Se llamaba Kaká, sigue siendo Kaká, pero en Milán se convirtió sobre todo en Ricky. Ricardo Izecson dos Santos Leite llegó siendo un niño y se marchó cargado de títulos, Balón de Oro incluido. Vivió el Milan dos veces, y decir eso es poco, porque su historia con el club es un romance, un hilo rojo y negro que nunca se rompió. Ahora, con más de 40 años, tras estudiar gestión deportiva en Harvard y cursos en FIFA y UEFA, sueña con un futuro como directivo: «Tuve buenos maestros: Berlusconi, Galliani, Braida, Leonardo, sin olvidar a Florentino en Madrid. El vínculo con el Milan siempre será especial».

Hablemos del derbi. ¿Cuál es su sensación como aficionado?

«Una buena sensación. Estamos a diez puntos, pero yo digo que se puede, incluso para el scudetto. Dada la clasificación parece una empresa dificilísima, pero en el fútbol he visto de todo y lo repito: yo creo. Mientras se pueda, hay que creer».

Allegri suele ser criticado por un juego poco espectacular…

«Mire, soy brasileño y creo que el debate entre el Jogo Bonito y la necesidad de resultados siempre existirá. En un mundo perfecto se unirían ambos, pero como milanistas hay que mirar lo positivo. Max conoce bien el fútbol italiano, está haciendo un excelente trabajo y me enorgullece que el Milan sea segundo y luche por el campeonato».

¿Qué piensa de Chivu? Su Inter se ha escapado en solitario

«Lo vi en el Mundial de Clubes el verano pasado; el equipo no lo hizo muy bien allí, pero era el inicio de su aventura. Ha construido un equipo sólido en su debut en un banquillo importante: es una sorpresa agradable».

¿Le sorprende que Modrić, casi de su edad, siga ahí entusiasmándose tras ganar a la Cremonese?

«Lukita es una fuerza de la naturaleza. Es fantástico ver su entusiasmo, liderazgo y técnica. Jugué con él en Madrid y conozco su mentalidad. Es increíble que siga así tras haber ganado todo. Su contribución al Milan es vital en los partidos y en los entrenamientos; hace bien a todo el fútbol italiano».

Un fútbol algo en horas bajas comparado a su época…

«El nivel ha bajado un poco si recordamos que era la liga más importante del mundo y ahora está la Premier. Pero sigue siendo un torneo divertido y el derbi de Milán es uno de los partidos más bellos para jugar y seguir».

¿Sus recuerdos del derbi?

«Los de Champions, sobre todo el primero. Los más feos, las derrotas. Por suerte tuve más victorias que derrotas en los derbis».

Si pudiera quitarle un hombre al Inter…

«Día a Lautaro, pero como está lesionado, digo Thuram».

¿El hombre del derbi para el Milan?

«Modrić, sin duda. Con su experiencia y clase marcará la diferencia. Pero también me gusta mucho Pulisic, y luego siempre está Leão…».

¿Cree que Modrić se queda o se va?

«La ciencia hoy alarga las carreras. Por cómo lo veo en el campo, creo que podría jugar dos o tres años más sin problemas, pero dependerá de sus decisiones personales».

El próximo Mundial 2026 será en un territorio enorme

«Tengo curiosidad. En Qatar pude ver tres partidos en un día; esta vez no sé cuántos veré en una semana. Me gusta que mucha gente pueda vivir la atmósfera de un Mundial. Ancelotti es la persona adecuada para Brasil en este momento; Carlo es Carlo, soy optimista».

Brasil ganó su primera medalla histórica en la nieve (Lucas Pinheiro Braathen)

«Estoy orgulloso, parece increíble un oro en esquí. También me he enamorado del tenis; hay expectativas con João Fonseca, esperamos que lo haga bien en Indian Wells para seguir creciendo».

Mientras tanto, llega el derbi…

«Ahí tengo una certeza: el Milan puede ganar al Inter y recortar distancias. Confío en Lukita y en el resto».

GABBIA OPERADO: ADIÓS HASTA ABRIL

Massimiliano Allegri no dejó de subrayarlo en las entrañas del estadio Zini de Cremona: tras tres partidos consecutivos encajando goles, el Milan ganó manteniendo la portería de Maignan a cero. Una buena señal con el derbi a la vuelta de la esquina. Sin embargo, desde la enfermería no llegan buenas noticias: Matteo Gabbia, que se lesionó en el calentamiento ante el Parma, fue operado ayer en Londres por el profesor Ernest Schilders para resolver un problema de hernia inguinal, según comunicó el club. La intervención fue un éxito, pero el Milan especifica: «El tiempo de recuperación es de aproximadamente un mes».

Por suerte para el Diavolo, la baja de Gabbia se ve mitigada por el crecimiento constante de Koni De Winter. El ex-Genoa ha superado brillantemente su bache de forma (que tocó fondo en la Supercopa ante el Napoli, cuando Hojlund lo superó claramente) y en este 2026 ha subido de nivel, siendo titular en nueve de los últimos once partidos. Con sus 191 centímetros, es un factor clave en los duelos aéreos. De hecho, fue él quien peinó el centro de Modrić para asistir a Pavlović en el gol contra la Cremonese.

Strahinja Pavlović también está en racha. Más allá de sus goles, el central serbio ha crecido donde realmente importa: en defensa. Granítico en el uno contra uno y mucho más atento en las lecturas tácticas, su antiguo punto débil. Se está exhibiendo como central zurdo en la línea de tres, rol que le permite incluso sumarse al ataque. «Me encuentro muy bien con Allegri», confesó. Y es que este Milan ha encajado diez goles menos que el año pasado a estas alturas, gracias también a un Mike Maignan que es el mejor de la Serie A en “goles evitados” y que ya fue el héroe del derbi de ida deteniendo un penalti a Çalhanoğlu.

En menos de un año, la defensa ha pasado de ser un problema a una fortaleza, aunque la lesión de Gabbia deja el reparto bajo mínimos: Allegri solo tiene al joven Odogu como alternativa a los tres titulares (Tomori, De Winter y Pavlović), a menos que retrase la posición de Bartesaghi. Sobre este último, se decidirá en los próximos días si sus molestias en el flexor le permitirán jugar el derbi; aunque se descartan lesiones, el club prefiere ser cauteloso.

Llámenlos, si quieren, pecados capitales. Aunque esta vez son diez. Si en la semana del derbi el Milan se encuentra a diez puntos del Inter, se debe en gran medida a una larga secuencia de errores clamorosos ante la portería (y no solo ahí). Ocasiones desperdiciadas, poca frialdad en los momentos decisivos y falta de lucidez. Detrás de esos balones que no terminaron en la red hay una mezcla de superficialidad, tensión y falta de cinismo.

Ciertamente, los campeonatos no se ganan con “si” y con “pero”. Sin embargo, si algunos episodios hubieran tomado otra dirección, hoy el Milan tendría algunos puntos más y el scudetto sería todavía un objetivo concreto y no un espejismo. La derrota contra el Parma, por el contrario, terminó por apagar casi definitivamente las esperanzas. Hemos recopilado los diez errores más flagrantes del Milan en los partidos de liga que no logró ganar. Spoiler: el más derrochador es uno de los dos máximos goleadores.

Primera jornada de liga. El Milan pierde estrepitosamente en San Siro contra la recién ascendida Cremonese, impulsada por los goles de Baschirotto y Bonazzoli (espléndida chilena). El momentáneo 1-1 de Pavlovic sirve de poco y, en el último minuto del tiempo de descuento, Santi Giménez se devora el empate: córner de Pulisic, Audero sale en falso y el mexicano —solo y con la portería vacía— golpea mal de cabeza, estrellando el balón en Pezzella. El campeonato rossonero comenzaría desde el decimoquinto puesto.

5 de octubre, sexta jornada de campeonato. Después de cuatro victorias consecutivas en liga, el Milan empata 0-0 en el campo de la Juve. Un partido maldito para los hombres de Allegri. Al inicio del segundo tiempo, Pulisic tiene la gran oportunidad de abrir el marcador, pero manda a las nubes el penalti del posible liderato. Sin embargo, la ocasión más clamorosa ocurre en el minuto 73: Leão controla totalmente solo en el área pequeña y, con la zurda, a pocos metros de Di Gregorio, muerde demasiado el tiro y falla. El Milan llegaba al Stadium como primero de la clase; tras 90 minutos, se encontrará tercero. Esos dos puntos dejados en Turín todavía claman venganza.

Octava jornada. El Milan empata en San Siro contra el Pisa (2-2). Un partido que corría el riesgo de naufragar si no hubiera sido por el gol en el tramo final de Athekame, que valió el empate. En el minuto 99, con el último balón del partido, Saelemaekers realiza un “eslalon gigante” entre los defensas toscanos y se presenta ante Semper, pero golpea mal con la punta de la bota. Balón fuera y ocasión desperdiciada: sobre todo, otros dos puntos perdidos. Al igual que contra la Juve, el Milan llegaba al partido como líder de la clasificación. Ese empate hizo perder dos posiciones a los rossoneri.

Difícil ver a un equipo de Allegri sufrir una remontada de dos goles. Sucedió en el partido de ida en Parma, que terminó 2-2. Doble ventaja del Milan con Saelemaekers y Leão en los primeros 25 minutos; remontada emiliana firmada por Bernabé y Delprato entre el primer y el segundo tiempo. En el minuto 76, Pulisic, que había entrado desde el banquillo, desperdició el balón del posible 2-3 mandándolo fuera en un mano a mano con Suzuki, tras una genialidad de tacón de Leão.

Mismo partido, otro error, pero esta vez de una gravedad decididamente mayor. Si Pulisic —como pequeña coartada— tenía ante sí a un portero, no se puede decir lo mismo de Saelemaekers, quien en el minuto 81 regatea a Suzuki y, a portería vacía, no logra empujarla dentro. El belga lo había hecho todo bien, fallando en la cita más importante. El Milan llegaba al duelo del Tardini como tercero (empatado con el Inter, segundo) en la tabla, a -1 del Napoli líder. El empate no cambió la posición, pero alargó un punto más la distancia con la cima.

Primer partido en casa del nuevo año. Un gol de Leão en el minuto 92 salva al Milan de la derrota. El Genoa se había adelantado en el minuto 28 con un gol del exrossonero Colombo, para después fallar el gol de la victoria en el descuento con un penalti lanzado a las nubes por Stanciu. En el minuto 36, Fofana se encuentra en su cabeza un balón sencillo para empujar a gol desde dentro del área pequeña: San Siro ya estaba en pie para celebrar, pero el francés, en el momento de rematar, resbala de forma torpe y desperdicia una ocasión enorme. El propio Fofana pediría después disculpas en sus redes sociales por el error catastrófico. Era la 19ª jornada: el Milan llegaba como segundo, a -1 del Inter. Los dos puntos perdidos contra el Genoa hicieron caer a los rossoneri a -3 de los nerazzurri.

Después del empate interno contra el Genoa, el Milan viaja a Florencia y se lleva el mismo resultado, siendo salvado por un potente disparo de Nkunku en el minuto 90. Comuzzo había adelantado a la “Viola” en el 66 de cabeza. Allegri lanza como titular por primera vez a Füllkrug, en pareja con Pulisic en el ataque. Los dos se encuentran de memoria ya en los primeros minutos. En el 18’, el alemán deja solo al estadounidense frente a la portería; este lo hace todo muy bien, regatea a De Gea y —un poco escorado, pero no demasiado— dispara al lateral de la red, desperdiciando la ventaja.

Más que goles fallados, también hay espacio para los goles regalados. En el partido aplazado de la 24ª jornada, el Milan no pasa del 1-1 en casa contra el Como, en un encuentro que se incendió al final por el clamoroso agarrón de Cesc Fàbregas sobre Saelemaekers. En el minuto 32, Maignan regala el balón en la salida de juego a Nico Paz, quien lo bate sin piedad. Sería después una vaselina de Leão en el minuto 64 la que restablecería el empate y daría un punto al equipo de Allegri, que caería a -7 del Inter. Un aperitivo que llevaría, cuatro días después, a cambiar las perspectivas del final de temporada.

El último error grosero se remonta a la 26ª jornada, cuando el Milan pierde su segundo partido en el campeonato seis meses después del primero. Un gol (muy discutido) de Troilo lanza al Parma a su tercera victoria consecutiva y condena al Milan a despedirse casi definitivamente de las esperanzas del scudetto. Además del poste de Leão, saltó a la vista el error de Pulisic en el minuto 54 con el marcador 0-0. Tras una intervención prodigiosa de Corvi sobre el portugués lanzado a gol, el estadounidense recoge el balón suelto y, a portería vacía, permite que lo bloquee una entrada clamorosa de Troilo.

El derbi, para Demetrio Albertini, siempre ha sido cuestión de “rigor”. Y no solo porque, como centrocampista del Milan, marcó dos veces desde el punto de penalti a Gianluca Pagliuca a finales de los noventa. Aquí, más que de campo, hablamos casi de una religión “futbolística”. «No, nunca es un partido como los demás —explica Albertini—. Hay tres puntos en juego, pero detrás hay mucho más: tradición, orgullo y sentimiento».

¿Tiene razón Leão al hablar de «cuestión de vida o muerte» y de tomarse el derbi como «algo personal»?

«En mis tiempos no hacían falta esos recordatorios. De un lado teníamos a Maldini, Baresi, Costacurta… del otro a Bergomi, Ferri, Berti. No era gente a la que hubiera que explicarle el significado del derbi con declaraciones públicas. Hoy, con tantos extranjeros y plantillas que cambian más a menudo, creo que Leão ha querido avisar a sus compañeros, sobre todo a los recién llegados. Rafa lleva casi siete años en el Milan y ha hablado como un veterano».

También aconsejó no salir por la noche porque es una semana especial…

«Bueno, eso para un profesional debería ser la base siempre, no solo antes del derbi (ríe). Quizás no usó las palabras exactas, pero comparto el mensaje: en un derbi llevas al campo el sentido de pertenencia y la historia del club».

¿Es especial la semana previa al Milan-Inter?

«En el entrenamiento no lo era, porque un profesional mantiene siempre ciertos estándares. Lo que realmente es diferente es el entorno. Los aficionados, la ciudad… se nota».

¿Entonces no hace falta una preparación especial?

«En cuanto a táctica, no creo que Allegri trate el derbi de forma distinta a como lo hizo con la Cremonese o lo hará con la Juventus. Son 22 hombres en el campo. El ‘plus’ está en el lado emocional».

¿Es realmente vida o muerte para el Milan respecto al scudetto?

«Es la última llamada. Si el Inter gana el domingo, podrá empezar a coserse el escudo de campeón en el pecho. Por eso es mucho más importante para el Milan que para el equipo de Chivu (entrenador del Inter en 2026)».

¿Y si gana el Milan, se reabre el campeonato?

«Para mí no, porque siete puntos seguirían siendo muchos con este Inter que vuela. Pero los nerazzurri tendrían que tener cuidado. En el fútbol nunca digas nunca: yo gané un scudetto remontando 7 puntos en las últimas siete jornadas en la 98-99 contra una gran Lazio».

El Milan es segundo con 57 puntos, los mismos que el Napoli de Conte o el Milan de Pioli en sus años de título tras 27 jornadas

«Allegri ha dado conciencia, solidez táctica y mental. Me curiosidad un aspecto: el Milan rinde mucho mejor en las segundas partes que en los primeros 45 minutos».

¿Hay una estrategia detrás?

«No sabría decirte. Seguro que es cuestión de mentalidad ganadora; no es casualidad que marquen tantos goles al final, como en Cremona».

Hay críticos que piden el 4-3-3 desde el inicio. ¿Está de acuerdo?

«No me gusta juzgar el trabajo de un profesional como Max. Se sabía que su misión era recuperar el equilibrio y lo ha logrado. No es una cuestión de dibujos, sino de interpretación. El Milan juega con el 3-5-2 igual que el Inter, que es líder y máximo goleador. Lo que cambia es la característica del jugador; si como carrilero tengo a alguien como Dimarco…».

¿Por qué Pulisic ya no marca?

«Le pasa a los delanteros. Hizo una primera parte de temporada extraordinaria y ahora tiene mala racha. No me preocuparía demasiado».

BARTESAGHI SIN LESIONES MUSCULARES

Milanello cerrado, pero no para todos. Ayer, el día posterior a la victoria en Cremona, las puertas del centro deportivo se abrieron para Gabbia y Füllkrug: el defensa espera volver a estar disponible para el derbi, mientras que el delantero realizó un trabajo diferenciado para mantenerse en forma. De hecho, el cuerpo médico no ha reportado noticias sobre problemas físicos.

Ayer fue también el día de las pruebas médicas para Bartesaghi, quien se retiró por una molestia en el flexor derecho justo un instante antes del gol de la victoria rossonera, acción en la que participó su sustituto, Estupiñán. Los exámenes han confirmado el diagnóstico: se descartan lesiones. No obstante, su presencia en el derbi está por evaluar; los entrenamientos de estos días serán decisivos, de lo contrario entrará el habitual Estupiñán.

Novedades también para Santi Giménez: la visita de control a la que se sometió ha dado un resultado positivo. En los próximos días, el delantero completará el trabajo preparatorio para su regreso al grupo: para el final de temporada podría revelarse como una opción adicional. Hoy, regreso al trabajo para todos con la vista puesta en el derbi.

Cuando se habla de posibles renovaciones de contrato rossoneras y del impulso de Allegri para que el apretón de manos se produzca, normalmente la cosa termina bien: Maignan, capitán del Milan, fue también el primero en comprometerse a largo plazo con el nuevo ciclo. El carisma del entrenador y las renovadas ambiciones del equipo han jugado su papel. El próximo año, a Max le encantaría volver a encontrar en Milanello también a Luka Modrić, el verdadero faro del equipo dentro y fuera del campo.

Luka ya ha superado con creces el minutaje de su última Liga: con el Real Madrid 24-25 jugó 1.820 minutos en el campeonato; en esta Serie A ha superado los dos mil, exactamente 2.096. Según las estadísticas de la Liga, es el segundo jugador de la Serie A en pases acertados: 634 frente a los más de ochocientos del juventino Locatelli, quien, entre otras cosas, es doce años más joven. Modrić es también el jugador con la media de calificación más alta de la Gazzetta, si se excluyen a Alisson Santos y Malen, llegados a Italia recién en enero con un efecto fulminante en las áreas de Napoli y Roma.

Luka es un referente también fuera, donde, sin arrogancia pero con gran humildad, aporta toda el aura de un ex Balón de Oro. Todos lo admiran: además del entrenador, el cuerpo técnico, el club y, obviamente, sus compañeros. Para el grupo, Modrić è simplemente “el Maestro”. Los aficionados han llegado a evocar a Maradona, dedicándole el cántico que fue del gran Diego: «Sai perché mi batte il corazon, ho visto Luka Modric». Una luz que, sin embargo, no eclipsa a quienes juegan junto a él, y de hecho este es también el Milan de Rabiot, Leão y del propio Maignan; y que enciende a los chicos más jóvenes que esperaban tener un espacio y lo encuentran ocupado: Ricci y Jashari están encantados de aprender del Maestro.

“Feliz” es también el término que describe el estado de ánimo de Modrić: Milán y el Milan lo han abrazado desde su llegada. Sorprendido por tanto afecto y motivado por el ambiente: ser un referente para los compañeros más jóvenes es una responsabilidad que lo estimula, más que un motivo de orgullo. Con estas premisas, es fácil pensar que Luka pueda convencerse de seguir siendo rossonero también el próximo año.

Ya existe una cláusula que permitiría al club renovar por otra temporada, más allá del vencimiento de junio de 2026. Pero no se ejercerá ninguna opción sin la voluntad del jugador. También para la sociedad, Modrić merece el máximo respeto. Luka no es solo un campeón de técnica, sino un embajador perfecto para cada evento o promoción del club.

Elección al final de la temporada – Será, por tanto, él quien decida su propio futuro; el Milan, con el consejero delegado Furlani y el director deportivo Tare, estaría encantado de complacerlo si elige quedarse un año más. Con un rol que sería inevitablemente distinto, pero igualmente determinante: menos cantidad, todavía más calidad y el liderazgo de siempre. Las sensaciones son positivas y, como se ha dicho, todas las partes implicadas presionan para que Modrić se quede.

Hoy no es un pensamiento que atormente al jugador, que reconoce al Milan el mismo respeto: primero quiere entender si todavía puede ser útil y una evaluación será más precisa solo cuando terminen las competiciones. Para Luka, el parón llegará mucho después del final de la temporada de la Serie A, ya que será el líder de Croacia en el Mundial americano: ya posee el récord de internacionalidades (194 con 28 goles) y será el primero en participar en cinco mundiales, tras las ediciones de 2006, 2014, 2018 (medalla de plata) y 2022 (bronce).

La idea es que no posponga la decisión hasta después del final del mundial, permitiendo así al club organizarse según su elección. Las posibilidades de otra temporada rossonera son altas. Ciertamente más altas que las otras posibles opciones sobre la mesa: la retirada a los cuarenta años, tras una temporada como protagonista en el equipo de sus amores, el Milan; el regreso a Croacia para un último campeonato en el Dinamo de Zagreb o el traslado a Arabia, que lo haría todavía más rico. Se ha comprendido, sin embargo, que para Modrić la verdadera riqueza es el bienestar: Milán lo garantiza.

MUSAH DESAPARECIDO EN EL ATALANTA

El Milan, entre la sesión de verano y la de invierno, ha enviado a varios jugadores en calidad de cedidos, y no solo a jóvenes de la cantera rossonera. En total, a día de hoy, son once los jugadores transferidos a otro lugar de forma temporal, independientemente de si su estatus está regulado por una cesión simple, con opción de compra o con obligación de compra. El análisis de los jugadores rossoneros cedidos (en orden alfabético):

Remontada memorable ayer por la tarde de la Atalanta en la Champions League: los bergamascos, en el playoff con los octavos de final en juego, le dieron la vuelta al Borussia Dortmund —que había vencido en Alemania 2-0 en la ida— ganando por 4-1 con un penalti en el último segundo. Todas las emociones de esta gran noche las vivió Yunus Musah desde el banquillo, donde ha terminado a menudo en este último periodo: entre Champions y Serie A suma 4 partidos seguidos como suplente, con solo 64 minutos jugados en los últimos 9 encuentros. La última vez que estuvo en el campo se remonta al 9 de febrero, y su última titularidad al 28 de enero.

Estado de la transferencia: Cesión con derecho de compra fijado en 26 millones + porcentaje de futura venta. Presencias: 19, Goles: 0, Asistencias: 1

Desde abril de 2025, el público de San Siro siempre había festejado al menos un gol rossonero: el Milan de Allegri, contra el Parma, se quedó sin marcar por segunda vez en esta Serie A tras el 0-0 en el estadio de la Juventus. En casa, no se quedaba sin anotar en liga desde abril de 2025: era el Milan de Conceição. Toda otra historia, otra época rossonera.

El equipo del año pasado sufría y no alcanzó ni siquiera la Europa menos exclusiva; el de hoy corre para reingresar en el círculo selecto de la Champions. Sin embargo, hay necesidad de volver a ganar y el presupuesto básico para hacerlo es marcar un gol más que los demás: uno solo es suficiente para los éxitos de “corto muso” (por la mínima).

En cualquier caso, Max necesita nuevas soluciones ofensivas; sus dos mejores goleadores están estancados en la cifra de 8: aparte del gol del empate de Rafa ante el Como, la tabla de goleadores apenas se mueve.

Leão marcó al Cagliari su último gol de la victoria, y fue a principios de enero: después, dos goles que valieron dos puntos contra Genoa y Como. Peor le va a Pulisic, sin goles en todo lo que va de 2026: Chris acumuló todo su botín entre agosto y finales de diciembre. Hace falta más: a la caza de los dobles dígitos, para ambos se abre una fase decisiva de la temporada. Allegri necesita más que nunca su talento, su imprevisibilidad y, al mismo tiempo, la cuestión más trivial para un atacante: los goles.

En pareja – El entrenador estudia soluciones para el partido ante la Cremonese, decisivo para tomar impulso hacia el derbi del fin de semana siguiente. Leão y Pulisic siguen siendo los titulares designados aunque los números no los respalden: juntos, debido a las diversas lesiones, han jugado apenas 377 minutos. Cuatro veces desde el inicio y el resto solo en fracciones de partido. Resultado: un gol cada uno, Leão contra el Genoa (para remontar la desventaja) y uno de Pulisic en el derbi de ida.

La última actuación ante el Parma evidenció las mejoras de Rafa, voluntarioso pero aún ineficaz. Ciertamente desafortunado en la ocasión que estrelló en el palo. Pulisic, en cambio, está visiblemente lejos de su mejor forma: no obstante, el mejor Milan se vio con él en el campo, como eslabón de la cadena de alta calidad que partía de Modric y se desarrollaba con Rabiot. Por tanto, es posible que Max insista a la espera de una chispa que lo reanime a él y a todo el grupo.

Las otras soluciones – Las alternativas (por ahora) son las dos de siempre: Nkunku, que dio el acelerón entre finales de diciembre y principios de febrero con cinco goles, para luego detenerse de nuevo. O bien Füllkrug: desde que está en el Milan no se ha perdido un partido, ni siquiera cuando tenía un pie lastimado. Solo que, de sus diez presencias en liga, solo una fue como titular.

Uno es también su gol, entrando desde el banquillo en San Siro contra el Lecce. En marzo, Allegri recuperará a Giménez, nueve presencias antes de la lesión y ni un solo gol en Serie A. La visita de control a la que se someterá la próxima semana podrá conceder el visto bueno para su regreso: tendría un par de meses para intentar, al menos, estrenarse.

Doce partidos para llegar a la meta. Lo que en Casa Milan, desde el inicio de la temporada, significa la clasificación para la próxima Champions League. Massimiliano Allegri lo ha repetido como un mantra durante meses: el “Diavolo” no puede quedarse fuera de la Europa que cuenta por dos años consecutivos. No es solo una cuestión de prestigio, sino también de mero balance económico. En el fútbol moderno, para aspirar a ser grandes hay que jugar en el torneo más rico del continente.

Y entonces el Milan, tras guardar en el cajón el sueño de la remontada por el scudetto ante el Inter líder —que se ha escapado a +10—, debe mirar hacia atrás. La ventaja de ocho puntos sobre la Juventus, quinta, y de nueve sobre la pareja Como-Atalanta, parece tranquilizadora a primera vista, pero los rossoneri deberán evitar sorpresas de aquí al final.

Teniendo en cuenta que en la clasificación también el Napoli y la Roma miran al Diavolo desde abajo a -4 puntos. Allegri, además, espera tener un aliado valioso en la carrera por la Champions: San Siro. De hecho, tres de los cuatro duelos más complicados que le esperan al Milan se jugarán ante su público. Empezando por el derbi del 8 de marzo, probablemente a las 20:45, en casa rossonera.

El calendario propone al equipo de Max seis desplazamientos como visitante. ¿El más duro? Sin duda a Nápoles en la jornada 31. Los otros contra Cremonese, Lazio, Verona, Sassuolo y Genoa no parecen prohibitivos. También porque las mayores dificultades con los equipos medio-bajos han llegado, increíblemente, en casa. Como las únicas dos derrotas, en San Siro, contra Cremonese y Parma. El Meazza, sin embargo, ha sido un fortín con las llamadas “big”.

De los ocho primeros de la clasificación, solo el Como ha arrancado un empate. Han caído, todas por la mínima, Inter (derbi de ida, aunque técnicamente en casa nerazzurra), Napoli, Roma y Bolonia. He aquí por qué los cruces con Inter (en la 28ª), Juventus (en la 34ª) y Atalanta (en la 36ª) dan menos miedo.

La paradoja, observando la trayectoria que ha tenido el Milan hasta ahora, es que casi asustan más Torino, Udinese y Cagliari, los otros equipos a los que enfrentarse entre los muros amigos. Basta con echar cuentas: con los clubes de la parte derecha de la tabla, los rossoneri se han dejado en San Siro nada menos que diez puntos. Irónicamente, los mismos que separan a Allegri del Inter, primero de la clase.

El técnico de Livorno no ha dejado de remarcar en varias ocasiones lo importante que es el apoyo de los aficionados. Sobre todo en las noches de gala, como por ejemplo en el triunfo contra el Napoli campeón de Italia, cuando el Milan se encontró defendiendo el 2-1 durante media hora, además del descuento. El efecto San Siro podrá echar una mano también en los partidazos con Inter y Juventus, aunque el estadio ha estado casi siempre lleno incluso en duelos de menos renombre. El Diavolo tiene la mejor media de espectadores de la Serie A: casi 73.000 por partido. Corazones rossoneri y aliados valiosos para los once en el campo.

La primera etapa del mini-campeonato que vale el esprint por la Champions arranca el domingo en Cremona, pero como se ha dicho, los partidos clave serán principalmente en Milán. Sumar puntos en los big matches —confirmando así la tendencia mantenida por los hombres de Allegri en toda la temporada— facilitaría mucho la misión. En Milanello, a pesar de la derrota contra el Parma el domingo, reina todavía el optimismo. En parte porque la ventaja es importante, en parte porque el Milan ha demostrado ser un grupo muy unido también y sobre todo en los momentos complicados.

La experiencia de veteranos como Modric, Maignan, Rabiot, Nkunku y los demás puede resultar útil en la gestión. Sin olvidar a él, Massimiliano Allegri. Si nos limitamos a los resultados en el campo —ignorando, por tanto, la penalización en la 2022-23 que mantuvo a la Juventus fuera de las competiciones europeas—, el técnico de Livorno ha terminado entre los cuatro primeros en todos los últimos ocho campeonatos en los que ha entrenado. Al fin y al cabo, el Milan lo eligió precisamente por este motivo en verano, tras el octavo puesto de la 2024-25: Max es una garantía como pocos otros de sus colegas en la Serie A. Y quiere demostrarlo una vez más.