La lesión de Mike Maignan es grave, aunque no muy grave. Pero independientemente de los tiempos de recuperación reales, el problema en la pantorrilla izquierda subsanado en el partido de anoche entre Francia y Austria en la Nations League (lesión en el gemelo medial) seguirá teniendo importantes consecuencias para el Milán.

El portero rossoneri debería tardar entre tres semanas y un mes en curarse. Maignan, que ya se ha retirado de la selección, estará por tanto fuera ante el Empoli y, salvo giros inesperados, ni siquiera llegará a los partidos de Londres ante el Chelsea (5 de octubre) y de San Siro con la Juve (8 de octubre).

La plantilla rossoneri considera improbable la recuperación de Maignan también para el partido del Meazza contra el Chelsea (11 de octubre), por lo que el Milan pretende quitar temporalmente al francés de la lista de campeones y sustituirlo por Tatarusanu.

De momento los dos únicos porteros de la lista son Maignan y Mirante. El reglamento de la UEFA (artículo 46.2), ante la presencia de un pronóstico de 30 días o más, prevé y permite la sustitución de un portero si solo hay dos en la lista A, como en el caso del Milán.

Maignan, en caso de decisión y comunicación inmediata a la Uefa, volvería a entrar en la lista justo a tiempo para desafiar al Dinamo Zagreb (25 de octubre) y luego podría afrontar también el último partido del grupo ante el Salzburgo. Mientras tanto, también se habría perdido los partidos de campeonato contra Verona y Monza.

PROBLEMAS FÍSICOS TAMBIÉN PARA KJAER

Kasper Hjulmand, seleccionador de Dinamarca, ha comentado tras el partido ante Croacia sobre Simon Kjaer: “Ha sentido un pequeño dolor en la pierna, por tanto lo valoraremos hoy. No lo mandaremos a casa de momento. Acabamos de llegar (tras el regreso de Croacia). En el estado actual, consideramos que es mejor que siga con nosotros”.

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Para Stefano Pioli es hora de reconocimiento nuevamente: el entrenador rossoneri recogió el premio Nereo Rocco, 321 banquillos rossoneri y una variedad de títulos agregados al tablón de anuncios en Coverciano, sede de la selección nacional.

Pioli aportó el último Scudetto y ahora apunta a otros nuevos: “Estamos tratando de mejorar aún más nuestro nivel y creo que lo estamos haciendo bien, pero las dificultades en la liga son evidentes, en el sentido de que es una Serie A muy nivelada entre equipos fuertes que pelearán hasta el final. quiero quedarme en el grupo que va a pelear hasta el final”.

Pioli mira más allá. Al futuro inmediato, que le propondrá al Milan los desafíos con el Empoli en la segunda parte y luego con la Juventus en medio de los dos partidos de Champions. Pero también a un futuro lejano, en el que todavía se puede ver a los rossoneri.

“En el Milán me siento como en casa y cuando uno se siente en casa no se quiere plantear otra cosa. Todavía tenemos muchas cosas por hacer pero no lo estoy en absoluto preocupado por mi contrato ni por mi futuro”.

Quizá para abrir una larga serie de éxitos, como Rocco: “Estoy orgulloso de recibir este premio, tenemos a Paron mirándonos en Milanello y cuando llegas a Milán el objetivo es ser competitivo y ganar algo”.

Sobre los próximos compromisos: “Entiendo las expectativas, pero el partido más difícil seguramente será el Empoli: no quiero poner mis manos encima, pero encontraré a los jugadores dos días antes del partido y el desafío del Empoli es muy delicado”.

“Juve y Chelsea son enfrentamientos directos pero tenemos un nivel alto y somos un equipo fuerte, tenemos que buscar continuidad de resultados para competir. Si mantenemos nuestro nivel, los retos con el Chelsea también están a nuestro alcance. No necesitamos estas pruebas para saber quiénes somos: repito, somos competitivos”.

EL MILAN SE INTERESA EN KIWIOR

Un ojo en el campo y otro en el mercado. Desde hace algún tiempo, la palabra clave en Milán ha sido la planificación. El actual campeón italiano Devil nació así, pieza por pieza: Maldini y Massara piensan ya con las luces apagadas en las próximas operaciones, poner en manos de Stefano Pioli un equipo capaz de afirmarse más allá de las fronteras y volverse cada vez más competitivo en Europa. El apellido luce en defensa: es Jakub Kiwior, central de La Spezia que ya se acercó al club en la vía Aldo Rossi.

El perfil del defensa se adapta a los cánones rossoneri: es una joven promesa (nacido en 2000), fuerte desde el punto de vista físico (mide 1,90 metros) y sobre todo zurdo. El Milan le sigue desde hace tiempo y, según los rumores que llegan desde Polonia -difundidos por el portal goal.pl-, sería un chollo cercano a la definición.

Los ligures le valoran 10-12 millones, pero para complicar la situación podría ser una jugada de la Roma, que ya había hecho un intento por el jugador en verano. En los últimos días de la última sesión de mercado, Kiwior también estuvo a un paso del West Ham. Luego, la decisión de continuar el camino en Liguria para crecer en la Serie A: ahora, podría llegar el salto a uno grande.

LESIÓN DE MAIGNAN CON FRANCIA

En el partido de ayer de Francia contra Austria, el portero del Milan tuvo un problema en el gemelo que le obligó a abandonar el campo tras el primer tiempo. La entidad de la lesión será valorado en los próximos días cuando Mike vuelva a Milanello.

Los rossoneri mientras tanto disfrutan del gran estado de forma de Olivier Giroud: otro gol de campeón, el más veterano de la historia de Francia, a tan solo dos de récord de Henry del récord con la Selección francesa.

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¿Qué tienen en común Olivier Giroud, Rade Krunic y Theo Hernandez, además de la camiseta que visten? Un dato, en referencia al desafortunado partido entre Milan y Napoli. Los dos franceses y el bosnio son, de hecho, los rossoneri que más balones han tocado en el área contraria este domingo en San Siro. Y si “Oli” (16) era muy esperado en este ranking, Rade (9) y Theo (7) mucho menos.

La ausencia de Leao en el gran partido ante los de Spalletti hizo aún más evidente el potencial ofensivo de Hernández, que en general limita su radio de acción también en relación a los movimientos de Rafa. O sigue otros caminos, como la percusión central que ya estamos acostumbrados a ver.

Sin el portugués, Theo entró varias veces al área por la izquierda, batiéndose a duelo con Krunic que tiene otras características. Y la asistencia para el momentáneo empate de Giroud fue el broche de oro de una actuación impresionante, de los mejores de su equipo, aún sin el consuelo de un resultado positivo.

No es la primera prueba de Theo como jugador top, hay que decirlo, especialmente esta temporada. Suficiente para plantear una pregunta, o al menos recoger la que circula desde hace un tiempo en las redes sociales y en los círculos de la afición rossoneri: ¿es el número 19 del Milan a día de hoy el lateral izquierdo más fuerte del mundo?

Esta es una pregunta a la que es imposible responder con la afirmación de la verdad absoluta. “Fuerte” en el fútbol significa todo y nada, tienes que entender a qué aspecto del juego te refieres, así como evaluar el peso del jugador individual dentro del equipo. Los que tienen mejores números no siempre son útiles para sus compañeros y equilibrios tácticos de forma directamente proporcional.

Pero Theo no entra en la categoría de solistas por sí mismos: está bien situado en Milán, sube al escenario sólo cuando es necesario. Y con Leao forma uno de los ejes más difíciles de marcar, dentro y fuera de las fronteras italianas. Su talón de Aquiles siempre ha sido la fase defensiva, aunque mes tras mes, gracias al trabajo de Pioli y del cuerpo técnico, se ha ido progresando.

Ciertamente, también debido a una plantilla en la que no abundan los laterales, hoy Theo es insustituible en el tablero de ajedrez rossoneri. Y el tramo subsanado ante el Napoli es un grave problema para Pioli, con la Juve y los dos retos con el Chelsea acercándose.

¿Quién está en el club de “lateral izquierdo” con mejor desempeño en el mundo en este momento? También aquí es complejo trazar una línea que excluya a los diversos Gaya, Nuno Mendes, Chilwell o Guerreiro, por citar algunos.

Para estrechar el campo -evaluando también el nivel de los clubes locales y, en consecuencia, la calidad media de los oponentes- consideramos a Joao Cancelo (Manchester City), Alphonso Davies (Bayern), Andrew Robertson (Liverpool) y Ferland Mendy (Real Madrid) como términos de comparación. Y teniendo que centrarnos en el momento actual, hemos examinado las estadísticas relativas únicamente a la temporada actual (las apariciones son sustancialmente homogéneas).

Pues bien, como muestra el gráfico anterior, Theo aguanta el ritmo del extremo portugués del City -que también puede jugar por la derecha- en cuanto a goles y asistencias, incluso precediéndole bajo el epígrafe de “pases clave”.

Cancelo, sin embargo, regatea, derriba y recupera más balones, combinando una mayor efectividad en los centros. Cosa que también hace Davies, de hecho la mejor de todas si analizamos las cifras en su conjunto (Robertson se impone en cambio en los aspectos defensivos).

Cifras aparte, sin embargo, 2022 ofrece a Theo la oportunidad de ser el preferido de la competencia al subir el nivel en la Liga de Campeones y la Copa del Mundo, las dos vitrinas más prestigiosas. Tiene todo para hacerlo, siempre que no se desgaste: con un calendario tan denso, el riesgo de una lesión que lo comprometa todo está siempre a la vuelta de la esquina. El ataque subsanado con el Napoli es una primera señal de alarma. Ay de subestimarlo.

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A veces vuelve. Esta vez, vuelve pronto. Gerry Cardinale planea un regreso a Milán para octubre, en particular para los terribles seis días de Milán: Chelsea-Juve-Chelsea entre el 5 y el 11 de octubre. El primer partido fuera de casa, en Stamford Bridge, los otros dos en San Siro, todos con tres días de diferencia, todos a un ritmo elevado.

¿Y Cardinale? Después de ver el derby desde la grada, también le gustaría estar allí para el otro gran clásico del fútbol italiano y sumar presencia, en Londres o Milán, para alguno de los dos partidos con los Blues. El viaje está por definirse -y queda un porcentaje de incertidumbre-, pero la idea está clara y confirmada: principios de octubre con el Milan.

La presencia puede servir para acelerar algunos procesos que ya se vislumbran y avanzan desde la distancia, sin la presencia en Milán de los hombres de RedBird, el fondo que el pasado 31 de agosto adquirió el 99,93% del Milan.

El capítulo más interesante para la afición, probablemente, sea el de las renovaciones. El Milan tiene la opción de extender el contrato de Stefano Pioli, actualmente atado solo hasta junio, a 2024 y está claro que lo harán.

En una época en la que los entrenadores de los grandes equipos parecen hojas de otoño -nunca se sabe si se levantarán o se caerán-, el entrenador Devil’s 19th Scudetto es la excepción. Vive en armonía con el Milan y la renovación del acuerdo parece obvia. Sólo se entenderá cuándo Cardinale -o quién diga- disparará la opción. El año pasado, Pioli renovó en noviembre, es posible que esta vez llegue un anuncio en invierno.

Si las demás renovaciones fueran tan sencillas… Con dificultad creciente, Cardinale debe abrir los archivos de Kalulu, Bennacer y Leao. Para Rafa, la situación es un dolor de cabeza: un contrato que vence en menos de dos años y un escenario muy complicado por los casi 20 millones que debe el Sporting de Lisboa.

Será necesario un gran esfuerzo económico o, por el contrario, una decisión valiente: vender, en enero o junio. Leao, esa es la ventaja, tiene al Milán como prioridad: “En mi primera etapa en Italia la familia, el entrenador Pioli e Ibrahimovic, a quienes mantengo cerca todos los días, fueron fundamentales -dijo ayer a la revista Outpump-. Ahora quiero tomar aprovechar toda la oportunidad y merecer mi lugar entre los dueños de Portugal”.

El plan RedBird, sin embargo, no es solo un campo, al contrario. El gran tema de los próximos meses, el tema más importante desde el punto de vista económico, es el estadio. El debate público sobre las nuevas instalaciones de San Siro se abrirá el miércoles, con pronósticos complejos pero no imposibles: hay muchas posibilidades de que el Meazza sea demolido por completo y se construya la nueva casa del Inter y el Milán. Cardinale, quien previamente desempeñó un papel en la construcción del estadio de los Dallas Cowboys, obviamente considera el tema como una prioridad.

Todo debe enmarcarse en el momento histórico que vive el Milan. La estructura del nuevo club, con tres miembros de Elliott todavía en la junta, es ciertamente particular, inusual. Los hombres clave de la gerencia de Elliott retienen mucho poder, los representantes de RedBird miran hacia el nuevo mundo. Nadie se ha asentado en Casa Milan pero Alec Scheiner, Niraj Shah e Isaac Halyard, los nuevos directivos del club, son y serán los hombres de referencia, junto a Mark Dowley.

La idea central del fondo es continuar en la línea de Elliott -prohibición de gastos descabellados, gran atención a la sostenibilidad- y aprovechar la experiencia y los contactos para aumentar los ingresos en diversas áreas estratégicas.

¿Cual? Ticketing -nada sencillo, considerando los altísimos porcentajes de llenado de San Siro-, otros ingresos del estadio, merchandising, derechos de TV. No por casualidad, en las últimas semanas la dirección del Milán no ha cambiado -los responsables de área son los mismos-, pero ha habido una pequeña noticia del acuerdo con YES, la red deportiva regional americana de la que RedBird es copropietaria, que difundir contenidos producidos por la casa de medios Rossoneri. Un modelo exportable para aumentar la visibilidad de la marca Milán en el mundo. Temas secundarios con respecto a los grandes -el estadio, el mercado, las renovaciones- pero bien presentes en la agenda cardenalicia.

Se esperan novedades en los próximos meses. La semana pasada la prensa estadounidense hizo pública la venta, por parte de RedBird, del 40% de OneTeam, empresa que se ocupa de la monetización de los derechos sobre nombres, imágenes y rostros de deportistas estadounidenses para videojuegos y cromos. Beneficio estimado, $ 600 millones. A veces las inversiones también tienen un retorno.

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Posado, preciso, sereno, como sobre el césped donde se consagró como uno de los pilares del campeón italiano. Pierre Kalulu, de 22 años, habla de su vida en los rossoneri, con el objetivo de volver a llevar al club a lo más alto de Europa. Sin eludir la primera parada del campeonato.

“Contra el Napoli -explica el defensa desde la retirada de la selección sub 21 de Francia- algunos detalles han marcado la diferencia. Hemos perdido tres puntos, pero no todo es para tirarlo por la borda. De las derrotas también se aprende para mejorar”.

¿Juventus e Inter también cuentan para el scudetto, ya que parecen estar en crisis en este momento?

“Pioli nos dice todos los días: este año será aún más difícil. Está claro por el hecho de que los partidos con los rivales se deciden precisamente en los detalles. Depende de nosotros demostrar que somos los campeones reinantes. Estoy convencido de que todos lucharán por el título hasta el final. En cualquier caso queremos volver a terminar primeros”.

A diferencia de muchos de tus compatriotas y compañeros que migran a la Premier League, has elegido la Serie A. ¿Alguna vez te has arrepentido?

“Absolutamente no. La Serie A está subestimada. En Francia la gente sigue pensando que aquí se juega al catenaccio. En cambio, es todo lo contrario: todos los equipos construyen desde abajo, aplican presión en todos los ámbitos, juegan duro físicamente. Hay un alto nivel técnico y táctico y una competencia feroz, con seis, siete partidos de alto nivel para jugar contra los rivales”.

Podrías haberte quedado en el Lyon, en cambio Maldini te llamó: ¿cómo te fue?

“Bueno, hace cierto efecto si te llama Paolo Maldini. Ahora estoy acostumbrado, pero la primera vez realmente me impresionó. Aunque soy joven, todavía lo vi jugar, seguramente al final de su carrera, pero sigue siendo un referente”

“Lo curioso es que en ese momento las partes estaban un poco invertidas, ya que yo estaba tratando de mantener cierta distancia y él estaba tratando de convencerme. Maldini me convenció diciéndome que tenía plena confianza en mí, que formaría parte del primer equipo, encontrando espacios acorde a mi crecimiento. Y así fue”.

¿Era Maldini uno de tus ídolos?

“No tengo ídolos, pero me inspiro en Thiago Silva, Van Dijk, Koulibaly: trato de tomar lo mejor de cada uno y ponerlo en práctica”.

¿Fue más emocionante el debut en San Siro o la fiesta del Scudetto?

“Cuando vi a los miles de aficionados en la plaza me di cuenta de lo que significa ganar con el Milan. El debut fue una emoción más personal, pero igual de intensa”.

Lateral de formación, central de profesión: ¿cuál es el verdadero Kalulu?

“Mi objetivo es garantizar al entrenador la máxima polivalencia y la máxima calidad en ambas funciones. Si salgo al campo es para ser el mejor, de lateral o de central da igual”.

Todo con la serenidad de un veterano, a pesar de sus veintidós años.

“Tengo fe en mis capacidades, pero es necesario trabajar duro todos los días para cultivarlas y gestionar mejor la presión y las emociones que se viven en el campo”.

¿Maldini te da muchos consejos?

“Está muy presente, nunca se superpone al entrenador. Por ejemplo, me aconseja sobre cómo defenderme en determinadas fases, o sobre cómo gestionar a un determinado atacante. Pequeños detalles que te permiten mejorar mucho».

¿Es más fácil jugar con los compatriotas Maignan y Hernández en el departamento?

“El idioma facilita las cosas y crea un clima de trabajo ideal. Mike es un líder que transmite confianza, como Theo que domina por las bandas. Intento hacer lo mismo con ellos”.

Y luego está Giroud que ha disipado la maldición del número 9

“Como delantero me da muchos consejos. Nunca creyó en las maldiciones”.

Yacine Adli aún no se ha impuesto.

“Nos conocemos de las selecciones juveniles de Francia. Tiene la actitud adecuada y todas las cualidades para hacerse un hueco aquí también. Seguro que lo demostrará ganando poco a poco minutos de juego”.

Hay mucho entendimiento con Tomori, pero ahora con el regreso de Kjaer la competencia aumenta.

“La competencia siempre es buena. Lo necesitamos. Cuantos más mejor, para todos. Y en el Milan no hay ambigüedad: todos damos todo por el equipo”.

Gracias a Pioli

“A estos niveles, no es baladí que un técnico pueda implicar a todo el mundo. Valoro los entrenamientos de alta intensidad, lo mismo en el juego, con sana competencia. Si lo haces bien te lo dice, y sabe hablarte cuando lo haces menos bien. En los momentos de duda sabe motivar, recordando que somos un grupo fuerte e inteligente. Somos un equipo joven, pero mejoré mucho con él”.

Ibrahimovic ya no es tan joven: ¿cómo fue encontrárselo en el vestuario?

“Al principio es impresionante porque lo jugaba, pero en Playstation. Pero luego te das cuenta de que si todavía está en estos niveles es porque trabaja duro todos los días. Nos transmitió esa necesidad, que nos ayuda incluso cuando no está en el campo”.

En la Champions, ¿puede jugar un papel la historia del Milan en Europa, donde se enfrenta al Chelsea con nuevos fichajes?

“Origi y De Ketelaere tienen grandes cualidades y la experiencia que necesitan. Con el Chelsea será una buena prueba para demostrar lo que valemos como campeones de Italia. La historia del Milan no pesa, de hecho es una motivación extra. No será fácil, pero estamos orgullosos de tener la oportunidad de llevar al Milan a lo más alto de Europa”.

¿Su objetivo es jugar con Francia en Catar, como nuevo Maldini?

“Solo hay un Maldini, pero quiero construir mi historia y convertirme en uno de los mejores del mundo. El sueño es ir a la selección: nadie diría que no al Mundial”.

¿Qué importancia tiene el consejo de sus hermanos Gedeon y Aldo, futbolistas en Lorient y Sochaux?

“Mucho. Miramos todas nuestras carreras y luego las comentamos para entender dónde mejorar. Si hoy estoy en el Milan es también gracias a sus consejos”.

¿Cómo es en Milán?

“¡La dulce vida! En serio, es una ciudad que también aprecio mucho por su moda, sus restaurantes, su estilo de vida. Me siento a gusto, también porque mi italiano está mejorando”.

Entonces, ¿puede la historia continuar más allá de 2025?

“Si todo va bien como ahora, ganando, jugando de titular, solo quieres seguir. Habrá una forma de hablar del contrato con los directivos”.

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El mundo terrestre puede pensar en marcarle un gol a Leao algún día, pero vestirse como él, bueno, es difícil. El domingo por la noche, Rafa vio cerca del banquillo al Milan-Napoli con una chaqueta rojiblanca y una gorra con la palabra BANLIEUE.

El hombre tiene estilo y eso, en el césped o en la calle, no se cuestiona. En todo caso, podemos discutir cómo es el Milan sin él. Antes de hacerlo, una premisa: los partidos de Pioli sin el 17 son raros porque Leao no está en entredicho -si está de pie, juega-, y en las últimas tres temporadas en la Serie A siempre se ha visto para al menos 30 partidos. Sin embargo, está este tema de Napoli que se repite. En este campeonato y en el anterior, Rafa solo se ha perdido 5 partidos pero en esos cinco hay dos Milán-Napoli. Ambos perdidos.

La discusión está abierta porque el Milan hizo un gran partido hace dos noches. Presente, agresivo, preciso durante mucho tiempo, con defectos evidentes solo en las dos áreas: Dest golpeando a Kvaratskhelia, Tomori perdiendo a Simeone, Messias y más que fallan la jugada en los últimos 16 metros. Krunic, en su lugar, causó una buena impresión. “Sin Rafa perdemos velocidad”, dijo Ricky Massara y eso es evidente. No solo eso, el Milán sin 17 pierde imprevisibilidad, la capacidad de salirse de la plantilla y sorprender con una improvisación que está vedada a los jugadores normales.

Los números, curiosamente, nos hacen pensar. El Milan sin Leao anota menos puntos -son 2,3 de media por partido con Rafa de titular, solo 1,4 cuando se queda en la grada-, pero no para de marcar (siempre 1,8 de media) y de patear a puerta (desde 15, 8 a 16,4 disparos). ¿Qué significa? Que Pioli ha construido una estructura de juego capaz de dar peligro independientemente (o casi) de los individuos. Y ese Rafa, bueno, es mejor tenerlo en el campo.

En Milanello, sin embargo, el Napoli ya está olvidado y Rafa estará en las próximas horas con la selección portuguesa. El gran tema, a finales de septiembre y sobre todo en octubre, será la renovación. ¿Dejó a Leao cortejada por el Chelsea a finales de agosto? Hay noticias. La primera: el Chelsea sigue enviando mensajes claros.

El camino hasta enero aún es largo, pero Rafa es actualmente un objetivo principal para Boehly. La segunda: Leao tiene prisa por firmar un nuevo contrato. Quiere quedarse en el Milan y el rossoneri sigue siendo su primera opción, pero pretende subir el actual acuerdo de 1,5-2 millones por temporada lo antes posible. Una cifra muy alejada de su valor real. La tercera: el diálogo con Milán está en marcha pero el acuerdo aún está lejos.

La situación de partida se define, discute y reelabora en varias reuniones en los últimos meses. Leao está pidiendo un contrato cercano a los 7 millones por temporada, el Milán probablemente esté decidido a ofrecer algo menos (¿digamos 6 millones?) Pero el gran tema de discusión es la compensación al Sporting de Lisboa.

Leao, según decidió la justicia, deberá pagar a su ex-equipo 16 millones -luego aumentados a 19- por la rescisión unilateral de 2018, cuando abandonó el club después de que un grupo de ultras agrediera a los jugadores en el polideportivo. ¿Quién paga esa suma (enorme)? El primer borrador del acuerdo prevé un reparto de gastos entre el Lille -el auténtico beneficiario de esa jugada de Rafa-, el Milan y el jugador. Pero Rafa, que mientras tanto ha sufrido una ejecución hipotecaria decidida por la justicia, pide que los clubes, en especial el Milan, se hagan cargo del pago. Aquí se disputa el partido.

Todos, o casi todos, tienen interés en encontrar una solución, incluso Lilla, que tiene derecho al 15% de la venta de Leao, pero el rompecabezas sigue siendo difícil. La certeza es que los próximos tres meses serán fundamentales. El Milan intentará llegar a un acuerdo de inmediato, sabiendo que en primavera, cuando falta poco más de un año de contrato, todo será más complicado y arriesgado.

Requerirá el esfuerzo de todos y se jugará un papel en la Copa del Mundo más extraña de la historia, en invierno pero con calor. El Chelsea podría enamorarse de otra persona o Rafa podría subir un escalón, sumándose al reducido grupo de los 10 mejores delanteros del mundo. Boehly no tocaría en ese caso. Rompería la puerta.

CDK: CERO REMATES A PUERTA

Hay dos belgas del Milan convocados para la selección, uno de los cuales llega con un bagaje de dos goles en Champions y el otro sin haber embalado ni un tiro a puerta. El primero es Alexis Saelemaekers, el segundo, sorprendentemente, Charles De Ketelaere. Desde que es rossonero se ha distinguido por varios méritos (la rápida incorporación al equipo, la rapidez con la que aprende italiano y la atención con la que sigue las indicaciones de Pioli), incluido el cero por los hechos goleadores.

Inevitable dado que también hay cero tiros a puerta en siete partidos de Liga, cuatro de ellos como titular. En el último, ante el Napoli, se limitó a una conclusión fuera. Sin embargo, no es una cuestión baladí de puntería, sino algo más: Charles debe entrar de lleno en los patrones de ataque y en consecuencia ser más incisivo. Es una fase normal de inserción, lo contrario sería extraordinario: que De Ketelaere, con 21 años, en un equipo nuevo y en otra liga, ya hubiera cogido al Milan de la mano.

Los goles llegarán si sigue siguiendo las indicaciones de Pioli, como ha demostrado que puede hacer en estas primeras semanas. El propio técnico se muestra satisfecho con el rendimiento de Charles, sobre todo en el último test: «Tuvo el mejor rendimiento con el Napoli desde que está aquí. Fue un punto de referencia. También hay que esperar algunos goles de un jugador con tanto potencial, pero seguro que esos también llegarán. Estoy muy contento por la continuidad con la que ha jugado en el equipo y la calidad que ha dado. Y si esperamos que un tipo que viene de un contexto y un campeonato totalmente diferente nos haga ganar el partido solos desde el principio, ese es un razonamiento equivocado, pero estoy seguro de que nos dará una gran contribución». Charles ciertamente conoce la forma de anotar: el año pasado con el Brujas firmó 18 en 49 partidos. Ahora quiere abrir la cuenta con el Milan.

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Mientras Pioli todavía está en plena oración para poder recuperar a Rebic y Origi en la reanudación del campeonato después del descanso (en Empoli el 1 de octubre), dos nuevos problemas se avecinan en Milán. Problemas relevantes porque atañen a dos propietarios, y son los dos laterales.

Todavía es pronto para entender el giro que tomará la situación, pero mientras tanto el boletín médico difundido por el club rossoneri explica que “Hernández regresa de la selección por un problema en los abductores que será evaluado en los próximos días con pruebas instrumentales”, mientras que “Calabria, que ayer acusó fatiga muscular en su flexor, será evaluado -también con pruebas instrumentales- cuando se reanude el entrenamiento”.

Signos de interrogación sobre ambos, por lo que de momento no podemos ir más lejos. Theo había empezado a sentirse molesto en la segunda mitad, cuando aún quedaba un segmento de mucho cuerpo del partido contra el Napoli, pero en más de una ocasión le había respondido que no a Pioli que le preguntaba si necesitaba un cambio. Espíritu de sacrificio, sentido de pertenencia, todo muy bonito aunque en algunos casos detenerse a tiempo ayuda a evitar problemas peores.

Theo se perderá por tanto el doble partido de Francia ante Austria y Dinamarca en la Nations League (22 y 25 de septiembre). La situación en Calabria -entre los ilustres excluidos de Mancini- en cambio se lo había dejado claro Pioli ya tras la competición de ayer: “No se lo quité porque ya estuviera avisado, sino por un problema muscular. Si no, le hubiera dejado en el césped”.

Luego está la necesidad de comprender mejor la situación relativa a Tonali, sobre quien no había surgido nada especial después del Napoli en el entorno rossoneri. el c.t. Mancini en la conferencia de prensa dijo “Creo que no es un gran problema”, lo que ilustra que existe un problema de todos modos.

Un problema también en este caso de carácter muscular, que desde los primeros hallazgos, como dice Mancini, no suscitaría especial preocupación. En Coverciano se están realizando controles, Sandro se encuentra actualmente en campo de entrenamiento y será evaluado en las próximas horas.

LA LISTA DE JUGADORES INTERNACIONALES

• Ballo Toure (Senegal)

• Bennacer (Argelia)

• De Ketelaere (Bélgica)

• Saelemaekers (Bélgica)

• Dest (USA)

• Giroud (Francia)

• Maignan (Francia)

• Kjaer (Dinamarca)

• Leao (Portugal)

• Pobega (Italia)

• Tonali (Italia)

• Tomori (Inglaterra)

• Thiaw (Alemania U21)

• Vranckx (Belgio U21)

• Kalulu (Francia U21)

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