Hay un universo paralelo en el que Charles De Ketelaere marca 14 goles en la liga y Khvicha Kvaratskhelia marca 2 en un torneo de valor comparable. Imposible, ¿eh? Pero no, el universo paralelo es trivialmente 2021/22 y la vida es todo cuestión de percepción, estos primeros 10 partidos pesan tanto como 50.

Entonces, es lógico y normal que los 14 goles del CDK en Bélgica, como los 2 en Rusia de Kvara el magnífico, se anulan por una semana en la que uno marca también en Ámsterdam, el otro pugna con el Chelsea. El comienzo de octubre para De Ketelaere se convierte así en la temporada de las dudas: Stamford Bridge fue la peor noche y ahora la afición duda, los observadores critican.

Afortunadamente para él, Milan en cambio confirma la confianza, la certeza en las palabras, y probablemente no solo, que el niño se hará a sí mismo, en un futuro no muy lejano. El concepto central: explotará, solo es cuestión de saber cuándo.

Próximo intento, mañana con la Juve, desde el inicio o durante el partido. En la lógica de las rotaciones de Pioli puede estar tanto la confirmación de los 90 -luchas, te dejo en la cancha- como la alternancia, con Díaz de titular para mandarle el mensaje de que sí, el Milan lo sigue necesitando. En las próximas 24 horas la respuesta.

En el último mes y medio, sin embargo, el contraste entre construcción y finalización es llamativo. De Ketelaere también fue elegido -sobre todo- por su capacidad para hacerse oír en el área y encontrar el gol. Los primeros 11 juegos, por otro lado, dicen que Charles es excelente en la construcción y finalización, muy decepcionante frente a la portería.

El Príncipe ha pateado a puerta una sola vez desde agosto, ante el Chelsea, y el único remate paradójico fue la peor jugada de su temporada: un derechazo suave y central en la acción más importante. Los grandes partidos son un autobús atrasado, no te esperan: si no te subes bien, hasta la próxima. En cambio, las computadoras de A dicen que CDK es el segundo jugador en oportunidades creadas cada 90 minutos de uso: 2,69, mucho.

Mejor solo es Deulofeu (y Rafa Leao es cuarto, por detrás de Zielinski). No sólo eso, por regate Charles es tercero, por detrás de Banda y Djuricic (con Leao por detrás, sexto). Estamos más allá de las expectativas: el regate suave del Príncipe de Brujas llega a tiempo.

Ah, un hecho. De Ketelaere está en el top 10 de A en balones recuperados en el último tercio del campo, prueba de que se hace sentir en la fase defensiva. Moraleja: en todos los partidos, salvo un par, ha dejado una o dos jugadas como un jugador especial pero en su fútbol falta ese detallito: el gol.

Charles, por ahora, parece estar viviendo el momento con serenidad. Sabe que lleva tiempo y no por casualidad, ya en verano había hecho un pedido a sus agentes: por favor cerrar rápido el trato con el Milan, tendría prisa por conocer el ambiente y prepararme para la temporada.

En cambio a picas, el Brujas ha hecho el muro y el Milan no tiene el poderío económico del Chelsea para hacer estallar las negociaciones con dinamita. Esa lucha de brazos duró semanas y el CDK se presentó en Milanello recién a principios de agosto.

Esto, después de meses, probablemente sigue siendo el único arrepentimiento. Su vida, sin embargo, continúa sin problemas. Entrenamientos. Viajes. Partidos cada tres días. Los días con su novia Jozefien en la casa alquilada en el barrio de Porta Nuova, propiedad de Paulo Dybala.

Con una meta todo sería casi perfecto, aunque aquí no sea Brujas, los canales están cubiertos de asfalto y para ver las agujas hay que subir andando hasta la Catedral.

La primera noticia viene de los números. Uno en particular: 14. Los goles marcados por el Milan en los primeros 11 partidos entre liga y copa. De ahí la pregunta: ¿a dónde se fue la defensa dorada de los últimos días del año pasado? ¿El que permitió a Pioli encerrar el Scudetto?

En las últimas jornadas de la temporada 2021/22, de hecho, los rossoneri solo habían sumado dos goles. Ahora ya están en 14. Los tres últimos con el Chelsea en Stamford Bridge, un festival de errores y descuidos.

Los primeros hoyos ante el Udinese en la primera jornada, partido ganado 4-2 gracias a dos bofetadas de Rebic, Theo Hernández y Brahim Díaz. Sin embargo, el gol de Becao -el Becao de siempre entre otras cosas, tres goles de carrera ante el Milan- nace de un descuido del binomio Rebic-Leao, demasiado pasivo en el marcaje.

El 2-2 de Masina, en cambio, fue un error de Messias, claramente anticipado por el lateral juventino de cabeza. Otros errores contra el Inter: el gol de Brozovic viene de una marca demasiado alta de Kalulu sobre Lautaro, que era bueno defendiendo el balón y “chupando” a los centrales rossoneri, que sin duda estaban demasiado desequilibrados.

El croata vuela treinta metros con balón y cadena aprovechando el desnivel entre defensa y medio campo. De ahí el 1-0 para el Inter, que también pica en la segunda parte con Dzeko, rápido en adelantarse a Tomori en el gol tras el empuje de Darmian por la izquierda.

Aquí también, como ante el Udinese, el Milan logró ganar el partido. Goles a descartar: La falta de Bajrami con el Empoli en la última vuelta y el zurdazo desviado de Malinovskyi en el Atalanta-Milan 1-1. Es cierto, el mediapunta ucraniano patea sin ser molestado, pero no es un error individual.

Contra la Sampdoria el error es más ligero. Djuricic salta entre Tonali y Calabria (más desapegado) y marca. El error más evidente es el del Napoli en San Siro: Simeone lee mejor que Tomori el centro de Mario Rui y se adelanta al inglés, como Dzeko en el derbi.

Esta vez el Milan perdió 2-1. El partido del año pasado (1-0 con gol de Giroud) destacó al ex Chelsea y Kalulu en marcar sobre Osimhen, anulado por completo. El penalti logrado por Politano, en cambio, se deriva de una ingenua falta de Dest sobre Kvaratskhelia.

Llegamos a los tres partidos de Champions. En el empate 1-1 ante el Salzburgo, el error es íntegramente de Kalulu, que fue superado por Okafor en el gol. De lápiz azul. Petkovic, por otro lado, es inteligente contra el Dinamo Zagreb, bueno para ver el movimiento de Orsic y recompensar su inclusión.

El antiguo Bolonia estuvo marcado por Tomori, Calabria y Saelemaekers. Historia conocida en Stamford Bridge por fin: el primer gol es fruto de un grave descuido (múltiple) de Thiago Silva, los otros dos son hijos de un par de descuidos de Tomori y Ballo-Touré, demasiado ligeros en el marcaje (y en diagonal) . El Milan necesita encontrar su defensa dorada. Imperativo categórico.

Fuera por tanto tiempo, nunca. Incluso cuando se fracturó el peroné, en abril de hace tres años, Davide Calabria tuvo que esperar menos para volver al trabajo: luego tardó dos meses, con el receso de las vacaciones de verano, en alargar la cuenta atrás y volver a Milán su pulido lateral para el inicio de la nueva temporada.

También esta vez habrá una pausa, la que entre noviembre y diciembre congelará campeonatos y copas para el Mundial de Qatar y pospondrá la reanudación de labores para principios de enero de 2023, y Pioli espera contar con el titular de la Bandas disponibles, ese derecho y el de capitán: si todo sale como esperan los rossoneri, Calabria podrá recuperar su lugar el 4 de enero en Salerno, en el primer partido de la Serie A posterior al Mundial.

Las pruebas instrumentales de ayer por la mañana confirmaron lo que se temía ya desde las 21.30 horas del sábado por la noche, cuando Calabria dejó de tocarse el muslo y se desplomó en el campo del Empoli: el problema -como había anticipado Pioli- es muy grave, necesitarán de 12 a 13 semanas , tres meses.

El boletín médico habla de una “lesión miotendinosa proximal del tendón de la corva del muslo derecho”: una lesión grave y sobre todo delicada, porque involucra músculo y tendón. Un problema similar, aunque menos grave, que el que había parado a Florenzi en el partido de ida ante el Sassuolo de la cuarta jornada.

El ex de la Roma está de baja desde principios de septiembre por una lesión en el tendón de la corva proximal del muslo izquierdo y fue intervenido quirúrgicamente en Finlandia; a diferencia de su pareja, Calabria no acabará bajo el quirófano pero en su caso procederemos con una terapia conservadora. Haciendo cuentas, por tanto, el Milán recuperará los dos flancos derechos en 2023: Florenzi entre finales de enero y principios de febrero, el capitán debería poder volver antes.

Lo cierto es que Calabria se perderá once partidos, los que jugará el Milan entre Serie A y Champions antes del parón por el Mundial. Retazo importante de la temporada, que Pioli deberá afrontar incluso sin Kjaer: el danés, otro rossoneri que recaló en Castellani, sufrió una lesión leve en el bíceps femoral derecho y será evaluado dentro de una semana.

Eso no significa, sin embargo, que Kjaer pueda reaparecer tras el tríptico Chelsea-Juve-Chelsea: los tiempos de vuelta probablemente sean de entre dos y tres semanas, entre el partido a domicilio en Verona en Serie A y el de Zagreb en Champions League.

La prudencia es imprescindible: ay de los tiempos de fuerza, sobre todo tratándose de un jugador de 33 años que viene de un parón larguísimo como el quebrado del cruzado que había cerrado la 2021-22 de Kjaer ya en diciembre.

Para el partido contra el Chelsea mañana por la noche, por lo tanto, en defensa es primero enumerar quién queda en pie: Pioli podrá contar con Kalulu, Tomori, Dest, Gabbia y Ballo-Touré, o dos “muy titulados” de cuatro de la línea defensiva campeona de Italia.

Teniendo en cuenta también la ausencia de Maignan, fuera de la lista de la UEFA porque no está disponible al menos hasta mediados de octubre por la lesión en el gemelo que reparó con Francia en la Nations League, la emergencia afecta prácticamente a todos los rincones de la defensa. De la puerta al centro, de la derecha al carril izquierdo, donde el gol de Ballo-Touré al Castellani hizo olvidar por una noche a Theo Hernández.

El francés siguió ayer en Milanello un programa de trabajo personalizado: la distensión del aductor derecho le obligará mañana a mirar de lejos y en los próximos días se entenderá en cuál de los próximos dos grandes partidos seguidos podrá para organizar el partido de vuelta. Sucederá en San Siro: quizás ya el sábado con la Juventus, más probablemente el 11 de octubre, para la vuelta con el Chelsea.

Con los jugadores de la máxima categoría -en orden Calabria, Hernández y Kjaer- fuera por lesión, Sandro Tonali comenzará en Stamford Bridge como terminó en Empoli, es decir, con el brazalete de capitán ceñido al brazo.

El azzurro, que capitaneaba a los 22 como Baresi, dirigirá el único departamento que se salva de apuros en este momento tan delicado: él, Bennacer, Pobega y Krunic están hábiles y alistados y en tres partirán como titulares ante los Blues.

Dos en la mediana y uno, Krunic, reajustado a lateral derecho: por ese lado Pioli perdió a Saelemaekers hasta el año que viene -con Ibra y los citados Calabria y Florenzi, hay cuatro enfermos de larga duración- y Messias, parado por resentimiento contra el pantorrilla de la que espera curarse pronto, digamos entre la Juve y el Chelsea-bis.

Cuando tal vez el Milán pueda recibir a los ingleses todavía con las narices al frente del grupo E, siempre y cuando marquen puntos mañana: para hacerlo, se necesitará el espíritu de equipo mostrado en Empoli, por supuesto, pero también los solos de los campeones en Leao y Giroud. O una sorpresa en Origi, todavía sin goles: Divock finalmente se recuperó, a la derecha a tiempo para abordar el avión a Londres.

La lista de jugadores rossoneri obligados a hacer su primera cita para el nuevo año sigue creciendo. Después de Ibra, Florenzi y Saelemaekers (el nefasto diagnóstico de ayer), Davide Calabria también acaba en la sala de cuidados prolongados.

El boletín médico, basado en las pruebas instrumentales de esta mañana, precisa que el capitán rossoneri refirió “una lesión miotendinosa proximal en el isquiotibial del muslo derecho”. Lamentablemente, se trata de un problema muy grave, como ya había anticipado Pioli, ya que afecta tanto al músculo como al tendón.

Podemos suponer unos tres meses de baja y es un golpe notable porque también Davide, por lo tanto, solo regresará en 2023. En cuanto a Kjaer, sin embargo, la situación es decididamente más ligera: “Lesión leve en el isquiotibial derecho, el jugador será reevaluado en aproximadamente una semana”, certifica el cuerpo médico rossoneri.

Pero de todos modos, incluso en este caso, y sobre todo teniendo en cuenta que el danés ya había llegado de una parada muy larga, estamos hablando de al menos dos semanas. Teniendo en cuenta que se espera que el Milan tenga once partidos de aquí a mediados de noviembre, la alarma es drástica en el Milanello.

Mientras tanto, Pioli continúa el estudio sobre la formación más adecuada para oponerse al Chelsea. Las opciones son pocas, casi nulas. Lo más probable es ver a Dest de lateral en lugar de Calabria y Krunic alto en lugar de Saelemaekers (y Messias, que no se había marchado al Empoli por un problema en el gemelo). La única alternativa, con un porcentaje muy bajo, es ensanchar a De Ketelaere por la derecha e insertar uno entre Díaz y Krunic en la mediapunta.

DECLARACIONES DE DEMETRIO ALBERTINI

Sobre el partido contra el Empoli: “Un equipo que está madurando mucho y lo podemos escuchar en las palabras de Pioli, creer hasta el final incluso después de un empate en el último segundo. Significa que hay una conciencia en este equipo”

Sobre Tonali llegan al Empoli: “Siendo jugador del AC Milan está demostrando todo su talento y calidad. Sando es consciente de tener la oportunidad de ganar mucho con su equipo favorito”

Sobre Leao: “Muy difícil frenarle. Creo que el Milán tiene una situación de gestión muy complicada desde el exterior. Sin embargo, muchas veces es el deseo del jugador y dependerá de él y de lo que quiera hacer. Ahora conocemos el proyecto del Milán: muchos jugadores están creciendo, han ganado merecidamente el Scudetto, tienen un entrenador y un club sólidos, mejoran cada cierto tiempo. Dependerá de lo que él quiera personalmente”.

Sobre el Chelsea: “No empezó muy bien la temporada: cambio de entrenador y situaciones conflictivas. Siempre es difícil encontrarse con un equipo equipado como el Chelsea. En los resultados del año pasado no le fue bien al Milan pero en lo personal vi un equipo maduro, tantos fueron el debut en la Champions League: este año saben lo que es jugar internacionalmente. Soy confidente”.

Si hubiera un premio al mejor directivo sería para Maldini: “Está el premio a la mejor empresa y en consecuencia estos los hacen los directivos. Paolo es el director de lo que es el grupo de Milán y ha trabajado y está trabajando muy bien, no solo por el Scudetto. Milán con las dificultades y criticidades deja claro cuál es su proyecto”.

Sobre el partido ante la Juve: “Los grandes no necesitan mucho para jugar seguidos. Creo que la Juventus encontrará alegría en jugar después de haber recuperado la victoria, serenidad en el trabajo durante la semana. Será un partido difícil para el Milan”.

Sobre las lesiones: “Las lesiones siempre repercuten, porque siempre hay un cambio. Pero el Milan tiene una mentalidad, un estilo de juego y un trabajo al que pueden aferrarse en tiempos difíciles. Quizás las cualidades de algunos jugadores cambien pero la interpretación del juego siempre será la misma”

Sobre la sorpresa en la Serie A: “Son varios. Siempre es difícil nombrar uno. En lo personal, la continuidad de Leao, con actuaciones de alto nivel, no es una sorpresa sino una esperanza que se ha convertido en certeza”

Sobre De Ketelaere: “Necesitamos paciencia, como todos los jugadores jóvenes de gran calidad. Recoge todas las críticas que tuvo Tonali en el primer año y lo pondría en el banco de imputados después de un año de gran talla que tuvo Sandro. En Italia siempre veo un derrotismo por los jóvenes que al final no logramos crecer. Muchas veces solo la paciencia es suficiente”

Sobre el nuevo estadio: “San Siro en este momento no es apto para los otros estadios. Entonces no soy yo quien dice cuanto cuesta ponerlo o si conviene derribarlo y hacer otro. Lo que digo es que por el momento San Siro no está a la altura de las exigencias de los usuarios”.

“Hay historicidad, es como si fuera mi casa, pero no se puede descartar la posibilidad de construir un nuevo estadio. Lo que tienen que decirnos son costes, sostenibilidad y adecuación. Jugué en el Maracaná, jugué en el de Wembley, están rehaciendo el Barcelona y el Madrid, jugué en el Vicente Calderón al que derribaron y le hicieron uno nuevo. No debemos dejarnos atrapar por la emoción, de lo contrario nunca cambiaremos nada”

Sobre el inicio del Inter: “Un período difícil. Sé que el equipo está equipado para jugar un campeonato diferente y faltan tantos partidos que se puede retomar”

Nivel 1 del videojuego: Gana sin Zlatan Ibrahimovic. Anticuado (con algo de fluidez, también). Nivel 2 del videojuego: quedarse en zona Champions sin Origi, Rebic y ningún bípedo diseñado para jugar de delantero centro, incluido Lazetic. Pasó.

El problema es que el guionista del videojuego se le fue de las manos con el nivel 3. Stefano Pioli, el sábado por la noche, ganó en Empoli sin Theo Hernández y Maignan, con Saelemaekers, Calabria y Kjaer perdidos antes del final del partido.

Cómo Pioli siempre logra salir de la trampa es un sutil misterio. Seguramente tiene que ver con la gestión del grupo y la creación de una identidad en el campo, con unos principios de vida y de juego en los que el equipo se reconoce. Así, reemplazar un propietario por una reserva -políticamente correcto, una alternativa- es más sencillo.

Pioli ha acostumbrado a la afición a las improvisaciones sobre el tema, a partir de las pruebas de Milanello y de la elaboración de un plan B. El Milan estudia cómo atacar a un equipo que juega con dos centrocampistas y cómo presionar a los que utilizan una jugada, cómo Regatear con tres o cuatro defensas, como los atacantes que llevan a Tonali, Theo Hernández u otros titulares entre líneas.

El Scudetto también nació de esta manera. Pioli lo ganó usando mediocampistas ofensivos típicos y atípicos: Brahim Díaz comenzó, Kessie continuó, Krunic cerró. Y a Tonali, más que esta temporada, le pedían el paso por el área.

Kessie, en particular, desde el 10 le ha dado al Milán una dimensión diferente, con su combinación de físico e inteligencia. En defensa, con la alerta roja entre los centrales, Pioli, Maldini y Massara confiaron en Pierre Kalulu, que en seis meses pasó de una alternativa semidesconocida, quizás como lateral, a un central de alto nivel.

En el extranjero, Theo fue utilizado como extremo puro, obviamente como lateral, luego casi como mediocampista adicional, con los movimientos de ajuste que hicieron estallar muchos sistemas defensivos.

Pioli también dijo: “Prefiero que mis laterales jueguen en el campo”. La inversión de las perspectivas. A lo largo de los años, se ha visto cierta reversión en el sistema de juego. Pioli se centró en el 4-2-3-1 a principios de 2020 y utilizó variantes más o menos visibles. ¿El principal? Quizás el 4-1-4-1 con el que ganó en Nápoles.

Sin embargo, Empoli-Milan y la temporada 2022-23 sugieren considerar a los hombres, no solo a las tácticas. Pioli depende mucho de la plantilla y dedica mucho tiempo a motivar al equipo, a gestionar los jefes.

La afición del Milan conoce las consignas escritas en el túnel de San Siro, las estadísticas y las declaraciones que cuelgan de Milanello. Pocas personas saben que Pioli ve muchas series de televisión, especialmente de temática deportiva, y se inspira en ellas.

Muy pocos saben que entre las últimas novedades está el partido al día siguiente de los partidos oficiales. Mientras los propietarios descansan en el clásico entrenamiento de descarga, salen al césped los que menos han jugado. Así que Pioli -también sucedió ayer- se dedica a la segunda mitad de su plantilla.

Los resultados son visibles. Ante Rebic en Empoli se unió después de un mes y, salvo una hernia de disco, desbloqueó el juego. Rade Krunic, una navaja bosnia, jugó en la enésima posición -extremo derecho- confirmando que no presentaba síntomas de laberintitis.

Donde lo pones, está (y no hace que Saelemaekers se arrepienta). Kalulu se ha expandido por la derecha con aires de quien, al fin y al cabo, también podría hacerlo por la izquierda. Y Fodé Ballo-Touré ha cerrado el círculo, actualizando una galería de héroes inesperados que incluye a Tatarusanu en el derbi de ida de 2021, Daniel Maldini en La Spezia, Bennacer en Cagliari, Tonali con Verona y Lazio, Kalulu en Génova 2020. Para el próximo nombre, se aceptan solicitudes (y Sergiño Dest, tímidamente, ya levanta la mano).

IBRAHIMOVIC CUMPLE 41 AÑOS

Hoy Zlatan Ibrahimovic cumple 41 años, seguramente en uno de los cumpleaños más atípicos de la historia, donde sigue recuperándose de su grave lesión (no volverá hasta 2023), pero de una forma u otra, Zlatan Ibrahimovic siempre consigue ser noticia.

Mientras no puede saltar a los terrenos de juego, el sueco hace su debut como actor en la nueva película de Astérix y Obélix, que se estrena el año que viene. Mientras el delantero se recupera de su grave lesión, ha aprovechado para probar esta aventura como actor.

El del Milan interpretará al personaje de Caius Antivirus, un centurión romano. Ibrahimovic cuenta con características muy similares a las de este personaje, dada su alta estatura (1,95 metros) y su imponente físico.

En el tráiler se le puede ver en dos escenas distintas: en la primera, hace una filigrana con los pies para coger un casco con las manos y golpear con él a un enemigo. En la segunda, aparece frente a un montón de romanos con los brazos hacia arriba, como si de un Dios se tratase.

Desde que volvió al Milan el 27 de diciembre de 2019, ha disputado 60 partidos, marcado 33 goles y dada 10 asistencias, donde renovó su contrato hasta el 30 de junio de 2023, en espera de volver a estar a disposición de Stefano Pioli.