La presión del Milan sobre Mike Maignan es fuerte. Partamos de la noticia: el club ha hecho llegar oficialmente al portero una oferta para la renovación del contrato que vence el 30 de junio. Una propuesta importante, en línea con el salario de Rafa Leao, el jugador mejor pagado de la plantilla. Ahora el club espera una respuesta de su capitán, pero si en verano la decisión del portero de dejar Milán en busca de una nueva oportunidad era… una certeza, ahora la situación es más fluida.

Se podría decir casi invertida, porque la directiva, Allegri y sus compañeros están haciendo todo lo posible para convencerlo de que firme. Y el francés se siente halagado por las continuas muestras de estima que recibe. Esto no significa que vaya a quedarse con total seguridad, pero el diálogo existe. En breve las partes se reunirán porque, tras la propuesta de los últimos días, hace falta mirarse a los ojos y discutir. Mientras tanto, el capitán reflexiona sobre lo que, en un sentido u otro, será una decisión de vida. El Milan está convencido de haber hecho todo lo posible.

En la labor de convencer a Magic Mike, todos están desempeñando un papel importante. El club le ha propuesto un salario de top player, es decir, el mismo que llevó a Rafa Leao a renovar: siete millones netos por temporada, bonus incluidos. Una cifra inferior a la que pidió el ex del Lille (siete millones y medio garantizados más bonus), pero el portero se convertiría, junto al portugués, en el mejor pagado de la plantilla. Para limar la distancia entre oferta y demanda sin romper el techo salarial, existe la voluntad de trabajar con los bonus.

¿Cuáles? Quizá incluir uno ligado a una futura clasificación para la Champions, como ocurrió con Rabiot; otro, en cambio, “cubriría” esta temporada. Es decir, si la firma llega en pocas semanas, digamos antes de que acabe el mercado de enero o a comienzos de marzo, podría reconocérsele un bonus para la 2025-26 como complemento del salario actual. Una cifra que podría activarse en caso de acceso a la competición europea más prestigiosa. Se trataría de una especie de prima de fichaje que cobraría si se marchara a otro club como agente libre.

El club se está moviendo y ha seguido la situación de posibles sustitutos (Suzuki antes de la lesión y Hugo Souza, del Corinthians, por citar dos ejemplos), pero la inversión en la portería solo se hará si Maignan cierra definitivamente la puerta a su continuidad en el Milan. Es decir, si dice no a la propuesta oficial que se le ha hecho. Por eso ahora todos los esfuerzos se concentran en convencerlo. El acuerdo propuesto es largo: hasta 2029 con opción a 2030, o directamente hasta 2030. Un proyecto a largo plazo con el capitán en el centro.

Paralelamente al trabajo del club, está el “cortejo” de Allegri, que el pasado verano presionó para su continuidad y que querría contar con él también en el futuro. Max mantiene con su capitán una relación de profunda estima y confianza, correspondida por el portero, que se encuentra muy a gusto con los métodos de trabajo de Filippi, el entrenador de porteros llegado en verano desde la Juventus: físicamente, Mike ha vuelto a mostrarse reactivo como en sus mejores temporadas.

Lo demuestran los penaltis detenidos a Dybala y Calhanoglu, pero también las paradas importantes realizadas en esta primera parte de la temporada. La ausencia de competiciones europeas le ha permitido “apretar” fuerte en los entrenamientos, recuperando así la reactividad y la explosividad mostradas, por ejemplo, en el año del scudetto. Allegri y su cuerpo técnico saben que encontrar en el mercado a otro Maignan sería difícil, tanto para el equipo como para el vestuario.

Mejor, por tanto, no perderlo, aunque el técnico de Livorno es demasiado experimentado como para no poner un ultimátum: ya ha dado su indicación tanto al club (que se ha movido) como al jugador (que reflexiona). Ahora también Max espera la fumata blanca.

Por la continuidad de Maignan también “animan” sus compañeros: Gabbia ha dado un paso al frente con una publicación en redes sociales, pidiéndole explícitamente que firme la renovación. Matteo es el emblema del milanismo: si habla públicamente no lo hace por casualidad. Detrás de él están el vestuario y el pueblo rossonero, que no quieren perder a su capitán.

La historia de Donnarumma, que se marchó como agente libre, enseña que ante ofertas irrenunciables incluso los cortejos más insistentes tienen pocas posibilidades, pero en este momento para el número 16 aún no hay en el horizonte… un PSG. Entendido como un top club. Por eso Furlani y Tare están acelerando y creen en la misión renovación.

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El 26 de diciembre de 1995, hace exactamente treinta años, George Weah se convirtió en el primer jugador africano, y también el primer jugador no europeo, en ganar el Balón de Oro. Fue un momento histórico, ya que por primera vez se amplió el premio, que hasta entonces estaba reservado únicamente a los futbolistas europeos que jugaban en Europa. Se ampliaban los horizontes, una medida sin duda dictada por la voluntad de crear una especie de aldea global del fútbol, pero también una decisión política, que incluía en el premio a una parte del mundo que hasta entonces había sido marginada.

Con Weah se premió al campeón, pero también a lo que representaba. «Se lo dedico a mi pueblo», fueron las primeras palabras de Weah. Era portador de un mensaje que no solo era técnico y competitivo, sino también humano, con matices sociales. Así pues, ganaba África, el fútbol del futuro. Y ganaba un continente ciertamente fragmentado y variado, pero —desde la perspectiva europea, ciertamente distorsionada— unido bajo la bandera de un fútbol nuevo, guardián de una mina de oro de talentos en ascenso y realmente listo para competir en igualdad de condiciones con el de la vieja Europa y Sudamérica.

George Manneh Oppong Ousman Weah era un tipo estupendo. Criado por su abuela paterna en los barrios marginales de Clara Town, en Monrovia, capital de Liberia, tuvo una infancia pobre pero digna, con trece hermanos a su cargo, y trabajó como operador telefónico en Liberia Telecommunications. Antes de convertirse en futbolista en Camerún, se trasladó a Francia en busca de fortuna, se convirtió al islam en la edad adulta, se casó y tuvo tres hijos. Convertido en un futbolista de éxito, no olvidó sus orígenes: «Dedico el Balón de Oro a mi pueblo», dijo.

En aquella época jugaba en el Milan, pero había comenzado el año con el Paris Saint Germain. En aquellos meses había convertido la Champions League en su territorio de caza favorito, en la edición 1994-95 había ganado el título de máximo goleador, con 8 goles. Precisamente sus actuaciones en la Champions habían convencido al jurado de que era él quien merecía el premio. En la primavera de 1994, su PSG, con el que ganó dos copas nacionales pero quedó tercero en la liga, fue eliminado en semifinales precisamente por el Milan, el futuro equipo de King George, como luego se le apodó.

Más de uno, tanto en Italia como en Europa, cuestionó la decisión del jurado. Weah, según la justificación que respaldaba las quejas, no había ganado nada importante en 1995 y ni siquiera con su selección nacional, Liberia, había dejado una huella notable, sino todo lo contrario: ni siquiera había marcado un gol. Weah respondió con indignación a las críticas, asegurando con orgullo que «me merezco este Balón de Oro, no tengo ninguna duda: ahora tengo que trabajar más duro para demostrar al mundo entero que me he ganado este trofeo».

El podio de la edición del premio otorgado por «France Football» quedó así: 1) Weah (Milan), 144 votos, 2) Klinsmann (Bayern Múnich), 108 votos, 3) Litmanen (Ajax), 67 votos. Los 144 votos que le dieron el premio a Weah fueron pocos. El año anterior, el búlgaro Hristo Stoichkov había triunfado con 210 votos. Entre los diez primeros clasificados en la lista de 1995 había tres futbolistas italianos. La estrella emergente de la Juventus, Alessandro Del Piero, quedó cuarto, Gianfranco Zola, que jugaba en el Parma, quedó séptimo y el emblemático jugador del Milan Paolo Maldini quedó octavo. Tres grandes estrellas que confirmaban la calidad de la Serie A, que contaba con cuatro futbolistas entre los diez primeros. Ese año, Weah ganó el premio «Jugador Mundial de la FIFA 1995».

El Balón de Oro consagró, ya en una edad madura, ya que cuando ganó el trofeo tenía 29 años, a un campeón que interpretaba el papel de delantero centro con un estilo a la vez antiguo y moderno. Weah era un 9 clásico, potente y poderoso en la zancada, pero también rápido como una serpiente en el reducido espacio del área de penalti. El liberiano atravesó los años 90 con su carrera desgarbada, un triunfo de músculos en acción, convirtiéndose en un personaje capaz de traspasar el perímetro del juego también por su simpatía natural y su generosidad en las relaciones humanas.

Al Milan, que lo compró por 11.000 millones de liras , Weah ganó posteriormente un par de campeonatos y, entre los muchos goles que marcó en sus años con la camiseta rossonera (58 en total en cuatro años y medio), el más emblemático sigue siendo el famoso «coast to coast», con el que recorrió San Siro de un área a otra, marcando el gol más infantil (regateó a media defensa del Verona). Era el 8 de septiembre de 1996, habían pasado ocho meses y unos días desde el Balón de Oro. En San Siro, en aquella soleada tarde milanesa de finales de verano, Weah tardó 14 segundos en cruzar el campo: una obra maestra de resistencia, ligereza, técnica, instinto feroz y coraje, es decir, sus principales características.

El Milan, el Milan de Capello, dio reconocimiento mundial a un campeón (muy querido por los aficionados del Diablo) que, tras superar los treinta años, comenzó a acusar el paso del tiempo o, al menos, una indolencia que no había tenido en cuenta. La carrera de Weah tras el Milan decayó sin grandes alardes. Lo mejor, como se suele decir, ya había pasado. Y el Balón de Oro que le fue otorgado fue el más alto del mundo del fútbol. En 1999 fue elegido por la IFFHS como el futbolista africano del siglo. Luego sucedió que África ralentizó su carrera hacia el futuro. Han pasado treinta años, pero George Weah sigue siendo hasta hoy el primer y único futbolista africano que ha ganado el Balón de Oro.

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En Navidad todos somos un poco más buenos: ¿también es bueno tu voto a la primera parte de la temporada del Milan?

“Diría que sí… Yo he vivido la Copa Italia y la Supercopa Italiana como ejercicios, no como exámenes, así que la nota de estas dos competiciones no cuenta para la media. Entiendo que pueda parecer un poco pícaro decirlo, pero mis entrevistas pasadas pueden demostrar que siempre he dicho que el Milan tiene una sola competición y que el juicio sobre su temporada depende única y exclusivamente del campeonato”.

“Para mí, el Milan tiene un solo elemento de segundo puesto —y no son los jugadores más fuertes, debido al contexto en el que se encuentran—, sino el entrenador. Muchos dicen que si el Milan no tuviera a Allegri estaría entre el sexto y el octavo puesto, y estoy muy de acuerdo. El segundo puesto no es un milagro, sino una gran hazaña y una excelente carta de presentación para 2026”.

“También es un mensaje para la sociedad, para que luche por las mismas ambiciones de Allegri: hasta ahora, Allegri ha tenido un comportamiento de segundo puesto, tanto en la mentalidad de los jugadores como en la gestión del vestuario y de los momentos, pero todo esto lo ha tenido que hacer a pesar del mercado, no gracias a él. Espero que, viendo este resultado, todos en Casa Milan encuentren la fuerza y los recursos para pensar en algo grande”.

Entonces, mucho ha dependido y dependerá del mercado…

“En ataque, el Milan ha sido negligente y culpable, además de desafortunado. Negligente y culpable porque no puedes liarte con Boniface, después con Harder, la telenovela Vlahovic y, tras las palabras de Tare en Lecce sobre el supuesto intercambio con la Roma por Dovbyk, pensar que te salvas a última hora fichando a Nkunku a esas cifras y con esas características”.

“Porque atención: cuando llega Nkunku, la primera duda la expresa Allegri en Lecce diciendo ‘veremos donde le coloco’. El delantero es fundamental: son los delanteros los que ganan los Scudetti. Haría falta el binomio entrenador fuerte–delantero que marque. Y luego ha habido mala suerte porque el ataque titular Leao-Pulisic el Milan nunca lo ha tenido. Pero la mala suerte se combate; ser negligente y culpable te corroe por dentro”.

Y el parche se ha puesto, o al menos se está intentando, con Füllkrug…

“En Milán dirían que Füllkrug es el clásico ‘mejor esto que nada’. Y está claro que es así, también porque en enero no puedes encontrar grandes cosas”.

¿Qué mercado de enero esperas?

“Espero que, más allá de los nombres, cada movimiento de entrada y salida sea consensuado con Massimiliano Allegri. No me gustaría que pasara lo que sucedió en la Juventus hace dos años, cuando con Allegri estaban peleando por el Scudetto y en enero la sociedad le fichó a Tiago Djalò y a Carlos Alcaraz. El proyecto bianconero no se rompió por los valores en el campo, sino porque en la cabeza de esos jugadores, con motivaciones casi obsesivas por mantenerse arriba, la sociedad dio a entender que había soltado al entrenador y que no le interesaba ese campeonato”.

“Djalò y Alcaraz no eran peticiones de Allegri, no aumentaban mínimamente el nivel del equipo, pero en el vestuario aumentaron el sentimiento de rendición: ‘total, todo se desmorona, así que da igual’. Espero que todo lo que haga el Milan lo haga teniendo en cuenta la opinión de Allegri, porque será él quien haga creíbles los nuevos fichajes dentro del vestuario. De lo contrario, sin motivaciones ni credibilidad, este equipo no es de segundo puesto”.

El error de valoración también se cometió en defensa y ahora se intenta poner un parche ahí…

“De Winter es un misterio, también porque vendiste a uno por 40 millones y fichaste a otro por 20 sin ni siquiera negociar demasiado. Luego son inexplicables los millones gastados en Odogu y Athekame. No eran los fichajes que había que hacer este verano. No se dio la sensación del ‘ahora o nunca’”.

“El Napoli a Conte le hizo el mercado para ganar ya… Allegri también quiere ganar ya, pero a Conte le pusieron lo que quería (Lukaku, McTominay, etc.), porque si no va al choque. Allegri es mucho menos explosivo, todavía no ha levantado la voz por lo que le han puesto a disposición”.

¿Crees que no lo ha hecho ni siquiera en privado?

“Debería haberlo hecho en la plaza pública, porque en privado no se mueve nada. La leyenda del post Milan-Cremonese es solo una leyenda que contamos nosotros. Si saliera un entrecomillado de Allegri hablando como Conte, diciendo: ‘Yo también querría ganar el campeonato, pero con estos jugadores y con este modo de actuar no puedo hacerlo solo’, quizá algo cambiaría”.

“Yo querría eso de Allegri, no para hacer cine o espectáculo, sino porque se merece ayuda. El Milan ha perdido un solo partido y es una hazaña clamorosa. ¿Qué más tiene que hacer Allegri para recibir más ayuda en el mercado? Si el Milan se cae en la segunda vuelta, la responsabilidad será solo de la sociedad, pero no quisiera acabar diciendo: ‘Aun así, Allegri podría haber dicho algo’”.

Y una ayuda del mercado, además de Füllkrug, haría falta ya

“El Milan en enero tiene un calendario traicionero, como diría Franco Ordine. Mirando el papel piensas que puedes hacer pleno, pero luego tienes que ir a Cagliari, recibir al Genoa de De Rossi, ir a Florencia, está el Como…”.

Y menos mal que se cayó lo de Perth…

“Cuando digo que Allegri debería levantar la voz, también sobre Perth, creo que fue demasiado blando. Es verdad que expresó una preferencia y para él es muchísimo, pero pensaba que haría más. Perth fue una broma, un autogol clamoroso evitado, pero el colmo del bochorno es que el Milan haya sido el primer firmante de la iniciativa; los aficionados se lanzan contra De Siervo y Simonelli, pero la Lega Serie A solo recogió una petición del Milan que, en su lugar, todos habrían aceptado”.

“Aquí se habla de infraestructuras y demás, luego miras a la Fiorentina, que tiene un centro deportivo de Premier League y está última en la clasificación por las decisiones del área deportiva sobre director deportivo y entrenador. El intento de hacernos creer que no había alternativas a jugar Milan-Como en Australia, diciendo ‘¿dónde llevas a los aficionados del Milan?’, nunca me gustó: se juega en San Siro una semana después”.

¿Qué juicio haces de los primeros meses de Tare?

“El balance de Tare no lo juzgo por el mercado, sino por la personalidad y la presencia. Es alguien que se nota, tiene estatus, currículo, y es un verdadero apoyo para Allegri. Para un entrenador es fundamental tener una figura en la sociedad a la que referirse y, sobre todo, transmitirla al vestuario como punto de apoyo para todo lo extra-campo”.

“Más allá de las ideas de la cúpula, de la política del club sobre costes y perfiles, Tare está, trabaja, se hace sentir y estoy seguro de que su objetivo no es solo el que declara fuera: la certeza de que él cree que se puede luchar por el Scudetto, junto a Max y al equipo, tranquiliza y motiva. Los aficionados deberían apoyarlo”.

¿Maignan renovará?

“Soy muy honesto y directo. Yo puedo decirte que quedemos para tomar un aperitivo, al día siguiente para cenar y al tercero para dar un paseo. Pero tú siempre me dices que no, poniendo cada día una excusa distinta. Hoy sabemos que Maignan ha abierto al diálogo para la renovación, pero yo quiero ver a Maignan sentado a la mesa. O a su agente. Yo también quiero el aperitivo, pero si tú no quieres, no se hace nada. Así que sobre Maignan digo: bonitas palabras, buenas intenciones, pero veamos los hechos. El único hecho real ahora mismo es que Maignan puede firmar con quien quiera dentro de un mes”.

¿Y sobre Pulisic?

“Creo que no habrá problemas, porque Pulisic, por la imagen que tiene en Estados Unidos, no puede escaparse de este tipo de club”.

¿Ficharías a Gatti?

“Mejor eso que nada. Gatti me parece una expresión de Allegri y, si lo dice Allegri, yo me fío”.

¿Vale la pena insistir con Leao como delantero centro?

“Buena pregunta, no lo sé. Pero cambiar de sistema me parece más complicado que seguir con Leao como punta. Para mí lo importante es una cosa: que Leao esté en el campo”.

Rabiot y Modric dicen que quieren algo más que el cuarto puesto…

“Agradezcamos a Rabiot porque es un grandísimo futbolista; a mí me gusta mucho también como persona y es todavía mejor como jefe de prensa y portavoz de Allegri”.

Tu mensaje de Navidad para el Milan

“Para mí el Milan gana el campeonato. Estoy menos convencido que en verano, pero si tengo que hacer un pronóstico, lo mantengo. Ojalá mi deseo de soñar, el mismo de Allegri y Rabiot, llegue también a Giorgio Furlani y a la sociedad”.

HUGO SOUZA RECHAZA AL MILAN

El Milan sigue esperando resolver positivamente la situación relativa al contrato de Maignan, que expira próximamente, pero sigue buscando alternativas para no verse desprevenido en caso de que el portero se marche gratis en junio. Matteo Moretto habla de ello en un vídeo del canal de YouTube de Fabrizio Romano.

«Hugo Souza, portero del Corinthians, de 26 años, también está en la lista del Milan. Las noticias que nos llegan desde Brasil y que podemos confirmar es que el Milan ha hecho una oferta por escrito al Corinthians, rechazada por ambas partes. El Corinthians considera que, en este momento, el valor de Hugo Souza es superior a la oferta realizada por el club rossonero, pero, sobre todo, Hugo Souza quiere quedarse en el Corinthians hasta el Mundial y, después, posiblemente, centrarse en una nueva aventura».

«Con contrato hasta 2028, es sin duda uno de los porteros seguidos por el Milan, ya que la situación de Maignan aún no está clara. Les hemos dicho varias veces que la tendencia es que Maignan deje el Milan al final de la temporada, y hasta la fecha no tenemos indicios diferentes a los ya publicados. Todavía no se han dado pasos concretos, ni por una parte ni por otra. A día de hoy no hay novedades y nos mantenemos firmes en la tendencia descrita».

INTERÉS POR GATTI DE LA JUVENTUS

El Milan está buscando un nuevo defensa central y, en las últimas horas, se ha hablado del interés de los rossoneri por Federico Gatti, de la Juventus. Matteo Moretto, en un vídeo del canal de YouTube de Fabrizio Romano, hace balance de la situación:

«El Milan está buscando sin duda un defensa central para reforzarse en este mercado de invierno, el objetivo es fichar a un defensa cedido si es posible. Lo que sabemos sobre los numerosos rumores sobre Federico Gatti, actual defensa central de la Juventus, es que hasta la fecha Allegri ha llamado a Gatti. Pero, en primer lugar, no hay ninguna negociación entre la Juventus y el Milan. Segundo: en el Milan, dentro de la directiva rossonera, no hay unanimidad sobre este nombre».

«Digamos que es cierto que ha habido una llamada entre las partes, Allegri-Gatti, pero a día de hoy no hay ninguna situación avanzada ni acordada entre los clubes. Por este motivo, puedo decirles que tampoco el hipotético intercambio con Ricci tiene forma ni cuerpo. Veremos si el tema puede cambiar en las próximas semanas, pero lo que es seguro es que el Milan está buscando un defensa central para este mercado de invierno».

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No sé si os pasa a vosotros, pero cuanto más mayor te vas haciendo, me da la sensación que el tiempo cada vez pasa más rápido, parecía ayer cuando ponía este mismo post en navidades de 2024 y estamos ya cerca de entrar en 2026, este post tendría que haberlo puesto anoche pero al menos aprovecho la mañana del 25 de diciembre para dejaros unas palabras.

Seguimos una temporada más bajo el mandato de RedBird y la llegada de Allegri parece haber solucionado en parte las problemáticas del pasado año con los entrenadores tras el paso de Fonseca y Conceiçao, estando en lo más alto de la liga donde este domingo se disputa de nuevo la liga italiana, cuando otros años había que esperar a la primera semana de enero, aunque ya sin poder ganar ni la Copa de Italia ni la Supercopa, quedando la liga como único estandarte hasta junio de 2026.

Si bien para mí desde 2023 la Navidad ya no cuenta con el mismo sentido que antes, la familia de mi madre siempre ha seguido su camino y de hecho apenas hablamos ya desde que mi madre no está y mi padre no tiene familia alguna ya salvo yo, de ahí que siempre la pasemos solos cada año, llegará un momento en el futuro en el que las pase totalmente solo, pero no es algo que realmente me preocupe en exceso, ya que no en todos los países se vive de la misma manera.

Aprovecho estas líneas para agradeceros una vez más todos aquellos que os pasáis prácticamente a diario para leer las noticias, siempre intento que tengáis toda la información más detallada posible, aunque vaya teniendo más o menos tiempo, pero lo sigo haciendo con la misma pasión que cuando empezamos y aunque el equipo vaya mejor o peor, aquí estaremos otras Navidades más.

Tenga sentido o no la Navidad para vosotros, incluso para aquellos que seguramente la estén pasando solos en estas fechas, aprovechad estos momentos para estar en contacto con la gente que realmente os importa, mañana me toca trabajar pero será ya el último día laboral de 2025, donde se viene un 2026 bastante curioso al menos por mi parte…

Un abrazo desde España

Smoje – Milanadictos 2025

Navidad en familia, lo que significa fiesta con los seres queridos, el Milan y el fútbol: Rafa Leão tiene un programa cargado para los próximos días, en los que encontrará tiempo para todo. Hoy estará en Milanello, mañana no (el centro deportivo rossonero estará cerrado), pero el trabajo no faltará: Rafa se lo llevará a casa para continuar con su plan de recuperación personalizado. Leão, por tanto, está llamado a hacer un esfuerzo extra pensando en un 2026 extraordinario.

Y también en un final de año vibrante: el trabajo está orientado a regresar al campo el domingo contra el Verona, una vez superadas las molestias en los aductores que lo habían frenado hace más de dos semanas ante el Torino, impidiéndole jugar contra el Sassuolo en San Siro y en Arabia Saudí durante la Supercopa Italiana. De regreso de Riad, Leão continuó sin pausa con entrenamientos específicos y ese compromiso ha sido finalmente recompensado: volvió a trabajar con el grupo hace dos días y lo hará también hoy y en los días previos al próximo partido de liga.

A pesar de una temporada condicionada por un doble contratiempo físico —antes de los aductores, fue baja por el gemelo derecho—, con un total de seis partidos perdidos de dieciocho, es decir, un tercio entre liga y Copa Italia, Rafa ha sido igualmente decisivo. De los partidos disputados, solo diez lo vieron partir como titular: los seis goles totales le dan así un excelente promedio goleador, prácticamente más de uno cada dos titularidades.

Si se cuentan los minutos jugados, un gol cada 127’. Rafa solo ha marcado cuando ha salido de inicio, sin lograr incidir como suplente. Con Leão desde el primer minuto, Allegri apunta a recomponer la pareja con Pulisic. Chris y Rafa son la pareja designada, pero casi a mitad de temporada solo han jugado juntos desde el inicio en dos partidos: el debut en Copa Italia ante el Bari, cuando Leão se lesionó tras menos de un cuarto de hora, y luego el derbi ganado de la primera vuelta. Por lo demás, entre un problema físico y otro, se han ido alternando. Para cerrar el año por todo lo alto hace falta el mejor Milan, y Pulisic–Leão son los dos atacantes más prolíficos del equipo, con Chris a solo un gol de la doble cifra: siete en liga y dos en Copa Italia.

Lo demuestran los números de goles y asistencias: en los partidos en casa en los que Rafa ha sido titular, siempre ha incidido. Doblete en casa ante la Fiorentina, gol al Pisa, asistencia contra la Roma, gol decisivo frente a la Lazio. También marcó ante el Bari en el debut copero de agosto. Los datos dicen además otra cosa: que en su nuevo rol de delantero centro, Leão marca diferencias. Fue Allegri quien quiso centrarlo, y Rafa aceptó de inmediato salir de su zona de confort en la izquierda.

Como atacante sabe igualmente asociarse con el equipo y participar en el juego. Puede aspirar a ser líder técnico como en la temporada del Scudetto 2021/22 (11 goles en 34 partidos y el premio a mejor jugador del torneo) o incluso superar su mejor campaña goleadora, la siguiente, con 15 tantos en 35 partidos de liga. Después llegaron dos temporadas bastante más grises, en las que Rafa ni siquiera alcanzó la doble cifra: la última con Pioli (9 goles en Serie A) y la pasada, pese a la doble gestión portuguesa de Fonseca y Conceição (8 goles).

En 2026 Rafa cumplirá 27 años, plena madurez futbolística. Füllkrug no lo desbancará del puesto de delantero centro titular, pero es necesario que juegue como un “10”, como indica el dorsal de su camiseta, y que lo haga con continuidad. Los objetivos están claros: un gran final de temporada y un nuevo año como protagonista con el Milan, además de un verano destacado también con Portugal. Son 43 las presencias y cinco los goles de Leão con la selección, con la que ganó la Nations League 2025, disputando tres partidos en la fase final, aunque sin marcar.

Será su segundo Mundial, tras el de Catar 2022: dos goles en cinco partidos, pero nunca como titular. En definitiva, el mundo aún debe descubrirlo. La oportunidad que se presenta es buena y con el Milan puede tomar impulso.

TUTTOSPORT: KOSTIC AHORA, VLAHOVIC EN VERANO

Tras cerrar el fichaje de Niclas Füllkrug, que ayer pasó el reconocimiento médico y hoy por primera vez cruzará las puertas de Milanello para conocer a Massimiliano Allegri y a sus nuevos compañeros, el Milan está cerca de definir otro refuerzo en ataque: Andrej Kostic, delantero clase 2007 del Partizan de Belgrado. El acuerdo entre los dos clubes todavía debe ultimarse, mientras que el pacto entre el jugador y el club rossonero es prácticamente un hecho.

Así lo informa esta mañana Tuttosport, que explica que se trata de una operación con doble proyección de futuro: por un lado porque se trata de un jugador muy joven y, por otro, porque su agente es Darko Ristic, conocido representante que también gestiona los intereses de Dušan Vlahović. No es ningún secreto que en verano Allegri mencionó a menudo su nombre en la sede de Via Aldo Rossi, pero el Milan nunca dio el paso definitivo porque la Juventus seguía pidiendo mucho dinero, a pesar de que el delantero serbio solo tenía un año más de contrato. Al final de esta temporada, el exjugador de la Fiorentina quedará libre y podrá marcharse a coste cero.

El Milan, por tanto, sigue atento a la situación de Vlahović, y no se puede descartar que durante las reuniones por Kostic entre el club rossonero y Ristic también se haya hablado de Dušan. En verano, sobre todo si el Milan logra clasificarse para la Champions League, los directivos deberán ampliar la plantilla a disposición de Allegri y será necesario otro delantero centro, incluso en caso de que se ejecute la opción de compra de Füllkrug. Veremos qué sucede: por ahora, Kostic está listo para llegar, un atacante de rol… y quizá también un primer paso hacia algo más.

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Con la resolución consensual del contrato firmada por Divock Origi, desaparece definitivamente de escena el mercado rossonero de fichajes para la temporada 2022-23. Tanto el de verano como el de invierno: de todos los jugadores que llegaron en esas dos sesiones, ya no queda ninguno. Ni siquiera los que habían regresado de sus cesiones. Una limpieza total que no pasa desapercibida, ya que solo han pasado tres años.

Sin duda, es el caso más emblemático de la desproporción entre las expectativas y el rendimiento insuficiente. El Milan pasó el verano de hace tres años cortejando asiduamente al Brujas por CDK, por el que finalmente pagó 32 millones más bonificaciones. En la mente del club rossonero, debía ser uno de los fichajes más acertados de los últimos años, un perfil de calidad en torno al cual construir el resto.

Pero las cosas fueron muy diferentes: De Ketelaere acumuló 40 partidos con el Milan sin marcar ni un solo gol y con una sola asistencia en su haber. Consecuencia: tras una sola temporada, fue cedido con opción de compra al Atalanta, que luego lo rescató y donde sigue actualmente. En la temporada actual: 4 goles y 3 asistencias en 20 partidos (1.444′).

Llegó a Milanello procedente del Barcelona el último día del mercado de fichajes de verano, a principios de septiembre. Cesión con opción de compra fijada en 20 millones. Una operación de última hora debido a la larga lesión de Florenzi, pero también una operación que nunca llegó a despegar.

El lateral derecho acumuló 14 partidos, con un rendimiento totalmente inadecuado en relación con la cifra de la opción de compra. De hecho, el Milan nunca pensó en ejercerla. «El lugar equivocado en el momento equivocado», lo definió el jugador hace unas semanas. En el verano de 2023 se trasladó cedido al PSV, que al año siguiente lo compró. En esta temporada: 23 partidos (1.895′) con 2 goles y 6 asistencias.

Con él se cierra el círculo desde 2022 hasta hoy. Una de las peores inversiones de la era moderna del Milan. Llegó procedente del Liverpool como agente libre y firmó un contrato hasta 2026 del que el Milan solo ha podido deshacerse ahora, a pesar de que el delantero belga prácticamente no ha aportado nada en el campo. Su experiencia con los rossoneri se resume en 36 partidos (1187 minutos) con solo dos goles y una asistencia.

Lo que realmente ha hecho famoso a Divock, por así decirlo, es su salario: 4 millones netos al año, es decir, 5,2 brutos. La última vez que se le vio fue en un Juve-Milan el 28 de mayo de 2023, después de lo cual el belga desapareció del radar. Incluido oficialmente en el Milan Futuro, nunca se presentó, y ni siquiera la cesión al Nottingham Forest sirvió para rehabilitarlo. Llegaba, en la práctica, después de pasar un año y medio fuera de la plantilla.

En las últimas semanas, con el equipo empezando a acumular una poco envidiable media de dos goles encajados por partido, más de uno lo está echando de menos. Malick se despidió del Diablo el verano pasado para fichar por el Newcastle, en parte porque le atraía la idea de jugar en la Premier League y en parte porque, con los 40 millones (incluidas las primas) que puso sobre la mesa el club inglés, el Milan obtuvo una considerable plusvalía. Temporada actual: 23 partidos (1940 minutos) y 2 goles.

La idea, o mejor dicho, el deseo, era llegar al final de la temporada con muchos motivos para ejercer el derecho de rescate. Pero no fue así. El centrocampista belga del Rossonero tuvo muy poco espacio. Solo 10 partidos (318 minutos), con una asistencia. Así que regresó al Wolfsburgo, que este verano lo envió de nuevo a Italia (cedido), con destino al Sassuolo. ¿Cómo le va? Más o menos. Empezó con buen pie, pero luego los minutos disminuyeron y también se interpusieron algunos problemas físicos. Partidos con la camiseta negro y verde: 10, con un total de 511 minutos.

Fue el único fichaje en la sesión invernal de enero de 2023. Procedente del Guaraní como portero prometedor, comenzó una serie de cesiones de las que prácticamente no ha salido. Primero el Sheffield Wednesday, luego el Ascoli y después el Empoli. El Milan dejó de creer en él y el pasado mes de julio se produjo la rescisión de mutuo acuerdo de su contrato. Como agente libre, fichó por la Roma, donde aún no ha debutado.

Todos los que en 2022 regresaron a Milanello tras sus respectivas cesiones, actualmente ya no visten la camiseta rossonera. Adli se marchó a Arabia Saudí al Al-Shabab (traspaso definitivo), Brescianini está en el Atalanta (traspaso definitivo), Caldara se retiró, Colombo está en el Genoa (cedido con obligación condicional por parte del Milan), Duarte está en Turquía, en el Başakşehir, Pobega está en el Bolonia (también cedido con obligación condicionado por parte del Milan) y Plizzari está en el Venecia.

FULLKRUG SE QUEDA CON EL 9 DE JOVIC

El número 9 de Alemania en el último Mundial. El número 9 en la Eurocopa de 2024. El número 9 en la final de la Nations League en mayo. Niclas Füllkrug se suma a la lista: ha elegido la camiseta de delantero centro y la lucirá con el Milan a partir del 2 de enero. Una elección sentimental con un mínimo de valentía, porque en el Milan el 9 es un número complicado, que han lucido leyendas del club —Van Basten, Inzaghi, Weah—, pero que durante años ha estado maldito.

Matri, Torres, Destro, Luiz Adriano, Lapadula, André Silva, Higuaín, Piatek, Mandzukic y Jovic la temporada pasada: muchos han intentado llenarlo, pero han acabado aplastados. El único que lo ha vestido con estilo, un chico francés venido de los Alpes, que en la vida podría haber sido modelo: Olivier Giroud.

Füllkrug pasó el 23 de diciembre con el Milan: visitas a la Madonnina, más exámenes, paso por Casa Milan para fotos y vídeos para las redes sociales. Fue su primer día como rossonero, aunque el traspaso no se hará oficial hasta el 2 de enero, según el reglamento. Mañana, en Nochebuena, Füllkrug debería realizar algunas pruebas físicas en Milanello, y luego abandonará Italia para pasar la Navidad.

Volverá a tiempo para los primeros entrenamientos, si el West Ham —y no debería haber ningún problema— concede la autorización para que el alemán pueda entrenar con otro equipo antes de que se complete el trámite burocrático. El Milan entrenará el 26 por la tarde y el día de Año Nuevo partirá hacia Cagliari, donde jugará el 2 de enero a las 20:45. Que alguien se acuerde de meter en la maleta una camiseta con el número 9.

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Oliver Bierhoff avala la llegada de Niclas Füllkrug al Milan. El ex-delantero alemán, que con el Milan ganó el scudetto 1998-99 siendo uno de los grandes protagonistas, está convencido de que, por sus características, su compatriota será muy útil para Allegri. En la plantilla rossonera no hay otro jugador como Füllkrug y Bierhoff está seguro de que, en fase ofensiva, aportará peligro en el juego aéreo, “peso” y experiencia.

Bierhoff, ¿qué tipo de jugador es Füllkrug?

«Una primera punta clásica, un delantero centro a la antigua usanza que puede ser muy útil en un sistema de juego que prevé un atacante central que actúe como punto de referencia».

¿Cuáles son sus mejores cualidades?

«Su habilidad para jugar de espaldas y su presencia en el área. Cuando lo buscan con centros desde las bandas, gana muchos balones de cabeza porque tiene buen timing y sabe anticiparse a su marcador directo. Técnicamente es bueno y no se rinde nunca».

Pasemos a los puntos débiles

«No es rápido y no hay que pedirle que ataque la profundidad ni que lidere el contraataque».

¿Cómo es en el vestuario?

«No tiene miedo de alzar la voz cuando hace falta. Tiene carácter y experiencia, es alguien a quien los compañeros escuchan. En definitiva, un líder».

¿Por qué se consolidó tarde en su carrera?

«Jugó mucho en la segunda división alemana, marcó goles, pero tuvo algunas lesiones que lo frenaron. Siempre estuvo claro que tenía potencial, pero lo mostró tarde. Puede pasar: no todos los delanteros explotan jóvenes y hay quienes necesitan más experiencias para madurar».

En la temporada 2017-18 marcó 14 goles en la Bundesliga con el Hannover, pero lo mejor lo dio entre 2021-22 en el Werder Bremen y después en el Borussia Dortmund

«Fueron sus mejores temporadas: jugó con continuidad en su puesto, el de delantero centro, y marcó varios goles».

Desde noviembre de 2022 Füllkrug también fue convocado por Alemania, pero usted ya no era el team manager de la selección

«Es cierto, pero lo conozco porque desde 2015 supervisé todas las selecciones alemanas y él era uno de los talentos de nuestra Sub-21: no siguió de inmediato la carrera y el camino que esperábamos, pero tenía potencial y al final salió a relucir».

Sus números con Alemania no son malos: 14 goles en 24 partidos

«Con la selección marcó con continuidad porque Füllkrug era lo que ese equipo necesitaba: un punto de referencia en el área, una primera punta con peso que se hiciera encontrar por los compañeros, buenos para verticalizar o centrar».

El mismo tipo de jugador que ahora necesita el Milan como alternativa en el 3-5-2 a la pareja titular formada por Leão y Pulisic

«Si Allegri quería una primera punta capaz de crear espacios, imponer su presencia y ver puerta, la ha encontrado».

Sin embargo, en el último año y medio en el West Ham no le fue bien. ¿Por qué?

«Tuvo un par de lesiones que no le permitieron encontrar la mejor condición física ni adaptarse a un campeonato distinto al alemán. Pero su valor no está en discusión».

¿Puede Füllkrug dar un impulso importante a un Milan que quiere volver a la Champions y quizá conquistar el scudetto de la segunda estrella?

«Eso espero, porque sigo animando a mi ex-equipo: al Milan le tengo mucho cariño y sigo lo que ocurre en Italia. La Serie A está muy equilibrada y eso es positivo, porque debe volver a ser la segunda liga más importante de Europa después de la Premier League».

Respecto al año pasado, cuando los rossoneri acabaron octavos, la diferencia la está marcando… ¿Allegri en el banquillo?

«Es un entrenador con mucha experiencia, que sabe colocar bien al equipo y que ha ganado muchísimo. Esperaba que diera un impulso y devolviera la mentalidad correcta».

A pesar de sus cuarenta años, Modrić también ha aportado mucho

«Su clase la conoce todo el mundo. Más bien sorprende la contribución constante que está dando también en la recuperación del balón. Jugando un partido por semana marca la diferencia».

El año que viene, si sigue y el Milan se clasifica para la Champions, habrá que dosificarlo

«Espero que así sea. No me gusta ver la Champions sin el Milan. Un club así debería ser siempre protagonista en Europa».

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Antes de lo previsto, ya en Milán desde anoche y en el campo en Cagliari, con un primer regate incluso antes de jugar: aterrizando en el aeropuerto de Malpensa y no, como estaba previsto inicialmente, en Linate. Así comenzó la nueva aventura rossonera de Niclas Füllkrug. Sus características de auténtico delantero centro facilitaron que la operación se cerrara rápidamente: presionó para que el West Ham lo dejara salir por las cifras propuestas por el Milan y, con determinación, decidió buscar espacio en las áreas de la Serie A.

Allegri y el club le piden sobre todo goles, que hoy en el ataque del Milan son casi una exclusividad de Pulisic (que en la lista oficial del club figura como centrocampista…) y Leao (de nuevo con el grupo y disponible para el Verona). Muy modesta, por no decir mínima, la aportación del resto: ningún gol en liga para Nkunku, cuyo futuro podría ahora pasar por el mercado de salida, y solo uno para el delantero centro Gimenez, lesionado al menos hasta febrero.

En la carrera de Füllkrug figuran 49 goles con el Werder Bremen, seis con el Greuther Fürth, 18 con el Núremberg y 24 con el Hannover. A ellos se suman 15 con el Dortmund, su último equipo en la Bundesliga, y tres con el West Ham, que en el verano de 2024 lo había fichado por 26 millones más cuatro en bonus, con contrato hasta el verano de 2028. Completa el balance su rendimiento con la selección alemana: 14 goles en 24 partidos. A sus 32 años, es un delantero de gran experiencia: justo lo que necesitará en el Milan, donde para reencontrarse con el gol y soportar la presión del entorno harán falta liderazgo y personalidad.

Ya desde el inicio del nuevo año, en cuanto se abran oficialmente las inscripciones y el contrato esté activo. Todo sucederá el 2 de enero, con el mercado abierto y el Milan jugando por adelantado en Cagliari. Los plazos técnicos lo permiten gracias a una excepción especial de la FIGC: los nuevos fichajes de Milan y Cagliari podrán ser utilizados para no perjudicar a ambos clubes frente a los que juegan en días posteriores y disponen de mayor margen operativo en el mercado.

La petición llegó desde la Liga y en el comunicado federal se indica que la propuesta es «compartible, en particular por las razones orientadas a garantizar una tutela plena e idéntica a todas las entidades asociadas a la Liga». Se autoriza, por tanto, «limitadamente al partido Cagliari-Milan, la utilización de futbolistas cuya fecha de efecto del fichaje coincida con la fecha del encuentro, siempre que el depósito del contrato se realice antes de las 16:00 del día del partido».

Así será: Füllkrug está en Milán desde anoche, aterrizó a las 23:30 con su familia; hoy están previstos los test físicos y la firma del contrato. Seis meses de “prueba” en el Milan por 1,3 millones de euros anuales, con posibilidad de confirmación en junio de 2026: en ese caso, el Milan deberá pagar al West Ham un rescate de unos cinco millones, cifra inferior a la solicitada inicialmente por los ingleses. La fórmula es un préstamo gratuito con derecho de compra.

Allegri podrá contar con su nuevo delantero centro desde el entrenamiento del miércoles. El parque de atacantes vuelve así a estar completo, aunque no se excluyen otros movimientos: si llegara una oferta adecuada, el club valoraría la cesión del decepcionante Nkunku.

El mercado de enero también podría servir para mirar al ataque del mañana. El Milan sigue desde hace tiempo a Andrej Kostic, delantero centro clase 2007 del Partizan de Belgrado. Montenegrino, ya con dos apariciones en la selección absoluta dirigida por Mirko Vucinic tras haber marcado a Italia en la Sub-21. En los planes del club, Kostic se incorporaría al Milan Futuro para adaptarse y tener minutos desde el principio.

Sin embargo, hay obstáculos: el Partizan ha comunicado a los medios serbios que ha rechazado de forma tajante una oferta de 2,5 millones de euros (el jugador tiene una cláusula de 20 millones). Parece que haría falta al menos el doble para convencer al club de Belgrado. ¿Está dispuesto el Milan a subir la oferta? Todo indica que sí, aunque existe una contra: Kostic es extracomunitario, al igual que otro joven seguido estas semanas, el colombiano Arizala. El Milan tiene dos plazas libres, pero utilizarlas ambas en los primeros días del mercado invernal supondría cerrarse otras posibles oportunidades.

Detalle interesante sobre Kostic: su agencia es la misma que la de Dusan Vlahovic, que en verano quedará libre de la Juventus y a quien, no es ningún secreto, Massimiliano Allegri volvería a recibir encantado en Milán tras haberlo entrenado en Turín.

CARTA DE LIBERTAD PARA ORIGI

Divock Origi, ¿lo recuerdan? No ha jugado con el Milan desde mayo de 2023, al final de una temporada en la que disputó 27 partidos, la mayoría como suplente, y marcó dos goles, en Monza y Sassuolo. Sin embargo, ha aparecido a menudo en las crónicas: tras regresar de una cesión al Nottingham Forest, Origi se opuso a cualquier otro traspaso, sin volver a jugar.

Ahora, sin embargo, la rescisión del contrato que lo vinculaba al Milan hasta el verano es un hecho. Firmó en 2022 por 4 millones de euros por temporada: de ese mercado, no precisamente productivo, ya no queda nadie: Vranckx, Dest, Thiaw, De Ketelaere y, precisamente, Origi. El Milan por tanto ahora se ahorra un salario de 300.000 euros al mes.

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El lunes que cambia el ataque. El Milan, además de traer a Italia a Niclas Füllkrug, ha cerrado prácticamente con el Partizan el fichaje de Andrej Kostic, delantero centro nacido en 2007 que ya ha marcado 8 goles en la liga serbia. La negociación no está cerrada al 100%, pero está en su recta final. La idea es llevar pronto a Kostic a Milán para que conozca el entorno del Milan: es una operación para enero, no para junio. La compra, a título definitivo, debería rondar los 5 millones de euros.

Kostic puede jugar como delantero centro o segundo delantero. Tiene el físico necesario, mide 188 cm y crece rápidamente. En verano pasó del Buducnost al Partizan, donde lo compararon con Dusan Vlahovic, con quien comparte agente. En esta temporada, a pesar de disponer de pocos minutos, es el segundo máximo goleador del equipo y el 5 de septiembre marcó en el partido Italia-Montenegro Sub-21 disputado en La Spezia: fue el gol que dio la ventaja a su equipo, que luego fue remontado por Lipani y Koleosho.

El Milan está fichando a Kostic con la idea de que juegue muchos minutos con el Milan Futuro, el segundo equipo que milita en la Serie D. Por supuesto, dependerá de él demostrar su valía día a día para ganarse un hueco en el primer equipo, ya sea esta temporada o la próxima.

CANCELADO EL MILAN-COMO EN PERTH

El Milan-Como no se jugará en Perth. Las largas negociaciones de las últimas semanas, que estaban a punto de concluir, han fracasado. El Milan y la Liga han hecho todo lo posible para llevar a buen puerto esta idea, que surgió con fines comerciales y para promocionar la Serie A en Australia. Sin embargo, las condiciones impuestas por la AFC, la confederación asiática que habría acogido el partido, no han permitido llegar a un acuerdo. Es lógico que, más allá del aspecto deportivo, este haya sido un gran partido político, con intereses divergentes sobre el tema de los partidos de liga que se juegan en otro país o en otro continente.

La decisión se hizo oficial y se explicó mediante un comunicado conjunto redactado por la Serie A y el Gobierno de Australia Occidental. «Los planes para celebrar en Perth el primer partido oficial de una Eurocopa fuera de las fronteras nacionales han sido cancelados, según se lee en la nota, tras el acuerdo alcanzado entre la Liga de Fútbol Serie A y el Gobierno de Australia Occidental. Ambas partes han tomado esta decisión debido a los riesgos financieros que no ha sido posible contener, las onerosas condiciones de aprobación y las complicaciones de última hora ajenas a su control. El partido propuesto habría sido el primero en el que un encuentro de alto nivel de la Eurocopa, válido para la asignación de puntos, se hubiera disputado fuera de las fronteras nacionales, lo que habría supuesto una oportunidad única para que Australia Occidental hiciera historia en el fútbol internacional».

En el comunicado también se pueden leer las palabras de Ezio Simonelli, presidente de la Liga de Fútbol de la Serie A. «A pesar de que la Liga de Fútbol de la Serie A había seguido puntualmente y correctamente el complejo proceso de autorización, que duró varios meses, mediante la aprobación de los clubes participantes, la Asamblea de la Liga de Fútbol de la Serie A, el Consejo Federal de la FIGC, el Comité Ejecutivo de la UEFA y la Federación Australiana, y había aceptado incluso condiciones deportivas muy poco aceptables impuestas por la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), ante la escalada de nuevas e inaceptables exigencias planteadas en las últimas horas por la AFC a la Federación Australiana y, en consecuencia, al Gobierno de Australia Occidental y a la Liga de Fútbol de la Serie A, se ha hecho imposible disputar el partido Milán-Como en Perth el próximo 8 de febrero. Aunque lamentamos el desenlace de este proyecto, seguimos firmemente convencidos de que esta conclusión supone una oportunidad perdida para el crecimiento del fútbol italiano a nivel internacional, que además priva a los numerosos aficionados de la Serie A en el extranjero de vivir el sueño de asistir en directo a un partido de su equipo favorito».

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Niclas Füllkrug estará en Milán antes de Navidad para pasar el reconocimiento médico. El acuerdo entre el Milan y el West Ham ya está cerrado: cesión gratuita, con los rossoneri que pagarán 1,3 millones de euros netos de salario al jugador (que además ha hecho un sacrificio económico para poder llegar a Milán).

Solo queda por definir la cantidad del derecho de compra que el Milan tendrá al final de la temporada. El delantero alemán ha comunicado al West Ham que no quiere volver a Londres y presiona para que la cifra sea baja, muy inferior a los 13 millones que inicialmente pedía el club inglés. Füllkrug llega al Milan con la intención de quedarse y sabe que la única manera de lograrlo es tener minutos y marcar goles.

Si los contratos quedan cerrados hoy, es posible que el jugador llegue a la ciudad ya esta misma noche o mañana por la mañana. La voluntad del club es que pase las visitas médicas antes de Navidad (o justo después) y que luego se entrene con el equipo. ¿No es posible hasta que esté inscrito, es decir, el 2 de enero? Sí, es posible, siempre que exista el permiso del West Ham, que lo concederá. Por eso Niclas podrá trabajar con sus nuevos compañeros ya en este final de 2025 para debutar contra el Genoa el 8 de enero.

Esta temporada disputó sus últimos dos tramos de partido en la Premier a finales de noviembre, tras superar una lesión muscular que lo mantuvo fuera unas seis semanas. Después se produjo la ruptura con los Hammers, que lo habían fichado en 2024 por 26 millones más 4 en variables. El CEO Furlani y el director deportivo Tare han sido hábiles al cerrar la operación rápidamente por dos razones:

Con Giménez fuera entre 6 y 8 semanas (o quizá más), Allegri necesitaba de inmediato un cuarto delantero. Füllkrug tiene características técnicas y físicas que el Milan necesita: sabe proteger el balón y hacer subir al equipo, es fuerte en el juego aéreo y tiene físico y centímetros. Conseguir gratis a un jugador que ha marcado 14 goles en 24 partidos con la selección alemana (sus últimas apariciones fueron en junio, tras superar una inflamación del tendón de Aquiles) no era nada obvio.

Ahora Giménez podrá recuperarse con calma: el mexicano querría encontrar un equipo que apueste por él, quizá en calidad de cedido, pero aunque algunos clubes alemanes han pedido información, es difícil que salga antes del cierre del mercado invernal. Lo más probable es que se recupere en Milanello y luego se juegue en rossonero sus opciones de ir al Mundial, que además debería disputarse ante su propia afición.

Ahora la atención de los directivos del Milan se centrará en la búsqueda de un defensa que refuerce la plantilla, enviando a Odogu cedido. De momento, el club no tiene previsto realizar inversiones en enero (salvo la del lateral izquierdo colombiano nacido en 2005, Arizala, y otros jóvenes para el Milan Futuro): la fórmula para fichar al defensa será una cesión con derecho de compra. Y dado que numéricamente la línea defensiva está cubierta, la idea es esperar oportunidades de mercado que puedan surgir.

SERGIO CONCEIÇAO Y SU EXPERIENCIA EN MILÁN

¿Un balance de sus seis meses en el Milan?

«Positivos. Desde 2016 hasta hoy, solo dos entrenadores han ganado trofeos con el Rossonero: Pioli, con el Scudetto, y yo. Si sumamos los puntos de nuestro periodo, hemos tenido un ritmo de Europa League, quinto puesto. Los resultados están ahí: pienso en los dos derbis ganados y en la victoria contra la Roma. Lamento la final de la Coppa Italia, pero hay algunas cosas que no me han gustado».

¿Como por ejemplo?

«Había inestabilidad a nivel social, el ambiente alrededor del equipo no era bueno. Por eso me aferro a lo que hemos hecho. Además, la directiva no me apoyó. Le pondré un ejemplo: después de ganar la Supercopa, jugamos contra el Cagliari. En ese momento ya corrían rumores de que el club estaba buscando otros entrenadores. Yo pensaba en trabajar y ganar, con la presión de los resultados. No tuve tiempo de trabajar a todos los niveles».

¿Se hubiera quedado?

“Sí, pero con algunos cambios”.

¿Los jugadores le traicionaron?

«Nunca, al contrario, estaban conmigo. Theo también lo dijo en la entrevista que le hicisteis: después del Feyenoord, cuando la gente decía que se había hecho expulsar a propósito, yo lo defendí. Muchos me escribieron cuando me fui. Exijo rigor, exigencia y luego relajación cuando hay que relajarse. Si alguien se presenta con un kilo de más, llega tarde o cosas por el estilo, no puedo tolerarlo. Para mí, al final, todos los jugadores son iguales».

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