Zlatan Ibrahimovic, delantero del Milan, habló en exclusiva con Claudio Raimondi, de SportMediaset, unos días antes de su regreso a los terrenos de juego tras ocho meses de baja: “Sigo siendo Dios, sigo siendo el número 1: ahora vuelvo y cambia la música”

“Tengo tantas ganas, quiero hacer tantas cosas, lo que he perdido en estos 7/8 meses. Perdí tiempo. ¿Equipo en crisis? No me preocupa, son momentos normales dentro de un campeonato. Ahora tenemos que hablar poco y demostrar nuestra valía sobre el terreno de juego”.

¿Cuál es su estado físico?

“Estoy bien, estoy muy bien. He vuelto al grupo y me siento libre dentro y fuera del campo. Eso significa que estoy bien”.

Vuelves después de ocho meses fuera…

“Estuve fuera demasiado tiempo y no fue fácil. Tenía una larga recuperación y lo sabíamos, pero lo importante es la respuesta física, que es positiva y mejora cada día. Ese es el primer objetivo, el segundo es volver bien”.

¿Qué tipo de Ibrahimovic será?

“No quiero volver al campo por caridad, si vuelvo al campo lo hago para traer resultados y para hacer lo que siempre he hecho. Si no, no sería un reto para mí, me quedaría en casa jugando con mis hijos”.

¿Qué es lo que más ha echado de menos en estos meses?

“Todo, cuando estás fuera y ves al equipo en el campo es otra cosa. Desde fuera se puede hacer algo, pero desde el campo es otra cosa, por el ambiente, la tensión y la afición: cuando estoy en el campo me transformo totalmente”.

El Milan está en una gran crisis…

“Como en todas las cosas, los pequeños detalles marcan la diferencia. No es un buen periodo, pero cuesta poco cambiar. Si puedo hacer algo, lo hago porque estoy aquí para ayudar. Ahora cambiamos la música cuando vuelvo”.

¿Cómo le ayudó desde fuera?

“Hice lo que podía hacer: ayudé al equipo de una manera diferente a cuando estaba en el campo. Pero es en el campo donde puedo ayudar todo lo que pueda, y ahí es donde quiero estar. En estos meses he hecho todo lo que he podido para ayudar al entrenador, al personal y a todos. Tienes que tener paciencia para volver a tu mejor nivel y no estar constantemente entrando y saliendo. Pero todo salió como habíamos planeado”.

¿Qué siente cuando entra en el vestuario?

“Siempre soy yo mismo, luego, cuanto más se acerca el partido, más suben la adrenalina y la concentración. Te centras en los objetivos y empiezas a hacer las cosas que siempre has hecho bien. Entonces empieza el partido y te pones en marcha. Pero no siempre hay que hablar mucho, basta con unas pocas palabras para dejar claro lo que hay que hacer”.

¿Cómo imagina su regreso?

“Tengo muchas ganas, llevo muchos meses fuera y si no tienes ganas no deberías estar aquí. Tengo ganas de hacer muchas cosas, son meses perdidos. No puedo volver atrás y cambiar las cosas, pero tengo que empezar desde mi regreso a hacer las cosas que no he hecho en estos ocho meses”.

¿Fue el Scudetto del año pasado un caso aislado?

“Si hemos ganado es porque todo el mundo ha puesto de su parte, todo el mundo se ha sacrificado y ha asumido su responsabilidad cuando era importante. No hubo one man show, no dependemos de uno o dos fenómenos, ganamos gracias al colectivo de todos. Y también gracias a los fans, que dieron un gran impulso al grupo”.

Sin embargo, los resultados no llegarán este año…

“No estoy preocupado. Es parte del campeonato, hay altibajos. Ahora es el momento de demostrar quiénes somos y tenemos que hacerlo sobre el terreno de juego”.

Y también recibes críticas…

“Son normales, si no te critican es que no estás en la cima. Estoy acostumbrado, me han criticado durante 25 años porque soy el número 1. Pero me trago las críticas, son como echar gasolina al fuego y cuando juegas con fuego te quemas. Yo soy Dios, nada ha cambiado. Estoy cargado”.

¿Qué tipo de entrenamientos has estado haciendo estos meses?

“Son entrenamientos muy mentales porque no te dan mucha adrenalina. Ya tuve esta lesión hace cinco o seis años y ya sabía lo que me esperaba. Luego, hace tres semanas, volvió la adrenalina, antes sólo había que tener mucha paciencia. Ahora tengo muchas ganas de desahogarme en el campo”.

¿Qué objetivos se marca?

“A mis 41 años aún me quedan muchas páginas por escribir, también porque la calidad no desaparece, el físico cambia, la preparación física es diferente pero la calidad no desaparece, permanece. En mi caso no cambia. A los que no creen en Dios, se lo demostraré en el campo, no con palabras”

“Cada día con muchas ganas, pero no sólo individualmente, quiero trasladar mi credibilidad a los demás porque si puedes marcar la diferencia con el equipo es diferente. No todo tiene que depender de mí, quiero trasladar a los demás todo lo que llevo dentro: si mis compañeros van bien, yo también voy bien. Si ganamos como colectivo, me emociono”.

“En esta situación no tengo que tener, sólo tengo que dar. Este también es mi reto, el objetivo no es mi ego. Tengo 41 años, juego en el Milan y estoy en lo más alto. Quiero transferir mis ojos a los demás, estoy aquí por ellos no por mí. Si fuera por mí, estaría en una isla con un puro. Si puedo ser un ejemplo y un líder, lo hago”.

Pioli también es muy criticado…

“Son cosas normales, es el entrenador del Milan y si las cosas no van bien está bien criticar al entrenador y al equipo. Somos profesionales y esperamos que nos critiquen, no todo es pesimismo, las críticas forman parte del trabajo”

“Si no puedes soportar la presión de la crítica no deberías dedicarte a este trabajo, pero la crítica forma parte de nuestro mundo y es útil porque te mantiene en lo más alto. Cuando eres feo puedes convertirte en bello”.

¿Qué consejo puede darle a Leao?

“Tuvo un año fantástico, ganó el premio al mejor jugador de la liga. Luego el contrato, otros clubes que te buscan, el Mundial y todo lo demás. Pero tiene que estar concentrado y pensar sólo en jugar al fútbol. Todo lo demás funciona, sólo tiene que pensar en jugar. Se ha hecho más fuerte que hace un año, sólo que este año todo el mundo sabe quién es Leao, el año pasado estaban menos centrados en él. Ahora saben que es el más fuerte de todos y se centran más en él”.

¿Cómo vio a De Ketelaere?

“En estos meses no estuve todos los días con el equipo, para conocerlo bien tengo que estar todos los días en el vestuario. Tiene una gran presión también por el precio pagado, todo el mundo tiene expectativas”.

“Es un talento, tiene un gran potencial, sólo tiene que encontrar el camino adecuado para crecer. Luego está en otra ciudad, lejos de casa y tiene que acostumbrarse. Pero cuando llegas al Milan todo el mundo te ayuda, te reciben lo mejor posible, cuando entras en nuestro vestuario te sientes como en casa. Sólo tiene que desbloquearse, y una vez desbloqueado empieza todo”.

Si estábamos en el estrado, el abogado defensor invitaba al acusado a desenrollarse la manga de la camisa a la altura del antebrazo y se dirigía al tribunal: “Mire ese tatuaje. Aquí están las pruebas que exculpan a Stefano Pioli”. En ese tatuaje figura un scudetto con el número 19, y la tesis de la defensa estaría clara: Pioli es indiscutiblemente el principal artífice del título conquistado por el Milan el año pasado.

La curva rossonera y buena parte de la afición lo reconocen: anoche, el 60% de los lectores de Gazzetta.it afirmaban que el entrenador no debía ser despedido. Reconocimiento aparte, he aquí tres elementos de la defensa de Pioli. Sin duda, el entrenador habrá cometido sus errores, pero no es el único.

Hay quien cometió aún más errores, como el club: el mercado posterior al scudetto resultó un fracaso, debilitó al equipo en lugar de reforzarlo. El Milan terminó la campaña de compras de verano con un saldo en números rojos de unos 40 millones, mientras que el del Nápoles, que ahora vuela 18 pisos más alto, está en números negros por 11 millones.

Siete jugadores llegaron a Milanello, dos de ellos cedidos. Maldini y Massara, mánager y director general, han invertido casi todo el presupuesto (32 millones más 3 en primas) en De Ketelaere, que hoy se marchita en el banquillo también porque nunca ha llegado a florecer. Mal el joven Charles, el ‘viejo’ Origi, un fantasma en el derbi, aun peor: el Milan intentó con él una apuesta a lo Giroud, pero la perdió.

Otra apuesta: la salida de Kessie -quizá el más intocable de los intocables para Pioli en 2021/22- no se cubrió con un sustituto a la altura y ahora el centro del campo se resiente, numérica y tácticamente. ¿Y quién estaba ya allí? El efecto barriga llena ha hecho efecto: los héroes del Scudetto parecen cumplirse. De Tomori a Calabria, de Kalulu al propio Tonali, el declive general es rotundo. Y en el campo, ya sabes, los jugadores van….

Cuando el campeonato se detuvo, el aficionado milanista se despertó con pesadillas: “¿Y si Qatar agota a nuestros mejores jugadores?”. Aquí, la realidad es peor que los malos sueños: Theo y Giroud, que empezaron como reservas con Deschamps, han sido exprimidos durante todo el torneo. Arrastraron a Francia pero se detuvieron en el momento más bonito de la final perdida contra Argentina.

Donde peor estuvieron: el entrenador les quitó con 0-2 (Giroud no llegó al descanso…), antes de la remontada. El Mundial desgasta a quien no lo gana, y si no que se lo pregunten a Lautaro: en 2023 marcó siete goles, dos de ellos al Milan en la Supercopa y en los derbis ligueros. Giroud se queda en un gol, sin puntos, en la victoria por 2-5 ante el Sassuolo.

Finalmente, Pioli tuvo que gestionar el post-Scudetto sin dos tótems fundamentales, de una portería a otra: Maignan e Ibrahimovic. Se ha dicho y escrito de todo sobre el peso del portero, pero merece la pena repasarlo: a este Milan en caída libre le faltan sus paradas, su sentido del juego (a menudo el primer constructor era el propio Maignan) y su liderazgo.

Y aquí volvemos a la responsabilidad de los gestores, que no han cubierto el enorme hueco entre el francés y el adjunto Tatarusanu, ni siquiera en enero: Vásquez es un fichaje en perspectiva, Sportiello no llegará hasta junio. Sustituir a Ibra, en cambio, es imposible: Zlatan sólo hay uno, su presencia puede marcar la diferencia aunque sólo sea en el vestuario o en el banquillo.

Hace un año, sin embargo, Ibra se dejaba sentir también, y sobre todo, en el terreno de juego: a estas alturas de la temporada había aportado ocho goles, más que Leao y Giroud. Quizá no todo el mundo lo recuerde. Pioli, en cambio, sí.

De Díaz a Vranckx, pasando por Adli, Rebic e incluso Leao: hay muchos jugadores en la mezcla con una situación aún por definir. Y reforzar la plantilla será una necesidad: aquí están todos los nombres implicados

Vencimientos de contrato, préstamos en la recta final y posibles cesiones entre los que no han vivido una temporada a la altura de las expectativas. El de Milán será un verano caluroso cerca de la puerta verde de Milanello. También porque para los que se despidan será necesario poner las manos sobre el pelotón entrante. He aquí, pues, la situación de los posibles implicados en el negocio del verano.

Giroud, por ejemplo, tiene un contrato que expira. Empecemos con él porque… es la situación más sencilla. Él quiere al Milan (a pesar de algunos cantos de sirena de Inglaterra), el Milan lo quiere a él. Prácticamente se ha llegado a un acuerdo, y en breve se anunciará la renovación hasta 2024, al mismo precio que el contrato actual (3,5 millones netos).

También expirará en junio y, también en este caso, la historia parece ya escrita. Zlatan, tras el calvario del último año, parece destinado a dejar de jugar al fútbol, pero aunque quiera seguir, ya no estará en el Milan. Es más razonable pensar en su papel -aún por esculpir e imaginar específicamente- dentro del club rossonero.

El mandato del diputado Maignan expira y no será renovado. El asunto podría haber sido diferente si “Tata” se hubiera salido con la suya durante la ausencia de Mike, pero no fue así. También por cuestiones de vestuario: emblemático el fogonazo a diez minutos del final del derby, cuando el rumano no sale en un balón alto y se encuentra con ocho (8…) compañeros que le echan una bronca descarada. En su lugar, ya está todo decidido: llegará Sportiello, que quedará libre por cero del Atalanta.

Igual que Tatarusanu: su contrato expira y no será renovado. También tuvo una oportunidad durante el descanso de la Copa del Mundo para debilitar a Tatarusanu por detrás de Maignan, pero no la aprovechó. De nuevo, todo está ya fijado: el tercer portero será el colombiano Devis Vásquez, fichado en este mercado de enero.

Aquí se abre el capítulo de los préstamos. Brahim está terminando el último de los dos años acordados con el Real Madrid. La voluntad del jugador es clara: quedarse en Milanello. La del entrenador también: el español es del agrado de Pioli.

La variable es el importe del derecho de rescate, fijado en 22 millones (con opción de recompra del Real a 27). Un desembolso que Milán considera excesivo, por lo que intentará rebajarlo. Por debajo de 20, podría haber fumata blanca.

Está cedido un año con un derecho de rescate del Barcelona fijado en 20 millones. Aquí no debería haber muchas dudas: el estadounidense está destinado a volver a Cataluña, sobre todo con esa cantidad en juego. También porque el sufrido Florenzi, en cuyo lugar se había contratado apresuradamente a Sergino al final del mercado de verano, está a punto de regresar.

También él está cedido por un año con derecho de rescate por el Wolfsburgo. ¿La cifra? Estamos en torno a los 12 millones y en estos momentos parece decididamente difícil que el club rossonero pueda gastárselos. La última pista también parece la más fuerte en este sentido: Pioli ha decidido no incluirle en la lista de Champions para la fase eliminatoria, una clara señal de que no cree especialmente en él.

En este caso, las dudas se quedan en cero. El francés, que no encontró ningún tipo de acuerdo con ningún club en el mercado de enero, dirá adiós en junio: está al final de un periodo de cesión de dos años (derecho con obligación condicional) por parte del Chelsea y se despedirá definitivamente de Milanello.

Y pasemos ahora a aquellos cuyas fichas son propiedad rossonera, o al menos no caducan, pero que no tienen garantías suficientes para quedarse. Adli es uno de los grandes misterios del Milan 2022-23, también porque fue fichado del Burdeos con razón, tras una larga y cuidadosa evaluación.

Sin embargo, ha visto muy poco el campo: cuatro apariciones (sólo una como titular) para 113 minutos en total. Sobre todo, si el Diavolo redime a Díaz, se abriría para el francés la oportunidad de una temporada cedido en otro lugar. Para jugar, por supuesto.

La banda derecha ofensiva es uno de los puntos débiles más evidentes de la plantilla de este año, y Junior podría ser el que diga adiós: de hecho, se considera que Saelemaekers, compañero de vestuario, es más funcional en el equilibrio del equipo. Si el brasileño dice adiós, probablemente será de forma permanente.

En su lugar, al menos dos nombres en la libreta de la dirección rossonera: Zaniolo (pero, en caso de fichar por el Galatasaray, habría que verificar el importe de la posible cláusula) y Ziyech, ambos pretendidos ya por Maldini y Massara.

Su destino está estrechamente ligado al de Leao. Con la marcha de Rafa, es casi seguro que el croata se quedaría. Con Rafa renovado, el Milan podría poner en venta a Ante. Muchos, demasiados contratiempos físicos han afectado a su rendimiento y, básicamente, demasiado tiempo para alcanzar la forma óptima, para él una condición esencial para ser un buen delantero.

Lo dejaremos para el final, pero es obviamente la situación más delicada. De momento, las negociaciones para la renovación parecen estancadas. Las partes siguen en contacto, pero no hay avances sustanciales. Entre los nudos, en particular, la cuantía de la cláusula, sobre la que la horquilla es muy amplia (el Milan querría 150 millones, el jugador la mitad).

El riesgo es que se alargue demasiado y que el club se vea obligado a venderlo en verano para no perderlo a cambio de nada en 2024. Si Rafa se marcha, un nombre que suena mucho y sobre el que Casa Milan ya se había informado es el de Okafor (Salzburgo), de 22 años, que puede jugar tanto en el centro del ataque como en la banda.

La frase de Sacchi es inapelable: “El Milan ya no es un equipo, sobre todo el de la primera parte. El Inter no jugó contra un adversario, sino contra un sparring”. Una actuación vergonzosa, la de los rossoneri. “El Milan sólo corría detrás de los rivales y siempre llegaba tarde. Nunca una pizca de presión, nunca un avance, siempre un marcado soso”.

¿Qué ha pasado?

“El cambio a una defensa de cinco hombres ha creado confusión y ha echado por tierra los últimos años de trabajo. Esta es mi idea. También se ha anulado cualquier idea de juego. ¿Cuántos tiros a puerta realizó el Milan en la primera parte? Cero. Fue un monólogo del Inter, que no pasó grandes apuros y acabó la primera parte dominando el campo”.

Los nerazzurri demostraron ser superiores tanto en el aspecto técnico como en el físico.

“Los jugadores de Simone Inzaghi son casi todos de primer nivel y todos tienen una gran experiencia. Está claro que si te centras en el uno contra uno te ganan desde el principio. Contra el Inter se puede ganar si se juega en equipo, algo que el Milan nunca ha hecho”

“En la segunda parte, los nerazzurri manejaron la situación, como suelen hacer: no son un equipo que mate partidos y rivales, suelen dejarlos respirar y así arriesgan algo. Sin embargo, el Inter está muy bien y este resultado le da entusiasmo y autoestima también de cara a la Liga de Campeones”.

¿Todo culpa de Pioli?

“Pioli ha hecho un gran trabajo, esto no debe olvidarse nunca. Pero en el derby, hay que ser sinceros, con sus decisiones anuló todo ese trabajo. En mi opinión, es un error cambiar las ideas y el sistema de juego. Es cierto que Hernández y Giroud están exprimidos como limones, tras su aventura mundialista, pero eso no significa que haya que cambiar el módulo”.

¿Quizá quería cubrirse más?

“De acuerdo, pero también se puede hacer de otra manera. En lugar de jugar con dos centrocampistas, pon tres. ¿Adelantados como Giroud y Leao no encajan? Ayúdales con un hombre más en el medio. Pero desplegar una retaguardia de cinco hombres significa perder certezas. Milan parecía asustado, incluso aterrorizado. ¿Sabes cuál es el verdadero problema?”.

Adelante

“El entrenador debe ser el primer convencido de sus propias ideas y tiene el deber de transmitirlas a los jugadores. Si cambia de forma es como decir: me equivoqué. Eso no es suficiente. El trabajo de un entrenador es convencer a sus chicos, tiene que meterse en sus cabezas y machacarles hasta que hagan lo que él quiere. ¿Sabe lo que dijo Ancelotti del Milan que yo entrenaba? Que estaba tan convencido de mis ideas que conseguí convencer incluso a ellos, a los jugadores, que al principio eran un poco escépticos”.

Volvamos al Inter. ¿Quién le ha gustado más?

“Lautaro hizo una gran actuación. El gol fue muy bonito. Realiza un movimiento perfecto, retrocede para zafarse del marcaje y remata de cabeza. También estuvo bien Barella, que rara vez traiciona. Pero, repito, el Inter jugó sobre terciopelo porque el Milan se lo permitió todo”.

Inter-Milán, el Derby. Pasión y fantasía, historias y leyendas. El derbi es también, a menudo, un juego de banderas. Y de caballeros capitanes. Mañana por la tarde, Lautaro, un Toro campeón del mundo, y Calabria, un Mulo (el inmenso paròn que diría Rocco) campeón de Italia, abren el nuevo y elegante desfile.

Guapos, serios, con sus impulsos, sus tormentos y sus manos en el corazón. Son capitanes frescos y todavía jóvenes, bellos ‘fioeu’, dicen en Milán, pero ya con el signo del liderazgo, líderes en el campo como jefes indios. Muchos grandes campeones han cruzado el Derby. Se han encontrado y enfrentado, han entrado en la brillante galería rossonerazzurra para siempre.

Abrimos el repaso con Giuseppe Meazza, conocido como el Pepin. Debut a los 17 años (1927), primer derbi, primera victoria, primer gol. A continuación, un mundo de Inter (y azul). Pepín tenía el papel, la función y la misión. Capitán de 1931 a 1940, nueve años como capitán. Pero sin el brazalete. El brazalete se instituyó en 1949. Antes no existía.

El primero en llevarla fue Giampiero Boniperti, capitán del Juventus campeón de Italia en 1949-50. Ese año el capitán del Inter era Aldo Campatelli, lo llevó durante una temporada y luego se lo cedió a Attilio Giovannini. El capitán del Milan, brazalete blanco y llamativo escudo en el pecho, era Andrea Bonomi, conocido como “Ciapin”.

Los capitanes del Inter y del Milan son una raza, la aristocracia del fútbol. Gino Armano, Giovanni Giacomazzi y Giovanni Invernizzi mostraron el signo del liderazgo nerazzurro. Luego llegó, desde Argentina, como Lautaro: Antonio Valentín Angelillo. Guapo, delicado, encantador y artillero. Con Enrique Omar Sívori y Humberto Maschio formó los ‘Carasucias’, los ángeles de la cara sucia.

Tres años en los Nerazzurri, una tormentosa relación amorosa con una bailarina, Ilya López, y un récord de 33 goles en un campeonato. Llega el Mago, es decir, Helenio Herrera, y su vida se vuelve dura y difícil. El fogoso Angelillo ocupa el cargo de 1958 a 1961. Luego se va a Roma. Pasa el testigo a Bruno Bolchi, defensa-mediocampista, nacido en 1940, capitán provisional a los 21 años.

Es grande y gordo y le llaman Maciste. Un poco menos exuberante es el capitán del Milan, Nils Liedholm. Sueco de flema regularmente incorporada, heredó el brazalete de su amigo Gunnar Nordahl, goleador y bombero. Genial, inteligente, irónico y aplaudido. Es el Barón, respetado y venerado. Dirige la orquesta y también ensalza la bravura de Schiaffino. Dice: “Sí, fue fascinante jugar en aquel Milan. Estaba yo y estaba Pepe Schiaffino”.

Fabulosos años sesenta. Armando por aquí, Cesarone por allá. Líderes reconocidos, por corazón, alma y cerebro. El Mago Helenio y Paron Rocco discuten y se envían mutuamente a la mona. “¿El juego de Rocco? Cosas sencillas, modestas, de contraataque”, ataca HH. Rocco alisa su gran barbilla: “Escucha: el Mago de balon no entiende una mierda”.

Armando y Cesarone se estiman y se respetan, son los guías sobre el terreno de juego. Y también un poco los pararrayos. Cesare Maldini levanta la primera Copa de Campeones del Milan. Armando Picchi, número uno del Grande Inter, primera Copa de Campeones del Inter. Y, dentro, serenidad y prestigio, campeonatos y arte.

Armando se marcha y Mariolino Corso, rey de las hojas muertas, ‘el pie izquierdo de Dios’, es capitán durante tres años. Gusta a todo el mundo y es, con razón, el protegido de Angelo Moratti. A Helenio todos los años, o casi todos, le gustaría venderlo, pero el presidente Angelo le dice que no con el dedo meñique: “Querido mi Helenio, finge que no te has enterado”.

Después de Mariolino, está Sandrino. O el Bigote. Caballeros, Sandro Mazzola. El tipo que marca un gol a los 13 segundos en un derbi y asiste al nacimiento del Grande Inter. El inolvidable Totó diría: “Y ya lo he dicho todo”. ¿Y el “otro” capitán, el del lado opuesto? Basta con el nombre: Giovanni, Giovannino, Gianni Rivera. Chico de oro, chico de oro, balón de oro.

Todo el oro de su gran Milán. El dualismo con Mazzola fue primero inventado y luego alimentado, incluso por quienes no lo querían. Eran años, y retos, realmente hermosos. Mazzola dejó el fútbol y el brazalete tras un derby en la Copa Italia. Rivera le abrazó y se despidió: “Gracias por todo, amigo mío”.

Nacieron grandes. Uno tiene un bigote del mundo, el otro es un Piscinin que se convierte en gigante. Beppe debe su nombre al otro Baresi, hermano de Franco, también capitán (cuatro temporadas). Bergomi a los 18 años estaba en la selección con Enzo Bearzot en la noche de Madrid con un bigote que parecía el tío de todos. Incluso de Franco Baresi.

Estamos en los ochenta, el Milan bebiendo y también un poco triste, Baresi se va a la Serie B con el Milan y, en ese preciso momento, se convierte en el capitán más querido. El pueblo rossonero canta y grita: “El capitán, capitán sólo hay uno”. Cuando deja el fútbol y retira su camiseta, es un día de gran tristeza.

Beppe lleva, sin bigote y con comedido orgullo, su brazalete blanco durante siete largas temporadas. Vivirán, aún vivirán, aquellos días. Bergomi y Baresi. Lo que significa siempre Inter y Milan, incluso fuera, juntos, incluso como presentadores en la televisión privada. Eso es lo que dijeron entonces.

Los dos últimos grandes. De hecho más, grandes, verdaderos superhéroes. Javier Zanetti y Paolo Maldini. Una vida en nerazzurro, otra en rossonero. En resumen, iconos. En el campo y fuera de él. Copas y scudetti, años llenos de derbis, poca polémica, mucho, mucho éxito. Atletas y hombres de prestigio. Xavier es un delicioso compañero de viaje para todos los aficionados del Inter, entrenadores y directivos incluidos.

¿Cómo no amar al amable y carismático Zanetti? Es el tercer interista argentino con el brazalete, el segundo Angelillo, el primero Demaria durante la guerra. Pero seguirá siendo el primero, para siempre, como dijo Peppino Prisco, en los coros y los corazones nerazzurri. Quince años en la banda y en la banda.Paaaolino, como le llamaba papá Cesare (y Teo Teocoli), sustituyó a Franco Baresi en 1997.

Aquí está el mando, hasta 2009. El brazalete también ha cambiado de color con el tiempo, al igual que los tonos de las camisetas. Blanco, negro, rojo, amarillo, con Capitán escrito en el interior y la C resaltada. C como Campeones y Copas de Campeones. Javier Zanetti y Paolo Maldini, hombres. También de imagen, puntos de referencia para jugadores, árbitros y clubes. Feliz derbi, amigos del fútbol.