Milan e Inter, con el alcalde Sala y el superintendente Carpani, se reunieron el martes por la mañana con los ministros Giuli y Abodi para hablar de la construcción de un nuevo estadio en San Siro. Un paso adelante sustancial, porque por primera vez en este asunto existe una voluntad política común a nivel nacional y local. El camino aún es largo y los obstáculos en el camino muchos, pero ya se pueden desvelar algunos datos sobre el nuevo estadio.

En concreto, sobre tres palabras clave que guiarán el proyecto: accesibilidad, sostenibilidad y conectividad. Sin olvidar que el Milan sigue trabajando en paralelo en el proyecto de San Donato, en una situación que tendrá que resolverse tarde o temprano, como demuestra la preocupación del alcalde Squeri. “No hemos superado los problemas de San Siro: el coste del estadio y de la zona circundante, el complejo proceso para los permisos de construcción”, declaró Scaroni, presidente del Milan, a la Gazzetta. “San Donato sigue siendo nuestra oportunidad número uno.

La primera palabra clave que se debatió en Roma: accesibilidad. San Siro para las personas con discapacidad presenta problemas críticos debido a la estructura de la instalación, que obviamente se construyó mucho antes de que entrara en vigor la normativa actual.

Hoy en día, las personas con discapacidad sólo pueden asistir al partido en zonas limitadas del estadio y con un número reducido de asientos, unos 250. En el nuevo estadio, si es que lo será, debe garantizarse el acceso a todos los sectores a todas las personas con discapacidad, no sólo física. El Inter y el Milan se han comprometido a ello desde el primer día.

La sostenibilidad medioambiental es el gran tema de responsabilidad social para el presente y el futuro. El nuevo San Siro, según el proyecto presentado a los ministros Giuli y Abodi, también mirará en esta dirección e incluirá, por ejemplo, paneles fotovoltaicos en el tejado para la producción de energía. ¿Un techo retráctil, como en algunos estadios modernos?

No, un estadio cubierto no está en la agenda por el momento, aunque ayudaría con la contaminación acústica, otro tema a la orden del día en las polémicas de las juntas vecinales. El Milan ya ha descartado la solución del techo retráctil para su estadio de San Donato, que sigue siendo una hipótesis en la agenda, también por cuestiones de costes. La cifra asumida para ese estadio, 1.300 millones, aumentaría aún más con una solución arquitectónica tan compleja.

Quienes asisten a San Siro saben que, antes y durante el partido, no es fácil llamar por teléfono o navegar a través de 70.000 smartphones. Con la paradoja de que, mientras el mundo entero comenta el partido en las redes sociales, quienes más dificultades tienen para hacerlo son precisamente los espectadores que siguen el evento en persona. San Siro, tecnológicamente, es un estadio atrasado, y en el mundo es la tecnología la que está cambiando el concepto de ver el evento.

Pantallas dedicadas a los espectadores. Aplicaciones que permiten ver estadísticas o repeticiones de la acción, pedir comida o comprar artículos del club. Servicios de conectividad wi-fi de alta velocidad. Contenidos exclusivos en línea. Hay muchas novedades de un estadio a otro.

El estadio del Tottenham de Londres, que sigue siendo una gran referencia para el Milan en el diseño del estadio de San Donato, es uno de los ejemplos más avanzados del mundo en este sentido. El nuevo estadio de San Siro, si es que alguna vez lo hay, irá en esa dirección.

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La noche de los tres primeros puntos en la Liga de Campeones deja a Paulo Fonseca con una certeza más viva que otras. Noah Okafor y Samuel Chukwueze ya no son meros comparsas. Con el tiempo, pueden asumir un papel protagonista en el nuevo Milan. Un equipo cada vez más “democrático”, en el que todos son útiles y nadie es imprescindible.

Tras la victoria por 3-1 contra el Brujas, que llegó gracias al suizo y al nigeriano, Paulo Fonseca lo explicó a los micrófonos de Sky sin pelos en la lengua. “No hay ningún problema con Leao. No lo saqué como castigo. En aquel momento necesitaba a Okafor y a Chukwueze. Es algo que hay que ver con normalidad’ . Ahí está, la primera palabra clave.

En la mente del técnico portugués no hay intocables y su filosofía es simple: los que son mejores, juegan. Los que pueden aportar algo a medida que avanza el partido, entran cuando hace falta. La consecuencia es que en este inicio de temporada, su Milan se ha desprendido un paso a la vez de lo que había parecido un postulado en los últimos años: por eso, hoy es normal ver a Leao fuera del once inicial.

Y quizá en el banquillo durante todo el partido, como ocurrió contra el Udinese. La segunda clave tocó el espíritu: “Empezamos sin intensidad, con una circulación de balón demasiado lenta. Sin embargo, cuando entraron Okafor y Chukwueze, el partido cambió. Aportaron más energía”. “Energía” es también el término que repitió Chukwueze tras la velada en San Siro: “Intentamos saltar al campo, aportar nuestra contribución. Okafor y yo pudimos dar un extra de energía al equipo. Es un buen momento tras un comienzo difícil”.

Conceptos que transmiten el camino recorrido por el ex del Villarreal en el Milan: tras una primera temporada de altibajos (pocos), Samuel saltó a la palestra con una buena pretemporada y en las últimas semanas ha ofrecido actuaciones ascendentes. Hasta el triplete contra el Udinese. Desde agosto acumula 10 apariciones, animadas por un gol y una asistencia en la última semana. Sin embargo, sólo ha jugado tres partidos desde el principio, con un total de 312 minutos sobre el terreno de juego. A partir de aquí, es fácil suponer una utilización más consistente.

Es una historia similar para Okafor, un especialista que ya cuenta con Pioli como titular. Noah ha jugado hasta ahora 301 minutos (repartidos en 9 partidos, con 1 gol y 1 asistencia), pero siempre ha sido una opción válida en la mente de Fonseca. Durante el descanso, “aprovechó” la falta de convocatoria de Suiza para trabajar en Milanello y construirse una oportunidad contra el Udinese. Misión cumplida.

Los tres primeros puntos de la Liga de Campeones llegaron gracias a su irrupción por la banda, coronada por la asistencia para la anticipación de Reijnders. “Puedo jugar por la izquierda, por la derecha, de delantero centro o con los dos delanteros”, explicó tras la victoria contra el Brujas, demostrando su habitual disponibilidad a pesar de las dificultades que entraña empezar a menudo en el banquillo: “No siempre es fácil entrar durante el partido y tener siempre la intensidad adecuada. Tienes 10, 20, 30 minutos. La clave es estar en forma, entrenar duro y estar preparado. Somos un equipo y tenemos que apoyarnos todos los días en los entrenamientos, tenemos muchos partidos. Si el entrenador me llama, aquí estoy”.

Un mensaje claro para Fonseca: con él y Chukwueze, hay alternativas creíbles a Pulisic y Leao en las bandas. Cuidado con esos dos.

FRANCESCO BERTUZZO (TÉCNICO MILAN SUB-15)

Francesco Bertuzzo, entrenador del Milan sub-15 que ganó el Scudetto en 2022 con Francesco Camarda en el equipo, declaró a La Presse sobre el delantero rossonero: “Necesita pocos consejos, es un tipo cuadrado con la cabeza sobre los hombros. Es consciente de sus cualidades, pero ese deseo que tiene de mejorar le hace un poco único”.

“No necesita muchos consejos, aparte de las mejoras que todavía tiene que hacer, porque de todas formas tiene 16 años. No creo que cambie nunca, tiene una familia de verdad y unos valores detrás de él, así que no se le va a caer la cabeza por lo que está haciendo ahora”.

¿Podría decir inmediatamente quién era?

“Se nota que tiene unas cualidades fuera de lo común, tanto técnicas como de carácter, desde su capacidad para moverse hasta su habilidad para encontrar espacios dentro del área. Siempre se anticipa a la jugada del defensa y se coloca en la posición correcta, y luego es bueno con la cabeza. ¿Nuestra mayor alegría juntos? Ganar la final del Scudetto con un gol suyo”.

¿Le ha sorprendido?

“Llevo 40 años haciendo este trabajo y, si tengo que ser sincero, el potencial que tiene no lo he visto nunca”.

¿Hasta dónde puede llegar?

“Puede llegar alto, pero de la forma correcta, para mantenerse y marcar la diferencia. Es un chico de oro, que te da satisfacciones cuando lo entrenas. Se veía que tenía un potencial enorme, pero que pudiera debutar en la Serie A a los 15 años y en la Liga de Campeones a los 16 era algo que nadie podía predecir”.

¿Cuál fue su trayectoria en Milán?

“El año de los Giovanissimi ya jugaba por debajo de la edad, parece mucho tiempo pero al final son dos años. Ya tenía una estructura física por encima de la media, pero todavía era un niño. Ahora también ha crecido mucho en ese aspecto”.

“Es un fan incondicional del Milan, tiene la capacidad de moverse dentro del grupo, tiene una gran personalidad y quiere mejorar día a día, a veces él mismo se preguntaba cómo y dónde podía mejorar. El Milan tiene muchos jugadores de talento, pero en comparación con los demás él reunía todas estas características”.

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El caso Rafael Leao sigue más abierto que nunca. Tras permanecer 90 minutos de baja contra el Udinese en el último partido de liga, el delantero portugués reapareció como titular en el encuentro de Liga de Campeones del martes por la noche contra el Brujas , pero su partido sólo duró una hora.

Paulo Fonseca decidió sustituirlo por Okafor pocos minutos después de una tarjeta amarilla por pérdida de tiempo, y la inclusión del suizo -junto con la de Chukwueze por Loftus-Cheek- provocó de inmediato el 2-1 de Reijnders. Otra confirmación del mal momento de forma del número 10 rossonero.

Leao había sido protagonista, sobre todo en la primera parte, de un par de aceleraciones su yas por la banda izquierda, en tándem con Theo Hernández, replicadas por algunas rachas también al principio de la segunda parte, pero el entrenador rossonero, no muy satisfecho con el rendimiento de todo el equipo -con 1-1 a pesar del hombre de más- decidió hacer sonar la carga y fue la clase del 99 la que lo pagó una vez más. Quienes abandonaron el terreno de juego, obviamente, no eran la viva imagen de la satisfacción.

Al volver al banquillo, se sentó junto a sus compañeros en actitud silenciosa, sin hablar con nadie. Tras el partido, Leao se dirigió inmediatamente a los vestuarios, renunciando así al saludo habitual a la Curva. Después publicó este mensaje en Instagram:“ Dios sabe lo puro que es mi corazón”.

Autor de un solo gol desde el comienzo de la temporada, el que marcó contra el Lazio en la Serie A en el empate a 2-2 del 30 de agosto, Rafael Leao aún no ha despuntado en la Liga de Campeones, donde su puntuación sigue siendo bastante decepcionante en relación con sus últimas 20 actuaciones en la competición.

Apenas un gol marcado, el de la temporada pasada contra el París Saint-Germain, en la victoria del Milan por 2-1 en San Siro. Números que son una instantánea de la falta de crecimiento técnico y de carácter de un jugador que vive actualmente su momento más complicado desde el día en que llegó al club rossonero en verano de 2019.

¿NUEVO ESTADIO CERCA DE SAN SIRO?

Paolo Scaroni dejó estas declaraciones a SKY ayer antes del partido ante el Brujas:

Esta mañana ha habido una importante reunión con Sala, Inter y el Ministro de Patrimonio Cultural.

“Fue una reunión que salió muy bien, contamos con la presencia del Alcalde de Milán, el Ministro de Cultura y el Ministro de Deportes. Fue una reunión de alto nivel en la que superamos el problema que se nos planteaba desde hacía meses de la conservación del segundo anillo de San Siro”.

“Podemos construir un nuevo estadio en San Siro, aquí en la zona de San Siro, conservando el segundo anillo del edificio que sustituirá al estadio donde estamos hoy. Ha sido una reunión muy positiva que nos ha acercado a considerar la construcción de un nuevo estadio en San Siro como una hipótesis a tener en cuenta”.

¿En qué momento?

“Todavía nos quedan pasos por dar, como averiguar por qué valor podrá vendernos el ayuntamiento de Milán el estadio de San Siro y los alrededores. Aún no sabemos todo esto, y por eso seguimos aferrados a nuestra hipótesis de San Donato, donde hemos trabajado durante mucho tiempo y también hemos gastado 40 millones”.

Tras las declaraciones de ayer del presidente Paolo Scaroni, que confirmó la voluntad del Milan de reconsiderar el proyecto de un nuevo San Siro, esta tarde el ayuntamiento de San Donato, donde el club rossonero lleva a cabo un proyecto paralelo, se ha posicionado con una nota oficial.

“Ante las recientes informaciones de prensa y las declaraciones del presidente del Milan que sugieren considerar la construcción del nuevo estadio de San Siro como una hipótesis concreta, el alcalde Squeri ha solicitado una reunión urgente con la cúpula directiva del Milan y la propiedad de la sociedad para llegar a una aclaración sobre el proyecto del estadio de San Donato, considerando además que el proceso administrativo en curso requiere seriedad y transparencia hacia las instituciones implicadas y todos los ciudadanos”.

“En coherencia con los compromisos asumidos de mantener informados a los ciudadanos sobre todas las fases del proyecto del estadio, tras la reunión el Alcalde les pondrá al corriente del resultado de la misma y de los contenidos surgidos”.

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En la sutil partida de ajedrez entre Paulo Fonseca y Rafa Leao, el ajedrecista más experimentado obtuvo ventaja. Fonseca ha dejado fuera a Leao con el Udinese y ha recibido un premio a la valentía: ha ganado un partido de lucha, esfuerzo y sacrificio, básicamente lo que le pide a Rafa (si añadiera un poco de mala leche delante de la portería, claro, no estaría de más).

Leao ha visto a Chukwueze y Pulisic defendiendo por delante de Maignan desde los cuartos del centro del campo, casi añadidos a los laterales, y sabe que su entrenador le ha dejado fuera por eso. La rotación está bien, lo que en parte le ha afectado, pero Fonseca está enviando claramente un mensaje a su número 10: ‘El jugador de dos, tres, cuatro destellos en 90 minutos no me basta’. Y de nuevo: ‘Tienes un potencial enorme, es hora de explotarlo todo, no sólo el 50%’.

La ventaja da a Fonseca la posibilidad de mover ficha primero. Ahora puede decidir si pone a Leao desde el principio, el martes en la Liga de Campeones contra el Brujas, o lo vuelve a dejar fuera e insiste en el equipo que ganó al Udinese. La bifurcación existe y es clara, con pros y contras. Si Leao volviera del 1′, el Milan recuperaría a su primer creativo ofensivo y a Rafa le tocaría demostrar que está centrado, dispuesto a ayudar siempre al equipo. Adelantarse con Chukwueze, Pulisic y Okafor, por otro lado, recompensaría a los hombres del sábado por la noche, pero llevaría a todo el mundo a hablar trivialmente del caso Leao. Un partido fuera es gestión, dos seguidos serían la certificación de un nuevo estatus.

Fonseca dejó pistas en el post-partido. Se mostró duro y conciliador al mismo tiempo: “Leao no entrenó el jueves, tenía una pequeña molestia en el flexor, sólo entrenó ayer. Así que decidí que jugaran Okafor y Chukwueze, que jugaron muy muy bien. Tal vez sea extraño para ti no ver a Rafa, pero esa tiene que ser la normalidad. No es normal ver a Leao en el banquillo, pero es normal para mí cuando digo que el equipo es más importante”.

“Hoy he decidido dejar jugar a Okafor y Chukwueze, quizá mañana sea el turno de Leao. No creemos un caso, porque no lo hay. Leao se mostró respetuoso, satisfecho en el vestuario y eso es lo más importante para mí. Ahora preparo el próximo partido y puede que Leao vuelva a jugar. Tiene que prepararse bien porque necesitamos a Rafa”.

Es justo situar las frases en el contexto de la relación entre ambos. Fonseca y Leao nunca se han peleado, la relación no es en absoluto mala, pero, ciertamente, se percibe cierta distancia. A Fonseca no le molestaron las frases de aprecio de Rafa hacia el seleccionador de Portugal, Roberto Martínez – no leyó referencias indirectas a él -, pero no apreció al Leao visto en Parma y en otros lugares: vagamente indolente, no con el fuego de los campeones.

Está claro que nos encontramos en una fase de transición: la relación debe evolucionar pronto, en un sentido o en otro. Y la impresión clara es que Fonseca intenta que Leao reaccione: sabe que nadie tiene tanto margen de mejora como él.

Entonces, ¿estará Leao con el Brujas o no? Sí, probablemente. Lo dicen las palabras de ayer (‘Necesitamos a Rafa’) y las cualidades del 10, que sigue siendo el jugador con más talento del Milan. Fonseca no tardará en darle una oportunidad, con la serenidad de quien ha asumido riesgos para hacer avanzar sus ideas. ‘Llevo las heridas de todas las batallas que he evitado’, dijo el portugués Fernando Pessoa.

CAMARDA CONVOCADO ANTE LA BAJA DE ABRAHAM

Tammy Abraham tenía preocupado a medio Milan: entró en el minuto 73 contra el Udinese y cinco minutos después salió llorando, con un fuerte dolor en el hombro derecho. No sólo eso, en esos cinco minutos falló una ocasión bastante sensacional delante de la portería con Okoye caído. ¿El peor sábado del año? Bueno, quizá no.

El Milan ganó el partido y la primera radiografía descartó una fractura de hombro. Un gran paso para volver pronto a sonreír, a la espera de exámenes más profundos que se harán en las próximas 24 horas. Pero todo hace indicar que será baja segura para el partido de mañana ante el Brujas (18:45), al no poder contar con Luka Jovic (no inscrito), de ahí que Francesco Camarda jugara ayer tan solo 45 minutos con Milan Futuro, por petición expresa del club, para evitar males mayores.

Por otra parte, buenas noticias en el horizonte para Matteo Gabbia, que estuvo en la grada con el Udinese debido a un problema en la pantorrilla surgido en el último entrenamiento. Fonseca explicó que los exámenes no dieron motivos de preocupación. Matteo quiere estar disponible ante el Brujas. Hay esperanzas. Si no, todo se aplazará hasta el partido del próximo sábado contra el Bolonia. Al fin y al cabo, incluso sin él, el Milan aguantó atrás.

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El Milan, con diez hombres durante más de una hora, se impuso al Udinese tras un partido de sufrimiento y trabajo en equipo a pesar de ausencias importantes como las de Theo (sancionado) y Leao (decisión técnica). Un mensaje claro de Paulo Fonseca: el grupo antes que el individuo.

Billy Costacurta, en declaraciones a Sky Sport 24, lo expresó así: “Creo que Fonseca se comunicó con los jugadores durante la semana. Quería comunicarse, en mi opinión, con los medios de comunicación y el mundo exterior, que estaban cansados de sufrir ciertas situaciones. La de los penaltis fue aún peor que la de Roma”.

“La historia de los penaltis creo que es muy difícil de superar, él quiso hacerse oír por eso, llevando al equipo en volandas y mostrándolo primero con palabras y luego haciendo la formación. Hizo una formación que le respondió bien, el equipo respondió bien, como él quería. Y eso hay que entenderlo, sobre todo los que han estado fuera. El que jugó ayer en lugar de Leao ¡jugó mejor que Leao!”.

¿Cómo se puede saber que un entrenador no tiene al equipo bajo control?

“Sólo a partir de esas situaciones, es la gran demostración de que hay distancia: la pausa de enfriamiento es una situación en la que los jugadores no entienden que hay cosas importantes que hacer por el equipo, este en mi opinión fue el gesto inconsciente… Pero no puedes no saber que quedándote ahí, sin ir hacia el banquillo, habría habido polémica. Significa que vives en otra dimensión”.

“Incluso en los penaltis… Puedo entender que Theo, el capitán, tire el primero. Pero el segundo, ¿estamos de broma? En ese caso Fonseca quiso reiterar que estaba cansado. Intentó un enfoque blando que no funciona con algunos de esos jugadores. Luego están los cuatro de ese equipo que están trabajando muy bien. Seguimos hablando de Leao, pero desde el punto de vista del rendimiento es quizás el 12º”.

“¿Por qué hablamos de Leao? Porque esperamos mucho. ¿No hace lo mismo Thiago Motta con Douglas Luiz? Entonces eso de que hay que tratar a todos por igual es un cuento de hadas. Siempre hablamos de talento, pero el talento hay que dividirlo en cinco o seis criterios. ¿Qué talento tiene Leao? Como potencia física está entre los diez mejores jugadores del momento. Como velocidad también. ¿Técnica en velocidad? Está bien”.

“¿Pero qué pasa con los tiros a puerta y las asistencias? ¿Está entre los 100 mejores? En mi opinión, no. ¿Está entre los 150 mejores en drag? En mi opinión, no. El mensaje que da Fofana en estas ocasiones es diferente. ¿Se diría que Fofana tiene talento? No. En cambio, tiene un talento maravilloso para arrastrar al equipo, lo que quizá sea incluso más importante que el ‘talento técnico'”.

“En mi Milan habría dicho Gattuso. Gattuso llegó al Milan sin saber ni regatear. Pero jugó 10 años al más alto nivel, llegó a ser campeón del mundo, con su talento de mentalidad y liderazgo. No quiero mencionar a mi equipo, el Milan, pero a su alrededor jugaban futbolistas Balón de Oro. ¿Y Rino tenía talento o no? Por supuesto”.

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La confianza en uno mismo es el punto de partida. Y a Ruben Loftus-Cheek no le falta autoconfianza en su currículo: “Estoy convencido de que empezarán a llegar mejores resultados, porque el trabajo que hacemos en los entrenamientos sólo puede mejorar lo que ponemos sobre el terreno de juego”. Se espera que el centrocampista inglés, parado antes del parón por un problema en los flexores, regrese a la lista de convocados. Para acelerar y recuperar el estatus de la temporada pasada.

Hace unas horas, Rubén comentaba su inicio y el del Milan a los micrófonos de Sportmediaset: “Todo el mundo quiere ganar todos los partidos y a veces no es posible. Lo más importante es estar unidos, entrenar bien y hacer las cosas de la manera correcta’. Palabras eficaces, de un líder. No en vano, el ex del Chelsea viene de una de las mejores temporadas de su carrera, y el año pasado fue, junto a Pulisic, el mejor de los recién llegados en cuanto a rendimiento.

Un hombre más y un futbolista nato, capaz de cambiar a menudo la marcha de su equipo, con 10 goles y 2 asistencias en 40 partidos. Pioli había sabido explotarlo como trequartista en el 4-2-3-1 y con él Loftus-Cheek había encontrado continuidad e incisividad. Con números importantes para un centrocampista, a menudo utilizado como hombre extra para apoyar a los delanteros. Para aumentar el peso específico arriba en partidos complicados con defensas difíciles de romper.

Los mapas de calor de su etapa rossonera aclaran el concepto. En cierto momento de la temporada pasada, Pioli intuyó la utilidad de la potencia física de Loftus-Cheek cerca del área, dándole una gran libertad de maniobra en términos ofensivos, con la posibilidad de variar un poco a lo largo de los tres cuartos de campo. Con resultados evidentes en el área de gol. Este año, le sigue faltando puntería. Con Fonseca, Rubén ha alternado buenas actuaciones con partidos mediocres, en consonancia con el rendimiento del equipo.

Pero, sobre todo, sigue sin encontrar una posición táctica precisa. Con el Parma, el Lazio y el Lecce (como suplente) fue desplegado en los tres cuartos, aunque con más labores de cobertura, y en el primer caso no le fue bien. Contra el Gialloblù fue de los peores, mientras que en el Olímpico cuajó una actuación de enjundia y contra el equipo de Gotti media hora de ordinaria administración. En la Liga de Campeones (con el Liverpool y el Leverkusen) y en los demás partidos de liga ha retirado en cambio el centro de gravedad. Con el consiguiente alejamiento de la portería.

La clave está aquí, en el nuevo esquema táctico. También por el giro del derbi, con el cambio a un esquema más ofensivo y la preferencia por Morata para apoyar a Abraham, los espacios para el inglés -o al menos, los de replicar lo que vimos el año pasado- se han reducido. También aquí los datos ayudan en la lectura.

En sus ocho apariciones esta temporada, Rubén ha retrasado constantemente su posición, acercándose a la línea del mediocampo. Como se vio bien en la victoria por cuatro contra el Venezia, cuando se situó por delante de la defensa junto a Fofana. Aquel día empezó como centrocampista, se insertó a menudo, dio intensidad en defensa e incluso remató en tres cuartos. Como un centrocampista moderno. Una solución no trivial para quedarse en la mente de Fonseca. Tal vez ya contra el Udinese.

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Hay tardes en las que los aficionados del Milan se quejan de la ausencia total de Leao, cuando incluso hay dos de Rafa: uno en el equipo rossonero y otro en la selección portuguesa. Con el Milan sigue decepcionando: sólo un gol en liga en siete apariciones y ningún impulso especial en la Liga de Campeones. Con Portugal fue otra historia: una asistencia y una actuación convincente en el penúltimo partido contra Polonia, media hora como suplente contra Escocia.

En el Milan a Rafa le cuesta encenderse, y si lo hace lo hace de forma intermitente; con la selección brilla con luz propia pese a la cercanía de la estrella Cristiano Ronaldo. Con el Milan marcó contra el Lazio tras empezar desde el banquillo, y luego contabilizó cuatro asistencias y un brazalete de capitán contra el Lecce. La valoración media de la Gazzetta, 5,6, dice que aún no es suficiente para la suficiencia: Leao, como líder técnico del equipo, debería tener valoraciones mucho mejores.

Su aportación en el campo es demasiado modesta, tanto en goles y asistencias como en participación en el juego y generosidad. En la selección Rafa es más incisivo, incluso con menos tiempo a su disposición, y da la idea de estar más dispuesto a sacrificarse por el grupo.

Es difícil entender qué lleva a Rafa a mostrar una cara en lugar de la otra. En el campo, la disposición táctica es la misma: en Milán es el exterior izquierdo del tridente que apoya al delantero. En Portugal, igual: contra Polonia, su último partido como titular, estuvo en la línea de tres con Bruno Fernandes y Neto por detrás de CR7. Rafa participa en el juego del seleccionador Martínez, como le gustaría a Fonseca que hiciera en el Milan. En la selección lo hace, en los rossoneri a veces sí y a veces no.

¿Que la diferencia está en el banquillo? A juzgar por las palabras de Leao, pronunciadas tras el empate sin goles contra Escocia, parece que sí: “Martínez me pidió profundidad y uno contra uno, y que lo hiciera lo mejor posible. Básicamente, que haga mi juego para crear ocasiones. En la selección me siento al más alto nivel. Cuando estoy aquí siento el apoyo de todos. Incluso el entrenador confía mucho en mí y eso es fundamental para mi juego”. Con el énfasis – “aquí tengo la confianza de todos”– parece querer distinguir entre lo que ocurre en Milán y lo que ocurre en Portugal.

Rafa no dio más detalles, ni el Milan le pidió ninguna explicación en particular: de vuelta ayer a la ciudad, el 10 rossonero reanudará hoy los entrenamientos. El club no se mostró sorprendido por las palabras de Leao (Fonseca tampoco, y no se sintió atacado), sino que recuerda que la confianza que tienen en su jugador es, como mínimo, tan grande como la del portugués.

Su compatriota Fonseca sólo le apartó del Milan en una ocasión, en el partido fuera de casa contra el Lazio: Leao estaba recién salido del desastre de Parma, culpable del doblete rival y con el freno de mano echado a la izquierda. Lejos de la vía rápida, él y Theo fueron los principales responsables del lento comienzo.

También en el campo del Lazio, Rafa había marcado su único gol de la temporada, pero también mostró su distancia con el entrenador al quedarse en el otro lado del campo durante la pausa para refrescarse. Un caso que se resolvió más tarde. Tanto es así que tanto el jugador como el entrenador recuperaron las buenas sensaciones dentro y fuera del campo.

En el campo gracias al nuevo equilibrio táctico que asegura Morata como trequartista (con Leao y Pulisic por fuera y Abraham como delantero centro), fuera cuando en vísperas de Leverkusen habían dicho que estaban en la misma onda. Leao: “Desde el primer día que llegó el entrenador me llamó a su despacho, no me habló de goles y asistencias. Me dijo que quería un jugador cambiado, más centrado en el trabajo defensivo. Al venir aquí, me enseñó un par de vídeos del último partido, de mis acciones sin balón. Me dice cómo tengo que moverme: me está ayudando mucho y me volverá a ayudar”.

En los últimos partidos, a excepción del de Florencia, Leao había estado más presente en el juego y más implicado en la fase defensiva. Después de jugar media hora con Escocia, Rafa se quedó ayer fuera para permitirle recuperarse (otra precaución que Fonseca y la plantilla tuvieron con él) y sólo hoy volverá al grupo, dos días antes del partido contra el Udinese. Sin Calabria ni Theo, Leao volverá a ejercer de capitán rossonero. Otro gesto con el que entrenador y club reafirmarían su gran confianza.

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Hasta los proverbios pasan de moda. El Milan posterior al scudetto era la prueba del viejo “quien se para, está perdido”: a balón parado -esquinas y tiros libres- prácticamente nunca marcaba. De ahí la impaciencia de los aficionados, la innombrable nostalgia por Calhanoglu y las invocaciones al mercado (“si no un goleador, al menos un lanzador de faltas”).

Hay novedades: la tendencia se ha invertido y desde hace un año el Milan vuelve a dar miedo en las jugadas a balón parado. Algunas cifras de la Serie A. En el último año de Pioli marcó 14 goles a partir de desarrollos de córner y esta temporada ya ha exultado cuatro veces a balón parado, frente a los siete goles de toda (!) la temporada 2022-23.

En el grupo está también el gol tapado de la era Fonseca -el cabezazo en el derbi que llevó a Matteo Gabbia al club de los inmortales- y luego se trata de entender por qué sucede todo eso. Para la primera explicación de la eficacia de los saques de esquina, basta con volver a Gabbia: el Milan tiene dos centrales, Gabbia y Pavlovic, que siempre son peligrosos cuando salen.

Matteo también marcó el gol más triste del último año del Milan con su cabezazo, en Roma en la Europa League con la clasificación ya perdida. ¿Otras razones? El trabajo de Pioli primero y de Fonseca después. La habilidad de Pulisic para chutar desde la izquierda. La habilidad de Morata para encontrar el punto débil en una defensa desplegada. Y un par de situaciones recurrentes que han sido efectivas hasta ahora.

El Milan de los saques de esquina mete cinco o seis hombres en el área, obviamente casi siempre los mismos: los centrales Tomori y Gabbia, los delanteros Abraham y Morata, Loftus-Cheek cuando está, pero también Leao y Fofana, de los que no se espera tanto que salten. Desde la banda derecha golpea Theo Hernández, desde la izquierda casi siempre Pulisic o, alternativamente, Reijnders. Conociendo su fuerte juego de pies, se entiende: el Milan siempre busca trayectorias de espaldas al portero.

Las soluciones varían de un córner a otro (o de un lanzamiento de falta a otro), pero el Milan no busca el intercambio, no gana en corto por sorpresa: el balón casi siempre cae cerca del primer palo. El gol de Fofana en Venezia es un ejemplo perfecto: Fofana está justo dentro del área pequeña y sólo tiene que desviar el balón para poner en apuros a Joronen.

La disposición de los jugadores es interesante: Fonseca opta por tener dos o tres hombres en la zona de la línea de gol y a menudo pide a Morata que se quede cerca del primer palo. Es él quien va a por el balón, con Pulisic buscándole a menudo para el desvío venenoso.

Los córners no lo son todo. El Milan tiene obviamente el problema de los penaltis, que poco tienen que ver con este razonamiento. Sin esquemas, se trata simplemente de marcarlos… y de confiarlos a la persona adecuada. Tomori y Abraham fueron expulsados del área -orden de alejamiento, prohibición de acercarse- y ahora chutará Christian Pulisic.

Llegó después de dos temporadas de pesadilla. Tres errores de nueve en la 2023-24, incluido el de Giroud con el Dortmund que cambió definitivamente la temporada de la Liga de Campeones, dos de cuatro en esta liga. Errores cometieron Theo y Abraham en Florencia, por supuesto. Giroud también dejó un vacío aquí y Fonseca no designó públicamente a un lanzador hasta principios de octubre. Theo, Morata, Abraham, Pulisic, todos estaban en la carrera. Curioso caso el de un equipo con cinco capitanes y al menos cuatro lanzadores de penaltis.

Es mejor con los tiros libres. El Milan marcó dos goles importantes de falta lateral… y eso no es tan habitual. Morata contra el Lecce cambió el partido al desviar un cabezazo, casi de espaldas a la portería, mientras que Gabbia, con un tiro libre desde el área de tres cuartos, se llevó el derbi. La situación merece una repetición: Reijnders remató desde el centro de la derecha, el Milan alineó a cuatro jugadores al borde del área y pidió a Gabbia que arrancara dos metros más atrás.

Cuando Reijnders iniciaba su carrera, Gabbia atacó el área y se convirtió en el primer jugador del Milan en llegar al balón. La trayectoria fue perfecta, el giro también, y el Milan ganó el derbi. Una solución muy parecida se intentó a cinco minutos del final del partido contra el Leverkusen, pero el balón de Reijnders pasó demasiado alto para el primer hombre (Morata) y justo fuera del alcance del segundo (Gabbia, él otra vez). No siempre puede funcionar, pero tranquilos: Runjaic, Hayen e Italiano, los próximos entrenadores que se enfrentarán al Milan, han estudiado esa situación.

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Y tú, ¿qué puedes hacer en 100 días? Napoleón intentó recuperar Francia tras su primer exilio… y no le fue bien. Paulo Fonseca, más banalmente, lleva 100 días intentando tomar Milán. Desde el 8 de julio, día de la reunión, hasta el 15 de octubre, son 100 días en total, 3 victorias, 2 empates, 4 derrotas, 25 jugadores utilizados, 1 exoneración arriesgada. Aún queda mucho camino por recorrer, pero algo de él, definitivamente, hemos entendido.

Fonseca también fue elegido por su predisposición a colaborar con la sociedad. Un ‘yes man’, le atajó alguien. Bueno, sí y no. Desde luego, Fonseca no es un entrenador que pida jugadores en el mercado ni que se queje en las ruedas de prensa, pero sus 100 primeros días en el club giran en torno a un episodio. Primer día, Milan-Torino.

Fonseca habló la víspera del partido de que “el mercado está cerrado para mí”, pero Ibrahimovic, en la presentación de Fofana, dijo lo contrario: “El entrenador se encarga de entrenar, el club hace el resto. No necesitamos más fichajes’. Estos cuatro fichajes ya eran objetivos incluso antes de que eligiéramos al entrenador. El mercado se cierra cuando yo digo que se cierra. Estamos en el día 6 de 7′ . A Fonseca no le gusta esto y se lo hace saber a la empresa, mostrando personalidad. Un “hombre que sí” no suele tener desacuerdos con la mano derecha del propietario desde el primer día.

El carácter también lo conocen los jugadores. En tres meses y una semana, Fonseca tomó al menos un par de decisiones contundentes. La más impopular, dejar fuera de la alineación en el Lazio-Milán tanto a Theo como a Leao, culpables de descuidos en el partido de la semana anterior en Parma. El mensaje era claro: conmigo no se puede hacer eso.

El riesgo, igual de evidente: Fonseca tuvo que gestionar a corto plazo la pausa de enfriamiento más tensa de la historia de las pausas de enfriamiento, pero evidentemente pretende cobrar dividendos a medio y largo plazo fijando unas normas de comportamiento por debajo de las cuales no se puede caer. Si repite el fin de semana mandando al banquillo a Tomori y Abraham, los hombres del penalti fallado por Pulisic, enviaría otra señal. Esta, hace 100 días, no era tan esperada.

Su Milan en el campo avanza con adaptaciones, altibajos, y el reto ahora es consolidar sus ideas para crecer: entre giras y convocatorias con la selección lleva poco tiempo con la plantilla al completo. Fonseca empezó a trabajar en julio con la idea de construir un Milan que regatee mucho y ataque alto. Un equipo dominante”, decía.

Pronto tuvo que transigir. Las malas rachas con el Parma y el Lazio le convencieron para adoptar un enfoque más cauto -¿más italiano? – con menor agresividad y riesgos contenidos. El fútbol posicional sigue siendo su bandera en las palabras (suele hablar de él en las ruedas de prensa) y en los hechos, pero está claro que el derbi fue el día de la gran ruptura. Fonseca juega desde ese día en 4-2-3-1 con un trequartista atípico: Morata. Y esto quizá no era previsible ni siquiera por él. Con esa puesta a punto venció al Inter y conservó un banquillo que, sin esa victoria, hoy pertenecería a otros.

¿Con quién se llevaba mejor? Pulisic está sin duda en el grupo de los que mejor se sienten. Interesante es la relación con Gabbia, sobre el que ha cambiado de opinión: de reserva a titular. Confía en Reijnders, pero es Fofana quien ya ha sido elegido pivote táctico del Milan. ¿Con quién tiene más dificultades? Con Theo, cuestionado mucho más que en el pasado, la evolución es delicada.

Loftus-Cheek ha perdido la certeza de un puesto. Luka Jovic ha sido excluido de la lista de Champions. Y ojo, por supuesto, con Leao, el único al que Fonseca acudió en verano, capitán del Milan-Lecce pero también hombre polémico con el Lazio. En verano, los milaneses no sabían muy bien qué esperar.

¿Un portugués agresivo a lo Mourinho? ¿Un hombre de pocas palabras? No, tampoco. En las entrevistas y ruedas de prensa, Fonseca habla mucho, explica mucho, y éste es uno de los rasgos más originales, uno de los mejores, de un hombre que claramente está entendiéndose con el medio. Fonseca no es hombre de titulares -el latiguillo no le pertenece-, pero posa sin máscara. Apreciable.

El hombre, ya lo habrán notado, va definitivamente a contracorriente. En comparación con Pioli, ha cambiado su estilo de juego, de comunicación, incluso de residencia y de vestuario. Vive en el lago Como (Pioli estaba en el centro de Milán). Eligió un once básico y fue directo con él (Pioli, sobre todo hace dos años, variaba mucho). Elaboró la teoría de los cinco capitanes (Pioli, si jugaba Calabria, no cambiaba).

También en esto hay un mensaje implícito: sin un líder fuerte en el vestuario, ampliemos el grupo de referentes. La imagen, al final, es peculiar: un revolucionario tranquilo, que no grita en público, pero que fija ciertos conceptos y mantiene el punto sobre ellos. ¿Es éste el camino correcto? Pregunte en los próximos 100 días. En el Milan valen más que mil en el Lille.

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