Category: Europa League

Un Milan maestro

STEFANO PIOLI

Excelente actuación de su equipo. ¿Qué es lo que más te ha gustado y cuánto ha crecido Musah?

“Fuimos un equipo. Explotamos bien su inferioridad, mejor que en San Siro. No fue un partido perfecto, porque podríamos haber marcado algún gol más en la segunda parte. Esperábamos un partido de ritmo y energía. Musah tiene características diferentes a las de los demás centrocampistas y lo hizo bien”.

¿El estado de Maignan? ¿Sirvió de lección el partido de ida?

“Mike sintió un dolor en la rodilla, no parece nada preocupante. Ya veremos, pero yo diría que no tardará mucho. En comparación con el partido de ida, hemos gestionado mejor algunas cosas. Acabar la primera parte ganando por tres goles nos dio la lucidez que necesitábamos para gestionar mejor ciertos momentos.

¿Qué hace falta para crecer de cara al final de temporada?

“El nivel de los adversarios va a subir. Nos hemos encontrado con buenos equipos, el lote será importante. Tenemos que subir el nivel y analizaremos las diversas situaciones para crecer”.

¿Cómo fue el partido de Leao?

“Rafa lo hizo muy bien. Estuvo bien yendo en largo. En la situación del córner, le tiraron algo a Adli y lo defendió. Sobre el sorteo, el año pasado dije que no quería italianos y nos tocó el Nápoles y el Inter… Así que no digo nada”.

¿Hemos visto un equipo centrado defensivamente y cuánto falta para encontrar al verdadero Thiaw?

“Se habla mucho de nuestra fase defensiva. El equipo es compacto y, si trabajamos en equipo, los rivales lo tienen más difícil. Malick tiene que crecer. Necesita jugar para encontrar ritmo y posiciones en el campo”.

¿Qué aportan Pulisic y Loftus?

“Han llegado jugadores fuertes que necesitaban ser incluidos. Son chicos con ganas y el club ha invertido bien. Sin olvidar que aún no hemos tenido al mejor Bennacer a nuestra disposición.”

Un partido bien dirigido

“Hemos estado mejor que en San Siro, hoy lo hemos hecho bien y hemos dado la intensidad adecuada, sobre todo en la primera parte. Su expulsión fue un punto de inflexión en el partido, pero fuimos mejores”.

El estado de Maignan

“No debería ser nada grave, ha tenido mala suerte, luego hemos ‘desperdiciado’ un hueco con ese cambio, pero el partido ha ido bien”.

Energía y rivales

“Ahora el nivel subirá aún más, estamos preparados y queremos hacerlo aún mejor. También es importante recuperar energías para el campeonato, en Verona también habrá espacio para los que han jugado un poco menos, necesitaremos a todos”.

¿Cuál es su momento?

“Estamos bien, es un momento positivo, nuestros tres jugadores ofensivos tienen calidad. Tenemos que hacerlo bien el domingo en otro partido difícil con el Verona, antes de recuperar energías en el descanso. Hemos pasado dos rondas que podían parecer fáciles, pero Rennes y Slavia no eran equipos fáciles. Hay ocho equipos que pueden ganar la Europa League y nosotros también estamos ahí”.

¿Habló del futuro en la cena con Furlani e Ibrahimovic?

“No. Disfruté mucho de la cena, el club me hizo un regalo por las 100 victorias con el Milan. Hablamos mucho de nuestras cosas, es un momento en el que tenemos que estar concentrados en las cosas que tenemos que hacer.”

Si se hubieran quedado en 11…

“Yo también tengo esa curiosidad, pero lo prefería así. Se mueven mucho, suben mucho los laterales, como el Rennes con Borigeaud. Lo habíamos preparado con Leao más adelantado y Musah-Theo por la izquierda. Con paridad numérica tampoco habría sido fácil. Puede que no tengan uno o dos jugadores de gran nivel técnico, pero están preparados. La Roma perdió 2-0 aquí”.

¿Es éste el nivel de Leao?

“Tiene que ser así. Depende de él, seamos claros. Hicimos lo que teníamos que hacer, ahora depende de él: tiene experiencia, calidad, potencia, espero que sea lo suficientemente fuerte mentalmente para tener este enfoque del partido”.

¿Ha disminuido la distancia con los grandes del fútbol europeo?

“Creo que ha disminuido un poco para el fútbol italiano, a pesar de que los grandes extranjeros tienen posibilidades económicas claramente diferentes a las nuestras. La diferencia ha disminuido. La eliminación del Inter es una sorpresa, está entre los mejores equipos europeos. Nosotros no estamos tan lejos, pero no es fácil mantener el nivel si en el extranjero siguen gastando y mejorando”.

RAFAEL LEAO

Un súper gol

“Sí fue bonito, es una jugada que siempre intento en los entrenamientos y conseguí marcar, estoy contento con el paso de ronda y la buena victoria de mi equipo”.

Objetivo de llegar más lejos

“Queremos luchar por la Europa League e intentar ganarla, por nosotros y por nuestros aficionados. La eliminación de la Liga de Campeones no nos hizo felices, sabemos que es nuestro momento y estamos con todas las pilas puestas para continuar este viaje en Europa, ahora pensamos en Verona”.

La maravillosa afición del Milan

“Siempre lo digo, son nuestra fuerza e incluso esta noche han estado a nuestro lado. Es bonito tener aficionados así, jugamos también y sobre todo por ellos y por el apoyo que siempre nos dan.”

¿Es éste el mejor momento de su temporada?

“Sí, creo que sí. Me siento bien, me llevo bien con Giroud y Pulisic, el equipo también está bien.”

Estás marcando más…

“Ese es mi trabajo: ayudar al equipo aunque no marque goles ni dé asistencias. Estoy muy contento conmigo mismo, pero es el equipo el que está bien”.

¿Cómo se lleva con Pioli?

“Como siempre digo: es una persona más que me ayuda. En los últimos tres años ha entendido mejor cómo ayudarme al 100% para marcar la diferencia, así que este buen momento también es gracias a él.”

¿Tiene algún deseo para los cuartos?

“No, no lo tengo, pero sabemos que encontraremos equipos importantes. Pero el objetivo es siempre el mismo: queremos llegar lo más lejos posible en esta competición.”

Hoy Pioli te mantiene más dentro del terreno de juego…. ¿Dónde quieres jugar?

“Depende de los partidos. Hay partidos en los que no puedo estar siempre a lo ancho, otros en los que tengo que estar más arriba, en el medio, entiendo. Ahora que tengo 24 años, entiendo mejor el juego. Con Giroud y Pulisic nos entendemos bien: no necesito mirarlos porque ya sé dónde están en el área; luego en la defensa tengo a Theo, con él tengo un arma extra. Todos me ayudan a ser mejor jugador, y luego Pioli me pone en situación de estar tranquilo diciéndome ‘entra y diviértete'”.

¿Hay que ser más funcional?

“Un buen pase marca la diferencia. Cuando hablo de magia, de alegría, significa asumir el riesgo. Las cosas sencillas que hacen todos los jugadores. Así es como me divierto”.

¿Hasta qué punto se siente milanista?

“Al 100%, por supuesto. Tuve la suerte de tener a Ibra, un campeón que me ayudó: no me mostró las virtudes que tengo, pero me hizo entender lo que es el Milan. Él y Maldini me ayudaron a entender lo grande que es el Milan. De niño veía a los campeones de Milán, pero cuando estás aquí es otra historia. Es un orgullo jugar con esta camiseta y estoy feliz de estar aquí”.


Slavia 1 – 3 Milan

En media hora de la primera parte el Milan superó la eliminatoria aunque perdió a Maignan por lesión, pero el Slavia volvió a quedarse con diez y eso hizo que Pulisic, Loftus-Cheek y Leao hundieron a los checos que andaron muy nerviosos durante todo el encuentro, con lanzamiento de objetos al campo incluidos. Mañana conoceremos el rival de cuartos.

PRIMERA PARTE

En los primeros veinte minutos una locura la de cosas que pasan aunque no se movió el marcador: Maignan recibe un duro golpe en el 5′ y tiene que ser atendido en el campo, no parecía nada serio y de hecho continuó durante varios minutos, hasta que en el 17′ Calabria recibe un durísimo pisotón en el tobillo, tanto es así que es llamado por el VAR y tras cinco minutos expulsa con roja directa a Holes, como pasó en la ida, el resto del partido con el Slavia en diez jugadores.

Ahí fue cuando Maignan se rinde y pide el cambio en el 21′, entrando Sportiello, donde el estadio local empezaron a llover objetos y el entrenador del Slavia fue amonestado, con bastante nerviosismo, donde ya con diez, los rossoneri empezaron a carburar a partir del 28′, gran acción de Pulisic en solitario combinando con Giroud, pero ante el portero Stanek no consigue superarlo.

En el 30′, es Leao quien solo ante el portero, pero el rival tiene suerte que toca en el pie derecho y des´via a córner. Y a partir de ahí, dos zarpazos hicieron que se rompiera el 0-0: primero en el 33′ cuando Leao entra al área y cede a Pulisic totalmente solo que controla y con la zurda consigue el 0-1. Pero luego en el 36′ llega el 0-2: delicioso intercambio entre Leao y Theo, el francés llega a línea de fondo y da el pase de la muerte donde llega perfectamente Loftus-Cheek al primer palo que solo tiene que empujarla.

El partido y la eliminatoria murió literalmente ahí, donde Tomori vio amarilla en el 44′ y por tanto se perderá la ida de cuartos, al ser uno de los apercibidos. Con ocho minutos de descuento, Leao se inventa un gol maravilloso en el 50′ al recibir de Pulisic al borde del área, controla y manda un misil a la escuadra izquierda de Stanek que solo puede mirar como se consigue el 0-3: sensacional gol del portugués para un encuentro que no debería ni jugarse la segunda mitad…

SEGUNDA PARTE

Doble cambio del Milan: fuera Calabria y Tomori, dentro Kalulu y Thiaw. En el 62′ se marchó un gran Pulisic y entró Chukwueze. Segunda parte sin historia alguna, ya que ambos equipos se relajaron e hicieron un pacto de no agresión, no así la grada que siguieron tirando objetos al campo y se tuvo que parar el encuentro en ciertos momentos, avisando por megafonía del mal comportamiento.

En el 76′ se marchó Loftus-Cheek y entró Reijnders como quinto y último cambio. El Slavia de Praga hizo el 1-3 ya en el 85′: buen gol de Jurasek que en el área pequeña supera a Thiaw y la coloca esquinada, donde Sportiello nada pudo hacer. Y ahí terminó todo: el Milan se clasifica a cuartos de final de la Europa League.

MI OPINIÓN

Extraño partido, donde la primera parte dio la sensación que el Milan fue superado ampliamente por el Slavia y por el ambiente del estadio, pero la lesión de Maignan y luego la expulsión por el pisotón a Calabria cambiaron la balanza por completo, el buen partido tanto de Theo, Pulisic y Leao junto al poco peligro ofensivo del Slavia hicieron el resto.

Ya clasificados el Benfica, el Marsella y el West Ham, queda por ver entre Atalanta-Sporting, Bayer Leverkusen-Qarabag, Brighton-Roma y Liverpool-Sparta Praga quien será el siguiente rival del Milan, con Liverpool y Bayer Leverkusen como el gran peligro, donde seguramente todos esperan a esos rivales en una supuesta final.


Vuelta octavos: Slavia – Milan

Real Madrid vs AC Milan

A todo esto, hoy se juega. En Praga, en la vuelta de los octavos de final de la Europa League contra el Slavia, está en juego la temporada del Milan. Porque la clasificación para la próxima Liga de Campeones ya no es segura, como la del Juventus hace un año. Una posible sanción podría privar al Milan de su actual segundo puesto, con un amplio margen sobre la zona roja de la “no” Liga de Campeones, y hacerle retroceder, por debajo del cuarto o quinto puesto que garantiza el acceso a la Europa de las cinco estrellas.

Ganar la Europa League daría sentido técnico al año, lo convertiría en histórico a su manera: el Diavolo nunca ha destacado en esta competición ni en su antecesora la Copa de la UEFA, como mucho dos semifinales de por medio. El trofeo no se podría quitar, permanecería en la vitrina de trofeos. Hipotéticos escenarios, todo está por ver que sanciones llegarán, pero la cabeza late ahí, sobre la ventisca judicial. La investigación, las llamas amarillas en la sede, la incertidumbre. Será una noche de dentro o fuera en el sentido más amplio.

El equipo debe aislarse: fácil de decir, más difícil de hacer. Y Stefano Pioli, más que nunca un hombre solo al mando, solo no puede bastar. El entrenador necesita que el equipo se compacte, que los ‘titularissimi’, los más experimentados y los que siempre juegan, hagan bloque. Maignan, Calabria, Hernández, Loftus Cheek, Pulisic, Leao y Giroud son los que más han jugado esta temporada, todos con más de dos mil minutos en sus piernas.

Algunos, por ejemplo Hernández y Maignan, con más de tres mil. Representan el alma fuerte del equipo y esta noche tendrán que poner algo más de su parte, resistir los embates del Slavia y no dejarse influir por influencias externas. Los siete deberían estar ahí, junto con Tomori, Gabbia y Adli, los otros probables titulares contra el Slavia. Necesitarán los 37 de Giroud y los 24 de Leao, igualmente en su diversidad.

Giroud se le pedirá experiencia, el timing de un cabezazo. A Leao, en su discontinuidad, se le pedirá juego repentino, deslumbrante, y paciencia si el chico se toma descansos. El cabezazo como pico: en tres partidos de Europa League, los dos contra el Rennes en la repesca y el de ida contra el Slavia, el Milan marcó nueve goles, cinco de ellos de cabeza, todo un récord. Tres de los cinco los marcó Loftus-Cheek, uno Giroud y otro Jovic. Loftus más que Giroud, pero el francés sigue siendo la torre principal.

Maignan tendrá que replicar al mejor Maignan, olvidar la versión desvaída de los últimos tiempos. Calabria tendrá que repartirse entre banda y centro sin perder el equilibrio, Hernández tendrá que presionar fuerte por la izquierda. A Pulisic se le pedirán las pinceladas de un estadounidense astuto y agresivo. Y luego Tomori, que ya no es titular debido a la lesión que le mantuvo fuera durante meses.

Su regreso garantizará una pronta recuperación. Reijnders debería empezar desde el banquillo, pero es probable que sea uno de los primeros cambios. Será necesaria una actuación coral, con todos al servicio de todos. Giroud está en los planes de Thierry Henry, seleccionador de Francia para el torneo olímpico de fútbol de París. Parece que Henry quiere convocar a Mbappé, Griezmann y Giroud como jugadores de campo.

Los jugadores tendrán que ser buenos para mantener a raya los malos pensamientos y centrarse en un partido difícil para ellos. Parten con una desventaja de 4-2 en la ida, pero los checos, reforzados por el hecho de haber marcado dos goles en San Siro pese a estar en inferioridad numérica por la expulsión de Diouf, creen en la remontada. Jindrich Trpisovsky, el entrenador del Slavia, fue explícito: “Estoy firmemente convencido de que podemos hacerlo. En once contra once haremos retroceder al Milan. Apuntamos a la prórroga, no a los penales, los odio, son demasiado crueles”.

Los periódicos y las páginas web checas se desbordan con el asunto judicial rossonero. “Escándalo” es la palabra bohemia que más se asocia al Milan en estas horas. Entradas agotadas en el Eden Arena, casi veinte mil espectadores. Un estadio pequeño, con un alto índice de estruendo, pero el Milan sigue siendo el Milan y hasta en Praga lo saben. La misión es posible. El Milan tiene la necesidad imperiosa de meterse entre los ocho mejores de la Europa League. La eliminación sería otro golpe, crearía un efecto bola de nieve, con resultados imprevisibles.

POSIBLES ALINEACIONES

RETRANSMISIÓN DEL PARTIDO

España: Movistar Liga de Campeones 2 (18:45 PM)

Latinoamérica: Star+, ESPN

Estados Unidos: Paramount+

RETRANSMISIÓN POR INTERNET:


Slavia – Milan: Rueda de prensa

STEFANO PIOLI

Los primeros 30 minutos de la ida fueron equilibrados. ¿Qué lecciones aprendieron?

“Hemos trabajado en esa parte del partido, estamos preparados, pero al mismo tiempo creo que será un rival diferente”.

Las últimas 24 horas han sido turbulentas. Ha tenido que “insonorizar” al equipo

“A nuestro alrededor hemos visto serenidad, mucha serenidad y nos hemos concentrado en el campo para afrontar el partido de mañana de la mejor manera posible”.

¿Corre el Milan el riesgo de subestimar el partido por la ventaja de dos goles que tiene?

“No hay ningún riesgo. Tenemos una ventaja decente con una actuación de determinación y calidad. Ellos están acostumbrados a atacar mucho, con intensidad, pero esto significa intentar encontrar más espacios.”

¿Hay algún partido que le gustaría que se repitiera mañana?

“No hay un partido de referencia. Sabemos qué tipo de actuación tenemos que hacer mañana. Tenemos que atacar bien, defender bien para tomar las ventajas que necesitamos.”

En el Mundial de Clubes participarán el Inter y el Juventus. ¿Por qué no está el Milan? ¿No merecía participar?

“No he mirado mucho cómo funcionan los parámetros del Mundial de Clubes. El Milan, al no estar en la Copa, no alcanzó una clasificación determinada. El objetivo es que, por su prestigio, este club llegue a jugar el Mundial de Clubes”.

¿Quiere que el Milan sea más cínico que bonito?

“Creemos que jugar mejor que el rival puede darte más opciones de ganar”.

Sobre el acceso de la Primavera a la Final Four de la Youth League. ¿Y las similitudes con el Rennes?

“Felicito a Ignazio y a los chicos por su pase de ronda. Da fe del trabajo de nuestra cantera. Hay similitudes con el Rennes. Sabemos lo que nos espera. El partido de mañana cuenta y estamos muy atentos al Slavia”.

Después de Empoli nos dijiste que sólo tenías una duda de formación. ¿Hoy es difícil elegir, teniendo en cuenta que tienes a toda la plantilla a tu disposición?

“Cuando tienes tantos jugadores fuertes, las elecciones son fáciles, pero también tienes un plan B que puede corregir lo que elegiste al principio. Elegí la formación esta mañana durante la sesión de finalización basándome en las posiciones y en lo que queremos hacer en el campo mañana por la noche”.

FIKAYO TOMORI

¿Cómo se encuentra después de la lesión?

“Me siento bien, estoy contento de volver al campo. Trabajamos cada día, cada partido, para rendir bien, para ganar el partido. Mañana será igual. Quiero dar lo que pueda. Soy defensa, intento ayudar al equipo en defensa y mañana será lo mismo. Mañana hará mucho calor, así que tenemos que estar listos…. No sólo yo, sino todo el equipo”.

Sobre el grupo

“Tenemos un buen grupo, intento ser feliz en el campo tratando de apoyar al equipo. Después de dos meses estar en el campo es algo bueno”.

¿Qué debe hacer el Milan para mejorar?

“Hemos encajado muchos goles, hay periodos en las temporadas que no lo hacemos como queremos, pero trabajamos cada día para mejorar. Mañana por la noche nos centraremos en la fase defensiva y lo haremos mal de cara al futuro”.

Hay jugadores que os han sustituido bien

“Hemos tenido varios jugadores en el puesto de central. Hay jugadores que quieren ayudar al equipo. No sólo hay 2-3 centrales, sino también Theo, Gabbia lo está haciendo bien, Kalulu, Kajer y Thiaw”.

El Milan tiene la obligación de ganar la Europa League

“Al principio de la temporada queríamos ganar todos los partidos. El objetivo es acabar lo más arriba posible en la liga. En Europa, en cambio, se trata de ganar partido tras partido, empezando por el de mañana, para llegar lo más lejos posible”.

Nota de Smoje: hablaré sobre la victoria del Milan Primavera ante el Real Madrid en la próxima noticia que publicaré más tarde


Un Milan de locos

STEFANO PIOLI

Buen resultado, menos rendimiento…

“Lo hicimos bien, pero no muy bien. Teníamos que ser más rápidos a la hora de mover el balón.

Necesitaremos otro carácter en la vuelta…

“Creo que el Milan tiene carácter, tenemos que jugar bien. Es un buen resultado, pero el pase a octavos no está cerrado”.

Gol inmediatamente después de marcar…

“No es la primera vez que nos pasa, así que un poco de falta de atención puede haber”.

Se ha quejado de los sólo tres minutos de tiempo añadido: ¿es una señal de que esperaba más de la segunda parte del equipo?

“Estoy decepcionado con los tres minutos de tiempo añadido, que me parecieron muy pocos. Quería que el equipo acelerase para marcar un gol más. Evidentemente, como terminamos la primera parte con una doble ventaja, la idea era marcar al menos un gol más. No lo conseguimos, así que intentaremos hacerlo en la vuelta”.

¿Le basta este Milan para ganar la Europa League?

“El rendimiento de esta noche es el de un equipo que tomó una gran ventaja en el partido de ida. Si ganamos 4-2 allí significa que pasaremos de ronda. En nuestra mente está pasar, porque las cualidades están ahí”.

Sobre los dos goles encajados

“Cometimos pequeñas distracciones en los dos goles. Teníamos que crear algo más. En el 10 se cerraron aún más. Necesitábamos más ritmo y velocidad”.

Sobre el Slavia

“Es un buen equipo. Espero un partido diferente en la vuelta, ya que tienen que remontar dos goles y no podrán pasarse todo el partido esperándonos. Son rápidos y peligrosos a balón parado. Tendremos que afrontarlos con cuidado porque han demostrado que son un equipo serio”.

Sobre el segundo gol

“La altura de la línea la determina el portero. Normalmente en esas situaciones hacemos dos líneas. No tuvimos suerte por el desvío de Tomori, Theo apretó, pero para mí nos equivocamos en las posiciones iniciales. No estábamos preparados. Incluso en el primero concedimos demasiados espacios a pesar de que éramos tres contra dos fuera del área”.

“Su segundo gol nos quitó algo, por suerte luego marcamos el cuarto. En la vuelta intentarán jugarse la vida. También cometimos un error similar en Rennes con ocasión del penalti de Jovic. Estábamos demasiado arriba con una línea. Tendremos que analizar esta situación”.

Sobre las dificultades en la creación

“Gabbia y Kjaer tienen cualidades técnicas. Llenamos demasiado los espacios, los laterales estaban demasiado altos, en cambio tenían que apretar más para dejar más espacio por fuera a Leao y Pulisic. Tuvimos algunas dificultades, pero eso es normal cuando los rivales juegan por bajo y se encierran”.

Sobre hoy y la vuelta

“La superioridad numérica nos ha facilitado las cosas, es cierto que en la vuelta tendrán que arriesgar más y puede que tengamos más espacios, tendremos que encontrarlos. Espero que sea un partido parecido al de Rennes, tenemos cualidades para ganar también allí”.

Sobre la plantilla finalmente disponible

“Muy importante contar con toda la plantilla, excepto Pobega. A nivel mental y físico, estos partidos requieren mucha energía. Intentaremos entender quién está fatigado y quién ha salido bien”.

Sobre Rafa Leao

“Leao puede llegar muy alto, pero no es que tengamos que hablar siempre de sus cualidades. Tiene que moverse con más intensidad, tenemos que servirle más y mejor. Tiene que intentar ser siempre tan incisivo e intentar crecer, porque puede determinarlas todas”.

RUBÉN LOFTUS-CHEEK

Sobre la actuación

“Sensación extraña, marcas cuatro goles, ganas, pero no estás contento: teníamos que defender mejor, concedimos demasiado, pero los dos goles de diferencia nos ayudarán para el partido de vuelta”

Ya ha ganado una Europa League. Tiene las mismas sensaciones en la 2018/19?

“Tenemos que concentrarnos, esta noche hemos hecho la nuestra, no debemos pensar demasiado en el futuro y mantener la concentración”.

CHRISTIAN PULISIC

Sobre su partido

“Estoy contento con mi actuación, con el gol por supuesto que estoy contento, quiero presionar e intentar marcar goles aprovechando los uno contra uno. Quiero seguir presionando y aprovechar al máximo esta temporada, que es buena para mí”.

Una conclusión sobre el trabajo a realizar la próxima semana

“Ahora iremos a Praga a hacer nuestro juego: ellos presionarán mucho pero no dejaremos que nos superen”.


Milan 4 – 2 Slavia

El Milan gana en la ida gracias a los tantos de Giroud, Reinjders, Loftus-Cheek y Pulisic, pero sufrieron ante el Slavia aparte de encajar dos grandes goles y con San Siro que pitó a sus jugadores por falta de interés y entrega, donde en muchos momentos fueron superados por el rival (en diez desde el minuto 26′).

PRIMERA PARTE

Florenzi vio la amarilla a los dos minutos del encuentro y de hecho estaba apercibido, por lo que no jugará el partido de vuelta en Praga. Al Milan le costó bastante esfuerzo crear algo realmente interesante durante los primeros veinte minutos, donde de hecho el Slavia llegó a tener dos ocasiones prácticamente consecutivas.

El Slavia de Praga se queda con diez hombres por roja directa a Diouf por una durísima entrada al tobillo de Pulisic en el 26′. Llega el 1-0 en el 34′, con Leao desde la parte izquierda remata al segundo palo, pero se convierte en una perfecta asistencia para Giroud que llega en segunda línea y remata de cabeza a gol. Pero la alegría no dura nada, ya que a los dos minutos del tanto del francés llega el 1-1: fantástico gol de Doudera que desde fuera del área remata sin dejar caer el balón y se cuela por el lado derecho de Maignan, que llega a tocar e impacta en el poste, pero no evita el empate.

En el 42′ Gabbia a un paso del 2-1: saque de esquina de Florenzi desde la parte izquierda para el central rossonero que salta más que el resto, milagro de Stanek que mete la mano y desvía a córner. Pero todo cambia en cuestión de dos minutos: en el 44′ llega el 2-1, de nuevo Florenzi desde el saque de esquina que sirve a Reijnders que desde el borde del área controla y remata perfectamente para marcar.

Y en el 46′ el 3-1: otro saque de esquina perfecto de Florenzi desde la izquierda para la incorporación al área de Loftus-Cheek que totalmente solo remata de cabeza y bate a Stanik: y así termina la primera parte con ese 3-1 tras un lento inicio de los rossoneri, pero que el Slavia se quedara con diez también fue una gran ventaja.

SEGUNDA PARTE

Doble cambio del Milan nada más empezar: fuera Florenzi y Gabbia, dentro Calabria y Tomori. En una segunda parte sin muchas emociones, el Slavia con diez jugadores consigue recortar distancias (3-2) en el 65′ con un balón que controla el recién entrado Schranz y con un gran derechazo sorprende a Maignan, que el balón le pasa a dos centímetros de su guante derecho.

Pioli hace otro cambio más en el 67′: fuera Loftus-Cheek, dentro Jovic, un Milan con dos puntas. San Siro se cansó de la actitud pasiva de los jugadores, que de hecho el Slavia con diez mostraba más y mejores cosas, donde Pioli en el 80′ quitó a Reijnders y Giroud, dentro Bennacer y Okafor.

Pero el Milan le bastó acelerar un poco para volver a marcar, cuando Leao en el 85′ se escapa por la izquierda, entra al área, se libra de un rival, se planta ante el portero y pica el balón, con Pulisic que hace el toque final en la línea para hacer el 4-2, que encarrila la eliminatoria.

MI OPINIÓN

El Milan gana pero no se tomaron para nada en serio este partido, el Slavia no es un mal equipo ni mucho menos, cuando además fueron capaces de marcar dos goles en San Siro con diez jugadores durante algo más de sesenta minutos, de hecho se ha podido ver como Pioli se marchaba realmente enfadado hacia los vestuarios, en claro síntoma que no está satisfecho.

Se nota que la plantilla no le interesa realmente mucho la Europa League, dicen una cosa en las entrevistas pero no todos en el campo muestran el mismo interés, pero ojo con dormirse dentro de una semana en Praga (18:45 PM), que dos goles en estas competiciones no son tantos como parece.

A destacar como Maignan desde Udine no ha vuelto a ser el portero que todos conocemos, hoy los goles encajados fueron de gran factura, pero ya no es el hombre de los milagros y parece desorientado en sus pensamientos, pero también una defensa que a pesar de ya no tener prácticamente lesionados, siguen encajando más goles de lo debido y eso que Florenzi para mí fue uno de los mejores, con Gabbia que fue cambiado por su golpe en la rodilla con Maignan…


Ida octavos: Milan – Slavia

Real Madrid vs AC Milan

Entre el Milan y los primeros cuartos de final de la Europa League en la historia rossonera -la última vez que estuvo entre los ocho mejores de la competición, entonces Copa de la UEFA, fue en 2001/02- se encuentra el traicionero Slavia de Praga, que ya se enfrentó (y venció) al Roma en la fase de grupos esta temporada. Es la primera vez que nos enfrentamos a los checos, un doble duelo que tendrá lugar en el espacio de una semana. Anticipamos los primeros 90 minutos, los de San Siro, con nuestro Briefing.

No es frecuente esta temporada que hayamos podido contar con una gran variedad de jugadores de campo. Las diversas lesiones que han afectado a los distintos departamentos rossoneros en los últimos meses han llevado a soluciones de emergencia, dictadas más por tener que hacer de la necesidad virtud.

Con la única ausencia obligada de Pobega, Mister Pioli puede contar con toda la plantilla para rotar en vista de un periodo particularmente intenso (4 partidos en el espacio de 11 días). En esta dirección, el regreso de Luka Jović, que, cumplida su inhabilitación liguera, vuelve a estar a su disposición para integrar un ataque también reforzado por la fiabilidad del habitual Giroud -en busca de su primer gol en la Europa League desde el de la final ganada en 2019 con el Chelsea- y de un Noah Okafor, de vuelta del gol decisivo en el Olímpico.

El regreso de los indisponibles de larga duración -pero también las oportunidades que se darán a los que han jugado menos últimamente- trae consigo otro tema, el de la necesidad de que algunos jugadores encuentren ese hábito de partido, ese ritmo de partido. El estado general del equipo es bueno, las últimas salidas lo demuestran más allá de la alternancia de resultados. Poner a todos al mismo nivel en este sentido es sin duda importante, de cara a una primavera que esperemos esté llena de satisfacciones.

La alternancia entre Europa League y Serie A es la ocasión para hacerlo. Pensamos sobre todo en dos defensas como Fikayo Tomori y Pierre Kalulu, que han regresado recientemente a la rotación rossonera, así como en el capitán Calabria, recuperado del problema que sufrió en el partido contra el Nápoles. Importantes incorporaciones para un departamento defensivo que busca confirmación tras el rendimiento mantenido ante Atalanta y Lazio, y que además puede contar con otros jugadores en excelente forma como Florenzi, Gabbia, Hernández y Kjær. Una mezcla que podría resultar ganadora y decisiva para abrirse camino también en la competición europea.

Defensa de tres, alternancia entre un mediocampo poblado o trequartista en apoyo de los delanteros, voluntad de no renunciar nunca al juego tratando siempre de imponer ritmo y estilo. El Slavia de Trpišovský es un equipo valiente y audaz, que cuenta con una larga tradición contra los italianos -el Milan es el décimo al que se enfrenta en la historia del club praguense- y que en los últimos años ha cosechado resultados respetables en las copas, como los cuartos de final de la Europa League en 2018/19 y la Conference League en 2021/22.

Los rasgos distintivos del Slavia se acercan a los de los equipos contra los que los rossoneri han encontrado más dificultades esta temporada. Por ejemplo, el Inter y el Monza, los únicos equipos con los que el Milan ha terminado la primera vuelta en desventaja en la Serie A. Las características de los checos también son similares a las del Atalanta, un equipo contra el que los rossoneri han mostrado un progreso definitivo recientemente, tras dos derrotas por la mínima en sus dos primeros partidos de la temporada. El Slavia como oportunidad de crecimiento también desde el punto de vista táctico, por tanto: un reto que afrontar con concentración y dedicación.

POSIBLES ALINEACIONES

RETRANSMISIÓN DEL PARTIDO

España: Movistar Liga de Campeones 2 (21:00 PM)

Latinoamérica: Star+, ESPN

Estados Unidos: Paramount+

RETRANSMISIÓN POR INTERNET:


Dossier del Slavia de Praga

El próximo obstáculo en el camino de los rossoneri abre un tesoro de historias. El Slavia de Praga, segundo de la liga, se prepara para enfrentarse al Milan en los octavos de final de la Europa League, soñando con una hazaña. De su lado, los checos cuentan con una sólida propiedad, una joya de estadio y un entrenador que se sentó en el banquillo tras años como camarero, convirtiéndose en una especie de gurú en su tierra natal. Pero eso no es todo: también tienen a un ex jugador de la Serie A que sabe cómo ganar al Diablo y a un goleador que viaja con hattricks.

La primera historia se refiere a la propiedad. El Slavia de Praga es uno de los clubes más ricos de la República Checa, pero el equipo que hoy ha vuelto a luchar en Europa y a ganar campeonatos sale de un desastre financiero que se remonta a 2010 y de varias dificultades posteriores. En aquella época, los checos vivieron una crisis y el equipo estuvo a punto de desmantelarse, con algunos jugadores marchándose a mitad de temporada por impago de salarios. Fueron años duros, de deambular por la mitad baja de la tabla, con más penas que satisfacciones. Luego, el primer punto de inflexión en septiembre de 2015: el club pasó a manos de Cefc China Energy Company, una empresa activa en el sector energético, que adquirió la mayoría de las acciones.

Volvió el éxito, pero pronto, también por motivos políticos, Cefc entró en crisis y se vio obligada a vender su mayoría accionarial a otra empresa china en verano de 2017. Así, Citic Group, una empresa estatal, adquirió el 49% de Cefc, mientras que en noviembre de 2018, Sinobo Group, un fondo de inversión inmobiliario chino, se hizo con la mayoría. Hoy, los dos grupos controlan conjuntamente el Slavia y el imperativo es apuntar alto. Desde 2018, los checos han ganado tres títulos de liga y cuatro copas nacionales, alcanzando los cuartos de final de la Europa League en la temporada 2020/21. Dato curioso: justo entonces, eliminaron al Sevilla de Simon Kjaer.

El partido de vuelta de octavos de final se disputará en el Eden Arena, una pequeña joya inaugurado en mayo de 2008. El sobrenombre no es casual, ya que la instalación cuenta con unos 20.000 asientos y es conocida desde hace años por la algarabía de los seguidores locales. Es un estadio de última generación, sin pilares que obstruyan la vista y con todas las actividades del día del partido al alcance de la mano.

Desde restaurantes hasta hoteles y tiendas del equipo: en resumen, el Arena representa a menor escala lo que es el objetivo de varios clubes de la Serie A, con el Milan en primera fila. Las diferencias de aforo son evidentes, lo que planteó más de un problema el año pasado en la final de la Liga de Conferencias entre el West Ham y la Fiorentina, con pocas entradas disponibles y muchos seguidores llegando a Praga.

Al saltar al terreno de juego, paso obligado al banquillo. El entrenador del Slavia es Jindrich Trpisovsky, de 48 años: a los veinte era camarero en un hotel local y entrenaba por afición, pero una tarde dejó su trabajo para ver un partido vespertino de su equipo y desde ese momento centró toda su energía en su pasión. Dirige al Slavia desde 2018 y es un monstruo sagrado en Praga: hasta la fecha ha ganado tres campeonatos, cuatro copas nacionales y una Supercopa. No está nada mal. Además, conoce bien Europa, ya que ha coleccionado 92 banquillos en las distintas competiciones entre el Slavia y el Slovan Liberec, al que entrenó anteriormente. ¿El mayor logro? Los mencionados cuartos de final de la Europa League en la temporada 2020/21.

El jugador estrella es el clase ’99 Mojmir Chytil, criado en su tierra natal en las categorías inferiores del Sigma Olomouc. Con 1,87 metros de altura, llegó al Slavia en 2023 y ha marcado 15 goles y 5 asistencias en 34 partidos esta temporada (4 goles en partidos de Europa League). Delantero incómodo, viaja en hat-tricks. Como el que marcó en 2022 en su debut con la selección nacional contra las Islas Feroe. O el que marcó hace unos días contra el Pardubice.

Un triplete que supuso el 3-0 de su equipo en casa, pero sobre todo el más rápido de la historia del campeonato checo, anotado como suplente al comienzo de la segunda parte. “Ambos tienen el mismo valor para mí”, declaró a los canales oficiales del club. “Ha sido el tercero de mi carrera y estoy contento por ello. Lo importante es haber ayudado a mi equipo, no quiero poner uno por encima de los otros”.

Echando un vistazo a la plantilla, entre los actuales titulares hay un ex jugador de la Serie A. Curiosamente, David Zima, en el Slavia de Praga, vivió su primera temporada de verdad en un grande, la que llevó al Torino a comprarlo a finales de agosto de 2021. Hijo de Ales, jugador de hockey hielo en la República Checa (ganador del título nacional 95-96), el clase 2000 no se asentó bien en Italia. Tras un buen año de debut con los granata, con 20 apariciones en Liga, los minutos fueron cayendo progresivamente (debido a una lesión de menisco) hasta la decisión tomada hace unas semanas.

La decisión de volver a casa se hizo oficial el 31 de enero de 2024, a un paso del cierre del mercado. Una especie de hábito. Ya ha jugado tres veces contra el Milan, con un balance que cuenta un empate a cero, una victoria en A (el 2-1 del 30 de octubre de 2022) y una prórroga que le valió el pase a cuartos de final de la Copa Italia hace un año. Trpisovsky también contará con él para ello.


Milan – Slavia: Rueda de prensa

STEFANO PIOLI

La sensación que dio el equipo después de Roma fue que estaban muy inmersos en el trabajo y el silencio

“Salimos bien del partido. Creo que no hicimos el mejor partido desde el punto de vista técnico, pero sin duda un partido de actitud y mentalidad. El equipo está bien, sabe que llega un momento decisivo de la temporada. Creo que estamos preparados para ello.

Si gana la Europa League, ¿se queda en el Milan? ¿Cree que podrían llegar fondos árabes al Milan? ¿Qué efecto podría tener esta operación en su fútbol y en su futuro?

“Ha conseguido hacer dos preguntas que no sé responder (risas, ed.). Menos mal”.

¿En su cabeza está la idea de llegar hasta el final en la competición?

“Tenemos que pensar que podemos ganarla, después tenemos que estar bien para pasar esta ronda. No es la mentalidad adecuada mirar demasiado lejos, en Europa todos los rivales son difíciles. Nos enfrentamos a un rival que sólo ha perdido una vez en esta ronda”.

“Mañana tendremos que aprovechar el factor campo. Pero tenemos que pensar en una ronda cada vez. Estamos bien y debemos aprovechar este momento. Dentro de nosotros tenemos la conciencia y el entusiasmo para pensar que podemos llegar hasta el final”.

¿Qué cualidad podría hacerle llegar hasta el final?

“La calidad de mis jugadores. Han demostrado que han dado pasos de gigante en Europa en comparación con hace cuatro años. Hemos crecido. Tenemos la capacidad de llegar hasta el final, pero tenemos que demostrarlo”.

¿Es bueno tener tantas opciones en defensa?

“Es bueno para todos poder elegir, jugamos cuatro partidos en 10 días. Intentaré explotar todo el potencial del equipo”.

Las críticas sin ton ni son a Pulisic

“No hay que defenderle, la historia habla por él. A estas alturas, las redes sociales se han convertido en una válvula de escape para la grosería y los insultos. Tiene todo nuestro apoyo y respaldo. Está demasiado por encima de los demás, no necesita nuestra ayuda”.

¿Ganar o la final de la EL o hay que tirar la temporada a la basura? ¿Cómo juzga esta percepción?

“Los juicios hay que hacerlos al final de la temporada. Cada uno de nosotros y ustedes sacarán sus propios juicios”.

Leao marcó cuatro goles en la Liga y tres en las Copas de Europa. ¿Se ha dado una explicación a esta actitud suya?

“Rafa tiene cualidades para ser un jugador decisivo en todos los partidos, cuántas veces no marcó goles, cuántas los hizo. Siempre ha sido una espina clavada y siempre una referencia para nosotros. Debe seguir creyendo en sí mismo y pensar que puede ser decisivo en cada partido”.

¿Es este el periodo clave en el que incluso los que han jugado poco pueden ser del Milan?

“Se puede considerar un periodo clave sí, se puede considerar que todos tenemos que demostrar que somos de alto nivel. No es un hecho ser competitivos tanto en la Serie A como en Europa. Sé que entreno a un grupo fuerte, estoy orgulloso de entrenar a un grupo de chicos que lo dan todo cada día y que cuando tienen la oportunidad de hacerlo intentarán hacerlo de la mejor manera posible.”

El PSG pasa a cuartos. ¿Aumenta el pesar o aumenta la conciencia?

“Por desgracia, la Liga de Campeones ya no forma parte de nuestro presente, y ya no forma parte de nuestro presente por los detalles que nos faltaron en los partidos decisivos. Ahora sólo tenemos que pensar en mañana y en llegar lo más lejos posible en Europa”.

¿A qué se debe esta oscilación entre actuaciones?

“No creo que sea así en el último periodo. El último partido que fallamos y perdimos de mala manera fue el de Monza. En los últimos 2-3 meses el equipo siempre ha jugado a un cierto nivel y las actuaciones han estado a un cierto nivel.”

Adli respeta sus decisiones desde hace tiempo…. ¿Cuándo cuenta su sensibilidad?

“Intento ser claro, directo y correcto con mis jugadores, sabiendo que luego tengo que tomar decisiones. Intento estar cerca de ellos en todo y para todos, pero siempre antepongo el bien del equipo y mis ideas”.

¿Puede tener peso el blasón del Milan?

“El blasón no entra en juego, tenemos que llevar nuestra fuerza, el entorno nuestras cualidades”.

¿Qué tipo de equipo es el Slavia?

“Es un equipo muy intenso, que corre mucho y bien; es muy directo, juega con tres delanteros muy juntos, juega mucho sobre ellos, físico y rápido. La calidad de la plantilla es buena y su entrenador es muy bueno porque cambia a 5-6 jugadores en cada partido, manteniendo el nivel alto. Es un rival al que hay que enfrentarse con mucho respeto.

YACINE ADLI

Una Copa importante para ustedes

“Cuando el Milan juega estos partidos es importante para todos, no es la Liga de Campeones pero es una competición que nos importa mucho, queremos intentar llegar hasta el final, pero mañana nos espera un partido importante”.

Un futuro en la selección, ¿con qué sueña?

“Estoy contento de poder jugar y ayudar, jugar con Francia es un objetivo, pero ahora mismo pienso en el Milan y en el futuro de esta temporada, desde luego en comparación con el año pasado he mejorado gracias al trabajo del cuerpo técnico y la ayuda de mis compañeros”

El trabajo duro da sus frutos, ¿qué ha cambiado?

“El papel fue un aspecto importante, el año pasado fue diferente y tuve muchos jugadores de calidad delante de mí, no fue fácil pero siempre trabajé duro y también tengo que dar las gracias al entrenador, al personal y al equipo. He mejorado y he aprendido a jugar en otras posiciones, pero siempre he sido yo mismo a lo largo del camino, y poco a poco quiero y puedo mejorar aún más para ayudar al equipo.”


El Milan sonríe: Slavia de Praga

Quedan dieciséis y tres de ellos son italianos: la Europa League se prepara para entrar de lleno en los octavos de final, que se deciden en el sorteo que se celebra hoy en Nyon a las 12.00 horas. Descubrimos las cuotas de la Europa League con Milan, Roma y Atalanta en liza para ganar la segunda competición europea.

En casi 125 años de historia, los rossoneri nunca han logrado ganar ni la Europa League ni su predecesora, la Copa de la UEFA, alcanzando las semifinales en 1972 y 2002. Hoy, el equipo de Pioli parte en tercera fila en las pizarras de las casas de apuestas, por detrás de Liverpool y Bayer Leverkusen: las cuotas a la victoria del Milan oscilan entre 6,00 en Sisal y 6,50 en Snai y Planetwin365. La excepción es Gazzabet, que aumenta la cuota a 20,00 para todos los nuevos clientes. El Milan superó al Rennes en la eliminatoria y ahora se enfrentará al Slavia de Praga en octavos de final.

Más complicado parece el camino de Roma y Atalanta, los otros dos italianos en liza por el trofeo. Los giallorossi, que se enfrentarán al Brighton de De Zerbi, están en la pizarra a 15,00 en Snai y Gazzabet y a 16,00 en Planetwin365 y Sisal, mientras que el Atalanta (que se medirá de nuevo al Sporting) vale 15,00 en Snai, 18,00 en Planetwin365, pero baja a 12,00 en Sisal.

El gran favorito es, obviamente, el Liverpool de Jürgen Klopp, que sueña con despedirse de los Reds en junio con un doblete de Premier y Europa League: la cuota de la victoria inglesa baja a 3,00 en todos los operadores tras el empate ante el Sparta de Praga. En segunda fila está el Bayer Leverkusen de Xabi Alonso, próximo rival del Qarabag: las Aspirinas ganadoras oscilan entre cuotas de 5,00 (Sisal), 5,50 (Planetwin365 y Snai) y 6,00 (Gazzabet).

Entre los posibles outsiders hay dos ingleses: el Brighton de De Zerbi y el West Ham de Moyes, ambos en la pizarra a 15,00 en Gazzabet y Snai, 16,00 en Planetwin365 y 20,00 en Sisal. Por último, el Benfica, que no gana una Copa de Europa desde 1961 y aspira a romper la maldición: cuota 18,00 en Planetwin365, 16,00 en Sisal y 15,00 en Gazzabet y Snai.

El Milan jugará la ida de octavos de final en San Siro el jueves 7 de marzo, el regreso será el jueves 14 de marzo.

FRANCO BARESI

Sobre la derrota en Rennes

“Siempre duele perder, aunque haya sido una derrota indolora. Tenemos que conceder menos. Habiendo ganado 3-0 en la ida quizá la atención no fue máxima, pero sabemos que en la siguiente ronda debemos hacerlo bien tanto en la ida como en la vuelta.”

Demasiados goles encajados

“Todos tenemos que hacer más. Necesitamos más intensidad y atención. El equipo debe ser más compacto. Creamos mucho, pero concedemos demasiado. Necesitamos más atención y espíritu de sacrificio. El Milan crea mucho, tenemos hombres para hacerlo bien en ataque”.

Sobre la Europa League

“¿Dónde sitúo al Milan? Debemos ser siempre ambiciosos y aspirar a llegar lo más lejos posible. Si estamos bien podemos jugar con todos. Tenemos que creer en nosotros mismos, tenemos calidad para aspirar a grandes metas”.

Sobre el equipo

“El equipo tiene que crecer en general. Somos un equipo ofensivo, pero debemos ser más compactos, estar más unidos y convencidos. Esperemos que todos los jugadores lesionados vuelvan pronto, para que el entrenador tenga más opciones”.