El Real Madrid remonta y gana (3-2)

El menú es autoservicio: toma lo que quieras. Los milanistas pueden ser pesimistas y despertarse mirando el resultado: en la primera salida real de la temporada, Pioli pierde 3-2 en la remontada del Real Madrid. Arriba 2-0 en el descanso con goles de Tomori y Romero, encajó tres en la segunda mitad: doblete de Valverde, luego Vinicius. V de Venganza.

O pueden ser optimistas y mirar el rendimiento, porque el Milan perdió por tres errores individuales pero jugó nivelado y mostró signos positivos para la temporada. El equipo está ahí y sabe qué hacer. Pulisic y Loftus-Cheek demuestran ser jugadores de nivel. Rafa Leao es especial incluso en el nivel más alto.

Los dos goles del Milán tienen su propia simbología. El primero a los 25 minutos de un córner, no precisamente una costumbre reciente: supera a Pulisic por la izquierda -y pega bien-, Tomori salta detrás de Militao y cabecea a portería. El segundo es hermoso, realmente hermoso: Krunic intercepta en el centro del campo, Loftus-Cheek respalda con el tacón a Calabria, que encuentra a Luka Romero, que ha ingresado recientemente.

Aquí, sorpresa: Lukita se pone los zapatos de Dybala, regresa y patea con la zurda en el cruce. Córner y tiro desde fuera: dos señales del nuevo año. En cambio, los primeros dos goles del Real provienen de amables obsequios de Sportiello y Tomori. Minuto 12 de la segunda parte: Valverde patea, ni tan bien, pero Sportiello lee mal el rebote, no está lo suficientemente concentrado o quién sabe qué más. Tremendo error.

Minuto 14: Tomori falla un pase en la salida y Valverde, solo, encuentra el córner como el campeón que es. El tercer gol tiene menos responsabilidad individual, aunque Leao pierde un balón en el centro del campo de Valverde (otra vez él…) y Kjaer no da buena impresión en el lanzamiento de Modric a Vinicius. Noble objetivo.

Si pero, ¿y el partido? Pioli arrancó con el nuevo 4-3-3, que se convierte en 4-2-3-1 en la fase defensiva. La formación era casi obligatoria: los internacionales, recién llegados, no podían disponer de más de 20-30 minutos. El espíritu, claro: no des mala impresión con el Real y prueba las soluciones ensayadas estos días. La primera parte estuvo equilibrada: tiro alto de Colombo, cierre atajado de Tomori sobre Bellingham, tiro desviado de Kroos.

Los dos goles del Milan, llegados entre los minutos 25 y 42, cambiaron el ambiente en Pasadena, vagamente perturbado por la primera lesión de la temporada: un problema muscular de Messias. Ancelotti cambió a casi todo el equipo en el descanso… y tuvo en el banquillo a Vinicius, Modric, Rodrygo, Tchouameni, Alaba, Rudiger. Ilegal.

El Milan sufrió, encajó dos goles en dos minutos y luego se estabilizó. Y Pioli con 20 del final puso todos los grandes nombres, con Adli jugando y Saelemaekers lateral. No por casualidad, el Milan dispuso de dos ocasiones talla XL. A quince minutos del final, Lunin anuló un clásico de la casa: centro de Rafa Leao y cabezazo de Giroud.

Dos minutos después, Leao dejó en su sitio a Carvajal y centró por detrás para Reijnders, que venía a remolque. El disparo, rechazado, se convirtió en asistencia de Romero, que remató desviado. Minutos después, la jugada Valverde-Modric-Vinicius daba el definitivo: 3-2 Real.

https://www.youtube.com/watch?v=YIoTZ_OhtG0

Sin embargo, las señales cuentan más que las noticias. Así que aquí están los principales. El Milan ya tiene un sentido visible: la presión no es ofensiva -el equipo a menudo defendía en el mediocampo- pero se nota compacidad e intensidad a corto plazo. La presencia de Loftus-Cheek se siente en el medio: Pioli lo mandó a inquietar a Kroos, como mediapunta, y lo buscó con los pases, con soluciones no muy diferentes a las que usa la Lazio para Milinkovic.

El pie de Pulisic ya es útil en el partido y en los puestos colocados, punto débil del Milan en el último curso: los córners, con él, son más peligrosos… y el primer gol lo demuestra. Leao aun con unos dias de entrenamiento tiene el turbo abastecido y no, no pertenece a la categoria de “jugadores normales”.

Al margen, Jan-Carlo Simic, con ese extraño nombre y 2005 en su documento de identidad bajo la fecha de nacimiento. A los 18 años, fue titular por sorpresa contra el Madrid (el candidato Gabbia se quedó fuera para evitar problemas durante su cesión en el Villarreal) y convenció.

Pequeño destaque, una salvada de Militao en el área. Cualquiera que se despertara a las 4 en las noches de verano ha comprado un billete de lotería: si Simic se convierte en un jugador fuerte, podrá decir que lo ha visto florecer. Merecido.

DECLARACIONES DE STEFANO PIOLI

Stefano Pioli está satisfecho, satisfecho como pocas veces. “Me gusta mucho este Milan. Han llegado jugadores fuertes: Pulisic, Loftus-Cheek, Reijnders, me gusta cómo se están integrando. Nos permitirán jugar un fútbol aún más técnico, incluso más ofensivo”.

Milan perdió 3-2 ante el Real en Pasadena pero a nadie le importa aquí. La afición se fue contenta y Pioli -con razón- mira mucho más el lado positivo del partido: “Después de 10 días vi cosas interesantes, por ejemplo cómo tratábamos de mover el balón, la personalidad. ¿Qué cambiará con respecto al año pasado? Ocupamos diferentes posiciones pero los principios del juego son los mismos”.

Zoom sobre los solteros, inevitable. Luka Romero: “Entró muy bien, no solo por el gol”. Simic, titular a los 18 años tras el traspaso al Villarreal convenció a Pioli de que no se arriesgara: “Recién esta mañana se enteró de que jugaría. Está trabajando muy bien”.

Okafor, que llegó a Los Ángeles mientras el Milan estaba en el Rose Bowl: “Es un delantero que puede jugar en múltiples posiciones, es joven pero ya ha demostrado su valía. Tiene tiros, velocidad, uno contra uno, para mí puede ser delantero o jardinero izquierdo. Sin embargo, daré un juicio verdadero solo cuando lo entrene”. Sobre Chukwueze en cambio… Pioli pasa: “Hasta que no sean mis jugadores, no comento”.

LOS VOTOS DE GDS

Sportiello 5,5 – Tremendo error en Los Angeles. Si bien para a todo Brasil, Rodrygo y Vinicius (Maignan s.v.).

Calabria 6 – No el rey de los brillantes, pero tranquilo. Un error no pagado y el balón para el zurdazo de Luka Romero.

Saelemaekers 6 – Experimento retro de lateral derecho. Habrá que verle de nuevo ahí, porque arriba ya no tiene sitio.

Simic 7 – ¿Vosotros con 18 años en verano qué hacíaís? Él juega con el Real e incluso bien: sólido, decisivo sobre Militao. Algún milanista ya lo quiere al puesto de Kjaer: calma.

Kjaer 5 (EL PEOR) – Terrible acción en el tercer gol. El balón de Modric es… un balón de Modric, pero Vinicius se lo quita de encima demasiado fácil

Tomori 6 – Los polos opuestos no se atraen, se cancelan: un gol marcado, uno regalado a Valverde. Ah, buen cierre tirándose sobre Bellingham (Thiaw s.v.).

Florenzi 6 – Nada mal este joven lateral izquierdo… El Real por la derecha no exagera, controla y encuentra alguna jugada no banal. ¿Nueva posición? (Hernandez s.v.).

Loftus-Cheek 6,5 – Referencia en tierra y sobre todo al tercer plano: el Milan lo busca con centros para salir de la presión. Cuando va en progresión es cuando marca diferencias.

De Ketelaere 5,5 – Como cuando paseaba en jersey: desconcentrado

Krunic 6 – El gran sabio del centro del campo se pone en medio, juega a dos toques, nunca sufre. Entra en la acción del 2-2 donde no reacciona bien, pero esa responsabilidad era de Tomori.

Adli 6 – Más regista que de costumbre. Interesante idea, que quizás se vuelva a probar. Pero con Pioli parece haber terminado del todo.

Pobega 5,5 – El Real en ritmo pone en problemas a muchos, no solo él. Debe crecer físicamente pero en este equipo hay sitio para uno como él.

Reijnders 6,5 – Teoría y práctica, como al conducir. Tras días hablando de su fase ofensiva, lo demuestra: en el balón de Leao, llega al rechace y remata. Es una premisa de buen futuro.

Messias 5,5 – Terrible noche. Muy mal en el campo: errores, una desviación no encontrada en el área. Mal en enfermería: lesión muscular.

ROMERO 7 – El gol es de relato de los grandes zurdos: remate fuerte a la esquina. En las entrevistas dice querer quedarse: personalidad.

Colombo 6 – Un contragolpe mal gestionado con Loftus-Cheek, pero también con dos inteligentes jugadas. Entre Nacho y Militao ha aprendido, eso seguro.

Giroud 6,5 – El rubio platino de 36 años hace lo que de joven: llega a un balón centrado por Leao y él remata a puerta de cabeza. Lunin llega, pero Oli nunca miente.

Pulisic 6,5 – Multiplicador natural en calidad de posesión. Cuando el balón le llega, está contento. Próximo paso: jugar con Leao, no en su posición. ¿En Las Vegas ante el Barcelona?

Leao 6,5 – La acción del 3-2 nace de una mal acción suya, pero qué jugador. Punta Carvajal y lo salta sin meter velocidad, como si entrenase desde hace semanas, luego busca a Reijnders de memoria. El centro para Giroud demuestra que el acuerdo está hecho hace tiempo.

Pioli 6,5 – Pierde, pero sonríe como en las grandes noches. Comprensible: ha visto un Milan compacto, a su gusto con las variaciones como había pensado.

Okafor habla para Milan TV

El delantero centro suizo habló con Milan TV antes de reunirse con sus compañeros en Los Ángeles: “Puedo jugar por la izquierda, por la derecha, en un ataque de dos hombres o como único delantero, soy un comodín”.

“Es un sueño hecho realidad, estoy feliz de estar aquí, en un gran club rico en historia, y estoy impaciente por conocer a los aficionados de San Siro. Jugué contra el Milan hace unos meses y después de ese partido nació el interés, mientras que hace un par de semanas recibí la noticia y me quedé en shock y feliz, con una sonrisa en la cara porque yo sólo quería al Milan. Estaba encantado y por fin ahora la negociación ha terminado. He firmado y no hay mejor sensación. Ahora trabajo y seguimos empujando”.

Así se expresó Noah Okafor en su primera entrevista, concedida a MilanTv, tras firmar el contrato que le vincula al Diavolo hasta 2027. El suizo partió hoy hacia Los Ángeles, para unirse al grupo de Pioli, que se encuentra de gira por Estados Unidos. Okafor habló a continuación de los dos partidos de Liga de Campeones con el Salzburgo contra el Milan.

“Jugamos la ida en casa, un gran partido en el que marqué. Fue un buen desafío, el Milan tenía muchos jugadores jóvenes, pero intentaron jugar al fútbol. En el viaje de vuelta a Milán me impresionó el ambiente de los aficionados, cómo empujaron al equipo durante noventa minutos. Fue increíble. Estoy aquí para hacerlo lo mejor posible, entrenar duro, mejorar y ayudar al equipo, y estoy impaciente por empezar”.

A continuación, aborda el tema de Leao: “Le conozco desde hace tiempo, nos conocimos la primera vez que jugamos el Suiza-Portugal y después, cuando me enfrenté al Milan, empezamos a escribirnos e intercambiamos camisetas. Hablamos a menudo por Facetime o con mensajes, es un buen tipo que siempre es positivo. Me habla del Milan como un gran club. Entrenamos con jugadores rápidos y buenos en el regate. Tengo ganas de estar con él en el campo y no sólo fuera de él como antes”.

“Con mis cualidades y mi velocidad en el uno contra uno, Italia representa un paso adelante, y por eso estoy listo para jugar en el Milan, como ya he dicho diez veces, estoy deseando empezar”. A continuación, Noah habló de la experiencia mundialista: “Jugar en el Mundial es el sueño de todo joven. Es un sueño hecho realidad, con un ambiente precioso, lo hemos hecho bien y he puesto todo esto en mi experiencia para mejorar, estoy aquí porque estoy listo para el siguiente paso”.

“Pero para hacerlo bien hace falta disciplina, trabajar duro todos los días para mejorar y yo estoy preparado. Tenemos un equipo muy bueno, con objetivos importantes. En Los Ángeles conoceré a mis compañeros. Son chicos simpáticos, desenvueltos, con una actitud positiva y lo que quiero es formar parte del grupo, dar lo mejor de mí para demostrar al entrenador, a los aficionados y a todo el mundo que fui la compra correcta”.

“Puedo jugar por la izquierda, por la derecha, en un ataque de dos o como único delantero, soy dúctil y eso es una ventaja”, explica Noé sobre su papel en el Milan, “me gusta jugar al espacio, utilizar mi velocidad y mi regate en situaciones de uno contra uno, llegar al final lo más rápido posible. Creo que éstas son mis cualidades más importantes y quiero demostrarlas”.

A continuación, un paréntesis sobre aspectos más personales: “Estoy muy unido a mi familia, siempre estoy sonriendo, soy extrovertido, tengo dos hermanos pequeños y una hermana con los que paso mucho tiempo. Me relajo mucho, vídeo a mi familia. Así soy yo”. Para concluir, sobre los ídolos rossoneri: “Admiro a Kaká y Ronaldinho desde que era niño, ambos tuvieron grandes carreras, e intento aprender de dos leyendas como ellos. Espero llegar a ser como ellos o incluso mejor”.

Por la mañana, con un vídeo en Instagram, directamente desde el avión que partía hacia Los Ángeles, saludó a la afición: “Hola aficionados rossoneri, soy Noah. Me voy ahora de Milán a Londres y de Londres a Los Ángeles. No puedo esperar a ver a mis nuevos compañeros de equipo y entrenar con ellos por primera vez. Hasta pronto. Forza Milan!”

Las caras nuevas de la pretemporada

Hay algunas caras nuevas entre los rossoneri en América. No sólo éxitos de escaparate como Christian Pulisic, sino también jóvenes convocados entre los grandes de Stefano Pioli para completar el grupo de la gira por Estados Unidos. Una cuestión de primicias, que hay que vivir con tranquilidad para aprovechar al máximo una experiencia preciosa. De Lapo Nava a Chaka Traoré, pasando por Kevin Zeroli, Jan-Carlo Simic y Davide Bartesaghi, he aquí quiénes son.

Lapo Nava

Los más observadores recordarán una foto en el tranvía que dio la vuelta a las redes sociales en enero de 2022. Se jugaba el Milan-Roma en San Siro y la repentina baja de Tatarusanu había llevado a Pioli a convocar al joven Nava, nacido en 2004.

El hijo del arte (su padre es Stefano) estaba aquel día en su primer banquillo profesional y había disfrutado con el trío de goles contra los giallorossi firmado por Giroud, Messias y Leao, fantaseando con saltar al campo de San Siro algún día no muy lejano. Luego, al final del partido, el regreso a casa en el tranvía número 16, con mascarilla para taparse la cara y una ojeada a su smartphone.

En aquella ocasión, su madre le había dicho (“Es un chico sencillo”), explicándole cómo aquella foto esbozaba gran parte del carácter de Lapo. En su último año con el equipo Primavera de Abate, disputó 28 partidos, y también desempeñó un papel estelar en la temporada que llevó a los juveniles rossoneri a las semifinales de la Youth League.

Davide Bartesaghi

El primer recuerdo para él es un fotograma del verano pasado, cuando participó con mucha emoción y rostro dubitativo en el encuentro de los vigentes campeones de Italia.

Nacido en 2005, Bartesaghi es un lateral izquierdo de gran físico e inteligencia, con un excelente pie. En Milanello ha estado observando de cerca a Theo Hernández, un maestro en su papel, y la gira americana será una buena oportunidad para añadir notas a su cuaderno de crecimiento.

Dato curioso: la primera foto publicada en su perfil de Instagram se remonta al verano pasado y a la victoria en la Telekom Cup con el equipo de Pioli, su primer éxito entre los grandes junto a jugadores de la talla de Giroud y Kalulu. Un título para enmarcar, al menos para él: ‘La primera vez nunca se olvida’. En la última temporada en la Primavera acumuló 25 partidos.

Jan-Carlo Simic

Técnica y físico para el serbio, nacido en 2005, que ya ha acumulado buenas dosis de experiencia en Alemania. Simic llegó a la Primavera el año pasado como capitán del equipo sub-17 del Stuttgart.

Se trata de un defensa que se desenvuelve bien en el marcaje y la creación -por lo que también cuenta con algunos partidos como mediapunta- y que ya ha completado un buen año con el grupo de Abate, en el que ha sumado 36 partidos, 2 goles y 2 asistencias.

Nacido en Wendlingen (Baden-Wurtemberg), empezó a jugar al fútbol en Hegnach y a los diez años fue galardonado como mejor promesa al término de un torneo en Kirchheim. Primeras muestras de talento. Más tarde acabó en la cantera del Stuttgart, y su físico siempre ha sido una de sus características más importantes.

Kevin Zeroli

Sangre rossonera para el centrocampista, producto de la cantera y llegado para tocar experiencia en el primer equipo después de todo el trafilamento en la cantera. Nacido en 2005, su trayectoria en el Diavolo comenzó hace trece años: el año pasado fue el metrónomo de Abate, que lo alineó en 37 ocasiones.

Si hace unos meses el joven Diavoli se clasificó para la final a cuatro de la Youth League, también hay que reconocerle el mérito de su gol contra los ucranianos del Rukh Lviv, el primero de los cuatro que ha marcado esta temporada.

En el amistoso ganado por 7-0 contra el Lumezzane, rindió bien en los minutos que le concedió Pioli, encontrando portería con su remate de cabeza. Un motivo más de satisfacción para él, que vive el Milan como una familia.

Chaka Traoré

Para él el discurso es un poco diferente. Chaka Traoré renovó hace unos días su contrato con el AC Milan, vinculándose a los rossoneri hasta el 30 de junio de 2028. He aquí el primer espionaje, con la comunicación de la noticia confiada al canal Twitter del club.

El segundo es que Traoré no está en la convocatoria de la Primavera para la próxima temporada, por lo que las evaluaciones de Stefano Pioli durante la gira americana pesarán sobre él y su futuro. Delantero nacido en 2004, a diferencia de sus jóvenes compañeros ya ha debutado en la Serie A.

Un giro del destino, precisamente contra el Milan, el 10 de abril de 2021. Con la camiseta del Parma, entre otras cosas, estuvo a punto de marcar de cabeza. El año pasado fue una de las estrellas del equipo Primavera, con el que acumuló 30 partidos, 8 goles y 6 asistencias.

Apodado “Pequeño Chaka” por su amigo Leao, asombró a todos con sus tres goles contra el Udinese, y también ayudó a su equipo a pasar la ronda de la Youth League como primero de grupo.

SIGUEN LOS RUMORES POR CALAFIORI

El mercado de Milán se parece estos días un poco al de Los Ángeles: hay de todo, sólo hay que elegir. Si te gustan las zonas chic, apuesta por Beverly Hills y Noah Okafor, que llegará a Los Ángeles por la noche, sobre las 4 de la madrugada hora italiana, a la misma hora que empieza el Milan-Real Madrid.

Pero si de verdad eres aficionado, también tienes que ir a South Central y lidiar con el dilema del lateral izquierdo, el caso más extraño del mercado rossonero. Inmediatamente la noticia: Ballo-Touré dejará pronto de ser el vice-Theo Hernández, porque el acuerdo con el Fulham no está lejos. En su lugar llegará un nuevo reserva y Riccardo Calafiori es un candidato… que, sin embargo, no convence a todos en el Milan.

El razonamiento aquí es más complejo y pone en entredicho la lista de la Champions. La Uefa pide una lista de 25 jugadores y exige que 4 se formen en la cantera del club, otros 4 en su propio país. El Milan sólo tiene a Calabria, Pobega y Colombo formados en la cantera, porque se espera que Gabbia juegue esta noche su último partido con los rossoneri antes de irse cedido al Villarreal.

Nota al margen: Colombo entenderá en agosto si se queda para jugar como tercer delantero o, como es más lógico para su crecimiento, se va a jugar a otro sitio. La lista de jugadores formados en Italia incluye en cambio a Sportiello, Mirante y Florenzi. Tres plazas utilizadas de cuatro. Conclusión: Actualmente, el Milan puede fichar a 23 jugadores, no a 25. Por lo tanto, el club busca un jugador formado en Italia para el puesto de lateral suplente.

Sin embargo, no abundan los laterales izquierdos formados en Italia. La Juve pidió 20 millones por Cambiaso: más que demasiado para el Milan. Luca Pellegrini gana demasiado para ser suplente. Cristiano Biraghi, que ya fue jugador de Pioli, acaba de renovar con la Fiorentina y, a sus 30 años, no entra en los parámetros ideales de RedBird.

Parisi acaba de irse -él también- a la Viola y Valeri no convence. Así que todo queda en el aire y Calafiori un candidato, con sus 34 partidos (incluyendo copas) de la pasada temporada en el Basilea. En pretemporada, a la espera de Theo, Florenzi está jugando y esto también podría ser una idea: moverlo a la izquierda y comprar un nuevo Calafiori formado en Italia. Ojalá fuera fácil.

107 millones ya invertidos

Eureka. “He encontrado”. La frase de Arquímedes en el escudo de California también se aplica al Milan, que ha elegido su camino para esta temporada y ha encontrado su combinación de equipo. La primera sesión de entrenamiento en Los Ángeles fue un puente entre el pasado y el futuro: Pioli vio a Leao, Maignan, Giroud y todos los miembros de la selección reunidos con la plantilla que se entrenaba en Milanello, se puso en medio de ellos y pronunció un discurso que se parecía mucho al prefacio del cuaderno 2023/24.

Esta noche verá a Noah Okafor, que llega a Estados Unidos con su dorsal número 17, heredado de su casi amigo Rafa Leao. Pronto, muy pronto, estrechará la mano de Samuel Chukwueze, a quien el Milan planea fichar a principios de la semana que viene y traer aquí, a un Los Ángeles que puede enamorarse del Milan. California Love, por citar la canción de Tupac, una leyenda por estos lares.

Lo del Diavolo en Los Ángeles es una historia nueva, porque el Milan llevaba cinco años sin venir por aquí. Nueva porque en este mercado ya ha gastado casi 100 millones, más de 100 teniendo en cuenta las primas. El mercado de otros grandes aún está por entender, por leer, el del Milan no. Estrategia muy clara.

La venta de Tonali financió un mercado variado, con cinco fichajes -también considerando a Chukwueze- y las llegadas de Romero y Sportiello a cero. El Milan ha gastado mucho y ahora respira. Primero cerrará con el Villarreal. Después, se tomará un tiempo para retoques: seguramente un lateral izquierdo (Calafiori sigue sin convencer a todos), quizá Musah en el centro del campo, quizá un delantero joven. Para volver a invertir, será necesario vender.

La mano del consejero delegado Giorgio Furlani y de Geoffrey Moncada, que dirige el mercado con Antonio D’Ottavio como mano derecha, es evidente. La elección de la titularidad, también: Loftus-Cheek tiene 27 años, Chukwueze, Pulisic y Reijnders 24, Okafor 23. Jugadores jóvenes pero no inexpertos, revalorizables en dos, tres, cinco años, con amplio margen de crecimiento.

Es un riesgo -por supuesto que lo es-, pero es un riesgo calculado y deliberado para un club que, por decisión corporativa, no dinamitará su balance y siempre tendrá la sostenibilidad como espíritu rector. Manchester City y Psg, en esto, juegan a otro deporte.

Al final de la primavera se esperaba un mercado de 40 millones, en la línea del último de Maldini y Massara, y así será probablemente. A los 70 millones ganados con Tonali se sumarán los procedentes de cesiones, con una primera noticia que se espera en breve: Matteo Gabbia jugará esta noche y luego se irá cedido al Villarreal (bonito reto). Con fichajes en torno a los 100, las matemáticas dicen que estamos ahí.

Pioli está llamado a hacer que todo funcione, y el Milan-Real Madrid de esta noche será emblemático en dos sentidos. Sobre el césped, veremos las primeras evidencias del Milan, a la espera del regreso de los grandes contra Juve y Barcelona. Fuera del campo, la operación comercial será muy clara. En el Rose Bowl no habrá los 100.000 espectadores esperados, pero el entusiasmo del público estadounidense estará en los sonidos, los colores, las camisetas de Pulisic en las gradas.

El Real es el Real -y Vinicius siempre está encantado de dejarse ver-, pero el Capitán América juega en el Milan y muchos estarán aquí por él. Al presupuesto no le importa. Del 13 al 17 de julio, en sus primeros días en el Milan, la venta de productos milanistas aumentó un +266% respecto a las horas anteriores, con un 43% de las compras realizadas en Estados Unidos.

En las redes sociales, el Milan alcanzó su punto álgido con más de 46 millones de impresiones, 17 millones de visionados de vídeo y 4,5 millones de interacciones. No son goles, pero pesan. Para un tipo con apodo de superhéroe, un comienzo distinto al de cualquier mortal.

AMISTOSO CONTRA EL REAL MADRID (04:00 AM)

En la madrugada europea, a las 04:00, el Milan saltará al campo por primera vez en esta gira americana. El rival es el de las grandes ocasiones, el Real Madrid de Ancelotti y Brahim Díaz. Esta es la probable alineación con la que Pioli alineará a su equipo, con la selección lista para debutar en el partido:

MILAN (4-3-3): Sportiello; Calabria, Gabbia, Tomori, Florenzi; Loftus-Cheek, Krunic, Pobega; Messias, Colombo, Pulisic

GABBIA SE MARCHA AL VILLARREAL

Matteo Gabbia abandona el Milan, no definitivamente, sino de forma temporal: el defensa italiano se incorporará al Villarreal en una operación totalmente ajena a la que hará emprender el camino inverso a Samuel Chukwueze. Según informa esta mañana La Gazzetta dello Sport, Gabbia jugará hoy en el amistoso contra el Real Madrid y luego partirá hacia España, donde se unirá a sus nuevos compañeros.

Rueda de prensa de Christian Pulisic

Christian Pulisic está en directo en Sky Sport 24. El estadounidense comparece en rueda de prensa desde Estados Unidos, donde el Milan disputará un torneo en su pretemporada, empezando la madrugada del 23 al 24 ante el Real Madrid (04:00 AM).

“Estoy feliz de estar en el Milan, quiero darlo todo por este equipo. Hablé con Pioli, me bastaron unas pocas conversaciones para trasladarme a Milán”.

¿Cómo se siente en Italia, con los cambios de estilo de vida que tiene que afrontar?

“Todavía tengo que acostumbrarme, aprenderé el idioma y me adaptaré lo antes posible a esta nueva experiencia”.

¿Qué espera de los próximos años después de la temporada pasada?

“El último año en el Chelsea no me fue bien. De niño no me habría imaginado jugar en equipos como el Chelsea y el Milan. Es especial para mí. Espero poder dar mucho al Milan y ganar en estos años”.

¿Qué le atrajo del Milan?

“Como ya he dicho, las palabras intercambiadas con Pioli. Inmediatamente me pareció la decisión correcta”.

¿Cómo es volver a Estados Unidos?

“No me ayudará a aprender italiano, pero es una buena sensación”.

La temporada pasada, con la camiseta del Chelsea, jugó a las órdenes de tres entrenadores diferentes.

“Estoy orgulloso de lo que hice en el Chelsea, aunque en la última temporada no encontré continuidad y no jugué tanto como me hubiera gustado. La experiencia fue positiva”.

¿Cómo afrontará los retos de la pretemporada aquí en Los Ángeles?

“Es extraño jugar inmediatamente mañana, llevo pocos días en el Milan y sólo estamos aquí desde ayer. Pero en el campo quiero ganar, aunque sólo sean amistosos”.

VARIAS OFERTAS PARA BALLO-TOURÉ

Según informa Gianluca Di Marzio, el Milan habría recibido dos ofertas por Fode Ballo-Touré. La primera procede del Fulham: un traspaso definitivo por una cantidad cercana a los 4 millones de euros sería la solución preferida por el club rossonero. El Bolonia, por su parte, ofrece una cesión con derecho de rescate: parece que al jugador le gustaría quedarse en Italia.

Cinco cosas de Tijjani Reijnders

Tijjani Reijnders está conociendo el mundo rossonero, que vivirá más de cerca a partir de ahora. El holandés, nacido en 1998, es por fin jugador del Milan y ahora, a la espera de verle sobre el terreno de juego, intentamos conocerle mejor a través de cinco datos interesantes.

El AZ Alkmaar jugó 54 partidos en la temporada 2022/23, y Tijjani no se perdió ni uno: 54 apariciones para un total de más de 4800 minutos jugados entre tres competiciones diferentes esta temporada. La Eredivisie, la KNVB beker (la copa nacional holandesa) y un largo periplo en la Conference League, que comenzó en la fase previa y llegó hasta las semifinales. Desde el 21 de julio de 2022, contra el Tuzla City bosnio en la Conference League, hasta el 28 de mayo de 2023, la última jornada de liga contra el PSV Eindhoven, Reijnders estuvo siempre presente e incansable.

El Milan tiene una tradición relativamente reciente con los holandeses: tras las dos escasas apariciones de Knoote en 1906, los primeros en vestir nuestra camiseta, por orden cronológico, fueron los tres más emblemáticos, a saber, Marco van Basten, Ruud Gullit y Frank Rijkaard.

A continuación, y con suerte dispar, llegaron Reiziger, Davids, Kluivert, Bogarde, Seedorf, Esajas, Stam, Huntelaar, van Bommel, Emanuelson, de Jong y van Ginkel. El holandés se despidió de los rossoneri al final de la temporada 2014/15 y, desde entonces, ningún oranje ha vestido nuestros colores.

Tijjani Reijnders será, por tanto, el decimoséptimo holandés en la historia del Milan, el primero desde los años 20, y seguirá la estela de los últimos fichajes ‘holandeses’: desde van Bommel en adelante, solo han llegado a Milanello centrocampistas procedentes de Holanda.

Su padre Martin, nacido en 1972, fue un delantero que labró su carrera entre Holanda, sobre todo en el PEC Zwolle, Finlandia y Estados Unidos. Fue en el PEC Zwolle donde crió a sus dos hijos, el mayor Tijjani (nacido en 1998) terminó allí su cantera, mientras que su hermano pequeño Eliano (nacido en 2000) tiene una militancia más larga, y sigue siendo propiedad del PEC, a pesar de jugar la temporada pasada cedido en el Utrecht.

Aparte de haber visitado nuestro país como turista, existe un precedente futbolístico que pocos recordarán, pero que habla de un primer y breve encuentro entre Tijjani e Italia. Con la selección holandesa sub 20, Reijnders jugó los últimos 20 minutos contra sus pares de Italia el 20 de noviembre de 2018 en el Sportpark Nieuw Zuid. Entre los rivales en ese partido estaba Matteo Gabbia.

El nombre Tijjani puede parecer inusual para muchos, y lo es, pero representa a la perfección la conexión de la familia Reijnders con el fútbol. De hecho, su padre Martin decidió ponerle el nombre del nigeriano Tijjani Babangida, que en la primera parte de su carrera en Holanda vistió las camisetas del VVV-Venlo, el Roda, el Ajax y más tarde el Vitesse.

OFICIAL: OKAFOR FIRMA HASTA 2028

Noah Okafor acaba de convertirse en nuevo jugador rossonero tras llegar a la Casa de Milán hace poco menos de una hora: el delantero suizo ha firmado su contrato hasta 2028. El jugador llega procedente del Salzburgo por 14 millones de euros, y cobrará 2 millones más primas por temporada. Un golpe importante para el entrenador Stefano Pioli, que ya ha encontrado un nuevo delantero. Okafor jugará con el número 17 que la temporada pasada era de Rafael Leao.

SE BUSCA NUEVO LATERAL IZQUIERDO

Según informa Relevo desde España, el Milan está pensando en Riccardo Calafiori, del Basilea, como refuerzo de Theo Hernández (Ballo-Touré está de salida), pero no sólo. Otro perfil que se sigue es el de Juan Miranda, clase 2000 del Real Betis. El lateral, criado en la cantera del Barcelona, tiene sobre la mesa la posibilidad de renovar con el club español y quiere pensárselo.

Chukwueze: el nuevo fichaje del Milan

La curiosidad es que si hubiera hecho caso a sus padres, ni siquiera habría jugado al fútbol. Samuel Chukwueze, el último fichaje del Milan en el mercado, debería haber hecho otra cosa en las ideas de sus padres. Nada de fútbol, cosas más concretas. Cuenta la leyenda que hace algún tiempo su madre y su padre incluso quemaron su equipación. Bolsa, botas, uniforme: todo hecho humo. Al final tenía razón.

Nacido el 22 de mayo de 1999 en Ugba-Ibeku (Nigeria), Chukwueze creció en la Diamond Football Academy y abrazó Europa de la mano del Villarreal. Moncada y Furlani eligieron su nombre para utilizar la última plaza de extracomunitario, a pesar de la evidente estima por Taremi.

‘Samu’ es joven, con grandes perspectivas de crecimiento y puede ser un valor añadido en el futuro. En la temporada que acaba de terminar, acumuló una buena cincuentena de apariciones (con una media de 65 minutos por partido) y presume de un porcentaje de acierto en el regate nada desdeñable (50,2%), con 11 ocasiones de gol por partido pasando por sus pies. En resumen, un plus de cantidad sobre el terreno de juego y de fiabilidad.

En el pasado, nunca ha ocultado su gran admiración por su ídolo Robben, hasta el punto de que en su país alguien llegó a calificarlo de “reencarnación” del holandés por su forma de apuntar a la portería y a los rivales. No es un mal cumplido. Esta es una de las razones por las que el Milan se ha enamorado de él y de sus jugadas, viendo en el correteo al que nos tiene acostumbrados a un posible gemelo de Leao por la derecha.

Dichos los conflictos de sus inicios con papá y mamá, hay pasajes a destacar en su carta de presentación al club en Via Aldo Rossi. El primero se remonta a 2013 y a la Iber Cup, uno de los mayores torneos de fútbol juvenil a nivel internacional, del que fue máximo goleador. Primeras muestras de calidad. El Mundial sub-17 de 2015, que ganó con Nigeria junto a Osimhen y con jugadores de la talla de Militao y Pulisic en las listas rivales, también confirma las excelentes premisas.

Dados sus orígenes, otra estrella polar de ‘Samu’ siempre ha sido Jay-Jay Okocha, identificado como un referente sobre todo por el recorrido. Recientemente, las redes sociales desenterraron una vieja entrevista con Panenka, en la que el centrocampista había esbozado los contornos de su mentalidad: “Los rivales te tienen miedo, miran tus movimientos, pero tú no tienes que mirar los suyos. Analizan tus movimientos porque tienen miedo, mientras que tú no tienes que temer a ningún defensa”. En resumen, nada de miedo. Aun así, Chukwueze ha hechizado al Diablo.

NUEVO AMISTOSO PARA EL 12 DE AGOSTO

Otro amistoso de pretemporada para el Milan: los rossoneri se enfrentarán a los tunecinos del Étoile Sportive du Sahel en Milanello el 12 de agosto. Los invitados juegan en la Ligue Professionelle, la liga tunecina de mayor nivel. La temporada pasada terminaron en segunda posición.

SEIS JUGADORES SIN SALIDA

El Milan, que casi ha resuelto el mercado de llegadas, tiene ahora un mes y pico para resolver también el de salidas. Son seis los jugadores que se han quedado en Milanello en este periodo en el que el equipo se marchó a Estados Unidos: los ausentes no tienen problemas físicos (Caldara en cambio sí), sino que son simplemente redundantes. Se trata de Origi, Rebic, Caldara, Ballo-Tourè, Lazetic y Vasquez.

Especialmente los tres primeros de esta lista disfrutan de un abultado salario y no será fácil conseguir que se marchen, hasta el punto de que, al parecer, los dos delanteros incluso han recibido y rechazado ofertas de Turquía. La alternativa, sin embargo, está clara: si no quieren dejar el Milan, les espera una temporada en el dique seco.

Hay contactos constantes entre el Milan y el Besiktas por Ante Rebic. Trabajan para encontrar la fórmula adecuada, que podría ser una cesión, para facilitar la salida del croata, que no entra en los planes de Pioli.

Fichado Samu Chukwueze

Se acabó la persecución: el Milan ha seguido el ritmo del veloz Samuel Chukwueze y ha cruzado la línea de meta. El nigeriano es, de hecho, nuevo jugador rossonero. Incluso el Villarreal, hasta anoche propietario de la ficha, estuvo en la puja hasta el último momento: exigió 30 millones de euros para dejar marchar al jugador (su contrato expira dentro de doce meses) y se llevó casi la totalidad de la apuesta.

El acuerdo con el Milan se encontró sobre la base de 20 millones más otros 8 en primas. Los rossoneri ofrecían entre 20 y 25. Lejos del cartel de 80 millones, correspondiente al valor de la cláusula de rescisión. La operación se cerrará definitivamente en las próximas horas (un acuerdo cada vez: Okafor firmará hoy), para principios de semana están previstos los reconocimientos médicos y todos los trámites necesarios para firmar el nuevo contrato rossonero.

Un suculento contrato de cinco años: Chukwueze, con casi cuatro millones al año, se convertirá inmediatamente en uno de los mejores pagados del equipo. Que se incorporará directamente a la gira americana: aquí podrá participar en los primeros amistosos de lujo.

Con él, el Milan pone en manos de Pioli al hermano gemelo de Leao: Samu, como Rafa, tiene técnica y velocidad. El técnico necesitaba equilibrar los pesos: hoy su equipo se inclina a la izquierda. También necesitaba soluciones alternativas en el otro carril, para hacer menos previsible la maniobra. Chukwueze garantiza sprint, aceleración, uno contra uno, peligro en los últimos 20 metros.

Para goles, asistencias y continuidad necesitará el campeonato de la contraprueba: la pasada fue también su primera temporada como titular en el Villarreal, cerrada con 6 goles en Liga, 4 en Copa del Rey, 3 en Liga de Conferencias y 11 asistencias en total.

Pioli podrá volver a intentarlo en el conjunto rossonero, con la titularidad ya asegurada. El equipo, históricamente desequilibrado por la izquierda, con Theo Hernández y Rafa Leao, vuelve así a poner peso en el lado derecho de la balanza: Messias y Saelemaekers han sido jugadores complementarios, pero nunca realmente convincentes en un Milan que aspira a lo más alto de Europa. Brahim Díaz pasó un par de veces por la zona con buenos resultados antes de decir adiós y regresar al Madrid.

Remodelado el departamento, el Milan ha rediseñado así su ataque: cuenta con un nuevo exterior derecho, un nuevo trequartista (Pulisic) y un nuevo asistente de área para Giroud, Okafor. El tercer delantero centro será un joven, probablemente Colombo. Fuera del proyecto rossonero quedan Rebic, Origi y el benjamín Lazetic, todos ellos permanecen en Milán a la espera de noticias.

Mehdi Taremi también queda fuera del puzzle: el Milan sólo podía ofrecer un contrato a un jugador extracomunitario de un club extranjero y Chukwueze ocupará ese lugar. Que se sentara a la mesa para la firma lo hizo todo: para que el acuerdo llegara a buen puerto, el empuje del jugador marcó la diferencia. El Milan y Samuel estaban básicamente de acuerdo desde hacía días: el Villarreal era el rival común.

Los amarillos son históricamente un club difícil con el que negociar, por eso hicieron falta semanas de regateo y más de una subida sobre la oferta inicial. A sus 24 años y después de toda una carrera vestido de amarillo del Villarreal (207 partidos totales, 37 goles marcados, 31 asistencias servidas), Chukwueze está dispuesto a cambiar de colores.

Además de querer conservar el verde de la selección nigeriana: hasta ahora 28 apariciones y 4 goles. Será el sexto en la historia del Milan: de los cinco predecesores Taye Taiwo, ocho partidos en 2011/12, sigue siendo el más presente. Le siguen Taribo West, cuatro partidos y un gol en la 99-2000, y el delantero centro Aliyu Datti, tres salidas y ningún gol marcado. Un partido para Kinsgley Umunegbu y Oduamadi.

El fin de semana ha sido intenso: el trabajo proseguirá durante el fin de semana (visitas y firma para Okafor, últimos detalles burocráticos por resolver para Chukwueze), mientras que los próximos días pueden ser menos agitados.

Tras la llegada oficial de Samuel, el club podrá concentrarse en otras operaciones menos pesadas. Por ejemplo, tendrá que cubrir la banda izquierda con un suplente, Theo Hernández, después de que Ballo-Touré haya hecho sitio: para él, un posible traspaso al Fulham. Riccardo Calafiori, de 21 años, ex jugador del Roma y del Génova, ahora en el Basilea, es una de las opciones. Sería la segunda compra realizada en Italia.

Okafor: el nuevo delantero del Milan

Electrocución de una noche europea a principios de septiembre. En el partido inaugural de la última Champions League, Noah Okafor había hechizado al Diablo en velocidad, con un parpadeo propio. Un gol para ver y volver a ver, con un par de túneles en Kalulu y Maignan como signo de exclamación. Será el delantero centro del nuevo Milan, la sexta huelga del verano del AC Milan.

De padre nigeriano y madre suiza, Okafor nació el 24 de enero de 2000 en Binningen -poco más de quince mil habitantes en el cantón de Basilea-País- y pertenece a la etnia igbo, repartida por todo el mundo por un total de 30 millones de personas.

Criado en Basilea, el delantero suizo ingresó a la galaxia Red Bull en 2020 y se mudó a Salzburgo. En Austria empezó a marcar y al cabo de un año se subió al tren de convocatorias de la selección suiza, llevándose también un puesto en el último Mundial de Catar (que acabó con tres participaciones sin goles). Coincidentemente, puso su primer sello internacional el día que el equipo de Murat Yakın se clasificó para el gran evento, gracias a una derrota de Bulgaria por 4-0 el 15 de noviembre de 2021.

Okafor llega al Milán con la tarea de echar una mano a Giroud en el centro del ataque, pero a diferencia del francés es un primer delantero atípico, mucho más móvil. Dotado de un excelente pie derecho, es un elemento técnico, imaginativo, de buen físico (mide 1,85 metros) y sobre todo difícil de acotar a la hora de elegir la solución del regate.

Como se vio en la Champions, precisamente ante los rossoneri. Otra característica importante es la frescura en la red: calidad nada trivial para una clase 2000, que sabe estar lista cuando se le necesita. Indagando en su historia, resulta que hace unos años hizo un aprendizaje en una empresa de artículos deportivos en Suiza, plan B para plantearse la extraescolar como alternativa a aquel balón que luego le trajo al centro de Europa.

Los números del año pasado hablan de 10 goles en 32 partidos, entre liga (7) y copa (3), pero hace dos años fue mejor con 14 destellos y 11 asistencias en el acta. En la recién concluida Bundesliga austriaca, ganada por el Salzburgo por decimoséptima vez, se destacó a menudo por actuaciones de sustancia y cantidad, ayudando al equipo no solo en términos de goles.

Para su equipo era un jugador completo y funcional, capaz de variar cuando hacía falta incluso en los costados del ataque. En los últimos años ya ha llenado su tablón de anuncios con una Copa de Suiza, 4 campeonatos y 3 copas nacionales ganadas en Austria.

En definitiva, un perfil polivalente pero con buena experiencia -pese al menor nivel de los campeonatos cruzados- y apto para un identikit del proyecto milanés, con amplio margen de crecimiento. Curiosidad: tiene dos hermanos que son futbolistas, ya habla italiano y es un gran aficionado a los cromos de Panini desde niño. Al llegar a la Serie A, podrá seguir cuidando (también) otro interés.

Todo por Chukwueze y Musah

Faltan al menos un par de piezas más para completar el rompecabezas. Tras la estocada sobre Okafor, el Milan ya tiene en mente los siguientes pasos para entregar todos los elementos a Stefano Pioli y armar el nuevo rompecabezas. Hasta ahora, la campaña de fichajes de los rossoneri ha ido a buen ritmo. Y en los próximos días, puede que no disminuya la velocidad.

Recientemente, el presidente Scaroni había elaborado un primer balance del mercado de fichajes, cerrando con una broma y algunas risas: “¿Próximos fichajes? No voy a nombrar ninguno, solo digo que hasta ahora ha llegado uno a la semana, no me parece mal. Nuestro director técnico Furlani se está acostumbrando bien. A partir de esta temporada espero tener un Milán más fuerte”.

El pensamiento es compartido por la pareja Furlani-Moncada, quienes trabajan en varias negociaciones. Tras las compras de Sportiello, Loftus-Cheek, Romero, Pulisic, Reijnders y Okafor, en via Aldo Rossi hay otros dos recuadros tachados con una cruz roja. Agujeros para llenar, lo antes posible.

Una vez archivada la prueba de fuego, el all-in del Milán estará en la banda derecha. Pioli pedía ideas frescas y nuevas cualidades y en las ideas del club el perfil adecuado es Samuel Chukwueze, bajo el Villarreal.

La promoción del 99 nació en Ugba-Ibeku (Nigeria) y llegó a Europa gracias al Submarino Amarillo: con él, el Diablo ocuparía el último hueco disponible para extracomunitarios y entregaría al entrenador un jugador capaz de partir partidos.

Sobre todo, un hombre capaz de subir el ritmo cuando hace falta, según un guión bien estudiado en el otro lado gracias a los flashes de Leao. Las conversaciones con los españoles están muy avanzadas y Samu puede llegar por una cifra que ronda los 25 millones: las próximas horas serán decisivas para la estocada.

Ya hay varias caras nuevas en el medio del campo, pero el Milán también intervendrá allí. El nombre que encabeza la lista hoy es Yunus Musah, nacido en 2002. El estadounidense de Valencia comparte más de un punto de su currículum con Chukwueze: el perfil joven, el último año excelente en España y los márgenes de crecimiento.

Con él, el Diablo tendría la pieza perfecta para completar la línea de tres hombres de la que tanto se ha hablado y un buen comodín para explotar en las inserciones. Deportista sólido y concreto, Musah participó en el Mundial de Catar y disputó 37 partidos en la última temporada de LaLiga. Para él, sin embargo, el dato más útil para las presentaciones es el de al menos 6 entradas por partido.

Un manifiesto programático de su forma de entender el fútbol. El otro factor que sería útil para Pioli es la flexibilidad: el estadounidense puede jugar como centrocampista en un mediana de tres hombres, pero también como central en una formación 4-2-3-1.

El club tiene un acuerdo con él por valor de 2 millones netos por temporada y ahora trabaja para encontrar un equilibrio con el Valencia (que pide 25 para liberarle). El foco está en el descuento y aquí también continúan los diálogos, para entregar el rompecabezas completo a Pioli.