Tres de ellos tenían detrás comentarios como estos: “Fuertes, buenos, pero hemos hecho mercado con tres jugadores descendidos”. Krunic y Bennacer con el Empoli en 2019 y Messias con el Crotone el año pasado. El cuarto, Sandro Tonali, acabó en B con el Brescia en 2020, algo menos que el resto. El Milan ha sabido valorizarlos a todos. Ahora están a cuatro puntos de ganar el scudetto. Ellos que vivieron un año de descenso y luego dieron el gran salto.

Bennacer y Krunic, ambos fichados en 2019 tras una buena temporada con el Empoli. Dieciséis millones para el argelino (Campeón de África y mejor jugador del torneo) y 8 por el bosnio, el comodín de Andreazzoli se ha convertido en multiposición con Pioli. Krunic ha jugado de extremo, mediapunta, mediano, falso nueve: “Tenerle con nosotros es una fortuna”.

En los minutos finales del Milan-Genoa hasta llegó a jugar de lateral derecho. Este año ha disputado 33 partidos con pocos errores. En 2023 tendrá 30 años, no es un fenómeno ni resuelve partidos él solo, pero sabe estar en el campo. Promocionado y apreciado.

Bennacer en cambio, desde inicios de año fue el faro del centro del campo de Pioli. Kessié y él llevaron al Milan a Champions. A pesar de algunos partidos en los que no fue de titular, consiguió dos goles decisivos ante Bolonia y Cagliari, con su zurdazo preciso hacia la esquina. Una certeza.

“Líder”, “dominante”, “todoterreno”, “futuro de la Selección”. Ya no es una noticia. Tonali tomó al Milan para no dejarlo nunca más. Su doblete ante el Verona ahora le hace ser un goleador, 5 goles en liga, nunca ha marcado tanto en su carrera (tres en Brescia en 2018/19, en B). Hubo un tiempo donde Cellino decía a Boscaglia que lo dejara suplente porque había que esconderlo.

No tenía siquiera un contrato de profesional. Tras un titubeante primer año, 37 partidos sin particulares detalles, ahora es otro jugador. Cerca de 20 millones (con un descuento por parte del Brescia). Este año solo se ha perdido dos partidos, uno por sanción y otra por rotación (Cagliari). Para Pioli se asemeja a De Rossi. Líder indiscutible.

Nada de llamarlo fábula. Hasta él mismo lo rebate. Conocida historia la suya: repartía frigoríficos por las calles de Turín, ahora juega en la Serie A. Con respecto a los tres anteriores, es el que mayores dificultades ha tenido de adaptación. Llegó tarde en condición, Messias jugó sus primeros minutos a primeros de octubre contra el Atalanta y luego se lesionó.

Dos meses. Una vez regresado, decidió el partido con el Genoa con un doblete, marcó al Atlético en Champions y se volvió a lesionar en Roma, antes de eclipsarse un poco. Titubeante, discontinuo, grandes jugadas y largas pausas, el año pasado intentó salvar al Crotone sin éxito (9 goles, 4 asistencias).

Para rescatarlo harán falta poco más de 5 millones. Valoraciones en curso, pero la edad (31 años), el coste y el rendimiento ponen la balanza hacia el no.

Investcorp lanza un ultimatum al Milan: el dinero está sobre la mesa, si Elliott quiere vender, saben lo que tienen que hacer. El fondo de Bahrain no está contento de los últimos desarrollos de la negociación y sobre todo de los rumores que surgen de ambientes cercanos a Elliott, en particular sobre el hipotético intento de Investcorp de encontrar patrocinadores para la operación, como bancos u otros inversores.

Una hipótesis que el mismo fondo receta con fuerza, asegurando en cambio de tener todo el dinero para proceder al cierre del acuerdo. La oferta es muy rica, es el pensamiento, no es admisible una gestión del asunto como lo está haciendo ahora Elliott.

Sobre todo tras llegar a un acuerdo con la cifra, donde se han ido a buscar otros compradores para intentar conseguir una cifra superior. De ahí, el ultimatum al Milan.

Por su parte la otra oferta de RedBird Capital Partners, tiene en sus accionistas dos personajes de gran relevancia.

El primero es Billy Beane, un directivo de la MLB que permitió al equipo de Oakland Athletics de jugar al mismo nivel que los grandes de la liga gracias a un uso masivo y particular de las estadísticas. Su historia se cuenta en una película (Moneyball), que tiene como protagonista a Brad Pitt: nada mal.

El segundo es Richard Scudamore, que fue administrador delegado de la Premier League y fue entre los principales artífices del aumento de los ingresos para la liga inglesa.

DECLARACIONES DE IVÁN GAZIDIS

Iván Gazidis ha sido entrevistado por el canal oficial del AC Milan en Twitch, estas fueron sus declaraciones:

Iván toma la palabra: “Saludos a todos, es un placer estar aquí. Parece mi casa (ríe)”.

Un gracias a los hinchas: “Todos estamos pensando en este gran partido (Milan-Atalanta), pero quiero decir, de corazón, gracias a nuestros hinchas, porque el domingo en San Siro alcanzaremos un millón de presencias desde el inicio de temporada”.

“Es increíble, es un apoyo que nos ha dado grandes fuerzas durante esta temporada especial. Esta unidad, este orgullo nos da confianza, no vemos la hora de que llegue el domingo y también para el próximo partido”.

De nuevo los hinchas: “Tenemos más 500.000 millones de hinchas en todas las partes del mundo, el domingo quizás habrán 10.000 del extranjero en San Siro para Milan-Atalanta. En nuestro estadio hay un total de gente de 192 países, este sentimiento de formar parte de una gran familia es fantástico”.

“Una familia que nos dio sentimientos personales, no es grande en este sentido, es muy personal. También fuera de casa, es increíble, al frío, a la noche, bajo la lluvia, en todas partes. Hemos sentido este apoyo, esta fuerza”.

“Por esto creo que esta temporada no habría sido posible sin ese sentido de unidad. Siempre han estado ahí con nosotros, este sentimiento lo hemos notado. El equipo, el míster, el staff, todos hemos sentido esta fuerza, este apoyo”.

La atmósfera del club: “Todos sentimos la misma emoción, es algo especial. No sucede a menudo este sentimiento, para mí esta unidad es la fuerza de un gran club como el Milan. Con esta unidad todo es posible para este club, creo en este club, creo en estos jugadores, creo en nuestra habilidad de superar los retos. Tenemos por delante ciertamente retos difíciles pero al mismo tiempo tenemos confianza y fuerza, esta fuerza es también de nuestros hinchas”.

Milan-Atalanta: “Lo espero como ellos, totalmente igual. Esta pasión es especial, no existe en cualquier club este orgullo. Para mí es un gran placer ver este club no esta unidad”.

Hoy estuviste en Milanello: “Encuentro los jugadores concentrados pero también calmados, con la misma actitud que hemos visto en el pasado. Tienen seguridad no solo en estas emociones pero también su calidad, que es visible. Ahora es necesario aprovechar esta gran oportunidad con positividad. No siento miedo, siento gran voluntad de hacer estos dos grandes pasos”.

Pioli: “Stefano siempre está tranquilo, es una gran persona. No solo un míster sino para todos nosotros. Queremos hacer este reto también para el míster, es una persona especial”.

Un saludo final a todos los hinchas: “Gracias a todos los hinchas, de corazón. De corazón”.

El reparto ofensivo del Milan, una vez que termine la temporada, vivirá una serie de incógnitas que, de momento son difíciles de descifrar. En primer lugar la situación unida a Ibra que, aparte de Origi, podría determinar la llegada o no de un nuevo delantero.

Luego los asuntos relativos a Brahim Díaz y Rebic que tras una temporada no realmente buena a nivel individual, podrían ser puestos en discusión. Pero el puesto que más interesa es el de extremo derecho, donde en las últimas horas, aparece un viejo conocido para la hinchada rossonera.

El nombre que hoy sugiere el diario Corriere dello Sport es el de Gerard Deulofeu, actual extremo del Udinese donde jugó en el Milan durante seis meses en la segunda parte de la temporada 2016/17. A las órdenes de Montella, Deulofeu marcó 4 goles y dio 3 asistencias en 18 partidos, dejando un gran recuerdo a los hinchas del Milan.

El mismo jugador, como no ha dejado de recordar en tiempos recientes, está realmente unido a su experiencia rossonera y seguramente es entusiasta de un posible regreso. En los dos últimos años Deulofeu ha crecido muchísimo, como testimonian sus 12 goles esta temporada que representan su mejor dato en la carrera sin contar la temporada en el Barcelona B.

Aparte, con Cioffi, el español se ha sabido adaptar a jugar por la derecha, precisamente donde el Milan debe intervenir. Por ahora se trata solo de una idea, pero las características del jugador, veloz que no tiene miedo del regate y goleador, aparte de estar unido al ambiente de Milanello, podría marcar la diferencia.

La banda derecha del Milan, durante esta temporada, ha sido un poco problemática. Alexis Saelemaekers, tras un buen inicio de temporada, llegó a perder su sitio de titular, situación también comprensible para un jugador muy joven que deba afrontar momentos de dificultad.

Por otro Junior Messias, cedido con opción de compra del Crotone que este año han descendido a la Serie C, se perdió los meses iniciales por problemas físicos, salvo regresar en noviembre y diciembre cuando tuvo un gran impacto entre Champions y liga.

Pero con el paso de los meses, también él se ha vuelto bastante discontinuo. Por estas razones el Milan intentará reforzar la banda derecha y el de Deulofeu es solo el último nombre. Otros perfiles que han aparecido estos meses son los de Berardi y Asensio.

El delantero belga Divock Origi (27) reforzará el reparto ofensivo del Milan este verano. Lo comentan hoy tanto Corriere dello Sport como Tuttosport esta mañana, explicando como ha caído el último obstáculo para la feliz conclusión de la negociación.

Lo único que complicaba su llegada en verano de 2022 era la activación unilateral de la clausula de renovación de contrato del jugador con el Liverpool por otra temporada, hasta el 30 de junio de 2023. Pero esta eventualidad no se verificará. Origi, esta temporada, no ha sumado el mínimo de presencias para que la renovación se haga de manera automática.

Vía libre para el Milan por tanto que con los agentes del jugador ya tienen un acuerdo: contrato de cuatro años, hasta el 30 de junio de 2026, con un salario de 4 millones netos por temporada, bonus incluidos. Recordemos que Origi estará presente en la final de Champions del 28 de mayo en París ante el Real Madrid.

El belga tras disputar la final vendrá a Milán, donde el lunes 30 de mayo podría ser buena fecha para las visitas médicas en La Madonnina y la firma del contrato en Casa Milan. Todo está listo, unos cuantos días más y Stefano Pioli contará con un jugador nuevo para la próxima temporada.

SCARONI CONFIRMA LAS OFERTAS DEL CLUB

Paolo Scaroni, Presidente del Milan, habló ayer a los periodistas presentes al margen de una rueda de prensa en el ámbito del Salón del Ahorro 2022, donde comentó: “Hay dos ofertas y que hace falta tiempo para cerrar el perímetro, entenderlas bien y compararlas”, haciendo oficial por primera vez la venta del Milan, donde Investcorp y RedBird son los dos contendientes.

“No soy el interlocutor para hablar de esta negociación. Solo soy el objeto de la oferta. No es un proceso que concierne al Milan, yo no me ocupo ni siquiera un minuto”. Si confirma la fuerte entrada del fondo estadoudinense, pero con un dato preciso: “No conozco que haya ningún problema con Investcorp”.

Si bien el fondo de Bahrein sigue siendo el que ligeramente mejor paga de las dos ofertas, con un precio de 1.180 millones de euros (frente a los 1.100 de RedBird tras cambiar su oferta) y al haber negociado antes sigue teniendo ventaja.

De Dea a Dea. La coherencia de uno que se siente Dios. Otoño 2019, Zlatan Ibrahimovic, acaba la aventura con Los Angeles Galaxy, se quiere retirar. Pero Mino Raiola, su agente, lo martillea: “Uno como tú no puede dejarlo en Estados Unidos. Vuelve al fútbol de verdad y demuestra que sigues siendo Ibra. Aunque solo sean seis meses y luego lo dejas”.

Zlatan se rinde, con una condición: “Necesito adrenalina, no un contrato. Encuéntrame un reto que me de adrenalina”. Ibra se lo encuentra solo: el Nápoles. Pero De Laurentiis despide a Ancelotti y el acuerdo se pierde. El 22 de diciembre Pioli pierde 5-0 contra el Atalanta y Zlatan coloca la mira: “Mino, llévame al Milan. Me retiro ahí”.

Ibra llega y ordena el vestuario: “Que levante la mano quien haya jugado en Champions”. Solo lo hicieron Tatarusanu y Calhanoglu. Su primer Milan, el del scudetto 2010/11, era un olimpo de semidioses: Nesta, Thiago, Gattuso, Pirlo, Seedorf, Inzaghi… Enseguida le quedó claro que este, joven y humanísimo, nunca marcará diferencias con la calidad y las jugadas individuales.

Deberá combatir con el cuchillo entre los dientes y contar con un poderoso espíritu de grupo. Pero avisa de su educación siberiana. A un compañero le pregunta: “¿Por qué no corres? ¿Sabes cuando yo correré por ti? Cuando ganes algo. Pero en tu vida no has ganado nada”.

A Calha le explica: “Los milanistas que llevaron el 10 hicieron historia, pero ¿tú?”. Gracias a una nueva cultura de trabajo, las buenas ideas de Pioli florecen. Los resultados portan confianza y autoestima. Un día que el a.d. Gazidis está en Milanello, Ibra lo afronta delante de todo el equipo. Pide claridad sobre el futuro. Pioli está cariacontecido.

“¿Debemos renovar los contratos de nuestras casas?”. Esa escena de jefe refuerza todavía más la empatía del grupo. El 23 de mayo de 2021, último partido de liga, El Milan vuelve a Bérgamo. Luchan por ir a Champions. Ibra no juega, pero entra en el vestuario: “Os recuerdo cuando os pregunté quien había jugado en Champions. Con este partido podréis cambiar la respuesta”. Sale y dice: “Ganamos seguro”.

Vio en la mirada de los chicos la justa luz: se convirtieron en jugadores del Milan. Ganaron 0-2. Euforia general, no para Zlatan: “Nunca festejaré un segundo puesto”. Estaba convencido de poder ganar el scudetto, en cambio le tocó ver a Zhang y a la directiva interista poner las banderas nerazzurras delante de su ventana.

El pasado 3 de octubre, Ibrahimovic celebró sus 40 años en un hotel de la ciudad. Fiesta por sorpresa organizada por su mujer Helena. Esa noche el Milan jugaba de nuevo en Bérgamo. Siguió el partido por TV con Adriano Galliani, luego Pioli y los jugadores se unieron a la fiesta. Otra victoria sobre el Atalanta: 2-3, con tantos de Calabria, Tonali y Leao, tres de los jóvenes que Ibra ayudó a crecer.

Tonali y Leao, absolutos protagonistas de la temporada, donde si el Milan gana el domingo ante el Atalanta y el Inter no gana en Cagliari, será scudetto. “En la primera temporada, Tonali estaba superado por el sueño. Miraba alrededor y repetía: este es el equipo que soñaba de niño… este año ha salido del sueño y ha entrado en la vida plena. Ahora repite: soy un jugador del Milan. Y lo demuestra. Es un pánzer”.

Sobre Leao: “Finalmente ha decidido ayudarse a sí mismo. Desde el primer día de la preparación entró con la cabeza y mente justa. Entrenó duramente y se han visto los resultados. Se libra de todos con una facilidad increíble, parece que juega siempre contra los Primavera”. Explicó el sentido de su segunda vida rossonera: no hacer 40 goles, sino inspirar a 25 chicos que, como dijo en Sanremo, siente como sus hijos.

Esos hijos, que al inicio necesitaban de su presnecia, ahora caminan seguros con sus piernas. Antes del Verona-Milan, dejó su último mensaje: “En el Milan solo se recuerda a aquellos que ganan. Nos faltan pocos partidos para hacer que nos recuerden”. Si el domingo llega el scudetto, denominado “el más bonito de mi carrera”, la misión de Ibra estará cumplida.

De Dea a Dea. El cierre de un círculo de un perfeccionista. ¿La salida ideal de escena del gran actor? No está claro, viendo su miedo por el futuro y el afecto por sus 25 “hijos” para seguirlos en Champions. Por ahora, espera alargar los brazos en la terraza de casa, sin interistas cerca, para sentirse el Dios de Milán. O de Italia entera.

Once años son muchos y los milaneses milanistas están discretamente preparándose a sacar las banderas largamente guardadas en los armarios. No es que se hayan olvidado de quitar la naftalina en estos meses: el estadio ya se llenó de entusiasmo y energía tras el confinamiento, para Milan-Fiorentina los hinchas ya estaban en estado de gracia.

El número 19 sería un scudetto quizás inesperado, un poco como el ganado por Alberto Zaccheroni en 1999, año del centenario del club. Combatido, pero no inesperado viendo la calidad de los protagonistas, el título conquistado por el Milan de Allegri en 2011. Han pasado años, cambios de propiedad, pequeñas y grandes borrascas. Ahora, el público está en espera del título y hay varios motivos que lo hacen especial.

Ganando el scudetto, el Milan alcanzaría al Inter con 19 scudettos y sobre todo sería el equipo con más títulos de la ciudad, teniendo en cuenta el palmarés europeo (siete Copas de Europa contra los tres del Inter, más otros de un tipo y de otro). Pero es sobre todo el modo que intriga: en la historia probablemente no hay una liga más luchada que esta.

Además entre dos equipos de la misma ciudad. Podría ser asignado en base al encuentro directo y nunca ha sucedido. Esto cuenta bien el equilibrio y tensión positiva en la ciudad: hay una gran espera para los dos últimos partidos, como es lógico que sea viendo el objetivo.

El Milan ganando la liga iría en el primer bombo de la UEFA: esto le podría asegurar un camino ciertamente más fácil que la fase de grupos que tuvieron esta temporada. Volver a Champions tras siete años de ausencia presenta más de una complicación, porque el pasado cuenta hasta cierto punto. Presentarse como campeón de Italia asegura según las bases de la UEFA una cierta ventaja en la fase de grupos.

Ganando el título además tendría todavía mejor marca para la nueva propiedad. Elliott hace tiempo que está negociando la venta que se hará oficial seguramente al acabar la temporada y quiere dejar un club cada vez más revalorizado.

Y aquí entran también los valores comerciales, fundamentales en el fútbol moderno para poder permitirse jugadores de clase sin infringir las reglas de la Uefa. La marca Milan ya cumplió un notable avance en los últimos años, pero ganando incrementaría las entradas de patrocinadores y acuerdos comerciales en diversas plataformas. Y esto, más que los ingresos de las entradas, es lo que marca diferencias entre los grandes clubes.

Las valoraciones de los jóvenes jugadores milanistas van en ascenso. Rafael Leao, por poner un ejemplo, fue pagado 24 millones, pero ahora vale más de setenta. El Milan no quiere separarse de sus joyas, no quiso hacerlo Elliott y no lo hará la nueva propiedad, pero frente al mercado europeo la valoración de los rossoneri van en crecimiento.

Y aumentar todavía más el valor del grupo de jugadores es un importante elemento para las finanzas y la estabilidad de un club que ambiciona a estar en lo más alto también en Europa. Un scudetto tan un periodo tan breve al mando del área técnica consagraría a Paolo Maldini como alguien ganador no como jugador, también como directivo: un paso adelante para uno que ya ha realizado tanto.

Paolo representa un punto de referencia para los jugadores y una garantía para quien, club o agentes, quieren negociar con el Milan. Con su brazo derecho Massara, en armonía con el a.d. Gazidis y el jefe de ojeadores Moncada, Paolo ha construido un equipo joven, afamado y ganador. ¿El bien mayor? El grupo.

Un scudetto tan inesperado tendría un positivo efecto incluso entre los más escépticos, aumentando todavía más la presencia de hinchas en el estadio y daría el empujón hacia la idea de un estadio moderno. Las discusiones sobre el lugar siguen abiertas, pero pronto el Milan tendrá un proyecto definitivo para el nuevo estadio.

En San Siro o en otro lugar, pero mientras tanto el domingo será el último partido en casa de la temporada, delante un público totalmente enamorado.