
El Milan se encuentra indefenso. Entre lesiones y distracciones, la defensa rossonera es undécima en la liga: en esencia, primera pero en el lado derecho de la tabla. Puede que también tenga algo que ver la actitud más ofensiva del equipo, segundo en cuanto a goles marcados: la manta es corta, tirar de ella hacia delante te deja expuesto atrás. Sin embargo, para escalar puestos en la clasificación es necesaria una protección adecuada, pues de lo contrario se corre el riesgo de caer.
Dos veces reaccionó el Milan y remontó: por debajo por un gol en Udine, volteó el partido en la final. Lo mismo ocurrió en Frosinone: entre medias, en San Siro contra el Bolonia, la hazaña se quedó a medias. Los rossoneri se adelantaron en la remontada, pero cayeron en la final por el gol del empate. Marcar un gol más que los demás garantiza espectáculo y diversión, pero con el riesgo de exponerse a los ataques de los adversarios. Las tres últimas pistas (Udine, Bolonia, Frosinone) son una prueba: la defensa del Milan necesita recuperar la confianza.
Por eso celebran el inminente regreso de Malick Thiaw al equipo: su recuperación de la lesión muscular está casi terminada (antes de lo previsto) y podrá volver a mediados de mes. Ni en Nápoles ni en Rennes, por precaución, pero lo más probable es que esté disponible para Monza el domingo 18 de febrero. Podrá ayudar a levantar el muro defensivo. Mientras tanto, tiene que contar con los 27 goles encajados: diecisiete más que el Inter, trece más que la Juventus.
La distancia en la clasificación también puede explicarse así. La contraprueba la ofrece la temporada del scudetto de los rossoneri: encajaron 31 goles en todo el campeonato, la mejor marca del torneo en asociación con el Nápoles. Hay un dato alentador: a estas alturas de la temporada, es decir, en la 23ª jornada, el campeón Milan había encajado 25, sólo dos menos que hoy.
Luego cerraron la puerta a estas alturas de la temporada, terminando con 10 partidos sin recibir goles en 14 encuentros. Seguiría la misma tendencia y encontraría bases sólidas sobre las que construir. El año pasado fue peor: 30 goles encajados en las mismas jornadas. No es casualidad que sólo ocuparan la última de las cuatro plazas que dan acceso a la Liga de Campeones.
La recuperación de los lesionados ayudará, aunque parezca más una cuestión de actitud que de departamento. En los últimos cuatro partidos de liga, el Milan ha encajado siete goles, prácticamente dos por encuentro. Sin embargo, en los mismos partidos Gabbia siempre ha merecido una suficiencia. Y Kjaer sólo bajó de seis en una ocasión. El Milan, de mentalidad ofensiva, descuida la fase defensiva.
Pioli lo reconoció tras el último partido: dos goles encajados por el Frosinone, el segundo con la complicidad de Maignan. “Creo que cuanto más sube el nivel, por ejemplo contra el Nápoles y el Rennes, más tenemos que elevar el nivel de atención. No es una situación que nos diga que no estamos trabajando bien en la fase defensiva, pero está claro que todavía podemos hacer muchas cosas mejor, sobre todo en la no posesión del balón. Y si con el Frosinone el Milan “no cazó la inserción de Mazzitelli”, contra el Bolonia “en el 2-2 estábamos en superioridad numérica pero nos faltó lucidez”.
Las otras recuperaciones No demasiado tarde, los adversarios también podrán contar con Tomori y Kalulu. Volverán a entrenarse con el grupo antes de final de mes, un breve periodo para recuperar el ritmo de partido, y después estarán plenamente disponibles. Tomori abandonó la concentración salernitana lesionado el 22 de diciembre: ocho partidos desde entonces, sólo dos ocasiones con Maignan invicto.
Kalulu no juega desde finales de octubre, eliminado en Nápoles. Una señal: el Milan ganaba dos a cero, tras su salida cerró el 2-2. Valioso como lateral derecho, Kalulu había sido reajustado como central en el último periodo. Con lesiones consecutivas, el papel había pasado entonces a Theo Hernández. La remendada defensa afectó inevitablemente a la estanqueidad.
De los 27 goles encajados en la liga, 18 llegaron en la segunda parte. Además de la distracción, puede que tenga que ver con el cansancio físico. Entre la Coppa Italia y la Liga de Campeones, las cifras se mantienen. En Europa ha encajado ocho goles en seis partidos: dos veces ha mantenido la portería a cero, pero en un análisis global la media es de al menos un gol cada 90 minutos.
Lo mismo en la Coppa Italia: tres balones recogidos a la espalda del portero en los dos partidos disputados. Una primera prueba para ver si las repeticiones defensivas han funcionado será el domingo por la noche, cuando el Nápoles sin Osimhen (en la Copa Africana de Naciones) será el invitado en San Siro. Para Gabbia y Kjaer, pero también para el resto del equipo que tendrá que apoyarlos en la cobertura, la prueba será contra Politano, Simeone y Kvaratskhelia.

DECLARACIONES DE GIORGIO FURLANI
La ciudad tiene sus símbolos. El Milan ha presentado la cuarta camiseta, confeccionada por Puma en colaboración con Pleasures, una marca de Los Ángeles. La equipación está disponible en dos versiones, blanco y negro (literal: negro y prístino), que se utilizarán en los partidos ante Nápoles y Monza. El domingo, Maignan de blanco y los jugadores de negro.
La semana que viene, Mike de negro y los jugadores de blanco. ¿La particularidad? Pues la colaboración con una marca joven -el Milan es en este sentido el club más vanguardista de Italia- y las agujas del Duomo, icono de la ciudad. En palabras del cco Maikel Oettle: “Fusiona elementos góticos de la arquitectura con un diseño innovador”. Stefano Pioli, por su parte, es cada vez más un símbolo de Milán. No pasa una semana sin que algún directivo lo confirme. Ibrahimovic vía Gazzetta hace unos días, el director general Giorgio Furlani ayer.

Pioli Scena: Furlani llegó a la presentación de la cuarta camiseta y habló del campo, del estadio, del mercado. En muchas respuestas dosis no homeopáticas de corrección política, sobre el entrenador una opinión firme. “Sí, a mí también me aburren mucho los rumores sobre el banquillo del Milan en febrero. Siempre lo he dicho, Pioli es nuestro entrenador, el club está con él, incluso Zlatan lo repitió porque estos rumores aburren y molestan. Estamos agradecidos por lo que ha hecho y tenemos suerte de tenerlo con nosotros”. Largo camino: la respuesta a la gran pregunta -¿se queda? – dependerá de la estructura de la empresa, de los resultados en la liga y en Europa, de los planes de futuro. Pronto.
Por lo demás, temas y respuestas. El estadio: “Tenemos este proyecto en San Donato, sigamos nuestro camino. Es un proceso largo, por supuesto, pero esperamos tener un nuevo estadio lo antes posible”. El Scudetto: “Las cuentas se hacen al final”. Jovic: “No me sorprende en absoluto. Estaba seguro de que lo haría”. El mercado de enero: “Los jugadores están ahí, la urgencia ha pasado”. Y Zirkzee: “Lo hizo bien contra nosotros, pero es un jugador de otro equipo, es demasiado pronto para hablar de él”. Sobre esto tendrá que volver a responder.