El periodo es tumultuoso. Para la sociedad, para toda Italia y, en consecuencia, también para el fútbol. En los años veinte, cuando las piezas debían recomponerse tras la tragedia de la Primera Guerra Mundial, en su lugar se encendieron los fuegos de la rivalidad. Y esto también ocurre en el ámbito del deporte. Los clubes están divididos, no se encuentran acuerdos para disputar los campeonatos. Lógicamente, hasta el derbi milanés se ve afectado por estas tensiones.

Sin embargo, hay una fecha que ilumina la historia de esta época: el 19 de septiembre de 1926. Es el día en que se inauguró el estadio de San Siro, que iba a ser la casa de los Diablos, por encargo del presidente del Milan, el industrial Piero Pirelli. Para la ocasión se disputó un partido amistoso entre el Milan y el Inter. Los nerazzurri ganaron 6-3, pero el primer gol en el nuevo estadio llevó la firma de un jugador del Milan: Santagostino.

El Inter, sin embargo, dominó la escena y encandiló al público con sus dos ases Cevenini y Bernardini. El Diavolo no tuvo más remedio que inclinarse y esperar la revancha del campeonato. Y aquí fue de nuevo Santagostino, con un doblete, quien se llevó los aplausos del público. El Milan ganó 2-1 el primer derbi de liga disputado en San Siro. Como si dijéramos: cuando lo que está en juego es importante, los rossoneri no traicionan las expectativas, mientras que en los amistosos se permiten el lujo de algún descuido.

El régimen fascista, mientras tanto, zanjó las diatribas entre los distintos clubes y puso en marcha el primer campeonato a una sola vuelta: era la temporada 1929-30. El Inter era, con diferencia, el equipo más fuerte con el joven Peppìn Meazza haciendo maravillas, derribando defensas y porteros con una facilidad impresionante, y marcando gol tras gol.

Los dos derbis fueron paseos para los nerazzurri, liderados en el banquillo por Arpad Weisz: ganaron la ida en San Siro por 2-1, con gol decisivo de Meazza, y vencieron en la vuelta en el campo de Via Goldoni por 2-0, gracias a un doblete de Serantoni. El Inter ganó entonces el Scudetto (el tercero de su historia) y entró en la nueva década con la intención de convertirse en el equipo más fuerte de Italia. Tendría que enfrentarse, sin embargo, a la Juve, que encadenaría cinco victorias consecutivas.

En los años treinta, sin embargo, el derbi fue una conquista para los nerazzurri. De 1930 a 1938, de hecho, los rossoneri nunca lograron derrotar a sus rivales: quince partidos, siete empates y ocho victorias para los nerazzurri que, gracias a las proezas de Meazza, ganaron otros dos Scudetti y se convirtieron en el equipo dominante de la ciudad.

Era la época dorada del Balilla, que también llevó a Italia a conquistar el campeonato del mundo en 1934 y 1938. En todo el país sólo se habla de él, el chico de Porta Vittoria al que el AC Milan rechazó en la prueba y el Inter, en cambio, lanzó al firmamento del fútbol. Con 13 goles marcados, Meazza sigue siendo el segundo máximo goleador en los derbis: sólo Shevchenko le precede. Su estilo de juego era puro arte: fintas, contrafintas, regates impresionantes y luego la clásica invitación al portero en la salida (a la manera de un torero) y el remate final. Pocos han alcanzado tales niveles de belleza y eficacia.

El Inter ganó el Scudetto justo antes de que Italia entrara en guerra, en 1940, y a partir de ese momento el fútbol pasó a ser un detalle secundario en la vida de la gente. Hay que salvar el pellejo, hay que juntar la comida y la cena, y hay sobre todo que vivir con dignidad el tiempo de la miseria y el miedo. Es lógico que los partidos de fútbol, aunque se sigan organizando y jugando, ya no tengan la importancia de la época anterior.

Sin embargo, hay una fecha que permanece grabada en la mente de los aficionados durante mucho tiempo: el 9 de febrero de 1941 se disputó el derbi milanés y los rossoneri alinearon a Giuseppe Meazza. ¿Ese Meazza de ahí, el Balilla? Claro, él. Desechado por los directivos del Inter tras una larga lesión en el pie “congelado”, Peppìn quiere continuar su carrera en el bando enemigo. Pasó trece años en los nerazzurri, nada fáciles de dejar atrás.

Y sin embargo, cuando salta al campo, Balilla no se anda con rodeos y a siete minutos del final, con el Milan perdiendo 1-2, marca el gol del empate. Verle exultar con la camiseta del Milan puesta es como ver el mundo al revés.

Parece un absurdo, un giro del destino, y en cambio es pura realidad. Los hinchas del Inter se agarraron a la valla y le insultaron después de aquel gol que dio el empate al Milan, pero detrás de esas palabras un tanto fuertes, sin embargo, se podía leer un profundo afecto. Meazza siempre será interista, aunque vista otra camiseta.

Acabada la era Peppìn y, sobre todo, el drama de la Segunda Guerra Mundial, Milan e Inter se encontraron en un campeonato que siempre dominó el Grande Torino de Valentino Mazzola. Los rossoneri y los nerazzurri lucharon, pero nunca alcanzaron el nivel de los granata. Sin embargo, fue en este periodo cuando se produjo el empate más rico en goles, un 4-4 que el 6 de febrero de 1949 hizo que el público se fuera a casa finalmente satisfecho.

Tantos goles, tantas emociones, tanta pasión en las gradas. La gente quería divertirse tras los oscuros años del conflicto y el fútbol era la mejor manera de distraerse. Nueve meses después, el 6 de noviembre de 1949, cuando ya se había producido la tragedia de Superga que conmocionó a todo el fútbol italiano, el Milan y el Inter disputaban un partido histórico. Era la décima jornada del campeonato y el partido con el resultado de 6-5 a favor de los nerazzurri.

Nunca más tantos goles en un derbi. Gianni Brera, en la Gazzetta dello Sport, tituló su artículo: “Fútbol vertical 6 – Fútbol horizontal 5”. Tras una primera parte literalmente dominada por el Milan, los nerazzurri protagonizaron una maravillosa remontada. Los goles: en la primera parte Candiani (Milán), Candiani (Milán), Nyers (Inter), Nordahl (Milán), Liedholm (Milán), Amadei (Inter), Nyers (Inter); en la segunda parte Amadei (Inter), Lorenzi (Inter), Annovazzi (Milán), Amadei (Inter). Los nerazzurri salieron de San Siro con la convicción de que podían competir por el Scudetto. No será así: la Juve ganará el título, el Milan acabará segundo y el Inter tendrá que consolarse con el tercer puesto.

Es el periodo de Gre-No-Li (los suecos Gren, Nordhal y Liedholm) contra Nyers, Skoglund y Veleno Lorenzi. Los derbis se convierten en auténticas batallas que no sólo tienen lugar sobre el terreno de juego, sino que duran toda una semana. Si no dos: la anterior al gran desafío y la posterior. En las oficinas, en las fábricas, en las escuelas, en las calles, no se habla de otra cosa.

En la Italia que poco a poco volvía a levantar cabeza tras la tragedia de la guerra, el derbi de la Madonnina adquiría un valor simbólico, incluso ritual. Era una fiesta laica del espectáculo, y los grandes campeones que vistieron las camisetas rossonera y nerazzurre en aquellos años eran los sacerdotes del espectáculo. En 1951, tras muchas decepciones, el Milan ganó por fin su cuarto Scudetto (el último databa de 1907). Este éxito fue también el resultado de la victoria en el derbi de vuelta: 1-0 con gol de Nordhal el 25 de marzo de 1951.

El “pompierone” sueco, un delantero centro de rara potencia, se convirtió también en el máximo goleador, con 34 tantos. El Inter no se dio por aludido y reaccionó, tratando de encontrar contragolpes tácticos para sorprender a sus adversarios. En 1953, de la mano de Alfredo Foni, los nerazzurri dieron el golpe definitivo: ganaron el Scudetto al imponerse en el primer derbi (1-0, gol de Lorenzi) y empatar en el de vuelta.

El año siguiente fue el año del bis: de nuevo el Scudetto, victoria en el derbi en la ida con el maravilloso hat-trick de Nyers y derrota en el partido de vuelta. En general, fueron años de gran fútbol en San Siro. El Milan y el Inter se confirman en la cima del fútbol italiano, junto con la Juventus. Y mientras los hogares se llenan de electrodomésticos y el nivel de vida sube cada vez más, las estrellas proporcionan magia y entretenimiento.

Es como estar dentro de un mundo dorado. No siempre los que ganan el derbi consiguen triunfar en la línea de meta, pero pueden disfrutar de momentos de alegría absoluta en presencia de los aficionados rivales. Sí, porque el derbi se ha convertido ya en algo habitual. Incluso la televisión ha llegado para fijar las imágenes más importantes en la memoria del público.

Los periódicos, deportivos o no, no pierden ocasión de informar con todo lujo de detalles no sólo de los partidos, sino de todo lo que ocurre dentro de los equipos, en el vestuario: rencillas, amistades, gustos y disgustos. El fútbol es, a todos los efectos, un fenómeno nacional.

La década de 1950 terminó con un superpartido inolvidable. Fue el 27 de marzo de 1960, cuando José Altafini marcó cuatro goles en el derbi contra el Inter, que acabó 5-3 a favor de los rossoneri. Nadie le ha superado nunca y el delantero brasileño sigue hoy orgulloso de este récord.

Ver la alegría de los aficionados, reflejarse en sus ojos, celebrarlo con ellos al final del partido son momentos que gratifican a un futbolista y dan sentido al esfuerzo y al sudor gastados durante los entrenamientos. Altafini, después de aquella hazaña, se convirtió en un intocable: una especie de rey ante el que inclinarse.

Parte 3 próximamente con los años 1960 a 1990

El primer derbi de la historia se juega en terreno neutral: en Suiza. En Chiasso, concretamente, donde está programado un torneo en el que participan el Milan, el Internazionale, el Chiasso, el Ausonia, el Lugano y el Bellinzona. Está en juego la Copa de Chiasso. El sábado 17 de octubre de 1908, los jugadores del Milan y del Inter suben al tren, con billetes de segunda clase, y parten en busca de la gloria.

Para estar seguros, llevan pan, salami y botellas de vino: antes de los partidos hay que refrescarse, no se puede jugar con el estómago vacío. El torneo se disputa en un solo día: los partidos duran cincuenta minutos, veinte por tiempo. El Milan derrotó al Bellinzona, el Inter eliminó al Ausonia y el Chiasso liquidó al Lugano. Quedaban entonces tres semifinalistas: los nerazzurri, los rossoneri y los suizos.

Ya es mediodía y no pueden saltarse una comida, así que deciden tomarse un descanso y poner los pies bajo las mesas de la Grotta della Giovannina. Los organizadores del torneo, entre un vaso de vino y un trozo de salchicha, deciden que no hay tiempo para celebrar dos semifinales. Así que optan por un sorteo: el que lo gane pasa directamente a la final, los otros dos lucharán por llegar hasta allí.

El Inter ganó la moneda y descansa a la espera de saber quién será su próximo rival. El Milan se impuso por 2-0 al Chiasso y el primer derbi de la historia quedó servido en bandeja de plata. Bajo las órdenes del árbitro Bollinger de Bellinzona, Internazionale y AC Milan saltaron al campo para disputarse el trofeo.

El Milan alineó a Radice, Glaser, Sala, Bianchi, Steltzer, Meschia, Lana, Madler, Forlano, Laich, Colombo. El Inter respondió con Campelli, Fonte, Zoller, Yenni, Fossati, Stebler, Capra, Payer, Peterly, Aebi, Schuler. La estrella de los rossoneri fue Pierino Lana, un centrocampista de 20 años con una técnica excelente.

Le llaman “fantaccino” porque es bajo de estatura, pero compensa su falta de centímetros y músculos con velocidad, destreza y astucia. Los nerazzurri se apoyaron en la clase cristalina de Virgilio Fossati, mediapunta, capitán y entrenador. Una especie de factotum. Le ayuda Ermanno Aebi, centrocampista de 16 años, hijo de madre italiana y padre suizo.

El Milan fue más fuerte, y quedó claro desde el principio del partido. Lana y Forlano pusieron el 2-0 al final de la primera parte. En la segunda parte, el Inter acortó distancias con Payer, pero no logró empatar. El partido acabó 2-1 a favor del Diavolo. Los rossoneri lo celebraron y se llevaron a casa el trofeo. Los dos mil espectadores aplauden, emocionados por la brillante jugada.

Los organizadores, después de la entrega de premios, hacen recuento: la recaudación es de 400 francos suizos, no está mal. Los chicos del Milan y del Internazionale corren a la estación para coger el tren que les llevará de vuelta a Italia: tienen que darse prisa en volver a Milán porque al día siguiente es lunes, algunos tienen que ir a trabajar y otros no pueden saltarse el pase de lista en el colegio. El fútbol es pura diversión: todavía no da de comer.

El domingo 10 de enero de 1909 se disputó el primer derbi de liga entre el Milan y el Internazionale, este último nacido de una costilla del primero tras una furiosa disputa por el uso de jugadores extranjeros en una noche de marzo de 1908. El primer derbi della Madonnina del campeonato se jugaba en el campo del Milan, en Via Bronzetti. Pocos espectadores en las gradas, un frío intenso.

Y el terreno de juego está en unas condiciones desastrosas, como señala el periodista de la Gazzetta dello Sport, que habla de un “suelo muy pesado”. Uno echa a volar la imaginación: charcos, barro por todas partes, el balón se convierte en un trozo de mármol y chutarlo es una proeza titánica. A pesar de ello, Milan e Inter lucharon con valentía, como cuenta el periodista Rosea, montaron tramas de juego que entusiasmaron al público.

Puede que no sea un derbi estéticamente agradable (pero quién conocía la estética del foot-ball en aquellos tiempos), pero se lucha y no se retrocede, se corre y se trabaja, no se escatiman energías y se hace todo por honrar la camiseta, desde luego no por los modestos gastos que se pagan a los jugadores.

La formación del desafío. Milan: Radice, Sala, Colombo, Meschia, Scarioni, Barbieri, Mariani, Laich, Trerè, Madler, Lana. Entrenador Camperio. Inter: Cocchi, Kaeppler, Marktl, Niedermann, Fossati, Kummer, Gama Malcher, Du Chene, Hopf, Woelkel, Schuler. Entrenador: Fossati. Árbitro: Goodley de Turín. El partido terminó 3-2 a favor del Milan.

La sucesión de goles: Trerè para los rossoneri en la primera parte; en la segunda, Gama empató para el Inter, Lana volvió a poner en ventaja al Milan, que luego la amplió con Laich hasta el 3-1 provisional, antes de encajar el definitivo 3-2 obra de Schuler. Cinco goles que dejaron satisfechos a los espectadores, a pesar del intenso frío.

Cinco goles que demostraron la solidez de los rossoneri y la considerable progresión del Internazionale, liderado por Virgilio Fossati. El partido también tuvo su coletilla polémica: los nerazzurri recurrieron porque el milanista Madler no podía haber jugado al estar ya alineado en el campeonato suizo. La Gazzetta dello Sport dedicó un breve reportaje al acontecimiento en sus páginas interiores: ninguna mención en “prima”.

El Corriere della Sera se limitó a un “breve” en la crónica. Pocos días después, concretamente el 15 de enero de 1909, el Rosea volvió sobre el partido y, sobre todo, sobre el recurso presentado por el Internazionale. Los órganos federativos decidieron homologar el resultado y no escuchar las protestas de los nerazzurri. El héroe de aquel gélido día fue Attilio Trerè, primer goleador en un derbi liguero.

Nacido en 1887, desplegado como mediapunta, él que había empezado su carrera como portero (y este detalle explica lo pionero que era el fútbol en aquella época), Trerè estaba considerado uno de los mejores jugadores italianos de la época. Le llamaban Kaiser, por su bigote de manillar como el del emperador alemán Guillermo II.

Ni siquiera la guerra, la terrible Primera Guerra Mundial, pudo detener el derbi. Otoño de 1915. Desde hacía seis meses, Italia había entrado en el gran conflicto. La mayoría de los hombres, jóvenes y viejos, estaban en el frente, en medio de las montañas: unas pocas patatas y un trozo de pan como ración. Atrincherados como ratas en las trincheras, intentaban salvar el pellejo y evitar las balas y los obuses de los austriacos.

Desde allí arriba, las noticias llegaban a los pueblos con muchos días de retraso. En todos los hogares había al menos un miembro que había sido reclutado o se había presentado voluntario. La comida, cuando la había y donde la había, estaba racionada. Las industrias se habían reconvertido: sólo producción de guerra. Y para que no hubiera paros, se había suspendido el derecho de huelga. En resumen, toda Italia estaba idealmente en las trincheras.

Sin embargo, aunque la existencia era precaria, aunque el cansancio y el dolor se hacían a veces insoportables, la gran máquina del fútbol no se detuvo. Fue la Gazzetta dello Sport la que organizó un torneo especial, llamado “Coppa Gazzetta dello Sport”, para intentar dar a la gente un poco de alivio y unos momentos de distracción.

Cuatro equipos inscritos: Milan, Internazionale, Unione Sportiva Milanese y la selección nacional de Lombardía. Seis semanas de desafíos, del 3 de octubre al 7 de noviembre. Para el periodo siguiente, la Federcalcio (Federación Italiana de Fútbol), obligada a interrumpir el campeonato de 1914/15 debido a la movilización general, cuando el Génova estaba a un partido de la victoria, había organizado la Coppa Federale, un torneo sin título italiano en juego. La “Coppa Gazzetta dello Sport”, en las intenciones de quienes la concibieron, tenía por tanto por objeto preparar a los equipos para los duelos de invierno.

Llegamos a la última jornada con la clasificación bien definida: Milan en cabeza con 10 puntos, Internazionale segundo con 8. Lejos quedaban Unione Sportiva Milanese y Nazionale della Lombardia. El derbi programado para el 7 de noviembre de 1915 en el Velódromo Sempione era, por tanto, decisivo. Los equipos se alinearon en el terreno de juego bajo las órdenes del árbitro Bazzi de Como.

Pero desde el principio quedó claro que sería difícil acabar el partido: una espesa niebla empezó a descender y a envolver el estadio. En el minuto 43 de la primera parte, con el marcador 1-1 (gol de Peterly en propia puerta para el Milan, y gol de Aebi para el Inter), el árbitro suspendió el partido. No se pudo ver nada más.

Todo se aplazó quince días, con la esperanza de que el “nebiun” no volviera a ser el amo. El 28 de noviembre, esta vez bajo las órdenes del árbitro milanés Varisco, rossoneri y nerazzurri se enfrentaron en el partido de la verdad. El Milan sólo necesitaba un empate. Y empató: 1-1 con goles de Van Hege para los rossoneri y del habitual Aebi para los nerazzurri.

Celebración en el campo para el Milan, que levantó al cielo la Copa de la Gazzetta dello Sport, y rabia entre los jugadores del Inter, convencidos de poder derrotar a sus rivales a pesar de que su hombre-símbolo, su capitán Virgilio Fossati, ya no estaba en el campo dictando órdenes, sino encerrado en una trinchera allá en las montañas.

Quién sabe si alguna vez le llegó la noticia de la derrota, quién sabe si pudo consolar a sus camaradas enviándoles un telegrama, o tal vez una carta, desde el frente de guerra. ¿Quién sabe? Poco más de siete meses después, el capitán del ejército Fossati Virgilio cayó en el frente: tenía veinticinco años, era junio de 1916.

La parte 2 que se publicará próximamente incluirá desde los años 1920 a 1940

Zlatan Ibrahimovic ha dado una sacudida al Milan. Tras la derrota del martes ante el Liverpool, el sueco quiso ayer por la mañana hacer oír su voz al grupo para que la temporada no tome un cariz aún peor que el actual. Con el derbi del domingo en el calendario, se impone una reacción rápida, la que el alto consejero de los RedBird pidió al entrenador y a los jugadores.

El tono fue firme, al estilo Ibra, pero si tras la eliminatoria contra el Parma las críticas habían sido feroces, esta vez su discurso fue constructivo. El domingo veremos si consiguió tocar la fibra sensible y provocar la reacción que todo el pueblo rossonero espera del derbi.

Ibrahimovic se presentó en Milanello en su Ferrari a las 10:00: no aparcó delante de la sede del club rossonero, donde hay asientos reservados para directivos, sino que atravesó la verja y entró en la zona de vestuarios. Estaba solo a bordo y tanto ad Furlani como dt Moncada permanecieron en la sede del club. Los jugadores, que habían llegado para desayunar hacia las 9.30, tenían que estar listos para la sesión a las 10.30 y habían sido avisados de la llegada del entrenador, que pronunció un breve discurso de motivación, principalmente para dejar claro que la propiedad (representada por él) no estaba satisfecha ni con los resultados ni con el rendimiento.

Sin embargo, Ibrahimovic no se limitó a criticar: pidió carácter, personalidad y unidad de cara al derbi y a los retos posteriores. Porque el derbi en casa contra el Inter se considera un posible punto de partida para toda la temporada. Un primer paso en la buena dirección. El ex delantero subrayó la importancia del partido tanto para la clasificación (una victoria significaría alcanzar a los nerazzurri) como para la afición, que espera una redención tras el mal partido contra el Liverpool, en el que los ultras mostraron su disconformidad con cánticos elocuentes.

Sentado junto al presidente de la Uefa, Ceferin, Zlatan también escuchó esos coros y quedó tan “impresionado” como Calabria y sus compañeros. Porque el proyecto rossonero es muy importante para él: decidió poner la cara por él cuando el pasado diciembre dijo sí a la propuesta de Cardinale de convertirse en asesor principal de RedBird y ahora no quiere fracasar. Este verbo (fracasar) no está en su vocabulario, haga lo que haga. Él quiere ganar.

Su experiencia en el mundo del fútbol le ha llevado a subrayar que la temporada está al principio y que no falta tiempo para obtener importantes satisfacciones, siempre que se reaccione pronto tras la mala actuación contra el Liverpool. No entró en aspectos técnicos, que son responsabilidad del entrenador, pero pidió el máximo compromiso, más atención, más ganas y más rabia para honrar la camiseta rossonera.

Aunque ha cambiado varios clubes, está muy unido al Milan, club con el que terminó su carrera como jugador. Está convencido, y así lo reiteró, de que el grupo, permaneciendo unido, podrá superar el difícil momento, quizá con un éxito en el derbi. Los jugadores escucharon con caras serias y gran atención. Ibra también habló a solas con Fonseca, al que reiteró el apoyo del club, pero también la necesidad de enderezar el rumbo de inmediato.

A continuación, el técnico esperó fuera a que el equipo terminase la larga sesión de vídeo en la que el entrenador portugués “corrigió” algunos de los errores cometidos contra el Liverpool (no sólo los cometidos a balón parado, que costaron los dos primeros goles…) e insinuó algunos conceptos de cara al derbi. La sesión, prevista para las 11 de la mañana, comenzó mucho más tarde: Zlatan, esta vez sonriente, saludó a los jugadores con palmadas en la espalda o abrazos cuando entraron en el campo y luego se sentó en el banquillo.

Se quedó hasta el final del entrenamiento y, cuando algunos fueron a estrecharle la mano antes de volver a los vestuarios, intercambió unas palabras con ellos. No fueron conversaciones individuales “dirigidas”, sino más bien ánimos para todos. De Maignan a Theo, de Leao a Reijnders pasando por Morata y otros. Ibra almorzó en Milanello, desde donde partió a las 15:00. A las puertas le esperaba un grupo de aficionados a los que firmó autógrafos.

Espera que sus palabras hayan servido de estímulo al equipo y de apoyo al entrenador, pero sabe que, junto a Furlani y Moncada, puede verse obligado a pensar en la exoneración de Fonseca. Sarri (en la pole) y Tudor son los nombres con más apoyo. Evitaría de buen grado una llamada con Cardinale en la que hablar del nombramiento de un nuevo entrenador a finales de septiembre, pero está dispuesto a hacerlo por el bien del Milan si lo considera oportuno.

El destino de Paulo Fonseca está ligado al derby, pero el Milan no espera al derby para empezar a buscar posibles sucesores. Se ha contactado con Edin Terzic, pero también hay otras pistas extranjeras como Thomas Tuchel y Sergio Conceiçao. Dos de los tres no conocen la Serie A y no hablan el idioma, Conceiçao domina perfectamente el italiano gracias a su formación futbolística. Pero nunca ha entrenado en nuestra liga.

Y como no hay tiempo que perder, las pistas que conducen a un entrenador de la casa están abiertas de par en par. Massimiliano Allegri y Maurizio Sarri son los principales, pero este último es el más importante. Que tendría muchas cartas que jugar, veamos cuáles:

FÚTBOL DOMINANTE, PERO CON EQUILIBRIO

Así es como Zlatan Ibrahimovic había justificado la elección de Paulo Fonseca como entrenador del AC Milan: un técnico que aportaría un aire nuevo y un fútbol dominante. A este respecto, basta con consultar a los Treccani bajo el epígrafe “sarrismo”, un neologismo que ha tenido tal repercusión que ha acabado en el diccionario: “La concepción del juego del fútbol preconizada por el entrenador Maurizio Sarri, basada en la velocidad y la propensión ofensiva”.

Dominante, sí, pero fijado en la fase defensiva. Los últimos campeonatos dicen que su Nápoles fue el segundo mejor defensivamente en la 2015/16, tercero en las dos siguientes, destacando que en la 2018/19 solo hubo 29 goles encajados.

Tercer mejor defensa de la Premier League en el Chelsea, así como en el año del Scudetto en la Juve. Pobre en su primer año en el Lazio (58 goles encajados), soberbio en la temporada siguiente: segunda mejor defensa, 30 goles encajados y, sobre todo, el equipo con más partidos con la portería a cero de la Serie A: 21 en 38 partidos.

PROFILO INTERNAZIONALE

La directiva del Milan quería con fuerza un perfil internacional para el periodo post-Pioli: antes que Fonseca, se había elegido a Lopetegui. Y los nombres de Terzic, Tuchel y Conceiçao siguen esta línea. Al igual que Maurizio Sarri, muy italiano pero internacional. Habla inglés y su experiencia en el Chelsea es muy respetable: tercero en la Premier League, pero sobre todo ganador de la Europa League, arrollando por 4-1 al Arsenal de Unai Emery, especialista en la competición.

Un trofeo añadido a la Serie A con la Juventus, tras el que los bianconeri no pudieron repetir. También en el plano internacional, la progresión del Lazio es notable: alcanzó los octavos de final de la última Liga de Campeones y fue capaz de derrotar al Bayern en la ida. Hacía desde el año 2000 que los biancocelesti no ganaban un partido en la fase eliminatoria del torneo.

EL 4-3-3 QUE TODOS PEDÍAN, PERO NO SÓLO

La pregunta ya planteada a Paulo Fonseca en más de una ocasión es: ¿por qué no cambiar al 4-3-3? En una ocasión salió a colación el propio Maurizio Sarri, que empleó con éxito a Loftus-Cheek como central. El propio inglés comentó en varias ocasiones cómo con el italiano jugaba en su posición favorita, en cuanto a rendimiento y números.

Más flagrante fue la petición posterior al partido contra el Liverpool realizada por Zvonimir Boban, que además de citar a RLC también sacó a relucir a Reijnders. De hecho, Sarri sería perfecto para este centro del campo, pudiendo adoptar el 4-3-3 que es su marca pero no un dogma. También le hemos visto con el 4-3-1-2 y Pulisic podría actuar por detrás de los dos eventuales delanteros, o con el falso nueve.

VIVIR CON FIGURAS INOPORTUNAS

Zlatan Ibrahimovic lo es. Y por si no había quedado suficientemente claro, lo reiteró con su aclaración sobre su papel en la previa del partido contra el Liverpool. Algo en lo que también insistió en verano, respondiendo a Fonseca sobre el momento del mercado. Aurelio De Laurentiis y Claudio Lotito tampoco son figuras fáciles, y sin embargo Sarri ha sabido construir un ciclo logrando incluso resultados inesperados y con un mercado sustancialmente sobrio.

EL DESEO NO TAN VELADO DE VENIR A MILÁN

Maurizio Sarri ya estuvo muy cerca del Milan en 2015. Un acuerdo que se frustró tras una entrevista en la que el técnico habló de su orientación política, opuesta a la visión de Silvio Berlusconi, que se decantó así por Sinisa Mihajlovic.

Recientemente expresó su voluntad de volver a entrenar y sobre los rumores acerca del Milan se limitó a no expresarse: “Me parece mal hablar de ello en este momento, hay que tener respeto. Paulo Fonseca es un buen entrenador y un hombre sensato, le he conocido en persona: está al principio de un camino y es justo que mantenga la calma. No quiero entrar en esas discusiones”.

Sobre el equipo declaró: “El Milan puede tener una evolución positiva, la plantilla es fuerte”. Añadamos también que el nombre de Sarri podría, de hecho, calentar a una afición que ya esperaba un nombre fuerte desde la marcha de Pioli.

El Milan y Sarri se observan desde la distancia. Todos los milanistas saben que, si el derby va mal, el Milan podría cambiar de entrenador. Maurizio Sarri es ya un firme candidato. La pregunta que surge de forma natural es: ¿qué cambiaría en el Milan con Sarri?

Y de nuevo: ¿qué jugadores le convienen más y menos? Antes de responder, una gran premisa: Sarri no es el entrenador designado del Milan. Fonseca aún puede quedarse con el banquillo e, incluso dentro del Milan, la discusión está abierta: el capítulo está todo por escribir.

Sarri entrenó a la Juventus en 2019/20: un gran equipo, con una afición exigente, como la del Milan. De 2021 a 2024 estuvo en la Lazio y en esos años hubo cambios. Sarri ha cambiado al principal hombre de la plantilla: en los días posteriores a su adiós a la Lazio rompió con su segundo, Giovanni Martusciello, que ahora entrena al Salernitana. Hay que reestructurar la dinámica, pero Sarri es un entrenador con principios firmes: no cambiará. Por lo tanto, se pueden hacer algunos razonamientos.

Sarri ya ha entrenado a Morata, Loftus-Cheek y Abraham. Morata en el Chelsea vivió la peor época de su carrera y Sarri habló recientemente de ello: “Es fuerte, uno de los delanteros centro que mejor se adapta a mi forma de jugar. En aquella época en el Chelsea estaba nervioso, no estaba bien en Londres. Tenía este problema, ninguno conmigo. Cuando nos vimos, incluso hablamos de ello”. No hay problema.

Loftus-Cheek, por su parte, era uno de los jugadores favoritos de Sarri, y Sarri uno de los entrenadores favoritos de Loftus-Cheek. Rubs marcó 10 goles con él en una temporada, y es sensacional que, sumando las cuatro temporadas anteriores y las cuatro siguientes, Loftus-Cheek se quede a las puertas de los seis. Moraleja: sólo ha marcado con Sarri y Pioli. Abraham y Sarri en cambio sólo se han rozado, con él estaríamos en blanco.

Morata y RLC sobre el papel serían perfectos para Sarri. Christian Pulisic, también. CP11 en el campo es muy inteligente y Sarri aprecia esta cualidad más que otras. Además, puede jugar en dos bandas y se aprecia el detalle con MS, que siempre utiliza dos laterales ofensivos. Tijjani Reijnders era uno de los objetivos de Sarri en el Lazio: no pasó de algunas llamadas telefónicas porque Tijjani eligió enseguida el Milan, incluso dejó en el banquillo al Barcelona, pero la idea estaba ahí.

¿Otros jugadores que podrían hacerlo muy bien a las órdenes de Sarri? Gabbia es un caso interesante: por lectura y juego de pies, es un candidato. Luego está el caso de Theo&Rafa. Theo Hernández le vendría muy bien a cualquier entrenador: demasiado fuerte. Más interesante es el discurso de Leao, al que Sarri podría exaltar, si el feeling hace clic.

Un cierto cambio sería probable: de 4-2-3-1 a 4-3-3. Poco cambiaría. En la defensa y el centro del campo, el sistema y las dudas individuales se mantendrían. Sarri juega históricamente con un mediapunta, desde Valdifiori a Jorginho, pasando por Cataldi. Por supuesto, ha pasado a utilizar a un jugador más defensivo en esa posición, pero quedaría la duda de quién sería el pivote de su Milan. ¿Tijjani Reijnders? ¿Youssouf Fofana?

En defensa, cuestiones similares. Sarri, obviamente, juega con cuatro y exige a sus defensas que se muevan juntos, con sincronismos entrenados durante horas. La referencia es el balón y la postura es fundamental, con mucho cuidado. Las mejores cualidades de Tomori y Pavlovic están en otra parte: son fuertes en el hombre, sobre el papel son mucho más adecuados para entrenadores como Pioli y Gasperini que para Sarri. Luego ya veremos, por si acaso. De momento, Sarri sigue pensando (y esperando) en casa, mientras el Milan aguarda el derby, en una extraña suspensión del tiempo que durará hasta el domingo.

Zlatan habló con el equipo a mediados de agosto y hace unos días. Antes de debutar en la A, contestó a distancia a su entrenador en rueda de prensa. Al portugués no le gustó. En las dificultades de los rossoneri también influyen estos episodios.

Primer episodio. Milanello, víspera del Milan-Torino, primera jornada del campeonato. Zlatan Ibrahimovic convoca al equipo y les habla, como hacía cuando era futbolista. Él y ellos. Fonseca no está presente. Segundo episodio. Estadio de San Siro, Milán-Torino, 17 de agosto. Fonseca había hablado de un “mercado cerrado para mí” un día antes, pero Ibrahimovic, en la presentación de Fofana, dijo lo contrario: “El entrenador se encarga de entrenar, el club hace el resto. No necesitamos más fichajes. Con estos cuatro fichajes hemos duplicado las alternativas y además está el Milan Futuro. Estos cuatro fichajes ya eran objetivos incluso antes de elegir al entrenador. El mercado se cierra cuando yo digo que se cierra. Estamos en el sexto de los siete días”.

A Fonseca no le gustó y se lo hizo saber al club. Pocos días después llegó Abraham, que le gustaba, a cambio de Saelemaekers, que le gustaba. Tercer episodio. La víspera del Milan-Liverpool, tras la victoria ante el Venezia. Ibra regresa tras dos semanas fuera del equipo y vuelve a hablar con los jugadores. Les dice que, aunque haya estado fuera, sigue siendo el jefe y les pregunta cómo van las cosas con el entrenador.

Los tres momentos de la vida del Milan -uno público, los otros dos desconocidos- dejan claro que encontrar el equilibrio, entre Ibrahimovic y Fonseca, no es fácil. Ibra es abrasivo, se refiere sobre todo a sí mismo y no contempla el compromiso. Empezó esta aventura con afán de protagonismo y en las entrevistas siempre lo señala.

Es como si siguiera su propio camino, su propia forma de ser entrenador, lejos de normas y manuales. En varios clubes es el propio club el que decide el mercado, dejando un poder muy relativo al entrenador, pero nadie lo señala en público. Es normal que el entrenador no se lo tome bien.

Fonseca está en un momento muy difícil, se puede entender también por estos detalles. Igual que se entiende que el papel de Ibrahimovic esté aún por definir. “Soy el jefe”, dice, pero no es fácil llegar a un club unos meses después de haber dejado de jugar y pensar en cambiarlo con fuerza. Ibra no fue el primer jugador en el mercado y el entrenador no es una excepción.

Ciertamente en Fonseca había un gusto básico por Moncada, que de todos modos había elegido a Lopetegui para 2024/25, y la decisión sobre él la tomó Furlani, un director general muy implicado en el mercado. Es cierto que Ibrahimovic avaló la decisión, tomada conjuntamente por los tres hombres clave del Milan, pero no estuvo en primera fila.

Y en general se mueve por el club (área comercial, comunicación, mucho Milan Futuro) pero no entra en la dinámica clásica del mercado. ¿Puede funcionar? ¿Y qué dirá el domingo por la noche si el derby sale mal?

LAS PALABRAS DE IBRA ANTES DEL MILAN-LIVERPOOL

El debut en la Liga de Campeones

“Es una semana importante. El primer partido hoy con el Liverpool es un gran partido, llega en el momento adecuado para el equipo, después del último partido que fue bien. No hemos empezado como queríamos, pero con paciencia lo conseguiremos. Un desafío entre dos grandes equipos”.

Sulla sua assenza

“Cuando el león se va, los gatos se acercan. Cuando el león vuelve, los gatos desaparecen. Dicho todo esto, el nivel es demasiado bajo. Estoy concentrado en el trabajo, me ausenté unos días por motivos personales, pero siempre estoy ahí. Uno trabaja, el otro pedalea”.

Sobre su posición y puesto

“El papel es sencillo, mucha gente habla. Yo estoy al mando, soy el jefe y el resto trabajan para mí”.

Ibrahimovic lanza una pulla a Zvonimir Boban, presente en los estudios de Sky y que, en una entrevista a La Gazzetta dello Sport, se había preguntado por el papel del sueco

“Incluso Boban no ha entendido mi papel…” “Nadie lo entendió, la verdad”, replicó el croata. Lo que encontró la respuesta de Ibra: “Te lo explico ahora: yo mando, soy el jefe y todos trabajan para mí. Vosotros trabajáis en silencio”.

¿Hablaste con los “gatitos” (refiriéndose a Theo y Leao)?

“Los gatitos no están en el equipo, son los que están fuera”.

¿Pero hablaste con Theo y Leao?

“He hablado con el equipo, están bien, con las pilas cargadas y han hecho un buen partido.

¿Qué se siente al vivir tardes así y no poder jugar?

“Ahora es diferente, desde que ya no juego no tengo esa adrenalina. Claro que echo de menos jugar al fútbol, porque fueron grandes momentos, pero no es que tenga ganas de volver.”

El mercado

“El mercado era lo que queríamos. Lo que creíamos que faltaba lo hemos conseguido. El último fue Abraham para dar un refuerzo extra en ataque. Lo siento por Jovic”.

¿Fuiste a por Osimhen?

“Me quedo callado”.

Paulo Fonseca está en la centrifugadora. Roma le ha preparado para los cambios de humor del fútbol italiano, pero aquí va más allá, aquí es como salir de casa para una excursión de montaña y tener que escalar el Everest. Fonseca a mediados de septiembre ya está en la cuerda floja. ¿Es el principal culpable? No, pero esto es fútbol: el entrenador es la pieza más fácil de sustituir.

El Milan le defendió públicamente y Giorgio Furlani, el día de la presentación de Abraham -fue el 3 de septiembre-, lo confirmó: ‘No hay pánico, evitaría hablar de partidos importantes o similares. Estamos satisfechos con el trabajo del entrenador y todos estamos con él, incluido el equipo’.

El Milan-Liverpool, sin embargo, fue un duro golpe, y el derbi que se avecina es la prueba más difícil posible. Todos en el Milan esperan una remontada y, aunque no hay aut aut en el derbi, está claro que el escenario será decisivo. Si el Milan se muestra vivo, independientemente del resultado, Fonseca podrá mirar al Milan-Lecce de la semana que viene e imaginar un ascenso. Si el derbi también es una goleada, el cambio sería una posibilidad real.

¿Qué entrenador podría elegir el Milan? La lógica lleva a un entrenador con experiencia en la liga italiana y personalidad para manejar el negro momento. Maurizio Sarri es el primer nombre entre los entrenadores disponibles. Pros: también ha sido apreciado en el pasado por la directiva del Milan, ha estado en la Juve y en el Chelsea (ganando trofeos con ambos), ya ha entrenado a Loftus-Cheek y Morata. Obviamente, la EM aceptaría.

¿Dudas? La principal quizá sea técnica: Sarri históricamente necesita trabajar mucho sobre el terreno de juego y empezar sin un verano a su disposición le resultaría especialmente complicado. Luego un detalle, no tan secundario: en defensa siempre ha elegido a jugadores buenos en la lectura de situaciones, en tener el balón como referencia, en moverse sincronizadamente al centímetro. Tomori y Pavlovic, digamos, no son su tipo.

Otros entrenadores italianos o de la escuela italiana libres son Massimiliano Allegri e Igor Tudor. Allegri tiene un currículum ideal, pero la chispa no prendió en verano y es poco probable que lo haga ahora. ¿Aceptaría Max entrar en una situación tan complicada, en el campo y sobre todo fuera de él? En la Juventus, en 2021, volvió por la confianza mutua con la propiedad, aquí la situación es muy diferente.

El tiempo lo dirá. Tudor, por su parte, nunca ha entrenado a un equipo tan importante, pero conoce Italia, es apreciado en el Milan y no dejaría lugar a dudas sobre un sí incondicional en caso de convocatoria. Sergio Conceiçao fue considerado y no elegido en verano: hubo contactos pero no llegaron a más. A los aficionados les gusta mucho, la impresión es que al club le gustaba menos.

El caso de Terzic, en todo esto, merece unas líneas. El ex entrenador del Borussia Dortmund acudió ayer al estadio para presenciar el Milan-Liverpool. Por la noche se quedó en Milán y se extendieron los rumores sobre su futuro en el Milan. El identikit es ciertamente interesante: es joven y ambicioso como le gusta a la propiedad, llevó al Borussia a la final de la Liga de Campeones y busca una nueva oportunidad.

Terzic, sin embargo, no es un objetivo para el Milan, no es una opción concreta de futuro. El futuro es ahora el derby, con una certeza: el Inter-Milán ha marcado todas las últimas temporadas del Milan, la 2024-25 no será una excepción.

La posición de Paulo Fonseca empieza a tambalearse, si es que alguna vez fue sólida en este inicio de temporada decididamente decepcionante de los rossoneri. Cinco partidos oficiales, cuatro en la Serie A y uno en la Liga de Campeones, una sola victoria (4-0 contra un modestísimo Venezia), dos empates , contra el Lazio y el Torino, y dos derrotas, ante Parma y Liverpool.

Fue precisamente la derrota por 1-3 anoche contra los Reds de Arne Slot, que se saldó con una estruendosa protesta del (escaso) público de San Siro, lo que puso en la picota al técnico portugués: Aparte de una gira veraniega positiva, nunca consiguió mostrar su mano en un Milan muy necesitado de ajustes defensivos. Al contrario, el equipo siguió mostrando su cara a los repliegues y a los delanteros que una y otra vez cortaban la defensa como si fuera mantequilla.

Y por eso, a pocos días del derbi del domingo por la noche, que a estas alturas se convierte en elúltimo recurso para el ex-entrenador del Lille, los directivos rossoneri empiezan a mirar a su alrededor por si la situación se desmorona ante sus rivales de ciudad, hoy inmersos en la Liga de Campeones contra el Manchester City.

A primera hora de esta tarde se confirmaba el contacto telefónico con Edin Terzic, el ex entrenador del Borussia Dortmund que actualmente se encuentra en paro: el alemán podría ser una solución en caso de destitución de Fonseca. Pero no es la única pista, ya que hay otros entrenadores de primera línea actualmente en paro, como Maurizio Sarri y Sergio Conceicao.

En las últimas horas también ha habido contactos con Thomas Tuchel, el entrenador alemán del ex Bayern de Múnich y del Chelsea. Fonseca se está jugando realmente su permanencia en el club rossonero después de que, apenas unas semanas después del inicio de la temporada, el Milan empiece a mirar a su alrededor.