SAMU CHUKWUEZE

Los aficionados observan las actuaciones de Pulisic, Reijnders y Loftus-Cheek, y arrugan los ojos: demasiada gracia, tras las penurias del mercado de 2022. Christian, Tijjani y Rubén son, por ahora, las puntas de lanza de las nuevas incorporaciones rossoneras, y representan un tercio de los fichajes. Luego, sin embargo, están los otros seis fichajes.

¿Qué perspectivas tienen los que hasta ahora han reunido poco o nada? Vayamos por orden alfabético y empecemos por Chukwueze. Ahora mismo es un jugador de reserva porque atléticamente todavía está rezagado y, obviamente, porque Pulisic está teniendo un inicio de temporada ilusionante.

Pero el nigeriano, en perspectiva, es el actual jugador de segunda línea con más posibilidades de empleo y más brillantes perspectivas. También porque… en realidad no es un segunda línea. En este campeonato: 2 apariciones como suplente, 41 minutos, ningún gol. En pretemporada jugó contra: Monza, Trento, Novara. Partidos como titular: 2. Minutos jugados: 154. Goles: 1.

YUNNUS MUSAH

Su perfil es sin duda interesante, sobre todo en relación con su edad (20 años). Mediapunta con recorrido e inserción, es fácil identificarlo como la potencial primera opción de Pioli cuando Loftus-Cheek o Reijnders necesiten descansar un tiempo. En este campeonato: 1 aparición como suplente, 23 minutos, sin goles. En pretemporada jugó contra: Trento y Novara. Partidos como titular: 2. Minutos jugados: 143. Goles: 0.

NOAH OKAFOR

Aquí entramos en el terreno de los interrogantes. Y ciertamente no porque el valor técnico del jugador esté en duda, sino porque por ahora sigue habiendo un malentendido fundamental: ¿más extremo o más delantero centro?

El suizo puede jugar por las dos bandas, pero en el costado está cerrado por Leao, mientras que en el centro del ataque hay que entender si llegará un verdadero suplente de Giroud. Digamos que si Milanello diera la bienvenida a Taremi, sería difícil para Noah hacerse un hueco bajo el sol.

Situación teóricamente complicada. En este campeonato: 2 apariciones como suplente, 41 minutos, cero goles. En pretemporada jugó contra: Monza y Novara. Partidos como titular: 1. Minutos jugados: 56. Goles: 1.

MARCO PELLEGRINO

Es la última incorporación y se trata claramente de una compra en perspectiva. Un jugador que hay que desarrollar al ritmo adecuado, sin pisar demasiado el acelerador. En defensa, llena el vacío dejado por Gabbia, porque el argentino es el único central zurdo.

Las jerarquías en este momento son claras: el ex-Platense es el quinto central a disposición de Pioli. La esperanza del club es que pueda remontar el crecimiento de Thiaw. El técnico rossonero lo llevó al banquillo contra el Torino.

LUKA ROMERO

Es el comodín ofensivo, un chico de pies delicados que puede actuar tanto en la derecha como en el centro de los tres cuartos. En vísperas del partido contra el Torino, Pioli tuvo unas palabras muy importantes para él: “Lo está haciendo muy bien, debo decir que es uno de los que más me sorprende. Compite con compañeros de nivel, pero está preparado para jugar. Es una persona inteligente y con talento”.

Digamos que su mayor problema, en la esquina superior derecha, es la competencia más feroz de toda la plantilla. Será difícil hacerse un hueco, pero no se pueden ignorar las palabras del entrenador. En este campeonato: cero apariciones. En pretemporada jugó contra: Lumezzane, Real Madrid, Juve, Barcelona, Trento y Novara. Partidos como titular: 2. Minutos jugados: 273. Goles: 2 (1 de penalti).

MARCO SPORTIELLO

Todo, por supuesto, terminó antes de empezar. Marco llegó para ser el segundo de Maignan tras la marcha de Tatarusanu. Calidad y experiencia para ser un segundo absolutamente adecuado. Podemos imaginarlo siendo utilizado en la Copa de Italia. En pretemporada jugó contra Lumezzane, Real Madrid, Juve y Trento. Partidos como titular: 3. Minutos jugados: 240. Goles encajados: 3.

SIN OFERTAS POR CALDARA

Mattia Caldara no forma parte del proyecto técnico del Milan, pero salvo sorpresas sensacionales en estos últimos días de mercado, está destinado a permanecer en el club rossonero al menos hasta enero. Lo ha informado esta mañana La Gazzetta dello Sport, que explica que no ha llegado ninguna oferta a través de Aldo Rossi por el defensa italiano, que permanecerá por tanto en el Milan sin jugar.

SI TAREMI NO VIENE SE QUEDA COLOMBO

El Milan mantendrá hoy un nuevo diálogo a distancia con el Oporto. Suficiente para entender si entre mañana y el jueves hay que hacer una oferta o si será misión imposible. Pioli y todo el Milan creen en ello.

¿A cuánto pueden llegar Furlani y Moncada? Razonablemente, a 15 millones, no tan lejos de los 20 que pide el Oporto, netos del razonamiento sobre Champions y Conceiçao. Si en cambio no será Taremi, esto es casi seguro, habrá la confirmación de Lorenzo Colombo, a quien el Monza aún espera llevar cedido. Hugo Ekitike, otro objetivo de la primera línea en agosto, está cada vez más lejano, también y sobre todo por un salario elevado.

Gerry Cardinale asintiendo con una comprensible expresión de alegría tras el gol de Pulisic permanecerá en la iconografía rossonera de la temporada. Queriendo simplificarlo a la americana: wow. El efecto wow porque su compatriota Christian ha sido hasta ahora, junto a Reijnders, el emblema del mercado 2023 del Diavolo. Un mercado que, a diferencia de hace un año, ha despegado de inmediato.

Ha despegado porque la calidad media de los recién llegados es decididamente superior a la del verano de 2022, lo que ha permitido a Pioli incluir de inmediato una importante tajada. Pulisic es el emblema porque está marcando cada vez que pisa el terreno de juego. Dos goles en dos partidos ya le han permitido mejorar la temporada pasada -oscura e insatisfactoria-, en la que se había quedado en un solo tanto en un total de treinta partidos con el Chelsea.

Los últimos años en Londres han sido laboriosos para el capitán de la selección estadounidense. Primero el tobillo, luego la rodilla. Largos parones, en plena temporada, el tipo de molestias que matan la continuidad y bajan el rendimiento de todo un año. Un “currículum” médico que, de hecho, había sido uno de los puntos de interrogación cuando Via Aldo Rossi se planteó una operación que habría costado unos 20 millones.

El Milan, sin embargo, ha optado por ‘jugársela’ más de una vez en los últimos tiempos. Lo hizo con Tomori, con Kalulu y con Thiaw, por ejemplo, aunque en el caso de Pulisic la base de partida era muy diferente. Cristiano ya era un jugador de élite: sólo había que ponerle en situación de encontrarse a sí mismo. Y así está siendo. No hay más que verle trabajar para comprender la ligereza mental -incluso antes que la física- con la que el estadounidense salta finalmente al campo.

Y cuando la cabeza está despejada, el hombre salta con mucha más facilidad. Pasó en Bolonia, volvió a pasar con el Torino. Cristiano el omnipresente: jugador exterior derecho en pura teoría, fantasioso de amplio recorrido en la práctica.

Basta con mirar de nuevo los dos goles: tanto en el Dall’Ara como en San Siro fueron generados por inserciones centrales porque Pulisic no tiene miedo de chocar contra las paredes: cuando la pierna está ahí -y la pierna, absolutamente, está ahí- esas paredes se pueden saltar. Con Toro hizo dos tercios del trabajo, iniciando la acción -perfectamente jugada por Loftus-Cheek- y finalizándola como un libro de texto táctico en el segundo palo.

Pulisic es la representación práctica del concepto que Pioli repite una y otra vez: cuentan la interpretación y la posición, no el sistema de juego. Cristiano es una especie de trequartista no declarado, aunque le guste estar por detrás del punta, como señaló al principio de la temporada: “Por ahora he jugado a menudo por la derecha, pero con el entrenador también hemos estudiado otras posiciones.

Hay un diálogo abierto sobre cuál será mi posición en el campo. Seguro que también habrá oportunidades de jugar como trequartista. Basta con volver a ver la acción en el minuto 13 de la segunda parte para entender lo que le gusta hacer, y cómo lo hace: uno-dos con Leao, avance central, uno-dos con Giroud, seis (6…) jugadores del Torino llevados en volandas y luego un disparo mal ejecutado, alto por encima del travesaño.

Pero, error final aparte, fue una jugada dinámica que el Milan antes que él no tenía. No por el centro. No con la frecuencia que ofrecía este chaval de 24 años del que el Borussia Dortmund primero, y el Chelsea después, se habían enamorado perdidamente. Los Blues habían pagado 64 millones por él.

Cristiano es el compañero que todo delantero centro desearía tener. Porque sus jugadas (casi) nunca son un fin en sí mismas, sino en pos del delantero. No es casualidad que, hace algún tiempo, Giroud dijera de él: “Es un gran nombre, nos ayudaría.

Es ese tipo de jugador con grandes aptitudes, con gran talento. Nuestro entendimiento en el campo era muy bueno, sabíamos encontrarnos”. Recuerdos londinenses que ahora vuelven a la realidad. Mientras tanto, Pulisic rumia goles, asistencias y fútbol bonito. Gol en el debut en San Siro, gol en el debut en San Siro, con gran naturalidad. Cardinal, desde arriba, observa y asiente.

SE ABRE LA CESIÓN DE ORIGI

Según informa Sky Sport, el Milan ha abierto la puerta al traspaso de Divock Origi en calidad de cedido con opción de compra. Hay dos clubes italianos sobre el jugador: Udinese y Torino, siendo los granata los que tienen ventaja para llevar al delantero belga a Turín.

Los rossoneri, sin embargo, no quieren contribuir al pago del salario del jugador. El ex jugador del Liverpool, de hecho, ha quedado al margen del proyecto del entrenador Stefano Pioli.

SAELEMAEKERS QUIERE IRSE AL BOLONIA

Parecía una pista desvanecida y en cambio la operación anticipada hace varios días que podría llevar a Alexis Saelemaekers al Bolonia ha renacido y está en marcha. El belga ha aceptado el traspaso a la corte de Thiago Motta (que hoy pasará su 41 cumpleaños en Casteldebole intentando desbloquear el mercado junto a sus directivos).

Pero el Milan aún no se ha decidido por el sí total y definitivo porque no está del todo convencido de la fórmula propuesta: el Bolonia (aún extremadamente enfadado por el arbitraje de Di Bello en el Stadium) pide una cesión con derecho de rescate, el Milan ya ha puesto al jugador en la lista de transferibles pero quiere una cuota de ‘parking’ y probablemente un rescate seguro y elevado a final de temporada. Detalles importantes de los que también se hablará hoy. La alternativa sigue siendo Cade Cowell (extremo de 19 años de San José).

El Milan del sábado impresionó por tres buenas razones. La primera: la potencia. El Toro es un equipo físico, corredor y luchador, que venció dos veces al Diavolo la temporada pasada. Esta vez Pioli los barrió de un empujón, casi sin darse cuenta.

En lugar del Milan de Brahim Díaz hoy está el de Loftus-Cheek; el del maratoniano Reijnders que corre más de 12 km por partido; el de Pulisic que tiene la intensidad de arrancada y la resistencia a la velocidad típicas de la Premier y la Bundesliga, raras en la Serie A.

Tras reconocer su propia y clara inferioridad atlética en los cuatro derbis perdidos en 2023, el Milan compró peso, atletismo y espíritu internacional en el mercado, lo que le hace estructuralmente mucho más sólido. El Inter, en cambio, perdió la agresividad de Skriniar en defensa y el físico ofensivo de Dzeko y Lukaku en la delantera.

Ya hay curiosidad por saber qué clase de derbi será el próximo, el 16 de septiembre. Ahora los milaneses parecen boxeadores de la misma categoría. Hace una temporada: no. Segunda razón: el juego. Resulta casi sorprendente lo mucho que se ha progresado en el patio de Pioli, a pesar de tantos hombres nuevos y tantas ideas nuevas que poner en marcha.

Aquí la comparación con la Juve puede iluminar. Allegri también ha estado trabajando en nuevas ideas, con la ventaja de tener menos injertos que hacer. Pero, tras el buen debut en Udine, ayer dio dos pasos atrás contra el Bolonia, al que el Milan había ganado con facilidad. Las promesas de pressing alto, construcción baja y modernidad que habían exaltado a Chiesa en Udine fueron repudiadas de inmediato.

Vimos a la Juve habitual corriendo hacia atrás, incapaz de abastecer a Vlahovic: el 9 recibió dos balones y marcó dos goles (uno anulado). La Juve fue perdonada por Di Bello, que ignoró desconcertantemente al Var y negó al Bolonia un grotesco penalti.

El Milan, por su parte, dio dos pasos adelante respecto al Bolonia. Confirmó la facilidad de construcción y la capacidad para llenar el área contraria en cada asalto. Y mejoró la atención y el equilibrio concediendo menos que en el Dall’Ara.

Tercera nota de mérito para el Milan, que promete futuro: el entusiasmo. Si en Turín vimos la cara larga de Chiesa sustituido y el nerviosismo de Vlahovic, mal servido, el sábado en San Siro todos sonreían. Leao y Theo celebraron su gol en pareja golpeándose el pecho, Reijnders es un tipo que, al final de la acción, suele sonreír.

Pulisic, tras el gol, estaba visiblemente emocionado por encontrarse en el centro de un San Siro tan lleno y majestuoso. Demasiado pronto para aventurar juicios, pero se percibe la empatía ambiental que caracterizó la temporada del Scudetto. Mérito de Pioli, que enseguida lanzó a los nuevos y propuso nuevas soluciones tácticas.

En toda profesión, la repetitividad entristece, el cambio estimula la imaginación. Este Milan se divierte sobre el terreno de juego. Quizá debería pensárselo Inzaghi, que incluso hoy en Cagliari debería mantener a todo el mercado en el banquillo, con sólo Thuram como inevitable intruso entre los conocidos de siempre. Quien busca nuevos caminos puede llegar donde nunca ha llegado.

EL BOLONIA QUIERE A SAELEMAEKERS

El futuro de Alexis Saelemaekers parece estar lejos del Milan. El belga, nacido en 1999, no fue convocado para los dos primeros partidos de liga y busca acomodo. Tuttosport informa esta mañana de la investigación del Bolonia, que se lo llevaría cedido con opción de compra: para el Milan, sin embargo, sólo hay una condición, la obligación de compra tras la actual temporada.

HOY REUNIÓN TAREMI-OPORTO

Hay que crear las condiciones con el Oporto para Taremi: el Milan no subirá su oferta a 20-25 millones, la cifra indicada por los portugueses para desprenderse del delantero centro. Por el iraní, que marcó 31 goles la temporada pasada y sigue sin marcar este año, los rossoneri pueden llegar a los 15. Ayudaría la venta de los otras salidas: de Saelemaekers a Origi, salidas útiles para llenar un poco las arcas y no vaciarlas para pagar abultados salarios (especialmente el del ex jugador del Liverpool).

El Oporto, por su parte, tendría que lidiar con la ira de Sergio Conceicao, para quien Taremi es titular en el equipo. Problemas que no preocupan a la dirección del Milan, empeñada más bien en satisfacer a Pioli. Al final del día podría saberse más: el Milan está a la espera de la evolución de la reunión prevista entre el club y los agentes del jugador.

La pista alternativa que conduce a Hugo Ekitike, de 21 años y procedente del Psg, se ha hecho cuesta arriba: tiene un bagaje goleador mucho menor, pero está listo para ser ocupado. Comparado con Taremi (31 años), tiene sin duda más perspectivas.

El West Ham es el otro club sobre sus pasos: en estos últimos días de negociaciones los ingleses se han adelantado al Milan, pero no en las preferencias de Ekitike, que sigue poniendo a los rossoneri en lo alto de su lista de favoritos. Un sueño difícil de realizar.

1- LOS LATERALES INTERIORES

La certificación de calidad más importante quizá proceda de Juric, un hombre que no suele ser especialmente prolífico en elogios sobre sus rivales: “No hubo partido, una diferencia abismal entre los dos equipos. Es la primera vez que mi Torino juega un partido así: una diferencia abismal de piernas, de velocidad, de fuerza”.

Así describió el técnico granata al nuevo Milan de Pioli, que ha cosido a su equipo en un conjunto muy diferente al de la temporada pasada. Entre las novedades más evidentes, lo que se pide a los laterales: ambos muy metidos en el campo.

Algo que, por su parte, Calabria y Hernández ya hacían en el pasado. Pero no con esta frecuencia y, sobre todo, no simultáneamente. Con Krunic cayendo entre los centrales, Davide y Theo en la fase de posesión se convierten a todos los efectos en centrocampistas adicionales.

2- LOS VOLANTES-MEDIAPUNTAS

Los laterales que suben por el centro tienen un efecto cascada: los mediapuntas, a su vez, tienen licencia para insertarse. Uno de los dos, siempre. A veces, dependiendo de las circunstancias, ocurre con ambos. Con Reijnders gravitando hacia el centro-izquierda de los tres cuartos y Loftus-Cheek hacia el centro-derecha. Una situación ofensiva que no es inmediatamente descifrable para los adversarios, como demostraron los partidos contra el Bolonia y el Torino.

3- LA VERTICALIDAD

Tras analizar las características de los nuevos fichajes, es algo que se viene diciendo desde julio: será un Milan mucho más vertical. Y así es. No hay más que pensar en el gol de Pulisic en Bolonia, o en los del jugador de la selección estadounidense y Hernández ante el Toro: es un Diavolo que mete la cuña en profundidad, menos proclive al pase horizontal. En esta dinámica, Loftus-Cheek y Reijnders (pero también Musah) son perfectos intérpretes.

4- LOS UNO CONTRA UNO

El Milan ha subido el listón en algunas áreas clave. En la parte superior derecha y central izquierda del mediocampo, por ejemplo. Mérito de Pulisic y Reijnders, pero también Loftus-Cheek de otra manera, con intimidación y sabe saltar al hombre.

En este sentido, el fútbol no necesita inventar nada: quien consigue ganar duelos y ganar superioridad numérica aumenta exponencialmente sus posibilidades de marcar goles. Y en el banquillo, de momento, siguen Chukwueze y Okafor, otros “titilantes” del carcaj de Pioli.

5- CAMBIO DE NIVEL

Si, de hecho, nos fijamos en el banquillo rossonero, hay más profundidad. Segundas opciones que no son tan segundas. El año pasado era una limitación evidente. Ahora en lugar de Leao puede entrar Okafor, mientras que Chukwueze es el alter ego de Pulisic.

Romero, de indudables cualidades técnicas, es también un arma excelente en el juego de carrera. En el centro del campo, Musah puede dar un respiro a Loftus-Cheek, sin olvidar que a finales de año Pioli tendrá de vuelta a Bennacer.