Rafa Leao camina tras el Portugal-Uruguay con la sonrisa que tiene en sus fotos de goles. Rafa sonríe antes de que el balón haya entrado en la portería: ¿cuántos otros futbolistas lo hacen? – y esta vez también sonríe después del partido. Es tarde en Doha, Portugal ha ganado a Uruguay y Rafa ha jugado una escasa media hora, ayudando a Portugal a cambiar de ritmo. Es un claro candidato al puesto de lateral izquierdo titular, para el tercer partido y para todo el torneo.

Hasta ahora, en las entradas junto a Ronaldo ha estado Joao Félix, pero el adelantamiento puede convertirse en un tema de actualidad ya en el Portugal-Corea del viernes. Rafa adelanta a los periodistas portugueses (y no se detiene), adelanta a los ingleses (y no se detiene), luego se da cuenta de que está por delante del grupo de italianos y frena.

Encuentra tiempo para una respuesta, pero es una respuesta significativa: “¿Milán y el contrato? Estoy contento, orgulloso, ahora tengo que estar centrado en el Mundial, luego con el Milan hablaré en cuanto llegue. ¿Quiero firmar el contrato? Ya antes de llegar a la selección tuvimos una reunión con Maldini, fue positiva, así que cuando llegue a Milán hablaremos”.

En la gran historia de la renovación de Rafa con el Milan, es sólo un episodio, han pasado muchas cosas y pasarán muchas cosas…. y la situación sigue siendo compleja, muy compleja – pero Rafa expresa una clara voluntad. Hablar con Milán, y no con otros. Para hablar ahora, y no en junio.

No lo es todo, pero ya es suficiente para que las negociaciones con el Milan giren y tomen la dirección correcta para los rossoneri, la que lleva al fichaje más esperado (y complicado) del año. El club ha consolidado el grupo del Scudetto, completando ocho prórrogas en este 2022, pero aún falta poner la guinda al pastel: no hay consolidación que no pase por el fichaje del portugués, el mejor jugador del pasado campeonato (según certifican la Lega Serie A y la Assocalciatori, que premió a Leao entre mayo y octubre) y un peón indispensable en el tablero de Pioli.

Un capital humano que hay que salvaguardar a nivel técnico, pero no sólo, porque la joya Leao debe asegurarse con un nuevo contrato también para evitar su adiós dentro de un año, como agente libre. El Milan y los representantes del jugador llevan tiempo trabajando en el asunto -Rafa nunca ha ocultado que es feliz en el club rossonero y que quiere quedarse-, pero todos los pasos que se han dado hasta ahora se han visto frenados por el litigio judicial que mantiene el 17 rossonero con el Sporting de Lisboa, que obliga al delantero a indemnizar al antiguo club con casi 20 millones.

Por el momento, el sueldo de Leao está embargado en una quinta parte -según lo establecido por el Tribunal de Milán-, pero está claro que desde el punto de vista del interesado, en caso de renovación, las cosas tendrán que cambiar: la cuestión debe resolverse, con una aportación directa del Milan que debería añadirse al nuevo sueldo o con un salario simplemente… superior, muy superior a los parámetros de la vía Aldo Rossi.

Hace un par de semanas, el padre de Leao había despejado el campo de cualquier presencia incómoda: “¿Todo depende del resultado final del juicio con el Sporting? Estamos trabajando en ello. Hasta la fecha de 2024 estamos tratando con el contrato de Rafa. Estamos negociando todo, sin Chelsea, Barcelona o Real Madrid”.

Las palabras de Rafa desde Qatar aclaran ahora el panorama y, sobre todo, permiten vislumbrar que la salida está ahí y se puede encontrar, quizá pronto. Cuando termine el Mundial, lo buscarán Maldini y Massara, gerente y director general del Milan, y luego Rafael con todo su equipo: papá Antonio, obviamente, Ted Dimvula, el abogado francés que gestiona el poder de Leao desde marzo, hasta el infalible Jorge Mendes, antiguo agente y ahora asesor de la familia. Todos juntos apasionadamente. Y de forma fructífera, esperan en Casa Milan.

SONDEOS DE LA PREMIER POR BENNACER

Los jugadores en la mesa para la renovación de Ismael Bennacer con el Milan cambian, mientras que desde Argelia llegan rumores dignos de atención: Arsenal y Chelsea, en particular, presionan por él en verano.

El único hecho cierto es que (por ahora) el director de Stefano Pioli ha decidido no continuar con Moussa Sissoko y vincularse con Enzo Raiola. El Milán aún no ha sido informado, pero las presentaciones oficiales tendrán lugar en breve.

El primo de Mino Raiola se encuentra actualmente de vacaciones en las Maldivas junto a Gigio Donnarumma, regresará la próxima semana. Tras la muerte de su primo Mino, Enzo forma parte del equipo dirigido por Rafaela Pimenta.

Ayer se filtraron rumores de una posible (sensacional) separación entre los herederos futbolísticos del agente italo-holandés, pero los interesados lo han desmentido. Enzo Raiola se ha implicado personalmente en el cortejo del centrocampista, que está vinculado a los rossoneri hasta 2024.

Las negociaciones llevan meses y en Via Aldo Rossi han subido el listón a 4,5 millones de euros. ¿Será suficiente esta voluntad de Maldini y Massara? La precaución es imprescindible. Y no sólo por los rumores de la Premier League. En realidad, el movimiento de Bennacer desmiente el optimismo de sus antiguos agentes. En cambio, será necesario empezar de nuevo.

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Tommaso Pobega, en su primera temporada en el primer equipo del Milan tras una vida en la cantera, cuenta su historia a ‘Homegrown’, un formato de Milan TV. A continuación, sus declaraciones y las de aquellos que han seguido su crecimiento, incluyendo padres y entrenadores:

Sobre el gol en la Liga de Campeones: “Hemos marcado el primero, ahora pensamos en los demás (risas, ed.)”.

Su padre, Giorgio Pobega, empieza a hablar de la infancia de Tommaso: “Empezó a jugar al baloncesto, lo hizo el primer año, pero no jugamos. Quería jugar como su hermano, así que fuimos a jugar al fútbol. Fuimos a Melara en el equipo San Luigi, nada más llegar el entrenador tiró el balón al suelo, lo chutó sin pensar y el entrenador dijo: ‘Vale, podemos cogerlo’ (sonríe, ed.)’.

Según Ezio Peruzzo, presidente del San Luigi Calcio: “Vino con su padre, que me pidió que dejara jugar al chico. Pero era pequeño, así que dije: “Vamos a darle una pelota…”. Su padre me lo recordó hace unos días, me dijo: ‘Tenías un ojo y una nariz porque dijiste enseguida que lo trajera’. Incluso a esa edad se veía que tenía mucho talento”.

Nicola Lombardi, el primer entrenador de Tommaso: “Ya se veía en sus ojos que estaba animado, vivo. A esa edad no puedes entender a dónde puede llegar. Sin embargo, tenía una notable base de partida incluso cuando era muy joven. Su vivacidad, su dinamismo estaba por encima de la media. Entonces era un niño maravilloso en su carácter. Lo entrené durante tres años, hasta los pollitos: era muy pequeño, pero durante tres años nunca tuve que retirarlo. Era animado pero muy educado, era muy comprensivo con los demás. Creció exponencialmente de año en año. Lo seguí indirectamente incluso a los 14 años, cuando dio el salto y se lo llevó el Milan. Esperaba que algún gran club de la Serie A lo viera y se lo llevara”.

El primer recuerdo de Pobega para Lombardi: “Recuerdo que estaba en el campamento, uno de mis colaboradores entró con un padre y un niño y me señaló, entendí que quería información. El padre me preguntó cuándo podía empezar. Le miré, estaba en camiseta y pantalón corto, con zapatillas deportivas, así que le dije: ‘Incluso ahora mismo’. Entonces Thomas se volvió hacia su papá como para rogarle, el papá le dio el visto bueno y entonces le lancé una pelota pensando que la atraparía con las manos, como sucede con todos los niños pequeños. En su lugar, lanzó un cañonazo con la zurda que atravesó el campo. Su padre me dijo que cuando Tommaso llegó a casa se dirigió a su madre todo contento para decirle que lo habían atrapado”.

Palabra de mamá Elena: “Siempre fue muy animado, curioso. Tenía el don de la palabra. Un niño que se alegraba de sus logros, también jugaba a menudo con los amigos de su hermano y, por tanto, se relacionaba con niños mayores. En mi opinión, esto le ayudó mucho en su crecimiento”.

Sebastiano, hermano de Tommaso, nos cuenta: “Jugábamos tanto al fútbol como al baloncesto, dependiendo del tipo de pista que encontráramos por ahí los domingos”.

Lorenzo Venturini, el mejor amigo de Tommaso: “Nos conocimos hace muchos años en un campamento de verano del Udinese, en el verano entre el quinto y el sexto grado de Tommaso. Luego, por casualidad, vino a la misma escuela secundaria a la que yo iba y a partir de ahí comenzó una gran amistad, empezamos a tocar juntos en el Triestina con los Giovanissimi, él ya era muy fuerte”

“Continuó una importante trayectoria con el Milan, seguí aquí en la categoría. Hablamos prácticamente todos los días, trato de visitarlo lo más posible. Voy a Milán a verle y siempre nos vamos de vacaciones juntos. Incluso si estoy fuera de casa cuando toca, le digo a mi novia: ‘Tenemos que ir a casa, Tommaso está tocando’ (risas, ed). Los sigo a todos, cuando puedo incluso voy al estadio, es una emoción increíble. Cuando marca, es emocionante”.

Palabras de nuevo para Pobega, que ahora vive el día a día en Milanello: “Fue un proceso largo, formativo. Llegué en 2014 cuando tenía 14 años, fui a un internado. Empecé en Vismara con los Giovanissimi Nazionali y seguí todo el proceso como siempre. Lo que noté cuando hice el cambio, que cambié como persona fue en mi último año de Primavera, cuando tuvimos a Gattuso los primeros 3-4 meses”

“Recuerdo que fue un cambio para que por primera vez nos trataran como hombres y como jugadores, con la responsabilidad que eso conlleva. Nos dio más libertad pero luego las exigencias fueron mayores y eso nos dio responsabilidad, nos hizo crecer mucho. Fue preparatorio para lo que hice años después, para relacionarme con un mundo de adultos, con compañeros que ya tenían años de carrera”.

Mamá Elena cuenta los primeros años de Pobega como futbolista y la decisión de ir al internado: “Hay que dejar que tu hijo haga cosas. No fue fácil porque el año anterior lo llevé a todas partes, entre el entrenamiento y la escuela. Al año siguiente de que Sebastiano se independizara, me encontré sin Tommaso. Le eché mucho de menos en casa”.

Su padre: “El primer año jugó muy poco… Pero siempre íbamos los domingos, aunque estuviéramos muy lejos y jugábamos a las 11 de la mañana. Salíamos a las 6 de la mañana para estar allí a las 10. Estaba triste y apenado porque íbamos allí y no podíamos verlo jugar. Lo que siempre me llamaba la atención eran cosas como ‘El entrenador se equivoca porque no me pone en el campo’. Una vez me llamó la atención que me dijera: ‘Papá, jugamos partidos los jueves, donde está el equipo que juega el domingo y los suplentes, y siempre perdemos'”.

“Por lo tanto, es justo que no juguemos los domingos. Tenemos que ser mejores y mejorar. Cuando nos íbamos de Milán por la noche volvía con sus amigos y se veía que estaba sereno, allí también estaba bien gracias a todo el grupo de tutores. Salíamos de Milán y lo veías tranquilo porque volvía a su propia realidad”.

“Nunca tuve la sensación, aunque no jugara, de que el Milan le hiciera volver. Sentí que lo estaban esperando, que había un proyecto a largo plazo. No era un proyecto ligado a ganar el campeonato de los Giovanissimi Nazionali en aquel momento, era un proyecto a largo plazo, que podía llevarle al Allievi, a la Primavera y quizás al Primer Equipo”.

Vuelve a hablar con Pobega:

¿Qué importancia tuvo esta transición desde el punto de vista humano? “Pensando en el pasado siempre digo que para mí fue una gran suerte que me hizo madurar mucho. Llegué a Milán cuando todavía era más niño que chico. Tenía 14 años y aún no estaba desarrollada, era muy pequeña, era una niña muy habladora pero también un poco asustada por algunas cosas”.

“Me hizo crecer mucho porque llegas a una ciudad nueva y grande, donde tienes que tratar con 40-45 chicos en el internado, que vienen de diferentes países de Italia o incluso de diferentes países. He tenido la suerte de que aquí hay un personal maravilloso, a nivel de tutores y la ayuda que hay fuera del campamento, que me ha ayudado mucho”.

“Te hacen vivir un mundo también diferente al del fútbol, no sólo para estar inmerso en él, sino también para alejarte un poco de él. En mi primer año no jugué, estaba un poco atrasado físicamente, y eso no es fácil. Fui bueno y afortunado, me dieron mucha confianza. Incluso fuera tener un soporte que te hiciera experimentar otros ambientes”.

¿Cuál es su relación con su familia? ¿Cómo le ha seguido a lo largo de los años? “Creo que tengo una gran relación. Puede que no nos comuniquemos mucho pero estamos muy unidos, cuando surge la necesidad siempre estamos ahí. Al principio fue un poco traumático, sobre todo para mi madre. Ver a su hijo de 14 años irse a Milán fue duro”.

El primer amistoso, contra el Bournemouth en 2016: “Era el Milan de Montella, fue durante uno de los descansos de la selección. Recuerdo que con varios chicos del Primavera fuimos como agregados. Hubo este amistoso fuera de casa y nos llevó, ya allí haciendo un partido fuera de casa con el primer equipo fue una emoción… Tener la camiseta, con el nombre… Estaba empezando el calentamiento, hermoso estadio, estaba un poco nervioso. Me dejó entrar en los últimos cinco minutos y fue una gran emoción. La primera camiseta oficial, la tengo en casa con la de otros”.

En la selección debutaste en la Nations League como sustituto de Tonali: “Fue algo bueno, también para todo el movimiento y para el propio Milan. Tener jugadores italianos, jóvenes, que consigan ir a la selección a jugar es siempre algo bonito. Tengo una buena relación con Sandro, nos llevamos bien, también hay una amistad fuera del campo. Es un placer compartir estos momentos juntos”.

Sobre Italia: “Siempre es un tema un poco delicado y se habla mucho de ello estos días. En mi opinión no es que no haya talento, no es que no haya jugadores, no es que ya no nazcan, es sólo cuestión de saber esperarlos en el momento adecuado o de entender qué necesitan estos jugadores para sacar lo mejor de sí mismos. Yo mismo, sin embargo, he tenido que hacer un camino para crecer más y más año tras año. Quizá sea lo más importante que tenga que hacer con Italia”.

Su primera experiencia en las filas profesionales con el Ternana: “Creo que fue una de las primeras experiencias en las que las cosas no fueron tan bien. Como equipo tuvimos varias dificultades, también debido a un periodo de protestas de los aficionados. Un impacto de 360 grados con el fútbol del primer equipo: la afición, las críticas… Me hizo madurar sin duda”.

Luego se trasladó a Pordenone: “Fue una experiencia maravillosa, mucho más cerca de casa. Encontré un gran grupo que venía de ganar la Serie C. Eran un grupo muy unido, por lo que el director, el entrenador y el presidente intentaban no tocar demasiado al equipo”.

“Conseguimos hacer un bonito campeonato que nos llevó a ser cuartos en la clasificación y a jugar los playoffs, rozando la Serie A. Encontré un entrenador como Tesser que me dio mucha confianza y me hizo crecer mucho en el campo, haciéndome asumir más responsabilidades y haciéndome más cínico para conseguir la victoria. Un año que se me ha quedado muy grabado”.

En el Spezia, en la Serie A, con Vincenzo Italiano: “Todos los entrenadores me han dejado algo, cada año ha sido de crecimiento no sólo en cuanto a la categoría, sino también técnico y humano. Fue mi primer año en la Serie A, el primero en el que me enfrenté realmente al fútbol que soñaba de niño, a los rivales que veía en la televisión”

“Tuve un entrenador tan competente como Italiano, que nos permitió a mí y a todo el equipo intentar quitarnos esa tensión y dificultad de novatos y jugar cada partido con la mente abierta. Era importante darlo todo y decir que nos la jugamos, nos ayudó a crecer y conseguimos la salvación, que no estaba ni mucho menos prevista. Fue un éxito”.

Luego, el último paso, con Juric: “Un entrenador diferente comparado con Italiano, pero muy similar en su deseo de establecerse. Son dos entrenadores intensos. El italiano me dio algo más técnico, jurídico de intensidad y trabajo. Hay que estar preparado mental y físicamente para jugar de tú a tú. ¿Ambición? Eso siempre ha sido alto. Lo jugué sin miedo”.

Y ahora el Milan con Pioli: “Ya me había reunido con él durante los retiros. Siempre ha habido una gestión positiva del grupo, donde se trabaja muy bien. El año pasado me dijo que había hecho una buena elección con el Torino y que encontraría un entrenador que me ayudaría a crecer. Tengo una muy buena relación con Pioli, me aconseja dónde puedo mejorar, lo que debe ser constante, al igual que la gestión del grupo, que es excelente: entendemos cuándo hay que ir fuerte y cuándo hay que recuperar mejor”.

Ahora, la palabra a su hermano: “Fue una gran emoción. Fuimos a ver el Milan-Dinamo donde marcó el primer gol y fue una emoción sin igual. Todo el estadio gritando su nombre: escalofríos”.

Pobega de nuevo: “LeBron desde que era pequeño, desde que empecé a seguirlo, estaba entre los mejores. Me perdí los primeros años, pero cuando puedo grabo o veo los partidos”.

Sobre su ídolo futbolístico: “Nunca he tenido un ídolo como característica, pero de pequeño me apasionaba Schweinsteiger. Cuando veía sus fiestas, mi mirada se posaba en él. En el AC Milan, me intrigaba Ibra: quería ver de cerca los detalles, como en el gimnasio, lo que hace para ser tan fuerte y tan atlético. A su edad no es habitual ver jugadores tan constantes”.

Sobre Maignan: “Me impresionó Maignan, no lo conocía. No soy una persona que siga las ligas extranjeras, así que cuando llegó no lo conocíamos tanto; también fue una gran sorpresa a nivel humano”.

Sobre sus estudios: “Me tomé un año de descanso y luego empecé la carrera universitaria de administración de empresas. Siempre es incierta la carrera de un jugador, así que dije: ‘Quiero hacer un camino, en el peor de los casos tengo un certificado’. Entonces, si decido dejarlo en el futuro, tengo un plan B”.

¿Qué consejo daría a los niños que quieren ser futbolistas? “Una cosa que siempre he pensado a lo largo de los años es no encontrar nunca coartadas. A lo largo de los años siempre encontrarás el tiempo que no juegas, y tú mismo sabrás cómo van las cosas en realidad. No encontrar coartadas significa mejorar”.

LOS PARTIDOS DEL MUNDIAL DE HOY

Australia – Dinamarca (16:00 PM)

Túnez – Francia (16:00 PM)

Polonia – Argentina (20:00 PM)

Arabia Saudí – México (20:00 PM)

Ya están definidos los primeros partidos de octavos de final que son:

• 3 de diciembre (16:00): Holanda – Estados Unidos
• 4 de diciembre (20:00): Inglaterra – Senegal

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Hablar del nuevo Leao no es tan precipitado: Rafa va rápido, y gracias sobre todo a sus sprints el Milan quemó la competición la temporada pasada. Con un sprint propio marcó el primer gol de Ghana con Portugal, tres minutos después de debutar en el Mundial.

A Milan también le hubiera gustado cerrar rápidamente el expediente contractual, que en cambio tiene un largo plazo y sigue abierto. Rafa, que cobró 24 millones en el Lille en verano de 2019, vale ahora cinco veces más: ha sido un éxito técnico y económico.

Por eso, independientemente de cómo acabe, el Milan busca al nuevo Leao: el supuesto responde a la estrategia corporativa, para identificar a los mejores talentos del momento y traerlos a los rossoneri en un intento de convertirlos en futuros campeones. El tiempo, de nuevo, lo es todo: hay que llegar antes que los demás, regateando subastas y subiendo precios.

Noah Okafor ya se ha mostrado a la Europa que cuenta: doce apariciones en las dos últimas ediciones de la Liga de Campeones y seis goles, tres la temporada pasada, tres esta temporada, uno contra el Milan. En total con el Salzburgo ha llegado a los 100: cien apariciones, 34 goles. A los veintidós años, más que una promesa, es una promesa cumplida: vale al menos treinta millones, un precio relativamente asequible para asegurar los objetivos del futuro.

En Austria tiene un sueldo de menos de un millón, el Milán puede ofrecerle el doble y un contrato largo para disfrutar de su talento en los mejores años de su carrera. Una idea que podría convertirse en algo más concreto en verano. La necesidad de rejuvenecer el ataque es independiente de las valoraciones sobre el futuro de Rafa: Ibra sopló cuarenta y una velas el pasado mes de octubre, Giroud cumplirá 37 años el próximo septiembre.

Noah Okafor ya se ha mostrado a la Europa que cuenta: doce apariciones en las dos últimas ediciones de la Liga de Campeones y seis goles, tres la temporada pasada, tres esta temporada, uno contra el Milan. En total con el Salzburgo ha llegado a los 100: cien apariciones, 34 goles. A los veintidós años, más que una promesa, es una promesa cumplida: vale al menos treinta millones, un precio relativamente asequible para asegurar los objetivos del futuro.

En Austria tiene un sueldo de menos de un millón, el Milán puede ofrecerle el doble y un contrato largo para disfrutar de su talento en los mejores años de su carrera. Una idea que podría convertirse en algo más concreto en verano. La necesidad de rejuvenecer el ataque es independiente de las valoraciones sobre el futuro de Rafa: Ibra sopló cuarenta y una velas el pasado mes de octubre, Giroud cumplirá 37 años el próximo septiembre.

Otra pista conduce a Marciano Sanca Tchami, un joven de 18 años de Guinea-Bissau y del Almería B. Llegó a España en enero de 2022 procedente del Leixos portugués: desde entonces veintinueve partidos y quince goles, seis en el último semestre de la temporada pasada, ya nueve este año. Un delantero centro en su papel pero menos físico (1,80m), es una joya que puede aumentar su valor en el futuro.

Milan sabe de objetos preciosos y podría moverse a tiempo para poner este en la caja fuerte también. Como ya hizo con Marko Lazetic, otro clasificado de 2004 que pagó 4 millones del Estrella Roja. Una inversión que aún no se ha amortizado y que está incluida en el presupuesto técnico del año que viene: en 2023 podría estar más implicado, como ha dejado claro el propio Pioli.

El mercado de invierno sigue pistas más conocidas, inmediatamente listas para ser utilizadas: la más segura lleva a Hakim Ziyech. El verano, por el contrario, ofrecerá la oportunidad de realizar evaluaciones más amplias y de intentar incorporar talentos para crecer con tranquilidad. Esa sigue siendo la virtud de los fuertes.

BAKAYOKO DESTINADO A QUEDARSE HASTA JUNIO

De cara al mercado de enero, en las últimas semanas se ha hablado a menudo de la posible salida de Tiemoué Bakayoko, hasta ahora nunca empleado por Stefano Pioli y fuera de los planes técnicos del Milan. El centrocampista está cedido hasta el 30 de junio por el Chelsea y muchos especulaban con la posibilidad de que esta cesión se adelantara unos meses, pero en realidad en estos momentos la hipótesis más probable es que el francés siga en Milanello hasta el final de esta temporada futbolística.

Lo comenta mañana La Gazzetta dello Sport, que ha explicado que, salvo sorpresas en el mercado de invierno, Bakayoko está destinado a permanecer en el club rossonero. Un escenario, éste, que pesa sobre las arcas del club de Via Aldo Rossi: de hecho, el Milan se hace cargo de una parte del salario del jugador transalpino desde hace dos temporadas (se habla de casi 5 millones de euros brutos). Su salida habría permitido al Diavolo eliminar un importante gasto del presupuesto, pero no será así.

Y, sin embargo, no le faltan ofertas, como tampoco le faltaron en verano, cuando la situación era la misma: el Olympiacos, por ejemplo, lo quería mucho y parecía estar cerca de un acuerdo, pero luego la negociación se rompió en el último momento por “culpa” de Bakayoko. El francés también tiene ahora algunas propuestas sobre la mesa, pero de momento las rechaza todas porque está decidido a quedarse en el Milan hasta junio, aunque sabe que no verá el campo.

MUNDIAL: HOLANDA Y SENEGAL CLASIFICADOS

Ya tenemos los dos primeros clasificados a octavos de final del grupo A: Holanda y Senegal han ganado sus respectivos partidos, Holanda lo tenía más fácil al jugar contra Catar que ha perdido los tres partidos y no tenía ninguna opción, pero entre Senegal y Ecuador dependía de ellos exclusivamente, donde los africanos ganan 1-2 a los latinoamericanos, esperando rival tras esta noche cuando se dispute el grupo B a partir de las 20:00 PM.

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La banda derecha es, con toda seguridad, la casilla del tablero del Milan que más problemas tiene. Alexis Saelemaekers sigue luchando con una dolencia física que le ha mantenido alejado del verde durante bastante tiempo, pero incluso antes de su lesión no parecía haber dado el salto de calidad que se espera de él.

En cuanto a Junior Messias, el ex jugador del Crotone se compromete, lucha, ha mostrado algunos números, pero no muestra la fiabilidad necesaria para causar impacto incluso en los grandes desafíos. El carril derecho del Milan parece, por tanto, la zona del campo que necesita una remodelación, quizá con un golpe de mercado.

En este sentido, según informaciones de calciomercato.com, el Milan estaría en contacto permanente con el Grupo Stellar para sondear un posible injerto en el mercado. En cuanto al jugador exterior derecho, el nombre que más insiste en las conversaciones entre la agencia y el club rossonero es el de Jérémy Doku.

El jugador exterior, nacido en 2002 en el Rennes, está en el punto de mira del director deportivo del Milan, Frederic Massara, que lo sigue de cerca. El coste de su ficha rondaría los 15 millones de euros, pero para el club de la vía Aldo Rossi podría ser una inversión rentable.

ZIYECH AL MILAN – ¿CESIÓN PARA ADLI?

Según informa Claudio Raimondi a SportMediaset en Italia Uno, el Milan está pensando seriamente en Hachim Ziyech para el mes de enero: al parecer, ha habido contactos con sus agentes, y el club rossonero quiere llevárselo cedido.

En el Chelsea no encuentra espacio, mientras que el Diavolo busca calidad en la zaga y apuesta por la voluntad del marroquí de volver a jugar. Sin embargo, se necesitan algunas salidas para hacer sitio a Ziyech: el Salernitana ha echado el ojo a Tiemoué Bakayoko, mientras que el futuro de Yacine Adli está por ver, ya que el Torino y la Sampdoria han pedido información al Milan sobre su cesión.

MUNDIAL: LOS PARTIDOS DE HOY

Se estrenan nuevos horarios, dos partidos a las 16:00 PM y otros dos a las 20:00 PM para que coincidan los del mismo grupo, como tercera y última jornada de la fase de grupos, para que nadie sepa el resultado de antemano.

Ecuador – Senegal (16:00 PM)

Holanda – Catar (16:00 PM)

Situación del grupo A:

Irán – Estados Unidos (20:00 PM)

Gales – Inglaterra (20:00 PM)

Situación del grupo B:

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El Bélgica-Marruecos no sólo fue un gran desafío mundialista, sino también una oportunidad para reflexionar sobre el mercado rossonero: Hakim Ziyech fue la estrella de la tarde con un tiro libre que dio lugar al primer gol de su equipo (anulado) y luego con la asistencia para el segundo.

Ziyech, nacido en Holanda de padres marroquíes, fue decisivo en las jugadas a balón parado (una especialidad en la que el Milan aceptaría de buen grado refuerzos) y al final puso su creatividad al servicio del equipo: al Milan le vendría bien un comodín ofensivo, un poco de jugador exterior, un poco de mediapunta, capaz de resolver hasta las tareas más complicadas.

Al final del partido, el belga Charles De Ketelaere entró en escena: un cuarto de hora sin números particulares y sin poder hacer un impacto. Una síntesis de estos primeros meses rossoneri. Todavía impalpable, pero reconfortado por Pioli y la dirección: el gran talento saldrá. El entrenador Martínez debe pensar lo mismo por haberle embarcado en el grupo mundial.

Mientras tanto, sin embargo, es Ziyech quien dirige el destino del grupo y el mercado del Milán también podría extraer nuevas indicaciones: a la espera de De Ketelaere, el club nunca ha dejado de invertir en jugadores jóvenes, podría haber espacio para Hakim, que cumplió 29 años en marzo.

La edad justa para querer vivir una segunda juventud deportiva: en el Chelsea está envejeciendo en el banquillo, cinco partidos en esta Premier League (sólo uno como titular), 54 minutos repartidos en tres apariciones como suplente en la Champions.

En el Milan podría volver a brillar, siguiendo el ejemplo de Tomori y Giroud, encaneciendo en Londres y volviendo a brillar en Milán. Devolver a Ziyech su sonrisa y, sobre todo, un papel técnico de primer orden es, en definitiva, asequible: el Chelsea ha renunciado a recuperar gran parte de los 40 millones invertidos en enero de hace dos años para comprarlo al Ajax.

Los banquillos a los que se ha visto obligado han reducido su precio a más de la mitad: y una solución aún más asequible para el Milan sería una cesión onerosa en enero con un derecho de rescate a ejercer en verano. Un acuerdo total de algo más de quince millones.

El salario de algo menos de la mitad, seis, es el verdadero obstáculo. Aunque no habría que pagar ninguna comisión a los agentes: el representante de Ziyech es el propio Ziyech. Y para volver a destacar en un gran club, un directivo con visión de futuro aconsejaría a su cliente que hiciera un sacrificio salarial.

DECLARACIONES DE SIMON KJAER

Simon Kjaer sigue siendo el capitán que lideró a Dinamarca en los días de shock de Eriksen el año pasado. Su físico, un poco menos. El cruzado anterior de su rodilla izquierda ya no es él: reconstruido. El colateral medial, casi: reinsertado quirúrgicamente.

Lo que preocupa ahora es un problema muscular que le hizo perderse el partido contra Francia y que le deja en duda para el Dinamarca-Australia, una eliminatoria: salvo acontecimientos sensacionales -una victoria de Túnez contra Francia- el que gane pasa a octavos de final.

En primer lugar, ¿cómo estás?

“No estoy bien, contra Francia no estaba preparado para jugar 90 minutos. Nuestro entrenador tomó la decisión correcta, yo no podría haber ayudado.

Ahora depende, al menos un poco, de Francia. ¿Hablaste de ello con Giroud al final del partido?

“Sí, le felicité por el gol número 51 con la selección, una cifra enorme, y le pedí que marcara otro en el próximo partido, para que nos ayude a clasificarnos”.

Giroud contra Dinamarca fue inofensivo. Theo Hernández por otro lado…

“Theo está loco, es un gran jugador. Sinceramente, miro a mi alrededor y no veo a muchos como él en el mundo, en su papel. Theo tiene carrera, físico, pies, puede hacer muchas cosas en el campo. Es uno de pocos“.

Los milanistas temen que un día llegue alguien con un maxi cheque para Theo y… adiós Italia.

“No sé realmente dónde estará Theo dentro de cinco años, pero tengo curiosidad por saberlo. Quiero ver con quién va a jugar. Obviamente, espero que siga con nosotros”.

¿Y Giroud? ¿No es que, entre Milanello y el Mundial, se habló de su renovación…?

“No hemos hablado de ello, pero vamos, realmente creo que Olivier también se quedará con nosotros la próxima temporada”.

En los octavos de final, por si acaso, ¿quieres a Argentina o mejor no?

“No pienso en ello, ahora sólo tenemos que centrarnos en Australia y ganarles. Eso es todo”.

Queda un tema después de Francia y es el favorito de muchos: Kylian Mbappé. ¿Cómo es jugar contra él?

“Sinceramente, es increíble. Mbappé es un fenómeno y tiene un equipo que trabaja para él: todos corren, él a veces se para, espera y vuelve a empezar. Y cuando se reinicia, siempre te hace daño. Tiene una velocidad que yo, en muchos años de mi carrera, nunca he visto en nadie”.

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Al fin y al cabo, el uno contra uno siempre ha sido su pan de cada día: cuantos más rivales tiene que saltar en el eslalon, más se entusiasma Brahim Díaz. Ocurre en el terreno de juego -pregunten a la Juventus y al Monza para confirmarlo-, pero también dentro del Milan: el aterrizaje de De Ketelaere y Adli podría haberle quitado el aire, en cambio Brahim regateó a la competencia y volvió a ocupar su lugar en el centro del Diavolo.

O en los laterales, a juzgar por el nuevo rol que Pioli le ha cosido en determinados partidos: en el Milan ‘clásico’ el español es la primera opción para el rol de trequartista, en el Milan remodelado con el 4-3-3 es el 10 quien no juega de 10 sino de lateral derecho o de media punta, con resultados sorprendentes.

También por eso, la posible llegada de otro hombre de calidad como Ziyech no le asusta: los hechos dicen que Díaz siempre sale ganando. La cuestión, si acaso, es entender si el pequeño malagueño se impone en el partido más complicado, el que se jugará en junio y que decidirá su futuro: Brahim es un ‘veterano’ del Milan de Pioli y, sin embargo, su destino pende de un hilo.

Dentro de seis meses expira su contrato con los rossoneri. El Milan y el Real Madrid en 2021 han acordado un préstamo de dos años que le cuesta al Diavolo 3 millones: otros 22 millones serán necesarios si los rossoneri quieren ejercer el derecho de rescate y comprar a Díaz directamente.

Entonces la pelota pasará al Madrid: con 27 millones, el Real puede contrarrestar a Brahim y traerlo de vuelta a la casa matriz. En las arcas de vía Aldo Rossi entrarían 5 millones, una especie de reconocimiento económico por la evolución del jugador en estos dos años. ¿Qué hará el Milan? ¿Y cuál será el movimiento del Real?

Mucho, si no todo, depende obviamente del rendimiento de Díaz en esta tercera temporada italiana. El balance hasta ahora puede considerarse positivo, aunque los frenos en el camino no han faltado. Se trata principalmente de una cuestión de continuidad.

La temporada pasada Díaz se perdió entre el otoño y el invierno después de un comienzo ilusionante: el club le había confiado el número 10 tras la marcha de Calhanoglu, Maldini y Massara no habían intervenido comprando otros trequartisti, y él había respondido magníficamente, bordando goles y asistencias; Covid, sin embargo, le había frenado a mitad de temporada, privándole de la brillantez del principio de temporada incluso varios partidos después de su regreso.

Pioli había sido ingenioso al confiar en los que eran mejores a pesar de tener características diferentes (Kessie, Krunic…), mientras que Díaz empeoraba en el banquillo. Por eso también el grueso del presupuesto del último mercado se invirtió en la zona de fantasía: 32 millones gastados en De Ketelaere, migajas para los demás.

Sin embargo, cuando las cosas empezaron a ponerse serias, se produjo el regreso de Brahim: de “calienta banquillo designado” a mediapunta titular, el español parece haber renacido. En estos primeros meses de temporada, ha jugado más minutos que el CDK (814 frente a 797), ha jugado más veces como titular (10 veces en el A, el doble que el belga) y ha destrozado la competición de cara al gol: 4 goles para él (mejor sólo Leao con 6 y Giroud con 5), mientras el rubio sigue seco.

En definitiva, este Brahim sigue siendo un activo valioso para el Milan, por lo que rescatarlo del Real podría resultar una ganga. Sobre todo si se puede negociar un descuento. Los pactos son pactos, pero nada impide que los dos clubes dejen que los términos del rescate expiren y luego se sienten alrededor de una mesa y vuelvan a discutir el acuerdo bajo nuevas condiciones, un poco como lo que sucedió con el Brescia por Tonali.

Las excelentes relaciones en el eje Milán-Madrid (y la presencia de Ancelotti en el banquillo blanco) pueden, sin duda, ayudar a negociar la compra en condiciones más convenientes. Del mismo modo, la voluntad del jugador puede influir: en el caso de Tonali, el deseo de afianzarse en el equipo al que apoyaba de pequeño marcó la diferencia.

Si la estrella de Brahim brilla entre enero y junio, el español podría verse envuelto en un derbi de afectos: ¿quedarse en el Milan, donde es feliz y ha crecido, o jugar sus cartas entre los gigantes de Madrid? Díaz tiene ganas de llegar: desde luego no le falta imaginación para resolver el posible rebusque.

LOS PARTIDOS DEL MUNDIAL DE HOY

Camerún – Serbia (11:00 AM)

Corea del Sur – Ghana (14:00 PM)

Brasil – Suiza (17:00 PM)

Portugal – Uruguay (20:00 PM)

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El comentario más popular era fácilmente predecible: “Ahora vendrá a pedirnos diez…“. Así reaccionó una buena parte de la web del Milán a la obertura de Leao en Qatar. Es una situación decididamente extraña, porque si por un lado hay quienes le animan a él, y en consecuencia a Portugal, por otro muchos esperan que el de Rafa sea un Mundial aburrido. Sin timbre.

Lo cual no es exactamente un gesto de afecto hacia él, sino un deseo con evidentes repercusiones a largo plazo: menos pasarela equivale a menos mercado. Menos goles equivale a menos pretendientes. Menos burbujas equivale a menos pretendientes en la mesa de negociaciones con el AC Milan.

Bueno, si las ecuaciones fueran tan sencillas. Ciertamente, una Copa del Mundo como protagonista es capaz de cambiar -y no poco- la balanza, pero es razonable pensar que esto ocurre principalmente en el caso de los factores positivos. Es difícil imaginar que un torneo sometido pueda inducir al abogado de Rafa a rebajar las exigencias del nuevo contrato, o inducir a un pretendiente a desertar.

Ciertamente, su comienzo fue con una explosión. Primer gol de la selección absoluta en la primera Copa del Mundo en el primer partido. Un lujoso trabalenguas que confirmó que el portugués ya es capaz de afrontar cualquier escenario sin ansiedad. De hecho, tal vez con la dosis justa de rabia por haber empezado desde fuera.

La lesión de Diogo Jota parecía haberle abierto las puertas de la titularidad más o menos segura, pero ante Ghana, el seleccionador Fernando Santos prefirió a Joao Félix. Rafa entró en el minuto 32 de la segunda parte y selló la victoria rojiverde por 3-1 tres minutos después, y acabó llevándose el trono en las calificaciones: un sólido 7, más que Félix (6,5) y más que Ronaldo (6,5), aunque CR7 le hizo sombra con el fantástico récord de cinco mundiales mojados por un gol.

“Estoy orgulloso, llevaba mucho tiempo buscando este gol. Entré concentrado, sabía lo que tenía que hacer y eso era ayudar al equipo. Con un gol o una asistencia, quería darlo todo y lo hice”, declaró a Record tras el partido. Es fácil imaginar que, ya en el partido de la segunda fase del próximo lunes contra Uruguay, Rafa encontrará un lugar en el once inicial, besado y glorificado por su entrada de lujo contra Ghana.

Y así, la pregunta que planteamos al principio, vuelve a surgir: ¿cuáles son los posibles escenarios cuando Leao regrese de Qatar? Si ese es el ritmo, navegará tranquilamente hacia los 150 millones que se grabaron en piedra en verano por la cláusula de rescisión, que luego caducó en la primera quincena de julio. En definitiva, esa monstruosa cifra podría convertirse en una cotización real, realizada por el mercado, y no por un aplazamiento contractual.

Y es igual de fácil especular que desde Inglaterra habría más de un club serenamente dispuesto a poner esa cantidad sobre la mesa. También porque en ese momento Rafa también tendría en su c.v. una certificación de calidad mundial y no sólo en el contexto de un torneo nacional.

¿Y qué? Parece una situación agridulce para todo el mundo rossonero. Por un lado, el orgullo de tener a uno de sus jugadores decisivos en Qatar, y por otro, la incógnita sobre una negociación de contrato que se volvería aún más delicada.

Imagínese la escena: por un lado Maldini y Massara, guardianes de unas directrices que ciertamente pueden prever una excepción a la regla, pero no locuras, y por otro un jugador que puede haber marcado cinco goles en el Mundial. Sin tener en cuenta que desde Inglaterra intentarán otra embestida ya en enero, situación que obviamente el Milan no piensa tener en cuenta.

Pero en este contexto, no se nos puede escapar otra reflexión: si la negociación no sólo se mantiene estancada durante mucho tiempo, sino que desgraciadamente llega a un punto muerto, en términos puramente financieros valdría la pena monetizarla al máximo. Y en la medida de lo posible quiere decir lo antes posible. Esa es una ecuación bastante precisa.

PARTIDOS DEL MUNDIAL

Japón – Costa Rica (11:00 AM)

Bélgica – Marruecos (14:00 PM)

Croacia – Canadá (17:00 PM)

España – Alemania (20:00 PM)

Incluso la cara del equipo campeón de Italia puede mostrar pequeños signos de flacidez, por lo que un cambio de imagen en invierno puede venir bien. Para que la apariencia del Milan sea aún más deslumbrante y sorprendente, podría ser necesaria una nueva dosis de creatividad: Hakim Ziyech sería el remedio perfecto.

Para dar contenido al centro del campo, queda la idea de Aouar. Para el rejuvenecimiento del ataque está en cambio Noah Okafor, de 22 años, talento del Salzburgo. Con Giroud en versión mundialista, el Milan está seguro, pero a sus 36 años, incluso los mejores delanteros centro pueden temer los signos del envejecimiento: el club hace bien en estudiar nuevos sistemas de intervención. Se aplicará en verano.

Una vía que ha resultado especialmente regeneradora es la del eje Londres-Milán. El propio Giroud se benefició de ello: en el Chelsea no se le consideraba tanto como en el AC Milan. Lo mismo, quizá más, puede decirse de Tomori: desde la zaga inglesa hasta la delantera rossonera.

Si no hay dos sin tres, el tercero puede ser Ziyech: a sus 29 años, apunta a una nueva juventud. En el Chelsea es uno de los muchos reservas sin ambiciones particulares, el Milan puede devolverle el vigor. Jugador de campo, trequartista, comodín de ataque: el coste de la tarjeta es asequible.

Con el Chelsea, Maldini y Massara, el entrenador rossonero y el director general, tienen buenos oficios y el mismo hecho de que haya acabado más veces en el banquillo que en el campo ha rebajado su precio. Después del Black Friday, las rebajas vuelven a abrirse en enero y Ziyech puede ser realmente una oportunidad.

La fórmula de compra podría ser un préstamo en enero, con un derecho de rescate que se ejercería en verano. Desde la concentración de Marruecos, ocupada estos días en la Copa del Mundo, el jugador no descartó posibles compradores: “Es difícil decir si se despedirá con el Chelsea en enero. No sabemos lo que va a pasar y en el fútbol es difícil especular nada”.

En el centro, Milán también considera posibles inserciones. No es necesario un cambio de imagen, ya que Tonali y Bennacer están en su mejor momento. Pero un cambio en la altura, listo para usar, siempre puede tranquilizar: Houssem Aouar, de 24 años, podría ser el nombre adecuado.

El Milan lo aprecia y no se deja amedrentar por la competencia que inevitablemente atrae un jugador de valor, cuyo contrato expira en verano. Pero como ha seguido con éxito el eje con Londres, también en el mercado francés Milán ha ido a menudo a explorar. Sobre el centrocampista del Lyon, por tanto, se ha movido en el tiempo, y los 8 millones de valoración del traspaso aún pueden bajar.

La necesidad de intervenir en ataque se deriva de las consideraciones de edad de Giroud, y aún más de Ibra. Detrás de ellos, el Lazetic, de 18 años, está creciendo: para llenar el vacío generacional en el área, se necesita un delantero joven pero no demasiado.

Noah Okafor, 22 años en mayo, 7 goles en 14 partidos de liga con el Salzburgo, sería perfecto. En total, ya ha alcanzado el centenar: 100 apariciones, 34 goles. Treinta fichas en Europa, ocho goles. En el cambio de armario para el invierno o para la próxima colección de verano, el Milan hará sitio para los nuevos vendiendo piezas que se arriesgan a no utilizar lo suficiente.

Theo Hernández por la izquierda invade todo el carril, por lo que Ballo-Touré puede hacer las maletas: Turquía o Francia posibles destinos. Yacine Adli, si lo pide, puede buscar en otro sitio para adaptarse a los ritmos del equipo A, y luego volver al rossonero mejor formado. Bakayoko aún no ha pisado el terreno de juego y, por el momento, el mercado también parece inmóvil. Ya habrá tiempo para encontrar una solución.

NUEVOS RECURSOS PARA EVITAR EL NUEVO ESTADIO

¿El nuevo estadio? Una carrera de obstáculos. El concepto, que todo el mundo tiene muy claro desde hace tiempo, también fue reiterado por el alcalde Sala: “Tenemos que hacer lo correcto, por un lado para proteger los derechos de los que viven en esos barrios, y por otro las expectativas de los equipos que piden legítimamente un nuevo estadio. Después, no podemos pensar que podemos afectar a todo, y especialmente a las conciencias colectivas. No he leído el recurso, pero está claro que se trata de una “carrera de obstáculos”.

Palabras pronunciadas hoy y que llegan, precisamente, tras la noticia del nuevo recurso ante el TAR (Tribunal Administrativo Regional) por parte de la Associazione Gruppo Verde Milano San Siro (encabezada por el concejal Basilio Rizzo) para anular la resolución del ayuntamiento sobre la construcción del nuevo estadio.

En la práctica, el documento con el que el ayuntamiento certifica que el Milan y el Inter habían cumplido las condiciones requeridas para poder seguir adelante con el proyecto e iniciar el debate público. ¿Razón de la disputa? Siempre lo mismo, y es la refuncionalización de San Siro, sobre la que los dos clubes, al actualizar el estudio de viabilidad, fueron muy perentorios: “Ningún vestigio del actual estadio Meazza será objeto de conservación y refuncionalización”.

El quid, según el recurso, es el hecho de que los informes preliminares omiten “cualquier referencia a la demolición del estadio Meazza”. Por tanto, según los demandantes, falta una de las condiciones esenciales solicitadas en su momento por la Junta y el Ayuntamiento. Un nuevo obstáculo en el largo y problemático proceso, en definitiva, al que se suma el descontento de un número no despreciable de concejales mayoritarios, críticos con el actual proyecto que pretende llevar el nuevo estadio al barrio de San Siro.

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Su único gol en el equipo rossonero, después de todo, es a su manera un emblema: Divock lanza un fantástico derechazo a la portería del Monza y luego se queda quieto para exultar en el punto de penalti, con una sonrisa ligeramente desconsolada, tras haber sentido un tirón muscular en el momento de chutar. En esa postal está todo el Origi de este año: la proeza de un chico con mucho talento y la fragilidad de un jugador que aún no se ha liberado de las ataduras de los problemas físicos.

El balón está en la mitad del campo de Pioli, y hará falta una jugada iluminada -después de todo, era un tapón con los pies pulidos- para poner en pie a otro jugador que necesita tratamiento. El entrenador rossonero es un experto en esto.

En sus tres años de gestión, ha conseguido (casi) con todos, incluso cuando alguno tuvo que tirar la toalla. Además, fue el propio Milan el que le pidió que interviniera con Divock, porque Divock no es un jugador cualquiera. Llegó a Milanello con el traje de delantero centro, una alternativa a Giroud en las ideas de la dirección. El problema es que la alternativa sólo fue tal durante un puñado de minutos. Porque cuando el belga se puso en marcha, animando a todo el mundo, la siguiente vez volvió a estar a oscuras.

Origi también será una aguja muy importante en la balanza de cara al año que viene -en el que probablemente el Milan tenga que traer un nuevo delantero centro-, pero necesita estar al menos en la segunda mitad de esta temporada. Es impensable pedirle a Giroud horas extras continuas, mientras que en la vuelta de Ibra, bueno, lo que venga será bienvenido.

Pero en el caso de Zlatan es necesario un sano realismo. Por eso, recuperar a Divock a todos los efectos es una de las misiones esenciales en este descanso. En una rápida recapitulación, todo empezó cuando… no había empezado. En el sentido de que el belga llegó maltrecho de Liverpool. La culpa de un problema muscular al final de la temporada pasada que le apartó de la escena, excluyéndole de la convocatoria incluso en la final de la Liga de Campeones contra el Real.

Un problema que resultó ser mucho más insidioso e impactante de lo esperado, tanto que prácticamente se saltó toda la preparación del verano. Y cuando Divock empezó a entrenar con una buena intensidad, una inflamación del tendón le apartó de la escena, haciéndole perderse cinco partidos y, de hecho, casi borrando su progreso deportivo.

Divock reapareció con un poco de decisión a mediados de octubre en Verona, con una entrada reconfortante y auspiciosa seguida de la hermosa prueba contra Monza: un gol, una asistencia y, finalmente, sonrisas variadas en Milanello. Lo peor había pasado. Pero no. Después, otra involución.

Esta vez en términos tácticos, así como en términos de pierna. Un jugador fuera del coro, con evidentes dificultades para encontrar el taco. La clásica situación en la que la cabeza ordena operaciones ilustres y el cuerpo no las ejecuta. Bienvenido el largo descanso, entonces.

Para Origi, desde principios de diciembre, está listo un plan de trabajo especial. Una preparación atlética dirigida y personalizada, estudiada por el personal de Pioli en función de los parámetros del jugador. Aunque el entrenador dará más lecciones tácticas, también porque el Milan de Pioli ha evolucionado más en situaciones de juego en las últimas semanas.

También es necesario recuperar el ritmo de juego -cuando Divock está bien, es un jugador dinámico, al que le encanta moverse y apuntar al hombre- y en este sentido los amistosos de diciembre con Arsenal, Liverpool y Psv aumentarán los minutos. Un final de año en el signo de Origi, en definitiva, con la esperanza de que todo el 2023 lo sea también.

LOS PARTIDOS DEL MUNDIAL DE HOY

Túnez – Australia (11:00 AM)

Polonia – Arabia Saudí (14:00 PM)

Francia – Dinamarca (17:00 PM)

Argentina – México (20:00 PM)

Marcel Desailly, cuando se desliza, duele. Leer para creer: fuertes juicios sobre Maignan, Vlahovic, especialmente Rafa Leao.

“Me gusta la mezcla de jóvenes y experimentados. Está bien ganar el Scudetto, pero lo más difícil es consolidarlo. Aquí se puede ver que se están recreando los cimientos de los años 80 y 90, cuando era el mejor club del mundo. Milán vuelve a estar vivo”.

Como francés, ¿es Maignan uno de los cinco mejores porteros del mundo?

“Ahora no, porque está lesionado. Para el Milan, sin embargo, es tremendamente importante y todavía puede mejorar mucho”.

¿Puede Theo Hernández convertirse en el lateral más fuerte del mundo?

“Sí, tiene esa capacidad de ser un camaleón, de cambiar su función dentro del equipo”.

¿Y el desarrollo de Giroud?

“El estilo de Pioli se ajusta perfectamente a sus cualidades y el Milan necesitaba un jugador experimentado, capaz de marcar la diferencia en los momentos importantes. Eran perfectos el uno para el otro”.

¿Hay algo sobre Henry en Leao?

“Cálmate, estamos hablando de Henry aquí. Me parece que Leao se convirtió en una estrella incluso antes de serlo. Tiene un gran potencial, pero no me da la impresión de ser despiadado. Thierry y Zizou querían ser los mejores, yo le pido a Leao que se forje su propio carácter: de momento la comparación no encaja’.

Tres preguntas sobre A. La primera: ¿gana el Nápoles?

“Me encanta su energía, pero dudo que puedan aguantar psicológicamente hasta el final. No tienen la plantilla para aguantar. La Juve y el Milan pueden aprovecharlo”.

La segunda: ¿qué futbolistas le llaman la atención?

“No tengo ningún favorito, pero me gusta Tonali, con su número 8. Y Chiesa: jugué contra su padre, Federico es un calco”.

La tercera: A es ahora una liga de formación. Kvara, Vlahovic, Lautaro. ¿Quién puede convertirse en campeón?

“Lautaro puede hacerlo. Me gusta mucho Vlahovic, pero ¿realmente quiere convertirse en el mejor? Mbappé y Haaland demuestran que sí lo hace, mientras que Vlahovic en cuanto a intensidad parece un tono por debajo. A pesar de ello, tiene la cabeza, el pie y el talento para ser un Van Basten de su época”.

¿Quién ganará la Copa del Mundo? ¿Quién será el mejor jugador?

“Mi favorito es Brasil, así que tengo que decir que Neymar… aunque creo que el mejor podría ser Mbappé: es una bomba atómica”.

Francia, sobre todo antes de las lesiones, era impresionante. ¿Quizás la Francia más fuerte de la historia?

“No, está luchando un poco con las lesiones, Didier tiene que encontrar una solución. En 2018 inventó ese 4-2-3-1 equilibrado, con Matuidi en la izquierda. Ya veremos, ganar dos Mundiales seguidos es difícil, pero seguro que tienen un talento inmenso”.

¿Cómo acabaría entre esta Francia y la del 98?

“¡Ah, en el 98 teníamos a Zidane! La guinda del pastel. Mbappé, sin embargo, con el tiempo puede llegar a superarle, aunque Zizou tenía un “savoir fair” mágico con el balón.

¿Los favoritos de Desailly?

“De Bruyne, Mbappé y Neymar”.

¿Y entre los jóvenes?

“Me gusta esta generación despreocupada de Foden. Hay grandes talentos como Tchouameni, Son. Me encanta el fútbol moderno. A diferencia de muchos de mis compañeros, creo que técnicamente la nueva generación es algo diferente”.

¿Habrían sido tan decisivos Messi y CR7 en los años 90?

“Habrían estado menos protegidos. Maradona recibiría golpes por todas partes…. Pelé fue el mejor para su generación, Maradona para la suya, luego Ronaldo el brasileño por delante de Zidane, luego estos dos. Ahora es el turno de Mbappé y Haaland”.

Y por otro lado, entre los jugadores menos llamativos, ¿qué hay de Desailly en Tchouameni y Camavinga?

“Tienen más talento que yo en el manejo del balón y además son centrocampistas puros. Yo era un defensa que se convirtió en un centrocampista. Con el tiempo pueden llegar a ser mejores que yo”.

Entonces, busquemos un heredero. ¿Quién encajaría con su antiguo apodo, “La Roca”?

“En el centro del campo no hay más jugadores como yo. Solía basar todo en la fuerza. Me viene a la mente Van Dijk: está entre los mejores”.

MUNDIAL DE CATAR: PARTIDOS DE HOY

Gales – Irán (11:00 AM)

Catar – Senegal (14:00 PM)

Holanda – Ecuador (17:00 PM)

Inglaterra – Estados Unidos (20:00 PM)

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