Gerry Cardinale pretende aferrarse al Milan, no abandonar la dirección del club, y está trabajando para refinanciar la deuda que contrajo con Elliott cuando compró el club. Las negociaciones entre el número uno de los RedBird y el fondo propiedad de la familia Singer llevan meses en marcha, mucho antes de la fecha límite de agosto de 2025.

El objetivo es llegar a un acuerdo no cercano al gong porque, si bien Elliott ya hizo su elección cuando vendió las acciones rossoneri en el verano de 2022, lo cierto es que el empresario neoyorquino no cambió de opinión sobre el valor de la inversión que realizó cuando aceptó los 1.200 millones de tasación por el 100% de las acciones.

A pesar de que sigue buscando su primer trofeo y de que el inicio de su tercera temporada no ha sido nada satisfactorio en cuanto a puntos conseguidos en la liga, Cardinale está convencido de que el Milan se pondrá pronto en marcha y logrará los resultados deseados sobre el terreno de juego. Después de sus éxitos en tantos ámbitos, también quiere hacerlo bien en el futbolístico. Lo ha demostrado cerrando el mercado de las dos últimas temporadas con unas pérdidas totales de unos cien millones. Y está dispuesto a seguir por este camino si continúa su “reinado”.

Para comprar el Milan, RedBird invirtió 650 millones y alcanzó los 1.200 millones gracias a un vendor loan de 550 millones, es decir, un préstamo que el vendedor concede a favor del comprador y que permite reducir su exposición financiera al sistema bancario. En la práctica, se trata de un pago aplazado y no a tanto alzado, un instrumento jurídico y financiero cada vez más utilizado cuando se compra una empresa, no sólo un club de fútbol o deportivo.

Sobre todo si se trata de sumas tan elevadas como las pagadas por el Milan. Ahora bien, a esos 550 millones hay que añadir los intereses devengados para una suma total, a devolver de una sola vez (el término técnico es “pago bullet”) en algo menos de nueve meses, que ronda los 700 millones (693 para ser exactos).

Y esa misma suma es la que RedBird quiere refinanciar con Elliott. En su totalidad o en gran parte, una ruta viable si los nuevos inversores demuestran interés en unirse a Cardinale y garantizar la equidad, es decir, el dinero que se entregará inmediatamente a la familia Singer.

Cardinale trabaja en una solución que le permita continuar el proyecto que inició en 2022 y no tiene intención de dejarlo escapar. Porque había previsto que la operación vinculada al club rossonero no daría los resultados deseados en tres años. Antes de fundar RedBird, el empresario estadounidense trabajó durante mucho tiempo para Goldman Sachs, uno de los bancos de inversión más importantes del mundo, y llegó a ser su socio y máximo dirigente, gestionando más de 100.000 millones de dólares en capital privado.

Un hombre con su experiencia sabía que estaría en la encrucijada en el verano de 2025 y está convencido de que tiene las cartas adecuadas para llegar a un acuerdo con Elliott, para sacar adelante su proyecto. Probablemente hasta 2028 o durante otros tres años. El nuevo calendario de la refinanciación aún se está negociando y está claramente vinculado al tipo de interés.

No se puede descartar la posibilidad de que entre en juego otro fondo. En resumen, aún queda trabajo por hacer, pero la dirección tomada es clara: Cardinale no piensa en una desvinculación y quiere seguir invirtiendo en el Milan. Llevarlo a ganar otros trofeos y celebrarlo ya no como un mero aficionado, como ocurrió en mayo de 2022 con motivo del Scudetto.

Lo que le impulsa no es sólo el deseo de enriquecer el palmarés de Via Aldo Rossi, sino también la convicción de que el club rossonero, gracias a los dos últimos balances cerrados en negro gracias a unos ingresos récord en su historia (457 millones en el último ejercicio), tiene un gran potencial. Por el valor de la marca, muy fuerte en América y China, pero también porque se está negociando con el Inter la construcción de un nuevo San Siro junto al actual.

Ni que decir tiene que una instalación en propiedad aumentaría los ingresos por temporada, pero sobre todo el valor del club. Una razón más para que Cardinale se relance y no se baje de la tabla en un momento en que la nueva fórmula de la Liga de Campeones ha aumentado los ingresos. Por eso, el objetivo mínimo fijado por la dirección es la clasificación para la Copa de Europa más prestigiosa de la próxima temporada.

Las negociaciones entre RedBird y Elliott deben concluir antes del próximo mes de agosto, cuando vencen los plazos del actual préstamo de vendedor. Si Cardinale incumple, la familia Singer ejecutaría la prenda y recuperaría el control del Milan. Una eventualidad que la actual propiedad está convencida de que no se materializará.

Preámbulo necesario: para la lesión de Pulisic, los exámenes de hoy mostraron una lesión de bajo grado en el músculo sóleo de su pantorrilla derecha, no el fin del mundo. Esto no puede ser una coartada o una excusa por si las cosas se tuercen en el mes que el estadounidense se verá obligado a estar en los boxes. Dicho esto, se puede analizar en cambio cómo no hay ni un sustituto en la plantilla que esté a la altura ni un jugador, aunque sea de nivel inferior, que reúna sus características.

El Milan con y sin Pulisic cambia como el día y la noche, con el número 11 convertido en pivote central de la alineación que Fonseca ha propuesto en las últimas semanas, hasta el final de la primera parte del Atalanta-Milan: en Bérgamo hubo una contienda, muy disputada, con el ex del Chelsea en el campo y una contienda, con el Atalanta ganando cada vez más terreno y los rossoneri perdiendo cada vez más lucidez y distancias, sin. En el postpartido, Fonseca, al ser preguntado específicamente, habló de un Loftus que entró bien, pero que en la segunda parte los automatismos, la lucidez y las distancias no fueron del nivel adecuado, interfiriendo así en la fluidez de la maniobra del equipo.

Contra el Estrella Roja, que se juega este miércoles en San Siro a las 21.00, en directo por Sky Sport, hay tres soluciones en el cuadro de Fonseca: Musah, Morata y Leao por detrás de Abraham. Chukwueze, Morata y Leao por detrás de Abraham y Chukwueze, Loftus-Cheek y Leao por detrás de Morata.

Por lo tanto, un delantero adaptado (con sólo Camarda entonces en el banquillo como alternativa al delantero centro), o un jugador, Loftus, que este año es el pariente lejano del jugador (sin embargo no sin críticas) visto el año pasado, o un centrocampista, Musah, adaptado en la banda para proporcionar equilibrio y cobertura. Nada es totalmente erróneo o poco práctico, pero cada solución crea luego otros “problemas”, tal y como dijo Fofana hace unas semanas. Por tanto, la manta es corta, si tiras por un lado descubres por el otro.

Es una demostración más de que la plantilla aún no está técnicamente completa, aunque numéricamente podemos estar satisfechos. Hay una serie de malentendidos que tendrán que resolverse, probablemente ya en enero. ¿Es Musah centrocampista, mediapunta o jugador exterior? Y si hay que adaptarlo a la banda, ¿no tenía sentido mantener a Saelemaekers, que entre las pocas cosas por las que destaca es por el trabajo de equilibrio?

¿Es Loftus-Cheek un trequartista, un mezzala o un mediapunta? ¿Puede entonces un trequartista llegar a mitad de temporada sin haber marcado nunca un gol y con una mísera asistencia en su haber, entre otras cosas en la Copa Italia? Preguntas que rozan la provocación, pero que sin embargo deberían llevar a profundos pensamientos y reflexiones para las próximas sesiones de mercado.

También porque en la plantilla, el único jugador que podría acercarse remotamente a hacer el mismo trabajo que Pulisic entre líneas es el Liberali visto en la gira por Estados Unidos. Pero el Liberali de hoy, que sigue siendo un talento cristalino, también está luchando en la Primavera y en la Serie C con el AC Milan Futuro… Fonseca tendrá que conformarse con las tuercas y los tornillos durante un tiempo.

Las tres opciones para sustituir a Pulisic contra el Estrella Roja:

Musah Morata Leao
Abraham

Chukwueze Morata Leao
Abraham

Chukwueze Loftus Leao
Morata

Los centenarios. Es decir, los que han marcado más de 100 goles con la camiseta del Milan. La lista de todos los goleadores de la historia rossonera, campeonatos y copas varias, es larga, articulada y alberga nombres de gran calado desde hace 125 años. Pero sólo diez han logrado superar el centenar.

Ese top 1 lo abre el centenario Gunnar Nordahl. Después Shevchenko, Rivera, Altafini, Boffi. Inzaghi, Van Basten, Santagostino, Kaká y Prati. Campeones extraordinarios, goleadores implacables. En definitiva, goleadores que, con sus hazañas, enloquecieron de alegría a los aficionados y desfilaron entre aplausos y ovaciones por la brillante alfombra rossonera.

GUNNAR NORDAHL (221 GOLES)

El sueco Gunnar Nordahl, conocido como el Bombero, llega a la Estación Central de Milán el 22 de enero de 1949. Cuando el tren se detiene, más de dos mil aficionados gritan y agitan banderas rojinegras e irrumpen en el vagón. Cristales rotos, cinco heridos. Cinco días después, juega su primer partido de liga en el Arena.

Milan-Pro Patria 3-2, Nordahl marca el primer gol. Inmediatamente conquistó el Milan e incidió en la liga. Cuando empieza a correr, es imparable, desborda a las defensas, los rivales se agarran a su camiseta para detenerle y él los arrastra metros y metros, incluso hasta la portería.

Marca goles de todas las maneras: con la derecha, con la izquierda, de cabeza, corriendo y desde el punto fatídico. Marcó 221 goles, ganó cinco listas de máximos goleadores y, con Gren y Liedholm, formó el Gre-No-Li, el trío más famoso del fútbol italiano.

ANDRIY SHEVCHENKO (175 GOLES)

Andriy Shevchenko, conocido como Sheva, nacido en Dvirkivshchyna, Kiev (Ucrania). Se presentó en el Milan y le dijeron: “Tienes cara de Balón de Oro”. Y, en 2004, lo ganó. Alumno del famoso coronel Lobanovsky, encandiló con el Dinamo de Kiev y fue el primer talento de la Unión Soviética en convertirse en estrella en Occidente.

Chico dulce y sencillo, de gran solidez psicológica, ganó dos listas de máximos goleadores con el Milan, una en su primer año. Su palmarés rossonero (pero también ucraniano) es extraordinario, al igual que sus bellos goles. Delantero generoso, es muy querido por el equipo y la afición, a pesar de que dejó el Milan para intentar una decepcionante aventura en Inglaterra con el Chelsea de Mourinho. Jugó ocho campeonatos con los rossoneri, de 1999-00 a 2005-06 y 2008-09. Marcó 175 goles, ganó un Scudetto y una Liga de Campeones.

GIANNI RIVERA (164 GOLES)

Gianni Rivera, conocido como el Golden Boy, nacido en Valle San Bartolomeo (Alessan- dria), diecinueve campeonatos con el Milan, capitán de los capitanes, tres campeonatos, dos Copas de Europa, récords, apariciones, goles, historia. Es un número 10 fantástico, el mejor italiano de la posguerra. Quizá el mejor de la historia. El Milan, entre préstamos y primas varias (no lo decían entonces, pero eran primas) lo compró por 120 millones de liras.

Enorme inversión, una buena cantidad de dinero incluso para alguien que debutó en la Serie A a los 15 años. Rivera fue el primer italiano en ganar el Balón de Oro, en 1969. No es un goleador implacable, pero sus goles (164) son una delicia. Se proclamó máximo goleador con 17 tantos en la temporada 1972-73. Una vez, el 17 de septiembre de 1969, marcó cuatro goles en un solo partido, en Brescia, todos en la primera parte.

JOSÉ ALTAFINI (161 GOLES)

José Joao Altafini, conocido como Mazola, nació en Piracicaba, São Paulo (Brasil). Está considerado uno de los mejores jugadores de su país. Natural de Italia, jugó en la selección brasileña campeona del mundo en 1958 con Pelé y también con Italia en el Mundial de Chile 1962. El Milan lo compró en 1958 y lideró el ataque en el equipo de Schiaffino.

En su primer año, marcó 28 goles para ganar el Scudetto (que repitió en 1961-62). Delantero elegante, rápido e inteligente, también marcó los dos goles que dieron al Milan su primera Copa de Campeones contra el Benfica en 1963.

Siete temporadas en el club rossonero, 161 goles, es el único jugador que ha marcado cuatro goles en el underby: 1959-60, Milan-Inter 5-3. El otro gol lo marcó Carletto Galli, un gran goleador. De hecho, Galli marcó cinco goles con el Milan en un partido contra el Lazio. Un récord rossonero en la liga.

ALDO BOFFI (136 GOLES)

Aldo Boffi, conocido como Il bombardiere della Brianza, nacido en Giussano, artillero letal, potente disparo. De Il Calcio Illustrato: ‘Campeonato de Serie C 1935-36: en Casale, contra los jugadores negros y estrellas. tiro libre. Boffi, delantero centro del Seregno, dispara y el portero Ceresa salta para salvar el balón. Engancha el balón, lo atrapa y vuela literalmente hacia la portería. Él y el balón.

Un tiro arrollador, ¡alucinante!”. Al año siguiente, el Milan se hizo con sus servicios. Boffi, también conocido como “l’Aldun”, ganó tres listas de máximos goleadores con los rossoneri, marcando 14 goles consecutivos, todo un récord. También jugó cuatro veces con la selección nacional, pero la competencia en aquellos años era feroz: el legendario Silvio Piola era el delantero centro de los azzurri. Boffi disputó los campeonatos Milanotto con una fantástica marca: 136 goles en 194 partidos oficiales.

FILIPPO INZAGHI (126 GOLES)

Filippo Inzaghi, conocido como Super Pippo, nació en Piacenza. De complexión filiforme, pero apoyado en una fuerza explosiva. De carácter férreo, vive para el gol que nunca, o casi nunca, marca con potencia. Inzaghil (su hermano es Simone, otro delantero de calidad) explota la velocidad, la astucia y los lanzamientos perfectos de sus compañeros, arrancando a menudo desde la línea del fuera de juego para quemar a las defensas ávidas: toque ligero en el uno contra uno con el portero.

Lo hizo en la Juventus, lo confirmó en el Milan, donde jugó 11 campeonatos y ganó trofeos y títulos. Los rossoneri ganaron su última Liga de Campeones en 2006-07 contra el Liverpool: 2-1, doblete implacable del propio Super Pippo. Jugó su último partido con la camiseta rossonera en mayo de 2012, contra el Novara en San Siro. Empezó desde el banquillo y se marchó a los 38 años y 278 días con un gol. Una despedida espectacular y emotiva.

MARCO VAN BASTEN (124 GOLES)

Marco van Basten, conocido como El Cisne, nacido en Utrecht (Holanda), el mejor delantero centro de los tiempos modernos. Sin debilidades: simplemente monstruoso. Sentido del gol, diestro, zurdo, perfecto control del balón. Potente y preciso con la cabeza y en los remates en carrera y parado. Además: inteligencia táctica, acrobacia y pase.

El Milan lo fichó a parámetro cero en 1987 (un gran acierto del director general Ariedo Braida). Le frenó un tobillo maldito que le hizo sufrir, pero no le impidió ganarlo todo. En Holanda y con el AC Milan. Tres Balones de Oro, dos veces seleccionador con los rossoneri, pero marcar goles no lo es todo para él, también disfruta jugando en el centro del campo, pintando un fútbol espectacular, ayudando a sus compañeros. Se va con sólo 29 años, en plena madurez, y los periódicos dicen: ¿dónde encontraremos a otro así?

GIUSEPPE SANTAGOSTINO (106 GOLES)

Giuseppe Santagostino, conocido como Pin, milanés, 11 temporadas en el Milan, fue la referencia en los difíciles años veinte. Un delantero rápido y con- creto, “con olfato de gol”. De las crónicas: “Pin es implacable, capaz de ir a por el gol desde cualquier posición, contra cualquier adversario. Rápido, de disparo rabioso, posee un regate ebrio”.

En resumen, marca con una facilidad desarmante. Pasó a la historia por sus 106 goles y también por marcar el primero en el nuevo estadio de San Siro. Era el 19 de septiembre de 1926, el partido amistoso Milan-Inter inauguraba el gran estadio, construido por el presidente milanés Piero Pirelli.

Santagostino abrió el marcador con un potente disparo en el minuto 11 de la primera parte, pero la celebración de los rossoneri se vio empañada por los “primos”: 6-3. El ataque de los nerazzurri, liderado por el joven doctor Fulvio Bernardini, fue calificado de “maravilloso”.

KAKÀ (104 GOLES)

Ricardo Izecson dos Santos Leite Kaká, conocido como Ricky, nacido en Brasilia, tres cuartos de campo, pura clase, uno de los jugadores más importantes de su generación. Elegante, delicado, dotado de una gran técnica y una extraordinaria visión de juego. Cuando llegó al Milan, alguien (Luciano Moggi, director general de la Juve) fue sarcástico: “Con ese nombre y ese físico no llegará muy lejos”.

Decía: “Era una ramita y me tiraban al suelo de un hombro. Me di cuenta de que sólo endureciéndome podría abrirme paso”. Arranca con el balón al pie, progresión espectacular, contragolpe mortal. Kaká, gran goleador y asistidor, vuela y hace feliz al Milan de Carlo Ancelotti (que le adora), gana mucho con los rossoneri y con su selección. En 2007 también ganó un Balón de Oro y un Fifa World Player.

PIERINO PRATI (102 GOLES)

Piero Prati, conocido como Pierino la peste, nacido en Cinisello Balsamo (Milán), lateral izquierdo, número 11. Potente, ágil, rápido, hábil en el juego aéreo. Jugaba en tándem con Gianni Rivera, que le lanzaba y le exaltaba. Prati dijo: “Gianni es como una lavadora, limpia hasta los balones sucios. Solía poner el programa a su lado para marcar goles”. Es el ídolo de los aficionados.

Siete campeonatos con el Milan, muy apreciado por Rocco, goles en abundancia (un total de 102) y grandes logros. En 1969, Prati fue el héroe de la segunda Copa de Campeones rossonera. En el Bernabéu de Madrid, asistido por su amigo Rivera, marcó tres goles y arrolló, 4-1, al Ajax del joven y emergente Johan Cruijff.

No tuvo suerte en la selección nacional, tenía enfrente a Gigi Riva. Pero con el Milan conquistó goles importantes y, aunque con pocos tantos (15), se impuso en la lista de máximos goleadores.

Si es cierto que la buena sangre no miente, lo que corre por las venas de Christian Pulisic ha dicho la verdad desde el principio. Es decir, que este es un americano solo en cierto sentido. Con orgullo, eso sí, pero con ese “plus” (léase en latín y no como “plas”, como si fuera un término angloamericano) de genialidad y fantasía que no representa exactamente un rasgo distintivo del hombre promedio estadounidense.

En el fútbol, tanto en la manera de entenderlo como de practicarlo, el delantero del Milan tiene una fuerte huella genética heredada de sus abuelos: uno croata (de Dalmacia) y la otra italiana (Joanna Distefano, siciliana), padres de su papá Mark, quien también fue futbolista (al igual que su madre Kelly, por cierto).

No sorprende, entonces, que el fútbol del delantero del Milan brille por su ingenio y creatividad, aunque por carácter y educación sea pragmático y racional, como lo demuestra su habilidad en el ajedrez; además, reservado hasta casi la introversión.

En el campo, Pulisic se transforma en un duende inalcanzable que a menudo actúa por su cuenta, pero con resultados igualmente notables (pregúntenle a la defensa del Inter, que lo vio escabullirse en un eslalon para marcar el primer gol rossonero en el último derbi), y capaz de jugadas nacidas de la genialidad mencionada, como aquella que le permitió marcar directamente desde un córner contra el Brujas en la Champions.

Y si parece demasiado romántico o arriesgado atribuir su creatividad fuera de lo común a su árbol genealógico familiar, conformémonos con una explicación más terrenal: su estilo de juego. Este estilo ha sido influenciado, sin duda, por haber practicado futsal de niño y por haber acompañado a su madre, profesora, a Inglaterra cuando tenía apenas 7 años, lo que ciertamente lo ayudó a enfrentarse a un nivel más alto de competencia que el que habría encontrado en el soccer estadounidense.

El resto –la base– se lo dio la Madre Naturaleza, dotándolo de pies sensibles (especialmente el derecho, aunque con el izquierdo también hace maravillas) con los que dibuja goles y asistencias (27, con 16 goles y 11 asistencias, en todas las competiciones durante el año 2024: en las primeras 13 jornadas de la Serie A, solo los jugadores del Atalanta Lookman y De Ketelaere han superado sus cifras, con 30 en total). En la Champions, ha participado en 4 de los últimos 5 goles del Milan: 3 goles y 1 asistencia. Pero lo que hace especial a Pulisic es, precisamente, la sana locura que acompaña su talento.

Se dice que entre los 26 y 28 años un atleta alcanza su plena madurez: física, técnica y emocional. Christian Pulisic, que cumplió 26 el 18 de septiembre, parece estar adelantado a su tiempo. Vendido por el Chelsea al Milan por 20 millones de euros, una cifra que hoy alcanza para un jugador promedio de la Serie A (aunque, por una vez, esta operación puede verse como un acierto de la criticada directiva rossonera), Pulisic no tardó en convertirse, junto a Leão y Reijnders, en uno de los líderes técnicos del equipo. Tanto así, que fue elegido como uno de los representantes del club en su 125.º aniversario. Llegó en julio de 2023, y un mes después marcó contra el Bologna en su debut en la liga. Desde entonces, ha acumulado 20 goles y 15 asistencias entre liga y copas, más que cualquier otro jugador de la Serie A.

El nuevo entrenador Fonseca lo posiciona preferentemente detrás del delantero centro: “porque ahí es donde le veo mejor, es donde crea más peligro”. En este rol, los números lo respaldan: en la actual Serie A, el mediapunta rossonero lidera en pases peligrosos y filtrados, características propias de un “10” completo. Interrogado tras el último partido de Champions sobre su posición favorita, Pulisic respondió de manera diplomática: “todo está bien, siempre quiero hacer goles y asistencias, me da igual la posición. Difícil para mí elegir un sitio concreto, me gusta estar en la zona de ataque para ayudar al equipo. Lo importante es ganar”.

Más allá de sus habilidades en el campo, Pulisic parece estar enamorado del mundo Milan: “estoy enamorado de este club, siento el honor de vestir estos colores. Es un club que siempre quiere ganar. Queremos ganar títulos” declaró. Además, destacó su amor por San Siro, un estadio que considera único y lleno de historia.

Finalmente, su creciente dominio del italiano es otro ejemplo de su adaptación. Pensando en jugadores ingleses o incluso en Cristiano Ronaldo, quien nunca se molestó en hablar italiano durante su paso por la Juventus, la comparación lo favorece. A pesar de su timidez confesada, estamos ante un hombre de fuerte personalidad, forjada desde su llegada a Alemania con solo 16 años.

No es de extrañar que la camiseta de Pulisic sea la más vendida entre los aficionados al fútbol en Estados Unidos, y que incluso LeBron James haya mostrado una de ellas. Es evidente: Christian Pulisic no solo es “Capitán América”, sino también una figura histórica en el fútbol.

En los mejores momentos de la temporada del Milan, sin duda encontrará proezas de Theo Hernández. Y de gran calidad. Pero este año enfurecen a los aficionados en lugar de entusiasmarlos. Porque, al subrayar la fuerza del jugador, hacen aún más inexplicables las largas pausas en el rendimiento y los agujeros defensivos, que mientras tanto forman una pila así de alta.

Por no hablar de las polémicas más o menos abiertas con el nuevo entrenador, las descalificaciones, las críticas al seleccionador francés, las actitudes en el campo que a veces parecen irritantes… El mejor lateral ofensivo de los últimos 15-20 años del fútbol italiano (valorado por nuestra liga y por el AC Milan) nunca se ha vuelto loco por la fase defensiva, es bien sabido.

Sólo se exalta cerca del área contraria. Pero sus desmarques superficiales, los balones perdidos, los errores que llevan a los adversarios a la portería están ahí para mostrar una clara involución. Estamos muy por debajo de la suficiencia. Y la renovación del contrato queda por ahora aplazada sine die.

Debe de tratarse de un síndrome del lateral izquierdo, porque veinte metros por delante de Theo, el que fuera mejor jugador de nuestra liga y una estrella en ciernes, es decir, Leao, parece padecer la misma enfermedad crónica: un partido bueno y cuatro partidos nulos, una gran cifra y luego un error elemental, un arrebato volitivo y largos minutos de descanso, banquillos castigadores.

Y pensar que Theo, debido a la prolongada ausencia de Calabria, también se convirtió en capitán sobre el terreno de juego: no es una gran manera de sostener la banda y ser un punto de referencia para todos sus compañeros. El vuelo de De Ketelaere sobre sus hombros en el desafío crucial contra el Atalanta es el símbolo de sus ausencias, tanto físicas como técnicas.

No queremos meternos en la cabeza del jugador, aunque sospechamos que algunos problemas fuera del campo pueden justificar la evidente falta de calma. Puede que Theo, desde este punto de vista, necesite ayuda. Es de esperar que la pida, pero sobre todo que empiece a ayudarse a sí mismo.

Está claro que los problemas del Milan no se reducen al francés y a Leao: Fonseca, después de dos o tres anillos, no está mostrando nada de lo que había prometido: no hay un Milan dominante, ni un verdadero paso adelante en la desastrosa fase defensiva.

Los planes de batalla cambian continuamente: de una defensa de cinco a Leao como delantero centro. Nadie ha entendido aún qué clase de equipo es este Milan, que desciende, por boca de su entrenador, a protestas flagrantes y provincianas contra los árbitros e invocando el “respeto”. Cosas que se oyen desde hace décadas al final de temporada de los equipos a punto de descender: humo y espejos.

Pero Theo parecía Superman, el hombre omnipotente en esa parte del campo, donde nadie, salvo el legendario Facchetti, había mostrado la misma feliz arrogancia de juego, asistencias y goles. Un defensa hipermoderno, capaz de embestidas más que de incursiones, de goles de autor, de intuiciones de campeón.

¿Cómo ha podido desaparecer este deportista europeo de élite? Alguien debería recordarle a Hernández la famosa frase de John Kennedy, el presidente estadounidense de los años 60, readaptándola en clave rossonera: “no te preguntes qué puede hacer el Milan por ti, pregúntate qué puedes hacer tú por el Milan”. El tiempo se acaba.

Theo Hernández con la cabeza gacha. Theo Hernández sorprendido por Bellanova. Theo Hernández superado por De Ketelaere en el gol. Los episodios se repitieron, dentro del mismo partido y semana tras semana. Theo ya no parece él mismo, parece al final de la línea, decaído física y mentalmente, como cansado después de un viaje de cinco años que comenzó en 2019 y quizás en los últimos meses antes del adiós. El momento es sin duda el peor desde que Theo está en el club rossonero, dentro y fuera del campo, con el Milan a 12 puntos del primer puesto y la polémica por el vídeo de la supuesta agresión a una chica publicado por Fabrizio Corona.

La temporada empezó mal, continuó un poco mejor, ahora vuelve a estar en crisis. Theo estuvo mal en el Parma, castigado por Fonseca con el banquillo en el Lazio-Milán por su inaceptable actitud. En la Roma hubo caso de enfriamiento, aclarado pero desde luego no como capitán.

En Florencia, el penalti pitado, aunque le hubiera tocado a Pulisic, y luego fallado. Y en el mismo partido, la expulsión por protestas exageradas. Y de nuevo, muy mal en Cagliari, con los dos goles de Zappa sobre su conciencia, criticado en Francia en el partido contra Israel, ausente por lesión contra el Sassuolo y de nuevo insuficiente en Bérgamo.

Theo hizo un par de jugadas contra el Atalanta. Sobre todo, el balón vertical en el origen del gol de Morata. A la antigua usanza, como el compañero de fatigas de Leao. El resto del partido, sin embargo, fue negativo, difícil, con un lenguaje corporal no propio de un campeón. El 19 blanco dio pocos problemas al Atalanta y perdió el duelo con Bellanova. En boca de gol, fue cazado por detrás por De Ketelaere, como ya había ocurrido en Cagliari.

Por eso me vienen a la cabeza las palabras de Deschamps durante el último parón de selecciones: “Siempre ha habido cansancio físico, pero lo que es muy difícil de medir es el cansancio psicológico”. Ahí está, la clave para DD: la cabeza. Fonseca replicó a distancia, explicando que para él el problema está en otra parte: “Sinceramente, no creo que sea cansancio mental. Es una cuestión de adaptación, pero no quiero comentar lo que dijo Deschamps”.

Y de nuevo, hace quince días: “Theo es un gran futbolista. Para mí el mejor lateral izquierdo del mundo, no tengo ninguna duda. Hemos hablado estos días, está aprendiendo cosas importantes. Esta semana parecía más concentrado y motivado que nunca: una señal importante para verle a su mejor nivel”. Ese nivel, sin embargo, aún está muy lejos.

La cuestión clave ahora es el futuro: la renovación y el mercado. El contrato de Hernández con el Milan expira en junio de 2026 y estamos en una encrucijada: renovar o vender, para no arriesgarnos a perder al jugador a cambio de nada en año y medio. El problema se planteará en un 99% en verano, salvo que el Milan renueve antes.

Se han producido algunas reuniones pero no se ha encontrado el acuerdo y desde luego no es el mejor momento para encontrarlo. Theo ha perdido a lo largo de los años a sus referentes en el vestuario: además de Maldini, del que se habla mucho, también Brahim Díaz y Castillejo, sus mejores amigos en el equipo. Esa relación, con otros, no se ha reconstruido. Así que ahora, más que nunca, la posibilidad de que Theo se marche es razonable. Queda por ver a quién llamará el Milan, y con qué propuesta.

PREOCUPA LA LESIÓN DE PULISIC

Christian Pulisic se perderá el partido del miércoles contra el Estrella Roja en la Liga de Campeones, y ésa es la primera certeza del sábado después del Atalanta. El temor, sin embargo, es que vaya a más, que el Milan se vea obligado a jugar sin uno de sus mejores futbolistas durante la mitad de diciembre. La resonancia magnética, prevista para el lunes, será decisiva.

Lo que pasó: CP salió en el minuto 38 del Atalanta-Milán después de tocarse largamente la pantorrilla derecha -el spray del personal médico fue inútil- y el Milan probablemente le hizo los primeros exámenes ya por la noche. La pantorrilla, sin embargo, es un músculo insidioso, quizá el más insidioso del fútbol.

Y las primeras horas tras la lesión han sido preocupantes: la resonancia magnética ayudará a conocer en detalle la afectación de los músculos (¿sóleo? ¿gemelo?) y el tipo de lesión (muscular, tendinosa), pero es probable que haya algo más que una induración.

Una lesión de primer grado (distensión) suele conllevar ausencias de 2-3 semanas. El riesgo es que Pulisic se vea obligado a perderse al menos uno de los dos partidos siguientes a la Liga de Campeones, Milan-Génova el domingo 15 y Verona-Milán el viernes 20.