Ruben Loftus-Cheek es un ilusionista. Tiene una presencia física impresionante pero, cuando habla, susurra. Sobre el terreno de juego abruma con su físico, pero en la vida lee libros de zen y no guarda rencor ni siquiera a Southgate, que no le convocó para la Eurocopa. Ah, en las fotos es el más elegante -si no hubiera sido futbolista, es fácil: modelo- y, sin embargo, dice que viste mal. Es un viaje por Nueva York en su 2024, pasando por el centro de Milán, el Brasil de los 70 y, por supuesto, Londres.

Un año de Milán, un año de Italia. ¿Cómo ha cambiado su vida? ¿Qué ha aprendido sobre Italia y el mundo?

“En la vida me gusta ir con la corriente, sin forzar. Quiero vivir el momento. Al principio sólo me centraba en el fútbol, ahora comprendo más cosas. En Milán te das cuenta de la pasión que hay por el fútbol, mientras que en Londres es diferente: hay más libertad para salir sin ser reconocido”.

¿Algo agradable de la nueva vida?

“Me gustan los edificios de Milán. Vivo cerca del Duomo y hay una sensación de historia en la ciudad que se respira enseguida. Llegué sola, echo un poco de menos a mi familia y a mi perro, un doberman, que dejé con mi madre. No los veo mucho…”.

¿Complicado?

“No, cambié de país pero me adapté rápido. Conocí a Fik y a Oli, a Tomori y a Giroud, que me echaron una gran mano. Luego estoy acostumbrado a los cambios, en el campo he jugado en todas partes…”.

Hablemos de los cambios de Fonseca: ¿de qué tipo es?

“Muy positivo. Entrenamos muy duro, con mucha intensidad, y es genial. Siempre nos anima a hacer preguntas, quiere transmitir sus conceptos lo antes posible. Me parece muy humilde, en contacto con la realidad”.

¿Qué le pregunta?

“Diferentes cosas. Estamos dando grandes pasos, contra el City jugamos muy bien al fútbol y aún podemos mejorar rápidamente.”

Entremos en detalles: ¿cuáles son las exigencias para usted?

“Los centrocampistas tenemos que jugar muy juntos para combinar. Como equipo queremos construir desde abajo, debemos tener siempre opciones de jugar el balón. En algunas situaciones me encuentro siendo el jugador más adelantado, pero depende de las rotaciones. Nos movemos mucho”.

Después de un mes, ¿existe la idea de que podemos llegar alto?

“Este grupo tiene ganas de hacerlo mejor cada año, lo veo claro. Tenemos un entrenador nuevo y creemos en él, sabemos lo que quiere y vamos directos con sus ideas. Tenemos que tener confianza en el equipo, pero quiero ir entrenamiento tras entrenamiento, sin prisas”.

Y sin prisas, ¿cuáles son sus objetivos personales? ¿Diez goles en la Serie A?

“Después de marcar diez goles esta temporada, sin duda quiero mejorar. Sí, diez goles en el próximo campeonato… se puede hacer”.

En la delantera, la idea es que Álvaro Morata marque quince. Como ex compañero en el Chelsea, ¿es el jugador que necesitaba?

“Es un jugador top, ha ganado mucho en su carrera y tener un jugador así sólo puede ayudarnos. Estoy deseando jugar con él. Álvaro y Giroud son parecidos porque han ganado mucho, tienen experiencia. En el poco tiempo que compartimos en Londres, me di cuenta de que Morata es muy buena persona y trabaja mucho: con alguien así, no te sorprende que lleguen los trofeos. Y además es el capitán de España, aporta comunicación y liderazgo. Nos vendrá muy bien. Estoy deseando que juegue aquí y sea un líder para este equipo”.

¿Y el liderazgo de Loftus-Cheek?

“Nunca he sido de hablar mucho en el campo, me gusta predicar con el ejemplo, asumir responsabilidades, ayudar en lo físico. Es algo diferente”.

¿Quién habla más en el equipo? ¿Maignan?

“Mike, sí, seguro. Luego Fikayo, le sigue de cerca”.

Una mirada atrás. ¿Una cosa buena y otra mala del año con Pioli?

“Lo bueno: el segundo puesto, que no es el primero, pero que hay que valorar positivamente. Lo malo: los cuartos de final de la Europa League. Tuvimos una buena oportunidad y no la aprovechamos”.

Ir por delante quizás habría ayudado de cara a una convocatoria para la Eurocopa”. ¿Decepcionado por Southgate, que eligió a otros? ¿Vio la Eurocopa o… mejor hacer otra cosa?

“No, no, los vi. Pensé que ganaríamos, pero al final faltó algo”. Inglaterra ha hecho progresos notables con Gareth Southgate, ha jugado semifinales y finales en los grandes torneos. Simplemente tuvimos mala suerte”.

Entonces, ¿no hay resentimientos?

“No, eso forma parte del fútbol. De hecho, me sentí orgulloso de los chicos”.

Muy bien, salgamos del terreno de juego. Se rumorea que Ruben Loftus-Cheek es el rey del goteo, el tipo más de moda del equipo. ¿Es eso cierto?

“Pero no, soy el peor vestido, casi siempre llevo sudadera. Tengo un look deportivo. Recuerdo que la primera camiseta de fútbol que tuve fue una cuarta equipación del Arsenal, elegida porque me volvía loco Thierry Henry, incluso me corté el pelo corto como él. Si ahora tuviera que elegir una camiseta del pasado, me encantaría tener una antigua de Brasil, digamos “Brasil de los 70”.

Ya que estamos en días olímpicos, un juego para cerrar. Tres nombres en cada categoría: hay que dar medallas de oro, plata y bronce. Empecemos por los fenómenos: Maradona, Messi, Zidane.

“Zidane es mi favorito: oro. Messi plata. Maradona bronce”.

Ciudades: Milán, Londres, Nueva York

“Londres oro, luego Milán. Nueva York bronce”.

Ingleses: Lampard, Gerrard, Beckham

“Gerrard oro: me vuelvo loco por él. A Beckham apenas le he visto, démosle el bronce”.

Al italiano: Baggio, Totti, Del Piero

“Ese es el orden, no cambiemos nada: Baggio oro, luego Totti plata y Del Piero”.

Conociendo la pasión por el tenis: Alcaraz, Djokovic, Sinner

“Qué difícil. Vamos con Djokovic oro, Sinner plata, Alcaraz bronce”.

Último: laterales fenomenales. Florenzi, Cafú, Dani Alves. OK, este no iba en serio, digamos un homenaje al lesionado Florenzi….

“Bah, oro Florenzi. Cafú plata. Bronce para Dani Alves”.

CORSERA: FONSECA QUIERE A ABRAHAM

Al principio de esta sesión de fútbol, era de dominio público que el Milan debía comprar un delantero centro como prioridad absoluta, para llenar el vacío dejado por Olivier Giroud, que se marchó a Los Ángeles FC de California. Tras idas y venidas, ha llegado Álvaro Morata, que, con el número 7 a la espalda, tendrá la misión de mantener el ataque del Diavolo. Sin embargo, el club sabe que para competir a un alto nivel en varios frentes se necesita un equipo que pueda ser completo en varios frentes: y precisamente por eso el Milan busca ahora un suplente de Morata, con un nombre claramente en primera posición.

En realidad, la parrilla tenía dos nombres en primera fila: el de Niclas Fullkrug, prácticamente desvanecido porque estaba destinado a vestir la camiseta del West Ham, y el de Tammy Abraham, que ahora es el principal objetivo. Para el entrenador del Milan, Paulo Fonseca, siempre ha sido así: según confirma hoy el Corriere dello Sport, el nuevo técnico rossonero es un gran admirador del delantero británico del Roma y lo querría en su delantera.

El Milan no sólo sería competitivo desde el punto de vista numérico, sino que tendría la oportunidad de explotar diferentes características con sus delanteros. A la espera de conocer el futuro de Luka Jovic: si llega otro delantero, podría marcharse, pero también podría quedarse como tercera solución para jugar sobre todo en el partido en curso.

Sin embargo, como toda negociación, una cosa es la voluntad de las partes implicadas y otra muy distinta es ser capaz de crear las condiciones adecuadas para un traspaso. En este sentido, los rossoneri son conscientes de que la Roma tiene que vender para remontar los importantes gastos (especialmente por Dovbyk y Soulè), pero precisamente por eso los giallorossi tiran alto: desde la capital piden al menos 25 millones por Abraham.

El Milan no tiene intención de gastarse tanto por un jugador que no estará destinado a ser titular y que ha tenido varios problemas físicos en la última temporada, incluso bastante graves si tenemos en cuenta la lesión de rodilla. Por ello, el Diavolo intentó primero estimular a la Roma con la inserción de un quid pro quo y luego, en las últimas horas, está examinando la oportunidad de una cesión con derecho de rescate: esta última opción no convence a los giallorossi. Mientras tanto, el Milan trabaja por el lado del jugador: los contactos con el entorno de Abraham son continuos y positivos, tanto que el jugador ya habría dado el ok al traspaso.

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Simone Zaza mojó su bolígrafo en miel: “Hay pocas personas en mi vida que haya querido que formaran parte de mí para siempre y tú eres una de ellas. Compañero de equipo y de vida. La competición por una camiseta de titular nos hizo hermanos”. Una declaración de afecto vía mensaje social, con motivo de su regreso al Real Madrid tras sus dos primeros años en la Juve, como quizá ninguna de las muchas que ha recibido Álvaro Morata durante su etapa en un club o cuando se marchó a otro. Respetado. Bien querido.

Morata tiene la extraordinaria capacidad de poner a todo el mundo de acuerdo: es alguien querido, como futbolista y, lo que es más importante, como persona. Aunque se le busque con obstinación, será difícil encontrar a alguien que hable mal de él, y esta consideración general hacia su persona no parece fruto de una bondad peliaguda y un tanto hipócrita. Cortés, sensible, servicial, estos son los adjetivos que con más frecuencia utilizan para describir al español quienes han tratado con él. Y si lo dice un adversario, razón de más para escucharle.

Lorenzo Tonelli marcó a Morata en aquel Empoli-Juve del 1 de noviembre de 2014, el primer partido de Álvaro como titular en la Serie A. Acabó 2-0 para los visitantes, Morata selló el doblete con un zurdazo que se coló bajo el larguero, y Tonelli aún recuerda a aquel “chaval rapidísimo, un fogonazo que no veías ni a tiempo y ya se había ido. En el campo era muy justo, a diferencia de mí que, desde este punto de vista, era un poco más ‘ignorante’, en parte por su papel, en parte por necesidad. En resumen, en mis duelos con él le di muchas patadas.

Y él nunca reaccionó: tranquilo, siempre educado. Probablemente sea el único que nunca me insultó por las palizas que recibió. Si buscas en YouTube, aún encontrarás imágenes de un partido Empoli-Juve en el que en la misma acción le lancé una serie de patadas por detrás para quitarle el balón. Lo bueno es que al final lo consigo y el árbitro ni siquiera pita falta….

Pero la anécdota que realmente me une a él se remonta a aquella noche en la que me lo encontré en un restaurante, no recuerdo si en Turín o en Milán, y fue él quien se acercó a mi mesa para saludarme y hacerme un cumplido: “Me gusta mucho cómo juegas, eres muy fuerte”. Ya ven, Morata acercándose a Tonelli y felicitándole. Un acto de amabilidad y humildad por su parte que me impactó mucho’.

“Cuando llegó al Chelsea en 2017, Morata se había casado recientemente: estaba feliz en ese momento, y no hizo nada por ocultarlo”, recuerda Angelo Alessio, que, como segundo de Antonio Conte entrenador de los Blues en 2017/18, trabajó con el español durante su etapa en la Premier. “También estaba muy unido a su madre, realmente era un chico de otra época. Luego, vivía para el fútbol: en el Chelsea mostró un deseo constante de mejorar e integrarse en un grupo y una liga que eran nuevos para él. No se puede decir que en el vestuario fuera un líder, porque entonces todavía era muy joven, pero es evidente que congenió mucho con los españoles, de Marcos Alonso a Pedro, de Fábregas a Azpilicueta, por los que era igualmente evidente que sentía respeto y estima.

¿La relación con Conte? Es bien sabido que Antonio exige mucho en los entrenamientos, pero de Álvaro nunca he oído una queja de que las cargas sean demasiado pesadas”. “Incluso fuera del campo se había adaptado bien a la vida londinense”, prosigue Alessio. “Se había hecho muy amigo del dueño del restaurante Gola, donde iba regularmente con amigos. Morata ha sabido construir su carrera con sabiduría: nunca ha sido el bombardero de los 20 goles por liga, por sus características y porque se prodiga mucho en el equipo, retrocediendo para abrir espacios a sus compañeros o desparramándose por la banda. De este modo, marca menos, pero hace que otros marquen. Por eso es un jugador que gusta a todos los entrenadores.

En el Milan puede hacer lo mismo, ayudando con sus movimientos a Pulisic y Leao a llegar más a menudo a portería. En definitiva, yo siempre me quedaría con alguien como Morata. Estamos hablando del capitán de España: no creo que una selección así le dé el brazalete al primero que llegue. “Ha crecido a nivel de carácter, se ha hecho un hombre, asume la responsabilidad sobre sus hombros, algo que antes no hacía”, dijo de él Leonardo Bonucci, ex-compañero en la Juve. “Ha ganado autoestima y confianza. Siempre ha tenido cualidades y siempre ha marcado goles, así que creo que en el Milan, también por la forma de jugar de Fonseca, seguro que le irá bien.”

Hablando de la Juve, Fabio Paratici es el director deportivo que trajo a Morata a la Juventus hace diez años: “La suerte quiso que nuestro ojeador jefe, Javier Ribalta, fuera español. Le seguimos durante todo un año, cuando aún jugaba en el Real Madrid B, con algunas apariciones esporádicas en el primer equipo”. ¿Falta de personalidad? Su carrera habla por él: Real Madrid, Juventus, Chelsea, Atlético de Madrid, ahora Milan…

Uno de los mejores goleadores de la selección española, ganador de dos Champions. Me sorprende que, después de diez años al más alto nivel, alguien tenga dudas sobre su valía”. “Para mí Álvaro es un amigo, un campeón dentro y fuera del campo. El hombre Morata es excepcional, de una rara humildad, educación y disponibilidad”, dice el propio Javier Ribalta, el ojeador que señaló a Álvaro para la Juve en 2014.

“El que llegó a la Juve era un delantero centro de 22 años, pero ya completo, un ‘9’ moderno, muy físico pero también rápido y técnico. Tuvo una evolución que le llevó a convertirse en un verdadero hombre de equipo, capaz de trabajar duro para sus compañeros. ¿Personalidad? El problema en nuestra sociedad es considerar la sensibilidad y la sinceridad de una persona como un defecto, se confunde con debilidad’. Precisamente esa sensibilidad le llevó a una depresión que él mismo confesó que fue fruto de las críticas que recibió en los últimos tiempos en el Atlético.

“Las acusaciones que se le hacen a un delantero son siempre las mismas: marca poco, falla goles…”, responde Ribalta. “Pero, si miramos los números, Morata es alguien que siempre ha llegado a los dos dígitos, entre Liga y Copa, jugando en grandes equipos. Por lo tanto, ciertas cosas que se dicen y se escriben sobre Álvaro son mentira. Y es que las redes sociales pueden hacer mucho daño. El veneno vertido sobre él también ha tocado a los hijos mayores que van al colegio, a su mujer, a sus padres, y él se ha visto afectado. Si hubiera estado solo, lo habría dejado pasar. Pero Álvaro tiene familia, y ha sufrido por su implicación, por cómo sus seres queridos han sabido vivir y manejar ciertas situaciones’.

HOY EMPIEZA LA COPA DE ITALIA 2024/25

Estamos muy cerca, ¡la edición 2024-2025 de la Copa Italia dará el pistoletazo de salida! El Milan, segundo en la clasificación, entrará en juego en octavos (se jugará el 4 o el 18 de diciembre) enfrentándose a uno entre Lecce, Sassuolo, Cittadella, Mantova y Sassari Torres. En cuartos, los rossoneri podrían enfrentarse al Roma, mientras que en semifinales podría ser el turno de otro doble derby.

Los primeros en saltar al campo serán el Torres, equipo de la Serie C en el grupo del Milan Futuro, y el Mantova, recién ascendido a la Serie B. El partido está previsto para mañana, 3 de agosto, a las 20.30 horas en Cerdeña. El vencedor se enfrentará al Lecce la semana siguiente en la primera ronda de la competición. En el otro partido de la primera ronda se enfrentarán el Sassuolo y el Cittadella: el partido está programado para el sábado 9 a las 18:00.

Ronda preliminar

3/08, 20.30 – Torres-Mantova

Primera ronda

9/08, 18:00 – Sassuolo – Cittadella
12/08, 18.30 – Lecce-Torres/Mantova

Octavos de final

4/12 o 18/12 – Milán-Sassuolo/Cittadella/Lecce/Torres/Mantova

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El vídeo de Mattia Liberali bailando con el balón delante de Dani Ceballos y Brahim Díaz ha aparecido en las redes sociales de muchos aficionados del Milan en las últimas 12 horas. El verano es la época en la que uno se enamora del talento -luego ya se sabe cómo va, sube el ritmo, el impacto físico, los entrenadores dejan de arriesgar…- y 2024 es su año. Los aficionados le ven, técnico y elegante, consideran que tiene 17 años, recuerdan un golazo marcado contra Inglaterra en el Europeo sub-17 ganado a principios de junio y hacen campaña para ascender al primer equipo. ¿Qué será de él?

A primeros de agosto se podrá responder. Primer elemento: Fonseca decidirá. El entrenador del Milan explicó ayer en una conferencia: “Liberali juega con valentía, pero tenemos que pensarlo, entender qué es lo mejor para él, si irse a jugar donde pueda tener más espacio o quedarse aquí, quedarse con nosotros un tiempo y tener la oportunidad de jugar en el Milan Futuro”.

Todavía tiene un par de semanas para decidirse, pero hay un camino claro: Liberali se quedará casi seguro en el Milan. Como mínimo, entrenará con el primer equipo y será un jugador importante en los sub-23. Si luego Fonseca sigue por el camino del técnico mediapunta, con Pulisic y no Loftus-Cheek como 10, Mattia puede convertirse en el suplente del estadounidense y jugar más de un partido.

Mattia no tiene miedo a intentarlo, esa es su belleza. Es ligero pero rápido con los pies y, sobre todo, con la cabeza: un creativo nato. Los que le han visto crecer en las selecciones juveniles dicen que es el más español de los nuestros, el más internacional: los chicos italianos suelen crecer pensando más en la táctica que en el uno contra uno, pero Liberali no.

Intenta, siempre intenta, un regate, un disparo, un pase de 30 metros, una jugada. En Chicago, contra el Real, vio el espacio tras una pérdida de Brahim Díaz y atacó: aceleración y pase perfecto para Chukwueze. Fonseca lo utiliza como centrocampista-mediapunta, donde está su futuro, aunque su padre decía que Mattia empezó como defensa (pero en realidad era un niño…) y, paso a paso, llegó a jugar en punta.

Mattia es de Brianza, empezó en La Dominante, el equipo donde también empezó Matteo Pessina, pero lleva toda la vida en el Milan. Estudia en el liceo científico deportivo, dicen que es serio y decidido, sin duda está jugando la oportunidad de su vida. El Milan se lo agradece. Se arriesgaron a perderlo hace un año, cuando aún no le habían firmado un contrato y el Benfica presionaba, entonces hicieron lo correcto. El siguiente paso es pasar la prueba de Zlatan.

Ibrahimovic está muy implicado con los sub-23 y ése es el contexto en el que probablemente tendrá que jugar Liberali. Esta mañana cientos de jóvenes han llegado a Chicago para asistir al Lollapalooza, un gigantesco festival de música que comienza hoy en Grant Park, no lejos del estadio Milan-Real. Mattia ha hecho el viaje: de Chicago a Nueva Jersey, donde el Milan volverá a entrenarse. Para la música hay tiempo: tiene un futuro que conquistar.

ADLI PODRÍA SER VENDIDO AL FINAL DEL MERCADO

El mercado del Milan prosigue con la llegada de Strahinja Pavlovic, a la que seguirán nuevos injertos, tanto en defensa como en el centro del campo, y muy probablemente en ataque y en la portería. Pero además de los injertos, el Diavolo también tendrá que adelgazar la plantilla y deshacerse no sólo de algunos despidos, sino también de algunos jugadores del grupo de los “no formados” para no tener problemas con las listas europeas.

En concreto, se habla de Yacine Adli, Alexis Saelemaekers y Malick Thiaw. El belga parece haber convencido al seleccionador Fonseca en esta pretemporada y es candidato a entrar en la convocatoria. Adli, por su parte, ha encontrado poco espacio y podría marcharse si llega una buena oferta.

Por Thiaw hay interés del Newcastle, que aún no se ha materializado en una oferta, pero la llegada de Pavlovic hace retroceder al alemán en la jerarquía, si bien el club inglés ahora parece más centrado en querer fichar al joven central Guehi.

La vida como separados continúa para Divock Origi y Fodè Ballo-Tourè. Los dos jugadores regresan de una temporada muy decepcionante como cedidos en la Premier League, en el Nottingham Forest y el Fulham respectivamente, y ahora han vuelto al Milan. Pero sólo formal y virtualmente, de hecho los dos jugadores no se han dejado ver por Milanello este verano.

Y mientras tanto están a la espera de que se les encuentre un nuevo alojamiento, posiblemente permanente. De momento, sin embargo, la situación en el mercado dista mucho de ser óptima: Origi no ha recibido ninguna oferta y para él también podría abrirse la posibilidad de una rescisión consensuada; por otra parte, Fodè Ballo-Tourè ha sido cortejado por el Besiktas, pero ha declinado la oferta y está a la espera de propuestas de la Premier League, que, sin embargo, no parecen llegar.

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Morata y Pavlovic no serán las únicas caras nuevas que la directiva rossonera quiere que Fonseca encuentre en Milanello tras la gira estadounidense. El próximo sábado, el objetivo de Ibrahimovic, Furlani y Moncada es dar al técnico portugués un medio centro y un lateral derecho, así como un suplente para Maignan.

Esta última negociación es más fácil que las otras por razones económicas, ya que la discusión con el Cagliari por Scuffet se basa en un préstamo (medio millón de euros) con derecho de rescate. Al mismo tiempo, sin embargo, los dirigentes rossoneri no quieren… hacer el juego al Tottenham y al Mónaco, que aguantan por Emerson Royal y Fofana, respectivamente.

En Via Aldo Rossi han movido ficha y creen haber hecho ofertas adecuadas tanto por el lateral brasileño como por el central francés. Ahora esperan respuestas de Londres y del Principado, sabedores de que ni Spurs ni Mónaco tienen prisa por vender, pese a encontrarse con el deseo de sus respectivos jugadores de cambiar de camiseta y continuar su carrera en el Milan.

En el caso de Emerson, la distancia entre la oferta y la demanda es ahora de algo más de un millón de euros, y en los últimos días el Diavolo ha aumentado ligeramente su oferta para satisfacer los deseos del ex-lateral del Barcelona, que actualmente juega amistosos con el Tottenham, pero que desea iniciar un nuevo capítulo en su carrera lejos de la Premier League. Levy, sin embargo, está demostrando ser un rival muy duro.

El centrocampista, una vez finalizadas sus vacaciones post-europeas, se presentó ayer regularmente para la reanudación de los entrenamientos y el club monegasco lo anunció a través de su página web oficial. Una forma de reiterar la postura ya expresada el martes, en rueda de prensa, por el director general Thiago Scuro: la venta de Fofana no debe darse por hecha y el centrocampista también puede marcharse el próximo verano. Sobre todo teniendo en cuenta que el entrenador Hütter no cuenta en estos momentos con otro titular de su nivel.

Hacer cambiar de opinión a Youssouf, sin embargo, será bastante complicado porque, al expirar su contrato en 2025, ha decidido seguir su carrera en otro sitio. Y ha elegido el Milan porque Fonseca le adora y porque con el Diavolo, además de jugar la Liga de Campeones, aspirará a ganar algún trofeo. Antes de que el West Ham entrara en escena con una propuesta muy elevada (treinta y cinco millones) por un centrocampista que podrá fichar a cero por cualquier formación en enero, la directiva rossonera tenía un principio de acuerdo con los franceses de catorce millones más primas.

Tenía que definir la parte variable, pero la operación parecía destinada a cerrarse rápidamente. La oferta de los Hammers permitió al Mónaco elevar sus exigencias, muy por encima de los veinte millones que el Niza cobró del Juventus por Thuram. El Milan también ha dado un pequeño paso adelante en este caso y ahora espera una respuesta para el fin de semana o principios de la próxima semana. El regreso de América del consejero delegado Furlani y del entrenador Moncada no es casual: ambos saben que el mercado ha entrado en un momento caliente y es mejor seguir las negociaciones sin el obstáculo de la diferencia horaria.

El Diavolo tampoco ha dejado de vigilar a Samardzic, que ya ha dado su OK para fichar por los rossoneri, pero en el Udinese la distancia entre oferta y demanda es considerable. El serbio, de 22 años, interesa mucho en el futuro y Via Aldo Rossi seguirá atento a la situación, dispuesto a intervenir si los friulanos rebajan sus exigencias, quizá “empujados” por el pressing del centrocampista. En ataque, por último, para que haya un nuevo fichaje es necesario que se encuentre un destino para Jovic o que se incluya al serbio en un intercambio.

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Rafael Leao concedió una larga entrevista a la Gazzetta dello Sport en la que también hizo un anuncio personal muy importante: en noviembre será padre de gemelos. He aquí sus palabras: “Pronto seré papá, padre de gemelos. Nacerán en noviembre. Estoy seguro de que será una experiencia muy bonita, me gustan los niños. Digamos que tengo una razón más para valorar a mi familia y seguir trabajando por ella. ¿Cómo los llamaremos? Rodrigo y Tiago”.

A continuación, el portugués habló, por supuesto, sobre todo de fútbol y también de la llegada al banquillo del Milan de su compatriota Paulo Fonseca: “Es una persona directa, mucho, enseguida muestra lo que quiere. Sus equipos siempre han jugado bien al fútbol y para los delanteros es top: me veo bien con él y mis compañeros también están contentos”.

“Los entrenamientos son muy intensos, siempre con balón: en mi opinión ya hemos entendido todas sus ideas de juego, será bonito. La identidad del Milan históricamente es con el balón y aquí todos los jugadores participan en la posesión: en mi opinión es el entrenador adecuado. ¿Qué me pide? Me pide que me quede a lo ancho, que busque el balón, que juegue uno-dos para acercarme al área”.

Leao también comentó los dos primeros fichajes rossoneri, Morata y Pavlovic: “Morata y Giroud son dos campeones: cuando salió uno, entró otro. Giroud hizo historia en el Milan, pero también conozco bien a Morata, es un delantero que trabaja y tiene mucha movilidad, nos vendrá bien a los otros delanteros. Esperemos que también marque muchos goles. ¿Pavlovic? Es fuerte, malo, bueno con el balón, tiene físico. Tengo que decir que también me gustan los otros jugadores a los que se ha dirigido el Milan este verano”.

“¿Es un momento feliz de mi vida? Sí, la eliminación en cuartos del Campeonato de Europa fue un momento difícil, pero sigue siendo una buena experiencia. Las vacaciones familiares me vinieron bien: en lugar de venir a Nueva Jersey desde Miami, vine desde Portugal para ver a mis parientes. Ellos son los que, en los malos o en los buenos momentos, están a mi lado”.

“Ahora estoy entusiasmado con la temporada, estoy feliz de ver a mis compañeros y de tener otra temporada con esta camiseta. Con casi todos he mantenido el contacto, Florenzi me ha preguntado: ¿Estás entrenando? Nunca hago entrenamientos aburridos, intento aprovecharlos para hacer lo que me gusta. En los últimos días he estado con mi entrenador personal, haciendo tiros, remates de cabeza. Son cosas importantes: delante del portero, me ayudan a marcar más goles”.

“¿Las críticas? A veces la gente no entiende ciertas cosas del fútbol, pero no me molesta. Las únicas críticas que escucho son las de mi entrenador, las de los directivos, las del Milan. Aquí me quieren, saben dónde puedo llegar y yo también lo sé: puedo ser uno de los mejores, no sólo del Milan, sino del mundo”.

Francesco Camarda: “Todavía es joven, pero lo está haciendo muy bien, espero mucho de él. Siempre intento hablar con él, hacerle entender que en el primer equipo es diferente a los partidos con chicos de su edad. Tiene que ser fuerte, combativo. Ya sabe marcar goles, tiene que aprender otras cosas, pero será el futuro del Milan”.

“Los mayores le apoyamos, yo también. Llevo ya seis años aquí y soy así, siempre intento ayudar a los jóvenes. Cuando llegué al Milan, los más veteranos me echaron una mano. Ahora nos toca a nosotros. ¿Puede Camarda hacerse ya un hueco en la Serie A? Eso depende del entrenador, pero si sigue trabajando, puede presionar a los demás. Tiene que trabajar al cien por cien y esperar su oportunidad”.

Stefano Pioli: “Él y yo crecimos juntos, como entrenador y como jugador. Me ayudó, me dio la oportunidad de ser un jugador importante y tengo que agradecérselo siempre: quedará en mi carrera como uno de los entrenadores más importantes”.

El portugués también habló de la grave lesión de Alessandro Florenzi, que tendrá que estar mucho tiempo de baja: “Perdemos su experiencia, en Italia y en Europa, para mí y para todos nosotros es muy importante fuera del campo. Es un guerrero, volverá”.

Samuel Chukwueze: “¿Puede llegar a ser decisivo después de un año difícil? Sí, cuando no juegas tanto es difícil demostrar lo que puedes hacer, pero, por lo que he visto, Chuk tiene más confianza, quiere tener el balón y marcar la diferencia. Eso es lo que estaba esperando. Si sigue así, hará una gran temporada”.

Rafael Leao también habló sobre el hecho de que debería marcar más goles. He aquí sus pensamientos: “Cuando era pequeño, me gustaba regatear y dar asistencias. Veía a todo el mundo, especialmente a Xavi e Iniesta, que hacían pases de 30 metros, o incluso de cinco, para poner a un delantero delante de la portería. Por eso no soy egoísta”.

“Mis favoritos siempre han sido Ronaldinho, Cristiano Ronaldo en el United, todos los que hacían jugadas o pases increíbles. Así es como me veo, aporto algo diferente. Está claro que los números son importantes, pero ya no realzan el talento. El que no sabe hacer un pase pero marca 30 goles es puesto por encima de todos, incluso de los que aportan algo diferente. Pero el fútbol es dar espectáculo y ganar, por eso vienen a vernos”.

“Quiero marcar más goles, está claro: intentaré hacer las dos cosas, las jugadas y los goles. En el campo me puedo adaptar, puedo jugar al lado del delantero pero ahora, con un fútbol más táctico, los equipos se meten atrás y ocupan mucho la zona central. Hace años que no juego de espaldas a la portería y necesito espacio, mirar por todo el campo. No me veo jugando de delantero centro a corto plazo”.

La entrevista termina con las palabras de Leao sobre Ibrahimovic: “Hablamos entre nosotros. Cuando jugábamos la amistad era diferente, siempre le tenía a mi lado. Ahora, si le necesito, sé que puedo llamarle en cualquier momento. Es una de las personas que puede llevarme a otro nivel. ¿Qué consejos me da? Me habla de mentalidad, me dice que tengo que ser más malo en el campo. Y yo quiero llegar a serlo”.

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Los jugadores del Milan salieron sonrientes del Soldier Field: el fútbol de julio vale poco, pero no se gana todos los días a los campeones de Europa. Algunos sonrieron más que otros: Samuel Chukwueze fue elegido mejor jugador sobre el terreno de juego y se llevó los elogios públicos de Fonseca, Mattia Liberali dio una asistencia contra el Real Madrid. Lorenzo Torriani vio pasar a Endrick, Brahim, Arda y Modric sin encajar ningún gol. El Milan-Real fue su partido.

Liberali no olvidará un día como éste. Chicago ayuda: la ciudad es preciosa y el Soldier Field está dentro de un parque, a tiro de piedra del lago. Gran ambiente. En las gradas, las camisetas eran mucho más blancas -blancas del Real- que rojas, pero Mattia no se dejó impresionar por el contexto, ni por Modric, que corría a su alrededor.

El partido fue bueno, como mediapunta-extremo derecho, sobre todo la jugada del gol de Chukwueze: vio espacio, aceleró y en el momento justo encontró a Chuk. Fonseca dijo que aún no ha decidido sobre él -¿cesión para jugar o alternancia entre el primer equipo y el Milan Futuro? – y para Liberali es un logro: ha puesto una duda en la mente de su entrenador. Los aficionados del Milan en Twitter ya han hecho su elección: quedarse.

Sin embargo, el verdadero ganador de la noche fue Samuel Chukwueze. Chuk creó para sí mismo y para Saelemaekers, tuvo dos balones de gol y rindió pleitesía al senador Courtois: con el belga falló la ocasión, con Lunin no. Samu está bien, regatea, vuelve con la zurda, lo intenta más que hace un año.

El detalle hay que buscarlo en la segunda parte: cuando entró Pulisic, Fonseca lo mandó a jugar en el medio, como número 10, dejando a Chuk en la derecha. No estamos ni cerca de deshacernos del lateral, pero esos dos jugarán más juntos. Atención a la frase de Fonseca al final: “Creo que Chukwueze será importante en el equipo y marcará la diferencia”.

Lorenzo Torriani, por su parte, regresa a Nueva Jersey con un regalo. Ancelotti, al ser preguntado por el Milan y los jóvenes en general, podría haber mencionado a Liberali, a Camarda, a cualquiera, en lugar de eso dijo: “El portero me parece muy bueno”. El portero es Lorenzo, de 19 años, que jugó sensacionalmente 180 minutos contra el City y la Real.

Nava y Raveyre, que no está muy bien, nunca entraron. La historia empieza a ser conocida: de Lombardía, en el Milan de toda la vida, el año pasado fue tercero de la Primavera. Más que un ascenso, es una triple pica con giro. En Chicago paró Endrick en el tiempo añadido y sobre Álvaro Rodríguez al final. Decisivo. Pronto se decidirá: ¿puede quedarse como tercer-cuarto portero de la Serie A? ¿Puede tener espacio con el Milan Futuro?

Parece la tarde perfecta y, de hecho, en un partido así es difícil encontrar una actuación negativa. Nasti luchó, eso es seguro, y la sensación es que las próximas dos semanas del Milan son importantes sobre todo en el centro del campo. El Milan con los centrocampistas tiene que crecer… y debe hacerlo. El jugador teóricamente más importante del departamento, Tijjani Reijnders, empezará a entrenar en Milanello dentro de dos días.

Bennacer tuvo altibajos ayer, no estuvo en su partido más inspirado pero puso el balón del posible 2-0 en la cabeza de Thiaw: travesaño. De cara al primer partido de liga, hay mucha gente. Reijnders, Loftus-Cheek que ayer jugó más atrás, Bennacer, Musah, Adli si se queda (cada vez es más complejo para él), quizás Fofana u otra compra. Si preguntas a 10 milanistas cuál es su pareja favorita, obtendrás al menos 6-7 respuestas diferentes.

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Tras el jaleo médico de ayer, Strahinja Pavlovic también completó el burocrático. Que es la más gratificante. Hoy, el defensa serbio de 23 años ha hecho su entrada en Casa Milan y ha firmado el contrato que le unirá al Diavolo durante los próximos cuatro años (con opción al quinto), con un salario anual de 1,5 millones más primas.

«El Milan se complace en anunciar que ha adquirido definitivamente los servicios deportivos del jugador Strahinja Pavlović, procedente del Fußballclub Red Bull Salzburg», reza la nota del club. El defensa serbio ha firmado un contrato hasta el 30 de junio de 2028, con opción a un año más.

El central lucirá el dorsal 31 (que en el pasado también había llevado un ilustre compañero de vestuario como Stam) y comenzará a trabajar en Milanello, a la espera de que sus nuevos compañeros regresen de la gira por Estados Unidos. «Estoy feliz y orgulloso de estar aquí, es una emoción increíble», declaró el defensa a los canales oficiales del club rossonero, «es un sueño hecho realidad. Recuerdo cuando jugué en San Siro hace dos años, el ambiente era increíble. Estoy impaciente por jugar aquí, pero esta vez con los aficionados animándome».

SPORTIELLO OPERADO: 2-3 MESES DE BAJA

Desgraciadamente, el pronóstico se ha confirmado: Marco Sportiello deberá permanecer en los boxes entre dos y tres meses tras la lesión en la mano izquierda que arruinó su gira por Estados Unidos y esta primera parte de la temporada. El segundo portero del Milan ya ha sido operado, en una clínica de Estados Unidos, a raíz de un corte en la mano lo suficientemente profundo como para afectar a uno de los tendones.

Un accidente «doméstico», podríamos llamarlo, ya que se produjo en el interior del hotel de concentración de los rossoneri, tal y como informa el comunicado oficial del club: “Marco Sportiello tuvo un accidente fortuito en su mano izquierda en el hotel en los últimos días, que resultó en la lesión completa del tendón extensor del segundo dedo. La reparación del tendón fue realizada con éxito por un equipo especializado en Estados Unidos. En los próximos días, Marco regresará a Italia para iniciar el proceso de rehabilitación”.

OFICIAL: COLOMBO CEDIDO AL EMPOLI

El Milan anuncia la cesión temporal de los derechos de inscripción del jugador Lorenzo Colombo al Empoli FC. El Club rossonero desea a Lorenzo la mejor de las suertes para la próxima temporada futbolística.

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Liberali, Nasti y Camarda contra el Real Madrid, el de verdad, con Ancelotti en el banquillo y Modric en el centro del campo. Si hay un motivo para salir esta noche y trasnochar, muy trasnochar para no dormir, aquí está: a las 02.30 AM, hora española/italiana, los jóvenes del Milan juegan en Chicago contra los campeones de Europa.

Ancelotti puso ayer una etiqueta a la velada: «El partido de los chicos». Tiene razón, incluso en Madrid habrá talento para ver. Y además es la semana adecuada: en Chicago desde mañana hay Loolapalooza, un festival histórico con Blink-182 cantando y muchos veinteañeros bailando. Así que, nombre por nombre, quiénes son los chicos del Milan y qué será de ellos después de este partido. Más un apéndice en blanco….

Mattia Liberali debería jugar de titular. Fonseca lo probó ayer con Chukwueze, Saelemaekers y Nasti: los favoritos en ataque son ellos. Los aficionados al fútbol se alegran porque Mattia es un gran jugador creativo: con él no te aburres. Puede que pierda algunos balones, pero siempre intenta la jugada. Un poco de historia: nació en 2007, juega en el Milan desde hace casi 10 años, ganó el Europeo sub-17 como compañero de fatigas de Camarda.

En Viena, contra el Rapid, fue titular, y en Nueva York, contra el City, jugó 10 minutos no triviales en la final. De momento es un número 10, no un jugador exterior, debe mejorar atléticamente y en el cambio de ritmo pero parece tener la cabeza adecuada: ambicioso. Atentos a su futuro, incierto por su parte: era esperado por Primavera y Milan Futuro, pero evidentemente gusta mucho a Fonseca.

Fonseca ha optado por traer a Chicago a Francesco Camarda, aunque éste llegó a Estados Unidos hace dos días. Es posible que le haga jugar unos 20 minutos al final, cuando sean casi las 4 de la madrugada en Italia. Ayer Carlo Ancelotti respondió a una pregunta sobre él en rueda de prensa y dijo: “Camarda es muy prometedor”. A estas alturas ya lo saben incluso en Madrid, igual que todo el mundo sabe que Francesco jugará con el Milan Futuro el año que viene con vistas al primer equipo. Ah, Ancelotti calificó a Morata de «fantástico» y el adjetivo gustará a los milanistas, que confiarán de por vida en su entrenador favorito.

Marco Nasti es menos joven, nació en 2003 y acaba de ganarse quince minutos de fama al marcar en el 3-2 al City (con Ederson en la portería, que no le viene mal). En la noche italiana podría jugar de titular y es un bonito regalo para el verano: 45 minutos contra Rudiger. Buena suerte. Para la temporada, nada de Milan. La temporada pasada marcó 7 goles en el B en el Bari, tiene ofertas del Venezia y Verona pero podría volver al B. Sería lo lógico; mejor jugar mucho y crecer.

Torriani es caso más sensacional. Con 19 años, pasó de tercer portero de la Primavera a titular del primer equipo en un verano. De acuerdo, Maignan pronto estará en Milanello y probablemente llegue un segundo portero procedente del mercado, pero Lorenzo conquistó a Fonseca con su forma de jugar con los pies e hizo una gran parada en Viena. Tiene posibilidades de convertirse en el tercer portero del primer equipo. Mientras tanto, esta noche intentará mantener a cero al Real, que no estaba precisamente en su horóscopo hasta hace dos meses.

Ancelotti en la delantera empezará casi seguro con Endrick y Arda Güler, una ventana al futuro. Tienen 37 años en dos y talento suficiente para quedarse en el Madrid toda la vida. Historias peculiares. Al padre de Endrick le hubiera gustado llamarle ‘Di Stéfano’ (destino…) y en 2016 trabajó como albañil vistiendo el dorsal 16 del Palmeiras.

Su hijo llevaba el mismo número en verde y ahora se lo ha llevado al Madrid. Arda, por su parte, ya es el príncipe de Turquía. El Milan intentó hacerse con él hace un verano, luego vino el Real y… adiós. Ozil le considera más o menos su reencarnación y en la Eurocopa el pequeño Güler ya ha enamorado a muchos. Hay novedades: en los próximos meses jugarán con Mbappé, Vinicius y Rodrygo. Si crees que es la mayor concentración de jóvenes talentos de la historia del fútbol moderno, aquí no encontrarás nada que objetar.

PAVLOVIC FIRMA EL CONTRATO HASTA 2029

Strahinja Pavlovic ha firmado el contrato que le vinculará al Milan hasta el 30 de junio de 2029 y, por tanto, ha abandonado la sede rossonera. El serbio llega procedente del RB Salzburgo por 18 millones de euros más dos primas, percibirá un salario de alrededor de 1,7 millones anuales y ha elegido el dorsal 31. El central no se unirá al equipo en la gira por Estados Unidos, sino que esperará a que sus nuevos compañeros regresen a Italia entrenándose en Milanello.

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El maratón de Londres está llegando a su fin: estamos en el kilómetro 40, no falta mucho. Emerson Royal está muy cerca del Milan y desde lejos, desde Asia, sonríe: en las últimas semanas ha dedicado muchos esfuerzos a convencer al Tottenham de que Italia era la solución ideal para él y su futuro. A finales de julio, ya está: el Milan y el Tottenham están discutiendo el último millón, a lo sumo los dos últimos. Detalles: la lógica dice que el Milan tendrá pronto un nuevo lateral derecho y será brasileño. Coste de la operación, cercano a los 15 millones.

El Tottenham empezó con una petición de 25-30 millones, el Milan hizo una oferta inicial de algo más de 10. Con el tiempo, se han ido acercando y, con el campeonato llamando a la puerta, a poco más de dos semanas, la voluntad es no tardar mucho. El Milan no tiene prisa, negociará hasta el final como ha hecho con otros jugadores, fiel a sus ideas, pero la cita está prevista para hoy y, dada la mínima distancia en la negociación, es posible que llegue. El Tottenham ya ha decidido renunciar a su número 12.

El Milan, por su parte, tomó una decisión hace meses. Emerson Royal era uno de los grandes objetivos para la banda derecha allá por la primavera, cuando Stefano Pioli dirigía al equipo. El tiempo hizo el resto: hubo un momento en que las prioridades parecían otras, luego E.R. volvió a la primera línea. Emerson gusta porque es internacional, ha jugado en la Premier League y con la selección brasileña, puede atacar como le gusta a Fonseca.

Puede ser una amenaza por la derecha además de la principal amenaza: Theo por la izquierda. Emerson viene para ser titular, pero Davide Calabria tiene suficiente orgullo para pensar que, como capitán y veterano, lo jugará. Por cierto, Calabria también dijo no al Galatasaray en julio, que le ofreció un contrato mayor que el firmado con el Milan, pero obviamente en un contexto menos prestigioso.

El último kilómetro del maratón transcurre entonces en tres husos horarios diferentes. Milán está en Estados Unidos, a siete horas de huso horario, mientras que Giorgio Furlani y Geoffrey Moncada están en Italia. Ellos decidirán desde Milán. El Tottenham, en cambio, juega en Asia, en la otra punta del mundo. Hoy estará sobre el terreno de juego en Corea del Sur y el pasado fin de semana estuvo en Japón.

Su contrato expira en 2026, tiene pasado en la Premier League, quiere relanzarse y su precio ronda los 15-20 millones. El otro objetivo de principios de agosto, el centrocampista Youssouf Fofana, tiene varios puntos de contacto. E incluso un año menos de contrato con el Mónaco, que sin embargo, por ahora, se resiste a los avances rossoneri. “También puede marcharse el año que viene”, zanjó el director general Thiago Scuro.

“Que se quede aquí es una posibilidad. Tenemos un acuerdo para dejarle marchar, pero hay que respetar nuestras condiciones. Y si al final se queda, el siguiente paso sería ofrecerle una ampliación de contrato”. Una cita clara, pero ¿será suficiente? Fofana tiene desde hace tiempo un acuerdo con el Milan y está presionando para jugar en la Serie A. Mientras tanto, el Diavolo sigue buscando un segundo portero tras la lesión en la mano de Sportiello. El firme candidato sigue siendo Simone Scuffet, por quien están discutiendo con el Cagliari una cesión con opción de compra a 3 millones.

Finalmente, el Milan no ha renunciado a la idea de Abraham en ataque. Todavía no se ha acordado una contrapartida (¿Jovic?) con el Roma, pero el delantero centro inglés lleva semanas mostrando su total disposición a los rossoneri. Los dos clubes volverán a hablar pronto. En caso de que se llegue a un acuerdo, aunque sea en calidad de cedido, es probable que Luka Jovic se marche.

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