Para describir al nuevo Reijnders se puede empezar con números: hace dos días se convirtió en el primer centrocampista en intentar más de 50 pases (52 para ser exactos) en un partido de Liga de Campeones contra el Real Madrid, y en completar al menos el 98% de ellos. Con el gol que selló la victoria por 3-1 en el Bernabéu, suma cuatro tantos en sus tres últimos partidos en todas las competiciones, tantos como los que marcó en sus primeros 60 encuentros con la camiseta rossonera.
Tras la última actuación “de verdad”, publicó una serie de fotos en Instagram acompañadas del mensaje “Forza Milan per sempre”, que cosechó casi diez mil comentarios en pocas horas. Su popularidad también crece en las redes sociales: más de setecientos mil seguidores. No menos importantes son las cifras del contrato: a día de hoy, el holandés está ligado al club hasta 2028, con un salario por temporada de 1,6 millones.
Pronto tendrá una renovación y un ajuste, acorde con el valor del jugador. Si el Milan lo hubiera comprado en el verano de 2023 por veinte millones más primas al Az Alkmaar, se puede decir que hoy Reijnders está valorado prácticamente en el triple. El punto de inflexión sobre el terreno de juego puede explicarse de muchas maneras: desde la nueva toma de conciencia hasta un papel que realza perfectamente sus características.
Ya no es un simple mediapunta, sino un centrocampista polivalente de lucha, maniobra e inserción. Sus compañeros le llaman Tiggi: no escatima si hay que presionar y romper balones (una fatiga que, sin embargo, comparte con Fofana) y luego lidera al equipo jugando a un toque o hundiéndose en la acción personal. La ausencia de Bennacer le permite estar en todas partes y a menudo con el balón entre los pies.
En los movimientos verticales en el área es empujado por Fonseca: Reijnders abrió la temporada marcando dos goles con Holanda, contra Bosnia y Alemania, y el seleccionador estaba convencido de favorecer su presencia ante el portero rival. En comparación con el pasado, no sólo ha corregido su puntería, sino que se siente más en control del departamento: el pasado abril había vivido el momento de mayor desconfianza, entre el banquillo con el Sassuolo y el de la vuelta de cuartos de final de la Europa League contra el Roma.
El papel en el campo se refleja en el vestuario, donde el holandés es uno de los más implicados. Las cuotas rosas juegan su papel: la mujer de Tiggi es amiga de Zoe, la pareja de Theo Hernández. Todos ellos pasaron juntos la noche de disfraces de Halloween. La familia del jugador, incluido el pequeño Xavien (Reijnders jr), estuvo en el Bernabéu el martes por la noche.
Aquí Reijnders estuvo absolutamente a la altura del Real: hoy es uno de los centrocampistas más completos y talentosos de Europa. El Milan lo eligió en el verano de 2023 conjugando sus números con sus actuaciones vistas en directo. Una combinación que convenció a los directivos por el gasto: 20 millones de euros más primas. Una ganga: hoy Reijnders puede valer sesenta. Las partes están pensando en una ampliación de contrato, pero sin prisas, porque Tijjani eligió al Milan hace más de un año, cuando hasta el Barcelona le apretaba la cancha, y volvería a elegir hoy, cuando otros grandes de Europa están mirando: el City sobre todo.
Con el inicio de 2025, la cuestión se ahondará: la prórroga podría convertirse en quinquenal, atando al jugador a los rossoneri hasta el verano de 2030. El salario actual de 1,6 millones de euros se ajustaría inevitablemente y se pondría al nivel de los grandes. El jugador es feliz en Milán, y de hecho es difícil encontrar una imagen rossonera en la que no esté sonriendo. En San Siro ha encontrado un hogar en el que se siente a gusto, calentado por el creciente cariño de la afición: en los diez mil comentarios de Instagram de ayer no había más que aplausos y corazones rossoneri.
Jugar continuamente en el Milan le ha permitido lucirse y también ganar a la selección holandesa, de la que se ha convertido en un fijo. Tijjani, por su parte, no quiere dejar de correr: “En Madrid fue una noche fantástica para el equipo y para mí. Estoy muy contento. He trabajado mucho y los resultados se están viendo. Es una victoria que nos da confianza, pero también tenemos un partido importante el sábado. Ahora tenemos que seguir ganando también en el campeonato”.
LA INVESTIDURA DE FRANK RIJKAARD
La investidura es importante porque en la historia del Milan, y más en general del fútbol mundial, Frank Rijkaard no es un cualquiera. Con la camiseta del Diavolo, el holandés ganó todo lo que había que ganar y luego completó un palmarés de ensueño con el Ajax y la selección nacional. Antes de levantar nuevos trofeos, incluida otra Liga de Campeones (tras las tres como jugador: dos con los rossoneri, una con los lanceros) como entrenador del Barcelona.
Por eso, cuando Rijkaard habla (y no ocurre a menudo, porque el personaje era y sigue siendo muy tímido con los medios…), todo el mundo le escucha con gran interés: “Espero que Reijnders se convierta en uno de los mejores centrocampistas del mundo, pero creo sinceramente que ya está en el buen camino”, declaró a la Gazzetta. Rijkaard le sigue desde hace mucho tiempo, desde que Tijjani vestía la camiseta del Az Alkmaar, y no le sorprendió ver cómo su rendimiento crecía mes tras mes con la camiseta rossonera.
La semana pasada también le conoció en persona en Milanello, tras ver en directo la derrota en San Siro contra el Nápoles. Acompañado por sus hijos, Frank saludó a su compatriota, sobre el que ayer añadió: “Me gusta mucho cómo juega. Cada vez es más importante para el Milan. En el centro del campo puede cubrir todas las funciones y está demostrando su generosidad: nunca escatima una carrera para el equipo y siempre lo da todo. Con la calidad que tiene, es muy bueno creando acciones de peligro para sus compañeros y fija bien la maniobra”.
El martes por la noche, incluso Rijkaard vio la actuación de Reijnders delante del televisor y quedó impresionado por la capacidad rematadora que ha adquirido Tijjani. Fue sancionado contra el Nápoles (debía perderse el partido aplazado contra el Bolonia), pero en los tres últimos partidos en los que ha estado sobre el terreno de juego ha marcado cuatro goles: el doblete que eliminó al Brujas, el gol que apagó las esperanzas de remontada del Monza el sábado antes del 1-3 de la noche en Madrid.
Ya lleva cuatro goles en 13 partidos disputados esta temporada y, sobre todo, ya ha igualado el número de tantos que firmó en 2023/24 con los rossoneri, cuando acumuló 50 partidos. “Su crecimiento también en términos de goles”, prosiguió Rijkaard, “confirma que Reijnders es un jugador clave para el equipo. Gracias a sus progresos, el Milan es cada vez más fuerte” .
Los aficionados rossoneri esperan que otro holandés como Tijjani sea el alma que lleve al Diavolo de nuevo a lo más alto. Tanto en Italia como en Europa. Rijkaard sonrió cuando se le preguntó si su compatriota podría seguir sus pasos: “Se lo deseo. Cuanto más fuerte se haga el equipo, más oportunidades tendrá de vivir momentos fantásticos con el Milan”.
El ex-entrenador del Barcelona concluyó hablando de la victoria en el Bernabéu: “Los jugadores del Milan, Fonseca y su equipo merecen muchos elogios por el éxito que han conseguido. Ganar en Madrid es una hazaña que han logrado pocos equipos en los últimos años. Una victoria así dará a conocer sus propios medios a todo el mundo y ayudará al equipo a tener más confianza en los próximos partidos. Le deseo al Milan grandes satisfacciones esta temporada”.