossoneri. Por un lado, el Atalanta es el equipo que más ha marcado en la segunda parte en esta Serie A (seis goles en total); por otro, sólo el Génova (7) ha encajado más goles que el Milan (5) después del minuto 90.

15 goleadores diferentes, cinco teniendo en cuenta únicamente a los centrocampistas de la Serie A 2023/24. El Atalanta, además de tener el tercer mejor ataque en general del actual campeonato (47 goles, por detrás del Milan con 49 y del Inter con 59) destaca por la aportación ofensiva de los jugadores del centro del campo: 24 goles. Considerando los cinco grandes torneos europeos actuales, sólo el Real Madrid (26) y el Manchester City (25) tienen más.

Si nos fijamos en los Nerazzurri, el primero al que no podrá perder de vista la retaguardia milanesa es el ilustre ex del partido: Charles De Ketelaere. El belga se ha adaptado a la perfección al sistema de juego de Gasperini y parece haberse desatascado en los últimos meses: desde principios de diciembre, sólo Giroud (10) y Vlahović (10) han participado en más goles que en 2001 (cinco goles y cuatro asistencias). El ex rossonero es también, con Pulisic, uno de los dos centrocampistas que han marcado más de cinco goles y servido más de cinco pases ganadores en esta Serie A (6+6 para el belga).

De Bélgica a Holanda, el paso es muy corto y termina en el territorio de Teun Koopmeiners, otro peón fundamental en el tablero de Gasperini, que encarna la mezcla perfecta de carrera, clase y visión de juego. Ya ha marcado nueve goles, siete de ellos a domicilio, en todas las competiciones. En los dos enfrentamientos entre el Milan y el Atalanta esta temporada, el holandés ha participado en tres goles (dos goles, una asistencia), con un doblete decisivo en el partido de Copa Italia del 10 de enero.

El último que merece una mención de cara al choque de San Siro es otro ex jugador: Mario Pašalić. El croata, rossonero en la 2016/17, ha participado en tres goles contra el Milan en la máxima competición (dos goles y una asistencia) y parece haber encontrado su talla en Bérgamo. Pašalić también está a un paso de marcar 50 goles con la camiseta nerazzurra en todas las competiciones (49 por el momento en 230 apariciones).

Stefano Pioli podría optar por un cambio en cada departamento entre Rennes y Atalanta: en defensa Thiaw jugará en lugar de Kjaer junto a Florenzi, Gabbia y Theo Hernández y por delante de Maignan, en el centro del campo Loftus-Cheek volverá en lugar de Musah con Bennacer y Reijnders (en duelo con Adli) completando el centro del campo y en la delantera Giroud, apoyado por Leao y Pulisic, mantendrá su 9 en lugar del sancionado Jovic (2 partidos).

RETRANSMISIÓN DEL PARTIDO

España: Movistar Liga de Campeones (20:45 PM)

Latinoamérica: Star+, ESPN

Estados Unidos: Paramount+

RETRANSMISIÓN POR INTERNET:

Ellos si que saben como ganar trofeos

Mejor la estrella roja que las estrellas de rojo. El Milan ha pescado el Slavia de Praga, el equipo con la gran estrella en su camiseta, y de momento se ha quedado lejos de Salah, Wirtz, Van Dijk y todos los campeones de Liverpool y Leverkusen: un buen empujón para empezar el fin de semana. Pioli sabe que Trpisovsky puede ser un colega apreciado, pero tiene el mejor equipo, el mejor estadio, el mejor ambiente.

El recuento de asistencias dice que los jugadores de la plantilla del Milan han jugado 670 partidos entre Champions y Europa League. Impresionante. Jugar la ida en casa puede ser una ventaja. El Slavia no está acostumbrado al griterío de San Siro, mientras que Pioli cuenta con jugadores que han asistido a Stamford Bridge una semana sí y otra también, al Bernabéu, al Camp Nou, a Anfield. Cinco de ellos han levantado copas antes, ganando la Champions o la Europa League. Aquí están.

Olivier Giroud es el máximo ganador del Milan. En esa lista de 670 partidos, 85 son suyos: los primeros. Oli G también ganó el Mundial, pero aquí nos centramos en las dos copas de clubes que levantó con el Chelsea. En la Champions League 2020/21 fue suplente en semifinales y final, pero en octavos decidió la ida en un lugar poco simpático: el Wanda Metropolitano, con Simeone gritando al vacío del estadio cerrado por Covid. En la Europa League 2018/19, para variar, firmó un gol de mucho peso, el primero de la final ante el Arsenal. De aquella tarde queda una frase de Sarri a Zola, su suplente: ‘Giroud y Pedro juegan en ataque, tú eliges a los demás’. Los dos ganadores no estaban en duda.

Christian Pulisic fue compañero de Giroud con Tuchel en la 2020-21. Los aficionados del Milan se han acostumbrado a verle como un hombre en busca de redención, pero el CP de hace tres años demostró que tenía clase, en la vieja definición de Rino Tommasi: la capacidad de marcar la diferencia en los momentos importantes. En aquella primavera de 2021, Pulisic marcó uno de los dos-tres goles más importantes del torneo, en el 1-1 con el que el Chelsea empató la ida de semifinales contra el Real en el Bernabéu. Noble marcador: Benzema para los blancos, él para los Blues. En la vuelta el Chelsea ganó 2-0 y en la final Pulisic jugó la última media hora, defendiendo la portería de Havertz ante el City.

Rubén Loftus-Cheek vivió en 2018/19 el mejor año de su carrera. Sarri se enamoró de él y RLC fue decisivo en una larga racha europea, que acabó con la final de la Europa League ganada al Arsenal. Marcó un hat-trick ante el Bate y en la semifinal de vuelta, decidida después en los penaltis, firmó el 1-1 ante el Eintracht de Luka Jovic. Luego se rompió el tendón de Aquiles una semana antes de la final. Un equipo extraño ese Chelsea, lleno de talento, con delicados equilibrios de vestuario y un Eden Hazard que, en el momento oportuno, recibió luz verde de Sarri para tomarse amplias libertades y decidir partidos.

Samu Chukwueze es un caso aparte porque ganó de menos a más, con el Villarreal como campeón de la Europa League en 2020/21. Un equipo infravalorado, que aprovechó un buen calendario pero que entre las semifinales y la final mandó a Arsenal y Man United tristemente a casa, tanta nobleza. Chuk jugó 10 partidos como titular -incluidas las semifinales- y fue una de las sorpresas del torneo. Se perdió la final con el United por lesión, pero con el Arsenal fue importante. Una burla justa: los Gunners en 2015 le recibieron en Londres y estuvieron a punto de ficharle.

Theo y Luka Giroud, Pulisic, Loftus-Cheek, Chukwueze: ¿quién más? Quedan Theo Hernández y Luka Jovic, que ganaron sí, pero como jugadores secundarios. Theo en la Champions 2017/18, con el Real de Zidane, jugó tres partidos, sólo uno de titular, todos en grupos. Para Jovic las mismas cifras con la Real 2021/22, entrenado por Ancelotti.

Y así, si hay que elegir un precedente, hay que remontarse al principio. Europa League 2018/19, el Slavia de Praga lleva su camiseta repleta de estrellas a media Europa: elimina al Sevilla (¡!) y alcanza los cuartos de final, donde se encuentra con el Chelsea. En la ida aguanta, en la vuelta se lleva tres goles y el tercero cierra el partido. Quién lo marcó (¡de derechazo!), ya lo han adivinado: Giroud.

EL RIVAL: EL SLAVIA DE PRAGA

Pensión y alojamiento no les faltarán a los aficionados milanistas que quieran vivir de cerca el partido de Praga, la vuelta de los octavos de final de la Europa League: hay un hotel dentro del estadio del Slavia, y para acceder a una grada hay que pasar por el restaurante de comida rápida con la marca más famosa del mundo.

El Eden Arena, que ahora también lleva la insignia de un patrocinador, se inauguró en 2008, albergó la Supercopa de Europa de 2013 y la final de la Liga de Conferencias en mayo, que la Fiorentina perdió contra el West Ham. Podría ser estudiado o envidiado por los directivos milaneses que aspiran a un nuevo estadio, aunque su capacidad (22 mil espectadores) no sea comparable a la de un nuevo Meazza. Sin embargo, un ambiente cálido, incluso rozando la decencia dados los insultos a Romelu Lukaku incluso cuando había pasado con el Inter en la Liga de Campeones (otoño de 2019), y un equipo que se transforma, como vio la Roma.

El transformista Slavia no es un equipo imbatible, ni mucho menos, pero sí imprevisible, por lo que hay que manejarlo con cuidado, explotando sus defectos y controlando sus arrebatos. El doble enfrentamiento contra el Roma así lo atestigua: en el estadio Olímpico ya perdían 2-0 a los 17 minutos (y 1-0 a los 43 segundos), con todo tipo de errores garrafales incluso de los más experimentados, como el defensa (y capitán aquella noche) Tomas Holes, y no fueron capaces de reponerse.

Pero en la vuelta, contra un Roma preocupado por el derby del domingo siguiente, el Slavia dominó claramente. Y como símbolo de su transformismo, basta un ejemplo: Lukas Masopust fue mediapunta en la ida y defensa en la vuelta, goleador en el centro-derecha, pero sin encadenarse atrás, ya que marcó un gran gol desde fuera del área para el 2-0.

El Slavia descansó en la eliminatoria porque ganó la ronda, con cinco victorias y la derrota del Roma. Sufre en la liga porque es segundo a cuatro puntos de su eterno rival, el Sparta, pero le ha tocado una mala suerte en este sorteo porque se encontrará con el Liverpool: el sueño de un derbi europeo de toda la Praga se hace más difícil de realizar.

Jindrich Trpisovsky, un entrenador que no se toma demasiado en serio a sí mismo a pesar de haber ganado tres campeonatos y cuatro copas nacionales, tiene un 3-4-3 variable, lo que significa que puede poner un tres cuartos delantero (3-4-1-2) como Provod, colocar a dos de ellos o jugar con delanteros extremos. Mojmir Chytil, 12 goles hasta la fecha, es un delantero largo y esbelto que sabe desbordar, y también puede contar con Vlaclav Jurecka, muy decidido de cara a portería (13 goles en la temporada, uno de ellos al Roma) o con Mick Van Buren, un delantero centro clásico. En defensa, David Zima llegó procedente del Torino, para aportar solidez junto al nigeriano Igob Ogbu, de gran físico y cierta amnesia como Holes.

Además de Zima, en el mercado de invierno también se adquirió al centrocampista Lukas Vorlicky, procedente del Atalanta, con el que disputó tres partidos en la Serie A, pero también tuvo una desafortunada serie de lesiones que convencieron al jugador y al club para dejarle regresar a su país. Sin embargo, actualmente está fuera de la convocatoria. Esta eliminatoria de octavos de final será un choque sin precedentes, ya que el Milan y el Slavia de Praga nunca se han enfrentado.

LAS RECUPERACIONES EN DEFENSA

Si el problema es la defensa, frágil y con pocos hombres, Pioli puede haber encontrado una solución. Contra la falta de solidez y la escasa comunicación entre los hombres del departamento, el remedio es Tomori, de baja desde finales de diciembre. Antes de la lesión era el guía para sus compañeros de línea y claramente el más hablador: si para el entrenador los miembros de la defensa hablan poco entre ellos, Fikayo pronto hará oír su voz: ha empezado a hacerlo en los entrenamientos y en las redes sociales.

Ayer, tras trabajar con el grupo, utilizó Instagram para decir a todos los milanistas que tiene “buenas sensaciones”. A esto le siguió una bienvenida de Giroud: “Bienvenido de nuevo Fik”, y un agradecimiento del propio Tomori: “Merci Oli”. Para verle de nuevo sobre un terreno de juego habrá que esperar unos días más: si no es convocado para el partido del domingo en San Siro contra el Atalanta, volverá a estar disponible en el Estadio Olímpico el viernes 1 de marzo contra el Lazio. Contra la crisis goleadora, sin embargo, hay remedios aún más rápidos.

En el entrenamiento de ayer, con el equipo sobre el césped tras regresar a la 1 de la madrugada de Rennes, Kalulu y Calabria también estuvieron en el grupo. Es posible que ambos estén ya recuperados para el partido del fin de semana. Kalulu puede suplir dos carencias diferentes: opción para la banda derecha y para el centro de la defensa. Lesionado el pasado 29 de octubre durante el Nápoles-Milán, una eliminatoria que también había puesto de manifiesto otro problema: Pellegrino, que entró en su lugar, no había sido eficaz a la hora de frenar el avance de los Azzurri.

El peor diagnóstico había recaído en Pierre: lesión en el tendón y posterior operación. El tiempo de recuperación se estimó en cuatro meses. Ahora Kalulu está listo para volver a ser titular. Es probable que figure entre los convocados para Atalanta y que se siente en el banquillo. Un camino que también debería seguir Calabria, que abandonó la escena pasada la media hora del Milan-Napoli y estuvo ausente en los dos últimos partidos fuera de casa, los de los 7 goles encajados: póquer en Monza, tris en Rennes. Está claro que hace falta un remedio, u obliga a más de uno. Pioli probará con tres: Kalulu, Calabria y luego Tomori.

Milan – Atalanta: Rueda de prensa

STEFANO PIOLI

Mañana será un choque directo. ¿Qué tipo de partido será?

”Es un partido importante para la clasificación, para volver a la senda de la victoria. Será difícil, nosotros, el Atalanta y el Inter somos los equipos con más puntos. Nos enfrentaremos a un equipo en buena forma”.

Usted había dicho que el Atalanta era más favorito que usted para ganar la Europa League…

“Cuando me hizo la pregunta aún teníamos que pasar de ronda. Ahora también nos la jugamos, como el Atalanta, el Liverpool y el Bayer. Todos quieren ganar la Europa League”.

¿Cómo está el equipo?

“Todavía no sé nada. Ayer nos recuperamos, hoy entenderé más sobre el estado del equipo. Kalulu está bien, hablaré con él y veremos si lo convocamos. Tomori está un poco más atrás pero también está bien. Calabria también debería entrenarse hoy con el grupo”.

¿Cómo frenar la hemorragia de goles encajados?

“La diferencia no está en ser alto o bajo, sino en la intensidad con la que presiona para desarrollar la fase defensiva de la mejor manera posible”.

¿Qué pensó cuando empató con el Slavia de Praga y no con el Bayer Leverkusen?

“No pensé nada. Ni siquiera me preocupaba enfrentarme directamente al Bayer. No será fácil, porque el Slavia ganó el grupo por delante del Roma y se está jugando el campeonato”.

¿Qué Atalanta se encontrará?

“Lo están haciendo bien, pero nosotros también. Nos han ganado dos veces este año”.

¿Jugar un jueves marca la diferencia en el campeonato?

“Marca la diferencia, basta con ver la preparación para mañana. Si juegas jueves y domingo, descansas el viernes y hoy tienes el único entrenamiento. Queremos ser competitivos en la liga y en Europa. Queremos hacerlo bien, nos espera un mes importante”.

¿Esperaba más de los que jugaron en Monza?

“De las críticas mejor no hablar. Veníamos de muchos resultados útiles. Podríamos haberlo hecho mejor. No quiero ser negativo. Pensemos en mañana”.

¿Le ayudaron a De Ketelaere las diferentes presiones entre el Milan y el Atalanta?

“Gasperini está haciendo un trabajo increíble, excepcional, hay que felicitarle; ha tenido años emocionantes y otros menos productivos. Recuerdo sus miradas a De Ketelaere, cuando dijo que tenía calidad y que Maldini y Massara no se habían llevado ni un paquete ni un fiasco. Tantos en Italia necesitan un año. Gasperini era bueno buscándote una posición más ofensiva, luego cada entorno tiene sus expectativas y su propia historia”.

La fase defensiva se pondrá a prueba contra el Atalanta y el Lazio…

“El Atalanta no sólo es fuerte en los contraataques, sino que tiene muchas soluciones. Tendremos que ser compactos, estar alerta y ser agresivos. Tendremos que intentar hacer daño al Atalanta porque tenemos las características para ello.”

¿Se está centrando más en la Europa League?

“No es así. Sigo diciendo que queremos ser competitivos en ambas competiciones. No tengo sólo once titulares, creo que las elecciones en Monza fueron las correctas para ese partido y para la condición de los jugadores. Siempre elegiré en función del estado de los jugadores y del partido que queramos jugar.

¿Por qué nunca juega los lunes?

“Me propusieron jugar el lunes contra el Monza. Preferimos tener un día más para el partido de vuelta contra el Rennes. Nos propusieron jugar el lunes contra el Empoli, pero no pensábamos jugar el domingo a las 3 de la tarde. Hay un club que se encarga de las listas de convocados”.

¿Ve a Maignan menos sereno?

“Sus milagros no han terminado. Es uno de los mejores porteros del mundo. Siempre aprende algo de cada situación”.

¿Cuál es la diferencia de rendimiento entre Pulisic y Chukwueze?

“Tienen las mismas características. Pulisic marca goles, da asistencias y trabaja. Chuku tiene que marcar goles, hacer asistencias y trabajar”.

¿Empezará Bennacer mañana?

“Todavía queda el entrenamiento de hoy. Veré cómo están todos los jugadores”.

Con los ingredientes que tiene a su disposición, ¿qué puede hacer para mejorar ciertos aspectos del equipo?

“Me encanta Masterchef, me encantan Cannavacciuolo, Barbieri y Locatelli. No sé cocinar, pero me encanta comer. El club ha puesto en mis manos los ingredientes adecuados para tener un equipo equilibrado y competitivo. Si quitamos el partido de Monza, en los partidos anteriores hemos encajado de media tres tiros a puerta menos por partido que al principio del campeonato. En Monza, encajamos dos goles evitables. Incluso en el 10, con 2-2, queríamos ganar el partido, porque ésa es la mentalidad del equipo”.

Gabbia está en plena forma. ¿Le ayuda la presencia de Kjaer a su lado?

“Kjaer es un líder, sabe hablar en el momento adecuado. Hablar en el campo es muy importante. Su presencia está ayudando sin duda a Gabbia. Matteo está haciendo cosas muy buenas con o sin Simon. Se aplica y quiere estar en el lugar adecuado en el momento adecuado. Lo está haciendo muy bien”.

El Milan es mejor en casa que fuera…

“Nuestros números dicen que somos mejores en casa, mañana como estamos en casa podemos tener confianza”.

El Milan sonríe: Slavia de Praga

Quedan dieciséis y tres de ellos son italianos: la Europa League se prepara para entrar de lleno en los octavos de final, que se deciden en el sorteo que se celebra hoy en Nyon a las 12.00 horas. Descubrimos las cuotas de la Europa League con Milan, Roma y Atalanta en liza para ganar la segunda competición europea.

En casi 125 años de historia, los rossoneri nunca han logrado ganar ni la Europa League ni su predecesora, la Copa de la UEFA, alcanzando las semifinales en 1972 y 2002. Hoy, el equipo de Pioli parte en tercera fila en las pizarras de las casas de apuestas, por detrás de Liverpool y Bayer Leverkusen: las cuotas a la victoria del Milan oscilan entre 6,00 en Sisal y 6,50 en Snai y Planetwin365. La excepción es Gazzabet, que aumenta la cuota a 20,00 para todos los nuevos clientes. El Milan superó al Rennes en la eliminatoria y ahora se enfrentará al Slavia de Praga en octavos de final.

Más complicado parece el camino de Roma y Atalanta, los otros dos italianos en liza por el trofeo. Los giallorossi, que se enfrentarán al Brighton de De Zerbi, están en la pizarra a 15,00 en Snai y Gazzabet y a 16,00 en Planetwin365 y Sisal, mientras que el Atalanta (que se medirá de nuevo al Sporting) vale 15,00 en Snai, 18,00 en Planetwin365, pero baja a 12,00 en Sisal.

El gran favorito es, obviamente, el Liverpool de Jürgen Klopp, que sueña con despedirse de los Reds en junio con un doblete de Premier y Europa League: la cuota de la victoria inglesa baja a 3,00 en todos los operadores tras el empate ante el Sparta de Praga. En segunda fila está el Bayer Leverkusen de Xabi Alonso, próximo rival del Qarabag: las Aspirinas ganadoras oscilan entre cuotas de 5,00 (Sisal), 5,50 (Planetwin365 y Snai) y 6,00 (Gazzabet).

Entre los posibles outsiders hay dos ingleses: el Brighton de De Zerbi y el West Ham de Moyes, ambos en la pizarra a 15,00 en Gazzabet y Snai, 16,00 en Planetwin365 y 20,00 en Sisal. Por último, el Benfica, que no gana una Copa de Europa desde 1961 y aspira a romper la maldición: cuota 18,00 en Planetwin365, 16,00 en Sisal y 15,00 en Gazzabet y Snai.

El Milan jugará la ida de octavos de final en San Siro el jueves 7 de marzo, el regreso será el jueves 14 de marzo.

FRANCO BARESI

Sobre la derrota en Rennes

“Siempre duele perder, aunque haya sido una derrota indolora. Tenemos que conceder menos. Habiendo ganado 3-0 en la ida quizá la atención no fue máxima, pero sabemos que en la siguiente ronda debemos hacerlo bien tanto en la ida como en la vuelta.”

Demasiados goles encajados

“Todos tenemos que hacer más. Necesitamos más intensidad y atención. El equipo debe ser más compacto. Creamos mucho, pero concedemos demasiado. Necesitamos más atención y espíritu de sacrificio. El Milan crea mucho, tenemos hombres para hacerlo bien en ataque”.

Sobre la Europa League

“¿Dónde sitúo al Milan? Debemos ser siempre ambiciosos y aspirar a llegar lo más lejos posible. Si estamos bien podemos jugar con todos. Tenemos que creer en nosotros mismos, tenemos calidad para aspirar a grandes metas”.

Sobre el equipo

“El equipo tiene que crecer en general. Somos un equipo ofensivo, pero debemos ser más compactos, estar más unidos y convencidos. Esperemos que todos los jugadores lesionados vuelvan pronto, para que el entrenador tenga más opciones”.

Este Milan no funciona

STEFANO PIOLI

¿Está el Milan entre los favoritos para la Europa League?

“Queremos ser protagonistas. Las estadísticas no nos dan como favoritos. Los equipos de mañana son todos competitivos, será una tarea difícil, pero no creo que ninguno de ellos esté contento de enfrentarse al Milan.”

¿Está enfadado por la derrota?

“No estoy enfadado. Por supuesto que no queríamos perder, no queríamos encajar tres goles: encajar tantos goles es algo que debemos mejorar absolutamente. Sin embargo, enhorabuena a nuestros rivales”.

¿Cómo explica los goles que hemos encajado?

“Podríamos haber marcado más goles esta noche, y sin duda podemos defender mejor. No veo toda la defensa uno contra uno que dices….. Nos presionaron mucho y a menudo estábamos en superioridad numérica, pero trabajamos mal. Manejar el balón no ha sido fácil hoy.

¿Cuál era el estado de ánimo de Leao?

“Su estado de ánimo fue feliz durante el paso de la ronda, luego marcó goles tras fallar algunos en la primera parte y Si no lo hubiera hecho, no habría estado tan contento. Luego siempre quiero destacar que Leao es muy importante para nuestra fase ofensiva y el hecho de que haya marcado un gol es muy importante para él.”

¿Cómo valora a Bennacer y Musah?

“Bennacer y Musah jugaron en el centro. Isma hizo cosas buenas en combinación con Jovic y Pulisic”.

¿Cómo están Kalulu y Tomori?

“Kalulu y Tomori están bien, mañana entrenarán con nosotros y veremos si están listos para ser convocados ya el domingo o esperar a la Lazio”.

¿Qué ánimo queda después de esta derrota?

“Nos llevaremos la satisfacción de haber superado una ronda difícil que parecía demasiado fácil. Pero esto es Europa. Podríamos haber aprovechado mejor todos los espacios que tuvimos en la primera parte, ellos jugaron un partido intenso. No ha sido un partido fácil. Nos llevamos una clasificación importante y muchas situaciones en las que podemos mejorar”.

¿Hay margen de mejora en la fase final o en defensa?

“En las dos cosas. El partido de esta noche confirmó que tenemos un potencial ofensivo importante, si los adversarios nos dejan espacio podemos ser realmente peligrosos. Tenemos que encontrar más solidez y comunicación, tenemos que conceder menos al rival”.

Quitar a Leao y Pulisic ha rebajado la calidad del equipo. Con las alternativas, ¿el Milan baja su nivel?

“No, no puede acabar así. Incluso con Pulisic y Leao sufrimos y encajamos goles. No creo que sólo tenga 11 titulares, tengo un grupo fuerte con jugadores importantes que están listos. Monza fue mal, pero ahora pensamos en el próximo. Este año el Atalanta siempre nos ha ganado y nos gustaría intentar cambiar este resultado”.

¿Dónde sitúa al Milan entre los favoritos para la Europa League?

“Queremos intentarlo, está claro. En la liga atravesábamos un momento positivo y luego nos detuvimos el domingo. Pero queremos confirmar nuestro momento y queremos intentar alcanzar a los que tenemos delante, sobre todo al Juventus. En octavos nos encontraremos con un equipo fuerte, no será fácil salga quien salga. Ellos tampoco estarán contentos de enfrentarse a un equipo como el Milan”.

¿Está contento con el gol de Leao, que recupera el balón muy abajo y ataca en profundidad?

“Mucho porque está claro que es un jugador decisivo, es importante aunque no marque. Fue importante para él porque tuvo otras ocasiones, salir de este partido sin marcar probablemente habría sido una pena. Estoy muy contento con su actitud. Es un jugador fuerte que tiene que trabajar y seguir creyendo en sí mismo”.

Los goles encajados

“No queríamos encajar tres goles, a pesar de los dos penaltis. Tenemos que ser más cuidadosos, más sólidos. A veces no seguimos la inserción y nos complicamos la vida. Debemos procurar ser más cuidadosos y eficaces también en la fase defensiva”.

¿Los problemas de la zaga dependen de la aplicación individual o de la organización general?

“Ellos ponen todo su potencial ofensivo y sin duda tienen buenos jugadores y jugadores de uno contra uno que podrían crearnos dificultades. Creo que ambas cosas: hay situaciones en las que la comunicación entre compañeros, sobre quién tiene que llevar la inserción y quién tiene que absorberla o quién tiene que presionar, haría que la fase defensiva funcionase mejor. Pero también son situaciones individuales que a ciertos niveles se pagan muy caras. Estamos trabajando en ello, ojalá podamos crecer y mejorar pronto también en estas situaciones”.

Sobre Jovic

“Desgraciadamente cometió una grave ingenuidad el domingo. Tuvo su oportunidad y la mereció. Tiene mucha calidad, sabe ser puntual dentro del área y sabe hacer jugar bien al equipo. También puede jugar con los dos delanteros, él y Giroud serían sin duda una bonita pareja. Lo está haciendo bien y debe seguir exigiéndose mucho para demostrar que puede ser jugador del Milan”.

SIMON KJAER

Sobre el partido

“Éramos conscientes de que podíamos empezar bien, pero pudimos cerrarlo en la primera parte, tuvimos la oportunidad de adelantarnos 2-3 veces. Los primeros 15 minutos los manejamos bien, luego el árbitro empezó a decidir las cosas. Es la primera vez en mi carrera que oigo a un árbitro decir a los 10 minutos que teníamos que reanudar rápido con Maignan. Lo importante es que nos hemos traído la clasificación”.

Pioli afirma que el Milan siempre debe marcar un gol más

“En eso debemos aprovechar las ocasiones que creamos, hoy tuvimos muchas.”

Sus ambiciones en Europa

“Tenemos que enfrentarnos a cualquier equipo para ganar. A cualquier equipo que esté ahí podemos ganarle. Tenemos un equipo fuerte y lo estamos haciendo bien”.

Sobre el partido y el ambiente

“Ha sido un partido difícil y sabíamos que sólo podían empezar fuertes con todo el estadio. También ha sido un partido bonito en un ambiente así”.

Sobre la actitud del Rennes

“Cuando vas perdiendo 3-0 los partidos se vuelven así: ellos lo arriesgaron todo y nosotros tuvimos que ser más eficaces arriba para adelantarnos en la primera parte. Son detalles del fútbol. Ellos lo pusieron todo y nosotros también sufrimos. Pero lo importante es que salimos adelante”.

Sobre cómo ayuda a sus compañeros en defensa

“Siempre hay que entender dónde ponen el centro, qué lado cubrir. Pero también saber dónde llegan los jugadores porque siempre llegan muchos”.

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HOY EL SORTEO DE OCTAVOS (12:00 PM)

El imperativo es uno: evitar Liverpool y Leverkusen. Ningún resultado está escrito, pero nadie puede negarles el primer puesto. Klopp ha recuperado la ilusión y los resultados: sueña con un último gran éxito europeo antes de tomarse un año sabático (así lo ha dicho, al menos). Lo más favorable es que el calendario está repleto entre Premier, Euroliga, FA Cup y también Copa de la Liga, a lo que hay que sumar una decena de lesiones y, por tanto, pocas posibilidades de rotación. Xabi Alonso es uno de los entrenadores emergentes en el centro del mercado: ya lo era en el campo, el año pasado cayó en cuartos contra la Roma, ahora es otra historia.

Si Liverpool y Leverkusen son terribles, no es que el resto sean un paseo. El Brighton de De Zerbi también es temible: no tiene nombres ni plantilla de primera, pero sí un juego agresivo y ofensivo y un entrenador prometedor y valiente que conoce muy bien a los italianos. Mejor está el West Ham, en plena crisis: aún no ha ganado en ocho partidos entre liga y FA Cup. Sigue siendo inglés, así que es mejor no confiarse, pero si hay un buen momento para afrontarlo, es éste.

La situación no es distinta para el Villarreal, una sola victoria en sus ocho partidos en 2024, pero contra el Barcelona. Los españoles siempre son un problema para los italianos, pero no estamos hablando del Real ni del Atlético. Sin duda son preferibles el Slavia de Praga (2º en la República Checa) y el Rangers (líder en Escocia), pero en una categoría inferior a Italia. Último detalle: el Milan jugará la vuelta fuera.

Rennes 3 – 2 Milan

Los rossoneri cayeron en Francia y pasaron de ronda gracias al 3-0 de la ida. La fase defensiva no muestra signos de mejora: siete goles encajados en los dos últimos partidos. Jovic y Leao marcaron los goles, hattrick de Bourigeaud.

ONCE INICIAL DEL MILAN

El Rennes-Milan es un consejo de 90 minutos para los que piensan que la vida es aburrida. Cinco goles, cien ocasiones y un estadio cantando y gritando de principio a fin, fingiendo no saber que el Milan ganó 3-0 en la ida, es más fuerte, tiene más campeones. El resultado final, 3-2 para los rojiblancos, dice poco del partido: por un lado, el hat-trick de Bourigeaud -dos de penalti-; por otro, los goles de Jovic y Leao. El Milan está en octavos de final de la Europa League. Habría mucho que añadir, sobre todo que el Milan 2023-24 es constitutivamente incapaz de asegurar el juego con la defensa y la posesión del balón. Con este equipo es y será siempre un juego de reversos, uno contra uno en fase defensiva, transiciones, transiciones y más transiciones.

Antes de relatar el partido, un momento clave. A las ocho de la tarde, cuando empiezan los telediarios, una noticia del Rennes: el Rafa Leao perfecto existe, sólo que está esperando. Leao en ese momento es el peor sobre el terreno de juego: van 13 minutos de la segunda parte y se acaba de comer el segundo gol de la tarde. De repente se activa, en un resbalón recupera un balón en su propio campo y arranca de nuevo, recibe un pase de Jovic y lo convierte en un contraataque de uno contra uno a lo largo de 60 metros. Rafa resistió a Seidu, superó a Omari y al saliente Mandanda gracias a un rechace, y luego depositó el balón en la portería. Era el gol del 2-2 y el Rennes-Milán daba un giro claro. Bourigeaud volvió a marcar de penalti, Salah estuvo a punto de hacer el 4-2 en el minuto 90, pero el Milan, con una defensa de cinco hombres, se mantuvo firme.

Ahí estaban, los goles. El Rennes se adelantó con un extraño gol en el minuto 11: movieron el balón de izquierda a derecha y Bourigeaud se encontró solo al borde del área. Bennacer se había quedado 20 metros más arriba y el resto de la defensa… no se había ajustado. Tras disparar, lo aprovechó: balón a la escuadra. El Milan empató en el minuto 22 con una acción muy bonita. Bennacer, uno de los mejores, encontró a Reijnders, Tijjani desparramó con el tiempo justo para Theo, que centró con la zurda. Theate perdió de vista a Jovic y Luka, un delantero de área, hizo lo que tenía que hacer. Los otros tres goles llegaron en la segunda parte: los dos penaltis de Bourigeaud en los minutos 8 y 22, intercalados con el uno contra uno de Leao.

Para entender lo que fue el partido, basta con ver la primera parte como si fuera una película. Cero alquimia, sólo emoción. Hubo tantas ocasiones que merece la pena enumerarlas. Minuto 2: Leao en transición se adelanta a Mandanda pero le golpea. Minuto 4: Florenzi detiene primero a Truffert y luego un peligroso disparo de Gouiri. Minuto 8: Theate despeja una reanudación de Leao, que había robado el balón a Doué. Minuto 11: Gol de Bourigeaud. Minuto 17: Theo encuentra a Pulisic, que falla el giro en el área. Minuto 19: Bennacer desde la derecha regatea y chuta, Theate despeja delante de Mandanda. Minuto 22: Gol de Jovic. Minuto 27: Parada de reflejos de Maignan, que ve aparecer un disparo de Kalimuendo en la frontal y lo desvía. Minuto 32: Gouiri se escapa de Gabbia y chuta, Kjaer se interpone y despeja, luego Désiré Doué también chuta a puerta. Minuto 43: Tiro libre del Rennes y Theate, misteriosamente solo en el área, pierde el balón. Diez ocasiones, al menos siete importantes, en 45 minutos.

La segunda parte fue igual de agitada, pero con menos balones de gol. Entonces, ¿qué queda de esta tarde francesa? Lo que queda es un Milan que encajó siete goles en cinco días, entre Monza y Rennes. Queda la imagen de un equipo por el que, si eres neutral, siempre pagas con gusto la entrada; si eres milanista, te arriesgas a pagar los tranquilizantes. Queda un Leao inactivo y luego decisivo, un Gabbia aún en apuros, Bennacer y Pulisic en condiciones. Sobre todo, el recuerdo de un estadio espléndido: 30.000 personas cantando y gritando, impulsadas por la Roazhon Celtic Kop, los chicos de la esquina roja.

El Milan lo recordará, pero ahora piensa en el sorteo, mañana a las 12:00 en Nyon. Se encontrarán con uno de los siete equipos que ganaron sus grupos de la Europa League (el octavo es el Atalanta y los derbis no están permitidos). Oponentes de un nivel decididamente diferente entre sí. Categoría ‘no gracias’: Liverpool, Bayer Leverkusen. Categoría “media”: Brighton, Villarreal, West Ham. Categoría “grandes favoritos”: Rangers, especialmente Slavia de Praga. Que las pelotas de ping pong estén con Pioli.

Vuelta Playoffs: Rennes – Milan

AC Milan vs Atalanta

Tras el primer acto en San Siro, el choque entre el Milan y el Rennes verá su segundo capítulo en tierras francesas. Los octavos de final de la Europa League están en juego: el equipo de Pioli parte con una ventaja de tres goles, pero los últimos años en las copas europeas han demostrado que las remontadas improbables están siempre a la vuelta de la esquina, incluso tras la abolición de la regla del gol fuera de casa.

Vamos a Francia con una ventaja importante, la que maduró al final del primer partido en San Siro. Un 3-0 neto, pero que no da la imagen completa de un partido en el que hubo numerosas ocasiones para ambos equipos: los bretones son un equipo insidioso y venderán cara su piel ante su afición, para intentar una remontada bastante difícil.

Será fundamental afrontar el partido de la mejor manera posible, olvidando el resultado de la semana pasada y jugando con la máxima atención desde el saque inicial. También para superar la noche de Monza, ciertamente poco generosa en el resultado final que ha castigado en exceso a los rossoneri: Europa, en este caso, será también una oportunidad para volver a empezar, con convicción y determinación.

Los últimos partidos rossoneri se han caracterizado por una gran eficacia goleadora -en 2024 sólo en dos ocasiones el Milan marcó un solo gol- y por un rendimiento defensivo que ofrece márgenes de mejora. Algo que el equipo está trabajando mucho últimamente son los movimientos entre líneas, tanto en lo que respecta a los patrones de pase como a la disposición sobre el terreno de juego.

En los dos últimos partidos de liga -Nápoles y Monza-, los rossoneri han jugado dos partidos muy diferentes con algunas características comunes, como un centro de gravedad alto y posiciones medias cercanas entre los laterales. En Francia seguramente habrá que gestionar los momentos, arriesgando lo menos posible para no complicar la doble confrontación, pero también los espacios: una actitud demasiado desprevenida podría prestarse a reanudaciones peligrosas, pero ampliar las distancias podría crear inferioridades numéricas difíciles de gestionar.

El examen de un desafío de entrada o salida es también una oportunidad para poner a prueba el ímpetu de ciertas individualidades y, en general, de ciertas asociaciones entre jugadores. Empecemos por el centro del campo, con la posible titularidad del trío de referencia tan esperado a principios de temporada: Reijnders, Bennacer, Loftus-Cheek.

El holandés, el argelino y el inglés sólo han jugado desde el primer minuto en dos partidos esta temporada (en Salerno y contra el Sassuolo) y el partido en el Roazhon Park representa una oportunidad para afinar las conexiones entre los tres. Si el ataque debe estar representado por el tridente “habitual” 11-9-10 – Pulisic, Giroud, Leão – la defensa, independientemente de las opciones iniciales, tendrá que renovar el entendimiento y la armonía en una línea de cuatro que podría presentar algunas novedades tras el partido de ida en San Siro y el de liga.

POSIBLES ALINEACIONES

RETRANSMISIÓN DEL PARTIDO

España: Movistar Liga de Campeones 4 (18:45 PM)

Latinoamérica: Star+, ESPN

Estados Unidos: Paramount+

RETRANSMISIÓN POR INTERNET:

Rennes – Milan: Rueda de prensa

STEFANO PIOLI

¿Qué le acaba de decir al equipo en el centro del campo?

“Analizamos el partido del domingo el lunes, como hacemos siempre, y luego nos lanzamos a por él. Le he dicho al equipo que nos hemos adelantado merecidamente, pero que la clasificación aún no está ahí y que tendremos que trabajar como un equipo de principio a fin, porque el Rennes es un buen equipo.”

¿Puede explicar las rotaciones para mañana?

“No me gusta el término rotación. Está la gestión de un grupo que trabaja, de un grupo que tiene que jugar cinco partidos en 15 días. Tomo las decisiones para cada partido, las decisiones del domingo se debieron a los datos que tenía, al estado de los jugadores. Haré lo mismo mañana por la noche, haré lo mismo para el Atalanta después del partido de mañana por la noche”.

¿Cómo están Leao, Pulisic y Loftus-Cheek?

“Todos están bien, en comparación con el domingo tuvimos un día más de descanso. El equipo está bien, creo que todos están en condiciones de jugar”.

¿Teme los primeros 20 minutos, en los que el Rennes presionará mucho gracias al público?

“Esperamos que el Rennes intente hacer algo diferente en comparación con el partido del jueves, no sabemos si en las posiciones o en la actitud. Que intentarán hacer una salida importante lo sabemos, estamos preparados para ello”.

¿Qué le parecen las duras críticas?

“Todo está bien. Trabajamos para conseguir resultados y si no llegan, sobre todo si entrenas a un equipo grande, te critican. No es un problema”.

ALESSANDRO FLORENZI

¿Cómo se encontró con sus compañeros tras la derrota de Monza?

“Intentamos pasar página en cada partido, porque cada encuentro es una historia en sí misma, ya sea victoria, derrota o empate. Sabemos los errores que cometimos y estamos decididos a jugar el partido de mañana”.

Usted es uno de los más experimentados, ¿les ha dicho algo en el vestuario especialmente a los jóvenes?

“No. Estamos decididos para mañana. Sabemos lo que queremos y lo que tenemos que hacer sobre el terreno de juego. Estamos bien: aparte de Monza, venimos de muy buenos resultados. Estamos en el buen camino para hacerlo bien en Europa: el partido de mañana es importante y no ha terminado.”

¿Está trabajando duro y puede volver a la selección con la continuidad de este año?

“Sé cuáles son mis puntos fuertes y débiles y siempre he intentado mejorar. La continuidad de este año viene del trabajo diario que me ha ayudado a encontrar bien mi condición. Tengo que intentar seguir así ante todo por el Milan, luego si llega la convocatoria estaré contento.”

¿Cuál es un bonito recuerdo en la Europa League, tal vez un gol suyo?

“Si no recuerdo mal también marqué un gol, contra el Austria de Viena. La mejor anécdota puede ser la que se escriba este año: un deseo y una ambición que tengo, me gustaría poder hacerlo con el Milan”