Creció en el mito de Ibra y anoche intercambió camisetas y piropos con Rafa Leao al final del Portugal-Suecia. Dos pistas no hacen una prueba, pero la tercera, anotada en los cuadernos de los directivos del Milan desde hace varios meses, sí: Viktor Gyokeres tiene lo que hay que tener para convertirse en el próximo delantero rossonero y su nombre está escalando posiciones en la lista de favoritos del Diablo. Gyokeres avanza simplemente porque hace lo que el Milan busca en el identikit del 9 del futuro que deberá recoger el legado de Giroud: marca.

De todas las maneras y, sobre todo, mucho: esta temporada, su primera en el Sporting de Lisboa, ya ha marcado 36 goles en 39 partidos, es decir, un gol cada 89 minutos, repartidos entre liga, Europa League y copas nacionales. Sus goles están llevando a los verdiblancos a lo más alto del campeonato portugués y devolviendo al club la inversión realizada este verano: 20 millones más 4 millones en primas, la más cara de la historia del Sporting. También es una ganga para quien lo vendió, el Coventry, que juega en la liga B inglesa y no había cobrado tanto desde los tiempos de Robby Keane en el Inter (31.000 millones de liras en 2000).

El Milan había estado siguiendo a Gyokeres incluso antes de que fichara por el Sporting, había sondeado el terreno pero no había ido más allá. Leyéndolo en retrospectiva, esa arremetida fallida tendría todo el aire de un arrepentimiento: el Sporting, famoso por sus cláusulas multimillonarias, ha fijado una cláusula de 100 millones en la ficha del sueco, pero en Lisboa saben que, si se presentara una gran empresa, la voluntad del jugador pesaría mucho. El precio bajaría, pero seguiría siendo necesaria una suma importante, digamos al menos 50 millones. Este es más o menos el punto de partida de los otros delanteros que gustan al Diavolo, desde Zirkzee, del Bolonia, a Sesko, del Leipzig, y Giménez, del Feyenoord (sólo por David, que está en declive en el Lille y expira dentro de un año, se podría obtener una rebaja).

El currículum de Gyokeres, sin embargo, justificaba una investigación adicional: antes de explotar en el Coventry (40 goles en las dos últimas temporadas), el delantero centro nacido en Estocolmo se había debatido entre el Brighton, el St. Pauli y el Swansea, sin pisar nunca la Premier League (ni siquiera la Bundesliga: su experiencia alemana se consumió en la segunda división). Hoy, el panorama ha cambiado y justifica el regreso de los rossoneri, así como el interés de los grandes ingleses, con Arsenal y Chelsea en primera fila. El riesgo, para el Milan, es encontrarse inscrito en una subasta en la que sería casi imposible seguir el ritmo de la competencia: en la casa rossonera saben que tienen que invertir la mayor parte del presupuesto de mercado en el delantero centro, pero si el precio de Gyokeres se disparara, acercándose al valor de la cláusula, la partida podría acabarse pronto.

El Milan, sin embargo, puede jugar una carta que los demás no tienen: Zlatan Ibrahimovic. El nombre del ex campeón, ahora superconsultor de la propiedad rossonera y voz de Gerry Cardinale en el club, rebota a menudo en las palabras de Gyokeres. El bombardero del Sporting siempre le ha considerado un ídolo. Los caminos de ambos se cruzaron en la selección nacional, y Gyokeres entró en cierto modo en la historia de Zlatan: juntos, hace exactamente un año, jugaron un segmento del Suecia-Bélgica, el último partido de Ibra como profesional.

En cuanto a características, él y Gyokeres eran muy diferentes: técnico, físicamente dominante y elegante el primero, no bello a la vista pero muy rápido y esencial el segundo. Sin embargo, al igual que Ibra, Gyokeres también es letal en el área: Zlatan sigue con gran atención el crecimiento de su compatriota y puede empujarlo hacia el Milan.

Si Ibra puede convertirse en el imán capaz de atraer a Gyokeres al Milan, quizá más que los millones de la Premier League, Leao podría desempeñar el papel de compañero ideal para potenciar sus características rematadoras. “Rafa es un jugador fantástico, admiro lo que está haciendo”, dijo Gyokeres tras el amistoso en Guimaraes, ganado 5-2 por Portugal con un gol suyo y otro del jugador del Milan. “Hablamos un poco, me dijo que lo hice bien y yo le dije que él tampoco lo hizo mal…”. Aviso a los aficionados rossoneri: si estos dos acaban jugando juntos, ármense con una calculadora.

De acuerdo, en la zona de Milanello la añada 22-23 fue excepcional y ya se sabía que replicarla sería complicado, pero, en fin, tampoco este año podemos quejarnos. Una añada especial, desde luego: racimos a los que exprimir todo el dinero posible, útil para continuar el círculo virtuoso que acompaña al presupuesto desde hace años, y también para poder planificar un mercado de verano de alto nivel. Una necesidad que, por otra parte, ha puesto drásticamente de manifiesto la temporada actual.

En definitiva, aún quedan dos meses para alimentar al máximo las arcas de la empresa. Y mientras tanto, de momento las cuentas ya permiten esbozar una gran sonrisa. A pesar de la eliminación en la fase de grupos, la Liga de Campeones de este año ha reportado una dote -entre premios de la Uefa, pool de mercado/clasificación histórica, taquilla, resultados e ingresos comerciales inducidos- de unos 65 millones.

Puede que no alcance los aproximadamente 130 totales que acabaron en la cartera hace un año, pero aún puede llegar a las tres cifras, a pesar de que la Europa League vale económicamente menos de una cuarta parte que la Liga de Campeones. El acceso a los playoffs valía medio millón, el pase a octavos 1,2 millones y el pase a cuartos 1,8 millones. Imaginemos llegar hasta el final: 2,8 millones por las semifinales, 4,6 por la final y 4 por quien levante la copa. A todo esto hay que añadir la bolsa de mercado, que -de nuevo suponiendo un camino a Dublín- debería rondar los 5 millones (la otra parte de la bolsa de mercado procede obviamente de la participación en la Liga de Campeones).

Luego está la taquilla. Evidentemente, era impensable viajar a 8-9 millones como en la fase eliminatoria de hace un año, pero seguimos hablando de una recaudación potencialmente destinada a crecer. Hasta ahora: 2,5 millones recaudados con el Rennes (69 mil espectadores), algo menos de 2,2 con el Slavia (59 mil espectadores). Es razonable imaginar que a partir de los cuartos aumentará sin cesar hasta superar los 3 millones. Levantar la Europa League, por fin, además de poner en el palmarés un trofeo nunca ganado por el Diavolo, le permitiría participar en la Supercopa de Europa: al menos 3,5 millones.

Hasta aquí los asuntos europeos. Permaneciendo en cambio dentro de nuestras fronteras, conviene subrayar cómo San Siro -a pesar de un ritmo decididamente discontinuo por parte de Leao y sus compañeros- sigue respondiendo masivamente. Con el Empoli, por ejemplo, la recaudación fue de 2 millones (hablamos de ingresos brutos). Todavía quedan cinco partidos en casa en el campeonato, incluido el derbi de la 33ª, con una recaudación relativamente alta (en la ida, el Inter casi alcanzó los 6,3 millones).

Por último, pero no por ello menos importante, está la carrera por la segunda plaza. Porque entre el segundo y el tercero no hay diferencia en términos de clasificación para la Liga de Campeones, pero sí en el aspecto financiero. Este año, el segundo puesto vale unos 18 millones y medio entre los derechos de televisión de la Serie A y la cuota de asistencia a la Supecopa de Liga (si se confirma -como parece- el formato actual, el premio mínimo es de 1,6 millones para los semifinalistas, 5 para el finalista y 8 para el ganador). La diferencia, respecto a quedar tercero, es de 4 millones.

Comparar esta cifra con la misma de la temporada pasada ya resulta despiadado. Mejor ceñirse al año en curso, también porque estamos hablando de una cifra destinada a engrosarse aún más. Es la cifra de la producción ofensiva traída como dote al Milan por la campaña de compras del verano pasado, la que está asumiendo proporciones verdaderamente relevantes.

Las nuevas caras -que a estas alturas ya no son nuevas- han dado un impulso decisivo al Diablo en términos de goles y asistencias. La cifra: de los 77 goles marcados en total por el Milan entre liga y copa, nada menos que 40 llevan la firma de quienes están pasando su primera temporada en Milanello. No hace falta ser matemático para darse cuenta de que se trata de más de la mitad de los goles. Exactamente el 51,9%. Luego está la cuota de asistencias, tampoco desdeñable: hay 16 pases ganadores.

Volviendo a los goles, el partido de Verona tampoco fue una excepción: lo abrió el “conocido de siempre” Hernández y lo aseguraron Pulisic y Chukwueze. La reconfortante costumbre y la agradable novedad. Del grupo que aterrizó en los rossoneri en el verano de 2023, el Capitán América es, con diferencia, el más prolífico: 12 goles en la temporada (sin penaltis) repartidos en otros tantos partidos, segundo máximo goleador del equipo por detrás de Giroud (14), más 8 asistencias. Renacimiento total para Christian, resurgido de las cenizas de Londres.

Tras él, el nombre que no te esperas. Que levante la mano quien hubiera imaginado a estas alturas de la temporada a Loftus-Cheek con hasta 9 tantos. A él también le pasa lo mismo que a Pulisic: volvió al fútbol tras sus penurias en el Chelsea. El inglés está marcando con frecuencia, tanto por el aumento exponencial de su confianza en sí mismo, como por el papel más bien ofensivo que le ha cosido Pioli. Solo una vez en su carrera ha marcado más de lo que lo está haciendo ahora: 10 goles en el Chelsea 2018-19, por lo demás nunca ha superado los 2 sellos por temporada.

Un escalón por debajo, con 8, encontramos a Jovic. Es cierto que es delantero centro de oficio, pero definitivamente su empleo no ha sido asiduo, y de hecho lo que destaca es su promedio goleador: uno cada 121 minutos, una cifra que -de mantenerse- podría tener su peso en las deliberaciones veraniegas del club. Okafor, otro jugador reserva, también presume de una buena media: cinco goles repartidos en 775 minutos, es decir, uno cada 155.

Por último, dos nombres en el 3: Reijnders y Chukwueze. Mismas cifras, actuaciones muy diferentes: el holandés es un pilar de la medular, con el defecto, sin embargo, de no estar a la altura de su técnica cuando se acerca el gol. Podría haber marcado serenamente el doble. Lo mismo ocurre con el nigeriano, que arranca sonoros aplausos cuando la mete -sí, sólo buenos goles-, pero hasta ahora se ha mostrado demasiado irregular. Los dos últimos meses parecen hechos a propósito para hacer recapacitar a todo el mundo.

El Milan se complace en anunciar que el primer equipo masculino viajará a los Estados Unidos de América este verano para una gira de pretemporada, en la que los rossoneri participarán en el Soccer Champions Tour 2024. En esta nueva edición del torneo, cinco de los clubes de fútbol más emblemáticos del mundo (AC Milan, FC Barcelona, Chelsea, Manchester City y Real Madrid CF) disputarán una serie de partidos amistosos en estadios anfitriones de Nueva York, Nueva Jersey, Chicago, Orlando, Baltimore y Charlotte.

El Milan regresará así a Estados Unidos por segundo año consecutivo para una gira de pretemporada, tras la positiva experiencia del verano pasado en la Costa Oeste, en la que los rossoneri jugaron contra el Real Madrid y la Juventus en Los Ángeles y contra el Barcelona en Las Vegas. La presencia en Estados Unidos también ha permitido al club llevar a cabo una serie de actividades de captación de aficionados y activaciones comerciales con sus socios, acercando los colores rossoneri y la marca Milan a su apasionada afición norteamericana.

Con más de 43 millones de seguidores en Estados Unidos y reconocido como el club de fútbol italiano más popular según la empresa internacional de estudios de mercado YouGov, el Milan está profundamente arraigado en Norteamérica. La asociación del Club con los New York Yankees, la colaboración con YES Network, el reciente lanzamiento de la Cuarta equipación con PLEASURES, socio de PUMA y marca de streetwear de Los Ángeles -el lanzamiento más exitoso en la historia del AC Milan-, así como la reciente participación del Club en el prestigioso South by Southwest 2024 en Austin, representan algunos de los hitos que atestiguan su constante presencia e influencia en Estados Unidos.

La gira de pretemporada 2024 incluirá una serie de partidos de alto nivel contra algunos de los clubes más importantes de Europa, lo que permitirá a los rossoneri prepararse mejor para la próxima temporada futbolística, durante la cual el Milan celebrará sus 125 años de historia. La fase de preventa exclusiva para los partidos del Soccer Champions Tour comenzará el 25 de marzo, mientras que la venta general comenzará el 27 de marzo. Para acceder a la preventa, se invita a todos los aficionados a registrarse en www.SoccerChampionsTour.com. En el mismo sitio se puede encontrar más información sobre la Gira de Campeones de Fútbol. A continuación se detallan los tres partidos amistosos que el Milan disputará en Estados Unidos:

Sábado 27 de julio de 2024 – contra el Manchester City FC en Nueva York, NY

El partido tendrá lugar en el emblemático Yankee Stadium, hogar de los New York Yankees, y enfrentará a los rossoneri con el Manchester City. El partido especial pondrá de relieve la asociación del Club con los New York Yankees, uniendo a dos de las marcas deportivas más emblemáticas del mundo. Una asociación estratégica fruto de una larga relación entre Yankee Global Enterprises y RedBird Capital Partners, accionista mayoritario del Milan.

Miércoles 31 de julio de 2024 – contra el Real Madrid CF en Chicago, IL

El Milan viajará a Chicago, Illinois, para el segundo partido del torneo amistoso, donde los Rossoneri se enfrentarán al Real Madrid en el histórico Soldier Field, que acogió un partido amistoso entre el Milan y la Selección Masculina de Estados Unidos en 1991.

Martes 6 de agosto de 2024 – contra el FC Barcelona en Baltimore, MD

El último partido del torneo enfrentará al Milan con el FC Barcelona en el M&T Bank Stadium de Baltimore, Maryland, en una zona de Estados Unidos donde el Club mantiene una presencia constante gracias a su Milan Academy Virginia. La nueva gira de verano permitirá al Primer Equipo Masculino prepararse para la temporada futbolística 2024/25 en unas instalaciones de última generación y supondrá una oportunidad más para continuar la senda de crecimiento del Club fuera del terreno de juego y reforzar la percepción positiva de la marca Milan a nivel internacional. En los próximos meses se anunciarán más detalles sobre los planes del Club para la gira de pretemporada en Estados Unidos.

Aquí comienza el segundo capítulo de la investigación sobre la adquisición del Milan. La Federcalcio (Federación Italiana de Fútbol) ha solicitado los documentos a la Fiscalía de Milán, que los ha enviado parcialmente. El fiscal federal Giuseppe Chinè recibió el decreto de registro ejecutado la semana pasada en el marco de la investigación sobre la venta del Milan de Elliott a RedBird en agosto de 2022. El decreto, de 12 páginas, contiene la hipótesis de un delito contra Giorgio Furlani e Ivan Gazidis, actual y anterior consejeros delegados del Milan: obstrucción al ejercicio de las funciones de las autoridades públicas de control. La referencia es precisamente a la Federcalcio, que los fiscales Polizzi y Cavalleri consideran un organismo de derecho público en el ejercicio de sus actividades de supervisión. Y aquí se está jugando un juego paralelo.

Antes de hablar de esto, una mirada al posible curso de acción a nivel de la justicia deportiva, partiendo de la premisa de que en el proceso penal el Milan es un tercero y nada está en riesgo. Si se verificara la hipótesis del Ministerio Público, habría una violación del artículo 32 párrafo 5 del Código de Justicia Deportiva sobre las obligaciones de comunicación, directamente relacionado con el artículo 20 bis del Noif que regula la “Adquisición y enajenación de participaciones en el sector profesional”. En función de lo que muestren los papeles, también podría impugnarse la infracción administrativa, tipificada en el artículo 31 apartado 1. Y a estos se pueden añadir el artículo 4 sobre “lealtad, corrección y probidad” de los sujetos de la Federación, y el artículo 6 sobre la responsabilidad del Milan. Las sanciones en los casos comentados van desde una multa a una penalización de puntos en la tabla de clasificación.

Evidentemente, es demasiado pronto para saber qué será del Milan, porque la investigación sobre el Milan aún tiene mucho que decir, en un sentido o en otro. Por un lado, la obstrucción al ejercicio de las funciones de las autoridades públicas de control no es el único posible delito en el que se centra la fiscalía. No hay que olvidar que en abril de 2023 se llevaron a cabo registros en Luxemburgo (en las oficinas de Project RedBlack y Rossoneri Sport) con la quiebra como posible delito. Y anteriormente también se había hablado de malversación. Por otro lado, los sospechosos podrían abrir un nuevo frente con la revisión.

El artículo 322 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal dice que contra el decreto de incautación dictado por el juez, el acusado y su abogado defensor, la persona a la que se incautaron las cosas y la persona que tendría derecho a su restitución pueden presentar una solicitud de revisión. El artículo 324 fija el plazo en diez días a partir de la fecha de ejecución de la orden. En esencia, los abogados pedirían que se evaluara si la fiscalía podía ordenar las incautaciones la semana pasada. ¿Pueden Furlani y Gazidis solicitar un nuevo examen? ¿Lo harán? Cuestiones pendientes. Si se abriera este frente, las relaciones con la fiscalía se agriarían y se produciría una primera y rápida decisión del tribunal, que podría anular, reformar o confirmar la orden en revisión. Una bifurcación que, obviamente, podría permitir que la investigación continuara o, por el contrario, cambiar su curso. Otra posibilidad, no descartable, es que Furlani y Gazidis, a través de su abogado, presenten un recurso de revisión para acceder a los documentos y luego decidan desistir. A finales de semana, principios de la próxima a más tardar, lo sabremos.

El desarrollo de la investigación sigue siendo complejo y difícil de predecir. Los fiscales sospechan que Elliott sigue controlando el Milan, a pesar de que el 31 de agosto de 2022 se produjo el cierre con la transferencia oficial de acciones al fondo RedBird, la criatura de Gerry Cardinale. Un cierre con el que Elliott prestó 560 millones a RedBird a devolver en tres años, por tanto en otoño de 2025 (vendor loan). Tras el cierre, RedBird optó por nombrar CEO y CFO a Giorgio Furlani y Stefano Cocirio, dos hombres de Elliott. Y Gordon Singer, hombre clave de Elliott, sigue formando parte del consejo rossonero. Circunstancias que siempre han hecho de esta transacción algo muy especial. RedBird, por su parte, se defendió públicamente la semana pasada de las acusaciones: “La idea de que RedBird no posee ni controla el Milan es absolutamente falsa.

La decisión del fiscal de intervenir en los registros no es causal. Los fiscales Polizzi y Cavalleri actuaron tras los rumores de la prensa sobre la posible adquisición, con acciones minoritarias o mayoritarias, de un inversor árabe. En resumen, los fiscales temían que un nuevo traspaso de propiedad (¿a Pif?) dejara obsoleto el statu quo y no les permitiera ver con claridad. De ahí los registros en la sede de Milán y en el domicilio de Furlani. ¿Y ahora? Los archivos y chats copiados por la Guardia di Finanza son muchos y no es fácil analizarlos rápidamente. Llevará tiempo. La FIGC, pacientemente, espera.

Theo Hernández se levanta así algunos días, con el don de la injugabilidad. En Verona quedó claro desde los primeros minutos: estuvo inspirado, sobre todo tuvo la condición de las buenas rachas, esas en las que en los primeros cinco metros es difícil pararle, en los primeros diez es casi imparable, en la recta final… adiós. Theo fue el mejor sobre el césped, no sólo porque marcó el primer gol, inició la acción que acabó con el centro de Pulisic y recuperó el balón que propició la ocasión de Leao. En 90 minutos explicó (y sin hablar) por qué es uno de los mejores laterales izquierdos del mundo y uno de los hombres de mercado del próximo verano. También puso de manifiesto uno de sus puntos débiles: su nerviosismo, con una amarilla primero arriesgada y luego sacada, pero ese es otro tema.

El mercado toma protagonismo porque el Milan tiene un plan claro con Theo: renovar. El contrato del dorsal 19 expira dentro de dos años y tres meses, en junio de 2026, y ya se sabe cómo va el mercado futbolístico: los jugadores a los que sólo les queda un año de contrato son casi indefendibles. Renovar a falta de dos años es una obligación y el Milan lo intentará porque Theo es uno de los tres mejores jugadores del equipo. Ya se han producido las primeras llamadas con los agentes de Theo y pronto se pondrán manos a la obra. Al mismo tiempo, el Milan sabe que los grandes de Europa siguen muy de cerca a Hernández y tienen una cifra en la cabeza: 100 millones. En principio, ésa es la suma por la que el Milan capitularía razonablemente. Sin embargo, la oferta, si llega, será casi con toda seguridad más baja y… buenas negociaciones a todos.

La lista de posibles interesados no es larga: los grandes ingleses, dos españoles (o quizá sólo uno), Psg, Bayern. El final. El Bayern, en el grupo, es sin duda el primer equipo a seguir. Su lateral izquierdo, Alphonso Davies, está prometido al Real Madrid que, cuando llama… llama. El acuerdo es casi definitivo, pero el interés del Real está ahí y, sobre todo, Davies no quiere renovar con los Reds en estos momentos. Así, el Bayern se dio cuenta en las últimas semanas de que tenía que mirar hacia adelante y eligió un objetivo por encima de todos: Theo. Todavía no se ha establecido contacto con el Milan -y es normal, estamos a mediados de marzo-, pero algo se ha movido en las últimas semanas, se han hecho algunas llamadas exploratorias. La clave será probablemente entender qué quiere hacer Theo.

Hernández hijo, eventualmente, tendría un asesor especial. Su hermano Lucas jugó en Múnich de 2019 a 2023 y sí, lo sabe casi todo del entorno. Theo está muy cómodo en Milán, tiene familia en Italia y ayer debió vivir el partido como un derbi: Zoe Cristofoli, su pareja, es de Verona. ¿Será suficiente para quedarse? Imposible saberlo ahora. Lo que es seguro, sin embargo, es que Stefano Pioli espera ver al 19 todos los días durante mucho tiempo. “A nivel de presencia en el grupo, Theo nunca ha estado así, ni siquiera el año del Scudetto”, dijo ayer el técnico rossonero. “Quizás algo ha hecho clic para él”.

El hombre de los 19 en este campeonato tuvo muchos altibajos, pero cambió cuando, de urgencia, propuso a Pioli jugar de central (contra el Frosinone en San Siro). Theo lo hizo muy bien al lado de Kjaer y, de nuevo en la banda, recuperó sus viejos hábitos. En 2024 marcó tres goles y dio ocho asistencias (en todas las competiciones), números de un extremo, no de un lateral. Hablando de esos números, hay un hilo rojo que recorre esta historia, un hilo que empieza en Ibiza -donde Paolo Maldini fue a convencerle- y acaba en Milán. Theo alcanzó ayer los 27 goles en la Serie A con el Milan y en la historia rossonera sólo hay un defensa que haya llegado más lejos, rozando los 29. Su nombre es Paolo y su apellido ni siquiera hace falta escribirlo.

KALULU VUELVE A LESIONARSE: MES Y MEDIO FUERA

Una temporada decididamente complicada y desafortunada para Pierre Kalulu. El lateral francés, que fue sustituido al final de la primera parte en Verona, “sufrió una distorsión del ligamento colateral medial como consecuencia de un esguince en la rodilla derecha. El jugador iniciará inmediatamente un tratamiento conservador”. A día de hoy es difícil especular con precisión sobre el tiempo de recuperación, pero se habla de unas seis semanas de baja.

Kalulu ya había estado de baja durante más de un mes a lo largo del año por una lesión en el recto femoral del muslo izquierdo, y después durante cuatro meses por una lesión en el tendón del recto femoral, también de la pierna izquierda, problema que le había obligado a pasar por el quirófano. Buenas noticias en cambio para Maignan, que tuvo problemas musculares en el muslo izquierdo en la final del Bentegodi: los exámenes fueron negativos y el guardameta se marchó regularmente a la concentración de la selección francesa.