El Milan vuelve al trabajo

Y ahora toca volver a jugar. Comienza esta tarde con Lumezzane en Milanello (en el campo a las 14.30, en directo por Milan Tv), y continuará en el calor de Dubai la próxima semana: Arsenal y Liverpool para poner a prueba los ritmos “Premier” del Milan, que en febrero se jugará un puesto en los cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Tottenham. Cierra en Eindhoven con el Psv el 30 de diciembre, cinco días antes de la reanudación de la Serie A en Salerno.

El camino hacia la segunda mitad de la temporada está trazado y el puzzle empieza a recomponerse: tres piezas preciosas -Hernández, Giroud y Leao- se han quedado en Qatar, pero Milanello ha empezado a poblarse mientras tanto de caras conocidas, de Tonali a Tomori, de Díaz a Kalulu.

Ayer, pues, se incorporó Saelemaekers: el belga se entrenó con el grupo, saltándose sólo el último partido, y de hecho está recuperado. Es el primero de un trío de ex jugadores de largo recorrido que volverán a estar disponibles en la concentración de Dubai: Maignan y Calabria, que han trabajado por separado en los últimos días al igual que Saelemaekers, también están cerca de regresar.

Mientras tanto, Pioli esbozará el primer Milan postvacacional en el amistoso contra el Lumezzane (que milita en la Serie D): la abundancia está en el centro del campo, donde prácticamente todos estarán disponibles (el único ausente es Bennacer, que se unirá a sus compañeros directamente en Dubai).

En la delantera habrá espacio para Divock Origi, en busca de gol y condiciones para enderezar el rumbo desde sus primeros y decepcionantes meses rossoneros. Ibrahimovic, en cambio, tendrá que esperar un poco más: el sueco ha regresado a Milanello y prosigue su recuperación atlética tras la operación de rodilla del pasado mes de mayo.

El sábado se subirá al avión rumbo a Dubai (donde Pioli también se reunirá con De Ketelaere y Kjaer, eliminados con sus selecciones en la primera ronda del Mundial), pero su regreso a los terrenos de juego se espera para la segunda quincena de enero.

ACUERDO TOTAL CON SPORTIELLO

Marco Sportiello será jugador del Milan a partir de la próxima temporada. El actual portero del Atalanta de 30 años termina contrato el 30 de junio de 2023, donde ha llegado la fumata blanca con el club rossonero.

El Milan ha llegado a un acuerdo total con Sportiello, y se espera que el fichaje se produzca en febrero, como es habitual tras el final del periodo invernal de traspasos. Todo está listo, el Milan ha elegido a Sportiello y se ha hecho con el próximo vice-Maignan.

ZIYECH Y EL FUTURO ROSSONERO

Dentro de cuarenta y ocho horas, los caminos de Hakim Ziyech y Rafael Leao se cruzarán en Doha: el destino del Mundial los separará tras un solo partido, el del Milan podría reunirlos durante muchos, muchos más.

Porque el Diavolo quiere volar hacia el Scudetto y la Liga de Campeones, y sin alas no se puede volar: después del Mundial, empezará el asalto a la pareja de alta velocidad. Leao es la joya a proteger con una renovación que Rafa y el Milan están deseando discutir, Ziyech es la flecha con la que Via Aldo Rossi cuenta para colocar en el lateral derecho desde tiempos inmemoriales: tras los coqueteos del pasado, el proyecto puede seguir adelante en enero.

Continúe o no el sueño marroquí tras los cuartos de final, Ziyech ha explotado la asistencia del Mundial como mejor ha podido: sus aceleraciones han iluminado el camino de la selección africana y el jugador de 29 años, que hechizó al Chelsea cuando jugaba en el Ajax, ha demostrado que vale mucho más que los 270 minutos que ha disputado con los Blues esta temporada.

Lo saben bien en el Milan, donde no han dejado de echarle el ojo: alguien como él sería útil en la derecha, pero también en la zona de tres cuartos, donde De Ketelaere está pasando más apuros de los esperados. Por eso, el Plan Z siempre es noticia: puede que el escaparate mundial haya encendido la bombilla en algún otro club, pero el feeling entre Hakim y el Milan es una ventaja que los rossoneri pueden aprovechar de aquí a enero para cerrar una operación estructurada de esta manera: préstamo pagado inmediato y derecho de rescate en junio, con un coste total de unos 15 millones.

También porque Londres ya había abierto la puerta a la marcha del marroquí a Italia en verano, cuando Maldini y Massara decidieron presionar al Brujas por De Ketelaere. Incluso entonces, Ziyech parecía dispuesto a reducir su salario, e irse muy por debajo de los 6 millones que gana en la Premier League: excepciones aparte, los parámetros del Milan fijan un límite de 4-4,5 millones netos por temporada (aunque los descuentos fiscales del Decreto de Crecimiento permiten una mayor elasticidad).

Un sueldo más liviano, pero la autoestima por fin amortizada, con un proyecto en el que el marroquí volvería a ser protagonista, como ya le ha sucedido a alguien que Ziyech conoce bien: en el Milan encontraría a Tomori y Giroud, dos que, como él, habían acabado al margen del Chelsea y que en los rossoneri se han tomado su gran revancha.

En Catar, Leao no ha parado de marcar: el seleccionador Santos sólo le ha dado minutos de juego, pero los goles ya son dos en poco más de una hora de juego. Rafa marca con Portugal y promete goles para el Milan: las partes volverán a verse pronto, quizá ya en Dubai si el camino de Leao se interrumpe el sábado.

Para renovar su contrato, que expira dentro de un año, el Diavolo está dispuesto a llegar hasta los 7 millones, aunque haya que desatar el nudo del Sporting (Rafa debe indemnizar al antiguo club con 19 millones).

El padre de Rafa, Jorge Mendes, el influyente consejero de la familia, y Ted Dimvula, el abogado que se ocupa del poder de Leao y que acaba de firmar el primer contrato profesional de Eletu, el centrocampista Primavera de Abate: ¿volverán a encontrarse pronto Dimvula, Maldini y Massara?