STEFANO PIOLI
Excelente actuación de su equipo. ¿Qué es lo que más te ha gustado y cuánto ha crecido Musah?
“Fuimos un equipo. Explotamos bien su inferioridad, mejor que en San Siro. No fue un partido perfecto, porque podríamos haber marcado algún gol más en la segunda parte. Esperábamos un partido de ritmo y energía. Musah tiene características diferentes a las de los demás centrocampistas y lo hizo bien”.
¿El estado de Maignan? ¿Sirvió de lección el partido de ida?
“Mike sintió un dolor en la rodilla, no parece nada preocupante. Ya veremos, pero yo diría que no tardará mucho. En comparación con el partido de ida, hemos gestionado mejor algunas cosas. Acabar la primera parte ganando por tres goles nos dio la lucidez que necesitábamos para gestionar mejor ciertos momentos.
¿Qué hace falta para crecer de cara al final de temporada?
“El nivel de los adversarios va a subir. Nos hemos encontrado con buenos equipos, el lote será importante. Tenemos que subir el nivel y analizaremos las diversas situaciones para crecer”.
¿Cómo fue el partido de Leao?
“Rafa lo hizo muy bien. Estuvo bien yendo en largo. En la situación del córner, le tiraron algo a Adli y lo defendió. Sobre el sorteo, el año pasado dije que no quería italianos y nos tocó el Nápoles y el Inter… Así que no digo nada”.
¿Hemos visto un equipo centrado defensivamente y cuánto falta para encontrar al verdadero Thiaw?
“Se habla mucho de nuestra fase defensiva. El equipo es compacto y, si trabajamos en equipo, los rivales lo tienen más difícil. Malick tiene que crecer. Necesita jugar para encontrar ritmo y posiciones en el campo”.
¿Qué aportan Pulisic y Loftus?
“Han llegado jugadores fuertes que necesitaban ser incluidos. Son chicos con ganas y el club ha invertido bien. Sin olvidar que aún no hemos tenido al mejor Bennacer a nuestra disposición.”
Un partido bien dirigido
“Hemos estado mejor que en San Siro, hoy lo hemos hecho bien y hemos dado la intensidad adecuada, sobre todo en la primera parte. Su expulsión fue un punto de inflexión en el partido, pero fuimos mejores”.
El estado de Maignan
“No debería ser nada grave, ha tenido mala suerte, luego hemos ‘desperdiciado’ un hueco con ese cambio, pero el partido ha ido bien”.
Energía y rivales
“Ahora el nivel subirá aún más, estamos preparados y queremos hacerlo aún mejor. También es importante recuperar energías para el campeonato, en Verona también habrá espacio para los que han jugado un poco menos, necesitaremos a todos”.
¿Cuál es su momento?
“Estamos bien, es un momento positivo, nuestros tres jugadores ofensivos tienen calidad. Tenemos que hacerlo bien el domingo en otro partido difícil con el Verona, antes de recuperar energías en el descanso. Hemos pasado dos rondas que podían parecer fáciles, pero Rennes y Slavia no eran equipos fáciles. Hay ocho equipos que pueden ganar la Europa League y nosotros también estamos ahí”.
¿Habló del futuro en la cena con Furlani e Ibrahimovic?
“No. Disfruté mucho de la cena, el club me hizo un regalo por las 100 victorias con el Milan. Hablamos mucho de nuestras cosas, es un momento en el que tenemos que estar concentrados en las cosas que tenemos que hacer.”
Si se hubieran quedado en 11…
“Yo también tengo esa curiosidad, pero lo prefería así. Se mueven mucho, suben mucho los laterales, como el Rennes con Borigeaud. Lo habíamos preparado con Leao más adelantado y Musah-Theo por la izquierda. Con paridad numérica tampoco habría sido fácil. Puede que no tengan uno o dos jugadores de gran nivel técnico, pero están preparados. La Roma perdió 2-0 aquí”.
¿Es éste el nivel de Leao?
“Tiene que ser así. Depende de él, seamos claros. Hicimos lo que teníamos que hacer, ahora depende de él: tiene experiencia, calidad, potencia, espero que sea lo suficientemente fuerte mentalmente para tener este enfoque del partido”.
¿Ha disminuido la distancia con los grandes del fútbol europeo?
“Creo que ha disminuido un poco para el fútbol italiano, a pesar de que los grandes extranjeros tienen posibilidades económicas claramente diferentes a las nuestras. La diferencia ha disminuido. La eliminación del Inter es una sorpresa, está entre los mejores equipos europeos. Nosotros no estamos tan lejos, pero no es fácil mantener el nivel si en el extranjero siguen gastando y mejorando”.
RAFAEL LEAO
Un súper gol
“Sí fue bonito, es una jugada que siempre intento en los entrenamientos y conseguí marcar, estoy contento con el paso de ronda y la buena victoria de mi equipo”.
Objetivo de llegar más lejos
“Queremos luchar por la Europa League e intentar ganarla, por nosotros y por nuestros aficionados. La eliminación de la Liga de Campeones no nos hizo felices, sabemos que es nuestro momento y estamos con todas las pilas puestas para continuar este viaje en Europa, ahora pensamos en Verona”.
La maravillosa afición del Milan
“Siempre lo digo, son nuestra fuerza e incluso esta noche han estado a nuestro lado. Es bonito tener aficionados así, jugamos también y sobre todo por ellos y por el apoyo que siempre nos dan.”
¿Es éste el mejor momento de su temporada?
“Sí, creo que sí. Me siento bien, me llevo bien con Giroud y Pulisic, el equipo también está bien.”
Estás marcando más…
“Ese es mi trabajo: ayudar al equipo aunque no marque goles ni dé asistencias. Estoy muy contento conmigo mismo, pero es el equipo el que está bien”.
¿Cómo se lleva con Pioli?
“Como siempre digo: es una persona más que me ayuda. En los últimos tres años ha entendido mejor cómo ayudarme al 100% para marcar la diferencia, así que este buen momento también es gracias a él.”
¿Tiene algún deseo para los cuartos?
“No, no lo tengo, pero sabemos que encontraremos equipos importantes. Pero el objetivo es siempre el mismo: queremos llegar lo más lejos posible en esta competición.”
Hoy Pioli te mantiene más dentro del terreno de juego…. ¿Dónde quieres jugar?
“Depende de los partidos. Hay partidos en los que no puedo estar siempre a lo ancho, otros en los que tengo que estar más arriba, en el medio, entiendo. Ahora que tengo 24 años, entiendo mejor el juego. Con Giroud y Pulisic nos entendemos bien: no necesito mirarlos porque ya sé dónde están en el área; luego en la defensa tengo a Theo, con él tengo un arma extra. Todos me ayudan a ser mejor jugador, y luego Pioli me pone en situación de estar tranquilo diciéndome ‘entra y diviértete'”.
¿Hay que ser más funcional?
“Un buen pase marca la diferencia. Cuando hablo de magia, de alegría, significa asumir el riesgo. Las cosas sencillas que hacen todos los jugadores. Así es como me divierto”.
¿Hasta qué punto se siente milanista?
“Al 100%, por supuesto. Tuve la suerte de tener a Ibra, un campeón que me ayudó: no me mostró las virtudes que tengo, pero me hizo entender lo que es el Milan. Él y Maldini me ayudaron a entender lo grande que es el Milan. De niño veía a los campeones de Milán, pero cuando estás aquí es otra historia. Es un orgullo jugar con esta camiseta y estoy feliz de estar aquí”.