Ruben Loftus-Cheek es un ilusionista. Tiene una presencia física impresionante pero, cuando habla, susurra. Sobre el terreno de juego abruma con su físico, pero en la vida lee libros de zen y no guarda rencor ni siquiera a Southgate, que no le convocó para la Eurocopa. Ah, en las fotos es el más elegante -si no hubiera sido futbolista, es fácil: modelo- y, sin embargo, dice que viste mal. Es un viaje por Nueva York en su 2024, pasando por el centro de Milán, el Brasil de los 70 y, por supuesto, Londres.

Un año de Milán, un año de Italia. ¿Cómo ha cambiado su vida? ¿Qué ha aprendido sobre Italia y el mundo?

“En la vida me gusta ir con la corriente, sin forzar. Quiero vivir el momento. Al principio sólo me centraba en el fútbol, ahora comprendo más cosas. En Milán te das cuenta de la pasión que hay por el fútbol, mientras que en Londres es diferente: hay más libertad para salir sin ser reconocido”.

¿Algo agradable de la nueva vida?

“Me gustan los edificios de Milán. Vivo cerca del Duomo y hay una sensación de historia en la ciudad que se respira enseguida. Llegué sola, echo un poco de menos a mi familia y a mi perro, un doberman, que dejé con mi madre. No los veo mucho…”.

¿Complicado?

“No, cambié de país pero me adapté rápido. Conocí a Fik y a Oli, a Tomori y a Giroud, que me echaron una gran mano. Luego estoy acostumbrado a los cambios, en el campo he jugado en todas partes…”.

Hablemos de los cambios de Fonseca: ¿de qué tipo es?

“Muy positivo. Entrenamos muy duro, con mucha intensidad, y es genial. Siempre nos anima a hacer preguntas, quiere transmitir sus conceptos lo antes posible. Me parece muy humilde, en contacto con la realidad”.

¿Qué le pregunta?

“Diferentes cosas. Estamos dando grandes pasos, contra el City jugamos muy bien al fútbol y aún podemos mejorar rápidamente.”

Entremos en detalles: ¿cuáles son las exigencias para usted?

“Los centrocampistas tenemos que jugar muy juntos para combinar. Como equipo queremos construir desde abajo, debemos tener siempre opciones de jugar el balón. En algunas situaciones me encuentro siendo el jugador más adelantado, pero depende de las rotaciones. Nos movemos mucho”.

Después de un mes, ¿existe la idea de que podemos llegar alto?

“Este grupo tiene ganas de hacerlo mejor cada año, lo veo claro. Tenemos un entrenador nuevo y creemos en él, sabemos lo que quiere y vamos directos con sus ideas. Tenemos que tener confianza en el equipo, pero quiero ir entrenamiento tras entrenamiento, sin prisas”.

Y sin prisas, ¿cuáles son sus objetivos personales? ¿Diez goles en la Serie A?

“Después de marcar diez goles esta temporada, sin duda quiero mejorar. Sí, diez goles en el próximo campeonato… se puede hacer”.

En la delantera, la idea es que Álvaro Morata marque quince. Como ex compañero en el Chelsea, ¿es el jugador que necesitaba?

“Es un jugador top, ha ganado mucho en su carrera y tener un jugador así sólo puede ayudarnos. Estoy deseando jugar con él. Álvaro y Giroud son parecidos porque han ganado mucho, tienen experiencia. En el poco tiempo que compartimos en Londres, me di cuenta de que Morata es muy buena persona y trabaja mucho: con alguien así, no te sorprende que lleguen los trofeos. Y además es el capitán de España, aporta comunicación y liderazgo. Nos vendrá muy bien. Estoy deseando que juegue aquí y sea un líder para este equipo”.

¿Y el liderazgo de Loftus-Cheek?

“Nunca he sido de hablar mucho en el campo, me gusta predicar con el ejemplo, asumir responsabilidades, ayudar en lo físico. Es algo diferente”.

¿Quién habla más en el equipo? ¿Maignan?

“Mike, sí, seguro. Luego Fikayo, le sigue de cerca”.

Una mirada atrás. ¿Una cosa buena y otra mala del año con Pioli?

“Lo bueno: el segundo puesto, que no es el primero, pero que hay que valorar positivamente. Lo malo: los cuartos de final de la Europa League. Tuvimos una buena oportunidad y no la aprovechamos”.

Ir por delante quizás habría ayudado de cara a una convocatoria para la Eurocopa”. ¿Decepcionado por Southgate, que eligió a otros? ¿Vio la Eurocopa o… mejor hacer otra cosa?

“No, no, los vi. Pensé que ganaríamos, pero al final faltó algo”. Inglaterra ha hecho progresos notables con Gareth Southgate, ha jugado semifinales y finales en los grandes torneos. Simplemente tuvimos mala suerte”.

Entonces, ¿no hay resentimientos?

“No, eso forma parte del fútbol. De hecho, me sentí orgulloso de los chicos”.

Muy bien, salgamos del terreno de juego. Se rumorea que Ruben Loftus-Cheek es el rey del goteo, el tipo más de moda del equipo. ¿Es eso cierto?

“Pero no, soy el peor vestido, casi siempre llevo sudadera. Tengo un look deportivo. Recuerdo que la primera camiseta de fútbol que tuve fue una cuarta equipación del Arsenal, elegida porque me volvía loco Thierry Henry, incluso me corté el pelo corto como él. Si ahora tuviera que elegir una camiseta del pasado, me encantaría tener una antigua de Brasil, digamos “Brasil de los 70”.

Ya que estamos en días olímpicos, un juego para cerrar. Tres nombres en cada categoría: hay que dar medallas de oro, plata y bronce. Empecemos por los fenómenos: Maradona, Messi, Zidane.

“Zidane es mi favorito: oro. Messi plata. Maradona bronce”.

Ciudades: Milán, Londres, Nueva York

“Londres oro, luego Milán. Nueva York bronce”.

Ingleses: Lampard, Gerrard, Beckham

“Gerrard oro: me vuelvo loco por él. A Beckham apenas le he visto, démosle el bronce”.

Al italiano: Baggio, Totti, Del Piero

“Ese es el orden, no cambiemos nada: Baggio oro, luego Totti plata y Del Piero”.

Conociendo la pasión por el tenis: Alcaraz, Djokovic, Sinner

“Qué difícil. Vamos con Djokovic oro, Sinner plata, Alcaraz bronce”.

Último: laterales fenomenales. Florenzi, Cafú, Dani Alves. OK, este no iba en serio, digamos un homenaje al lesionado Florenzi….

“Bah, oro Florenzi. Cafú plata. Bronce para Dani Alves”.

CORSERA: FONSECA QUIERE A ABRAHAM

Al principio de esta sesión de fútbol, era de dominio público que el Milan debía comprar un delantero centro como prioridad absoluta, para llenar el vacío dejado por Olivier Giroud, que se marchó a Los Ángeles FC de California. Tras idas y venidas, ha llegado Álvaro Morata, que, con el número 7 a la espalda, tendrá la misión de mantener el ataque del Diavolo. Sin embargo, el club sabe que para competir a un alto nivel en varios frentes se necesita un equipo que pueda ser completo en varios frentes: y precisamente por eso el Milan busca ahora un suplente de Morata, con un nombre claramente en primera posición.

En realidad, la parrilla tenía dos nombres en primera fila: el de Niclas Fullkrug, prácticamente desvanecido porque estaba destinado a vestir la camiseta del West Ham, y el de Tammy Abraham, que ahora es el principal objetivo. Para el entrenador del Milan, Paulo Fonseca, siempre ha sido así: según confirma hoy el Corriere dello Sport, el nuevo técnico rossonero es un gran admirador del delantero británico del Roma y lo querría en su delantera.

El Milan no sólo sería competitivo desde el punto de vista numérico, sino que tendría la oportunidad de explotar diferentes características con sus delanteros. A la espera de conocer el futuro de Luka Jovic: si llega otro delantero, podría marcharse, pero también podría quedarse como tercera solución para jugar sobre todo en el partido en curso.

Sin embargo, como toda negociación, una cosa es la voluntad de las partes implicadas y otra muy distinta es ser capaz de crear las condiciones adecuadas para un traspaso. En este sentido, los rossoneri son conscientes de que la Roma tiene que vender para remontar los importantes gastos (especialmente por Dovbyk y Soulè), pero precisamente por eso los giallorossi tiran alto: desde la capital piden al menos 25 millones por Abraham.

El Milan no tiene intención de gastarse tanto por un jugador que no estará destinado a ser titular y que ha tenido varios problemas físicos en la última temporada, incluso bastante graves si tenemos en cuenta la lesión de rodilla. Por ello, el Diavolo intentó primero estimular a la Roma con la inserción de un quid pro quo y luego, en las últimas horas, está examinando la oportunidad de una cesión con derecho de rescate: esta última opción no convence a los giallorossi. Mientras tanto, el Milan trabaja por el lado del jugador: los contactos con el entorno de Abraham son continuos y positivos, tanto que el jugador ya habría dado el ok al traspaso.

---